Dolori da cancro e loro cura - Una guida della Lega contro il cancro per malati e familiari - Shop
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Dolori da cancro
e loro cura
Una guida della Lega contro il cancro
per malati e familiari
Le Leghe contro il cancro in Svizzera:
prossimità, confidenzialità, professionalità
Offriamo consulenza e sostegno di prossimità ai pazienti oncologici, ai
loro familiari e amici. Nelle 60 sedi delle Leghe contro il cancro operano
un centinaio di professionisti ai quali si può far capo gratuitamente
durante tutte le fasi della malattia.
Le Leghe cantonali organizzano campagne di sensibilizzazione e pre-
venzione delle malattie tumorali presso la popolazione, con l’obiettivo
di promuovere stili di vita salutari e quindi ridurre il rischio individuale
di ammalarsi di cancro.
Impressum
Editrice Traduzione
Lega svizzera contro il cancro Christian La Cava, Zurigo
Effingerstrasse 40
Lettorato
Casella postale
Lorenzo Terzi, Lega svizzera contro il cancro,
3001 Berna
Berna
Tel. 031 389 91 00
info@legacancro.ch Immagine di copertina
www.legacancro.ch Driss Manchoube, Fotoatelier, Berna
Direzione del progetto – 6 a edizione in tedesco Immagini
Nicole Maeder, specialista pubblicazioni, pp. 4, 16, 40, 52: Shutterstock
Lega svizzera contro il cancro, Berna p. 26: ImagePoint AG, Zurigo
Consulenza specialistica Design
Dr. med. Daniel Büche, MSc, primario del Wassmer Graphic Design, Zäziwil
Centro cure palliative, Ospedale cantonale
Stampa
di San Gallo
Jordi AG, Belp
Hansruedi Stoll, MSc APN, responsabile delle
cure infermieristiche oncologiche, Basilea
Collaboratori della Lega svizzera contro
il cancro, Berna
Verena Marti, specialista pubblicazioni
Danielle Pfammatter, specialista Palliative
Care
Anna Barbara Rüegsegger, specialista
sopravvissuti al cancro
Lorenzo Terzi, collaboratore pubblicazioni
Questo opuscolo è disponibile anche in lingua tedesca e francese.
© 2019, 1996, Lega svizzera contro il cancro | 4 a edizione rivista
LSC | 2.2019 | 1000 I | 031107012111
Indice
L’essenziale in breve 6
I dolori da cancro 8
Possibili cause dei dolori da cancro 8
Dolore acuto 10
Dolore cronico 10
La percezione dei dolori 11
Rilevare i dolori 17
La scala di valutazione dell’intensità del dolore 18
Questionario per la rilevazione dei dolori 20
Le possibilità di trattamento del dolore 27
È quasi sempre possibile attenuare i dolori 27
Il trattamento delle cause del dolore 27
Il trattamento sintomatico del dolore 29
La terapia medicamentosa contro i dolori da cancro 30
Principi attivi diversi 30
Il trattamento dei dolori da lievi a moderati 30
Il trattamento dei dolori da moderati a forti 31
Domande frequenti su morfina e altri oppioidi 33
Terapie di supporto 37
La terapia medicamentosa del dolore 41
Impostazione individuale, monitoraggio e
rimodulazione 42
Modalità di somministrazione 45
Effetti collaterali degli antidolorifici 47
Gestione degli effetti collaterali più frequenti 48
Misure supplementari contro i dolori da cancro 53
Il diario del dolore 57
Consulenza e informazione 58
Dolori da cancro e loro cura 3
4
Cara lettrice, caro lettore
Quando nel testo è Probabilmente il cancro La sta af- lori. Imparerà come funziona la
utilizzata soltanto fliggendo già da qualche tempo. terapia del dolore e quando può
la forma maschile
o femminile,
Forse ha già seguito diversi tratta- essere utile redigere un diario del
questa si riferisce menti oppure dovrà iniziare a se- dolore. Troverà inoltre anche infor-
ad entrambe. guirne alcuni tra breve. mazioni riguardo alle situazioni in
cui dovrà attenersi ad una prescri-
Può darsi che abbia già provato zione medica e quando potrà in-
dolori, per esempio in seguito ad vece decidere personalmente.
un’operazione o come conseguen-
za di un trattamento radioterapico È possibile che, nei confronti di
o di una terapia tumorale medica- determinati farmaci, per esempio
mentosa. È probabile che dopo un della morfina, nutra qualche dub-
certo tempo tali dolori siano scom- bio. Infatti, talvolta la morfina e
parsi. Forse, però, il timore che altri cosiddetti «oppioidi» vengono
con il tempo possano ripresentarsi messi in relazione con l’abuso di
è rimasto. Nel caso di una malattia droghe.
tumorale i dolori sono frequenti.
Tuttavia, gli oppioidi che vengono
Il presente opuscolo intende inco- somministrati contro dolori forti
raggiarla a parlare dei Suoi dolori in base ad un chiaro piano creano
o della Sua paura di parlarne. Sco- raramente dipendenza. Ci augu-
prirà che per il paziente i dolori da riamo che la lettura del presente
cancro possono essere quasi sem- opuscolo aiuti Lei e i Suoi cari a
pre ridotti ad un livello accettabile vincere qualsiasi perplessità in
o soppressi del tutto. merito all’impiego degli oppiacei
contro i dolori.
L’importante è che l’équipe curante
cerchi di scoprire assieme a Lei Una terapia del dolore che sia effi-
l’origine dei dolori, quando si ma- cace è infatti possibile solamente
nifestano o quando aumentano. se Lei, i Suoi familiari e la Sua
Solamente in questo modo sarà équipe curante affronterete insieme
possibile adattare gli opportuni il problema. Il presupposto più
medicinali, il loro dosaggio e ulte- importante a questo proposito è
riori misure in modo mirato al Suo che non sopporti semplicemente i
caso e fare in modo che gli even- dolori in silenzio, bensì che ne
tuali effetti collaterali siano ridotti parli con qualcuno. Potrà esternare
ad un minimo. tutte le domande che le stanno a
cuore, tutti i dubbi e i timori.
Questo opuscolo intende soste-
nerla nella gestione dei Suoi do- La Sua Lega contro il cancro
Dolori da cancro e loro cura 5
L’essenziale in breve
Un trattamento immediato è molto importante in presenza di dolori
Se soffre di dolori che La preoccupano dovrebbe immediatamente
consultare il medico in modo da poter determinarne il più rapida-
mente possibile le cause ed effettuare prontamente un trattamento
che li attenui.
È quasi sempre possibile La compilazione di un diario del
eliminare i dolori dolore è molto utile per farsi un’i-
L’obiettivo è di eliminare il dolore dea chiara sull’assunzione, l’effica-
contenendo al massimo gli effetti cia e gli effetti collaterali dei Suoi
collaterali. Seguendo una terapia medicamenti. Il Suo medico potrà
del dolore, la maggior parte delle così intraprendere in modo più
persone malate non prova pres- mirato i rispettivi adeguamenti.
soché alcun dolore. Quando que-
sto non è il caso è tuttavia sempre I diversi farmaci
possibile alleviare i dolori. La domanda più importante è se
sia indicato assumere come anti-
Anche se gli antidolorifici possono dolorifico un oppioide, come la
presentare effetti collaterali, i do- morfina. La decisione dipende dal
lori dovrebbero essere comunque tipo di dolore oppure dall’intensità
trattati. I dolori persistenti non trat- dello stesso.
tati costano molta forza, energia
vitale e provocano in determinate Nell’assunzione dei medicinali si
situazioni persino ansia e depres- attenga alle dosi e agli orari di
sione. somministrazione prescritti dal
medico (vedi pp. 43 sg.). È impor-
La rilevazione dei dolori tante che non aspetti di provare
È importante che si annoti nel mi- dolori prima di assumere di nuovo
glior modo possibile i Suoi dolori i farmaci.
