Impianto per il trattamento dei liquami / Zona Ovest (Western Treatment Plant) - un bene comunitario eccezionale
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Impianto per il trattamento dei liquami / Zona Ovest (Western Treatment Plant) - un bene comunitario eccezionale Un storia di innovazione La Western Treatment Plant di Werribee, è un bene pubblico fascinoso e di grande significato, con oltre 100 anni di storia. Le sue origini risalgono ad una Commissione Reale sulla sanità pubblica condotta nel 1888, che portò alla proposta di un nuovo ed efficace sistema di trattamento del suolo – ossia un’azienda agricola che praticava la fertilizzazione con liquami. In precedenza i liquami di Melbourne venivano raccolti in canali aperti e venivano scaricati nel Fiume Yarra e a Hobsons Bay. L'ingegnere britannico della sanitizzazione James Mansergh, che era stato incaricato dal governo di disegnare un sistema fognario per la cità di Melbourne, nel 1890 raccomandò che venissero stabiliti due siti uno a Mordialloc e uno a Werribee (i siti vennero scelti per la bassa piovosità e per l'adeguatezza del suolo). A Werribee venne adottato un sito unico, in base ai costi e alla disponibilità del terreno poi, nel 1892 il “Melbourne Metropolitan Board of Works”, che era appena stato istituito, cominciò ad acquistare appezzamenti di terreno nella zona di Werribee ed a sviluppare l’area. Le prime abitazioni di Melbourne vennero collegate al sistema fognario nel 1897. Negli anni trenta oltre alla depurazione del suolo, venne anche adottata la depurazione dell'erba come metodo di trattamento dei liquami per la stagione invernale, mentre la prima laguna venne costruita nel 1936. Le strutture per la raccolta e per il trattamento dei liquami vengono continuamente rimodernate ed aggiornate per far fronte alle necessità della popolazione di Melbourne sempre in via di espansione. La prima grande e moderna laguna venne installata nel 1986 Nel 1897, a Cocoroc, il paese dove venne istituito l'impianto originale, c'erano 32 case, un municipio, un campo sportivo, una squadra di calcio, una piscina, un campo da tennis, quattro scuole e un ufficio postale. Ai principi degli anni cinquanta nel paese c'erano quasi 100 case, e negli anni settanta circa 500 abitanti. Page 1 Melbourne Water è un ente di proprietà del Governo del Victoria. Noi ci occupiamo della gestione dei bacini idrici che forniscono acqua a Melbourne, rimuoviamo e trattiamo gran parte del liquame in Melbourne, e gestiamo i fiumi e torrenti e i principali sistemi di fognatura per la gran parte del bacino di Port Phillip e Westernport. Telefonare al 131 722 o collegarsi al sito www.melbournewater.com.au © Melbourne Water settembre 2005
Trattamento su larga scala Melbourne produce ogni giorno circa 925 milioni di litri di liquami che devono essere trattati e gestiti. La Western Treatment Plant provvede un servizio sanitario pubblico essenziale in quanto tratta approssimativamente il 52% dei liquami di Melbourne, ossia circa 485 million di litri al giorno. L’impianto è a servizio di 1.6 milioni di persone residenti nei quartieri centrali, settentrionali ed occidentali di Melbourne. La Western Treatment Plant si estende su un’area di oltre 11,000 ettari di terreno ed è uno degli impianti più all’avanguardia del mondo nel campo del trattamento biologico dei liquami. L’effluente trattato viene scaricato nella baia di Port Phillip, ai sensi della licenza di accreditamento rilasciata dall’EPA Victoria (Ente per la Protezione dell’Ambiente del Victoria). I moderni sistemi a laguna trattano i liquami facendoli passare lentamente attraverso una catena di stagni, per consentire ai batteri naturali di consumare sostanze biodegradabili. La prima fase del trattamento a laguna è anaerobico (senza ossigeno), i batteri digeriscono il materiale organico e producono il biogas. Le coperture a membrana della laguna captano il biogas, che genera energia elettrica e riduce le emissioni di gas ad effetto serra e i cattivi odori. Il biogas, compreso il metano, viene prodotto durante il processo