NASCITA ED EVOLUZIONE DELLA VITA SULLA TERRA - A CURA DEL PROF. S.F MINGIARDI - Sentieri della mente
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NASCITA ED EVOLUZIONE DELLA VITA
SULLA TERRA
A CURA DEL PROF. S.F MINGIARDI
Università
Del Tempo Libero
Seregno
AVVERTENZA
La presente dispensa, come le altre sula comologia e sull’evoluzione umana, è stata pensata e realizzata per
gli utenti dell’UNITEL di Seregno che frequentano il Corso di Antropologia che prevede preliminarmente un
ragguaglio essenziale e aggiornato su temi di Cosmologia, Fisica, Paleontologia e Paleoantropologia.
Cenni etimologici
ARCHEOZOICO: dal greco archaiov = antico e zòon = animale
Archeano, dal greco arché = principio
Algonchiano il nome deriva dalla regione canadese Algonkin
PALEOZOICO: dal greco palaiòn = antico e zòon = animale
Cambriano, da Cambria, nome latino del Galles
Siluriano, da antica tribù celtica dei Siluri, abitanti del Galles
Devoniano, dal nome della regione Devon in Inghilterra
Carbonifero, dalla ricchezza di carbone fossile nei relativi strati
Permiano, dal nome della provincia russa di Perm, negli Urali
MESOZOICO: dal greco méson = medio e zòon = animale
Triassico, dagli strati del terreno, due di origine marina, separati da uno continentale (dal greco trias = triade)
Giurassico, dal nome della catena montuosa del Giura
Cretaceo, dal nome della creta, calcare bianco costituito di gusci di Foraminiferi
CENOZOICO: dal greco kainòn = recente e zòon = animale
Eocene, dal greco eòie = mattino e kainé = recente
Oligocene, dal greco olfgon = poco e kainòn = recente
Miocene, dal greco méion = meno e kainòn = recente
Paleocene, dal greco palaiòn = antico e kainòn = recente
NEOZOICO dal greco néon = nuovo e zòon = animale
Pleistocene, dal greco pléiston = moltissimo e kainòn = recente
Olocene, dal greco zòon = tutto e kain6n = recente
2
Se paragoniamo il tempo dello sviluppo della vita sulla terra ad un anno solare ci si
presenterà la seguente situazione.
1° GENNAIO
• 4 miliardi di anni fa ... • La terra, formata da immense colate vulcaniche raffreddate, è avvolta da
spesse nubi grigie composte di anidride carbonica, azoto, idrogeno ed
altri gas, percossa da potentissime scariche elettriche.
• Sono presenti gli oceani. Ovunque si trovano i 4 elementi basilari:
Carbonio Questi elementi sono alla base dei
Ossigeno 20 tipi di aminoacidi che compongono
Idrogeno tutti i tessuti viventi
Azoto
• Potenti sca riche elettriche danno origine all’adenina, una delle 4 sostanze basi
del DNA (adenina, timina, guanina, citosina)
• È probabile che la vita abbia avuto origine all'interno di sferule di grasso,
originatesi dal metano disciolto nell'acqua, aggredite dai raggi UV che le
trasfo rmarono in un immenso strato di idrocarburi condensati.
• Le sferule, alla profondità di 10 metri sotto le acque lagunari, comunicanti col
mare attraverso periodiche maree, avrebbero consentito i primi passi per
l'evoluzione della biochimica primordiale che iniziò il suo cammino grazie alla
sua grammatica chimica di base. Tuttavia, a tutt’oggi 2019 non sappiamo come
14 FEBBRAIO sia avvenuto realmente il passaggio dalla materia non vivente alla materia
vivente.
• 3,5 miliardi di anni fa • Si formano i primi minuscoli esseri viventi unicellulari: i procarioti (senza
nucleo). Sono poco più grandi delle sferule. Il DNA è periferico (nel
citoplasma) . Al loro interno c'è l'ATP (adenosintifosfato), come una piccola
batteria che fornisce energia.
• Si ritiene che le prime cellule siano state le alghe verdi-azzurre capaci di
crearsi il cibo mediante la fotosintesi (cellule isolate, di tipo batter ico:
cianobatteri, cioè batteri azzurri).
