LA STRATEGIA RUSSA DI DISINFORMAZIONE AI TEMPI DEL CORONAVIRUS
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ISTITUTO GINO GERMANI
DI SCIENZE SOCIALI
E STUDI STRATEGICI
NOTE ANALITICHE
Nota analitica, 26 marzo, 2020
LA STRATEGIA RUSSA DI DISINFORMAZIONE
AI TEMPI DEL CORONAVIRUS
Massimiliano Di Pasquale
Mercoledì 11 marzo 2020 Tedros Adhanom lo l’ultima di una lunga serie di narrazioni disin-
Ghebreyesus, Direttore Generale dell’Organizza- formative legate al coronavirus che imperversano
zione Mondiale della Sanità, ha annunciato che la su media e social media da più di due mesi, os-
malattia virale COVID-19, nota come coronavirus, sia da quando sono emersi i primi casi di conta-
è ufficialmente una pandemia, ossia “un’epide- gio legati al COVID-19.
mia con tendenza a diffondersi ovunque, cioè a Il fenomeno delle fake news, di cui in Italia si
invadere rapidamente vastissimi territorî e conti- parla troppo poco e quando lo si fa, lo si fa anco-
nenti”. ra con approssimazione, merita invece di essere
Su Facebook, Twitter e Instagram una delle analizzato in profondità.
notizie più condivise di quel giorno riguardava la Il case study della campagna disinformativa
presunta donazione all’Italia, da parte del gover- russa sul coronavirus è per certi versi emblemati-
no cinese, “di 1000 ventilatori polmonari, 50 mi- co di come funzioni una campagna di disinfor-
la tamponi, 20 mila tute protettive, 100 mila ma- mazione e degli obiettivi politici e geopolitici che
scherine di massima tecnologia, 2 milioni di ma- si propongono gli attori che promuovono questo
scherine ordinarie”. tipo di operazioni.
L’infografica diffusa dal Movimento Cinque Prima di esaminare in dettaglio le attività di di-
Stelle, condivisa su molti account social, sovente sinformazione russa riguardanti il COVID-19, ri-
accompagnata da lodi al regime cinese, da attac- tengo opportuno aprire una parentesi di caratte-
chi all’Unione Europea e/o da frasi che sottoli- re metodologico e storico1, utile per comprende-
neano la superiorità dei regimi autoritari, Cina e re l’attuale scenario e le sue implicazioni in chia-
Russia, rispetto alle democrazie, è diventata nel- ve geopolitica.
l’arco di poche ore più virale del virus stesso. Le fake news sono un virus, non biologico ma
Peccato che le informazioni contenute nell’in- politico, e la possibilità che molti di noi ne siano
fografica dei grillini fossero false. L’operazione già stati infettati è piuttosto elevata. Se non sap-
conclusasi venerdì 13 marzo con l’arrivo in Italia piamo più a chi credere, se siamo stufi della mo-
del materiale, dopo il contatto telefonico tra il mi- le di notizie da cui siamo bombardati e se pen-
nistro degli Esteri italiani, Luigi Di Maio e la sua siamo che la cosa migliore sia fregarsene, allora
controparte cinese, Wang Yi, è infatti una norma- la probabilità di essere stati già contagiati è dav-
le transazione commerciale, non una donazione vero alta.
come vorrebbe farci credere la propaganda del Lo scopo delle fake news, parola recente ma
Movimento Cinque Stelle. concetto molto vecchio, in epoca sovietica si
Come sottolinea il portale Money.it non si trat- chiamavano dezinformacija, un’attività che rien-
ta affatto di un regalo, ma di una vera e propria trava nella categoria più ampia di aktivnye mero-
strategia economica del governo cinese, che
avrebbe chiesto alle aziende di avviare un’espor-
1 Massimiliano Di Pasquale, “All’origine delle Fake News, virus po-
tazione massiccia di questi dispositivi nei Paesi
litico per distruggere l’Occidente”, StopFake Italia, 16 novembre,
più colpiti dal coronavirus. 2018 , https://www.stopfake.org/it/all-origine-delle-fake-news-virus-
Quella diffusa mercoledì 11 marzo è infatti so- politico-per-distruggere-l-occidente/.
