QUANDO LE LUCI SI SPENGONO - Prospettive future per la progettazione della casa intelligente
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DESIGN
AGATHÓN – International Journal of Architecture, Art and Design | n. 10 | 2021 | pp. 168-179
ISSN print: 2464-9309 – ISSN online: 2532-683X | doi.org/10.19229/2464-9309/10152021
ESSAYS & VIEWPOINT
QUANDO LE LUCI SI SPENGONO
Prospettive future per la progettazione
della casa intelligente
WHEN LIGHTS TURN OFF
Future perspectives to
design smart homes
Matteo O. Ingaramo, Mila Stepanovic
ABSTRACT
La situazione della pandemia Covid-19 ha manifestato con grande evidenza l’incertez-
za e la complessità della nostra esistenza: siamo coinvolti e partecipiamo alla messa in
discussione dei modelli di vita consolidati e alla sperimentazione di nuovi modelli politi-
ci ed economici che coinvolgono diversi attori, dai sistemi di governo alle comunità o
società virtuali. Le tecnologie hanno decisamente un ruolo essenziale in queste tra-
sformazioni e sfide globali al cambiamento. Questo saggio analizza il rapporto tra que-
sto fenomeno generale e il suo effetto particolare sugli individui nella sfera privata, con-
centrandosi sulla digitalizzazione degli spazi e in particolare di quello domestico. Me-
diante alcuni casi studio riguardanti tipologie di sistemi di smart home diversi per tec-
nologie e infrastrutture, modalità d’interazione, hardware e software, e per il loro rap-
porto con il design di ambienti di questo tipo si porranno in evidenza sia le sfide che le
soluzioni emergenti. In conclusione verrà proposto uno scenario di approccio critico ai
sistemi complessi del prossimo futuro per progettare in modo più consapevole e coe-
rente un ambiente da vivere intelligente, a dimensione umana e sostenibile.
The Covid-19 pandemic has strongly shown the uncertainty and complexity of our
lives. We are involved and we participate in questioning our consolidated life models
and in the experimentation of new political and economic models, involving different
actors, from the governments to the communities or virtual societies. Technologies
have definitely an essential role in these transformations and global challenges aimed
to change. This essay analyses the link between this general phenomenon and its par-
ticular effect on private citizens, focusing on the digitisation of spaces and, in particu-
lar, domestic spaces. Challenges and emerging situations will be highlighted through
some case studies concerning smart home systems, different in terms of technology
and infrastructure, methods of interaction, hardware and software, and their relation-
ship with the design of this kind of environment. In conclusion, we will present a critical
approach to complex systems of the near future, to design in a more conscious and
coherent way an intelligent, human-sized and sustainable environment to live in.
KEYWORDS
casa intelligente, intelligenza ambientale, tecnologia ubiqua, approcci di design critico,
futuri prosperi
smart home, ambient intelligence, ubiquitous technology, critical design approaches,
prosperous futures
Matteo O. Ingaramo is an Associate Professor and Director of Master of Science in
Design & Engineering at the School of Design of Politecnico di Milano (Italy). He is
General Director of POLI.design, the Consortium of Politecnico di Milano for action re-
search and post-graduate teaching, a Member of the Products, Services and Strate-
gies research group and Vice President of the GDIO Global Design Industry Organisa-
tion. He focuses his research on design engineering and product integration fields.
Mob. +39 347/52.73.941 | E-mail: matteo.ingaramo@polimi.it
Mila Stepanovic, PhD Candidate at Politecnico di Milano (Italy), focuses her research
on the theories and practices of critical design, on design for conscious behaviours
and on the design of technological artefacts. She is a lecturer at Poli.design, and a
Teaching Tutor at the School of Design of Politecnico di Milano and has several inter-
national patents. Mob. +39 338/27.65.603 | E-mail: mila.stepanovic@polimi.it
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La pandemia Covid-19 ha dimostrato che un beneficio? Fino a che punto questi sistemi e plessità e con forse ancora maggior efficacia nel-
stiamo vivendo in tempi di incertezza e di com- dispositivi sono compagni e quando invece di- l’ambiente domestico, dove le sensibilità del pro-
plesse e rapide trasformazioni sociali e tecnolo- ventano avversari od ostacoli nella nostra vita gettista ad aspetti culturali e d’uso quotidiano so-
giche; stiamo partecipando, intenzionalmente e quotidiana? Inoltre mentre le tecnologie digitali e no più marcate.
