Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio
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Educare i nuovi
APPROFONDIMENTO C
CULTURA,
italiani: Cuore
CIVILTÀ
E RELIGIOSITÀ
e Pinocchio
Un nuovo genere letterario
La narrativa per ragazzi è un tipo di letteratura caratteristico dell’Età moderna. Anzi, in
Italia, non se ne trova praticamente traccia fino agli anni Ottanta del XIX secolo, allorché
furono pubblicati Le avventure di Pinocchio di Carlo Collodi (1881) e Cuore di Edmon-
do De Amicis (1886). Rispetto alla tradizione romanzesca precedente, questi due scrit-
tori operarono una specie di rivoluzione letteraria; infatti se pensiamo, ad esempio, ai
Promessi sposi, l’opera di Manzoni ci colpisce proprio per la pressoché totale assenza del-
l’infanzia, che lo scrittore lombardo dimentica completamente quando costruisce il grup-
po dei suoi personaggi più significativi.
Manzoni si sforzò di operare secondo i criteri e le indicazioni programmatiche che erano
nati nell’ambiente romantico milanese degli anni della Restaurazione: in altre parole, si pro-
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pose di elaborare una letteratura veramente nazionale e popolare. Eppure, trascura del tut-
to i bambini come potenziale bacino di utenza da cui trarre i suoi famosi venticinque let-
tori, dando per scontato che la letteratura si rivolgesse solo ed esclusivamente agli adulti.
Al contrario, sia Collodi che De Amicis indirizzarono i loro romanzi proprio a un pub-
blico di bambini; nel medesimo tempo, introdussero come protagonisti delle loro opere 1
figure in cui i destinatari privilegiati dei libri potessero identificarsi, creando quell’inedi- Edmondo De Amicis.
to «apporto di identità anagrafica tra personaggi e let-
Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio
tori» che rappresentò «il fulcro decisivo per le fortune
del nuovo genere letterario» (V. Spinazzola).
La narrativa di cui Collodi e De Amicis furono gli in-
discussi pionieri si caricò fin dall’inizio di precise va-
lenze educative e, quindi, ideologiche. Essi non si po-
nevano per nulla in concorrenza con la scuola pubbli-
ca; semmai, nella creazione di un nuovo tipo di italia-
no, tutto da costruire, si proposero di integrare gli sfor-
zi dell’istituzione scolastica, rendendosi conto del fat-
to che il messaggio trasmesso dagli insegnanti nell’or-
dinario percorso didattico, e con gli strumenti allora a
disposizione (sussidiario, libro di lettura), poteva risul-
tare assai poco incisivo. Se proprio vogliamo individuare
un soggetto educativo alternativo, che gli autori di Cuo-
re e di Pinocchio tentarono di contrastare, questo fu la
Chiesa cattolica: essa, infatti, a fine Ottocento era an-
cora su posizioni intransigenti, criticava severamente il
nuovo Stato unitario e dunque era percepita dagli ere-
di del Risorgimento come una pericolosa rivale nella co-
struzione della Nazione e nell’elaborazione dei valori su
cui fondarla.
Sul piano didattico, il compito che Collodi e De Ami-
cis si assunsero fu inedito e difficilissimo: si trattava in-
fatti di coniugare piacevolezza della narrazione (e,
in primo luogo, capacità di coinvolgere e appassionare
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
alla lettura un pubblico potenzialmente refrattario) e incisività del messaggio pedagogico
proposto. Forse, il compito fu a entrambi facilitato dal fatto di essere giornalisti, cioè scrit-
APPROFONDIMENTO C
tori abituati da tempo a dialogare con un pubblico vasto e variegato; certo, si trattava an-
cora di un pubblico di adulti, ma che non era più formato solamente da un ristretto grup-
po di specialisti o di professionisti delle lettere: come i potenziali piccoli lettori dei nuo-
vi romanzi, anch’esso andava conquistato con abili strategie accattivanti o con tecniche nar-
rative idonee a catturare e mantenere elevata la soglia dell’attenzione.
Messaggio politico Quanto al messaggio, esso può essere sintetizzato nel modo seguente: l’Italia è un paese
moderato giovane e povero, ma la nuova generazione (quella dei lettori dei testi in questione) può
migliorarlo e rafforzarlo. Si trattava ovviamente di un discorso moderato, che solo mar-
ginalmente chiedeva radicali cambiamenti sociali e politici; per quanto la miseria dei ceti
più umili fosse affrontata di petto e per nulla mascherata o nascosta, l’accento cadeva sem-
pre sul contributo che ogni singolo cittadino poteva offrire, sulla coscienza e l’onestà
dell’individuo, sulla sua laboriosità, sulla determinazione che ciascuno doveva mettere nel
portare a compimento gli impegni assunti. L’Italia – si diceva, in sintesi – non aveva tan-
to bisogno di una classe dirigente meno conservatrice, meno attaccata ai propri interes-
si (e a quelli dei gruppi dirigenti) e più disponibile a riforme capaci di incidere nella di-
stribuzione della ricchezza: prima di tutto – questo il nocciolo del messaggio, esclusiva-
mente centrato sull’atteggiamento morale da assumere – il nuovo Stato uscito dal Risor-
gimento aveva bisogno di bravi italiani. A questo livello (etico ma, in fondo, anche po-
litico), pur avendo preso le distanze dall’istituzione ecclesiastica e dalle sue posizioni anti-
risorgimentali, sia Collodi che De Amicis potevano entrare in piena sintonia con il mes-
saggio morale della Chiesa: pertanto, con il passar del tempo, sia Pinocchio che Cuore per-
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sero l’originaria connotazione di testi laici, che li caratterizzava all’inizio, e quindi entrarono
senza problemi anche nelle case delle famiglie cattoliche, divenendo davvero i libri
italiani per antonomasia. Fino agli anni Sessanta del XX secolo, si può dire che tutti i bam-
bini d’Italia siano stati educati con quei volumi, dei quali sarebbe davvero difficile so-
2 pravvalutare la diffusione e l’influenza pedagogica.
POLITICA E SOCIETÀ TRA OTTOCENTO E NOVECENTO
Le avventure di Pinocchio
Riferimento Carlo Collodi è lo pseudonimo di Carlo Lorenzini, che visse tra il 1826 e il 1890 e scel-
1 storiografico se quel nome d’arte in memoria del paese natale della famiglia materna. Con il titolo Sto-
pag. 11 ria di un burattino, la sua opera più celebre fu pubblicata a partire dal 7 luglio 1881 (lo
stesso anno in cui uscì I Malavoglia, di Giovanni Verga); in un primo tempo, il raccon-
to apparve a puntate sulle pagine di un supplemento destinato all’infanzia (denominato
Giornale per i bambini), che usciva una volta la settimana, la domenica, come allegato del
quotidiano fiorentino Il Fanfulla. Due anni dopo, nel febbraio 1883 (un mese dopo la
Eccezionale conclusione della pubblicazione sulla rivista), le varie parti furono subito raccolte in un
successo editoriale volume, che ricevette il titolo definitivo: Le avventure di Pinocchio. Questa prima edizio-
ne fu impreziosita dalla presenza di numerose illustrazioni predisposte da Enrico Mazzanti;
nel 1886 (lo stesso anno in cui uscì Cuore) fu curata una seconda edizione. Per i parametri
dell’epoca, il successo editoriale dell’opera fu enorme: in appena quattro anni, Pinocchio
fu ristampato per altre tre volte (1887, 1888, 1890).
