SCOPERTA ASASSN-15LH: LA PIÙ LUMINOSA SUPERNOVA DELLA STORIA DELL'UMANITÀ !
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SCOPERTA ASASSN-15LH: LA PIÙ LUMINOSA SUPERNOVA DELLA STORIA DELL’UMANITÀ !!!! Un cataclisma cosmico da record potrebbe aiutare a svelare il caso delle esplosioni più estreme: scoperta ASASSN-15lh, la più luminosa supernova mai individuata. Rappresentazione artistica della supernova da record ASASSN-15lh, così come apparirebbe da un esopianeta distante da essa circa 10.000 anni luce.
(Credits: Beijing Planetarium / Jin Ma).
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University Press Release!
I record sono fatti per essere battuti, questa sembra essere l’impressione,
ma difficilmente essi vengono superati così ampiamente. Un team
internazionale di scienziati, coordinato da Subo Dong (Kavli Institute for
Astronomy and Astrophysics, Peking University) e che include l’astrofisico
italiano Gianluca Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope
Project (http://www.virtualtelescope.eu), ha annunciato oggi sulla
prestigiosa rivista “Science” la scoperta di un’esplosione cosmica oltre
200 volte più potente di una tipica supernova – eventi che già si collocano
tra i più violenti cataclismi nell’Universo – e oltre due volte più
luminosa della precedente supernova detentrice del record. Il preprint
dell’articolo è disponibile qui: http://arxiv.org/abs/1507.03010
“ASASSN-15lh è la più luminosa supernova mai scoperta nella storia
dell’uomo”, dichiara Subo Dong: “I meccanismi dell’esplosione restano
avvolti nel mistero, considerate l’immensa quantità di energia che essa ha
riversato nello spazio”.
Immagine in falsi colori che mostra la galassia ospite prima
dell’esplosione di ASASSN-15lh ripresa dalla Dark Energy Camera (DECam)
[sinistra], e la supernova ripresa dal telescopio da 1 metro del Las
Cumbres Observatory Global Telescope Network (LCOGT) [destra]: si noti il
colore blu della sorgente, dovuto alla sua elevata temperatura. (Credits:
The Dark Energy Survey, G. Masi and the ASAS-SN team).
La sorgente, denominata ASASSN-15lh e collocata nella costellazione
australe di Indus (“Indiano”) in direzione della galassia APMUKS(BJ)
B215839.70-615403.9, è stata individuata lo scorso 14 giugno da una coppia
di telescopi gemelli da 14 cm installati a Cerro Tololo, in Cile, parte
della All Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS-SN), un progetto
internazionale dedicato proprio alla ricerca sistematica di fenomeni
transienti, coordinato dalla Ohio State University, USA. “ASAS-SN è il
primo progetto astronomico nella storia ad esaminare frequentemente
l’intero cielo in ottico, alla ricerca di transienti”, dichiara Krzysztof
Stanek, professore di Astronomia presso la Ohio State University e co-
Principal Investigator del progetto ASAS-SN.
Posizione nel cielo di ASASSN-15lh: essa è apparsa tra le stelle della
costellazione dell’Indiano (Indus), nel cielo australe. (Credits: Gianluca
Masi – Virtual Telescope Project – and TheSkyX Professional – Software
Bisque)
ASASSN-15lh è stata segnalata alla comunità scientifica il 16 giugno,
attraverso un telegramma astronomico ATel #7642, motivando ulteriori
indagini. Sono state rinvenute immagini di prescoperta risalenti a maggio
2015. Tra giugno e luglio, il team di studiosi otteneva dati
spettroscopici, impiegando anche il telescopio du Pont da 2.5 metri di Las
Campanas (Cile) e il South African Large Telescope da 10 metri: le
osservazioni suggerivano la natura dell’astro, una supernova super-
luminosa, povera in contenuto di idrogeno (super-luminous supernovae,
SLSNe-I), la cui distanza è stata stimata in circa 3.8 miliardi di anni
luce. ASASSN-15lh è risultata più di due volte più luminosa di tutte le
sorgenti simili finora scoperte: nel momento del picco di emissione, la sua
luminosità era equivalente a quella di 570 miliardi di stelle come il Sole
(venti volte l’intera emissione della nostra Via Lattea). Le osservazioni
suggeriscono che si tratti di un caso estremo tra i corpi celesti di quella
rarissima popolazione.
Le curve di luce di ASASSN-15lh e di altre supernovae di confronto. Al
massimo, ASASSN-15lh è circa 200 volte più luminosa di una tipica supernova
di tipo Ia e più di due volte più luminosa della precedente detentrice del
primato, la supernova iPTF13ajg. Credits: the ASAS-SN team).