del trattamento e viene utilizzato come carburante per generare energia elettrica per gestire l'impianto. Lavori di ristrutturazione ecologica Alla fine degli anni novanta alla Western Treatment Plant hanno avuto inizio maggiori lavori di ristrutturazione ecologica per il risanamento della Port Phillip Bay. I lavori ebbero inizio a seguito di un eccezionale studio ecologico sulla baia durato quattro anni. Lo studio, commissionato dalla Melbourne Water e gestito dalla CSIRO, riscontrò che la baia era sana in conformità con gli standard mondiali ma raccomandò la riduzione dei carichi di nitrogeno. Il nitrogeno, tra l'altro, è presente nell'effluente trattato nella Western Treatment Plant che viene scaricato nella baia. La realizzazione dei lavori fa parte dell'impegno della Melbourne Water alla protezione futura della salute della baia in quanto il nuovo sistema a laguna usa la tecnologia più avanzata per ridurre il nitrogeno. A conseguenza di ciò, un vasto approvvigionamento di acqua riciclata di alta qualità può essere utilizzato per l'agricoltura, l'orticoltura e per altri usi. I lavori di modernizzazione dell'impianto danno anche l'opportunità di generare energia rinnovabile e di adibire a nuovi usi il terreno agricolo dell'impianto. Page 2 Melbourne Water è un ente di proprietà del Governo del Victoria. Noi ci occupiamo della gestione dei bacini idrici che forniscono acqua a Melbourne, rimuoviamo e trattiamo gran parte del liquame in Melbourne, e gestiamo i fiumi e torrenti e i principali sistemi di fognatura per la gran parte del bacino di Port Phillip e Westernport. Telefonare al 131 722 o collegarsi al sito www.melbournewater.com.au © Melbourne Water settembre 2005
Far fronte alle necessità future La Melbourne Water è impegnata a ridurre l'impatto della Western Treatment Plant, ed a proteggere l' ambiente ecologico per le generazioni future. Sono in corso numerose iniziative miranti a ridurre l'impatto dell'impianto. Riciclo dell'acqua La Melbourne Water intende contribuire in modo significativo agli obiettivi del Governo del Victoria, miranti a raggiungere un volume di acqua riciclata del 20% entro il 2010. Entro quel tempo, si stima che 30,000 milioni di litri di acqua riciclata all'anno verranno utilizzati per irrigare i prati della Western Treatment Plant. Il bestiame potrà brucare l'erba su questi prati, che in precedenza venivano irrigati attraverso i processi di depurazione del suolo e dell'erba. Numerosi programmi di riciclo dell’acqua attualmente in corso utilizzeranno l’acqua riciclata della Western Treatment Plant, tra questi sono il Werribee Irrigation District e il Werribee Tourism Precinct. L’erogazione dell’acqua riciclata alla Zona Turistica di Werribee (Werribbe Tourist Precinct) ebbe inizio nel 2003 dopo il completamento dei lavori di costruzione di un sistema di condutture di sei chilometri di lunghezza dalla Western Treatment Plant. Le condutture hanno la capacità sufficiente di poter soddisfare le richieste future della zona con un massimo di 660 milioni di litri di acqua riciclata all'anno. Il Werribee Park Golf Club e il National Equestrian Centre sono i primi clienti ad usare l'acqua riciclata nella zona ovest di Melbourne. La Zona Turistica di Werribee include anche la storica Werribee Mansion e il Giardino Zoologico. Ai sensi del Progetto di Irrigazione del Distretto di Werribee, un massimo di 2000 milioni di litri di acqua riciclata di Classe A verrano erogati alla Southern Rural Water per rifornire oltre 100 produttori agricoli nell’area di Werribee South, all'anno entro il 2006. Questo progetto ha il potenziale di poter erogare fino a 8.500 milioni di litri di acqua riciclata dopo il 2009. L’erogazione dell’acqua riciclata mitigherà le riserve idriche del Werribee River e delle falde acquifere, che in precedenza erano la fonte principale di irrigazione della regione. Far fronte alla sfida dell'effetto serra La Melbourne Water si adopera per ridurre l'emissione generale dei gas ad effetto serra del 35% entro il 2005/2006, e si impegna di produrre energia verde a