SEGUI IL TUBO! FOGNE, VASCHE E FILTRI PER RIPULIRE LE ACQUE REFLUE

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IMPRESSUM
©
 IDA – Gruppo dei consorzi degli impianti di depurazione delle acque della Svizzera italiana – 2016
www.depurazione.ch

Progetto:                       L’ideatorio USI – Università della Svizzera italiana
Ideazione e scrittura testi:    Nicolas Cerclé, Janos Cont e Giovanni Pellegri (L’ideatorio, USI)
Consulenza scientifica:         Stefano Airaghi, Francesco Poretti e Ivan Valenti (IDA)
Realizzazione grafica:          IDEALAB Communication SA, Bioggio
Illustrazioni:                  Ursula Bucher, Novaggio

Si ringraziano:                 Fabio Meliciani, Cristina Morisoli e Gilda Giudici
                                per i preziosi consigli e la revisione dei testi

Il file pdf per la stampa è disponibile per il download gratuito dal sito   DEPURAZIONE.CH          .
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Siamo fortunati! Nelle nostre case l’acqua potabile non manca. Senza pensarci, apriamo
i rubinetti e l’acqua sgorga abbondante. Lavandini, vasche e docce, ma poi anche lava-
stoviglie, lavatrici e sciacquoni del bagno si riempiono di acqua pulita. Una volta usata,
l’acqua sporca svanisce negli scarichi, portando con sé la sporcizia, i nostri bisogni,
ma anche detersivi e saponi. E ora, che cosa accade a quell’acqua sporca?

Scopo di questo libretto è mostrare che cosa succede oltre il nostro lavandino: seguire-
mo l’acqua nelle fognature per scoprire l’immenso lavoro svolto quotidianamente dagli
impianti di depurazione delle acque (IDA) della Svizzera italiana. Attraverso centinaia
di km di tubi, le acque sporche sono raccolte e convogliate ai depuratori, che le ripu-
liscono e le rilasciano nei fiumi e nei laghi. Si tratta di un lavoro fondamentale per la
salvaguardia dell’ambiente. Vedremo come sono nati gli impianti di depurazione, come
funzionano e quali sono le sfide future, ma soprattutto che cosa possiamo fare noi per
evitare di inquinare l’ambiente.

                                                                                          TUFF IAMOCI!
                                                                                    S CA RICHIAMO
                                                                                                    L’ACQUA
                                                                                       E SEGUIAMOL
                                                                                                       A
                                                                                       NEL P ROCESS
                                                                                                      O
                                                                                    DI DEP UR A ZIO
                                                                                                    NE .
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SOMMARIO   1. L’acqua
              1.1 Da dove arriva l’acqua?
                                                                5
                                                                6
              1.2 L’acqua potabile                              8
              1.3 Quanta acqua consumiamo?                     10
           2. La storia                                        13
              2.1 Nella Preistoria: falla dove vuoi!           16
              2.2 Antiche città, antichi odori                 18
              2.3 Il tanfo regna                               20
              2.4 Pulire le acque, difendere l’ambiente        22
           3. Tubi ovunque                                     25
              3.1 Inquinare è facile, ripulire è complicato!   28
              3.2 Non ci capisco un tubo                       30
           4. Come funziona?                                   33
              4.1 L’impianto di depurazione                    36
              4.2 Griglia                                      38
              4.3 Separatore di sabbia, grassi e oli           40
              4.4 Decantazione primaria                        42
              4.5 Vasca biologica                              44
              4.6 Decantazione finale                          48
              4.7 Filtro e ultimi trattamenti                  50
           5. Il futuro                                        57
              5.1 Microinquinanti: il problema                 60
              5.2 Microinquinanti: le soluzioni                62
           6. Vieni a trovarci!                                65
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1.
L’ ACQUA
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1.1   DA DOVE ARRIVA L’ACQUA?
      Visto da lontano, il nostro pianeta appare come un puntino blu nello spazio.
      Mentre Marte, Venere, Mercurio e la Luna sono aridi, sul nostro pianeta l’acqua abbon-
      da, tanto da ricoprire circa il 70% della superficie. Noi stessi esseri umani siamo fatti per
      l’80% di acqua.

      In natura, l’acqua segue il suo ciclo naturale: scorre dalle cime dei monti alle valli fino a
      raggiungere laghi e mari dove, grazie al riscaldamento del sole, evapora e torna nell’at-
      mosfera, per poi ricadere sotto forma di pioggia o neve.
      Ma quanto ci mette? La durata è molto variabile: l’acqua trascorre nei fiumi dai 2 ai 6
      mesi, quella nei laghi sosta dai 50 ai 100 anni, mentre negli oceani si ferma anche per
      qualche migliaio di anni. Nelle nuvole passa poco tempo, circa 10 giorni, mentre se fini-
      sce nei ghiacci polari o nel sottosuolo profondo può rimanere bloccata anche decine di
      migliaia di anni. Ecco perché è così utile analizzare il ghiaccio delle regioni polari: è una
      testimonianza del passato della Terra.

      ACQUA PREZIOSA

      Solo il 3% dell’acqua presente sulla superficie della Terra è dolce e più della metà di
      questa percentuale si trova congelata nei ghiacciai. A fiumi è laghi resta una quantità
      ridotta: lo 0.3%. L’atmosfera contiene in tutto appena lo 0.04% d’acqua. Insomma, c’è
      tanta acqua sulla Terra, ma quella dolce e potabile è davvero poca e non è distribuita
      uniformemente sulla superficie. Inoltre, per effetto del riscaldamento globale in corso,
      il ciclo dell’acqua si sta modificando in modo complesso, portando ad un generale peg-
      gioramento della siccità nelle zone che già ne sono colpite, come l’Africa sub-sahariana.
      Anche per questo, l’acqua è sempre più un prezioso “oro blu”.

6     Fonte e approfondimenti: earthobservatory.nasa.gov
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1.2   L’ACQUA POTABILE
      In Svizzera l’acqua dolce è abbondante. Quella da distribuire nelle case è prelevata dalle
      sorgenti montane e dal sottosuolo (falde idriche), una parte minore viene prelevata dai
      laghi. La maggior parte dell’acqua di sorgente e sotterranea può essere distribuita sen-
      za o con pochi trattamenti, mentre quella di superficie richiede trattamenti a più stadi.
      Per poter fornire a tutte le case, gli uffici e le aziende l’acqua potabile, sono state posi-
      zionati migliaia di chilometri di condotte. La rete di distribuzione delle aziende dell’ac-
      qua potabile svizzere si estende su 81’500 km, cioè circa due volte la circonferenza della
      Terra. Si stima che il valore di queste condotte (escluse quelle di allacciamento dell’u-
      tenza) ammonti a 47 miliardi di franchi.

                                                                                                      In Svizzera le riserve idriche sono rinnovate dalle precipitazioni: ogni anno piovono sul
                                                                                                      nostro Paese 60 miliardi di m3 di acqua, di cui solo l’1,5% sono utilizzati per la produzio-
                                                                                                      ne di acqua potabile.

                                                                                                      Fonte e approfondimenti:
8                                                                                                     Rapporto settoriale dell’approvvigionamento idrico in Svizzera, SVGW/SSIGE/SSIGA, Zurigo, 2015.   9
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1.3   QUANTA ACQUA CONSUMIAMO?
      Nelle nostre case utilizziamo ogni giorno tanta acqua: per lavarci, per cucinare, per
      lavare i piatti o gli abiti. Poi, sicuramente, tutti tiriamo volentieri lo sciacquone del gabi-
      netto o annaffiamo le piante in giardino. Alla fine, il risultato è sempre lo stesso: pren-
      diamo acqua pulita, la sporchiamo e la rilasciamo negli scarichi! Sembra incredibile ma,
      in Svizzera, ogni persona consuma circa 142 litri di acqua al giorno! Tanta? Se consideria-
      mo anche quella utilizzata per le attività industriali e per l’agricoltura, il conto sale a 309
      litri a testa! La buona notizia è che da circa 40 anni questo consumo è in calo (erano 500
      litri nel 1981). La brutta notizia è che ancora oggi nel mondo vi sono circa 750 milioni di
      persone che non hanno accesso ad acqua potabile.

                                                                                                        CONSUMO GIORNALIERO

                                                                                                        L’igiene personale quotidiana richiede tanta acqua: docce e bagni ce ne fanno con-
                                                                                                        sumare 36 litri. Anche il semplice gesto di “tirare l’acqua”, richiede ben 41 litri di ac-
                                                                                                        qua. Ecco perché, sulla tradizionale cassetta di scarico del wc, è stato messo anche un
                                                                                                        pulsante per lo scarico ridotto: quando non è necessario, si possono utilizzare circa 3
                                                                                                        litri di acqua al posto di 9. Altri 22 litri di acqua finiscono nel lavello della cucina per le
                                                                                                        diverse attività, 7 litri vengono utilizzati per i bisogni esterni all’abitazione (per esempio
                                                                                                        il giardinaggio), mentre per lavare il bucato con la lavatrice ne occorrono 17. Un fatto
                                                                                                        sorprendente: lavare i piatti con la lavastoviglie (consumo giornaliero di 3 litri) richiede
                                                                                                        meno acqua che lavarli a mano!

                                                                                                        Fonte e approfondimenti:
10                                                                                                      Rapporto settoriale dell’approvvigionamento idrico in Svizzera, SVGW/SSIGE/SSIGA, Zurigo, 2015.   11
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2.
LA STORIA
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DAGLI UOMINI PRIMITIVI ALLE NOSTRE CASE
Non c’è dubbio: l’acqua potabile è un bisogno primario dell’uomo. Se ne saranno
accorti già gli abitanti delle caverne quando, bevendo da una pozza d’acqua stagnante,
si ammalavano. Per molto tempo l’uomo ha potuto contare sulla capacità della natura
di ripulire l’acqua. Se sporcata da fango e fogliame, si ripuliva da sola seguendo il suo
naturale ciclo: passando tra ghiaia e sabbie, evaporando e tornando sotto forma di
acqua piovana. La situazione è però cambiata parecchio negli ultimi anni. Se l’uomo
delle caverne poteva permettersi di fare i suoi bisogni dove voleva (possibilmente non
nello stesso luogo dove raccoglieva l’acqua che beveva), la nascita delle grandi città ha
creato un problema alquanto puzzolente: come evacuare i bisogni prodotti da migliaia
di persone che vivono ammassati in pochi chilometri quadrati? E come ripulire le acque
una volta inquinate? Ecco l’odorosa storia dell’acqua sporca.

                                                                                            15
2.1   NELLA PREISTORIA: FALLA DOVE VUOI!
      Secondo la teoria della catastrofe di Toba, l’esplosione di un supervulcano avvenu-
      ta circa 75000 anni fa ridusse la popolazione mondiale a poche migliaia di individui.
      In seguito, la popolazione tornò ad aumentare e durante buona parte della Preistoria la
      popolazione di tutto il pianeta raggiunse la cifra di 1 milione di persone (tante? Beh, no!
      Meno degli abitanti che oggi vivono nell’agglomerato di Zurigo). L’acqua era pulita: si
                                                                                                                                                                                                          MI S CAP PA A A
      poteva bere dai fiumi e andare in bagno ovunque. E se la facevi nel bosco non ti vedeva
                                                                                                                                                                                                                            !
      nessuno. Vi era un unico problema: trovare una foglia abbastanza morbida per pulirsi.
      Oggi sul pianeta vivono più di 7’400 milioni persone. Servono tanti bagni. E tanta carta
      per pulirsi. E se la fai nel bosco, c’è sempre qualcuno che ti vede.