(vedi «Rilevare i dolori», p. 17).
Solamente Lei li conosce e sol-
tanto in questo modo i medici sa-
ranno in grado di determinarne
le cause e l’origine. In base a tali
risultati si orienterà poi la scelta
dei farmaci.
6Prescrizione individuale Ulteriori misure
Nel caso di dolori cronici, nella Chieda aiuto a specialisti affinché
maggior parte dei casi non è pos- Le offrano la loro consulenza e as-
sibile trovare di primo acchito i sistenza:
medicinali che fanno al caso Suo • se, a causa della malattia o
e adatti ai Suoi sintomi. dei dolori, dovesse subire
limitazioni nella Sua vita
Ogni persona reagisce in modo di- quotidiana, se si sentisse
verso allo stesso principio attivo, dimenticato, triste o abban-
cosicché occorre un certo periodo donato;
di assestamento (vedi pp. 42 sgg.). • se avesse difficoltà nella rela-
zione con il Suo partner oppure
Nel caso in cui la terapia del dolore in famiglia;
non fosse soddisfacente o qua- • se avesse problemi finanziari
lora gli effetti collaterali dovessero o qualsiasi altro tipo di
essere sproporzionati, non attenda problemi;
il prossimo appuntamento dal • se non desiderasse più
medico, bensì ne fissi subito uno muoversi o rilassarsi;
nuovo. Infatti, è quasi sempre pos- • se desiderasse fare qualcosa
sibile sostituire un medicamento per se stesso allo scopo di
con un altro. migliorare il Suo stato d’animo.
Non modifichi però di propria ini- La invitiamo a prendere in consi-
ziativa il dosaggio o gli orari di derazione i suggerimenti conte-
assunzione poiché ciò potrebbe nuti nei capitoli «Misure supple-
avere conseguenze spiacevoli o mentari contro i dolori da cancro»
persino pericolose. e «Consulenza e informazione».
Dolori da cancro e loro cura 7I dolori da cancro
La maggior parte delle persone as- Dolori di origine tumorale
socia una grave malattia come il I dolori dovuti al cancro sono fre-
cancro anche ai dolori. Tali dolori quenti. Infatti, durante l’evoluzione
possono essere passeggeri, ma della malattia, dal 45 al 75 per-
possono anche durare a lungo o cento delle persone malate accusa
essere persistenti. dolori riconducibili al cancro e/o
alla rispettiva terapia.
Che cosa è il dolore?
Il dolore è una percezione senso- In base al tipo di tumore si distin-
riale ed emotiva che può essere guono il tipo, la frequenza e l’in-
associata – ma non deve – ad un tensità dei dolori.
danno tissutale.
I dolori non hanno solamente una Possibili cause dei
causa fisica. Le persone malate dolori da cancro
percepiscono i loro dolori in modo
diverso e ogni persona conosce I fattori scatenanti dei dolori da
sempre soltanto i propri dolori. cancro sono molteplici. Alcuni
Solamente Lei, dunque, è in gra- pazienti soffrono di diversi tipi di
do di esprimere che cosa sono per dolori. È importante individuare
Lei i dolori, che cosa prova, che l’origine dei dolori poiché, a se-
cosa sente e quando si manife- conda dei casi, sono necessari
stano. trattamenti diversi.
Altrettanto diverse da individuo I fattori scatenanti dei dolori...
a individuo sono le reazioni al do- ... il tumore provoca direttamente
lore. Esse possono spaziare dalla o indirettamente dolori allorché
paura, al malumore, al lutto, pas- • sviluppandosi comprime gli
sando dalla rabbia e dall’aggres- organi circostanti;
sività fino alla chiusura in se • aggredisce le ossa provocando
stessi. metastasi e fratture ossee;
• comprime oppure si infiltra in
I dolori sono spesso il motivo per nervi o vasi sanguigni;
cui qualcuno cerca l’aiuto medico. • occlude, deforma o perfora
organi cavi, per esempio l’inte-
stino (perforazione);
8• crescendo, il tumore provoca • Farmaci mirati: infiammazioni
un edema cerebrale; cutanee.
• si verificano infiammazioni, • Le terapie ormonali nel caso del
infezioni, lesioni, trombosi cancro del seno o della prostata
oppure linfedemi. provocano tra l’altro dolori nelle
cartilagini e nelle ossa.
Nella maggior parte dei casi i do-
lori da cancro sono causati dal tu- ... dolori che non sono provocati
more stesso. dal tumore
Essi compaiono indipendentemen-
... dolori indotti dalla terapia te dal tumore o dalla terapia onco-
• Dolori postoperatori: dolori logica o esistevano già prima della
dovuti a lesioni o cicatrici, malattia, per esempio:
dolori fantasma, ossia i dolori • artrite reumatoide, artrosi;
che si percepiscono anche • emicrania (mal di testa cronico
dopo che una parte del corpo e persistente);
è stata amputata. I dolori • dolori cronici alla schiena;
fantasma, tuttavia, non sono • dolori neuropatici (vedi p. 12).
causati direttamente dall’opera-
zione stessa.
• Dolori durante o dopo una
chemioterapia o una radio-
terapia: infiammazione delle
mucose (bocca, stomaco, inte-
stino) e altre infiammazioni,
problemi cutanei, danni neuro-
logici (dolori neuropatici, vedi
p. 12) oppure alterazioni del
tessuto connettivo (fibrosi).
Che cosa è un edema?
Si parla di «edema» quando il liquido di un tessuto (linfa) ristagna,
per esempio, nel cervello, in un braccio o in una gamba.
Dolori da cancro e loro cura 9Dolore acuto Dolore cronico
I dolori acuti si manifestano im- Spesso i dolori cronici sono la
provvisamente, per esempio nel conseguenza di una malattia pre-
caso di un ferimento, di un’infiam- esistente. Sovente iniziano lenta-
mazione, mal di denti e anche mente e risulta difficile ricordarsi
a causa di una frattura ossea. Di come e quando erano iniziati. Se i
regola essi perdurano per un pe- dolori si protraggono per oltre sei
riodo limitato e poi regrediscono mesi vengono definiti «dolori cro-
spontaneamente. nici» o «dolori persistenti».
I dolori acuti possono anche prean- I dolori persistenti sono estenuan-
nunciare l’inizio di una malattia e ti: disturbano il sonno, rendono
ripresentarsi a più riprese. Essi so- difficoltose le attività quotidiane e
no dunque un segnale di allarme. portano ad uno sfinimento psico-
fisico. In un tale stato, le persone
In genere i dolori acuti possono malate diventano sensibili e inclini
essere trattati con successo. a sviluppare stati di ansia e a sof-
frire di depressioni.