–1–prijatija (misure attive), come conferma Ladislav portante sottolineare che nel mondo globalizza-
Bittman, ex ufficiale del Servizio d’intelligence to, grazie alle tecnologie digitali, anche narrative
della Cecoslovacchia comunista, è quello di di- promosse al di fuori dell’Italia possono facilmen-
struggere le democrazie occidentali dal loro in- te diffondersi da noi alla stregua di un vero e pro-
terno. prio virus contaminando le nostre percezioni.
Ladislav Bittman, scomparso nel 2018 all’età Domenica 15 marzo, facendo una ricerca mi-
di 87 anni, era considerato uno dei massimi rata con la keyword coronavirus nel database dei
esperti di questa pratica. Nel corso di un’intervi- casi di disinformazione, troviamo ben 78 “en-
sta realizzata con il New York Times qualche me- tries”.
se prima della sua scomparsa2, Bittman fornisce Vediamo quali sono le principali narrative di
una sua definizione di fake news. “Le fake news disinformazione.
sono informazioni deliberatamente distorte e in- La narrativa più ricorrente è quella secondo la
serite segretamente nel processo di comunica- quale il virus è un’arma biologica creata dall’Oc-
zione al fine di ingannare e manipolare”. cidente – dalla CIA, dalla NATO3, dagli Stati Uni-
L’ex agente ricorda come all’epoca della Guer- ti4, dall’Inghilterra5 – per isolare la Cina6, per pro-
ra Fredda ad ogni ufficiale del Primo Direttorato vocare una Sinofobia, per muovere una guerra
Centrale del KGB fosse richiesto di dedicare al- ibrida contro la Cina7, per indebolire economica-
meno il 25% del proprio tempo alla fabbricazio- mente la Cina8, per fare fuori la Russia9, la Cina10
ne di fake news. o più in generale gli avversari degli Stati Uniti11.
Passando all’analisi tecnica delle operazioni Tecnicamente tutti questi fake sono classifica-
Bittman rivela che il KGB, una volta prodotta una bili come teorie cospirazioniste (o del complotto)
fake news, cercava di piazzarla in qualche giorna- ossia teorie alternative più complesse rispetto al-
le in lingua inglese di un Paese del Terzo Mondo le versioni ufficiali e critiche nei confronti del sen-
come India o Thailandia, dove era più facile so comune o della verità circa gli avvenimenti co-
l’opera di inganno o di corruzione dei giornalisti. munemente accettata dall’opinione pubblica. Per
Lo step successivo era riproporre dopo un pa- definizione tali ipotesi non sono provate perché
io di anni la stessa notizia in un giornale russo ci- se lo fossero cesserebbero di essere “teorie”. Le
tando come fonte quella indiana o thailandese. teorie cospirazioniste vengono sovente elaborate
Era questo il modo per distanziarsi da una bugia in occasioni di eventi, in questo caso la pande-
da loro stessi creata. mia da coronavirus, che catturano l’interesse del-
Nel 1986 – spiega sempre Bittman – il KGB
l’opinione pubblica.
voleva diffondere la notizia del virus dell’HIV pro-
La strumentalizzazione politica dei complotti
dotto in laboratorio dagli americani in Occidente
non è peraltro cosa recente. Basti solo pensare
e così si avvalse di due scienziati della DDR. Nel-
all’utilizzo fatto dal regime nazista dei Protocolli
l’arco di qualche mese la notizia divenne virale e,
dei Savi di Sion: un falso documentale creato dal-
diffondendosi in tutto il mondo, arrivò anche in
la polizia segreta zarista, con l’intento di diffonde-
America.
re l’odio verso gli ebrei nell’Impero russo.
Oggi, sottolinea l’ex spia sovietica, grazie ai
media digitali è molto più facile rendere virale
una fake news. Il lasso di tempo tra la produzio- 3 https://euvsdisinfo.eu/report/nato-spreads-the-coronavirus-in-
ne di una fake news e la sua diffusione virale può the-eu/.
4 https://euvsdisinfo.eu/report/us-behind-the-spread-of-corona-
essere ridotto a mesi o addirittura a settimane, a virus/.
seconda dello scopo che ci si prefigge. 5 https://euvsdisinfo.eu/report/the-coronavirus-is-a-biological-
Torniamo ora al coronavirus e, avvalendoci weapon-created-by-the-uk/.