                                                                                                                                  BAG N O C
                                                                                                                          DA LL’AP PA O N VIS TA
                                                                                                                                        R
                                                                                                                      S AP IENS A IZIO NE DI HOMO
                                                                                                                                     D OGGI S O
                                                                                                                   S UL L A T E R                 NO VISSU T
                                                                                                                                   R A CIRCA                 I
                      ACQ UA POTABILE
                                                                                                                             DI ESSERI 70 MILIA RDI
               L’ UOMO È PAR TE INT EGR AN TE                                                                      P ER 20 0 ’0           UMA NI.
                                                                                                                                  0 0 A NNI,
               DELLA NAT UR A, RAP PRESEN TA                                                                    SERVIT I B                    N
                                                                                                                             AG N I E C A O N S O N O
                                             ZA
              UNA SPECIE MINORI TARIA SEN                                                                        S O L O N EG L           R T A IGIENICA .
                                                                                                                                I
                   IMPATTO SULL’ ECOSIT EMA.                                                                  IL WC E I ULT IMI 5 0 0 A NNI
                                                                                                                             S UO I
                 L’ACQUA DEI FIUMI È PULITA,                                                                     G R A D UA L M A C C E S S O R I S O N O
                      PUÒ ESSERE BEVUTA .                                               TI                                      EN TE
                                                               I O  N E  D EI R IF IU TE                          UN BIS OGN DIVEN TAT I
                                                                                                                                  O P RIMA R
                                                       GES T                      CA MEN
                                                          R I C I C L A P R AT I E N T I E                                                    IO.
                                                      SI                         R EM
                                                                     GLI ES C I CO NCIMA NO
                                                       T U T TO .               N TA R
                                                       S C A  R  T I A LIME ELLE SERVO NO
                                                  GL I                           EP                                                                                                                   SEMP RE LA ST ES SA MI NE
                                                                  O . CUO I O                   D I VE N TA                                                                                                                      ST RA!
                                                    IL B OS C BI T I, UN OSS O ELL A                                                                                          NO N SI SA CO N CERT EZZA
                                                                                                                                                                                                          DA DOVE AR RIVI L’ACQUA
                                                                       A                         D                                                                  UN ’ IPOTESI È CHE L’A BBIAN
                                                       P ER GLI SILE . L’ UOMO HI                                                                                                                O PO RTATA MILIA RDI DI AN
                                                                                                                                                                                                                                    PR ESEN TE SULL A TERR A.
                                                                    U T E N                     P OC                                                             SUGGERISCONO CHE SIA SE                                     NI FA ALCUNE COME TE, AL
                                                            UN
                                                                        E IS T O R IA CR E A OCUI                                                                IL NOST RO PIA NE TA, MA
                                                                                                                                                                                              MP RE STATA PR ESEN TE NE
                                                                                                                                                                                                                         LL E POLVERI COSMICHE DA
                                                                                                                                                                                                                                                        TR E RICERCHE
                                                                    PR                           N
                                                                                    T U T T I IN                                                                                            UNA COSA È CERTA: QUEL                                    CUI SI È FO RMATO
                                                                      RIF IU T I, BIEN T E!                                                                          DI ANNI. QUINDI CI PUÒ SU                        LA CHE C’È , È SEMP RE LA
                                                                                                                                                                                                                                                  ST ESSA DA MILIA RDI
                                                                               A LL’AM                                                                                                            CCEDER E DI FA RE IL BAGN
                                                                                                                                                                               DI ANNI FA BAGNAVANO I                        O CO N LE MOLECOLE CHE
                                                                                                                                                                                                                                                        70 MILIO NI
16                                                                                                                                                                                                        DINOS AURI, O QUELLE BE
                                                                                                                                                                                                             ALLA SA LU TE!
                                                                                                                                                                                                                                    VU TE DA NAPOLEONE!
2.2                ANTICHE CITTÀ, ANTICHI ODORI
                   Con lo sviluppo dell’agricoltura, l’uomo iniziò a vivere attorno ai campi. Le prime case di-
                   ventarono presto paesi, villaggi e persino città, come la sumera Uruk, nell’odierno Iraq,
                   la prima città di cui si abbia traccia, ben 6’000 anni fa. Iniziò a essere un problema non
                   solo trovare un luogo isolato per andare in bagno, ma anche eliminare gli escrementi che
                   cominciarono ad accumularsi e a rendere certi luoghi maleodoranti. Nelle prime città
                   i bisogni venivano lasciati nei vicoli, lavati via dall’acqua piovana. Si inventò un oggetto
                   che cambiò la storia dell’umanità (almeno la sua parte più nascosta): il gabinetto. Ma solo
                   i ricchi potevano averne uno in casa, gli altri si dovevano arrangiare altrimenti.
                   E come? Andando alle latrine pubbliche o, alla peggio, buttando bisogni e rifiuti dalla
                   finestra, spesso senza avvertire.

                                                                                                                        LE PRIME LAT RIN E PUB BLIC HE
                                 ZIA                                                                               I ROMANI ABBELLISCO NO QUESTI LUO
           FI UMI D’ IMM ON DI            QUA.                                                                 CON DELLE STATUE, COME QUELLE
                                                                                                                                                       GHI
   OL TI RI FI UT I  SO NO GE TT I IN AC
                                AT                                                                                                                DELLA DEA
 M                              MASSIMA,                                                                       CAR NEA, INVOCATA PER IL BUO N SVO
       LA ST ESSA CLOACA DELL A ROMA                                                                            DELL’ OPERAZIONE (“ SPINGI SPINGI
                                                                                                                                                    LGIMENTO
                          FOGNARIA                                                                                                                 CON ME,
FAMOS A CO ND OT TA                       E CHE                                                             O DEA CAR NEA!”). IN MEZZO ALL A
                         CCOGLIE LE ACQU                                                                                                       LAT RINA SPESSO
  DEL 50 0 A.C., RA                          AR E                                                                SI TROVA UNA VAS CA CON ACQUA PUL
       DO NO    DA  LL E CO LLINE PER SCARIC                                                                                                          ITA.
 SCEN                                RE .                                                                          CON QUEST’ACQUA, E A VOLTE ANCHE
               I RIFIUT I NEL TE VE                                                                             CON UN BAS TONE DOTATO DI UNA SPU
                                                                                                                                                     GNA,
                                                                                                                CI SI PUÒ RIP ULIRE. INFINE, LE CON
                                                                                                                                                    DOT TE
                                                                                                              RIVERS ANO IL TUT TO NEI FIUMI CIRC
                                                                                                                                                  OSTANT I.
                                                                   NIEN TE CASS ONE TTI!                      INS OMMA UN PICCOLO PASSO PER UN
                                                                                                    TI                                              UOMO,
                                                        ESCR EMENTI, RES TI DI CIBO, ANIMALI MOR                    UN GRA NDE BAL ZO PER LA CITTÀ.
                                                         E QUA LCHE OGGE TTO DI METALLO    E  VETR O,
                                                                                                                      MA UN TONFO PER IL FIUME...
                                                                                                A ROMA.
                                                     SONO I RIFIU TI DEL CITTADINO DELL’A NTIC                                                                                                                          CHE
                                                                                                SOSTANZA                    ANZI UN TANFO.                                                     M ET ROPO LI AN TI                  O VIVO NO DA 60
                                                    L’ URINA INVECE DIVENTA PRE ZIOS A COME                                                                                                           , NE LL’ IMPERO ROMAN
                                                     PER CONCIARE LE PELLI, DATO IL     SUO   CON TENU TO
                                                                                                                                                                        TR A IL 30 0 E IL 40 0  d.  C.                                    ZERO, VIVO NO
                                                                                                                                                                                                        RO M  A,   AT TO RNO ALL’ ANNO                   d.C.
                                                          DI AMMONIACA. CON I COCCI DELL E ANFO RE                                                                  A 10 0 MILIO NI DI
                                                                                                                                                                                       ABIT AN TI .  A
                                                                                                                                                                                                                   1’5 00 ’0 00 PE RS ONE NEL II SECOLO
                                                                                                   MON TE                                                                          TTADINI, CO N PU
                                                                                                                                                                                                        NT E DI                                   INI ROMANI
                                                      SI CREA NO MON TAGNE DI RIFIU TI, COME IL                                                                  UN MILIO NE DI CI                      N  ES  IS TO NO   E,  ANCHE SE I CI TTAD
                                                           TESTACCIO, A ROMA. IN LATI  NO,  “TES TUM  ”                                                                            DEPURA ZIONE NO                                     FOGNAT UR E,
                                                                                                                                                                 GLI IMPIAN TI DI           AR E    UN  EF FI CI EN TE SIST EMA DI
                                                                  SIGNIFICA PROP RIO “COCCIO”.                                                                               POSS ONO VA NT
18                                                                                                                                                                                        LA PUZZA INIZIA
                                                                                                                                                                                                                  A FA RSI IN TENS A.
2.3   IL TANFO REGNA
      Con il Medioevo e il Rinascimento le città diventarono sempre più grandi, ma anche
      sempre più sporche. I cattivi odori e il sudiciume rimasero appiccicati alle case e alle
      strade delle città europee fino all’Ottocento. A dircelo sono i resoconti dei viaggiatori
      tra il 1800 e il 1850: Stendhal, grande scrittore e viaggiatore francese, giunto a Parigi
      scrisse: «le vostre strade esalano un odore infetto: voi non potete farci un passo senza
      essere ricoperti da un fango nero.” Il politico Alexis de Tocqueville descrisse così le città
      inglesi: “la maggior parte delle strade sono piene di solchi e pozzanghere nelle quali i
      piedi e le ruote dei carri affondano. Ammassi di sterco, macerie di edifici, pozze putride
      e stagnanti si trovano qua e là tra le case”. Charles Dickens, l’autore del romanzo Oliver
      Twist, in viaggio a Genova incontrò un “inestricabile sudiciume.”

                                  Q UI N AT I                                                                                            ANC HE L’ IND UST RIA CI ME TTE DEL
                                                                                                                                                                               SUO
                   F I UMI I N E INDUS T RIA LE
                                 ION                            SI                                                                                                  RICO,  ACID O FOSFORICO
                   R I VO L UZ                     S P O S TA R                                                                CLO RO, AMMONIACA, ACID O CLO RID
        CO N L A O NE INIZIA NO A T IERI                                                                                                                           SEMPRE UTILIZZATE
                                                                                                                                                                             PIÙ
                  ERS                          Q UA R                                                                          E COLORA NTI, SONO LE SOS TANZE
       M O LT E P C A M PA G N E A I                       TA L I                                                                 DALL’ INDUSTRIA. DALLE CONCERIE E
                                                                                                                                                                        DALLE FABBRICHE
             DA L L E                 L E  C I T TÀ . I N S )                                                                                                              NO LIQUAMI
                          S O DE    L
              A RID OS P OP OL A RI (GLI P ESSIME
                                                         S L UM                                                                       DI METALLI E DI CAR TA FUO RIESCO
                                                                                                                                                                    CIELO L’A RIA SI FA NER A
                           R  I
               QUA R T IE I IGIENICHE S O N N T I .
                                                          O                                                                    CON TAMINATI E CAT TIVI ODO RI, IN
                                                                                                                                                                    E CHE AVVIENE IN MOLTE
                        IZ I O N                      S IS TE                                                                  PER LA COM BUS TIONE DEL CAR BON
            L E C O N D F O G N A T U R E I N E TA N O                                                                                                                      È A RIS CHIO,
                     E LE                          UM E   N                                                                         FABBRICHE . LA SALUTE DEGLI UOMINI
                                      R I C HE A                   TO                                                                                L’AMBIENT E SOF FRE .
                         L E F A B B D I I N Q UI N A M E N
                                      LO
                        IL LIVEL RIA E ACQUA .
                                    DI A
                                                                                    I GA BINE T T I           L A GR A N DE
                                                                                                     P RIVAT I E L             P UZ Z A
                                                                                N E L C E N T RO                      E FOGNE S O
                                                                                                 DELL E CIT TÀ                        NO ORMAI D
                                                                            NEI F IUMI S                            ,                               IF F USI
                                                                                              ENZA A LCUN MA I RIF IU T I UMA NI F
                                                                         DA L FIUME                              T R AT TAMEN                    INIS CO NO                                                                                            NA DI CA CC A                 INSIEME,
                                                                                         C HE S I P R E L                        TO. E SP ESS                                                                                      UNA M O N TAG                 PA R IG I, S OMMATI
                                                                        DUR A N T E L’                    E VA A NCHE                         O
                                                                                                                            L’ACQUA P ER È P ROP RIO                                                                                                    DR  A  E                             P RODUCE
                                                                                       ES TAT E DEL
                                                                                                        18                                  US                                                                     G LI A G G LO  M ER ATI DI LO N END O CHE OGNI P ERS O NA
                                                                                                           5 8 LO N DR A                       O D OMES T IC                                          NEL 19 0 0                                                                                  A,
                                                                               O D O R E P RO V
                                                                                                ENIEN T E DA                È S O MM E R S                   O.                                                          M   IL IO N I D I  A BI TA N TI . S AP CA LCOL A R E CHE, OGNI SER
                                                                                                                                           A D A UN IN T ENS O                                                   R E 10                             R NO SI P UÒ                         I kg DI FECI .
                                                                            NEL TAMIGI,
                                                                                               UN EP IS O
                                                                                                                 L L E A C Q UE L
                                                                                                                                   URIDE RIVER                                                  CO N TA NO OLT           M  I  DI FECI A L GIO LL E ZZA DI UN MILIO NE D
                                                                                                                                                                                                                 G R A M
                                                                                    L A “GR A NDE DIO EN T R ATO NELL A S TO S AT E                                                                CIRCA 20   0                            IES CE L A BE                           S E N NA
                                                                                                                                                                                                                      E CI T TÀ FUO R CR EMEN TI! IL TAMIGI E L A
20                                                                                                   P UZZA”. È O R
                                                                                                BIS OGNA FA R MAI E VIDEN T E CHE
                                                                                                                                            RIA COME
                                                                                                                                                                                                   DA  Q U ES TE  D U
                                                                                                                                                                                                                                       A DI ES
                                                                                                                                                                                                                 UNA MO N TAGN LL A CACCA FINO A L COLL
                                                                                                                                                                                                                                                                                O.
                                                                                                                   E Q UA L C O S A                                                                                                         N E
                                                                                                                                    .                                                                                             SONO
2.4   PULIRE LE ACQUE, DIFENDERE L’AMBIENTE
      Oggi, per fortuna, tutto è cambiato! La spazzatura non viene più gettata nei fiumi o
      nei laghi. Sono stati creati cassonetti ed ecocentri e i rifiuti vengono raccolti, riciclati
      e smaltiti. Le acque sporche finiscono invece nelle fognature dove, grazie a una rete
      di tubature sotterranee, arrivano all’impianto di depurazione delle acque (IDA); qui le
      acque vengono ripulite e in seguito scaricate nel fiume.
      Dalla nascita degli IDA, in Ticino dagli anni 1970, la qualità di fiumi e laghi è nettamente
      migliorata. Non è così ovunque: ad oggi, circa il 97% delle case in Svizzera è allacciata
      a una rete fognaria mentre, secondo dati UNICEF, al 2015 ben 2,4 miliardi di persone
      non dispongono ancora di sistemi igienici adeguati. In gran parte del mondo le acque
      inquinate sono tuttora non gestite o vengono direttamente gettate nei corsi d’acqua.
      Ma anche da noi resta ancora molto da fare: nuovi inquinanti (nanoparticelle, ormoni,
      medicinali, ecc.) finiscono nelle acque fognarie e gli IDA devono inventare di continuo
      nuovi modi per eliminarli.