• A differenza dei solfobatteri che estraevano l'idrogeno dal solfuro di
idrogeno (dal tipico odore di uova marce) le alghe verdi-azzurre lo
estraggono dall'acqua, liberando ossigeno che si compone col ferro che va
a strat ificarsi sui fondali marini.
• Sui fonda li marini di certe zone, a 1O metri di profo ndità, si possono
trovare dei veri e propri tappeti di pietra ( stromatoliti [dal greco stroma =
tappeto e lithos = pietr a]) f ormati da miliardi e miliardi di queste alghe.
16 MAGGIO - 1° LUGLIO
• Tra 2,5 e 2 miliardi di Fa meno caldo sulla terra; le nuvole sono più bianc he e le er uzioni v ulcaniche
anni fa ... più ridotte e meno violente. I continenti si sono spostat i, scontrati, separati;
la luna si è allontanata e le masse sono meno intense; i giorni e le notti sono
più lunghi; è aumentata la quantità d'acqua.
• Le cellule procariote hanno subito varie modificazioni di forma e di DNA. Le
modificazioni avvengono molto lentamente, forse per la relativa stabilità
dell'ambiente e anche perché le procariote v ivono isolate, anche se qualche
congiunzione e tr asmissione genetica già avviene a livello elementare
(inglobazione per travasamento o per ingestione di altro DNA).
3
24 AGOSTO
• 1,4 miliardi di anni fa • Le alghe azzurre continuano a produrre gas di scarto, ossigeno, che
comincia a inquinare pesantemente l'ambiente, provocando la morte di molte
procariote per ossidazione.
• Compaiono delle procariote capaci di utilizzare l'ossigeno per ossidare gli scarti
di fermentazione per una nuova combustione, traendo energia 18 volte supe-
riore alle cellule anaerobiche. Queste nuove cellule, in sostanza, respirano ossige-
no.
• Si hanno, pertanto, tre modelli di vita:
1. fermentatori esclusivi che si rifugiano in luoghi privi di ossigeno,
come i batteri anaerobi, i funghi attuali;
2. produttori di ossigeno, come le alghe verdi-azzurre attraverso la foto-
sintesi, come sono ancora adesso assieme alle piante;
3. consumatori di ossigeno, nuove cellule aerobiche come le piante e gli
25 AGOSTO - 1O animali di oggi.
SETTEMBRE
• Tra 1,4 e 1,2 miliardi L'aspetto della terra è simile all'attuale; manca ogni forma di v ita in superficie.
di anni fa ... Cielo, nuvole e mari tendono al violetto. L'atmosfera contiene già 1 '1% di
ossigeno. I raggi ultravioletti incominciano a trovare uno schermo che consente
alla vita sottomarina di svilupparsi a minor profondità, più in superficie.
• Protozoi unicellulari, dalle f orme più svariate, popolano i mari. Compaiono le
cellule eucariote con nucleo centrale in cui è arrotolato il DNA: La cellula
contiene già vac uoli, ribozomi, reticolo, mitocondri: elementi tutti che si
ritrovano nelle cellule attuali.
• Compaiono sistemi cellulari simbiotici, come avviene oggi con i licheni (alga +
fungo), che si riproducono tutti insieme.
28 SETTEMBRE - 16 OTT.
Da 1 miliardo a 800 • Il Pianeta terra non appare gran che diverso da oggi. Nei mari la vita
milioni di anni fa ... pullula di esser i viventi dalle svariatissime forme. La quantità di ossigen
continua a crescere.
Si for ma il primo strato di ozono (03). I raggi UV sono meno micidiali.
• Molti protozoi di allora sono tuttora presenti, miliardi di altri sono
definitivamente scomparsi. I più significativ i sono:
l 'ameba
i foraminiferi
l'eiozoo
4
l' euglena (buona pupilla, metà animale e metà pianta, dotato di un
primordiale occhio);
il volvox (insieme di protozoi riuniti in forma di sfera con funzioni diversificate;
solo alcuni hanno la funzione riproduttiva: gli altri sono destinati a morire. In
precedenza tutti i protozoi si riproducevano per sdoppiamento e quindi la
struttura dell'individuo si moltiplicava all'infinito. Adesso solo alcuni hanno que-
sta funzione, gli altri non più.