6 https://euvsdisinfo.eu/report/the-us-may-be-deliberately-sprea-
del sito EU vs. Disinformation (https://euvsdisin- ding-panic-about-coronavirus-to-isolate-china/
fo.eu/) proviamo a vedere quali sono stati i mes- 7 https://euvsdisinfo.eu/report/coronavirus-us-hybrid-war-
against-china/.
saggi relativi all’epidemia veicolati dai media lega- 8 https://euvsdisinfo.eu/report/coronavirus-is-a-tool-to-weaken-
ti al Cremlino in Europa e nel nostro Paese. È im- chinese-economy/.
9 https://euvsdisinfo.eu/report/the-coronavirus-is-part-of-a-us-
war-against-russia-and-china/.
10 https://euvsdisinfo.eu/report/coronavirus-is-a-new-biological-
2 Adam B. Ellick and Adam Westbrook, “Operation Infektion. Rus- weapon-against-the-chinese-as-china-is-the-main-competitor-of-the-
sian disinformation: from Cold War to Kayne”, The New York Times, us/.
12 Novembre, 2018, https://www.nytimes.com/2018/11/12/opi- 11 https://euvsdisinfo.eu/report/coronavirus-american-creation-
nion/russia-meddling-disinformation-fake-news-elections.html. with-selective-targeting-abilities/.
–2–È importante notare come questo falso stori- un altro dei caposaldi della dezinformacija russa
co creato più di 100 anni fa nella Russia imperia- per demonizzare Unione Europea, Stati Uniti e
le, in forma di documento segreto, attribuito a più in generale il mondo liberale.
una fantomatica cospirazione ebraica e massoni- Secondo questa narrativa, utilizzata principal-
ca il cui obiettivo sarebbe stato impadronirsi del mente per sfidare gli atteggiamenti progressisti
mondo, sia ancora attuale. occidentali nei confronti dei diritti delle donne,
La narrativa delle élite contro il popolo utiliz- delle minoranze etniche, religiose e dei gruppi
zata nell’ultimo lustro dalla disinformazione russa LGBT, l’Occidente effemminato sta marcendo a
per screditare la UE e più in generale le istituzio- causa della decadenza, del femminismo e della
ni liberali dando in pasto alla “maggioranza silen- “correttezza politica”, mentre la Russia incarna i
ziosa” capri espiatori quali banchieri, grandi cor- valori tradizionali.
porazioni, ebrei, oligarchi, musulmani, burocrati La disinformazione basata sui valori è di soli-
di Bruxelles la ritroviamo puntualmente in questi to incentrata su concetti minacciati come “tradi-
giorni in molti dei fake sul coronavirus. zione”, “decenza” e “senso comune” – termini
Prendiamo per esempio questo fake12 diffu- che hanno tutti connotazioni positive ma che ra-
so da Zvezda, rete televisiva dello Stato russo ge- ramente sono chiaramente definiti e definibili.
stita dal Ministero della Difesa, puntualmente È interessante osservare come il fake del co-
smascherato dal team di esperti di EU vs Disin- ronavirus quale arma biologica inventata dagli
formation13: americani, non solo si stia diffondendo a macchia
“C’è un biolaboratorio a Wuhan – di cui fino d’olio– il sito Geopolitica.ru di Aleksandr Dugin15
a poco tempo fa non si sapeva nulla. Il suo indi- in data 15 marzo pubblica un articolo intitolato
rizzo è Gaoxin 666 - il numero menzionato nella “L’ex aiutante di Putin: il coronavirus è un’arma
Bibbia, sotto il quale è nascosto il nome della be- biologica americana”16 – ma presenti inquietanti
stia dell’Apocalisse. Ma è ancora più simbolico similarità con l’operazione Infektion condotta ne-
che esista grazie ai soldi del famoso banchiere gli anni Ottanta dal KGB.