                                                                                  FIUMI?
                                  NO ST RA  CA  SA ,   SP OR CHIA MO I NOST RI
                  PULIAM O LA                                                         RE CASE
                                    HA  NN O  MI GL   IO RA TO  L’ IGIENE DELL E NOST
             SAPO NI E DE TERSIVI                                             SURE PER EVITA RE
                                         HA  NN  O RICHIES TO NUOVE MI
            E DEL NOST  RO CO  RP O  MA                                         GI IL CO NT ENUTO
                                  QU IN AM EN TO   DI   FIUMI E DI LAGHI. OG
            DI AUMENTAR E   L’ IN                                                     NTATO,
                                    TE NS IO AT TIV I  NE I  DE TERSIVI È REGOLAME
                DI FOSF ORO E DI                                              LE ACQUE
                                                  IDA DE VO NO RIPULIR E                                            COMO DAME NTE SEDU TI
                       PROP RIO PERCHÉ GLI                          OD OT TI.
                                       ANCHE DA QUES TI PR                                           I GABINETTI PRIVATI ESISTONO IN OGNI CITTÀ E SONO
                                                                                                                                                        O
                                                                                                    COSÌ COMODI CHE A VOLTE VI RIMA NIAMO PIÙ A LUNG
                                                                                                      PER LEGGERCI UN FUME TTO.  DAL BAGN O TURC O FINO
                                                                                                     AI WC A SECCO, OGGI TUTT I TROVANO UN LUOGO DOVE
                                                                                                       COMP IERE IN TUTTA TRANQUILLITÀ QUES TA NOST RA
                                                    ACQUA DI NUOVO LIMP IDA                                        ATTIVITÀ FONDAMEN TALE.                                                       NUO VE SFIDE
                                             GRAZIE AGLI IDA, FIUMI E LAGHI SONO                                                                                NEL 2013, IN SVIZZER A, SI È ARRIVAT I A
                                                                                                                                                                                                         RACCOGLIERE IN MOD O DIFF ERENZIATO
                                       DI NUOVO PULIT I E BALNEABILI. UN IDA RIMUOVE                                                                          IL 51% DEL VOLUME TOTA LE DEI RIFIU TI URB
                                                                                                                                                                                                         ANI. UN BUON RISULTATO: GLI OBIE TTIVI
                                          I PRINCIPALI INQUINAN TI E RICAVA ENERGIA                                                                         EUROPEI PER IL 2020 ERA NO DEL 50%. UN
                                                                                                                                                                                                       IDA INVECE RIES CE A TOGLIERE DALL’ACQUA
                                             DAI RIFIU TI ESTR ATTI. SMALTEND O POI                                                                              CIRCA IL 90% DEGLI INQUINAN TI IN ARRIVO,
                                                                                                                                                                                                            MA STA DIVENTANDO SEMPRE PIÙ
22                                             GLI SCAR TI NON PIÙ UTILIZZABILI.                                                                             IMPO RTAN TE IL PRO BLEMA DEI MICROINQUINA
                                                                                                                                                                                                           NTI CHE SUPERANO LA TRADIZIO NAL E
                                                                                                                                                                                 CATENA DI DEPURAZIONE (VEDI PAGINA 59).
3.
TUBI OVUNQUE
SEGUENDO I TUBI
Abbiamo appena “tirato l’acqua”. Lo sciacquone riversa nel water circa 10 litri d’acqua e
porta via tutto quello che vi abbiamo amorevolmente depositato. E poi? L’acqua spor-
ca scorre lungo le condotte interne della casa e raggiunge le tubature più grandi nel
sottosuolo. Da lì inizia un mondo affascinante: una fitta rete di tubi che portano via le
nostre acque sporche senza rilasciare troppi odori. Ogni casa è allacciata a questa rete
di tubi, che in Svizzera è stimata avere 40’000-50’000 km di lunghezza complessiva,
equivalente a più di un giro del mondo! Se potessimo seguire ogni condotta, per lo più
non arriveremmo direttamente al lago o al fiume, come accadeva nel passato, ma at-
traverseremmo prima uno degli 800 impianti svizzeri di depurazione delle acque (IDA).

Ma per svolgere questo prezioso lavoro, l’impianto di depurazione ha bisogno del no-
stro aiuto. Ci sono rifiuti che non dobbiamo mai gettare nei lavandini o nel water e che
vanno smaltiti in modo diverso. Con un po’ di attenzione, potremmo inquinare di meno!

                                                                                            27
QUA LI A ZIO N
                                                                                                                                                                                                     S TA NNO COM I S BAGLIATE                                                     TI
                                                                                                                                                                                                                                                           FO GN E ST UP EFACEN
      INQUINARE È FACILE, RIPULIRE È COMPLICATO!
                                                                                                                                                                                                                   P IEND O GLI A
                                                                                                                                                                                                             DI QUES TA CA BITA N TI                                     TT I NEGLI SCARICHI
                                                                                                                                                                                                                                                                                               ,
3.1                                                                                                                                                                                                                         S A?                DIMMI CHE COSA GE
                                                                                                                                                                                                                                                              E TI DIRÒ CHI SEI!
                                                                                                                                                                                                                                                                            LE ACQUE REFLUE
                                                                                                                                                                                                                                                  SE ANALIZZASSIMO                        ST RUIR E
                                                                                                                                                                                                                                                  UN ’A BI TA ZI ON E, POTR EMMO RICO
      Nel nostro quieto vivere a volte compiamo azioni sbagliate. Un esempio? In questa casa                                                                                                                                                   DI                                         ALL’ UT ILIZZO
                                                                                                                                                                                                                                                                  DEI CI TTADINI, FINO
      mamma, papà, tre figli e un gatto stanno svolgendo delle normali attività domestiche.                                                                                                                                                I COMPO RTAMEN TI                                  LOSA NNA
                                                                                                                                                                                                                                                                     INE. L’ UNIVERSI TÀ DI
      Eppure, in questa tranquilla giornata, compiono azioni che rendono difficile la depu-                                                                                                                                                  DI DROGHE E MEDIC                               SVIZZERE
      razione delle acque. Sono piccoli gesti, quasi insignificanti, che però riversano nelle                                                                                                                                                     AN AL IZ ZA TO  LE   ACQUE DI 13 CI TTÀ
                                                                                                                                                                                                                                              HA                                             R QUAN TO
                                                                                                                                                                                                                                                                        US O DI DROGHE . PE
      fognature sostanze difficili da eliminare. A pagarne le conseguenze saremo ancora noi:                                                                                                                                                  PER MONITOR AR E L’                            IM O POSTO,
                                                                                                                                                                                                                                                                      INA ZURIGO È AL PR
                                                                                                                                                                                                                                              RIGUARDA LA COCA
      infatti, dopo la depurazione, piccole tracce di inquinanti resteranno comunque disciolte
                                                                                                                                                                                                                                                                                    GINE VR A.
      nell’acqua e finiranno in fiumi e laghi; in questa acqua sguazzano i pesci che finiranno                                                                                                                                                             SEGUONO BASILE A E
      nei nostri piatti, inoltre da questi laghi verrà prelevata dell’acqua per essere poi distri-                                                                                                                                                                             ALL’OTTAVO POSTO.
                                                                                                                                                                                                                                                      LUGA NO SI PIAZZA
      buita alla popolazione (acqua potabile). Insomma il cerchio si chiude: quel che gettiamo
      nel lavandino prima o poi torna a casa nostra.

                 O N G E T TARE
               N
                             WC !
                MA I NEL

                                                                                 E IL CO CCO DR
                                                          ES IS TO N O M O                          IL LO N E L L E FO
                                                                           LT I R A CCO N TI                            G N E?
                                                   N E L L E FO G NA                           S TR A N I S U A N IM
                                                                      TUR E . IL P IÙ                                 A L I O O G G E T TI
                                                   N E L L E FO G N E                  FA M O
                                                                       DI N E W YO R K S O È IL P R ES UN TO CO CCO                        TRO VATI
                                                        S O N O S EMP R                   N EGL I A N N I ‘3                     DR IL LO AVVIS          Soluzione:
                                                                         E VE R E E L E                      0. MA SI S A ,                       TATO
                                                                                            FO G N E , IN VE                   L E L EG G E N DE         gatto), gettare resti di cibo (fondi di caffé, ecc.) e oli nel lavandino della cucina.
                                                                           IN OS P ITA L I, P                R ITÀ , S O N O LU                  N ON
                                                                                              O CO A DAT TI A                    O G HI M O LTO
28                                                                                                                                                                                                                                                                                               29
                                                                                                                                                         pitture o i diluenti nei lavandini, buttare nel WC pannolini, assorbenti o rifiuti solidi (come la lettiera del
                                                                                                                L L A VITA .                             Tutti i comportamenti illustrati sono sbagliati: lavare l’automobile davanti a casa, gettare i resti delle
3.2                  NON CI CAPISCO UN TUBO!