• Sintesi della complessifi cazione:
1. montaggio di atomi per formare molecole;
2. assemblaggi di molecole per formare polimeri;
3. assemblaggi di polimeri per formare DNA e proteine varie;
4. assemblaggi di varie strutture per formare sferule, protocellule,
procariote;
5. assemblaggi o simbiosi di cellule procariote per formare
eucariote;
6. assemblaggi di cellule viventi in colonie, capaci di interagire;
7. colonie di cellule altamente specializzate in varie funzioni negli
27 OTTOBRE individui pluricellulari (piante e animali fino a noi).
• Il processo evoluzionistico è stato molto complesso: sono soprav issute le f orme
• 700 milioni di anni fa di vita che hanno avuto più successo. L'intrico evoluzionistico è stato talmente
aggrov igliato da assomigliare a un cespuglio
• A quest'epoca si trovano i più arcaici organismi pluricellulari, le spugne, dotati
di funzioni sessuali riproduttive (vi sono cellule sessuali maschili e femminili);
ma possono riprodursi anche per gemmazione. La loro evoluzione si è fermata
5 NOVEMBRE 700 milioni di anni fa.
• L'ossigeno ha raggiunto la percentuale dell'7%. Continua la formazione dell'ozo-
• 600 milioni di anni fa no.
• Compaiono le caravelle portoghesi (physalia physalis, sifonoforo simile alla
medusa), le idre, le meduse, le attinie. In queste tre ultime compaiono le prime
cellule nervose: ancora tenui collegamenti tra pelle e muscoli. Sono in grado
di riprodursi mediante cellule sessuate, masc hili e f emminili. Sono ermafrodite.
5
8 - 15 NOVEMBRE
• Tra 570 e 505 milioni • I mari con acque tiepide si estendono dall'Europa del nord fino all'Etiopia.
di anni fa: Cambriano Compaiono forme di vita dotate di strutture dure: scheletri ed esoscheletri.
(da Cambria, zona del
Galles) ... I mari sono ricchi di ossigeno. Il limo dei fondali imprigiona miliardi di
fossili. Animali di quest'epoca:
•
1. Peytoia, a forma di fetta di ananas
2. Polycheti, lombrichi di mare
3. Ottoia, voracissimo verme predatore
4. Wiwaxia, antenata delle lumache
5. Conadaptis, crostaceo con coda ad anelli
6. Aysheaia, verme simile ad un bruco, con occhi, trachea , cuore,
intestino, apparato nproduttorel
7. Trilobiti d'ogni forma e grandezza (si estinsero 250 milioni di anni
fa)
8. Anomallocaris, predatore ditrilobiti, lungo f ino ad un metro
9. Hallucigenia, dotata di molte zampe e aculei
1O. Opabinia, con cinque occhi e una proboscide piena di denti
11. Pikaia, dotata di rudimentale spina dorsale.
• Tutti questi esseri sono pluricellulari; le cellule si differenziano asso lvendo diverse
funzioni. Compare un primo abbozzo di organizzazione cerebra le, anche se si
tratta di semplici matasse nervose collocate nella testa ove compaiono vista,
odorato, gusto, udito.
• Il gioco del rimescolamento dei cromoso mi crea migliorie e migliaia di
variazioni e imprime una nuova velocità all'evoluzione.
6
• Compaiono gli artropodi (centopiedi, millepiedi, scorpioni) adatti ad uscire
dall'acqua. Non ci sono vertebrati, tranne la pikaia che ha un abbozzo di spina
dorsale.
Il primo cordato fossile conosciuto proviene dalle argilliti di
Burgess (Cambriano m. British Columbia, Canada), Plkala
La bocca · a sx, la coda a dx: ben riconoscìbile la
notocorda dorsale ed i segmenti muscolari a V (i
"miomeri") verso la parte caudale (conservazione in
allumosilicato di Ca).
Se non fosse esistito questo vertebrato o se non fosse sopravvissuto
sarebbero esistiti tutti gli altri, compreso l'uomo?