George Soros, che condivide le idee globaliste di Nel luglio 1983 un giornale di Nuova Delhi, il
Bill Gates. Questo potrebbe far parte di un piano Patriot Magazine, pubblica una notizia secondo
astuto. Il coronavirus colpisce solo i rappresen- cui il virus dell’HIV sarebbe stato creato dagli
tanti della razza mongoloide, il che è molto so- scienziati americani che lavorano per il Pentago-
spetto e solleva domande”. no al fine di sterminare afro-americani e gay. Per
Se analizziamo questo fake, che ad alcuni rendere credibile quella che poi si sarebbe rivela-
può apparire abbastanza rozzo, ma che è stato ta una clamorosa fake news, la testata menziona
attentamente pianificato per un’audience russa uno stabilimento realmente esistente in Mary-
sostanzialmente americanofoba e sensibile ad ar- land, quello di Fort Detrick, dove sarebbero avve-
gomentazioni “religiose” (lo storico Timothy Sny- nuti gli esperimenti.
der nel suo libro La Paura e la Ragione parla per Due anni più tardi, nel settembre 1985, la no-
il regime putiniano di “fascismo cristiano”14), no- tizia appare sui quotidiani di diversi stati africani.
tiamo che la narrativa cospirazionista antiocciden- Un anno dopo due biologi della DDR, Lilli e Ja-
tale utilizza i classici cliché complottisti dell’ebreo kob Segel, affermano sulle pagine di un giornale
ricco (Soros), del capitalista americano (Gates), tedesco che loro sono in grado di provare che il
delle élite segrete e dell’Occidente satanico e virus è stato creato dagli americani.
perduto. Alla fine del 1986 la notizia viene rilanciata da
Quella dell’Occidente corrotto e dissoluto è quotidiani in Camerun, Finlandia, Pakistan, Bulga-
ria, Kenya, Bangladesh e anche dal britannico
Daily Express. Il 30 marzo 1987 anche un’emit-
12 Denis Ivlev, “Bill Gates, Tajnaja laboratorija i zagovor farmkom-
tente televisiva americana dà la notizia. La fake
panij: komu možet byt’ vygoden koronavirus”, 3 febbraio, 2020,
https://tvzvezda.ru/news/vstrane_i_mire/content/202023353-
O9wUV.html.
13 https://euvsdisinfo.eu/report/coronavirus-a-wuhan-laboratory- 15 Massimiliano Di Pasquale, “L’Eurasia di Dugin è il modello geo-
sponsored-by-soros-has-the-signs-of-apocalypse/. politico di sovranisti e populisti”, Strade, 26 febbraio, 2018,
14 Massimiliano Di Pasquale, “La paura e la ragione: alle origini https://www.stradeonline.it/istituzioni-ed-economia/3292-l-eurasia-
della crisi della democrazia occidentale”, Strade, 20 Dicembre, 2020, di-dugin-e-il-modello-geopolitico-di-sovranisti-e-populisti#.
16 https://www.geopolitica.ru/it/article/lex-aiutante-di-putin-il-co-
https://www.stradeonline.it/terza-pagina/3791-la-paura-e-la-ragione-
alle-origini-della-crisi-della-democrazia-occidentale#. ronavirus-e-unarma-biologica-americana.
–3–news creata dal KGB, dopo quattro anni, è arriva- globale in lingua inglese –, nella seconda avvie-
ta negli Stati Uniti creando un effetto destabiliz- ne il loro utilizzo in senso offensivo come stru-
zante sulla società americana. mento di information warfare. Uno dei primi
L’Active Measures Working Group, voluto da esempi di utilizzo della dezinformacija si ha in
Reagan al momento dell’insediamento alla Casa concomitanza con l’invasione russa in Georgia
Bianca nel 1981 per combattere la dezinformaci- nell’agosto del 2008 e durante il cyber-attack del
ja russa, riuscirà a dimostrare, grazie alla collabo- 2007 agli enti governativi dell’Estonia.
razione di ex agenti del KGB, come la fake news Nel 2013 il Cremlino crea l’Internet Research
sia stata prodotta dal Cremlino. Un dossier detta- Agency. Le nuove tecnologie digitali schiudono
gliato sull’operazione Infektion verrà presentato infatti enormi possibilità alla propaganda.
anche a Michail Gorbačëv, che durante un incon- L’obiettivo della Russia di Putin, ben consape-
tro con Ronald Reagan si scuserà personalmente vole di non poter competere a livello politico ed
con il Presidente americano, non potendo nega- economico con un’Europa coesa, è dividere
re il contenuto di quel dossier. l’Ovest e favorire lo scontro tra i Paesi dell’Euro-
Grazie a uno staff di poche unità con un pic- pa. Il mezzo utilizzato è la disinformazione veico-
colo budget, specie se paragonato alle ingenti ri- lata attraverso fake news.