                                                            A,                                                                                                                                                                        GL I
                                         O R C A  AGL I I D                                                                                                                                                                 C H E F I I D A R I C E VO
                                       P                                                                                                                                                                                               N IS C           NO A
                              C Q UA S                TERR A                                                                                                                                                                  I N T E N O N O N E I T O N C HE L E A
                R T A RE L’A IONAT I S OT TO NELL A
      P ER  P O                S IZ                  00                                                                                                                                                                IN EN S AMEN T E, M BINI . QU CQUE
                    TA T I P O            CI R C A 5            O                                                                                                                                                               TRA                 LA                 AN
         S ONO S K m DI T UBI, ORO DIAME T R .                                                                                                                                                                         C A S I G T A P U Ò Q U A Q U A N T I T À D O P I O VE
                  C H I                 I L  L                 E T RO                                                                                                                                                             LI ID             D R UP             D ’A C Q
         P A R E C A I TA L I A N A . P I Ù D I U N M S O                                                                                                                                                                 T U T TA A N O N R I E S L I C A R E . I N U A
                      R                                             S
            SVIZZE E DA 15c m A NO P IÙ IN BA                                                                                                                                                                                         L               CO
                                                                                                                                                                                                                        A R I L A ’ A C Q UA E S O N O A D E P U U E S T I
                                                                                                                                                                                                                                                                           Q
                       D A R                 O V A                  RS O
           P U Ò A N S E C H E S I T R N E S P I N T A VE                                                                                                                                                                           S CIA R N
                                                                                                                                                                                                                                              E UN
                                                                                                                                                                                                                                                     N O CO
                                                                                                                                                                                                                                                             S
                                                                                                                                                                                                                                                                        R ARE
                         CA
            P ER LE DA, L’ ACQUA LE P OMP E .
                                             VIE                                                                                                                                                                                                   P O’ NE T RE T T I
                                                                                                                                                                                                                                                           I F I UM
                 D EG L A L T O C O N D E L
                        I  I                                                                                                                                                                                                                                        I.
                             L’

                                                                                                                                                                                                                                 D A Q UA N
                                                                                                                                                                                                                      LO S CIACQU D O T IRIAMO
                                                                                                                                                                                                               I N O S T R I E S O N E D E L W C A Q UA N D
                                                                                                                                                                                                                                CR EM                       O
                                                                                                 PER ASSICUR AR                                                                                                 PASS A NO DA EN T I A R RIVA NO AGLI
                                                                                                                                                                                           TILI                                   Q UA L C H E D E          IDA,
                                                                             MEN TE .                             E LA R ACCOLTA                                       GLI IDA CO NS OR                      A D A L CUN E                         C
                                                                                                                                                                                                                              O R E . P ER R INA DI MINU T I
                                                         OLLATI R EGOL AR                  E LA DEPUR A ZI                                          TU TT I I GIOR NI                   CIRCA 178’ 00 0 m
                                                                                                                                                                                                         3

                                         SE R E  CO N TR                                                   ONE DELL E NOS                                                 RI CE VO  N O                       A C Q UA S P O R                IP ULIR
                    I TUBI DE VO NO
                                     ES                                        ONE                                          TR E ACQUE                        ITALIA NA                                                         CA, L’ IMP IA E L A NOS T R A
                                               DI IS PE ZI ON E E MANU TENZI               SP ORCHE SO NO
                                                                                                           STAT I SP ESI, SO              DELL A SVIZZER A                     IF ICA CHE OGNI
                                                                                                                                                                                                  GIOR NO
                      I MODER NI SIST
                                        EM  I                         ANDATE,            SVIZZER A ITALIA                    LO NELLA
                                                                                                                                           DI ACQUA DA DE
                                                                                                                                                              PU R AR E. SI GN
                                                                                                                                                                                           ME D’ ACQUA                  DI CIRCA UN N TO HA BIS OGNO
                                      O  VI DE OC AMER E TELECOM                                          NA, 3 MILIA RDI
                                                                                                                                                                     AT TA RE UN VOLU ONICHE!                                            A GIO R NATA
                          PR EV ED ON                                     AD ALTA       IN TUBI POSATI                      DI FR ANCHI                      O A  TR                                                                                  .
                                                    GE OF ONI, LAVAGGI                                  SOTTOT ER R A . È                     SI RI TR OVAN                            E OLIMPI
                         LOCA LIZZA ZI ON E   CO N                                                                        TA N TO?                               QUASI 70 PISCIN
                                                     ANAMEN TO DEI
                                                                       TUBI                 È COME COMPR
                                                                                                            AR E 20 ’0 00 FER BE H,           EQUIVA LEN TE A
30                              PR ESSIONE, RIS
                                  SENZA BISOGNO
                                                        DI SOST IT UZIO N
                                                                          E.                         E SOTT ER R ARLE
                                                                                                                        .
                                                                                                                              R ARI                                                                                                                                               31
                                                                          BO!
                                    AN  TA  TE  CN OL OGIA VA LE UN TU
                                 QU
4.
COME FUNZIONA?
ALL’ INTERNO DELL’IMPIANTO DI DEPURAZIONE
Eccoci! Finalmente i tubi e le condotte di un’intera regione convergono in un solo luogo:
l’impianto di depurazione delle acque (IDA). Ora inizia il lavoro di depurazione. L’idea è
semplice: bisogna togliere dall’acqua tutto quello che vi abbiamo gettato e ottenere ac-
qua più o meno pulita. Provate anche voi. Prendete un bicchiere d’acqua e aggiungete
un po’ di terra, ghiaia, una goccia di olio, dei detersivi. E ora provate a ripulire quell’ac-
qua. Come si fa? E come valutare se l’acqua è davvero pulita? Vedrete, non è facile, ma
esistono tanti trucchi presi in prestito da fisica, chimica e biologia, che vi racconteremo
nelle prossime pagine.

Una piccola nota storica: il primo impianto di depurazione di grosse dimensioni della
Svizzera italiana è stato inaugurato nel 1976. Prima di quella data le acque delle fogne
finivano direttamente nei fiumi e nei laghi. Oggi non è più così e noi possiamo fare di
nuovo il bagno al lago. Anche i pesci ringraziano.

                                                                                                 35
L’IMPIANTO
                                                                                                                           S EPA R A
                                                                                    G R I GL IA AT T I              Q U I VE N G T O R E D I O L I E S
4.1                                                                               E N
                                                                                                   TR
                                                                                      GO NO ES R A NDI:     2                    ONO T                    A B BIA
                                                                                                                       C HE P E R O L T I G L I O L I E I G                                                                                A Z
                                                                                                                                                                                                                                                            ALE
                                                                                                                                                                                                                                                IO N E F IN S CA
                                                                                                                                                                                                           5
                                                                            U I V                                                                                                                                                 C A N  T
                                                                          Q                    P IÙ G                                                                                                                          DE                       S TA VA
      DI DEPURAZIONE                                                               I S OLIDI           I,       L A S A BBIA F O R T UNA GA LL E               R ASSI,
                                                                                                                                                                                                                                           O DI QUE DI SP ORCIZIA .
                                                                        I RIF IU T GE T T I, S T R ACC                         CADE INV              GGIA NO!                                                                  L  F O N  D
                                                                                                                                                                                 4                                         S U                             TE
                                                                           L EG N I,  O G                          VAS CA D O            ECE
                                                                                                                                VE P U Ò E S U L F O N D O D E L L A                                                              A  L ’ U L T IMA PA R ASPA R EN T E!
                                                                                                                                                                                                                               IT                             R
                                                                                             EC C .                                       SSERE R A
                                                                                                                                                      C C O L TA .                                                S I D E P O S UA È D I N U O V O T
                                                                                                                                                                                                                            L ’A C Q
                                                                                                                                                                           VAS CA BIO LOG ICA                        OR A
      A prima vista può sembrare un parco ac-                                                                                                                            QUI SONO ALL’ OPERA
      quatico con piscine, tubi e ponti sospesi.
      Ma basta avvicinarsi per capire che non lo                                                                               3                                             DEI PRE ZIOSI
                                                                                                                                                                           COLLAB ORATORI:
      è. L’acqua nelle prime vasche è marrone,
      puzza e non invita certo a farci una nuo-                                                                                    IO N E P R IM
                                                                                                                     DEC A N TA Z IENE L AS CIATA
                                                                                                                                                  A R IA                 I MICROO RGA NISMI
                                                                                                                                                                          CHE RIP ULISCO NO
                                                                                                                                                                                                                                                                FILT RO            6
                                                                                                                                  UA V                                                                                                                P RIMA DI S C
      tata. L’IDA è composto da tante vasche                                                                        QUI L’ACQ ER TA N TO T EMP O                              L’ACQUA!                                                                                A RICA R E
                                                                                                                                 LA P                                                                                                                L’ ACQUA NEL
      che si susseguono, in ogni vasca vengo-
                                                                                                                   T R A NQUIL CHE I FA NGHI                                                                                                                          FIUME,
                                                                                                                                                                                                                                                     P UÒ ES S E R E
      no attuati dei trattamenti. Lo scopo è di                                                                             C OS Ì A N         S UL F O N D
                                                                                                                                                            O.
                                                                                                                                                                                                                                                    FILT R A RL A A
                                                                                                                                                                                                                                                                      U TIL E
      estrarre gli inquinanti: dagli oggetti ma-                                                                                  O S IT A N O                                                                                                                      NCO R A .
      croscopici a sabbia, oli, fanghi, fino alle
                                                                                                                         S I DEP
      sostanze microscopiche in sospensione.
      Una parte di questi materiali (fanghi) po-
      trà essere sfruttato per recuperare ener-
      gia. Iniziamo quindi il viaggio all’interno
      dell’IDA.

                                                  UA
                                        I DI A CQ
                              D UE T IP N G E R E L’ I DA : R I C HI
                                     R AGGIU               GL I S CA
                       P O S S O N O R O VE N I E N T I D A Z I O N I
                                    EP                      I TA
                       E LUR I D                 ELLE A B
            L E A C Q U F A B B R I C H E E D H E A R R I VA N O                                                                                                                                       I FA N G HI R A
                                                                                                                                                                                                                          CCO
                   D E L L E U E P I O VA N E C                                                                                                                                                      U T IL IZ Z AT I P LT I S O N O
                                   Q                                                                                                                                                                                    E R P RO D U R R
                      E L E A C DA I TOM BI N I .                                                                                                                                               BIO GA S C HE
                                                                                                                                                                                                                  S E RVE A R IS E
                                                                                                                                                                                                    E GENER A RE                     C A L DA R E
                                                                                                                                                                                                                        E L E T T R ICITÀ
                                                                                                                                                                                                               P E R L’ IDA .
36                                                                                                                                                                                                                                                                             37
E C HE F IN
                                                                                                                                                                                                 E
                                                                                                                                                                                 S O NO P O R T FA N N O Q UES T I R IF IU

      GRIGLIA
                                                                                                                                                                                               AT I A L T E R              T I?
                                                                                                                                                                                DI GIUBIAS                    M
                                                                                                                                                                                             CO, D OVE V OVA LO RIZZATO R E
4.2                                                                                                                             EC CO AL CUNI OG GE TT I
                                                                                                                                                           TROVAT I
                                                                                                                                                                               OGNI A NNO                  ENGO NO IN
                                                                                                                                                                                                                      CENERIT I.
                                                                                                                                    NE LL E GR IGL IE DE I IDA
                                                                                                                                                        GL                                   , IN UN ID
                                                                                                                                                                             DIMENSIO N                   A
                                                                                                                                                             UL ARI,                      I, SI R ACC DI MEDIE/GROSSE
                                                                                                                                ST RACCI, DENT IER E, CELL                         IN TO R NO A OLGO NO DA LL A GRIG
                                                                                                                                                         I, MA RT ELLI,                         LL E 120 TO
                                                                                                                              MU TA NDE, CIUCCI, RASO                                                         NN
                                                                                                                                                                                                                            LIA
                                                                                                                              MO NE TE, ANELLI (DI PO
                                                                                                                                                         CO VA LO RE!),                        DI RIF IU T I. ELL AT E
                                                                                                                                                        DEL GA BINET TO
                                                                                                                             POSATE, UN COPERCHIO
                                                                                                                                                               ILE .
                                                                                                                                     E PERSINO UN PROIE TT
                                                                                                                                                        PER LA PULIZIA
                                                                                                                              MA ANCHE BASTONCINI
                                                                                                                                                          OLINI E SCAR TI
                                                                                                                               DELL E OR ECCHIE, PA NN
                                                                                                                                                             POMODO RI
                                                                                                                                  DI CIB O SOLID O COME ...
                                                                                                                                                      È TEMP O DI RACCOLTA
                                                                                                                            IN QUAN TITÀ, QUANDO
                                                                                                                                                               LA FOGNA
                                                                                                                                 E GLI UT EN TI SCAM BIA NO
                                                                                                                                         PER UN COMP OS TAGGIO!
      Finalmente ci siamo: l’acqua sporca giun-       Ricordalo, la regola è semplice! Nel ga-
      ge all’IDA con un flusso che potrebbe           binetto, la­vandino, doccia o vasca da
      riempire una piscina casalinga ogni mi-         bagno non si butta nessun rifiuto solido!
      nuto, ed è tutta da pulire! Il primo inter-     I rifiuti vanno nel cestino o nella raccolta
      vento è semplice: spesso l’acqua in entra-      differenziata, mentre nel WC ci finiscono
      ta si trova ad un livello più basso dell’IDA.   solo i nostri bisogni e la carta igienica.
      Deve quindi essere sollevata. Per farlo si
      utilizza la vite di Archimede, o coclea.
      Si tratta di una vite di grosse dimensio-
      ni con l’asse inclinato che, girando su se
      stessa, innalza l’acqua. Si dice che que-