È possibile che, in un primo tempo, Collodi non avesse precise intenzioni pedagogiche,
ma più semplicemente si fosse esercitato in una bambinata (l’espressione è sua) finaliz-
zata a divertire i giovani lettori della rivista per cui scriveva. La straordinaria capacità
di inventare situazioni comiche o grottesche fu senza dubbio uno dei più importan-
ti punti di forza del libro; a questo dobbiamo poi aggiungere l’atteggiamento decisamente
ambiguo del narratore, che apparentemente sta dalla parte del protagonista, anche quan-
do si mostra monello, discolo o briccone.
Il ruolo di pedagogo e di ammonitore, che ricorda al burattino i suoi doveri o il com-
portamento socialmente accettabile, non è mai assunto dalla voce che conduce la nar-
razione (prendendo spunto ed esempio dall’oralità: altro elemento che rende il testo par-
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
ticolarmente coinvolgente). Ad ammonire, esortare, rimproverare
Pinocchio sono sempre alcuni personaggi esplicitamente deputati
APPROFONDIMENTO C
a farlo, primi fra tutti il Grillo parlante e la Fata dai capelli tur-
chini. Sul pubblico dei lettori-ascoltatori (Pinocchio, infatti, è per
eccellenza il libro che un genitore può leggere a voce alta quando
racconta una favola ai propri figli) il testo otteneva uno straordinario
effetto: mentre il narratore portava avanti il suo avvincente racconto,
e mentre la sua apparente complicità permetteva al bambino di im-
medesimarsi nel protagonista, condividendone errori e difetti, ma
anche pregi e paure, i personaggi di contorno obbligavano a una
severa riflessione sia sui comportamenti di Pinocchio, sia sul-
le conseguenze pericolosissime del suo agire sconsiderato o social-
mente problematico.
Nel complesso, Pinocchio è un libro duro e, per certi versi spieta-
to, nell’insegnamento che trasmette. Per chi sbaglia, non c’è com-
passione alcuna; a seconda dei casi, possono solo arrivare la seve-
rissima punizione del ribelle (chi ha trasgredito le regole sociali si
è trasformato automaticamente in vinto, umiliato e sconfitto da for-
ze più potenti di lui), oppure la beffa e il riso da parte di chi osserva
l’ingenuo che, dopo essersi lasciato ingannare, è scioccamente caduto nella trappola te- G. Galizzi,
sagli da qualcuno più furbo di lui. Il gatto, la volpe e
Pinocchio all’osteria,
Il presupposto di base che anima l’intera opera è quello secondo cui la vita è crudele; il illustrazione del 1880.
mondo in cui si trova improvvisamente gettato il burattino parlante pullula di furfanti e
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di imbroglioni, pronti a colpire e a sfruttare le debolezze altrui. E se la coppia più cele-
bre di ingannatori (il Gatto e la Volpe) in realtà propone truffe di infimo e squallido li-
vello, che solo uno sciocco (un citrullo, direbbe Collodi) non riesce a riconoscere imme-
diatamente, ben più subdolo e spietato appare il viscido Omino di burro, che con la sua
carrozza accompagna i ragazzi svogliati al Paese dei balocchi, favorisce la loro trasforma- 3
zione in somari e li vende al miglior offerente, senza alcun rimorso di coscienza (dal mo-
mento che, in fondo, la colpa è loro).
Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio
Un messaggio duro, ma in fondo ottimista
Nell’insieme del romanzo, la figura che svolge il ruolo determinante nell’itinerario di for-
mazione del protagonista è la Fata dai capelli turchini. Anche se viene chiamata «buonissima»,
e in effetti non si stanca di andare a recuperare Pinocchio nelle situazioni più disperate
per dargli sempre un’ulteriore opportunità di redenzione, in realtà spesso si mostra se-
verissima, al limite della crudeltà. Mentre non esita a traumatizzare Pinocchio facen-
dogli credere di essere morta per i dispiaceri che egli le ha dato (secondo una formula mol-
to in voga nella pedagogia di fine Ottocento-inizio Novecento), di solito non interviene
se non al termine delle disavventure del burattino: questi deve arrivare sull’orlo dell’abisso
e quasi cadervi dentro, prima dell’intervento di salvezza della Fata.
Il messaggio di Collodi, in questo caso, riguarda anche i genitori, oltre che i figli: se ai Geppetto:
bambini (con un pizzico di terrorismo pedagogico) si lascia intendere che i genitori potrebbero un modello negativo
arrivare troppo tardi, cosicché spetta a loro stessi evitare gli errori più gravi e potenzial-
mente fatali (Lucignolo muore somaro, stremato e sfinito «dagli stenti e dal troppo lavoro»),
agli adulti si dice senza mezzi termini che nell’educazione non c’è spazio per l’indul-
genza. In negativo, il modello offerto è quello di Geppetto, figura simpatica e amabile,
ma assolutamente deleteria nel suo modo troppo debole e affettuoso di trattare il proprio
figliuolo.
Il difetto più grave di Pinocchio è la leggerezza, l’illusione che la vita sia semplice e
lieve; così, all’impegno scolastico o lavorativo, il burattino preferirebbe il facile e perpe-
tuo divertimento, incarnato dalla banda (che Pinocchio segue, invece di comportarsi da
bravo scolaro: «Oggi anderò a sentire i pifferi, e domani a scuola: per andare a scuola c’è
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
sempre tempo») e, a maggior ragione, dall’ambiguo Paese dei balocchi, l’equivalente in-
fantile del canto delle sirene, tanto suadente quanto micidiale per chi cade nella sua rete.
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Un mondo di fame Il mondo in cui vive Pinocchio è un mondo di fame, come quello della realtà delle cam-
pagne italiane di fine Ottocento. Il cibo è una vera ossessione per il burattino (e per
i suoi occasionali compagni di avventura); tuttavia, pensare di sopravvivere con attività
disoneste sarebbe l’errore più grave che un ragazzo possa compiere: a fronte dell’impu-
nità del misterioso Omino di burro, tutte le altre azioni illegali sono punite in modo du-
rissimo e violento. Come degli errori si pagano tutte le conseguenze (e al danno si aggiunge
la beffa, perché tutti ridono della persona in difficoltà: la compassione, infatti, è una mer-
ce davvero rara nel mondo in cui vive Pinocchio), come si dà per scontato che una per-
sona finisca nei guai sempre e solo per propria colpa – su questo punto, il messaggio di
Collodi coincide al cento per cento con il rigido pensiero di Renzo, alla fine dei Promes-
si sposi – così è sicuro che la pena colpirà senza dubbio lo sciocco che ha sfidato la
legge, mentre questa non conoscerà attenuanti di sorta.
