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Chaos a Capitol Hill: cosa è mancato
di Luca Tenzi, Security and Resilience Strategist e Andrea Molle, START InSight
Per citare questo articolo: Luca Tenzi, Andrea Molle (2021): Chaos a Capitol Hill: cosa è mancato,
START InSight
Abstract (Italian)
L’assalto del 6 Gennaio 2021 al Campidoglio ha rappresentato un duro colpo all’immagine della democrazia
americana. In questo articolo analizziamo alcune delle problematiche, fisiche e organizzative, dell’impianto
di sicurezza che hanno portato, in primo luogo, a sottovalutare la minaccia rappresentata dai manifestanti
e in seconda battuta alla scorretta gestione dell’assalto. La nostra analisi si basa sulle ricostruzioni, di
pubblico dominio, effettuate successivamente agli eventi e non contiene materiale riservato.
Abstract (English)
The assault of January 6, 2021, on Capitol Hill was a severe blow to the image of American democracy. In
this article, we analyze some of the security apparatus's physical and organizational issues that led, first of
all, to underestimate the threat posed by the demonstrators and the incorrect response to the assault. Our
analysis is based on reconstructions in the public domain, carried out after the events, and does not contain
confidential material.
Keywords: Capitol Hill; Capitol Police; Congress; Trump; Mob assault; Security; Washington
La storia ci insegna che l’assalto coordinato all’edificio è stata presa seriamente in conside-
al Campidoglio, avvenuto mercoledì 6 Gennaio razione. O almeno avrebbe dovuto esserlo.
2021 a Washington DC, è stato tutto fuorché
Nella sottovalutazione della minaccia, ha si-
imprevedibile. Nonostante si tratti di eventi
curamente inciso il fatto che nella storia ameri-
poco conosciuti al pubblico, il Campidoglio è
cana recente non si erano mai avute delle di-
stato in passato l’obiettivo di diversi attacchi.
mostrazioni di tale violenza dirette verso un
Nel 1954, ad esempio, un gruppo di separatisti
luogo governativo. Neppure durante manife-
provenienti dallo Stato libero associato, cioé un
stazioni di protesta, vere e proprie rivolte, con-
territorio non incorporato degli Stati Uniti, apri-
tro la guerra del Vietnam i dimostranti presero
rono il fuoco all’interno dell’edificio, ferendo
d’assalto i luoghi simbolo dello Stato, men che
cinque membri del Congresso. Nel 1998, in-
meno il Campidoglio. Infine, nemmeno le più
vece, un singolo individuo armato riuscì a su-
recenti dimostrazioni organizzate del movi-
perare tutti i controlli di sicurezza del Campido-
mento Black Lives Matter, pur arrivando fino
glio uccidendo due poliziotti prima di essere
alla soglia dei palazzi del potere americano,
fermato. Infine, il Campidoglio fu probabil-
avevano mai infranto la sottile linea di demar-
mente il quarto obiettivo, fortunatamente non
cazione tra la disubbidienza civile e l’atto di
raggiunto, dei dirottatori del 9/11 2001. Da al-
sovversione nei confronti di un governo legit-
lora, la possibilità di un attentato terroristico
timo e democraticamente eletto.
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Tuttavia, tutto faceva presagire che non sa- Per ragioni che ancora oggi rimangono poco
rebbe stata una manifestazione come le altre. chiare, gli altri elementi del vasto apparato di
Nei giorni precedenti al 6 gennaio, si erano re- sicurezza del governo federale degli Stati Uniti
gistrati molti segnali che avrebbero dovuto al- hanno ignorato la richiesta e non sono interve-
larmare la comunità dell’intelligence ameri- nuti per tempo.