                                                                                                          ww
      sto strumento sia stato inventato già nel                                                              w.
                                                                                                               vs a
                                                                                                                      .ch
      III secolo a.C da Archimede di Siracusa,
      ma forse ha origini ancora più antiche.
                                                                     AT TE NZION E! NO N INQ UIN
      L’acqua sporca e puzzolente contiene                                                       AR E!
                                                              NO N TU TT E LE ACQUE PIO
      anche diversi oggetti che galleggiano o                                             VA NE RA CCOLTE
                                                            DA I TOMBINI FIN ISCON O
      trascinati dalla corrente. Questi intrusi                                        IN UN IDA ! A VO LT E,
                                                       IL TOMBINO PO RTA LE AC
      vanno fermati, perché potrebbero dan-                                        QUE PIO VA NE DIR ET TA ME
                                                                 NE I FIUMI (N ON SO NO INQ                   NT E
      neggiare l’impianto: ci pensa una griglia                                               UINAT E).
                                                           È IMPO RTAN TE QUINDI NO
      verticale posta in mezzo alla vasca, che                                          N GE TTAR E NULL A
      viene pulita regolarmente da un sistema                        NE I TOMBINI O IN ST RA DA
                                                                                                 .
      automatico di pettini.
38
OLI E GR ASS I: IN SUP ERF ICIE!

4.3   SEPARATORE DI SABBIA, GRASSI E OLI                                                                                                 OLI E GRASSI ARRIVA NO
                                                                                                                                 QUI PER COLPA NOS TRA . AD ESE
                                                                                                                               QUA ND O A CAS A SI CUCINA NO
                                                                                                                                                                    MP IO,
                                                                                                                                                              LE PATATINE
                                                                                                                                                                   PET TE,
                                                                                                                                 FRI TTE O QUELLE SQUISIT E POL
                                                                                                                                                                 LAV ANDINO
                                                                                                                                NON DOBBIAMO BUT TAR E NEL                             SA BBIE E SA SS OL IN I SU
                                                                                                                                                                      A!                                          L FO ND O!
                                                                                                                                     L’ OLIO CHE RIMANE IN PADELL                  IN QUES TA FASE SI TOLG
                                                                                                                                                                   ITO CON                                     ONO GR ANELLI
                                                                                                                                  L’ OLIO USATO DEV ’ESSER E PUL                    DI DIMENSIO NE SUPERIO
                                                                                                                                                           TA E   GET TATO                                     RE AI 0,2 mm .
                                                                                                                                   UN TOVAGLIOLO DI CAR                            CHE FAST IDIO POTR EBBE
                                                                                                                                                                      TIGLIE                                  RO MAI DA RE?
                                                                                                                                  NEL CES TINO O RACCOLTO IN BOT               AD ESEMPIO, POTR EBBE
                                                                                                                                                                                                       RO CR EA RE OS TRUZIONI
                                                                                                                                          E POR TATO AGLI ECOCEN TRI .            E ROVINAR E I MACCHIN
                                                                                                                                                                                                           ARI SUCCESSIVI,
                                                                                                                                                                                  COMP ROME TT ENDO IL FU
                                                                                                                                                                                                             NZIONAMEN TO
                                                                                                                                                                                              DELL’ IMPIA NTO.

      Tolti i rifiuti più grandi, rimane comunque
      molto da pulire: l’acqua è sempre marro-                             N O N S IA M O A
                                                          TU T T VIA, O G                     I CA
      ne e maleodorante! Nella seconda vasca                              N I A N N O, UN R A IBI,
                                                          DIM E NS IO N I                     IDA DI M E DIE
                                                                           R ECUP E R A CI                     /G RO
                                                                                             R C A 8 0 TO N N S S E
      viene fatta rallentare fino alla velocità di
                                                       DI S A B BIA . L                                        E L L ATE
      20-30 cm/s e si sfruttano alcuni semplici                         A S UA DES TI
                                                               M A P R IM A D            NA ZIO N E È L
      concetti fisici per estrarre alcuni materiali:                            E VE E S S E R E          A D IS C A R IC A,
      le sabbie tendono a sedimentare sul                        S CRUP O LO, V                   L AVATA CO N
                                                                                  IS TO C H
      fondo (sono più dense dell’acqua) men-                        FR A I N OS TR E S I TRO VAVA
      tre le sostanze come oli e grassi resta-                                        I ES CR EM E N TI
                                                                                                        !
      no in superficie (hanno densità minore).
      Per favorire questa separazione si soffia
      aria compressa dal fondo (flottazione).

      Una sorta di rastrello percorre la super-
      ficie della vasca per rimuovere i grassi,
      mentre sul fondo degli aspiratori risuc-
      chiano via le sabbie.

40
4.4   DECANTAZIONE PRIMARIA                                                                                                                                                                            Q UE L P IZ ZIC
                                                                                                                                                                                                    A LCUNI IDA
                                                                                                                                                                                               IN QUES TA V
                                                                                                                                                                                                               AS CA
                                                                                                                                                                                                                         O IN P IÙ
                                                                                                                                                                                                                    INIZIA NO GIÀ

                                                                                                                                                            O R CIZIA                           PA R TE DEI R A SFRU T TA R E
                                                                                                                                                A L L A S P MEDIO/GR A NDE                                      E AGEN T I CHIM
                                                                                                                                   E R G IA   D                 A                                   P ER P ULIR E                   ICI
                                                                                                                                EN                CA , UN ID ITÀ ENO RME                                             L’ A C Q U
                                                                                                                                      S T A  VA S                                             BAS TA UNA P                      A .
                                                                                                                             A Q UE                          UA N T                     GO                   ICCOL
                                                                                                                 A N C HE D G N I A N N O U N A Q A T E . Q U E S T O F A N                    DI S OS TA NZE A QUA N T ITÀ
                                                                                                                                  O                             L
                                                                                                                      ES T R A E I 2 ’0 0 0 TO NNEL                                UM E .                       COAGUL A N T I/
                                                                                                                             O : Q U A S                   U C E N D O S I D I VO L O        FLOCCUL A N T
                                                                                                                                                                                                           I P E R C AT T U
                                                                                                                  D I FA N G                       , RID                       T ENU T                                        R ARE
                                                                                                                                     IDR ATATO                     R TO CO N                            I FOSFAT I
                                                                                                                        VIENE DIS AGGIUNGE UN CE ATO IN GR A NDI                               (VEDI PAGINE
                                                                                                                                        R                               P
                                                                                                                           QUA ND O ECCA, VIENE P OM BIOGAS                                                      51 E 53).
                                                                                                                                     R IA   S                      U R  R E
                                                                                                                         DI MAT E TORI P ER P ROD ).
                                                                                                                                    DIG   E S                  GINA    4  8
                                                                                                                                                  ( VE D I P A

      Ora l’acqua è pulita? Nemmeno per                                     GI Ù PE R LEGG E!
                                                                 LE PA RT ICEL LE PI
      sogno! Nell’acqua c’è ancora di tutto!
                                                          LE PI Ù DIFF ICIL I         Ù PI CCOL E SO NO
      Ci sono ancora argille, sali e sabbia finis-                            DA RA CCOGLI ER E
                                                             LA VE LO CI TÀ CO N                  IN ACQUA.
      sima. Senza dimenticare il materiale or-                                     CUI SE DIM EN TA NO
                                                      DESCRI TTA, IN CO                                 È
      ganico dei nostri escrementi. Lasciando                              NDIZIO NI IDEA LI,
      l’acqua ferma per un tempo sufficiente,             DI STOK ES : DIMIN                    DA LL A LEGG E
                                                                               UISCE CO N LA VI
      sali, sabbie e argille sedimentano sul fon-          DE L FL UI DO E CO                     SCOS ITÀ
                                                                                N LA DIFF ER ENZA
      do della vasca. È un processo lento: se              LA DE NS ITÀ DE L                        FR A
                                                                                GR AN EL LO E QUEL
      prima l’acqua rimaneva nella vasca per          DE LL’A CQ UA , M A                           LA
                                                                          AUM EN TA CO N IL
      qualche minuto, ora bisogna aspettare           DE LL E SUE DIM EN                       QUADRATO
                                                                           SI ON
      almeno due ore! Un carroponte attraver-        LA PA RT ICEL LA AL I. QUIN DI , DIM EZ ZA RE
      sa lentamente la vasca e raschia il fondo,                           LUNGA DI QUAT TR
                                                     I TEMPI DI SE DIM                          O VO LT E
      spingendo la sporcizia accumulata verso                             EN TA ZI ON E! EC CO
                                                         BISO GNA DA RE TE                     PE RC HÉ
      grandi aspiratori.                                                       MPO AL LA SA BBIA
                                                             DI COMPI ER E LA
                                                                                  SUA LE NTA,
      In passato la depurazione finiva dopo                    M A IN VI TA BILE CA
                                                                                     DU TA.
      queste prime tre vasche, l’acqua veni-
      va scaricata nel fiume, anche se non era
      ancora del tutto pulita (contiene ancora
      disciolti i nostri escrementi). Terminati
      i trattamenti meccanici, il passo succes-
      sivo è farsi aiutare dalla chimica e dalla
42    biologia.
4.5   VASCA BIOLOGICA
                                                                                                                                                                                                                                                       T IVI
                                                                                                                                                                                 I                                                     F A N G HI A T        ACITÀ
                                                                                                                                                        I GI US TI IN GR EDIE NT                                                               R A NDE VIV                  I
                                                                                                                                                                        DI ME E/GROSSE
                                                                                                                                                                               DI                                               VIS TA L A G I FA NGHI P R ESEN T
                                                                                                                                               OGNI GIOR NO, UN IDA                                                                  O RG A N IS M I,
                                                                                                                                                                                                                                                                     FA N I
                                                                                                                                                                                                                                                                          G H
                                                                                                                                                                       NELL E VASCHE CIRCA                               DEI MICRO S CA S O NO CHIAMAT I RO
                                                                                                                                              DIMENSIO NI IMME TT E                                                                     VA                         L A VO
                                                                                                                                                   10 00 LI TRI DI RE AGEN
                                                                                                                                                                             TI CHIMICI                                   IN QUES TA          F IN E , GR A ZIE A L I,
                                                                                                                                                                                                                                         L A
                                                                                                                                                     (COAGUL AN TI E FLOC   CU LA NT I)!                                    AT T IVI. A L I E MICRO O RGA NISM
                                                                                                                                                                                                                                               T
                                                                                                                                                                                                                                DI R E AGEN R À P IÙ P ULITA .
                                                                                                                                                                                                                                                    A
                                                                                                                                                                                                                                      L’ACQUA S
      Eccoci al dunque! È giunto il momento
      di eliminare tutto quello che resta an-
                                                                                                    G O R DI:
      cora disciolto in acqua (come i nostri bi-
                                                                                 O R G A N ISMI IN UES TA VAS CA NI
      sogni, ma non solo). La soluzione arriva                          MICRO VVIENE IN Q O NI E MILIO
                                                                                       A                      IL I
                                                                         S S O C HE              R A LE: M                 O RCA
                                                           LI P ROCE MUNE E NAT U ELL’ ACQUA SP NA 46).
      dalla biologia: un esercito di microorga-
                                                                                                     N                         I
                                                                 U T TO CO                                          E D I PA G
      nismi che non vedono l’ora di mangiarsi
                                                                                            VIVO NO                                       I
      le sostanze organiche ancora presenti.          È DEL T RO ORGA NISMI DEP UR A NO ( V T EMP I LUNGH
                                                                   I C                        A                         E
                                                           DI M                    EN TE L                 R I C HI E D               O
                                                                        P E VO L M T O P R O C E S S O È A C C E L E R A T .
      Quello che per noi è solo sporcizia, per
                                                             C O N  S A
      loro è un banchetto nuziale! I nostri alleati     E IN                  Ò  Q U E S               UN   I D A                IC N T E
                                                                                                                                   I E
      lasciano, a loro volta, dei rifiuti che devo-       N  A T U R A P E R G O L A B I L E, I N R E S S E R E E F F
                                                       IN                    È RE                    O PE
      no essere rimossi dall’acqua. Per questo                   E N O N A T O A L M EG L I
                                                                             OL L
      motivo si aggiungono particolari sostan-                  E CO N T R
      ze: i coagulanti e i flocculanti (vedi pagina
      53). Grazie ad essi si formano dei fiocchi
      via via più grandi, ai quali resteranno
      impigliati microrganismi e sporcizia.
      Anche il carico in microorganismi presen-
      ti in acqua viene così ridotto. Sempre in
      questa vasca si possono eliminare gli in-
      quinanti provenienti dai detergenti o dai
      concimi dell’agricoltura: nitrati e fosfati
      (vedi pagina 47).                                                                                                                                                                   OS SIG EN O
                                                                                                                                                                            PER NU TRIRE E FA R PR
44                                                                                                                                                                   I MICROO RGANISMI AERO
                                                                                                                                                                                                        OSPERA RE
                                                                                                                                                                                                BICI, OGNI ANNO UN IDA
                                                                                                                                                                       POMPA L’EQUIVA LENT E DI
                                                                                                                                                                                                    ARIA NECESS ARIA
                                                                                                                                                                          PER GO NF IAR E 10’ 00 0 MO
                                                                                                                                                                                                       NGOLFIERE!
MICROORGANISMI ALL’ATTACCO                                                                    QUALI PROCESSI AVVENGONO?