Eppure, Pinocchio colpisce pure per l’ottimismo di fondo che pervade e attraversa da un
capo all’altro l’intera narrazione. Si dà infatti per scontato che il bambino, se da un lato
può prendere una cattiva strada che lo porterà sulla via del vizio e della perdizione, dal-
l’altro è carico di potenzialità positive. Del protagonista, ad esempio, si mette sempre in
luce lo straordinario «buon cuore», che lo spinge a straordinari gesti di eroismo e di ge-
nerosità: all’inizio del romanzo, ad esempio, è disposto a sacrificare se stesso pur di sal-
var la vita all’amico Arlecchino, che il burattinaio Mangiafuoco sta per gettare nel fuo-
Coraggio co; verso la fine del racconto, a maggior ragione, dimostra di possedere un coraggio e un’e-
e “buon cuore” nergia eccezionali, quando si tratta di salvare Geppetto dal Pescecane e dalle onde del mare.
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Finalmente, quando a questa eccezionale bontà d’animo Pinocchio assocerà la consape-
volezza della necessità di lavorare duramente (per mantenere se stesso e Geppetto, ormai
anziano) la formazione di Pinocchio può dirsi completata e può avvenire la sua metamorfosi
in essere umano.
4 Come nei romanzi di Verga, anche nel racconto di Collodi non c’è redenzione per i po-
veri, e il Paese dei balocchi (promessa da cui solo gli stolti possono essere illusi) appare una
rozza caricatura del socialismo. Eppure, la brama di meglio del burattino (o, per lo meno,
POLITICA E SOCIETÀ TRA OTTOCENTO E NOVECENTO
Violante Placido la pancia piena) può essere soddisfatta dal duro lavoro e dal rispetto della legge, che por-
interpreta la Fata tano dignità e serenità a chi li sceglie come propri criteri etici di riferimento.
turchina nella fiction Il destino dei giovani (persino quello dei più poveri) non è per nulla segnato, e in que-
televisiva Pinocchio
(2009), diretta da sto Collodi si distingue nettamente dalla narrativa naturalistica, dalla concezione di Lom-
Alberto Sironi. broso e da qualsiasi concezione deterministica, molto in voga in un’epoca in cui positi-
vismo e darwinismo insiste-
vano sul ruolo decisivo del
corredo ereditario degli in-
dividui. Tuttavia (anche se la
Fata dai capelli azzurri pos-
siede qualche caratteristica si-
mile alla Madonna della de-
vozione popolare) nella dura
realtà concreta i bambini
devono sapere fin dall’inizio
che potranno contare solo
sulle proprie forze.
Se non altro, onestà e labo-
riosità sono convenienti: c’è
sempre una notevole dose
di utilitarismo pratico nel
discorso pedagogico col-
lodiano, che si mostra del
tutto laico anche sotto que-
sto profilo.
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
DOCUMENTI
APPROFONDIMENTO C
Pinocchio diventa un bravo ragazzo
Nell’ultimo capitolo del romanzo, Pinocchio mette la testa a posto e diventa un bravo ragazzo, in
tutti i sensi. Innanzi tutto, mette definitivamente da parte la leggerezza che lo ha caratterizzato per gran
parte del racconto e inizia a lavorare sodo: dunque, il suo percorso di formazione si è concluso e ha avu-
to buon esito. Di conseguenza, mentre Lucignolo va incontro a un tragico destino, la Fata perdona il bu-
rattino e lo trasforma in bambino vero. In realtà, divenuto essere umano, Pinocchio non è affatto un bam-
bino: è un adulto che ha imparato ad assumersi tutte le sue responsabilità. La scena seguente si svol-
ge sulla spiaggia, dopo che Geppetto e Pinocchio sono riusciti a fuggire dalla pancia del Pescecane.
Non avevano ancora fatto cento passi, che videro seduti sul ciglione della strada due
brutti ceffi, i quali stavano lì in atto di chiedere l’elemosina. Erano il Gatto e la Volpe, ma non
si riconoscevano più da quelli d’una volta. Figuratevi che il Gatto, a furia di fingersi cieco,
aveva finito coll’accecare davvero; e la Volpe invecchiata, intignata e tutta perduta da una
parte, non aveva più nemmeno la coda. Così è: quella triste ladracchiola, caduta nella più
squallida miseria, si trovò costretta un bel giorno a vendere perfino la sua bellissima coda
a un merciaio ambulante che la comprò per farsene uno scacciamosche.
«O Pinocchio» gridò la Volpe con voce di piagnisteo, «fai un po’ di carità a questi
due poveri infermi».
«Infermi!» ripeté il Gatto.
«Addio, mascherine!» rispose il burattino. «Mi avete ingannato una volta, e ora non
mi ripigliate più».
«Credilo, Pinocchio, che oggi siamo poveri e disgraziati davvero!».
«Davvero!» ripeté il Gatto.
«Se siete poveri, ve lo meritate. Ricordatevi del proverbio che dice: “I quattrini ru-
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bati non fanno mai frutto”. Addio, mascherine!».
«Abbi compassione di noi!».
«Di noi!».
«Addio, mascherine! Ricordatevi del proverbio che dice: “La farina del diavolo va
tutta in crusca”».
«Non ci abbandonare!». 5
«…are!» ripeté il Gatto.
«Addio, mascherine! Ricordatevi del proverbio che dice: “Chi ruba il mantello al suo
Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio
prossimo, per il solito muore senza camicia”».
E così dicendo, Pinocchio e Geppetto seguitarono tranquillamente per la loro
strada; finché, fatti altri cento passi, videro in fondo a una viottola in mezzo ai campi una bella
capanna tutta di paglia e col tetto coperto d’embrici [tegole, n.d.r.] e di mattoni. «Quella ca-
panna dev’essere abitata da qualcuno» disse Pinocchio. «Andiamo là e bussiamo». Difatti
andarono, e bussarono alla porta. [Ad accoglierli è il Grillo parlante]
[…] Preparato un buon lettino di paglia, vi distese sopra il vecchio Geppetto. Poi
domandò al Grillo parlante: «Dimmi, Grillino: dove potrei trovare un bicchiere di latte per il
mio povero Babbo?».
«Tre campi distante di qui c’è l’ortolano Giangio che tiene le mucche. Vai da lui e
troverai il latte che cerchi». Pinocchio andò di corsa a casa dell’ortolano Giangio; ma l’or-
tolano gli disse:
«Quanto ne vuoi del latte?».
«Ne voglio un bicchiere pieno».
«Un bicchiere di latte costa un soldo. Comincia intanto dal darmi il soldo».
«Non ho nemmeno un centesimo» rispose Pinocchio tutto mortificato e dolente.
«Male, burattino mio» replicò l’ortolano. «Se tu non hai nemmeno un centesimo, io
non ho nemmeno un dito di latte».
«Pazienza!» disse Pinocchio e fece l’atto di andarsene.
«Aspetta un po’» disse Giangio. «Fra te e me ci possiamo accomodare. Vuoi
adattarti a girare il bindolo?».
«Che cos’è il bindolo?».
«Gli è quell’ordigno di legno che serve a tirar su l’acqua dalla cisterna, per annaf-
fiare gli ortaggi».
«Mi proverò».
«Dunque, tirami su cento secchie d’acqua, e io ti regalerò in compenso un bicchiere
di latte».
«Sta bene».
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
DOCUMENTI
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Giangio condusse il burattino nell’orto e gl’insegnò la maniera di girare il bindolo.
Pinocchio si pose subito al lavoro; ma prima di aver tirato su le cento secchie d’acqua, era
tutto grondante di sudore dalla testa ai piedi. Una fatica a quel modo non l’aveva durata mai.