non, ai «[…] debates and experiments (the cur- di Intelligenza Artificiale (IA) diventano più perfor- La maggior parte del tempo privato e perso-
rent financial crisis is just one of the most recent manti e autonome, resta il rischio potenziale di nale si trascorre nelle case e vi è un’evidente
examples), in which different actors including gov- un effetto blasé (Simmel, 1950) e non di reale propensione a un loro continuo adattamento a
ernments, companies, NGOs, social movements, vantaggio per l’utente se non si mettono in rela- nuove esigenze che nel new normal si rivelano
virtual communities, […] are engaged, and in zione le prestazioni con le esigenze umane. L’i- ancora più consistenti; negli ultimi anni abbiamo
which the differentiation between scientific re- potesi formulata in questo saggio è che il design assistito a uno sviluppo pervasivo di diversi di-
search, institutions and laboratories on the one sia deputato a esplorare e facilitare una relazio- spositivi domestici che rendono la casa più intel-
hand, and societal and political processes on ne attiva e mutevole tra la persona, i dispositivi e ligente e offrono maggiore comfort agli utenti.
the other hand, are blurring (Nowotny, 2008)» l’ambiente: rendere l’individuo più cosciente e Sfortunatamente però, come spiega Intille (2002,
(Grand and Wiedmer, 2010, p. 3). Le tecnologie consapevole della tecnologia gli conferisce un p. 80), «[…] homes today are ill-suited to exploit-
assumono in questo scenario un ruolo tanto de- maggiore controllo e consente di vivere appieno ing the pervasive computing applications being
terminante quanto incerto: sempre più ubique e l’ambiente attraverso interazioni ed esperienze developed in laboratories. Most homes do not
autonome, in rapido cambiamento e con poten- significative. easily accommodate even the simplest new tech-
ziale quasi infinito, lasciano aperte diverse que- Un altro piano di osservazione e analisi riguar- nologies, let alone embedded sensor infrastruc-
stioni per la progettazione dei dispositivi e dei si- da la complessità dell’infrastruttura, la rete dei si- tures and ubiquitous display technologies». Co-
stemi intelligenti, oggi capaci di elaborare grandi stemi e servizi e alcune nuove tecnologie che pos- sì a una osservazione attenta si nota come que-
quantità di dati, apprendere dagli utenti e dall’am- sono aiutarci a raggiungere soluzioni sostenibili; ste tecnologie e dispositivi a volte risultino più
biente ed esserne consapevoli, passare da stati alla formulazione di una visione su questo tema frustranti che confortevoli e rilassanti; nel rap-
attivi a passivi e viceversa. concorrono diverse discipline e campi di studio porto con le tecnologie il design può offrire solu-
Occorre poi affrontare questioni di ordine eti- come la Human-Computer Interaction (HCI), le zioni human-centred e può coinvolgere il conte-
co e sociale quando si progetta con e per le tec- pratiche e le teorie del Critical Design, la psicolo- sto in evoluzione per completare il quadro del-
nologie di nuova generazione: che tipo di influen- gia e la filosofia della tecnologia (Weinberger and l’esperienza di vita domestica di domani.
za hanno le tecnologie sugli individui e sulla so- Durante, 2020). Il saggio mette in luce l’impor- L’accelerazione indotta dalla pandemia a una
cietà riguardo al comportamento umano e al tanza di adottare una prospettiva universale e massiccia adozione di tecnologie e strumenti di-
processo decisionale? che tipo di impatto am- contemporanea nella progettazione di ambienti gitali ha impedito di generare una visione accu-
bientale viene generato a lungo termine? e al mu- domestici intelligenti, sia teorica sia pratica. rata e sistematica da cui derivare i riferimenti per
tare della vita quotidiana e del suo contesto quan- Di seguito si discuterà criticamente una sele- una visione progettuale di medio o lungo termi-
to mutano o possono mutare prodotti e servizi zione di casi analizzati riguardanti diverse tipolo- ne e ha imposto come urgenza metodologica
rispetto al loro assetto performativo e percettivo gie di sistemi domestici intelligenti, attraverso l’a- una progettazione più efficace per l’ambiente
attuale? la digitalizzazione degli spazi, in parti- nalisi delle tecnologie e delle infrastrutture, delle costruito. Quale progettazione sarà più efficace
colare dell’ambiente domestico, può essere util- modalità di interazione, dei rituali e dei canali, del- per l’ambiente domestico? Come la digitalizza-
mente indagata in una visione critica e futuribile, l’hardware e del software, e del loro rapporto con zione degli spazi potrebbe migliorare la qualità
tanto più che la pandemia ha reso centrali sia il la definizione progettuale degli ambienti. In con- della vita e prepararci ai forti cambiamenti che si
modo in cui viviamo l’ambiente della vita quoti- clusione, si prospetterà un approccio critico a tali prospettano? L’ipotesi è che potremmo approc-