sufficienza per poter compensare l'uso dell'energia elettrica importata nell'impianto. Il fabbisogno di energia della Western Treatment Plant è in aumento in quanto ora viene usata la nuova tecnologia ecologica dei sistemi a laguna per ridurre i livelli di nitrogeno presenti nei liquami. La Melbourne Water fa fronte al fabbisogno di energia elettrica mediante fonti di energia rinnovabile o verde captando le quantità sempre in aumento del biogas che viene raccolto con la copertura delle lagune. L'ente ha costruito strutture per generare l'energia in società con la compagnia AGL Ltd per produrre l'energia tramite il biogas e per ridurre le emissioni dei gas ad effetto serra (e i cattivi odori). Page 3 Melbourne Water è un ente di proprietà del Governo del Victoria. Noi ci occupiamo della gestione dei bacini idrici che forniscono acqua a Melbourne, rimuoviamo e trattiamo gran parte del liquame in Melbourne, e gestiamo i fiumi e torrenti e i principali sistemi di fognatura per la gran parte del bacino di Port Phillip e Westernport. Telefonare al 131 722 o collegarsi al sito www.melbournewater.com.au © Melbourne Water settembre 2005
La Melbourne Water sta pianificando l'espansione delle strutture che generano l'energia elettrica, e si prevede che entro il 2005/2006 l'impianto dovrebbe produrre fino all'80% del suo fabbisogno di energia. Anche la riduzione graduale del trattamento del suolo dei liquami grezzi servirà a minimizzare in modo significativo le emissioni di gas ad effetto serra. Trarre il massimo beneficio dai biosolidi I biosolidi sono le melme secche generate dal trattamento dei liquami. I biosolidi di regola sono stati depositati negli impianti di trattamento delle acque luride sin dall'epoca in cui sono stati commissionati, ma questa non è una soluzione sostenibile per cui l'ente sta cercando nuovi modi per usare i biosolidi in modo efficace. La Melbourne Water si sta adoperando per poter riutilizzare il 100% dei biosolidi prodotti negli impianti di trattamento dei liquami. In Australia i biosolidi sono stati usati con successo per il condizionamento del suolo, il terriccio per vasi, il pacciame, il risanamento del suolo, i lavori di valorizzazione paesaggistica, le foreste, la produzione di laterizi e l'agricoltura. Però i biosolidi provenienti dalla Eastern Treatment Plant contengono un alto livello di sostanze contaminanti a conseguenza dei rifiuti industriali provenienti dalla zona ovest di Melbourne e quindi non sono adatti per uso agricolo. Metodologie che fanno uso della tecnologia più avanzata per porre rimedio ai biosolidi depositati nella Western Treatment Plant sono in fase di valutazione. Queste tecniche includono il fitorimedio, un sistema che fa uso delle piante per rimuovere gli inquinanti presenti nel suolo. Pratiche Agricole Il “Werribee Agriculture Group”, un’unità aziendale autonoma della Melbourne Water, gestisce i pascoli di 15,000 capi di bestiame bovino e 40,000 di bestiame ovino in un’area di 8500 ettari di terreno della Western Treatment Plant. Il pascolo degli ovini ebbe inizio nel 1899 mentre quello dei bovini nel 1902 per far fronte alla lussureggiante e permanente vegetazione prodotta dall’irrigazione del suolo. L’azienda continua ad andare alla ricerca di altre opportunità agricole a mano a mano che l’utilizzo del suolo va cambiando dal trattamento dei liquami all’irrigazione con l’effluente. Questo cambiamento è una grande opportunità per migliorare notevolmente la redditività e l'attuabilità delle operazioni del bestiame. Page 4 Melbourne Water è un ente di proprietà del Governo del Victoria. Noi ci occupiamo della gestione dei bacini idrici che forniscono acqua a Melbourne, rimuoviamo e trattiamo gran parte del liquame in Melbourne, e gestiamo i fiumi e torrenti e i principali sistemi di fognatura per la gran parte del bacino di Port Phillip e Westernport. Telefonare al 131 722 o collegarsi al sito www.melbournewater.com.au © Melbourne Water settembre 2005