22 NOVEMBRE
• 430 milioni di anni fa • Forse le prime forme viventi sbarcate sulla terra furono dei batteri, le
alghe unicellulari (alghe verdi-azzurre) o cianobatteri. La rivoluzione la si ebbe
con l'approdo di alghe pluricellulari evolutesi in muschi . Esse dovettero superare
tre problemi:
1. proteggersi contro la disidratazione (si stabiliseano vicino al mare
alghe anfibie)
2. sviluppare dei sostegni (si formano piccole strutture
sufficientemente resistenti)
3. riprodursi (attraverso l'acqua diffondono lo sperma).
L'ozono offriva già protezione e l'ossigeno era forse già presente al 100%
dell'attuale.
Il più antico vegetale fu il muschio.
• Fra i 450 e i 350 milioni di anni le piante svilupparono:
1. radici
2. ispessimenti cellulari (tronco)
3. canalizzazioni interne
27 NOVEMBRE 4. foglie per catturare l'energia solare.
• 390 milioni di anni fa
• Le piante colonizzaro no la terra trasformandol a profondamente. Ma la loro
... Carbonifero (così linea evolutiva è rimasta bloccata a 4 miliardi di anni fa: non sono in grado di
chiamato perc hé nei percepire, di muoversi, di memorizzare
terreni formatisi in que-
sto periodo i carboni
fossili sono molto diffusi e
molto abbondanti)
27 NOVEMBRE
• 380 milioni di anni fa • Da 20 milioni di anni sono sbarcati sulla terra i millepiedi , probabili
discendenti di un verme marino ad anelli: respirano attraverso fori nella corazza
e si riproducono attraverso accoppiamenti; hanno occhi compositi e antenne
tattili e olfattive.
7
• Compaiono i ragni con struttura del corpo ad anelli. Poggiano su 8 zampe.
• Compaiono gli scorpioni terrestri il cui sangue è ossigenato nell'addome, a
diretto contatto con l'aria.
• In mare compaiono stelle marine e ricci dotati di un primo rudimentale
scheletro. La loro evoluzione rimarrà bloccata.
• Intanto dal Devoniano (dal nome della contea inglese di Devon da dove si
incominciarono a studiare i terreni di questo periodo: 400 milioni di anni fa) hanno
iniziato a svilupparsi in acque dolci dei pesci corazzati, gli ostracodermi.
• All'interno del loro corpo compare cartilaginea la colonna vertebrale, già
presente nella pikaia. A metà strada tra pikaia e ostracodermi è forse la
lampreda che presenta una notocorda, antenata della spina dorsale.
Quest'animale, inoltre, presenta un primo abbozzo di cervello con due lobi per
la percezione degli odori. La lampreda attuale presenta organi gustativi e di
equilibrio. Gli ostracodermi avevano parecchi aspetti in comune con la
lampreda.
• Nel Devoniano compaiono scorpioni d'acqua lunghi 2 metri e il Dinichthys
enorme pesce corazzato lungo 7-8 metri dotato di potente mandibola munita
di zanne.
• Mari, laghi, fiumi paludi pullulano di forme di vita. Ostracodermi e Placodermi
scompaiono. Molti pesci trasformano in struttura ossea lo scheletro, altri
cominciano ad affacciarsi per brevi momenti sulla terra ferma. Questi pesci
hanno occhi muniti di cristallino, bottoni gustativi e orecchie interne con otoliti
per l'equilibrio.
• Uno dei primi pesci a sviluppare delle pinne anterior i assai simili a delle
8
braccia fu il Celacanto. Nel 1938 si è scoperto che esiste ancora. La
presenza di arti di locomozione non era però affiancata da polmoni.
• Compaiono dei pesci polmonati, polmoni che hanno preso origine da un
difetto dell'esofago, cioè da ernie di esso che hanno creato delle vescicole.
Attualmente esiste un pesce, il Protottero, che può respirare attraverso
branchie e polmoni.
27 NOVEMBRE
• 370 milioni di anni fa • Compare un pesce capace di:
1. camminare a 4 zampe
2. compiere qualche scorribanda terrestre
3. respirare l'aria per procurarsi ossigeno
È l' Eusthenopteron (buon forte esploratore) di 60 cm di lunghezza caratte-
rizzato da strategie di attacco. Non è particolarmente robusto , ma ben
adattato alla nuovasituazione. Le forme troppo adatte non si evolvono più:
hanno successo quelle aperte al cambiamento.