diana sia le relazioni con gli attori che lo vivono. sistemi complessi per progettare in modo più ciare il design delle case intelligenti con una vi-
L’obiettivo progettuale diventa perciò la gestio- consapevole e coerente gli ambienti domestici in- sione anticipatoria e capace di indagare le pos-
ne delle complessità sociali e individuali al pro- telligenti. Con progettare consapevolmente, si in- sibili implicazioni sociali ed etiche, culturali e com-
gredire delle tecnologie, aiutando le persone a vi- tende l’adozione di un pensiero critico visto co- portamentali. Le narrazioni critiche, tipicamente
vere meglio con l’incertezza e a costruire o confi- me capacità di un designer di analizzare la società, utilizzate nelle pratiche di Critical Design, posso-
gurare ambienti in grado di consentire e soste- gli individui e le tecnologie su diversi livelli: antici- no coinvolgere «[…] not only designers and de-
nere il cambiamento verso una nuova normalità. pare le possibili implicazioni etiche e sociali e con- velopers, but also the wider public in a debate
Se in passato la casa intelligente era intesa siderare gli obiettivi di sviluppo sostenibile per co- about the implication of future technologies»
come un sistema connesso per controllare l’am- struire condizioni più prospere e resilienti, esplo- (Schulte, Marshall and Cox, 2016, p. 1); inoltre il
biente e ottenere il comfort desiderato in uno rando i livelli micro e macro. L’ipotesi per il futuro Critical Design ha il potenziale «[…] to raise aware-
spazio privato, oggi sta diventando più versatile è che i principi e i metodi provenienti dal design ness of its capability to engage designers in a
e personale, ‘in’ e ‘da’ remoto, con complessi critico e speculativo possano essere implemen- different kind of thinking that delivers more con-
prodotti-servizi-sistemi in grado di raggiungere tati per progettare case intelligenti corrisponden- scious design products» (Jakobsone, 2017, p.
un livello avanzato di prestazioni, sia per il lavoro ti a realtà plausibili per il prossimo futuro. S4253). Gli approcci di questa pratica del desi-
quotidiano che per il tempo libero. Le soluzioni gn (design speculativo, design fiction) usano la
offerte e in fase di sviluppo prevedono sistemi di Il background teorico | Il saggio trae spunto da narrazione e la prototipazione per esplorare le
reti e servizi che fanno parte del costruito, ovve- osservazioni sulle incertezze causate da pan- alternative al presente, anticipare o ispirare lo svi-
ro dispositivi domestici dotati di robusti sensori demie, crisi economiche, cambiamenti climatici, luppo scientifico e tecnologico (Dunne and Raby,
collegati in reti chiuse e sistemi di ‘dispositivi por- ecc. ma tiene in considerazione anche fenomeni 2013; Ilstedt and Wangel, 2014) con lo scopo di
tatili’ connessi in reti aperte (assistenti vocali con come la trasformazione tecnologica e la transi- comunicare «[…] possibility through the stories
applicazioni attivi verso gli utenti, dispositivi in- zione digitale non necessariamente avversi ma it evokes and the conversations it starts» (Bleeck-
telligenti, come ad esempio termostati e sensori difficili da assimilare nella società e negli individui er, 2010, p. 61).
della qualità dell’aria attivi verso la qualità am- per dimensione o per distanza culturale dalla mag- Il metodo di questa trattazione si basa su ri-
bientale indoor). Tutti hanno un’ambizione comu- gior parte di essi. E se le società stesse sono in cerca teorica e ricerca-azione, indagando la let-
ne: aiutare gli utenti nelle loro attività ed esigenze continuo cambiamento e trasformazione per rea- teratura da diverse prospettive consolidate ed
quotidiane, valutare e influire più efficacemente zione a questi fenomeni, emerge la necessità di emergenti: dapprima si è analizzato il concetto
sul loro ambiente, riducendo i rischi di impatto un adattamento rapido per garantire condizioni di casa intelligente attraverso la lente dell’HCI
negativo e aumentando la percezione di comfort di prosperità anziché di semplice sopravviven- (Ubiquitous Computing e IoT; Nikou, 2019) no-
(Aldrich, 2003). za: la crisi pandemica ci ha mostrato come Isti- tando che i ricercatori HCI si sono concentrati
I più correlano ‘grandi’ e diversi tipi di dati tuzioni e individui debbano prepararsi al meglio soprattutto sull’interazione tra la tecnologia e
per fornire ai loro utenti servizi efficaci, ma quan- per eventi futuri. Il design come disciplina, nella l’uomo nel contesto smart home come l’usabi-
do la luce si spegne, quando i dispositivi passa- ricerca e nella prassi, può affrontare il cambia- lità, la facilità d’uso e i compromessi tra privacy e
no dallo stato attivo a quello passivo vi è ancora mento con i suoi strumenti di sintesi della com- consapevolezza per gli individui, senza dare mol-
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Fig. 1 | Amazon Alexa devices (source: sinceindependence.com, 2019).