La maggior parte delle persone
malate di cancro, non appena ac- A differenza dai dolori acuti, i do-
cusa un dolore acuto, lo riconduce lori persistenti non ricoprono la
al cancro. Si tratta in effetti di una funzione di segnale di allarme.
reazione del tutto normale. Tutta- Pertanto dovrebbero essere tratta-
via, spesso anche per i pazienti af- ti in modo adeguato.
fetti da un tumore, il dolore acuto
è spesso da ricondurre a un‘altra Dolore cronico/sindrome da
causa. Si rivolga immediatamente dolore cronico
al Suo medico nel caso accusi do- Se non vengono curati, i dolori
lori acuti. cronici possono sfociare in un
quadro clinico vero e proprio: la
sindrome da dolore cronico. Fra
È importante trattare in modo questi dolori rientrano per esem-
adeguato i dolori acuti pio i dolori nella regione sacrale
Nel caso di dolori acuti è oppure l’emicrania.
importante una terapia ottimale
del dolore per prevenire che
essi diventino cronici.
10La sindrome da dolore cronico è I possibili fattori scatenanti sono:
spesso associata a un problema di • un determinato movimento,
carattere psichico che può sfociare come la deglutizione o un colpo
nella depressione. Di tale aspetto di tosse;
occorre tenere conto quando si • dolori neuropatici, per esempio
imposta la terapia. quando il tumore comprime un
nervo;
Dolori da cancro persistenti • l’avanzamento della malattia
I dolori cronici da cancro non van- tumorale.
no però confusi con la sindrome
da dolore cronico. Sebbene i fat- Se la durata dell’efficacia dei far-
tori psichici influiscano sul modo maci è troppo breve o fino a quan-
di affrontare la diagnosi del can- do l’impostazione della terapia
cro, essi non possono tuttavia in- medicamentosa non sarà ottimale
nescare dolori da cancro. (vedi pp. 42 sgg.), i dolori potran-
no ricomparire improvvisamente
e talvolta anche perdurare.
In genere i dolori da cancro
sono cronici
Nella maggior parte dei casi i La percezione dei dolori
dolori da cancro sono cronici e
richiedono una terapia a lungo La causa, l’intensità e la durata dei
termine, vale a dire un tratta- dolori non sono gli unici criteri che
mento regolare e costante. determinano la scelta della terapia
ottimale del dolore. È importante
tenere conto anche del meccani-
Dolore episodico intenso, attacchi smo d’insorgenza dei dolori.
di dolore
Si parla di «dolori episodici in- Recettori del dolore
tensi» quando, nel corso di una Il nostro corpo è provvisto di mi-
terapia di base del dolore corret- lioni di recettori che, come una
tamente impostata, insorgono im- sorta di antenne, non ricevono sol-
provvisamente dolori intensi. I tanto i segnali di dolore, bensì an-
dolori episodici intensi possono che altri segnali. Tali segnali sono
svanire dopo pochi minuti ma, a stimoli sensoriali che vengono ge-
seconda dei casi, possono ripre- nerati da fattori esterni come il tat-
sentarsi più volte al giorno. to, il calore o il freddo, ma anche
da lesioni.
Dolori da cancro e loro cura 11Gli stimoli sensoriali vengono atti- see o disturbi nei muscoli e nelle
vati anche nei processi patologici articolazioni. Nel linguaggio scien-
all’interno del corpo, per esempio tifico tali dolori vengono definiti
attraverso infiammazioni. Tali sti- «dolori somatici» (dal greco soma
moli vengono poi trasmessi ai = corpo). I dolori hanno per esem-
«centri di controllo», ossia ai re- pio un carattere tirante, pungente
cettori del dolore. o trapanante e in genere sono fa-
cili da localizzare.
Il segnale del dolore registrato
viene ritrasmesso al sistema ner- Quando i dolori si sviluppano dal
voso centrale, ossia al midollo torace e dagli organi dell’addome
spinale e al cervello. In tal modo, vengono definiti «dolori viscerali»
registrando in modo consapevole (dal latino viscera = viscere). I
tale segnale, percepiamo il dolo- dolori viscerali sono crampiformi
re. Questo è il caso, per esempio, e sordi e sono più difficili da loca-
quando un tumore comprime un lizzare. Tale genere di dolori è
osso. spesso accompagnato per esem-
pio da nausea, vomito o sudora-
I recettori del dolore si trovano so- zione.
prattutto nella pelle, nei muscoli,
nelle ossa, nelle articolazioni e Talvolta si irradiano anche in altre
negli organi interni. Sono presenti parti del corpo. Un’irritazione del
in quasi tutto il corpo, tranne nel diaframma, per esempio, può pro-
cervello e nei polmoni. vocare dolori alla spalla.
Nel linguaggio scientifico i recet- Dolori neuropatici (nevralgie)
tori del dolore vengono definiti Si parla di «dolori neuropatici» o
«nocicettori». di «nevralgie» quando il dolore
nasce nel nervo stesso e non nel
Dolori che si sviluppano dai recettore del dolore. La loro causa
recettori del dolore (dolori noci- è una malattia, ossia una neuro-
cettivi) patia o una lesione dei nervi.
Una forma di dolore nasce attra-
verso l’irritazione dei recettori del A riposo, i dolori possono manife-
dolore nella pelle o nelle ossa, per starsi sotto forma di calore, brucio-
esempio nel caso di metastasi os- re e attacchi di dolore lancinante.
12Spesso però essi non vengono In questo senso può essere d’aiuto
percepiti laddove hanno origine. una documentazione precisa dei
Nel caso del cosiddetto «dolore dolori, nel caso ideale attraverso
fantasma», in seguito all’amputa- specialisti in possesso della de-
zione di un piede, per esempio, bita formazione o un team interdi-
si continua a percepire dolori allo sciplinare costituito da specialisti
stesso arto, sebbene esso non ci di diversi settori.
sia più.
Meccanismi di difesa del corpo
Conoscendo i sistemi nervosi e Il corpo stesso produce delle so-
quelli degli organi, gli specialisti stanze che inibiscono o eliminano
sono tuttavia in grado di ricostruire per un breve periodo la trasmis-
in ampia misura il meccanismo sione del dolore. Tali sostanze ven-
d’insorgenza dei dolori neuropatici. gono definite «endorfine». Le en-
dorfine sono «morfine» prodotte
I dolori neuropatici sono più diffi- dal corpo stesso. La definizione
cili da trattare rispetto ai dolori che «endorfina» deriva dall’espressio-
hanno origine nei recettori del do- ne «morfina endogena» (dal greco
lore. Normalmente gli antidolori- endogenes = prodotto all’interno).
fici comuni, ottenibili senza ricet-
ta medica, sono inefficaci contro In determinate situazioni di stress,
questo tipo di dolori. le endorfine vengono rilasciate in
misura maggiore, per esempio
Dolori «misti» sotto intenso sforzo fisico, in una
Un paziente può soffrire contempo- situazione di emergenza oppure in
raneamente di dolori neuropatici caso d’incidente.
e di dolori nocicettivi.