cana. Fonti di open-source intelligence ave-
Il periodo di transizione tra il governo uscente
vano lanciato l’allarme che i sostenitori di Do-
e la nuova amministrazione ha influenzato il
nald Trump stavano condividendo, sui social
processo decisionale. Il fatto che posizioni
media, piani per la giornata e, tra le discussioni
chiave, occupate ad interim da dirigenti pros-
monitorate, vi erano thread sospetti, tra i quali,
simi a lasciare, ha sicuramente rallentato o ad-
ad esempio, una discussione sui modi per in-
dirittura indebolito la forza delle decisioni ope-
trodurre illegalmente armi nella Capitale fede-
rative e tattiche. Ciò emerge anche dall’analisi
rale. In casi come questo, non solo di semplici
delle tempistiche decisionali. La timeline degli
manifestazioni di protesta ma con la concreta
eventi sembra prendere sempre più forma la-
possibilità di episodi violenti, le agenzie locali e
sciando intendere che gli errori siano stati
federali, in totale circa una dozzina, avrebbero
molti. Un funzionario della Difesa ha ad esem-
dovuto prestare molta attenzione alla pianifica-
pio dichiarato che il sindaco di Washington,
zione e al coordinamento delle operazioni. La
Muriel Bowser, ha richiesto l’invio della Guar-
raccolta di informazioni e la pianificazione delle
dia Nazionale intorno alle ore 14:00 e cioè circa
misure di sicurezza preventiva avviene, di
45 minuti dopo che gli assalitori avevano supe-
norma, sotto la guida dell’FBI o dell’NSA (Na-
rato la prima barricata del perimento esterno di
tional Security Agency), ma non è chiaro
sicurezza dell’edificio. Non è chiaro perché il
quanto di tutto ciò sia avvenuto nel caso del 6
Gennaio. sindaco lo dovesse fare, e non piuttosto il Capo
della polizia del Campidoglio Steven Sund, a
Va sottolineato che la capitale Americana, riprova del fatto che le linee gerarchiche, molto
Washington DC, vive di vita propria relativa- particolari, della capitale hanno sicuramente
mente alle forze di sicurezza, con una moltitu- aggravato la confusione. Il segretario alla Di-
dine di agenzie locali, statali e federali che si fesa ad interim, Chris Miller, ha poi attivato la
occupano della protezione dei simboli e dei Guardia Nazionale, ma solo circa 30 minuti
rappresentati del governo. Come da protocollo, dopo la richiesta ricevuta dal sindaco e alla
la sicurezza è stata inizialmente gestita dalla quale si sono anche aggiunti reparti tattici
sola Capitol Police, una forza di polizia di circa (SWAT) di polizia provenienti dagli Stati confi-
2.000 membri sotto il controllo diretto del Con- nanti. A quel punto, purtroppo il Campidoglio
gresso e dedicata unicamente alla protezione era ormai indifendibile. Nonostante la pre-
del Campidoglio. Il Capo della Capitol Police, senza di un sottile perimetro di sicurezza
che viste le forti pressioni politiche si è dimesso esterna, non era stato previsto, apparente-
con decorrenza dal 16 Gennaio, ha dichiarato mente, nessuno perimetro di sicurezza all’in-
di aver presentato la richiesta di rinforzi ben terno dell’edificio, eccezione fatta per lo schie-
due giorni prima della rivolta, avendo ricevuto ramento di alcuni agenti a difesa dei luoghi più
e esaminato l'intelligence che indicava che la importanti. Nessun corridoio era stato bloccato
manifestazione sarebbe stata più grande e po- e una volta raggiunto l’interno, gli assalitori
tenzialmente più violenta di quanto previsto. hanno potuto girare liberamente nell’edificio,
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inseguiti dalla polizia ormai in preda alla confu- sebbene numerosa, possa difenderle tutte
sione. contemporaneamente. Una volta conquistati i
gradini, come purtroppo prevedibile, gli assali-
Durante la fase interna dell’assalto, nella Ro-
tori hanno avuto gioco facile per trovare una via
tunda, l’iconica sala circolare situata sotto la
di ingresso nell’edificio. La seconda debolezza,
cupola del Campidoglio, sono state distribuite
questa volta operativa, è che la Capitol Police
maschere antigas. È noto che la polizia abbia
dispone di piani di contingenza unicamente per
anche usato spray al peperoncino e gas lacri-
quelle che vengono definite, legalmente, come
mogeni per rallentare il movimento dei manife-
“attività previste del Primo Emendamento” e
stanti, trovandosi chiaramente in inferiorità nu-
cioè attività di protesta, anche moderatamente
merica. Allo stesso tempo, il servizio segreto
violenta, ma che non si configurano come un
procedeva all’evacuazione del vicepresidente
attacco di stampo terroristico o come un’ope-
Mike Pence e, questa volta la polizia, dei di- razione di guerriglia.