«Finora questa fatica di girare il bindolo» disse l’ortolano, «l’ho fatta fare al mio ciuchino; ma
oggi quel povero animale è in fin di vita».
«Mi menate [mi conducete, n.d.r.] a vederlo?» disse Pinocchio.
«Volentieri».
Appena che Pinocchio fu entrato nella stalla vide un bel ciuchino disteso su la pa-
glia, rifinito [sfinito, stremato, n.d.r.] dalla fame e dal troppo lavoro. Quando l’ebbe guardato
fisso fisso, disse dentro di sé turbandosi: «Eppure quel ciuchino lo conosco! Non mi è fi-
sionomia nuova!». E chinatosi fino a lui gli domandò in dialetto asinino: «Chi sei?». A que-
sta domanda, il ciuchino aprì gli occhi moribondi e rispose balbettando nel medesimo dia-
letto: «Sono Lu…ci…gno…lo». E dopo richiuse gli occhi e spirò.
«Oh, povero Lucignolo!» disse Pinocchio a mezza voce; e presa una manciata di
paglia, si rasciugò una lacrima che gli colava giù per il viso. […] Prese il suo bicchiere di latte
quasi caldo e se ne tornò alla capanna. E da quel giorno in poi continuò più di cinque mesi
a levarsi ogni mattina prima dell’alba, per andare a girare il bindolo e guadagnare così quel
bicchiere di latte che faceva tanto bene alla salute cagionosa [cagionevole, soggetta a ri-
cadute, a causa della debolezza del malato, n.d.r.] del suo babbo. Né si contentò di que-
sto: perché a tempo avanzato, imparò a fabbricare anche i canestri e i panieri di giunco; e
coi quattrini che ne ricavava, provvedeva con moltissimo giudizio a tutte le spese giorna-
liere. Fra le altre cose, costruì da se stesso un elegante carrettino per condurre a spasso il
suo babbo alle belle giornate e per fargli prendere una boccata d’aria.
UNITÀ 8
Nelle veglie poi della sera, si esercitava a leggere e a scrivere. Aveva comprato nel
vicino paese per pochi centesimi un grosso libro al quale mancavano il frontespizio e l’in-
dice, e con quello faceva la sua lettura. Quanto allo scrivere, si serviva di un fuscello tem-
perato a uso penna; e non avendo né calamaio né inchiostro, lo intingeva in una boccet-
tina ripiena di sugo di more e di ciliegie.
6
C. Collodi, Pinocchio, Milano, Salani, 2009, pp. 237-243
Quale ruolo assumono i proverbi citati, nel momento in cui sono pronunciati da Pinocchio?
POLITICA E SOCIETÀ TRA OTTOCENTO E NOVECENTO
Quali aspetti del personaggio denotano?
Quali atteggiamenti denotano che Pinocchio è maturato e ha completato il suo percorso
formativo? Individua ed evidenzia nel testo le espressioni che ti paiono più significative.
Spiega l’espressione terrorismo pedagogico, strumento che – secondo alcuni critici – Collodi
utilizza ampiamente al fine di rendere più incisivo il proprio messaggio educativo.
Il progetto culturale di Edmondo De Amicis
Pare che l’idea di scrivere Cuore sia maturata nella mente di Edmondo De Amicis (1846-
1908) nell’anno 1878. La genesi del romanzo, tuttavia, fu abbastanza lunga e tormenta-
ta, visto che il libro venne infine pubblicato solo nel 1886 dalla casa editrice Treves. A fine
Ottocento, questo editore era uno dei più importanti e rinomati di tutto il Paese; ebrei,
laici e particolarmente sensibili ai cambiamenti della società moderna, i due fratelli Emi-
Il primo best seller lio e Giuseppe Treves si proponevano di rinnovare la cultura italiana, che ai loro oc-
italiano chi peccava di arretratezza e di eccessiva subordinazione ai dettami della Chiesa cattoli-
ca. I Treves accolsero con entusiasmo la proposta di De Amicis, sia perché intuirono che
poteva diventare un ottimo affare sotto il profilo commerciale (Cuore, in effetti, fu il pri-
mo vero best seller italiano), sia perché andava nella direzione culturale da loro auspica-
ta, cioè proponeva un modello educativo nuovo, idoneo all’Italia unita post-risorgimentale,
coi suoi valori laici, a un tempo nazionali e liberali.
Forse, Vittorio Spinazzola esagera nel definire Cuore «una sorta di Kulturkampf», di lot-
ta frontale rivolta contro la Chiesa cattolica (condotta dall’autore in nome della civiltà)
analoga al duro contrasto politico e culturale che caratterizzò il mondo tedesco negli anni
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
Settanta dell’Ottocento. Nell’opera di De Amicis gli accenti
esplicitamente anticlericali sono del tutto assenti e la po-
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lemica scopertamente anti-ecclesiastica praticamente nul-
la; tuttavia è proprio questo, forse, il suo connotato più ri-
voluzionario: in uno scenario storico italiano in cui l’autorità
sacerdotale era ancora potentissima e onnipresente (so-
prattutto nelle campagne), ma nello stesso tempo aveva chie-
sto ai cattolici di restare estranei rispetto alla nuova società
post-unitaria (verso cui il papa aveva espresso un atteggia-
mento di condanna dura e apparentemente inappellabile),
De Amicis scelse di lasciar fuori la Chiesa dal suo pro-
getto educativo, di ignorarla, di costruire i nuovi italia-
ni senza di lei.
Cuore è strutturato in forma di diario, che si dipana dal 7
ottobre 1881 al 10 luglio 1882. Dunque, la finzione nar-
rativa che regge l’intero racconto è quella secondo cui un
alunno (Enrico Bottini) avrebbe registrato su un quader-
no i piccoli e grandi eventi verificatisi all’interno di una clas-
se di terza elementare di una scuola torinese, nell’ar-
co di un anno scolastico. Il primo dato scandaloso emer-
ge proprio a questo livello: infatti, mentre viene dato no-
tevole rilievo ad alcune date simboliche (il 17 gennaio, quar-
to anniversario della morte di Vittorio Emanuele II; il 3 giu-
UNITÀ 8
gno, giorno della morte di Garibaldi), non viene men-
zionata alcuna festività religiosa (neppure Natale e Pa-
squa). L’unico accenno che viene compiuto a una ricorrenza importante per la Chiesa ri- Copertina della prima
guarda il 2 novembre, giorno della commemorazione dei morti: anche per il mondo lai- edizione tedesca di
Cuore, 1894.
co, però, questa data poteva avere una sua importanza, sia pure di segno diverso rispet- 7
to al taglio che i cattolici davano alla memoria dei propri cari defunti. Per ragioni analo-
ghe si incontra un riferimento al carnevale, ma questo è del tutto privo di seguito: com’è
Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio
noto, infatti, il tempo dello scherzo e della licenza precede quello della penitenza e del di-
giuno, la Quaresima, di cui invece in Cuore non c’è traccia alcuna.