“Se ASASSN-15lh si fosse trovata alla distanza di Sirio, la stella più
luminosa nel cielo notturno, situata a 8.5 anni luce da noi”, afferma
l’astrofisico Gianluca Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope
Project, “l’avremmo vista brillare con una luminosità apparente pari a
quella del Sole”.
Anche lo studio della galassia ospite ha fornito non poche sorprese. Essaappare di massa ben superiore a quella tipica delle galassie che hanno
ospitato sorgenti comparabili, anche se non si può escludere che la
galassia ospite sia una galassia nana, vicina alla presunta e più larga
“dimora” cosmica.
La supernova ASASSN-15lh ripresa il 26 settembre 2015, circa tre mesi dopo
la scoperta. (Credits: Gianluca Masi, Virtual Telescope Project).
L’interpretazione fisica di ASASSN-15lh è senza dubbio alcuno complessa e
non possibile attraverso i tradizionali meccanismi invocati per le
supernovae ordinarie. “La sorgente di una tale esplosione”, afferma
Gianluca Masi, “non è nota. La carenza di idrogeno o elio suggerisce che
non si possa considerare un meccanismo di interazione (shock) con materiale
circumstellare ricco di idrogeno per interpretare le SLSNe-I e la
ASASSN-15lh”. “Il tasso di declino dopo il massimo per le SLSNe-I appare
troppo rapido per poter essere spiegato con il decadimento radioattivo delNickel-56, che è invece fondamentale nelle ordinarie supernovae di tipo
Ia”, prosegue Masi, “stimiamo che occorrerebbero non meno di 30 masse
solari di Nikel-56 per ottenere la luminosità di picco di ASASSN-15lh;
probabilmente ulteriori osservazioni chiariranno questo punto”.
Una possibilità potrebbe essere che il rallentamento di una stella di
neutroni rapidamente rotante, dotata di elevato campo magnetico (magnetar)
alimenti questa straordinaria emissione, per quanto le energie in gioco
rilevate appaiano comunque elevate.
Supernovae come la ASASSN-15lh potrebbero essere innescate dalla morte di
stelle incredibilmente massive, che vanno oltre i limiti di massa che molti
astronomi ritengono plausibili.
Due dei telescopi da 140mm utilizzati per la All Sky Automated Survey for
SuperNovae (ASAS-SN) che ha scoperto ASASSN-15lh. Da quando è stata ripresa
questa immagine, altri due telescopi sono stati aggiunti alla stazione
ASAS-SN a Cerro Tololo, in Cile. (Credits: Wayne Rosing).ASASSN-15lh rappresenta indubbiamente un caso scientifico senza precedenti. Ulteriori studi sono in corso per valutare eventuali connessioni con altri fenomeni astrofisici quali, ad esempio, i nuclei galattici attivi (AGN). Per fare luce sullo straordinario caso di ASASSN-15lh, il gruppo di ricerca ha ottenuto tempo osservativo presso il telescopio spaziale Hubble, con cui Dong e colleghi otterranno le più dettagliate informazioni sul post- esplosione. Importanti chiarimenti circa la vera sorgente della sua potente emissione potrebbero venire alla luce. “ASASSN-15lh potrebbe condurci verso nuove idee e nuove osservazioni dell’intera classe delle supernovae superluminose” dichiara Dong, “ e noi non vediamo l’ora di averne molte negli anni a venire”. Certamente, in futuro la comprensione di simili, straordinari transienti astrofisici conoscerà un notevole progresso, quando le varie survey avranno allargato il campione di eventi conosciuti: nel 2022, in particolare, dovrebbe entrare in funzione il Large Synoptic Survey Telescope in Cile, il cui contributo in questo ambito potrebbe rivelarsi rivoluzionario. ASASSN-15lh: A Highly Super-Luminous Supernova di Subo Dong, B. J. Shappee, J. L. Prieto,S. W. Jha, K. Z. Stanek, T. W.-S. Holoien, C. S. Kochanek, T. A. Thompson, N. Morrell, I. B. Thompson, U. Basu, J. F. Beacom, D. Bersier, J. Brimacombe, J. S. Brown, F. Bufano, Ping Chen, E. Conseil, A. B. Danilet, E. Falco, D. Grupe, S. Kiyota, G. Masi,B. Nicholls, F. Olivares E., G. Pignata, G. Pojmanski, G. V. Simonian,D. M. Szczygiel,P. R. Woźniak pubblicato il 14 gennaio 2016 su Science. Alcune citazioni della scoperta da parte della stampa italiana: Ansa, Corriere della Sera, La Repubblica, Il Messaggero, Giornale di Sicilia, Il Mattino, Il Gazzettino, Il Fatto Quotidiano, Leggo, La Sicilia, Fonte Web: Scoperta ASASSN-15lh: La Più Luminosa Supernova Della Storia Dell’Umanità !!!! Roberto Attività Solare
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