sorse impiegate dai sovietici, gli Stati Uniti furono Lo scopo è destabilizzare le democrazie, sov-
in grado di smascherare l’operazione Infektion vertirle instillando nella popolazione un senso di
ma non di eliminare tutti gli effetti “tossici” legati confusione e di demoralizzazione usando argo-
ad essa. Ancora oggi nei testi delle canzoni di al- menti divisivi, mettendo per esempio bianchi
cuni rapper, in certe pellicole televisive, e addirit- contro neri, giovani contro vecchi, ricchi contro
tura nei sermoni di alcuni predicatori religiosi, si poveri.
accredita la tesi dell’HIV come virus creato dal Secondo un recente intelligence assessment
Pentagono per liberarsi di neri e omosessuali. predisposto dai servizi segreti USA. L’SVR russo (il
Lo stesso dicasi per analoghe fake news dif- Servizio di intelligence esterna) avrebbe intensifi-
fuse dal Cremlino in quegli anni, quali la tesi se- cato le attività di disinformazione tese a influen-
condo cui John Fitzgerald Kennedy sia stato ucci- zare le elezioni presidenziali americane di no-
so dalla CIA (Oliver Stone ha girato un film su vembre 2020 alimentando le tensioni razziali ne-
questo falso storico), l’attentato a Giovanni Paolo gli Stati Uniti. Secondo l’intelligence americana i
II ordito dalla CIA e i rapimenti dei bambini in servizi segreti russi punterebbero a indurre sia i
America Latina ordinati sempre dagli americani gruppi suprematisti bianchi sia i movimenti estre-
per alimentare il traffico d’organi. misti neri a compiere azioni violente17.
Con il collasso dell’URSS nessuno, neppure In queste settimane la diffusione deliberata
gli americani, credeva che la Russia avrebbe con- da parte dei media russi di teorie cospirazioniste
tinuato a usare questi metodi. La Guerra Fredda e di false informazioni sul coronavirus per semi-
era finita e si apriva, a detta di molti, una nuova nare caos e paura è chiaramente finalizzata alla
stagione di collaborazione tra Est e Ovest. disgregazione dell’Unione Europa e a staccare
Dopo gli anni di relativa distensione della pre- l’Italia dal blocco occidentale.
sidenza El’cin, periodo in cui la Russia valuta ad- I più di 400 articoli pubblicati da Sputnik Ita-
dirittura l’ipotesi di entrare a fare parte della NA- lia sul coronavirus in soli 2 mesi, fotografano la
TO, la situazione muta completamente con l’av- centralità di questo tema all’interno della strate-
vento sulla scena politica russa di Vladimir Putin, gia comunicativa del principale outlet russo in Ita-
prima (1998 – 1999) come direttore dell’FSB, il lia.
servizio di sicurezza interna erede del KGB, poi In questa fase Sputnik Italia, che da qualche
come Primo Ministro (1999) e infine come Pre- tempo ha scelto di usare toni apparentemente
sidente (2000 – 2008; 2012 – oggi). moderati nel tentativo di catturare un pubblico
Ex ufficiale del KGB dal 1975 al 1991, in ser- più mainstream rispetto a quella di altri media fi-
vizio a Dresda (DDR) dal 1985 al 1990, Putin, lorussi italiani come Geopolitica.ru e l’Antidiplo-
salito al potere, inizia un’opera di ripristino del
vecchio apparato di intelligence. Nella prima fase,
17 Julian E. Barnes and Adam Goldman, “Russia Trying to Stoke
che possiamo chiamare di consolidamento, si ri-
U.S. Racial Tensions Before Election, Officials Say”, New York Times,
creano i media – nel 2005, per esempio, avvie- 10 marzo 2020, https://www.nytimes.com/2020/03/10/us/poli-
ne il lancio di Russia Today (RT) emittente russa tics/russian-interference-race.html.