     Batteri, protozoi, alghe, funghi, rotiferi, nematodi: una fauna comune a moltissime gocce     Le vasche biologiche di un IDA sono degli autentici ecosistemi attivi. Precisi processi
     d’acqua! I più interessanti per gli IDA sono quei batteri che hanno bisogno di ossigeno       biochimici permettono di eliminare o modificare sostanze come i nitrati e i fosfati, oltre
     (aerobici), perché producono enzimi che demoliscono le sostanze organiche complesse           ad eliminare le sostanze organiche disciolte nell’acqua.
     e le trasformano in molecole più semplici. Ad esempio, una proteina è ridotta in peptidi
     e amminoacidi, i polisaccaridi in zuccheri semplici. I batteri anaerobici compiono altre
     reazioni importanti e gli organismi più grandi garantiscono la giusta catena alimentare
     per sostenere l’equilibrio. Nella vasca biologica, per garantire a tutti questi microorga-
     nismi le condizioni di vita adatte, oltre a pompare ossigeno bisogna mantenere un pH
     dell’acqua attorno a 7 (ambiente neutro).

                                                                                                                B I O L O G I C I
                                                                                                  PRO C E S S I
                                                                                                                                                                  I C HI M I C I
                                                                                                  NITRIFICAZIONE
                                                                                                  I batteri aerobici del genere Nitroso-
                                                                                                                                                         P ROCESS
                                                                                                  monas e Nitrobacter traggono energia
                                                                                                  dalle reazioni che trasformano lo ione
                                                                                                  ammonio (NH4+) in ione nitrato (NO3-).          DEFOSFATAZIONE
                                                                                                  Se l’ammonio finisse in eccessive quanti-       Il fosforo è un elemento nutritivo essen-
                                                                                                  tà nei fiumi e nei laghi, lo stesso proces-     ziale ed ha un ruolo importante nel me-
                                                                                                  so avverrebbe a spese dell’ossigeno (O2)        tabolismo di tutti gli organismi viventi.
                                                                                                  disciolto nelle acque, rendendole povere        Ad esempio, si trova nel nostro DNA e
                                                                                                  di questo prezioso gas.                         rappresenta circa il 3% del peso secco
                                                                                                                                                  delle cellule del nostro corpo. Nelle ac-
                                                                                                                                                  que di un lago ha un grande potere eu-
                                                                                                  DENITRIFICAZIONE                                trofizzante, cioè favorisce la crescita delle
                                                                                                  Il batterio Pseudomonas denitrificans           alghe. Ecco perché il contenuto in fo-
                                                                                                  scompone lo ione nitrato in sostanze            sforo delle acque va limitato e regolato.
                                                                                                  ancora più semplici e utili: azoto gasso-       Sebbene esistano anche metodi biologi-
                                                                                                  so (N2), anidride carbonica (CO2) e acqua       ci per rimuoverlo, principalmente si uti-
                                                                                                  stessa. L’azoto è un nutriente importante       lizzano metodi puramente chimici, come
                                                                                                  per i batteri stessi: ad esempio serve a for-   l’aggiunta di sostanze per farlo precipita-
46                                                                                                mare nuovi aminoacidi.                          re (vedi pagina 53).                            47
S IA M O Q UA S I
                                                                                                                                              NEI P RIMI A N                        IN FO N D O!

      DECANTAZIONE FINALE
                                                                                                                                                              NI DEGLI IDA
                                                                                                                                        CO N L A DECA                           L A DEP UR A ZI
                                                                                                                                                         N TA ZIO NE P                          O NE TERMIN
4.6                                                                                                                            QUES TO CO NS
                                                                                                                                  (VEDI PAGINA
                                                                                                                                                 EN TIVA DI TOG RIMA RIA (DEP UR A ZIO NE M AVA
                                                                                                                                                                  LIER E CIRCA                            ECCA NICA ).
                                                                                                                                                     52) MA, CO N                  IL 30% DEGLI
                                                                                                                                                                     L’ IN TRODU                    IN Q U INA N TI O RGA N
                                                                                                                                       CHIMICO-BIOLO
                                                                                                                            TU T TO R A A LC             GICI, SI RIES CE ZIO NE DEI SUCCESSIVI PAS                           ICI
                                                                                                                                              UNI P ICCOLI ID                 A  TO G LI                            S A G G I
                                                                                                                           P OS S O N O P E R                  A, CHE SERVO ER NE A NCO R A UN 60% .
                                                                                                                                              ME T TERSI DI                       NO
                                                                                                                           DA PA R TE NO                      FERMA RSI A LL P OCHE CEN TINAIA DI A BI TA
                                                                                                                                             S TR A, È MEG                       A S OL A DEP U                          N TI,
                                                                                                                              L’ ACQUA NO N                 LIO RICO RDA R                       R A ZIO NE MEC
                                                                                                                                                 CI VUOL E NIE                E  CH E  P                           CA  N IC A.
                                                                                                                                                                N TE , MEN TR E ER SP O RCA R E O INQUINA R
                                                                                                                                                                                   P ER RIP ULIRL                           E
                                                                                                                                                         S OLDI, TEMP O                             A CI VOGLIO N
                                                                                                                                                                             E L A VO R O .                           O

      Dopo la grande abbuffata da parte dei
      microorganismi i risultati si vedono.
      L’acqua è stata finalmente depurata.
      In questa vasca i batteri possono termi-
      nare la loro azione anche intrappolati nei                          FAN GOS O, MA PRE ZIOSO
                                                                                                    AN TAZION E
                                                               IL FON DO DEL LE VAS CHE DI DEC
      fiocchi, che vengono lasciati depositare
      in santa pace sul fondo. Bisogna solo                                                    NO N SPR ECA RE.
                                                              RA CCO GLI E UNA RIS ORS A DA
      mettere a riposare l’acqua per 4-6 ore,                                                ME NTA RE IN DIG ESTORI
      nella cosiddetta decantazione finale.             I FAN GHI VEN GON O MESSI A FER                               CI
                                                                                        , DOVE BAT TER I ANAEROBI
                                                       GR AN DI QUA NTO UN PAL AZZO
                                                                                         O AN IDR IDE CAR BON ICA 2)(CO
      Il fango attivo che si raccoglie è così utile   IN CIR CA 30 GIO RN I PRO DUCON
                                                                                            ME NTE DA ME TAN O (CH 4).
      che in parte viene rispedito nella vasca          E BIO GAS , COMPOS TO PRI NCIPAL
                                                                                                 E COM BUS TIBILE
      precedente, per regolare la popolazione                  GLI IDA USA NO IL BIO GAS COM
                                                                                                 ICA DEGLI UFF ICI
      batterica del processo biologico (fango                  PER L’A LIM EN TAZION E ELE TTR
                                                                                                RA ND O COS Ì CIR CA
      di ricircolo), mentre quello in eccesso                 E IL RIS CAL DAM EN TO, RECUPE
                                                                                                    HAN NO BIS OGN O.
      (fango di supero) ha una seconda vita
                                                              UN TER ZO DEL L’ ENE RGIA DI CUI
      come fonte energetica.                                                                  VIE NE ULT ERI ORM EN TE
                                                            QUEL CHE RES TA DEI FAN GHI
                                                                                                    VALORIZZATOR E
                                                                SEC CATO E POR TATO AL TER MO
                                                                                   DI GIU BIA SCO .

48
FILTRO E ULTIMI TRATTAMENTI
                                                                                                                                                                              A L L A F IN E
                                                                                                                                                                    L’A CQ UA ES             DEL L A D
4.7                                                                                                                                                                                CE DA L L’I DA EP UR A ZIO N E,
                                                                                                                                                                                                    A L L EG G E R IT
                                                                                                                                                                                                                      A DI CIR C A

                                                                                                                                                        A
                                                                                                                                                                                                                                   :

                                                                                                                                                     VI   !
                                                                                                                                                                    IL 9 7% DE L

                                                                                                                                                   E
                                                                                                                                                                                    C A R ICO IN Q

                                                                                                                                      I L CO N T O
                                                                                                                                                                                                   UINA N T E O
                                                                                                                                                                                     IL 9 3% DI F                  RGA N ICO *
                                                                                                                                                                                                   OS F O RO
                                                                                                                                                                                     IL 5 0% DI A
                                                                                                                                                                                                    ZO T O
                                                                                                                                                              P E R DEP UR
                                                                                                                                                                            ARE 3
                                                                                                                                                              È DI 70 CE 1 M DI A CQ UA, IL CO
                                                                                                                                                                            N T ES IMI DI                        S TO M E DIO
                                                                                                                                                                      FA BE N E A L F R A N CO . UN CO N TO C
                                                                                                                                                                                      L A N OS T R A                     HE
                                                                                                                                                                                                      S A L U T E!
                                                                                                                                                                         * B O D, VE
                                                                                                                                                                                        DI PAG INA
                                                                                                                                                                                                      52 .

      È arrivato il tempo dei saluti: l’acqua ha
      trascorso quasi un giorno intero dentro                                                    PI DI FILT RO .
                                                                       ES IS TO NO TA NT I TI                      NATURA :
      l’IDA ed è pronta per abbandonare l’im-
                                                                   SE  M PL IC E  È  QU  EL LO CHE IMITA LA
                                                           IL PI Ù                                                LI CE E DI
                                                                                         SA BBIE E GHIA IE SI
      pianto, depurata, e raggiungere fiumi
                                                                    UA  PA  SS A   FR A                                  RO PO RI,
      e laghi. Alcuni IDA, prima di “liberarla”,             L’A CQ                              AP PO LA NO, NE I LO
                                                                             RS  E  CH E  IN TR
                                                        DIM ENSI ON I DI  VE                                                 ACQUA.
                                                                                                      E PR ES EN TI NE LL’
      la sottopongono ad un ultimo trattamen-
                                                                               E   M OL  TO  PI CC OL
      to: una filtrazione con aggiunta di floccu-       LE SOSTANZE AN CH               È AF FI DA BILE ED EF FI
                                                                                                                   CI EN TE,
      lanti, processo che abbatte ulteriormente                COM   E SO  LU ZI ON  E                                  SA M EN TO
      i fosfati, riduce la torbidità e la carica bat-                      PR  OB  LE M A:  IL  PROG RESS IVO IN TA
                                                           HA UN SO LO                                            IL FILT RO
                                                                                          A LAVA NO QUIN DI
                                                                 DE L FILT RO . GL I ID
      terica dell’acqua.
                                                                                                                E SC AR IC AN O
                                                                  RI OD IC AM  EN  TE  (CON TROL AVAG GI O)
      Nel prossimo futuro, quest’ultima fase po-               PE                                   EL L’ IDA ST ES SO!
      trebbe arricchirsi di nuovi trattamenti, per
                                                                         L’A CQ UA SP OR CA ...N
      fare fronte a inquinanti difficili da rimuo-
      vere e sempre più presenti nelle nostre
      acque: i microinquinanti (vedi pagina 59).