Esse vanno ad occupare determi-
Il trattamento di questo genere di nati recettori, i cosiddetti «recet-
dolori «misti» è più difficile poiché tori oppioidi». Ciò ostacola tem-
spesso non ci si accorge di primo poraneamente la trasmissione del
acchito di essere in presenza di di- dolore. Per questo motivo, ad
versi tipi di dolore. Per evitare che esempio, le persone gravemente
questi dolori creino un circolo vi- ferite inizialmente provano spesso
zioso è importante trattarli in modo poco dolore. Tale meccanismo fa
adeguato. sì che la morfina e altri oppioidi
Dolori da cancro e loro cura 13possano essere impiegati con suc- Ciò non significa che questi fattori
cesso nel trattamento di dolori rappresentino l’origine concreta
nel caso di una malattia tumorale dei Suoi dolori. Tuttavia, essi pos-
(vedi pp. 31 sgg.). sono aumentare la loro intensità e
rendere più difficoltosa la terapia
Anche situazioni di stress positivo, del dolore, se non vengono tenuti
come lo svolgimento di un’attività in debita considerazione o se ven-
sportiva intensa, stimolano il rila- gono repressi. Tenere conto di tali
scio di endorfine. Ecco perché le aspetti relativi ai dolori è altrettan-
endorfine vengono definite anche to importante quanto la considera-
«ormoni della felicità». zione della loro causa fisica.
Influssi psicologici, sociali, spiri- Il ciclo del dolore
tuali e finanziari sulla percezione I dolori cronici possono provocare
del dolore un circolo vizioso. La paura, lo
La percezione del dolore non di- stress e altri fattori di stress emo-
pende soltanto dal tipo di cancro, tivo possono intensificare i dolori:
bensì da molti altri fattori, tra cui: l’alterazione dei battiti del polso, il
• il cambiamento della situazione restringimento dei vasi sanguigni
di vita dovuto alla malattia; e l’aumento della tensione dei mu-
• le domande sul perché dell’in- scoli. Studi hanno dimostrato che
sorgere della malattia; i dolori da cancro si manifestano
• la perdita della qualità di vita; più spesso durante la notte, provo-
• le limitazioni di carattere fisico cando l’insonnia. Tutti questi fat-
e psichico; tori possono intensificare i dolori e
• l’incertezza, le paure, le pre- far sì che la persona in questione
occupazioni; non riesca più ad uscire dal ciclo
• la mancanza di prospettive; del dolore.
• i sensi di colpa;
• la solitudine; Nella maggior parte dei casi il ciclo
• l’insonnia, l’esaurimento; del dolore può essere interrotto
• i problemi finanziari; mediante una terapia di tipo me-
• la propria situazione personale dicamentoso e/o grazie anche ad
e altro ancora. ulteriori misure. Misure quali la
psicoterapia, la meditazione, il ri-
lassamento, la concentrazione e
14Raffigurazione dello sviluppo di un possibile ciclo del dolore
Esaurimento,
depressione,
paura
Ritiro dalla Dolori
vita sociale
Ciclo del dolore
Stress
Insonnia mentale e
corporeo
Postura
antalgica
la distrazione possono ridurre ul- Molto probabilmente sarebbe op-
teriormente il dolore (vedi pp. 53 portuno richiedere che entri a fare
sgg.). parte della Sua équipe curante
uno specialista in psico-oncologia
Discuta pertanto con il Suo me- oppure un consulente o una con-
dico anche le questioni che per Lei sulente della Lega contro il cancro
rappresentano un peso mentale. (vedi pp. 66).
Dolori da cancro e loro cura 1516
Rilevare i dolori
Per una terapia del dolore ottimale Esistono anche applicazioni o ser-
è importante riconoscere il tipo, le vizi online (vedi «Internet», p. 63)
cause e l’intensità dei dolori. Nel per la rilevazione dei dolori, che
caso di dolori persistenti tale veri- potranno semplificarle il lavoro.
fica non dovrebbe essere effettua-
ta una sola volta, bensì dovrebbe Si informi a tale proposito
essere ripetuta costantemente. Anche la Sua équipe curante dispo-
ne di questionari e diari del dolore
• Dove ho dolori? mediante i quali potrà documen-
• Quando si manifestano? tare i dolori. L’esperienza mostra che
• Qual è la loro intensità? il trattamento del dolore è più ef-
• Che cosa li allevia o li acutizza? ficace se si utilizzano gli strumenti
• Quali sentimenti scatenano in me? di valutazione del dolore indicati.
• Che ripercussioni hanno i dolori
sulla vita quotidiana e sul sonno? La Sua autovalutazione è impor-
tante poiché solamente Lei è in
Strumenti per la rilevazione dei grado di percepire, definire e va-
dolori lutare i Suoi dolori. Nel colloquio
Attraverso scale e raffigurazioni con la Sua équipe curante, gli ap-
(vedi pp. 18 sg.) ha la possibilità punti raccolti Le offriranno un pre-
di indicare in modo semplice e ra- zioso aiuto.
pido, anche senza parole, dove e
quanto intensi sono i Suoi dolori. La percezione dei dolori da parte
di terzi
Inoltre, in un questionario oppure Determinati pazienti non sono in
in un diario del dolore ha la possi- grado di esprimere in modo auto-
bilità di segnare il modo in cui per- nomo i propri dolori, per esempio se
cepisce i dolori, quando questi si sono collegati con dispositivi di ven-
manifestano, quando aumentano tilazione artificiale, se soffrono di
e quando invece diminuiscono. turbamenti della coscienza o di de-
Troverà l’apposito questionario a menza. Anche uno stato confusio-
pagina 20 e altre informazioni rela- nale acuto, il cosiddetto «delirio»,
tive al diario del dolore a pagina 57. può limitare la capacità di un pa-
ziente di esternare il proprio dolore.
Importante In un caso del genere il personale
Più chiaro è il modo in cui infermieristico valuterà, attraverso
descrive i Suoi dolori, più facile una checklist e le proprie osserva-
sarà trattarli. zioni se una persona ha dolori e
che genere di dolori sono.
Dolori da cancro e loro cura 17La scala di valutazione dell’intensità del dolore
Che intensità hanno i dolori?
Vi sono diverse scale per misurare l’intensità dei dolori. Su queste scale
ha la possibilità di segnare con una crocetta o di indicare mediante un
indicatore scorrevole l’intensità del dolore che Lei prova.
Scala analogica visiva VAS
dolori
nessun
insop-
dolore
portabili
Scala numerica
dolori
nessun
insop-
dolore
portabili
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Scala descrittiva
nessun dolori dolori dolori dolori dolori insop-
dolore lievi moderati forti molto forti portabili
Dolometer® VAS della Lega contro anche a più riprese, l’intensità dei
il cancro Suoi dolori.
Il misuratore Dolometer® VAS del-
la Lega contro il cancro presenta Molti medici tengono un’ampia
su un lato la scala analogica visiva scorta di questi misuratori da con-
VAS e sull’altro quella numerica. segnare ai loro pazienti. Li può
Utilizzi pure la parte che preferi- però ordinare gratuitamente an-
sce. Esso è munito di un indica- che presso la Lega contro il cancro
tore scorrevole che Le consente (vedi p. 61).
d’indicare in qualsiasi momento,
18Dove ha male?
Indichi sulle figure dove accusa dolore.
• Segni con una i dolori punti- • Indichi con delle freccette
formi, ossia quelli circoscritti ad ( ) i dolori che irradiano in
una determinata area. una determinata direzione.