–4–matico, ha preferito un approccio basato sul dif- Il rischio è che una volta sconfitto l’incubo co-
fondere narrative contraddittorie e divisive evitan- ronavirus, l’Italia debba affrontare un’altra emer-
do fake grossolani. genza: quella democratica.
Alcune delle narrative sul coronavirus apparse L’autoritarismo, che all’epoca del crollo del
su Sputnik Italia, utili per comprendere come Muro di Berlino si credeva debellato per sempre,
questa scelta sia solo apparentemente meno de- ritorna come forza geopolitica a livello mondiale
stabilizzante e meno pericolosa dei fake più apo- con Russia e Cina, alfieri di un modello illiberale
calittici, sono le seguenti: che, grazie a operazioni di sharp power19, hybrid
• Il coronavirus rappresenta una “minaccia analytica e disinformazione20, trova estimatori
biologica” per la popolazione russa. anche in Italia.
• La Russia sta adottando misure preventive Sarebbe opportuno che tutti gli italiani, dal pri-
efficaci. mo cittadino che siede al Colle al cittadino comu-
• Un regime autoritario come la Cina sta dimo- ne iniziassero a riflettere sulle drammatiche con-
strando una maggiore efficacia nel gestire la seguenze di queste minacce, sperando che non
crisi rispetto alle democrazie occidentali. sia già troppo tardi.
• L’UE è completamente inefficace nella ge-
stione della crisi del coronavirus, non è in Le opinioni espresse sono strettamente perso-
grado di prendere misure per contenere la nali e non riflettono necessariamente le posizio-
diffusione del virus e non è venuta in aiuto ni dell’Istituto Gino Germani.
dell’Italia.
• L’epidemia di coronavirus potrebbe provoca- Una versione parziale della presente nota ana-
re un crollo del trattato di Schengen e del litica è stata pubblicata sulla rivista online Strade.
concetto stesso di UE .
Massimiliano Di Pasquale, ricercatore asso-
• I concorrenti italiani nell’UE mirano a sfrutta-
ciato dell’Istituto Gino Germani, è ucrainista ed
re la crisi del coronavirus in Italia al fine di ot-
esperto di Paesi post-sovietici e di disinforma-
tenere vantaggi politici ed economici, com-
zione.
presa l’acquisizione di società italiane strate-
gicamente importanti.
• Il coronavirus potrebbe creare una situazio-
ne socialmente esplosiva in molti paesi eu- © 2020 Massimiliano Di Pasquale
ropei e innescare proteste popolari più belli- ISTITUTO GINO GERMANI DI SCIENZE SOCIALI
cose contro l’élite. E STUDI STRATEGICI
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• La crisi del coronavirus è solo l’inizio del crol- Tel. 06-69489398
lo del sistema globale post-Seconda Guerra fondazionegermani@gmail.com
Mondiale. www.fondazionegermani.org
• L’esercito americano potrebbe aver portato
COVID-19 a Wuhan.
Ma le mire egemoniche nei confronti del no-
stro paese non sono solo appannaggio di Mo-
sca. Anche in Cina guardano con grande interes-
se all’Italia e non certo per ragioni umanitarie co-
me qualche politico italiano sembra volerci far
credere.
Il fatto che qualche giorno fa il portavoce del
Ministero degli Esteri della Cina, Hua Chunying
abbia postato sul proprio profilo Twitter un video
relativo a un flash mob avvenuto sui balconi di
Roma per esorcizzare il coronavirus, con il com- 19 Massimiliano Di Pasquale, “Lo sharp power e il ritorno dei regi-
mi autoritari”, Strade, 19 Aprile, 2019, https://www.stradeonline.it/isti-
mento in inglese “ gli italiani stanno cantando tuzioni-ed-economia/3909-lo-sharp-power-e-il-ritorno-dei-regimi-au-
Grazie Cina”18, dovrebbe farci riflettere. toritari.
20 Massimiliano Di Pasquale, “Hybrid Analytica: Le nuove frontie-
re della propaganda russa in Italia”, Strade, 18 Ottobre, 2018,
https://www.stradeonline.it/terza-pagina/3735-hybrid-analytica-le-
18 https://www.stopfake.org/it/fake-gli-italiani-ringraziano-la-cina/. nuove-frontiere-della-propaganda-russa-in-occidente#.
–5–Puoi anche leggere