In questo disegno coerente di vasto respiro, le annotazioni diaristiche ordinarie sono poi
interrotte da nove racconti mensili, che vengono presentati come narrazioni effettuate in
classe dal maestro. Nella finzione di De Amicis, l’insegnante dapprima cattura l’interesse
dei bambini con la tecnica della narrazione orale, e poi in un secondo tempo distribui- I racconti mensili
sce ai propri alunni un testo scritto: se la viva voce serve a suscitare emozioni, la possi-
bilità di rileggere le parole favorisce la riflessione e l’interiorizzazione del messaggio mo-
rale presente nel testo, mentre tutto l’insieme (presentato come «il racconto d’un atto
bello e vero, compiuto da un ragazzo») permetteva l’immedesimazione dello studente nel
protagonista.
La scuola microcosmo e la classe
come metafora della nazione
Il sottotitolo del romanzo è lungo, ma degno d’essere citato per intero: Storia d’un anno
scolastico, scritto da un alunno di 3ª, d’una scuola municipale d’Italia. Si noti che, a fron-
te di una presenza sovrabbondante di articoli indeterminativi (un / una) non se ne trova Situazioni tipiche
neppure uno determinativo (del tipo il / lo). Attraverso questo elementare accorgimento ed esemplari
linguistico, De Amicis esprime il suo proposito, finalizzato non a raccontare una vicen-
da romanzesca, bensì a esporre un preciso modello di società e di nazione.
Per capire la strategia letteraria e culturale di De Amicis, può essere utile partire da un con- Riferimento
fronto con I promessi sposi. Nel racconto manzoniano, infatti, si racconta la vicenda di Ren- storiografico 2
zo e Lucia, che per quanto abbia vari paralleli nella Lombardia del Seicento (si pensi alle pag. 13
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012numerose grida che l’autore ha consultato, in tema di matrimoni contrastati dai nobili e
impediti dai bravi) è comunque unica e irripetibile, a causa delle specifiche caratteristi-
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che (positive o negative) dei vari personaggi che entrano in azione. De Amicis, al contrario,
non vuole dipingere la situazione particolare di questa o quella struttura scolastica, ben-
sì una situazione tipica ed esemplare; obiettivo dell’autore è di ritrarre l’Italia (o, per lo
meno, l’Italia settentrionale, delle grandi città in espansione), presentare un quadro in cui
tutti possano riconoscersi e lanciare un messaggio universalmente valido, utile a tutti i veri
italiani che vogliano partecipare alla crescita del nuovo Stato unitario. Per molti versi, gli
Gli alunni sono alunni sono dei tipi, più che dei soggetti individualmente caratterizzati, mentre il mae-
dei tipi stro è un ideale, una figura che incarna il ruolo educativo che l’autore assegna alla scuo-
la pubblica e, più in generale, allo Stato.
L’intero impianto della narrazione è costruito su due coppie contrapposte: la prima
comprende due figure negative, la seconda due personaggi esemplari, che devono rima-
nere impressi nella mente (e, ancor più, nell’animo) del giovane lettore. La coppia che ri-
sulta odiosa e profondamente antipatica è formata da Franti e Nobis; si tratta di due sog-
getti molto diversi tra loro: uno, infatti, è povero e carico di rancore verso la società,
mentre l’altro è un signore altero e sprezzante, fiero del proprio rango. Sia pure per mo-
tivi opposti, entrambi, nel racconto, si auto-escludono dalla classe e si trasformano in estra-
nei, rispetto a quella piccola comunità che, in realtà, sia pure in miniatura, rappresenta
l’intera nazione italiana. Franti è visceralmente malvagio, un teppista meritevole solo di
Rifiuto punizione, del tutto incapace di offrire alcun contributo alla costruzione del grup-
della rabbia po-classe e, più in generale, alla comunità scolastica; assai più di Collodi, De Amicis pare
e dell’arroganza influenzato, nella creazione di questo personaggio negativo, dalle teorie di Cesare Lom-
UNITÀ 8
broso sul delinquente nato, geneticamente tale e, pertanto, incorreggibile. Franti incarna
anche una certa immagine che la borghesia europea si era costruita, a proprio uso e con-
sumo, delle classi subalterne: quando non accettavano passivamente il loro destino e cer-
cavano di ribellarsi, venivano paragonate a furie devastatrici, ad animali impazziti e pe-
8 ricolosi, che (sia pur a malincuore) bisognava abbattere per la sicurezza generale.
De Amicis condivide questa impostazione (e Franti, infatti, sarà espulso dalla scuola); tut-
tavia, il suo giudizio è durissimo anche nei confronti di Nobis, che rifiuta il principio li-
POLITICA E SOCIETÀ TRA OTTOCENTO E NOVECENTO
berale dell’uguaglianza civile, a
sua volta basato sull’idea illuminista
secondo cui esistono dei precisi di-
ritti dell’uomo, di cui nessuno può
essere privato. Ai fini della crea-
zione della nuova Italia, l’arrogante
mentalità da antico regime di No-
bis è inutile, proprio com’è dan-
nosa la rabbia rivoluzionaria, ca-
pace solo di distruggere, e non di
costruire. «Vi compiango. Siete un
ragazzo senza cuore», dice infine il
maestro a Nobis, dopo aver con-
statato la sua incapacità di redi-
mersi: un’incorreggibilità appa-
rentemente diversa, ma in realtà
identica (e semplicemente rove-
sciata, speculare, quanto a classe so-
ciale) rispetto a quella di Franti.
Illustrazione tratta dal libro Cuore di
Edmondo De Amicis, 1886.
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012DOCUMENTI
APPROFONDIMENTO C
I protagonisti di Cuore
Riportiamo alcuni passi dai quali emerge con chiarezza il messaggio morale di De Amicis. Il suo
libro presenta infatti alcuni tipi, sostanzialmente fissi. Il giovane lettore doveva provare istintivo orro-
re per alcuni soggetti negativi (Franti e Nobis), e immedesimarsi in quelli positivi (Derossi, Precossi,
Garrone).
La madre di Franti (28 gennaio, sabato)
Entrò tutt’a un tratto nella scuola la madre di Franti, affannata, coi capelli grigi arruffati,
tutta fradicia di neve, spingendo avanti il figliuolo che era stato sospeso dalla scuola per otto
giorni. Che triste scena ci toccò di vedere! La povera donna si gettò quasi in ginocchio da-
vanti al Direttore, giungendo le mani, e supplicando: – Oh signor Direttore, mi faccia la gra-
zia, riammetta il ragazzo alla scuola! Son tre giorni che è a casa, l’ho tenuto nascosto, ma
Dio ne guardi se suo padre scopre la cosa, lo ammazza; abbia pietà, che non so più come
fare! Mi raccomando con tutta l’anima mia! – Il Direttore cercò di condurla fuori; ma essa
resistette, sempre pregando e piangendo. – Oh! Se sapesse le pene che m’ha dato que-
sto figliuolo, avrebbe compassione! Mi faccia la grazia! Io spero che cambierà. Io già non
vivrò più un pezzo, signor Direttore, ho la morte qui; ma vorrei vederlo cambiato prima di
morire perché… – e diede in uno scoppio di pianto, – è il mio figliuolo, gli voglio bene, mo-
rirei disperata; me lo riprenda ancora una volta, signor Direttore, perché non segua una di-
sgrazia in famiglia, lo faccia per pietà d’una povera donna! – E si coperse il viso con le mani,
singhiozzando. Franti teneva il viso basso, impassibile. Il Direttore lo guardò, stette un po’
pensando, poi disse: – Franti, va’ al tuo posto. – […] Il Direttore guardò fisso Franti, in mezzo
al silenzio della classe e gli disse con un accento da far tremare: – Franti, tu uccidi tua ma-
dre! – Tutti si voltarono a guardar Franti. E quell’infame sorrise.