50
COME SAPERE SE L’A CQUA È (FINALMENTE) PULITA?                                                                         PERCHÉ SERVONO COAGULANTI E FLOCCULANTI?

      La depurazione dell’acqua nelle ultime fasi di trattamento avviene ad un livello micro-                                Una parte di materia inorganica, ad esempio sabbie di dimensioni micrometriche
      scopico, ma ai tecnici dell’IDA bastano alcune analisi per capire come sta andando la                                  (diametro fra 10 -9 e 10 -6 m) riesce a superare i normali processi di decantazione e intor-

                                                                                                                    CO D
      pulizia! Due parametri sono quelli da tenere d’occhio per la depurazione della parte                                   bidisce a lungo l’acqua. Questi granelli formano una miscela di tipo colloidale, partico-
      organica: BOD e COD.                                                                                                   larmente difficile da depurare: pur avendo la densità tipica delle rocce (2-3 volte quella
                                                                                                                             dell’acqua), da sole queste particelle impiegherebbero centinaia di anni per sedimenta-
                                                                                                                             re! L’aggiunta di coagulanti e flocculanti ha lo scopo di accelerare il processo.
      DOMANDA BIOCHIMICA DI OSSIGENO                         DOMANDA CHIMICA DI OSSIGENO
      Indica quanto ossigeno (O2) disciolto                  Indica il consumo di ossigeno necessa-
                                                                                                                                                                                                                I GR A
      consumano gli organismi per il loro me-                rio per trasformare mediante ossidazioni
                                                                                                                                                                                                       ELE T T R NELLI SONO
                                                                                                                                                                                                                  I C HE I D                R
      tabolismo. Si esprime in mg/l di O2 con-               non solo la sostanza organica nel liqua-                                                                                                                         E N T I C H I COP E R T I DI C
BOD   sumati in 5 giorni (120 ore). Maggiore è               me, ma anche quella inorganica. Quanti-                                                                                                   Q UI N D I                        E (S O L               A R I C HE
                                                                                                                                                                                             S I AGGI               SI
      il contenuto inquinante organico (escre-               fica perciò l’insieme delle sostanze inqui-                                                                                               U N G O N O R E S P I N G O N O . I TA M E N T E N EG
                                                                                                                                                                                             E F E (S                 S A L I DI              PER                     AT I
      menti), maggiore sarà l’attività degli or-             nanti, biodegradabili e non. Infatti, è un                                                                                              2 O4 )3 ) C                   A L LUMI FA R L I COAG U VE ),
                                                                                                                                                                                                PO                 H  E ,  C                  N I O  O              L  ARE
      ganismi e meno ossigeno rimarrà. È una                 parametro molto utile nel controllo degli                                                                             E L IMI NA S I T I VI A L 3+ E O3N L’A P P O R TO DI F E R RO (A L
                                                                                                                                                                                               TA L                       FE +                     IN S                  2 (S O
      misura indiretta dell’inquinamento delle               scarichi industriali, in cui spesso abbon-
                                                                                                                                                                                     I N M O D A R EP UL S I O N E N EU T R A L IZ Z O LUZI O N E DI I 4 )3
      acque di scarico. Ed ecco il conto che fa              dano sostanze inorganiche. Il rapporto                                                                                             O S IMIL                   , SI FO                   ANO LE                 ONI
      stare tutti tranquilli: in media il BOD in             COD/BOD è quindi un indice (sempre                                                                                            Q U E S T E E, VI S T A L A R M A N O I P R I C A R I C H E .
      uscita da un IDA è circa il 3% di quello in            maggiore di 1) della biodegradabilità                                                                                    P E R FA S T E S S E S OS T L O RO T R I P L I C E M I P I C C O L I F I O
                                                                                                                                                                                                R P R EC                   A
      entrata: significa che l’acqua è ripulita dal          delle acque di scarico. È meglio se si                                                                                                      I P I TA R E N Z E P O S S O N O C A R I C A P O S I T C C H I .
                                                                                                                                                                                                                        IL F O                      ES S E               I VA ,
      97% degli inquinanti organici!                         mantiene basso…per gli IDA in genere                                                                                                              DI DEF O S FATO P O4 3- R E US AT E
                                                                                                                                                                                                                           S F A TA Z I              NEL P R
                                                             ha valori intorno a 2.                                                                                                                                                     ONE .                O CES S O

                                                                E QUELLI DELL’ER A
                                                         INDUST RIA LE? CON LO SVILUP PO
                                                          DELLE FABBRICHE, SI SAR EBBE
                                RIC
                 GLI S CA RIC O RDAT E                    INIZIATO A NOTARE UNA NET TA
             L E ACQUE HI DELL’A N T ICHITÀ                      CRESCI TA DEL COD
                            DI U                   ?
              A VR E B B E R N A F O G N A R O M A N              RISPET TO AL BOD.
                            O  F AT T O R            A
          U N A LT O
                      B OD, DI A EGIS T R A R E                                                    COME VA OGGI?
               NO N ESSE LMENO 20 0 m g/l.                                                        GLI IDA RIESCO NO
                             N                                                                                               Per formare velocemente aggregati sempre più grossi e pesanti basta aggiungere infine
           INDUS T RIA D OCI S CA RICHI                                                        AD ABBATT ERE BOD E COD
                          LI, IL COD                                                                                         una minima quantità di sostanze dette flocculanti. In genere si tratta di molecole costi-
               S TA T O P R             SARE
                             AT ICAMEN BBE                                                    BEN SOT TO I LIMITI DI LEGGE   tuite da lunghe catene (polimeri) che riescono ad agganciare sabbie e microorganismi
                    PA R I A L B          TE                                                 (15 mg/l PER IL BOD E 45m g/l   formando agglomerati. Per le loro dimensioni, questi precipitano in fretta sul fondo,
 52                               O D.                                                             DI O 2 PER IL COD).       intrappolando inquinanti e microorganismi in una efficace e provvidenziale pulizia.                                                              53
DIAMO I NUMERI                                                                                                             R IF IU T I
         ALCUNI DATI DAGLI IDA DELLA SVIZZERA ITALIANA                                                                      MATERIALE ES
                                                                                  A C Q UA                                                     T R AT T O
                                                                                                  N O  17 8 ’ 0 0 0 m 3
                                                                                                                               ALL A GRIGLIA                                            A       G O NO
                                                                               A T O AL GIOR                                                      :                                 B I       G         E
                                                         VO L UM  E  T R  A T T
                                                                                           IN E  O L IM P IO   NICHE).       98 0 TO N N E L L A                               S A B E S T R A E L L AT
                                                                                 0 PIS   C                                                       TE                                  S I TO N N
                                                         (PA RI A CIRCA 7                          U  N S  O  L O  m 3
                                                                                                                               O GNI A NN O .                                     O
                                                                                                                                                                              N N 73 8 E .
                                                                             E R   D EP UR A R E                                                                         I  A
                                                            IL  C O S T O  P
                                                                                      C IR C A  7 0  C EN TESIMI                                                      OGN ’ ACQUA SA BBI
                                                               DI ACQUA È         D I
                                                                                                                                                                        DA L
                                                                                                                                                                             L            DI
                  P E R S O N E A L L AV                                           DI F R A N CO .
           CIRCA 100, F R A 10           O RO
                                  IDA CONSORTILI
              (CHE SERVONO P
                                   IÙ COMUNI)
                    E 18 COMUNALI.                                                                                                   FA NGO
                                                                                                                           OGNI ANNO SI PORTANO
                                                                                                                          AL TERMOVALORIZZATORE
                         CA                                                                                                  19 ’ 000 TONNELLATE
     G L I I DA D C C A E P I P Ì                                                            RE
                                                                                 T U B A T U DEI T UBI                                                                            E NE RGIA
                     ELL A SVIZ                                                                                                     DI FANGHI.                                                   N O   D A I F A N G HI
                                    ZER A I TAL                                           O TALE                                                                                   E C UP E  R A
         RICEVONO
                           O GNI A NN            IA NA
                                                                     L U N G H E Z Z A  T
                                                                                                 A G L I  I D A:                                             O GNI A NN O S I R             IA  ( C IR C A   UN TER ZO
                                       O CI R C A                                        TANO                                                                                     EN  E R G
           20 ’ 0 0 0 ’ 0 0
                            0k                                           C HE    P O A R                5 0 0 km                                            CIRCA 6 MWh DI                             N Z IO NA M E N T O
         E O G NI GI g DI C A CC A                                               T I M A N O CI R C A
                                                                                                            R O M A ).                                       D I Q U E L L A C HE
                                                                                                                                                                                  SE  R VE   A L  F  U
                          ORNO 500                                        IS S                 GA N O   A                                                                                             A ).
                L I T R I DI P ’ 0 0 0                                                D A  L U                                                                                 DEGLI S TESSI ID
                                IP Ì .                                    (COME
54                                                                                                                                                                                                                   55
5.
IL FUTURO
LA SFIDA DEI MICROINQUINANTI
     Ora la pulizia è finita: l’acqua è passata attraverso una griglia, l’abbiamo rallentata e poi
     messa a contatto con i microorganismi e i flocculanti, l’abbiamo rallentata di nuovo e
     infine fatta passare attraverso il filtro. Adesso l’acqua che esce dall’IDA è limpida, sem-
     bra proprio quella che scende dai rubinetti di casa nostra e che beviamo tutti i giorni!

     Ma è davvero così? L’acqua è migliorata tantissimo, ma non è ancora potabile. Bisogna
     contare sulla diluizione e depurazione naturale del famoso ciclo dell’acqua, nonché di
     ulteriori trattamenti, prima di poter disporre di acqua da bere. Non dimentichiamo che,
     poche centinaia di metri prima, quell’acqua era un concentrato di sostanze inquinanti
     provenienti dalle fognature: il BOD (vedi pagina 52) a monte di un IDA è di circa 500
     mg/l, più di 30 volte i limiti di legge! E se ora l’acqua può essere liberata nel fiume e rien-
     trare nel ciclo naturale, in essa restano disciolte ancora molte sostanze microscopiche,
     che possono essere pericolose per l’ambiente e difficili da rimuovere: i microinquinanti.

58                                                                                                     59
5.1   MICROINQUINANTI: IL PROBLEMA
      Abbiamo l’impressione che il nostro pianeta sia sempre più inquinato. Ma non è sempre
      così. Negli ultimi 40 anni, in Svizzera la qualità delle acque (ma anche dell’aria) è solo
      migliorata. Dobbiamo dire grazie alla tecnologia che ha permesso di creare gli IDA, ma
      anche alle leggi che hanno saputo difendere l’ambiente vietando o limitando parecchie
      sostanze tossiche. Ma nuove sfide richiedono già un intervento. Tutti noi utilizziamo
      prodotti che contengono particolari sostanze in piccolissime quantità, dette microin-
      quinanti. In Svizzera si usano quotidianamente oltre 30’000 sostanze di questo tipo.
      Difficilmente si biodegradano quindi, dopo averle usate, finiscono negli scarichi del ba-
      gno, sfuggono ai normali processi degli IDA e alla fine si riversano concentrate in fiumi
      e laghi. La nuova frontiera per gli IDA è di rintracciarle ed eliminarle.