versi membri del Congresso tra cui la Speaker
Nancy Pelosi. Le forze di sicurezza hanno an- Le dimostrazioni di protesta e gli atti di disub-
che cercato di barricare le porte con espedienti bidienza civile dei sostenitori repubblicani
di fortuna, usando ad esempio i mobili degli uf- erano state certamente ipotizzate, e in un certo
fici e dell’aula parlamentare. Una credenza, ad senso date per scontate per la dialettica con-
esempio, è stata spinta davanti alle porte frontazionale impostata dal Presidente
dell’aula, mentre i parlamentari si nasconde- uscente, ma la violenza che si è risolta in un
vano sotto le scrivanie in attesa di essere vero e proprio assalto ha sorpreso tutti gli
estratti. esperti sia nazionali che stranieri. Tale vee-
menza fisica e dialettica, ha scioccato il mondo
A vent’anni dal 9/11, si stima che il budget an-
proprio per la facilità con cui è stato violato un
nuale del dipartimento della sicurezza del
luogo che veniva reputato tra i più sicuri in as-
Campidoglio sia triplicato e si assesti sui $450
soluto e che invece ha dimostrato una imper-
milioni. Ma allora cosa non ha funzionato nella donabile debolezza.
difesa del Campidoglio? Tra le cose importanti
da sottolineare, la prima è l’impreparazione Nonostante la presunta esistenza di molte-
della Capitol Police nel gestire una situazione plici meccanismi di contingenza, la sicurezza è
di vera e propria guerriglia nel Campidoglio che stata evidentemente mal progettata, insuffi-
si sovrappone a una debolezza strutturale ciente, e affidata a una forza di polizia inade-
dell’edificio. Si tratta di una lacuna fondamen- guata al compito. La risposta è apparsa del
talmente addestrativa, ma che non lascia molto tutto improvvisata al punto che i direttori dei Di-
spazio a soluzioni alternative. Gli agenti sono partimenti di Giustizia, Difesa, e Homeland Se-
infatti principalmente addestrati allo scopo di curity hanno avviato un rigoroso procedimento
tenere eventuali manifestanti lontani dai gra- di inchiesta relativo alle mancanze delle pro-
dini esterni del Campidoglio e proteggere il prie agenzie durante l’assalto.
complesso alla stregua di una cittadella.
Sorvolando sulla dinamica del movimento di
L’obiettivo di difendere i gradini è giustificato
folla, se coordinato o meno, e lasciando per un
dal fatto che il complesso del Campidoglio, ri-
momento da parte un’analisi più precisa della
salente al 19° secolo, è caratterizzato dalla
gestione da parte delle forze dell’ordine prepo-
presenza di molte porte e finestre. È difficile
ste all’intelligence e alla gestione dei
pertanto pensare che una forza di polizia,
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facinorosi, ciò che stupisce è la fragilità delle l’approccio multi-disciplinare per sviluppare un
difese fisiche dell’immobile. Anche le risorse deterrente al comportamento criminale è stato
umane, cosi come il materiale individuale e di portato quasi al parossismo trasformando
gruppo a disposizione delle forze preposte alla l’Ambasciata in una fortezza quasi inespugna-
difesa fa ben capire che lo scenario che si è bile.