Fig. 2 | Google Home devices (source: silvertech812.com, 2021).
Fig. 3 | Apple Home Kit devices (source: support.apple.com, 2021).
ta attenzione agli aspetti domestici, come i ruoli, tivi connessi monitora e attiva diverse funzioni senza fili, in parte o interamente, con una capa-
il significato della casa o i legami emotivi che con domestiche come l’illuminazione, i comandi, la cità accresciuta di interazione con l’utente; ap-
essa si creano (Saizmaa and Kim, 2008). Il desi- programmazione di diversi elettrodomestici ali- pare perciò interessante notare come le tecno-
gn critico sta ottenendo un interesse crescente mentati in rete, il controllo della temperatura (aria logie ci permettano di andare oltre l’automazio-
nella ricerca e nella pratica dell’HCI (Elsden et condizionata o riscaldamento), i dispositivi di in- ne e verso soluzioni più esperienziali (Hoffman
alii, 2017; Pierce et alii, 2015). Elsden et alii (2017, trattenimento e altri. La casa intelligente può es- and Novak, 2015; Koskela and Väänänen-Vai-
p. 5386) spiegano che: «[…] HCI as a broadly prag- sere descritta come: «[…] equipped with smart nio-Mattila, 2004) tanto da modificare la defini-
matic, experience-centered, and participant-fo- objects, a home network make it possible to zione di ‘smart home’ in ‘smart living’. Oggi i di-
cused field is well placed to innovate methods transport information between objects and a spositivi sono interconnessi in un sistema e pos-
that invite first-hand interaction and experience residential gateway to connect the smart home sono essere controllati da diverse unità e inter-
with speculative design projects». to the outside Internet world. Smart objects make facce come terminali a muro, smartphone e ta-
Considerata questa tendenza il saggio mira it possible to interact with inhabitants or to ob- blet, persino PC non necessariamente presenti
ad aprire una discussione sui nuovi approcci al- serve them» (Ricquebourg et alii, 2006, p. 23). all’interno dello spazio: essi ci rilanciano verso la
ternativi e sperimentali per la progettazione della L’infrastruttura tipica per questa tipologia di sfida di una flessibilità in termini di spazio-tempo
casa intelligente, considerando il ruolo crescen- casa intelligente consiste in un dispositivo o un e permettono all’utente di controllare la casa da
te della user experience nell’accettazione e nel- insieme di dispositivi che utilizzano diverse tec- ogni luogo e in ogni momento. Più in generale
l’apprezzamento delle soluzioni digitali e inte- nologie a seconda della loro funzione, collegati a questi sistemi smart sono costituiti da una rete
grando prassi di scenario e previsione di stru- un cosiddetto gateway, l’hub centrale. Il concet- di sensori e unità di trasmissione dei dati incor-
menti progettuali orientati a individuare oggi so- to di smart home come sistema cablato com- porati nei dispositivi che usiamo quotidianamen-
luzioni spesso blasé o ridondanti. plesso sta passando negli ultimi anni dalla do- te; possono essere composti da diversi disposi-
motica tradizionale ai sistemi e dispositivi IoT tivi che operano diverse funzioni, ma possono
Stato dell’arte | Per definire un quadro di analisi (Marikyan, Papagiannidis and Alamanos, 2019). anche concentrarsi su compiti specifici, come
completo occorre identificare e qualificare in Per separare basicamente queste due tipologie ad esempio il controllo dell’energia.