9
29 NOVEMBRE
• 355 milioni di anni fa • Cominciano a comparire le prime foreste formate da: equiseti, felci, gran-
di alberi.
• Dall'Eusthenopteron si evolve l' Ichthyostega protoanfibio dotato di
colonna vertebrale robusta, denti piscivori, arti uniti alla colonna con
legamenti, adatti alla marcia sulla terra; occhi adatti all'aria, con ghiandole
lacrimali e palpebra; orecchi che amplificano i suoni; lingua. La pelle non
ha scaglie: è una vera epidermide adatta a trattenere l'umidità:
3 DICEMBRE
• 310 milioni di anni fa • Sono presenti estese foreste con alberi giganteschi che cadendo e
cumulandosi a strati danno origine ai giacimenti carboniferi.
Carbonifero
(è così chiamatoperché Abbondano gli insetti di terra e di aria. Spicca la Meganeura, una libellula
nei terreni formatisi in volante di circa 70 cm di apertura alare.
questo period i carboni
fossili sono molto diffusi
e abbondanti)
5 DICEMBRE
• 280 milioni di anni fa • Proliferano gli anfibi:
Permiano 1. iI Diplocaulus, Iun
(Prende il nome dalla
Provincia russa di Perm)
2. l' Eryops, lungo 2 mt, somigliante a un coccodrillo; caccia piccoli squali
Incominciano a comparire i rettili, simili a serpenti o lucertole, come
l 'Hylonomus lungo 20 cm.
10Ha solo polmoni; si riproduce sulla terra e non in acqua come gli anfibi. La Natura
inventa l'uovo amniotico, con un liquido dentro in cui si può tranquillamente
sviluppare l'embrione, come in una porzione di ambiente acquatico, racchiuso
in un contenitore trasportabile. Le metamorfosi avvengono all'interno dell'uovo:
il girino può alimentarsi, scartare i rifiuti, scambiare gas con l'esterno,
sviIuppare branchie (non avverrà che parzialmente nei mammiferi e nell'uomo)
e poi entrare nel mondo una volta sviluppato.
• 275 milioni di anni fa • Rettili e anfibi sembrano uguali. In realtà i rettili hanno introdotto:
Permiano 1. uovo amniotico
2. pelle che non teme l'essiccazione
3. scheletro sempre più mobile
4. reni che trasformano in urea l'ammoniaca.
• L'ambiente subisce diverse modificazioni costringendo i rettili a nuovi
adattamenti e relazioni. Importanti sono le oscillazioni di temperatura e di
umidità.
6 DICEMBRE
• 270 milioni di anni fa • Negli altipiani a nord dell'equatore, meno caldi e asciutti, si diffondono
rettili con vele sulla schiena atte ad accumulare calore:
1. Edaphosaurus, lungo 3 metri, erbivoro
2. Dimetrodonte, lungo 3 metri, molto aggressivo, carnivoro, dotato di file
di denti aguzzi.
• Il clima muta a causa del movimento dei continenti. Gli anfibi si trovano a dovere
affrontare forti disagi.
117 DICEMBRE
• 260 milioni di anni fa • Dove c'erano paludi, laghi e fiumi subentra la siccità. Per gli anfibi è un
dramma: molti soccombono, alcuni emigrano, altri si incistano aspettando
Permiano l'acqua.
• I rettili hanno vita più facile perché potendosi muovere più facilmente
possono raggiungere zone più ospitali. Meritano menzione i Terapsidi rettili
a sangue caldo, forse progenitori dei mammiferi.
7 DICEMBRE - MATTINA
• 258 milioni di anni fa • Compaiono l' Eotitanosuchus, rettile lungo più di 2 metri e mezzo, e
l' Estemmenosuchus. Sono rettili mammalian, hanno: temperature corporea
Permiano costante, peli e pellicce, maturazione delle uova all'interno del corpo, cure
parentali e mammelle con latte.
Estemmenosuchus
7 DICEMBRE - SERA
• 253 milioni di anni fa • Nelle zone del Sud Africa compaiono gli Scutosauri e i Moscops, rettili
di 2,5 e 3,5 metri.