realizzato davanti gli occhi, e le telecamere dei
Lo stesso non si può invece dire per molti dei
media e dei social media, non era mai stato ve-
luoghi chiave della politica americana nella ca-
ramente preso in considerazione.
pitale federale. Il Campidoglio rimane, come
Per misure fisiche si intendono sia gli ele- tanti altri luoghi governativi, parzialmente
menti di tipo architettonico a difesa della strut- aperto al pubblico e questo lo rende un soft tar-
tura che i sistemi meccanici o manuali che get. I visitatori, durante le visite guidate ma an-
avrebbero dovuto impedire, ritardare o anche che durante incontri con i propri rappresentanti
solo limitare l’accesso all’edificio da parte del governativi, possono tranquillamente osser-
gruppo più violento dei manifestanti. Misure vare e raccogliere informazioni e muoversi
che nel mondo degli esperti della security e quasi liberamente all’interno dell’edificio. Dove
protezione di luoghi sensibili vengo riassunte non arrivano le visite dirette lo fa internet con
nel paradigma delle 5D (deter, detect, deny, siti specialistici che pubblicano mappe estre-
delay, defend), modello che è ormai conside- mamente dettagliate del Campidoglio. Mappe
rato best practice da tutte le agenzie di sicu- che vengono anche aggiornate ogni qualvolta
rezza sia pubblica che privata. La loro man- si fanno delle modifiche o vi sono delle ristrut-
canza lascia molto perplessi, proprio perché turazioni. Dopo i fatti del 6 Gennaio, persino le
negli Stati Uniti, più che altrove, le misure di si- misure di sicurezza e gli spostamenti del Vice
curezza relative alla protezione dei luogi sim- Presidente sono stati studiati, analizzati e mo-
bolo del governo sono notevolmente aumen- strati dai mass media.
tate dopo gli eventi del 9/11. Nel “dopo 9/11”,
Un primo elemento di debolezza è che, pur
tutti gli obiettivi sensibili, sia su suolo ameri-
avendo in passato stabilito una prima linea di
cano che all’estero come le sedi diplomatiche,
difesa in occasione delle manifestazioni del
hanno subito un completo restyling di sicu-
movimento Black Lives Matter, sembra che in
rezza anche grazie all’incremento esponen-
questo caso non si sia pensato di fare lo stesso
ziale dei budget dedicati. Le ambasciate Ame-
utilizzando barriere antisfondamento e anti-
ricane nel mondo vengo oggi prese ad esem-
scavalcamento. Di fatto le barriere usate il 6
pio proprio per le loro misure di sicurezza, teu-
Gennio erano di tipo classico, come quelle
toniche e draconiane. Misure architettoniche,
usate solitamente per direzionare le folle,
restyling urbanistico, nuove soluzioni tecniche,
come nel caso del pubblico di un concerto, e
e presenza costante di personale armato sono
non certo le barriere viste a difesa del Campi-
oggi diventati la norma. L’uso dei concetti di
doglio e della Casa Bianca successivamente
prevenzione del crimine attraverso la progetta-
alle proteste collegate alla morte di George
zione ambientale (Crime prevention through
Floyd. In quell’occasione la reazione dell’appa-
environmental design, CPTED) sono tra gli ele-
rato di sicurezza fu probabilmente anche esa-
menti chiave della rivoluzione stilistica della si-
gerata. Va ricordato che allora il presidente
curezza, che vede la sua apoteosi nella sede
Trump fece costruire una cancellata molto alta
diplomatica americana a Londra. Qui
a protezione della Casa Bianca e anche che
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durante le proteste vi fu una famosa photo ops operativa e fisica, oltre che dalla presenza di
dove si vedevano i manifestanti rimossi manu problemi sistemici nella catena di comando
militari dalla Guardia Nazionale. Paradossal- dell’apparato di sicurezza di Capitol Hill non
mente, la cosa fu accolta con orrore da molti può che far riflettere sul fatto che gli Stati Uniti
osservatori perché, a loro dire, la Casa Bianca sono sostanzialmente impreparati ad affron-
deve rimanere un simbolo accessibile al po- tare una minaccia eversiva interna ad opera di
polo che ha diritto costituzionalmente a mani- individui appartenenti alla maggioranza della
festare in protesta. popolazione – cioè rappresentata da cittadini
americani di classe medio-bassa e di razza
Un secondo aspetto che ci sorprende è la caucasica.