• Tratteggi mediante linee oblique • Se accusa diversi tipi di dolore,
( ) le aree in cui prova i dolori utilizzi colori diversi per rappre-
più forti. sentarli.
destra sinistra destra sinistra destra sinistra
sinistra destra
Esempio: figure in cui sono rappresentate le aree caratterizzate da dolori
destra sinistra destra sinistra destra sinistra
sinistra destra
Nel colloquio con il medico, una tale illustrazione aiuterà a completare il
quadro della Sua situazione relativa ai dolori. Ovviamente, gli potrà però
anche mostrare sul proprio corpo, i punti o le zone in cui accusa i dolori.
Dolori da cancro e loro cura 19Questionario per la rile- un’idea assieme a Lei della Sua
situazione per quanto concerne i
vazione dei dolori dolori.
Un questionario La aiuterà nella
rilevazione e nella valutazione dei Questionario per la rilevazione
dolori. Eventualmente, pensi alle dei dolori compilabile online
domande prima del colloquio con Troverà il questionario al sito
il medico. Infatti, in questo modo www.legacancro.ch. Qui avrà
potrà aiutarlo nel trattamento dei la possibilità di rispondere
Suoi dolori. online alle domande, stampare
il questionario e prenderlo con
Nel migliore dei casi il Suo medico Sé quando si recherà dal medico.
utilizzerà un questionario per farsi
Data di compilazione:
Da quanto tempo accusa dolori?
Da
Con quale frequenza si manifestano i dolori?
Costantemente
A distanza di minuti ore giorni
Riconosce un certo ritmo nei dolori?
Sì, vale a dire
No.
20In quale momento sono più forti i dolori?
La mattina Il pomeriggio La sera Durante la notte
In quale momento sono meno forti i dolori?
La mattina Il pomeriggio La sera Durante la notte
Che intensità hanno i dolori?
Nel caso in cui non disponga di una scala di valutazione del dolore, in-
dichi in questo punto con una linea obliqua ( ) il livello di intensità dei
dolori così come li percepisce al momento.
dolori
nessun
insop-
dolore
portabili
Come descriverebbe i Suoi dolori?
Sono possibili più risposte.
Avverto il dolore come
pulsante, martellante tagliente
come una scossa elettrica, irradiante
lancinante
pungente che provoca nausea
trafittivo terrificante
crampiforme insopportabile
bruciante
sordo
trapanante
Dolori da cancro e loro cura 21Quali attività influenzano la percezione dei dolori?
Aumento Riduzione Nessun
dei dolori dei dolori influsso
Leggera attività fisica
Attività fisica intensa
Stare seduto
Stare in piedi
Camminare/muoversi
Stare sdraiato
Masticare
Deglutire
Andare di corpo
Urinare
Avere rapporti sessuali
22Quali fattori influenzano la percezione dei dolori?
Aumento Riduzione Nessun
dei dolori dei dolori influsso
Caldo
Freddo
Umidità
Cambiamenti meteorologici
Paura dei dolori
Scoraggiamento
Nervosismo, tensione
Tranquillità, rilassamento
Distrazione
Dolori da cancro e loro cura 23Nella vita di tutti i giorni si sente limitato a causa dei dolori?
No Un po’ Abba- Molto
stanza
Lavori (domestici) di tutti
i giorni
Umore
Gioia di vivere
Capacità di muoversi
Rapporti con altre persone
Sonno
Appetito
Attività generiche come
Assume medicinali contro i dolori?
No.
Sì, assumo i seguenti medicinali
Dal
24Quando assume i medicinali?
Assumo i medicinali in base ad uno specifico piano, ossia
(per es. alle ore 9.00 e alle 21.00)
Assumo i medicinali solamente quando inizio di nuovo ad avere dolori.
Che esperienza ha fatto con gli antidolorifici?
Mi aiutano sempre. Mi aiutano per un po’ di tempo. Non mi aiutano mai.
Quali effetti collaterali fa risalire all’assunzione di antidolorifici?
Nessuno
Gli effetti collaterali La disturbano?
No Un po’ Sì
In che misura La disturbano gli effetti collaterali?
Che cos’altro La aiuta ad attenuare i dolori o a distrarsi dagli stessi?
(per es. metodi di rilassamento, trattamento del caldo/del freddo o l’agopuntura)
Dolori da cancro e loro cura 2526
Le possibilità di trattamento del dolore
Per ogni persona si valuta in mo- senza dolori oppure un’attenua-
do individuale quale trattamento zione temporanea dei dolori in
del dolore è più indicato per il suo una situazione di riposo. È invece
caso specifico. L’attenzione si con- molto più difficile eliminare certi
centra anche sulla questione se i tipi di dolori persistenti anche in
possibili effetti collaterali siano caso di attività fisica.
giustificabili e sopportabili rispet-
to all’atteso sollievo dal dolore. In base agli studi è risaputo che i
dolori da cancro non vengono sem-
Chieda sempre informazioni al pre trattati in modo adeguato. Le
Suo medico in merito ai vantaggi ragioni di ciò sono varie. Nel tratta-
e agli svantaggi di un determinato mento dei dolori da cancro, l’espe-
trattamento. rienza del medico ha un ruolo mol-
to importante. Ciò che conta è che
quest’ultimo si avvalga di tutti i trat-
Se ha dolori, lo dica tamenti e di tutte le nozioni speciali-
I Suoi dolori possono essere stiche oggi disponibili. Un ulteriore
trattati solamente se Lei dice motivo dei dolori può dipendere da
di accusarne. una diagnosi insufficiente del dolo-
re oppure un dosaggio inadeguato
degli antidolorifici. Tuttavia pos-
sono entrare in gioco anche i pre-
È quasi sempre possibile giudizi dei pazienti e dei familiari.
attenuare i dolori
Attraverso l’attenuazione massima
L’obiettivo della terapia del do- dei dolori, le persone malate pos-
lore è l’eliminazione dei dolori. sono occuparsi di nuovo maggior-
Nell’85–90 percento dei casi que- mente dei loro interessi della vita
sto è perlopiù possibile. quotidiana e percepiscono di nuo-
vo una maggiore gioia di vivere.
Talvolta non è possibile eliminare
completamente i dolori. Tuttavia si
riesce quasi sempre ad attenuare i Il trattamento delle cause
dolori in modo che essi siano sop- del dolore
portabili perlomeno temporanea-
mente. Nel migliore dei casi è possibile
eliminare la causa del dolore e in
A tale scopo vengono fissati degli tal modo anche i dolori stessi. Tale
obiettivi di trattamento individuali, trattamento viene definito «tera-
per esempio un riposo notturno pia causale del dolore».
Dolori da cancro e loro cura 27Ciò è possibile per esempio quan- dotto a sufficienza. Per questo mo-
do il tumore che provoca il dolore o tivo, per superare questa fase, è
una metastasi può essere rimosso necessaria una terapia del dolore.
o ridotto. A seconda della situa-
zione ciò avviene tramite un’ope- L’operazione
razione, una radioterapia e/o una In molti casi un intervento chirur-
terapia medicamentosa del tu- gico può alleviare o eliminare i
more. dolori, per esempio:
• quando un tumore comprime
Se una terapia causale del dolore dei nervi;
può essere effettuata o no dipende • quando un tumore occlude
dallo stato della paziente o del pa- un organo cavo, per esempio
ziente. Se la persona in questione l’esofago o l’intestino;
è troppo affaticata dalla degenza • quando un osso deve essere
ospedaliera, dalle terapie o dagli stabilizzato perché è rotto o a
effetti collaterali, probabilmente rischio di frattura a causa di
verranno trattati solamente i sin- metastasi.
tomi del dolore.