UNITÀ 8
Superbia (11 febbraio, sabato)
Carlo Nobis si pulisce la manica con affettazione quando Precossi [un bambino buo-
nissimo, ma povero, figlio di un fabbro alcolizzato, n.d.r.] lo tocca, passando! Costui è la su-
perbia incarnata perché suo padre è un riccone. Ma anche il padre di Derossi è ricco! Egli
vorrebbe avere un banco per sé solo, ha paura che tutti lo insudicino, guarda tutti dall’alto 9
in basso, ha sempre un sorriso sprezzante sulle labbra: guai a urtargli un piede quando s’e-
sce in fila a due a due! Per un nulla butta in viso una parola ingiuriosa o minaccia di far ve-
Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio
nire alla scuola suo padre. E sì che suo padre gli ha dato la sua brava polpetta [gli ha dato
una dura lezione, lo ha rimproverato severamente, n.d.r.] quando trattò di straccione il fi-
gliuolo del carbonaio! Io non ho mai visto una muffa compagna! Nessuno gli parla, nessuno
gli dice addio [nell’Ottocento, era l’equivalente del nostro Ciao!, nelle formule di congedo,
n.d.r.] quando s’esce, non c’è un cane che gli suggerisce quando non sa la lezione. E lui
non può patir nessuno, e finge di disprezzar sopra tutti Derossi, perché è il primo, e Gar-
rone perché tutti gli voglion bene. Ma Derossi non lo guarda neppure quant’è lungo, e Gar-
rone, quando gli riportarono che Nobis sparlava di lui, rispose: – Ha una superbia così stu-
pida che non merita nemmeno i miei scapaccioni. – Coretti pure, un giorno ch’egli sorrideva
del suo berretto di pel di gatto [pelliccia tipica dei poveri, n.d.r.], gli disse: – Va un poco da
Derossi a imparare a far il signore! – Ieri si lamentò col maestro perché il calabrese gli toccò
una gamba col piede. – Il maestro domandò al calabrese: – L’hai fatto apposta? – No, si-
gnore, – rispose franco. E il maestro: – Siete troppo permaloso, Nobis. – E Nobis, con quella
sua aria: – Lo dirò a mio padre. – Allora il maestro andò in collera: Vostro padre vi darà torto,
come fece altre volte. E poi non c’è che il maestro, in iscuola, che giudichi e punisca. – Poi
soggiunse con dolcezza: – Andiamo, Nobis, cambiate modi, siate buono e cortese coi vo-
stri compagni. Vedete, ci sono dei figliuoli d’operai e di signori, dei ricchi e dei poveri, e tutti
si voglion bene, si trattan da fratelli, come sono. Perché non fate anche voi come gli altri?
Vi costerebbe così poco farvi benvolere da tutti, e sareste tanto più contento voi pure!... Eb-
bene, non avete nulla da rispondermi? – Nobis, ch’era stato a sentire col suo solito sorriso
sprezzante, rispose freddamente: – No, signore. – Sedete, gli disse il maestro. – Vi com-
piango. Siete un ragazzo senza cuore. –
E. De Amicis, Cuore, Milano, Mondadori, 2007, pp. 98-99 e 105-106
Che cosa hanno in comune Nobis e Derossi?
Che cosa hanno in comune Franti e Nobis?
Spiega l’esclamazione: «Va un poco da Derossi a imparare a far il signore!».
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012La creazione di una comunità organica
APPROFONDIMENTO C
Anche i ragazzi della seconda coppia che anima la narrazione – quella di segno diame-
tralmente opposto, sotto il profilo dei valori da imparare, dato che entrambe le figure sono
positive e degne di ammirazione/imitazione – occupano posizioni opposte sulla scala so-
ciale. Derossi infatti proviene dal mondo borghese (come per altro Enrico, cui De Ami-
cis ha delegato la funzione di narratore); figlio di un ricco negoziante, è uno studente do-
Un leader nato tato di intelligenza acutissima, ma anche di un carattere aperto e collaborativo. In un clas-
sico racconto satirico di ambientazione scolastica, il primo della classe avrebbe potuto es-
sere raffigurato come piccolo e occhialuto, come un secchione che compensa (grazie al-
l’impegno nello studio) le carenze del proprio fisico e che trova negli ottimi voti quella
gratificazione che la vita gli nega in tutti gli altri ambiti; al limite, avrebbe potuto appa-
rire odioso, per la sua incapacità di relazionarsi con i compagni meno intelligenti e meno
studiosi, costretti a copiare o a ricorrere ai suoi suggerimenti, per raggiungere una sten-
tata sufficienza.
Niente di tutto questo, in Cuore: Derossi è un leader nato, di cui è impossibile non su-
bire il fascino; è una specie di eroe, e come tale è anche fisicamente bello, secondo i ca-
noni estetici che il neoclassicismo aveva recuperato dal mondo greco e che la retorica na-
zionalista, in Germania come in Italia, aveva proiettato sul volontario, disposto a rischia-
re la sua giovane esistenza, in modo affatto disinteressato, per la libertà e l’indipendenza
della patria. In altre parole, Derossi rappresenta, per così dire, una nuova generazione di
Il nuovo garibaldini, chiamati a combattere per l’Italia come i Mille o i Cacciatori delle Alpi; nel-
garibaldino l’immediato, il Regno è unito, i confini sono sicuri e lo straniero è stato espulso da (qua-
UNITÀ 8
si) tutto il territorio nazionale. Eppure, c’è da combattere una guerra ancora più impe-
gnativa, la battaglia che deve trasformare l’Italia in un Paese moderno, capace di sta-
re alla pari con gli altri Stati d’Europa. Mai come in questo momento – lascia intendere
De Amicis – la patria ha bisogno di eroi, di individui che si dedichino anima e corpo alla
10 sua crescita e al suo sviluppo.
L’Italia, tuttavia, necessita del contributo di tutti, e tutti possono fare la propria parte.
La metafora Per De Amicis, la nazione è come un grande corpo umano, che è sano e si sviluppa in modo
POLITICA E SOCIETÀ TRA OTTOCENTO E NOVECENTO
del corpo umano armonico solo quando i diversi organi collaborano e funzionano in maniera coordinata,
ciascuno svolgendo il compito per cui sono stati creati. E come il piede o lo stomaco non
sono meno importanti del cervello, così (se sta al suo posto e non si lascia trascinare da
velleitari sogni di rivoluzione) in quello speciale organismo che è la nazione, la classe ope-
raia deve essere guardata con estremo rispetto e trattata con la dignità che merita il lavo-
ro manuale.
Ecco il motivo per cui De Amicis ci presenta Garrone, ragazzo di modeste condizioni
sociali, ma animato da uno straordinario altruismo. Gli episodi che vedono come pro-
tagonisti Garrone e Derossi sono dei veri e propri exempla: nella loro diversità, i due ra-
gazzi sono dei veri santi laici, i modelli in cui tutti gli italiani (borghesi o proletari, poco
importa) devono specchiarsi, per imparare il comportamento esemplare che la società e
la nazione chiedono loro.