                                                  INVIS IBILI MA PROBLEM ATICI!
                           I MICROINQUINA NTI SONO QUELLE SOSTANZE ORGA
                                                                           NICHE PRESENTI NELL’ACQUA
                        IN CONCENTR AZIO NI DA POCHI NANOGRAMMI A
                                                                      MICROGRAMMI PER LITRO E CHE GIÀ
                   IN CONCENTR AZIO NI COSÌ BASSE POSS ONO INFL
                                                                 UIRE SUI PROCESSI BIOCHIMICI FONDAMENTALI
                IN NATURA. GIUS TO PER CAPIRE: UN NANOGRAM
                                                               MO PER LITRO È ALL’ INCIRCA LA CONCENTR AZIO
                    DEL PRINCIPIO ATTIVO DI UNA PAST IGLIA CONT                                             NE
                                                                 RO IL MAL DI TESTA SCIOLTO IN UNA PISCINA
                   DI 25 MET RI. COME I PUNT INI ROSSI NEL DISEG
                                                                 NO I MICROINQUINA NTI, UNA VOLTA IMMESSI
                      NELL E ACQUE DI SCARICO, SI DIFFO NDER ANNO
                                                                    SENZA ESSERE NOTATI NELL’AMBIENT E
                                          E NELL A CATENA ALIMENTA RE, FINO A NOI!

                                                                      I!                                                                                                                                                    FUNZIO NA!
                                                   A P R ES E N T
                                IN VIS IBIL I M IN PA R T E DI O RIGINE                                             IN V
                                                                                                    GLI EF F E T T IS IBIL I M A AG IS CO N                                                                                 RA  TO  GUER RA AI MICROINQU
                                                                                                                                                                                                                                                                   INAN TI:
                                 UINA N T I S O
                                                   NO
                                                                           I FA RMACI,                            I P IÙ DIR E                     O!                                            LA SVIZZ ER A  HA  DIC HIA                                           E DA L 1 GENNAIO 2016
                  I MICROINQ                              I AT T IVI DE IA LI                   O RGA NISM                       T                                                                                                 LL E  ACQUA (OPAC) RICHIED
                                                 IN  C IP                                                    I ACQUAT IC T I SI OSSERVA NO F R                                                          SULL A  PR OT EZ ION E  DE                                            O SOLO I DEPURATO RI
                                 COM E    I  P R
                                                                    E I MAT ER IT IVI                                       I: DA NNI A                       A GL I           L’O RDINANZA FEDERA LE                                      TI.    I DEST INATARI SA RA NN
                  SIN T E T ICA,                 P R O T EG G E R                                 O INIBIZIO N                            L SIS T EMA                                              AT TAMENT I AN TI-  MI CR OIN  QU IN AN                                           CIRCA 120 IDA
                                   N Z E P  E R
                                                                     T ICIDI, GLI
                                                                                   A DD                          E DEL L A F                               N E R VO S O   DI PR AT ICA RE NUOVI TR                                           I   CO NT EN UT I. LA MISURA TOCCA
                      L E S OS TA                           I  P E S                                                           OTOSIN T ES
                                                                                                                                                                                                    RS ANO LE LO RO ACQU      E  IN  BA CIN                                             TASS A
                                 M UF F E O A L
                                                   G H  E,
                                                                          COSME T ICI,
                                                                                                       F INO AGL                            I DEL
                                                                                               DI MICROIN I ES T R EMI: S OT TO L L E A LGHE .                              PIÙ GR ANDI O CHE RIVE                                        E,   I  CO MU NI  DO  VR ANNO PAGA RE UNA
                 DA F UNGHI, RI, I COMP O NEN T I DI                             P ULIZIA,                                                   ’ EF F E T TO                                               IN TICINO. CO NCRE TA     ME NT
                                                                                                                                                                                                                                                                            , PIÙ SI PAGA”.
                         A LIMEN TA                               T T I P ER L A LE          “IN T ERF ER
                                                                                                              QUINA N T I
                                                                                                                            CH                                                    IN SVIZZER A, DI CUI 4                               IN CIP  IO CHE “PIÙ SI SP ORCA
                                               E    I  P R O  D O
                                                                                  UR A                    EN T I END O IAMAT I GENERICAM                                               PER FINANZIA RE IL FO
                                                                                                                                                                                                             ND O, SE CO  ND O  IL  PR
                                                                                                                                                                                                                                                       EGUATI RIES CO NO A EL
                                                                                                                                                                                                                                                                                 IMINAR E
                                    DA S O L     ,
60                   L E CR EME
                                          S OS TA    N Z E  D  I O  RIGINE NAT                                           CRIN
                                                                                                           S O NO DIVE I”, A LCUNI P ES CI MA
                                                                                                                                                          EN TE
                                                                                                                                                                                        MA NE VA LE LA PENA
                                                                                                                                                                                                              : GLI IDA   CH E   GIÀ  SI SO   NO    AD
                          E IN PA R T E ME GLI O RMO NI.                                                                 N TA T I F E M
                                                                                                                                        MINE!
                                                                                                                                                           S C HI                                                    L’8 0% DEI MICROINQUIN
                                                                                                                                                                                                                                                     AN TI!
                                              CO
5.2   MICROINQUINANTI: LE SOLUZIONI                                                                                   E N T O
                                                                                                            O R B I M
                                                                                                       ADS             E  A T T I VO
                                                                                                                     N
      I microinquinanti pongono un problema, ma le soluzioni sono già disponibili. I processi                                                                         Il carbone attivo ha una struttura molto
      di rimozione attualmente più consolidati sono trattamenti con l’ozono o carbone attivo,

                                                                                                           C A R B O                                                  porosa, tanto da presentare in poco volu-

                                                                                                      DE L
      due metodi già utilizzati per il trattamento dell’acqua potabile. Ma non bisogna dimen-                                                                         me una grande superficie: sopra i 1000 m2
      ticare che questi sono sistemi per arginare il problema quando già esiste! Ovviamente                                                                           (i 4/5 di una piscina olimpionica) per gram-
      prevenire è meglio che curare: meglio non gettare quel medicinale nel lavandino e non                                                                           mo! Tale ampia superficie consente di far
      svuotare quel tubetto di crema nel wc. E sul lavoro, occorre rispettare la regolamenta-                                                                         depositare molte sostanze, in un proces-
      zione dei prodotti per l’industria e l’agricoltura.                                                                                                             so chimico-fisico chiamato adsorbimento.
                                                                                                                                                                      Il PAC è un carbone attivo composto da
                                                                                                                                                                      particelle finissime, che viene mescolato
                                                                                                                                                                      con l’acqua di scarico: le sostanze da eli-

      OZONIZZA                                                                                                                                                        minare aderiscono alla superficie dei gra-

               ZI             O NE
                                                                                                                                                                      nuli di carbone e il gioco è fatto. Tuttavia,
                                                                                                                                                                      al carbone attivo aderiscono non solo i
                                                                                                                                                                      microinquinanti, ma anche le sostanze
                                                                                                                                                                      organiche naturali, quindi per risparmia-
                                                                                                                                                                      re carbone la depurazione mediante PAC
                                                                                                                                                                      viene effettuata dopo la fase biologica
                                                                                                                                                                      dell’IDA. Ma non bisogna nemmeno di-
                                                                                                                                                                      menticare di eliminare il carbone una vol-
      L’ozono (O3) è un gas presente in natura         PRO                                                              AL LA RI CE RC A DI SO                        ta utilizzato.
                                                                                                            SENZA RICERCA SCIE                 LUZI ON I
      nell’alta atmosfera, a circa 25 km di altezza,   Questo sistema forma pochi prodotti se-                                      NT IFICA NO N AR RIVE
                                                                                                          SOLUZIONI AL PROB                               RA NNO
      ma anche nello smog cittadino. È velenoso        condari in combinazione con i liquami,                                    LEMA DEI MICROINQU                   PRO
                                                                                                      IN SVIZZERA, L’ IS TI                              INAN TI!
      per gli esseri viventi e altamente instabile,    agisce velocemente, è particolarmente                                 TU TO PIÙ AT TIVO IN                     Il consumo energetico di un IDA aumen-
      quindi non può essere stoccato e traspor-        efficace nella disinfezione di batteri e vi-    È L’ IS TI TU TO FEDERA                     QUES TI SE TTORI   ta di meno del 5% a seguito dell’impiego
                                                                                                                               LE PER L’ AP PROVVI
      tato, ma deve essere prodotto nel luogo          rus, e nell’abbattimento di ormoni, anti-        LA DEPURA ZIONE E                           GIONAMEN TO,      del PAC. È efficace contro coloranti, ten-
                                                                                                                                LA PROT EZIO NE DELL
      di trattamento mediante scariche elettri-        biotici e sostanze odorose.                            (e awag .ch), CHE FA                      E ACQUE       sioattivi, sostanze odorose e aromatiche,
                                                                                                                                     CAPO AI POLI TECNIC
      che a più di 15’000 V, con costi elevati.                                                                          DI ZURIGO E LOSA NN              I           ormoni.
                                                       CONTRO                                                                                 A.
      Come può servire ad un IDA? Quando               Per produrre ozono, il consumo energe-                                                                         CONTRO
      l’ozono decade si ha: O 3 -> O 2 + O             tico di un IDA aumenta del 10-30%, ser-                                                                        Richiede spazio nell’IDA, agisce in una
                                                       vono misure di sicurezza, non è efficace                                                                       decina di ore, serve una filtrazione e uno
      È proprio l’ossigeno libero, altamente os-       contro alcune sostanze (come l’antido-                                                                         smaltimento del carbone saturo di microin-
      sidante, che compie un’azione distruttiva        lorifico ibuprofene), in seguito al tratta-                                                                    quinanti, il PAC è costoso da produrre.
      sulle altre molecole e riesce a eliminare        mento serve una filtrazione per eliminare
62    più del 80% dei microinquinanti.                 prodotti residui ancora reattivi.                                                                                                                              63
6.
     VIENI A TROVARCI!

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DOVE SIAMO                                                                                       SEGUI IL TUBO!
     Il nostro viaggio insieme è finito, ora non resta che andare a visitare un impianto.             Un progetto voluto e sostenuto dai seguenti consorzi depurazione acque

                                                        DEPURAZIONE.CH                                della Svizzera italiana:
     Per organizzare una visita puoi consultare il sito                      .
     Gli IDA di maggiori dimensioni (consortili) della Svizzera italiana possono essere visitati a:

     BARBENGO           091 985 41 50 (mattino) - info@depacque.ch             depacque.ch            CONSORZIO DEPURAZIONE ACQUE PIAN SCAIROLO, BARBENGO
     BIASCA             091 873 01 81 - amministrazione@cdabiasca.ch           cdabiasca.ch           CONSORZIO DEPURAZIONE ACQUE BIASCA E DINTORNI, BIASCA
     BIOGGIO            058 866 40 11 - info@cdaled.ch                         cdaled.ch              CONSORZIO DEPURAZIONE ACQUE LUGANO E DINTORNI, BIOGGIO
     CROGLIO            091 606 49 03 - info@cdama.ch                          cdama.ch               CONSORZIO DEPURAZIONE ACQUE DELLA MAGLIASINA, CROGLIO
     LOCARNO            091 756 69 30 - info@cdverbano.ch                      cdverbano.ch           CONSORZIO DEPURAZIONE ACQUE DEL VERBANO, LOCARNO
     E GORDOLA                                                                                        CONSORZIO DEPURAZIONE ACQUE DEL BELLINZONESE
     GIUBIASCO          091 857 45 51 - ida@cdabr.ch                           cdabr.ch               E DELLA RIVIERA , GIUBIASCO
     RANCATE            091 646 58 52 - segreteria@cdamendrisio.ch             cdamendrisio.ch        CONSORZIO DEPURAZIONE ACQUE MENDRISIO E DINTORNI, RANCATE
     VACALLO            091 695 56 80 - segreteria@cdacd.ch                    cdacd.ch               CONSORZIO DEPURAZIONE ACQUE CHIASSO E DINTORNI, CHIASSO
     LOSTALLO           091 830 17 00 - daam.lostallo@bluewin.ch               -                      CORPORAZIONE INTERCOMUNALE PER LA DEPURAZIONE
                                                                                                      DELLE ACQUE ALTA MESOLCINA, LOSTALLO
     Per informazioni sulla gestione delle acque del Cantone e della Confederazione visita:
66   ti.ch/acqua e bafu.admin.ch/acqua                                                                                                                                         67
UN PROGETTO DIDATTICO A CURA DE
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