La radioterapia
Anche nel caso di una terapia cau- Anche con la radioterapia è possi-
sale del dolore occorre sempre un bile attenuare o eliminare i dolori,
po’ di tempo prima che i dolori per esempio nel caso in cui un tu-
vengano attenuati, ossia finché more non operabile comprima dei
il tumore sarà stato rimosso o ri- nervi o un organo cavo. Allo stesso
La scelta del trattamento dipende per esempio:
• dal tipo e dall’intensità dei Suoi dolori e dal meccanismo d’insor-
genza degli stessi (vedi pp. 8 sgg.);
• dalle terapie precedenti;
• dalle funzionalità degli organi, in particolare dei reni e del fegato;
• dal Suo stato psicofisico generale;
• dalle Sue aspettative e dal Suo atteggiamento, ma anche da quello
delle persone vicine.
28modo anche le metastasi ossee e Il capitolo «La terapia medicamen-
quelle cerebrali spesso vengono rim- tosa contro i dolori da cancro» (ve-
picciolite attraverso la radioterapia. di p. 30) approfondisce tale argo-
mento.
La terapia medicamentosa dei
tumori Somministrazione corporea dei
Per contrastare i dolori ci si può medicamenti
avvalere della terapia medicamen- Per il trattamento sintomatico del
tosa dei tumori, per esempio della dolore è possibile ricorrere anche
chemioterapia. Quest’ultima con- a pompe per infusione (vedi p. 46)
sente, infatti, di ridurre o elimi- o a blocchi nervosi.
nare determinati tumori o deter-
minate metastasi. Blocchi nervosi
In alcune rare situazioni di malat-
tia non è possibile alleviare i do-
Il trattamento sintomatico lori in modo adeguato con i far-
del dolore maci disponibili. In tal caso può
essere considerata l’opzione di
La terapia medicamentosa del un blocco nervoso. Per realizzare
dolore un blocco nervoso è possibile se-
Se la causa dei dolori non può es- guire diverse procedure. Il nervo
sere eliminata, i dolori devono es- può essere anestetizzato oppure
sere curati in un altro modo. disgiunto cosicché il blocco sarà
temporaneo o permanente. Di
Oggi sono disponibili molti medi- regola tale procedura non com-
cinali e altre misure per attenuare porta molti effetti collaterali. Un
i dolori. Negli scorsi decenni sono blocco nervoso deve tuttavia es-
stati fatti molti progressi nel tratta- sere effettuato da uno specialista;
mento sintomatico dei dolori, os- richieda pertanto una consulenza
sia basato sui sintomi e non sulle a tale proposito.
cause dei dolori.
Ulteriori informazioni sulle terapie tumorali e sui rispettivi effetti...
... sono reperibili nei diversi opuscoli della Lega contro il cancro,
per esempio negli opuscoli «La radioterapia», «Terapie medica-
mentose dei tumori», «Senza forze» oppure «Difficoltà di alimen-
tazione e cancro» (vedi p. 61).
Dolori da cancro e loro cura 29La terapia medicamentosa contro
i dolori da cancro
Principi attivi diversi Anche la concentrazione del prin-
cipio attivo nel sangue o nei tes-
I medicinali appartengono a di- suti è diversa da individuo a in-
versi gruppi e sottogruppi di prin- dividuo. A seconda della persona
cipi attivi. I farmaci che presentano possono essere necessari dosaggi
una struttura chimica simile o che diversi del principio attivo per
hanno un effetto simile fanno par- mantenere la stessa concentra-
te di un determinato gruppo di zione. Per questo anche il lasso di
principi attivi. tempo necessario affinché l’anal-
gesico faccia effetto non è sempre
Nel linguaggio scientifico gli anti- uguale.
dolorifici vengono definiti anche
«analgesici» (dal greco an = senza
e algos = dolore). Essi vengono Il trattamento dei dolori
suddivisi in due gruppi compren- da lievi a moderati
denti a loro volta diversi sotto-
gruppi: I dolori lievi e quelli moderati ven-
gono trattati con medicinali non
oppioidi. Sono chiamati «medici-
Due gruppi di antidolorifici: nali non oppioidi» gli antidolori-
i non oppioidi e gli oppioidi fici che non contengono oppioidi.
Spesso vengono utilizzati:
• il gruppo degli antireumatici/
I diversi medicinali possono essere antinfiammatori non steroidei
combinati. Non esiste un analge- (FANS) → che contengono
sico che possa essere impiegato come principi attivi l’ibupro-
per tutti i tipi di dolori da cancro. fene, il diclofenac e l’acido
acetilsalicilico (ASA);
Azioni diverse • metamizolo;
L’azione di un medicinale dipende, • paracetamolo.
da un lato dal gruppo di principi
attivi a cui appartiene, dall’altro Spiegazione dei termini
lato la sua azione è diversa da caso non steroideo = senza cortisone,
a caso. Infatti dipende, per esem- vedi p. 38.
pio, da come l’organismo assimila,
metabolizza ed elimina il principio antireumatici = non si lasci con-
attivo. fondere dal termine medico «anti-
reumatici». I dolori da cancro non
sono dolori reumatici. Tuttavia,
spesso, i dolori che derivano da
30metastasi ossee insorgono a cau- antiflogistici (detti anche «antin-
sa di un’infiammazione, come av- fiammatori») = contro le infiam-
viene per i dolori reumatici. Ecco mazioni
perché, per particolari tipi di do-
lore, possono essere indicati anti- È importante prestare attenzione
reumatici ad azione antinfiamma- nel caso si assumano contempo-
toria. raneamente diversi medicinali.
L’azione dei farmaci
FANS Meta- Para-
mizolo cetamolo
antipiretico X X X
antinfiammatorio X (X)
semisintetici» o «sintetici» da essi
Il trattamento dei dolori derivati come il tramadolo o il fen-
da moderati a forti tanyl. Anche le endorfine prodotte
Gli oppioidi possono essere im- naturalmente dall’organismo rien-
piegati nel caso di dolori da mo- trano fra gli oppioidi.
derati a forti. Sono i medicinali più
importanti per il trattamento di Si distingue fra:
dolori acuti, persistenti e di dolori • oppioidi deboli come il trama-
episodici intensi. Il termine «op- dolo o la codeina, che hanno un
pioide» è un termine generico che effetto più debole della morfina;
comprende tutte le sostanze che si • oppioidi forti come il metadone
legano con i recettori per gli op- o il fentanyl, che hanno lo stesso
pioidi (vedi p. 13, «Meccanismi di effetto o un effetto maggiore
difesa del corpo»). rispetto alla morfina, che è pure
da annoverare fra gli oppioidi
Gli oppioidi, come la morfina o la forti.
codeina, sono componenti natu-
rali dell’oppio. Fra questi rientrano Gli oppioidi possono essere com-
anche i cosiddetti «principi attivi binati con non oppioidi.