presenza di alcuni punti d’ingresso mal protetti
e facilmente accessibili. Parliamo, ad esempio, Questo non solo a causa dei ritardi nella co-
di come le finestre ai piani inferiori non fossero munità dell’intelligence nell’adeguare la propria
protette né anti-sfondamento. Dalle immagini percezione del rischio a un target che non sia
diffuse abbiamo potuto osservare come solo lo stereotipo del jihadista straniero, di origine
un limitato numero di vetri sulle porte principali medio-orientale, ma anche e forse soprattutto
lo fossero, e altre siano state sfondate con dei per la presenza di un vizio ab originem rac-
semplici oggetti disponibili sul campo, es. se- chiuso nella stessa Costituzione del paese. Il
die o sbarre di metallo. Questo ha facilitato l’ac- primo e il secondo emendamento garantiscono
cesso di alcuni elementi sovversivi che hanno rispettivamente infatti, ai cittadini ed ai resi-
poi permesso di dare indicazioni e sicuramente denti permanenti, il diritto ad esprimere anche
liberare porte che fossero state chiuse dall’in- in modo aggressivo la propria opinione e di
terno. Le porte interne, per esempio, non erano possedere armi da fuoco, organizzandosi nella
anti-sfondamento, né i vetri erano balistici. forma di milizie per rispondere alle minacce
L’immagine degli agenti a difesa della sala del esterne e interne comprese, nell’immaginario
senato con le armi in pugno, con quello che collettivo, quelle provienti da un governo con-
sembra essere un armadio a difesa della porta, siderato dittatoriale. Questa miscela infiamma-
ce lo conferma. Così come anche la morte bile ha contribuito a causare i fatti del 6 Gen-
della manifestante a causa di un colpo sparato naio e contribuisce anche oggi a fare di obiet-
attraverso una porta finestra da parte di un tivi high profile, come il Campidoglio ma anche
agente di polizia. Da mesi inoltre il Campido- la stessa Casa Bianca, dei soft target.
glio è parzialmente ricoperto da impalcature
Come vi è stato un prima e dopo 9/11, vi sarà
per lavori di conservazione delle facciate. Im-
un prima e dopo 1/6. Laddove i diritti costitu-
palcature mal protette che hanno fatto da torre
zionali sanciti dal primo e secondo emenda-
temporanea d’assalto, facilitando l’accesso ai
mento non potranno probabilmente essere mo-
piani superiori fino al tetto e fornendo armi im-
dificati, possiamo ipotizzare e auspicare che i
proprie agli aggressori. Impalcatura e cantiere
movimenti nazionalisti e le milizie diventeranno
che non erano protetti o difesi e, sembra, di fa-
cile accesso. osservati speciali. Avremo inoltre discussioni,
anche animate, su quali possono e dovranno
In conclusione, se la democrazia ha dimo- essere le misure di sicurezza per gli edifici go-
strato grandi capacità di tenuta, la sicurezza ha vernativi aperti al pubblico, in primis proprio il
fallito e in modo spettacolare. L’inadeguatezza Campidoglio. Discussioni che a ben vedere
dimostrata dalla mancanza di pianificazione sono già iniziate nei giorni seguenti all’assalto,
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