A differenza di Collodi (che gioca sul doppio registro del riso e della riflessione), De Ami-
cis scelse lucidamente e consapevolmente di far leva sul sentimento, nel suo ap-
passionato sforzo pedagogico rivolto a un’intera nazione. «Ah, la vedranno i fabbricanti
di libri scolastici come si parla ai ragazzi poveri e come si spreme il pianto dai cuori di die-
ci anni», scrisse l’autore nel febbraio 1886, in una lettera inviata all’editore Treves. Leg-
gendo Pinocchio si ride e si impara, riflettendo sulle avventure che capitano al burattino,
fanciullo dal «cuore buono», ma ancora leggero e immaturo. Cuore vuole strappare le la-
crime, sia nelle sezioni che sono presentate come diario di Enrico, sia – a maggior ragio-
ne – nei racconti mensili narrati dal maestro ai suoi alunni (diverse generazioni di ragazzi
italiani piansero, fino agli anni Sessanta del XX secolo, leggendo La piccola vedetta lom-
barda o Dagli Appennini alle Ande).
Il lutto e la morte non sono per nulla assenti, sia nelle narrazioni presentate dall’insegnante,
sia nella vita ordinaria della classe. Anzi, il lutto maggiore capita proprio al buonissimo
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012Garrone, che perde la madre: Illustrazione tratta
ma i ragazzi si stringono intor- dal libro Cuore,
APPROFONDIMENTO C
in una edizione
no al compagno colpito dalla di fine Ottocento.
disgrazia e, quindi, paradossal-
mente (per quanto vissuta sen-
za alcun conforto di tipo reli-
gioso) persino l’evento negati-
vo contribuisce a unire il grup-
po dei giovani scolari. Così la
classe di Cuore, ancora una
volta, si rivela come microcosmo,
come una metafora della na-
zione, della Patria che, me-
diante il culto dei caduti, raffor-
za i legami comunitari tra i pro-
pri membri.
UNITÀ 8
Riferimenti storiografici
11
1 Il carattere di Pinocchio
Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio
Pinocchio è un romanzo di formazione: il protagonista, infatti, alla fine della vicenda è completa-
mente diverso da quello che era all’inizio. Anzi, in questo caso, la metamorfosi è talmente radicale che
il burattino di legno diventa un essere umano in carne e ossa. Fuor di metafora, ciò vuol dire che il bam-
bino – chiusa l’ultima pagina del racconto – ha imparato una lezione educativa capace di farlo diven-
tare un uomo per bene, laborioso e rispettoso delle regole sociali.
Pinocchio, dal punto di vista del carattere, rappresenta il tipo ideale ed eterno del mo-
nello, vera ossessione della pedagogia toscana del tempo (mentre, significativamente, non
ha quasi equivalenti, ad esempio, nel libro Cuore, dove Franti, tristo e cattivo, recita il ruolo
senza possibile redenzione del lombrosiano delinquente nato). Del monello la caratteristica
dominante è la leggerezza, non la cattiveria, e una serie di altri attributi, che hanno a che
fare fondamentalmente con la leggerezza. Cos’è la leggerezza? La leggerezza è, in sostanza,
l’incapacità di calcolare la portata e la conseguenza delle proprie azioni: dunque, la tendenza
ad accondiscendere senza riflessione agli impulsi profondi del proprio desiderio. […]
Quella di Pinocchio, dunque, non è una vera e propria cattiveria: è l’istinto poco con-
trollato o del tutto incontrollato di seguire il proprio piacere, anche praticando in grande stile
il ben noto meccanismo della procrastinazione dei doveri:
«Oggi anderò a sentire i pifferi, e domani a scuola: per andare a scuola c’è sempre tempo
– disse finalmente quel monello, facendo una spallucciata» (XI).
«Pinocchio esitò un poco a rispondere, perché gli tornò in mente la buona Fata, il vec-
chio Geppetto e gli avvenimenti del Grillo-parlante; ma poi finì col fare come fanno tutti i ra-
gazzi senza un fil di giudizio e senza cuore; finì, cioè, col dare una scrollatina di capo e disse
alla Volpe e al Gatto: – Andiamo pure: io vengo con voi» (XVIII).
Il meccanismo delle funzioni, estremamente ripetitivo, viene tuttavia utilizzato in maniera
sapiente da Collodi, che sa utilizzare anche utili forme di rovesciamento, come nell’episo-
dio della tentazione di Lucignolo a Pinocchio: «[Pinocchio:] E se poi la fata mi grida? – La-
sciala gridare. Quando avrà gridato ben bene, si cheterà – disse quella birba di Lucignolo»
(XXX); e subito dopo: «[Pinocchio:] Sarei quasi capace di aspettare. – [Lucignolo:] E la fata?
– Pazienza! La lascerò gridare. Quando avrà gridato ben bene, si cheterà» (XXX).
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012Locandina del film Gli altri difetti o colpe o debolezze di Pi-
Pinocchio di Walt nocchio derivano essenzialmente dall’esi-
APPROFONDIMENTO C
Disney (1940). genza di assicurare a questo impulso fonda-
mentale del suo desiderio un sistema di
difesa. Perciò è bugiardo (qualche volta,
però, anche del tutto gratuitamente, come
quando nega alla Fata di avere ancora le
quattro monete in tasca: o perché mai lo fa,
se il suo massimo desiderio, testimoniato per-
sino dal supremo sacrificio del giorno prima,
è quello, estremamente generoso, di portarle
al suo babbo?; XVII). È testardo e ostinato nel-
l’errore: «[L’ombra del Grillo-parlante:] Dài
retta a me, ritorna indietro. – E io invece vo-
glio andare avanti. – L’ora è tarda!... – Voglio
andare avanti. – La nottata è scura… – Voglio
andare avanti. – La strada è pericolosa… –
Voglio andare avanti» (XIII). […] È estrema-
mente credulone: si lascia infinocchiare due
volte dalla Volpe e dal Gatto (XII-XIII e XVIII-XIX),
sostanzialmente perché nel suo cervellino i
sogni di grandezza e di ricchezza si svilup-
pano impetuosamente, senza incontrare gli
ostacoli della ragione.
Ci sono però aspetti del carattere di Pi-
nocchio, che non si esauriscono in questo
elenco negativo. […] Il versante positivo della
UNITÀ 8
caparbietà è l’ostinazione, il versante positivo
dell’ostinazione è il coraggio, il versante posi-
tivo della prepotenza è una risoluta attitudine
a difendersi dalla prepotenza altrui. È il caso
12 della strenua resistenza opposta agli assassini
nei capitoli XIV e XV; è il caso della lotta ingag-
giata con i compagni di scuola per farsi ri-
POLITICA E SOCIETÀ TRA OTTOCENTO E NOVECENTO
spettare, che non è baruffa, non è rissa, è sacrosanta difesa della propria dignità personale:
calci e pugni, se sono dati per una giusta causa, non sono riprovevoli; una causa giusta non
può essere difesa passivamente («Fatto sta che dopo il calcio e quella gomitata, Pinocchio
acquistò subito la stima e la simpatia di tutti i ragazzi della scuola: e tutti gli facevano mille
carezze e tutti gli volevano un ben dell’anima» (XXVI). […]
Pinocchio è nato tanto monello, sventato, prepotente, leggero, quanto buono. Per esem-
pio, quando si leva a difendere l’amico Arlecchino anche a rischio della propria vita (XI); e so-
prattutto quando la minaccia degli assassini di prendersela con il suo babbo lo spinge irri-
flessivamente ad aprire quella bocca che fino a quel momento aveva tenuta chiusa in maniera
tanto ostinata: «No, no, no, il mio povero babbo no! – gridò Pinocchio con accento disperato:
ma nel gridare così, gli zecchini gli sonarono in bocca» (XIV). […] L’impresa di redimere il discolo
non è impossibile, perché esiste questa condizione positiva, anch’essa congenita come
quella negativa. Ad un certo punto, la Fata la teorizza molto limpidamente e ne fa l’asse del
suo programma di rieducazione: «[…] La sincerità del tuo dolore mi fece conoscere che tu avevi
il cuore buono: e dai ragazzi buoni di cuore, anche se sono un po’ monelli e avvezzati male,
c’è sempre da sperar qualcosa: ossia, c’è sempre da sperare che rientrino sulla vera strada.