Dolori da cancro e loro cura 31Panoramica di alcuni oppioidi ad azione debole e forte Forma di somministra- Compresse Cerotti Supposte Gocce, zione e assunzione sciroppo Principi attivi Deboli Tramadolo X X X Codeina X X* Diidrocodeina X X* Tildina X Petidina Solamente tramite iniezione Tapentadolo X X Forti Morfina X X X Idromorfone X X Oxicodone X Fentanyl X X Metadone X X Buprenorfina X X * in gocce: autorizzato solamente come sciroppo per la tosse 32
Per chi va in vacanza
In Svizzera la dispensazione di tutti i medicamenti viene regolamen-
tata dalla Legge federale sui medicamenti e i dispositivi medici.
I medicinali come i non oppioidi e gli oppioidi deboli, come il trama-
dolo, sono soggetti a tale legge. Gli oppioidi sono invece soggetti
alla Legge federale sugli stupefacenti e sulle sostanze psicotrope.
Se desidera partire per una vacanza è importante che Le sia chiaro
che se prende con sé oppioidi, deve sempre portare con sé anche
una prescrizione medica. Parli dunque per tempo con il Suo medico
se prevede di intraprendere un viaggio all’estero.
Quando si viaggia è importante osservare le disposizioni per l’importa-
zione e l’esportazione di questo genere di medicinali poiché le disposi-
zioni sono diverse da paese a paese.
In caso di incertezza, contatti l’Istituto svizzero per gli agenti tera-
peutici (vedi p. 60).
Domande frequenti su i medici, il personale curante e i
familiari nutrono gli stessi dubbi;
morfina e altri oppioidi e questo a scapito delle persone
L’esperienza mostra che continua- malate che soffrono. Per questo
no ad esservi pazienti che soffrono motivo è importante affrontare gli
di forti dolori nonostante questi eventuali dubbi e pregiudizi ed eli-
possano in realtà essere trattati. minare i falsi preconcetti.
Alcuni pazienti hanno già assunto Non esiti ad esternare i Suoi dubbi,
oppioidi in passato, facendo con le Sue paure e a fare domande.
gli stessi cattive esperienze. Di L’équipe curante sarà lieta di ri-
conseguenza ora tendono ad esi- spondere ad ogni Suo quesito.
tare nei confronti di nuove terapie.
Qui di seguito intendiamo dare
Spesso ciò è riconducibile anche una risposta alle domande più fre-
a paure diffuse o a dubbi nei con- quenti relative all’impiego di op-
fronti degli oppioidi e a carenza pioidi e sdrammatizzare le paure
di informazioni. Talvolta persino connesse con il loro utilizzo.
Dolori da cancro e loro cura 33Gli oppioidi hanno forti effetti lamento sociale (vedi «Il ciclo del
collaterali? dolore» alle pp. 14 sg.).
Se utilizzati correttamente, la mor-
fina e altri oppioidi sono tollerati Gli oppioidi creano dipendenza?
molto meglio di altri forti antido- L’impiego di oppioidi nella terapia
lorifici. antitumorale si differenzia molto
dall’impiego che ne fanno i con-
Contrariamente rispetto ad altri sumatori di droga. Chi fa uso di
non oppioidi, gli oppioidi non dan- droghe si inietta un’elevata dose
neggiano né il tratto gastrointesti- direttamente in vena, fatto che
nale né i reni o il fegato, nemmeno provoca un immediato stato di
se assunti per un periodo prolun- ebbrezza e che può provocare di-
gato. pendenza già in poco tempo.
All’inizio di una terapia con oppio- Nella terapia antitumorale, invece,
idi possono insorgere effetti in- l’oppioide viene somministrato re-
desiderati come nausea, vomito golarmente in dosi minime e se-
o uno stato di stordimento. Se si condo uno schema personalizzato
assumono correttamente i medi- per il Suo specifico caso. In caso di
cinali, tuttavia, tali effetti scompa- necessità il dosaggio dell’oppioide
iono nel giro di pochi giorni. viene aumentato. In questo modo,
praticamente non svilupperà mai
La stitichezza, invece, è un effetto una dipendenza. È importante sa-
secondario che permane per tutta pere ciò poiché, a seconda del tipo
la durata della terapia con oppio- di dolore, un attenuamento dei
idi e talvolta risulta difficile da trat- dolori tramite un oppioide è l’uni-
tare. L’importante è che i medici- ca misura efficace.
nali contro la stitichezza vengano
assunti regolarmente, a titolo pre- Anche se le persone malate svi-
ventivo, fin dall’inizio della terapia luppano una dipendenza dall’op-
(vedi p. 49). pioide solo raramente, può tut-
tavia svilupparsi una dipendenza
Gli effetti collaterali e le conse- corporea. Affinché percepisca nel
guenze di dolori non trattati sono modo minore possibile i sintomi
ben più gravosi rispetto agli effetti della disassuefazione, nella fase in
collaterali dovuti agli oppioidi. I cui smetterà di assumere i medi-
dolori riducono la qualità di vita, cinali, questi Le verranno sommi-
aumentano il peso psicologico nistrati gradualmente in dosi sem-
della malattia o provocano un iso- pre minori.
34Oggi gli oppioidi sono disponibili Ci sono comunque diversi op-
come antidolorifici cosiddetti «a pioidi. Qualora uno di questi non
rilascio prolungato» (vedi p. 46). dovesse essere efficace o non do-
Tale forma di assunzione previene vesse esserlo a sufficienza, vi sono
lo sviluppo di una dipendenza. sempre alternative.
Il dosaggio deve essere aumentato Una persona che assume oppioidi
costantemente? è ancora in grado di parlare?
La paura di un continuo aumento All’inizio di una terapia del dolore
del dosaggio può far sì che non si con morfina o altri oppioidi può
desideri iniziare troppo presto a manifestarsi una certa stanchezza.
ricorrere alla morfina o ad altri Casi di sonnolenza in cui la per-
oppioidi. Le persone malate e i sona malata si addormenta più in
loro familiari, ma talvolta anche i fretta rispetto a quando è sempli-
medici e il personale curante, te- cemente stanca sono tuttavia mol-
mono che il corpo si abitui al medi- to rari e si verificano solamente nel
cinale e che questo non abbia più caso di pazienti molto indeboliti.
effetto quando i dolori diventano
più forti. La stanchezza o la sonnolenza
dovuta agli oppioidi scompare in
Durante la terapia del dolore è pos- genere dopo tre, quattro giorni o
sibile un’assuefazione alla morfina perlomeno si riduce in modo con-
e pertanto potrà rendersi neces- siderevole. Di regola, se lo stato
sario un determinato aumento del persiste, ciò non dipende dalla te-
dosaggio. Di regola però ciò non rapia del dolore.
dipende dalla riduzione dell’effica-
cia, bensì da altri fattori. Per esem- I dolori non trattati in modo ade-
pio può dipendere semplicemente guato possono provocare insonnia.
dalla crescita del tumore o dalla Se poi la terapia del dolore viene
compressione dello stesso su un impostata in modo ottimale, il pa-
nervo (vedi p.8). ziente potrà recuperare il sonno
perso, motivo per cui potrà avere
Il dosaggio e gli intervalli di assun- l’impressione che gli oppioidi crei-
zione vengono decisi in modo spe- no una forte sonnolenza.