8 DICEMBRE
• 248 milioni di anni fa • Compaiono il Lystrosaurus,
12somigliante ad un ippopotamo; il Cynognathus, simile al lupo: cassa toracica
corta, zampe e testa come di un grosso cane, labbra spesse e muscolose, denti
aguzzi; canini, incisivi, molari, coda come di rettile; è coperto di peli. Questi
animali sono diffusi nella zona temperata dell'Africa.
9 DICEMBRE
• 240 milioni di anni fa • Un surriscaldamento del clima provoca la decimazione dei Terapsidi
(vedi pag 11) che si ridurranno a occupare spazi secondari mentre
cominciano a dominare i dinosauri.
10 - 22 DICEMBRE
• da 225 milioni a 70 Inizia l'era dei I Dinosauri (dal greco deinòs, terribile e sàuros lucertola): gruppo
• di rettili di varie dimensioni, appartenenti alla sottoclasse degli arcosauri, che
milioni di anni fa ... dominarono l'ecosistema terrestre per oltre 165 milioni di anni e apparvero tra
Triassico (da trias , triade) la fine del Triassico medio e l'inizio del Triassico superiore. Si estinsero
Giurassico (dal Giura completamente circa 65 milioni di anni fa, alla fine del periodo Cretaceo, e
francese) ci sono noti solo attraverso resti fossili studiati e scavati dai paleontologi, e più
Cretaceo (composto di creta) recentemente anche da collezionisti. Sin da quando il primo dinosauro fu
riconosc iuto nel XIX secolo, i loro scheletri assemblati divennero una delle
maggiori attrazioni dei musei di tutto il mondo. I dinosauri sono divenuti parte
della cultura mondiale e sono rimasti costantemente popolari, specialmente tra
a il pubblico più giovane.
Sono stati protagonisti di libri bestseller di film di grande successo come
Jurassic Park. Ogni nuova scoperta viene riportata regolarmente sulle prime
pagine di giornali e riviste.
Un piccolo di dinosauro esce dal guscio (ricostruzione)
13Una riproduzione del Tyrannosaurus rex
• Comparvero circa 145 milioni di anni fa gli Archeopteryx, i progenitori
degli uccelli, tra rettili e dinosauri. Furono rinvenuti nei sedimenti di una
laguna del Giurassico presso Solnhofen, Germania. Mostravano caratteri
rettiliani quali becco con denti, una lunga coda costituita da numerose
vertebre; possedevano tre dita con artigli, mentre esibivano
contemporaneamente il piumaggio tipico degli uccelli.
Le dimensioni erano modeste, circa 40-50 centimetri di lunghezza,
simili a quelle di un pollo; probabilmente erano insettiv ori.
23 DICEMBRE
• 85 milioni di anni fa ... • Compaiono i primi fiori. Mancano le farfalle e le api; sono presenti i
coleotteri.
14DAL 24 AL 25 DICEMBRE
• Da 75 a 70 milioni di • Fine dei dinosauri, probabilmente a causa della caduta di un grosso meteorite.
anni fa ... Eredi dei dinosauri sembrano essere gli uccelli.
Cretaceo
• Compare il Purgatorius, scoiattolo arboricolo, ritenuto il capostipite dei
mammiferi da cui discende l'uomo.
Si tratta di un plesiadapiforme (dalla forma simile a un tappeto) i cui resti fossili
comprendono solo alcuni denti e frammenti di mascelle rinvenuti in terreni del
Paleocene inferiore nel Montana, in una zona chiamata Purgatory Hill (da qui il
nome dell'animale). Questi scarsi resti sono però molto simili a quelli dei
successivi plesiadapiformi, e la dentatura ricorda vagamente quella dei primati.
Probabilmente Purgatorius, oltre che di insetti, si cibava anche di frutta. Un
singolo dente di Purgatorius è stato rinvenuto in sedimenti che sembrerebbero
risalire al Cretaceo superiore, ovvero all'epoca dei dinosauri, circa un milione di
anni prima della grande estinzione. Tuttavia questo singolo dente potrebbe
essere appartenuto a un animale paleocenico ed essere stato trascinato da un
corso d'acqua in sedimenti anteriori di qualche milione di anni.
26 DICEMBRE
• 63 milioni di anni fa ... • Dopo 2 milioni di anni si sono rimarginate le ferite provocate dalla
Terziario catastrofe che fece scomparire i dinosauri e molte altre specie.