Ecco perché son venuta a cercarti fin qui. Io sarò la tua mamma…» (XXV).
Uno che come lui era «leggiero» e insieme aveva il «cuore buono», ma che la «leggerezza»
avrebbe alla fine perduto, era ’Ntoni di padron ’Ntoni, la cui ombra sventurata sembra ag-
girarsi inquieta intorno alle avventure del nostro burattino. «’Ntoni era accanto al capezzale
e piangeva come un ragazzo, ché il cuore lo aveva buono, quel giovane»; «’Ntoni si mise a
piangere come un bambino, perché in fondo quel ragazzo il cuore ce l’aveva buono come
il pane…». Le coincidenze sono impressionanti. Ed è vero che la storia di Pinocchio e quella
di ’Ntoni si assomigliano: ambedue sono fanciulli impulsivi e irragionevoli, che un sogno di
ricchezza e di benessere tende a traviare (uno si salva, l’altro no). D’altro canto, Collodi
avrebbe avuto tutto il tempo di leggere I Malavoglia, apparsi nel febbraio 1881, quando si
mise a scrivere il capitolo XXV delle Avventure, che uscì sul numero del Giornale per i bam-
bini dell’11 maggio 1882. Nonostante la tentazione presente nella scoperta di ogni analo-
gia come questa, è preferibile pensare, più che ad una citazione testuale, ad una coincidenza
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012antropologica profonda: la storia del povero che si perde per un eccesso di ambizioni do-
veva essere inscritta nel destino sociale dell’Italia post-unitaria, e il motivo del «cuore
APPROFONDIMENTO C
buono», inteso come l’ultimo argine all’esplodere di una irrefrenabile irrazionalità nazionale,
percorre da cima a fondo la nostra cultura del tempo. È chiaro che questo è un filo che ar-
riva fino a De Amicis, il cui libro – per arricchire il cumulo delle prodigiose coincidenze – si
immagina dall’autore svolto durante l’anno scolastico di una terza elementare torinese fra
l’ottobre 1881 e il luglio 1882, esattamente gli stessi mesi in cui Pinocchio galoppava senza
posa tra campagne e mari toscani.
A. Asor Rosa, «Le Avventure di Pinocchio. Storia di un burattino di Carlo Collodi»,
in A. Asor Rosa (a cura di), Letteratura italiana. 13 L’età contemporanea. Le opere 1870-1900,
Torino, Einaudi, 2007, pp. 461-466
Che differenza c’è tra leggerezza e cattiveria?
Spiega l’espressione: procrastinazione dei doveri.
Quali somiglianze si incontrano tra la figura di Pinocchio e quella di ’Ntoni, personaggio del
romanzo verghiano I Malavoglia?
2 Il progetto politico e pedagogico
di Edmondo De Amicis
Per ammissione dell’autore stesso, Cuore è un libro che vuole far piangere. Tuttavia, il messaggio
che trasmette non è per nulla pessimistico o disperato. Al contrario, il romanzo è un vero appello al-
UNITÀ 8
l’attivismo, un’appassionata esortazione rivolta alle giovani generazioni affinché partecipino in manie-
ra consapevole alla costruzione del nuovo Stato post-unitario.
Libro ad alta tensione utopica, Cuore propone in forma catechistica un nuovo credo laico,
elaborato in nome di quei settori della classe dirigente post-unitaria più disposti ad assu-
mersi il ruolo di degni eredi delle idealità risorgimentali. Emblematica in proposito appare al- 13
lora l’ambientazione dell’opera a Torino, non più capitale di stato ma presentata da De Ami-
cis come la vera capitale morale della nazione. Lo scrittore intende rilanciare i valori che
Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio
avevano ispirato la borghesia patriottica nelle lotte per l’indipendenza e l’unità d’Italia: rag-
giunto l’obiettivo, costituitasi in ceto di governo, questa classe deve ritrovare lo slancio en-
tusiastico necessario per guidare le giovani generazioni alla conquista di un felice futuro. […]
Ma la sua apertura d’orizzonti non comporta l’adesione alle parole d’ordine dello scientismo
positivista; e non appare orientata sulla realizzazione di riforme razionalmente programmate
per sanare le grandi piaghe sociali del Paese, quali venivano messe a nudo dalle inchieste
parlamentari sulla questione meridionale e la questione agraria. Né tanto meno De Amicis
mostra di acconsentire a prospettive di mutamento radicale delle strutture produttive: del
resto, come avrebbe potuto farlo in un libro parascolastico?
La sua formazione umanistica induce invece l’autore di Cuore a fare leva sulle istanze
non della razionalità ma del sentimento, come le più adatte per stabilire un’intesa larga con
la giovane generazione, considerata quasi alla stregua del settore di opinione pubblica meno
addottrinato, più inesperto. Ma non si trattava solo di esaltare le pulsioni altruistiche, nella
loro generosità disinteressata: occorreva anche mostrare come dall’esercizio delle virtù mo-
rali e civili derivasse un rafforzamento dell’io, nel suo slancio di autoaffermazione vitale. Ecco
allora la mobilitazione degli affetti in chiave attivistica; e la compassione riabilitata laicamente
come agente propulsivo d’un volontarismo fondato sulla fiducia energica in se stessi. Un si-
mile paradigma concettuale era quanto di più lontano si potesse pensare dai canoni del na-
turalismo e del verismo. A venirne rifiutati erano sia l’impersonalità della rappresentazione,
sia l’asprezza contristata del linguaggio, sia il proposito di turbare e scandalizzare la cattiva
coscienza conformista rinfacciandogli i guasti provocati dal prevalere dei meccanismi men-
tali di un gretto utilitarismo economicista. De Amicis condivide questo scopo, ma preferisce
rifarsi all’emotività romantica, nella sua tendenza a intensificare il pathos delle situazioni più
strazianti. […]
Cuore appare come una sorta di frutto postumo del romanticismo risorgimentale, [...].
Dall’orchestrazione degli affetti primari deve scaturire l’invito a oltrepassare gli egocentrismi
personalistici, i particolarismi di ceto o di casta per far prevalere ciò che unisce, non ciò che
divide gli uni dagli altri i cittadini della nuova Italia. In questo senso la questione sociale ap-
pare non ignorata, no, ma trasposta in termini di questione civile: da risolvere con un rico-
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012Puoi anche leggere