cifico in base alla singola persona
e al tipo di dolore (vedi pp. 42 sgg). Se il dosaggio di un oppioide viene
In questo modo è possibile evitare aumentato, può pure manifestarsi
un sottodosaggio o un sovrado- una certa stanchezza o sonno-
saggio. lenza (vedi p. 50). Il dosaggio e gli
Dolori da cancro e loro cura 35intervalli di assunzione del medi- Vengo messo alla prova o vengo
cinale vengono tuttavia calcolati punito per qualcosa?
in modo tale che la coscienza non In molte tradizioni e culture, la ma-
venga offuscata. Infatti, se la te- lattia e la sofferenza erano consi-
rapia del dolore è ben impostata, derate punizioni di Dio, degli dei o
non si nota se un paziente assume, del destino ed esse dovevano es-
per esempio, morfina. Se le per- sere espiate. Per questo motivo un
sone malate reagiscono bene al- tempo il dolore doveva essere sof-
l’assunzione del farmaco e quindi ferto e sopportato. Sebbene oggi
non sono più stanche, possono questo modo di vedere le cose
guidare l’automobile. Ci sono per- abbia perso il suo influsso, i con-
sone con dolori cronici e che se- dizionamenti religiosi, culturali e
guono una terapia a lungo termine morali continuano ad avere un ef-
a base di oppioidi che svolgono fetto sul nostro modo di affrontare
un’attività lavorativa. il dolore ed impediscono, a secon-
da dei casi, di attenuare i dolori in
In rari casi, quando i dolori sono modo soddisfacente. Anche i sensi
acuti o in uno stadio molto avan- di colpa dovuti all’insorgere della
zato della malattia, si dovrà chia- malattia o del dolore possono au-
rire che cosa è più importante per mentare la percezione del dolore
il paziente e per i familiari: stesso.
• la persona malata vuole rima-
nere sveglia e parlare con i suoi Infatti, oltre alle questioni relative
familiari, anche se in tal modo alla fede e al senso della vita, rive-
deve sopportare dolori più stono sempre un ruolo importante
forti? anche le proprie convinzioni, le
• La persona malata vuole avere esperienze personali e la propria
pochi dolori o quasi nessun storia di vita. La gestione di tali
dolore, tuttavia con il rischio di questioni può avere un carattere
essere più sonnolento? assai intimo. Tuttavia, se lo desi-
dera, per quanto concerne il so-
Se la persona malata desidera pro- stegno nella gestione del dolore e
vare meno dolore, possono essere delle rispettive domande sul senso
somministrate dosi più elevate di della vita, può richiedere un’assi-
oppioidi. stenza religiosa o spirituale. Per
esempio, se desidera confidarsi,
può rivolgersi all’assistenza spiri-
tuale, alle persone della Sua équipe
curante oppure ad uno specialista
in psico-oncologia.
36Le persone malate assumono Terapie di supporto
oppioidi per morire?
Decisivi per la terapia del dolore Determinati farmaci, i cosiddetti
con oppioidi sono il tipo e l’inten- «coanalgesici», possono prevenire
sità del dolore, non lo stadio della o ridurre gli effetti indesiderati de-
malattia. gli oppioidi. Per esempio:
Tuttavia può accadere che negli Farmaci di accompagnamento
ultimi giorni della propria vita i do- contro la nausea e il vomito
lori siano particolarmente intensi Nel gergo medico tali medicina-
e che quindi la somministrazione li vengono definiti «antiemetici»
di morfina debba essere aumen- (dal greco emesis = vomito).
tata per provare meno dolori pos-
sibili nel momento della morte. Farmaci di accompagnamento
contro la stitichezza
Gli oppioidi bloccano la respira- I medicinali che nel gergo medico
zione? vengono definiti «lassativi» (dal
Una terapia del dolore effettuata latino laxare = allentare) aiutano in
in modo corretto non provoca una caso di stitichezza (costipazione).
depressione respiratoria. Sola-
mente un sovradosaggio impro- In determinate situazioni, altri far-
prio dell’oppioide, soprattutto se maci di accompagnamento pos-
somministrato direttamente in sono supportare l’azione antido-
vena, può inibire l’attività respira- lorifica, vale a dire analgesica,
toria oppure provocare un arresto dell’antidolorifico stesso.
respiratorio.
Cannabis
Un aspetto importante e corretto è «Cannabis» è il nome colloquiale
che gli oppioidi non vengono uti- dei cannabinoidi. Essi compren-
lizzati solamente per la terapia del dono una moltitudine di medica-
dolore, bensì anche in caso di forte menti a base vegetale che si ri-
tosse e per l’attenuazione di un’in- cavano dalla pianta della canapa.
sufficienza respiratoria. In questo Le sostanze che attualmente sono
modo, infatti, il paziente percepisce state analizzate meglio sono il te-
l’insufficienza respiratoria come traidrocannabinolo (THC) e il can-
meno angosciosa. nabidiolo (CBD).
Dolori da cancro e loro cura 37I cannabinoidi sono molto effica- In questo caso, il dosaggio impie-
ci contro determinati dolori croni- gato è considerevolmente inferiore
ci, soprattutto per i dolori a carat- a quello utilizzato per curare la
tere crampiforme (spastico) come depressione e la sua azione è più
nel caso di un tumore, ma ancora rapida.
più spesso in caso di sclerosi mul-
tipla (SM). Anestetici locali
Gli anestetici locali vengono im-
Talvolta, nel caso di dolori forti e piegati soprattutto nel caso di do-
persistenti da cancro, gli oppioidi lori neuropatici, per esempio sotto
non hanno effetto. Solamente nel forma di cerotti di lidocaina. La
caso in cui altri medicinali non aiu- lidocaina è un anestetico locale.
tino a sufficienza è possibile ricor- Per lenire il dolore, il cerotto viene
rere ai cannabinoidi. applicato sulla parte dolente. Gli
anestetici locali vengono impie-
In Svizzera, il consumo di canna- gati, per esempio, anche nel caso
binoidi con un tenore di THC su- di lesioni dolorose delle mucose
periore all’1% è vietato. Tuttavia, orali oppure nel caso in cui si ricor-
la prescrizione di questo genere ra ai blocchi nervosi (vedi p. 29).
di cannabinoidi nell’ambito di una
terapia è possibile, sebbene sog- Cortisone
giaccia alla Legge sugli stupe- «Cortisone» è il nome colloquiale
facenti (vedi p. 33, «Per chi va in per i corticosteroidi. I corticoste-
vacanza»). I cannabinoidi con un roidi sono ormoni che vengono
tenore di THC inferiore all’1% pos- creati dalla corteccia della ghian-
sono essere venduti liberamente, dola surrenale e che nel corpo svol-
in modo legale. gono funzioni vitali. Il cortisone
ha proprietà antinfiammatorie e
Antidepressivi decongestionanti. Normalmente
Gli antidepressivi sono medicina- viene somministrato sotto forma
li che in genere vengono impiega- di compressa.
ti contro la depressione. Determi-
nati antidepressivi, però, hanno
anche un effetto analgesico. Inol-
tre, essi hanno spesso anche un’a-
zione ansiolitica e favoriscono il
sonno.
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