La vegetazione è simile a quella attuale: alberi a larghe foglie, molti fiori,
alberi simili a quelli dei nostri boschi.
• Si aprono nuovi spazi per i mammiferi rimasti rintanati durante il dominio dei
dinosauri: si evolvono enormemente div enendo i dominatori.
• Compare il Ptilodus, specie di scoiattolo lungo circa 50 cm. È un
mammifero che produce e cova uova e allatta i piccoli.
Attualmente sono presenti 4 modalità di riproduzione tra i mammiferi :
151. quella dell' Ornitorinco : produce uova e allatta
2. quella dell' Echidna: produce uova nascoste in una sacca
3. quella del Canguro: partorisce embrioni che si annidano nel marsu-
pio
27 DICEMBRE 4. quella degli altri mammiferi, dal topo all'uomo, placentati.
• 50 milioni di anni fa ... • In zone tropicali compaiono gli Uintateridi , specie di rinoceronti; il
Pakicetus, una specie di bovino natante, antenato degli attuali cetacei; il
Basilosaurus , un cetaceo dalla testa da predatore, armata di denti, e dal
corpo lungo fino a 25 metri.
Uintateride Pakicetus,
Basilosaurus
28 DICEMBRE
• 38 milioni di anni fa ... • In Mongolia compare un grosso mammifero somigliante a un lupo, ma
apparentato con gli ungulati; è l'Andrewsarchus, alto 2 metri, lungo fino
a 5-6 metri, con una testa lunga un metro.
29 DICEMBRE
• 30 milioni di anni fa ... • Nell'America del nord compare l' Eusmilus, o tigre dai denti a sciabola,
lungo circa due metri. Non si tratta, comunque, di un felino, ma di una
spec ie diversa scomparsa. Analoghi caratter i si sviluppano anche in
animali di altre specie. Ciò significa che gli aspetti vincenti tendono a
comparire anche in specie diverse.
16• Di questo periodo è anche il Baluchitheri, comparso in Pakistan e Cina,
lungo 8 metri e alto 5,5 metri alle spalle, da cui parte il collo da cavallo
con una testa lunga: ha zampe da elefante, corpo da cavallo, occhi da
rinoceronte; bruca come una giraffa, pesa 30 tonnellate, ha labbra
prensili. Si tratta del più grosso mammifero mai esistito.
• Compaiono animali con caratteristiche estremamente differenti che
porteranno alla comparsa di elefanti, cammelli, delfini, talpe, orsi, formi-
chieri, maiali, foche, giraffe, ecc.
• In tutto il periodo evolutivo la massa cerebrale ha continuato ad ingrandirsi
a seco nda delle specie: quasi niente nei rettili, un po' negli uccelli,
abbastanza nei mammifer i, molto nell'uomo. Si innesca così un nuovo tipo
di selezione: quella fondata sull'intelligenza e la creatività.
30 DICEMBRE
• 8 milioni di anni fa ... • Compaiono gli Antropithechi, scimmie antropomorfe.
• 7 milioni di anni fa ... • Inizia la biforcazione che ha portato allo scimpanzé e all'uomo: inizia il
ramo degli Australopitechi, scimmie dell'emisfero australe.
31 DICEMBRE, ore 19,30
• 2 milioni di anni fa ... • Differenziazione tra Homo habilis e Homo erectus.
1731 DICEMBRE, ore 23,50
• 80 mila anni fa ... • Predomina l 'Homo sapiens
31 DICEMBRE, ore 23,55
• Gli Homo sapiens dalla savana africana iniziano una straordinaria
• 70-60 mila anni fa ...
migrazione che li porterà in Europa (40-35 mila anni fa), Australia (40-30
mila anni fa), Giappone (30 mila anni fa), Siberia (40 mila anni fa), Americhe
(25-15 mila anni fa). Inizialmente di pelle scura, questi uomini cambieranno
colore della pelle, dei capelli, degli occhi, ma rimarranno della stessa specie.
Il loro successo sarà tale da far scomparire tutte le altre specie di Homo
contemporanee: Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis, Homo
soloensis, Homo nalediensis, Homo floresiensis.
G rupp o Pro gr e s: pa rtne r nell'Ev o luzio ne
Revisione
Febbraio 2019
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