Protezione dei valori ecologici La Western Treatment Plant è una delle zone umide più significative del mondo, tanto che alcune aree sono state dichiarate di grande significato ecologico sul piano internazionale, ai sensi della Convenzione di Ramsar. Un santuario per gli uccelli L’impianto contiene una rete di lagune, zone umide, aree mareali e costiere che sono un santuario per migliaia di uccelli. Le zone umide attirano ornitologi provenienti da tutto il mondo e sono un punto di attrazione per molte specie di uccelli, tra cui sono migliaia di trampolieri migratori che ogni anno intraprendono un viaggio lungo 12,000 chilometri a sud della Siberia per sfuggire ai rigori dell’inverno dell’emisfero del nord. Nell’area sono state registrate oltre 270 specie di uccelli acquatici tra i quali le anatre “Pink-Eared”, “Blue-Billed”, “Black” “Chestnut Teal”, “Australian Shoveler”, “Australian Shelduck”, e i tuffetti. Nell’impianto sono state registrate un massimo di 50,000 anatre “Pink-Eared”. Le folaghe e le gallinelle palustri favoriscono gli argini dello stagno, i pellicani e i cigni nidificano in piccole isolette melmose nascoste fra sterpaglie e tronchi d'albero morti, mentre gli ibis nidificano sugli alberi del Lago Borrie. Piano di miglioramento ecologico I cambiamenti delle pratiche di trattamento dei liquami introdotti nell'ambito della modernizzazione ecologica della Western Treatment Plant hanno ripercussioni sugli uccelli acquatici, sugli uccelli di ripa, sulle specie di uccelli a rischio a livello nazionale e sulle specie di uccelli migratori. Il piano di gestione ecologico della Melbourne Water include consultazioni estensive con le organizzazioni pertinenti, studi sulla fauna e flora protetta e attività per la manutenzione dell'habitat naturale. Il programma si basa sulle istruzioni contenute nel Piano "Ramsar and Conservation Management Plan – Western Treatment Plant, The Spit Nature Conservation Reserve and Adjacent Habitats." Il piano costituisce la base per il monitoraggio e la gestione dell'ambiente e per la preservazione dei valori ecologici dell'area. La Melbourne Water lavora in stretta collaborazione con la comunità per monitorare la performance dell'impianto e nell'agosto del 2003, a seguito consultazioni comunitarie, pubblicò un aggiornamento di detto piano. Page 5 Melbourne Water è un ente di proprietà del Governo del Victoria. Noi ci occupiamo della gestione dei bacini idrici che forniscono acqua a Melbourne, rimuoviamo e trattiamo gran parte del liquame in Melbourne, e gestiamo i fiumi e torrenti e i principali sistemi di fognatura per la gran parte del bacino di Port Phillip e Westernport. Telefonare al 131 722 o collegarsi al sito www.melbournewater.com.au © Melbourne Water settembre 2005
Scoperta educativa La Western Treatment Plant è popolare con le scuole e con i gruppi scientifici e professionali, come gli osservatori degli uccelli nel loro ambiente naturale. Tour e giornate informative per la comunità vengono tenuti regolarmente. Per avere informazioni sui tour visitare il sito melbournewater.com.au/education Il "Melbourne Water Discovery Centre" è situato nell'impianto ed è dotato di schermi di visualizzazione interattivi che mostrano tutti gli aspetti del ciclo dell'acqua. Una enorme foto satellite di Melbourne è stata installata nel centro dell'atrio e i visitatori possono passarci sopra per individuare le loro case nell'ambito del contesto più vasto del bacino di utenza. Ulteriori Informazioni Per ulteriori informazioni su qualsiasi aspetto del ruolo della Melbourne Water nella gestione delle risorse idriche di Melbourne, chiamare il numero 131 722 o visitare il sito web melbournewater.com.au Page 6 Melbourne Water è un ente di proprietà del Governo del Victoria. Noi ci occupiamo della gestione dei bacini idrici che forniscono acqua a Melbourne, rimuoviamo e trattiamo gran parte del liquame in Melbourne, e gestiamo i fiumi e torrenti e i principali sistemi di fognatura per la gran parte del bacino di Port Phillip e Westernport. Telefonare al 131 722 o collegarsi al sito www.melbournewater.com.au © Melbourne Water settembre 2005
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