sintesi le soluzioni esistenti dedicate alla smart possiamo dire che quando la domotica si affida Tali sistemi possono essere distinti in base
home, considerando diverse tecnologie, infra- alla connessione internet si inizia a parlare di IoT all’applicazione e allo scopo del sistema. Le ap-
strutture e modalità di interazione. Al contempo (Mussab et alii, 2017). Ci sono due tipi di infra- plicazioni principali all’interno dell’ambiente do-
e come premessa di metodo è utile sottolineare strutture e protocolli di comunicazione: uno ri- mestico possono essere sintetizzate nel modo
che questo lavoro ha come scopo quello di for- chiede una connessione cablata ed elettricità, e seguente: 1) Comfort e intrattenimento, 2) Solu-
nire un panorama delle soluzioni emergenti piut- l’altro è wireless, ovvero richiede una connes- zioni ambientali, 3) Salute e benessere, 4) Sicu-
tosto che svilupparne una tassonomia. Nel testo sione wi-fi, bluetooth, infrarossi o onde radio; esi- rezza, classificazione questa che deriva dalla
che segue si stabiliscono i parametri utilizzati stono poi alcune soluzioni ibride sul mercato che letteratura e dall’osservazione di diversi casi di
per analizzare e descrivere lo stato delle solu- sfruttano l’ethernet (Ricquebourg et alii, 2006). studio. In specifico le pubblicazioni di Ricque-
zioni: attraverso le infrastrutture attuali, la tipolo- Più recentemente si sono affermate piattafor- bourg et alii (2006) e Hamernik, Tanuska and Mu-
gia di tecnologie integrate nei singoli dispositi- me smart home come l’assistente Google Ho- droncik (2012) offrono una visione molto esau-
vi di cui è composto l’intero sistema, le diverse me, Amazon Alexa, Apple Home Kit (Figg. 1-3): stiva di questi sistemi che può essere conside-
applicazioni e scopi del sistema e le modalità queste sono, in alcuni casi, soluzioni stand-alo- rata come base teorica in questo saggio; le ap-
di interazione. ne, in altri casi sono fatte per aderire a uno dei plicazioni sono spesso combinate all’interno del
Tra i sistemi e i dispositivi smart home esi- due protocolli di comunicazione che abbiamo sistema ma distinte per produttore e brand, pro-
stenti i più noti sono i sistemi domestici automa- menzionato in precedenza. L’automazione della venienti da diverse culture produttive e di mer-
tizzati, noti come domotici; il sistema di disposi- casa si sta evolvendo sempre più verso sistemi cato riferibili all’era predigitale. Ma, a parte quan-
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do si tratta di tecnologia assistiva dedicata alla l’energia domestica capace di coinvolgere gli la comunicazione ‘machine2machine’) e inte-
salute e alle disabilità, le quattro categorie sem- elettrodomestici, di svolgere funzioni di monito- grano le funzioni di ulteriori smart device come ad
brano non essere correlate all’utente che perce- raggio, controllo, gestione o allerta in caso di ano- esempio le valvole dei radiatori o la rete elettrica
pisce e assimila l’ambiente domestico come uni- malie. Le tecnologie adottate per la comunica- domestica. La stessa tecnologia, sempre più dif-
co e privo di forti differenziazioni funzionali e di zione sono tipicamente senza fili, come Blue- fusa negli oggetti smart, viene usata per i casi
accesso come parrebbe ovvio. tooth, ZigBee e BACnet; spesso vengono adot- già citati di Amazon Echo, Google Alexa, ecc.
Procedendo per ordine, nell’ambito dell’in- tate l’intelligenza artificiale e applicazioni Android Per quanto riguarda la salute e il benessere,
trattenimento e del comfort possiamo invece tro- o IOS per comunicare con gli utenti e coinvolgerli come detto in precedenza, si tratta di una cate-
vare soluzioni che cercano di facilitare l’utente in nella gestione, ovvero per aumentare la perce- goria specifica: si va dall’assistenza per il dosag-
alcune attività quotidiane, fornendo più sempli- zione delle prestazioni in caso di integrazione gio dei farmaci a tipologie più specifiche di am-
cità di fruizione e adattandosi alle sue esigenze con contatori intelligenti (per processare il rap- bienti che assistono utenti affetti da una specifi-
spesso in modo autonomo. I sistemi all’interno porto tra energia prodotta e consumata o per ca patologia o disabilità (cecità, sordità, difficoltà
di questa categoria possono includere elettro- supportare la comunicazione e transfer di dati). di movimento, ecc.). Per quanto riguarda i siste-
domestici intelligenti (cucina, lavanderia, pulizia, I dispositivi IoT invece sono soluzioni snelle mi di sicurezza è vasta e differenziata l’offerta di
ecc.), altoparlanti intelligenti, lampadine intelli- ed economicamente accessibili, spesso inte- sistemi intelligenti dedicati a soluzioni che vanno
genti, prese intelligenti, ecc. Alcuni esempi in grate nei servizi dei provider che possono aiuta- dall’antifurto al monitoraggio di neonati e bam-
questa categoria sono Samsung Family Hub, re a gestire efficacemente il consumo di energia, bini. Alcuni esempi in questa categoria sono Wy-
LG ThinQ, Philips Hue, Roomba, ecc. (Figg. 4-7) di acqua o di gas, e attivare autonomamente ze, Ring Alarm, Nanit e altri (Figg. 11-13) tutti di-
Per quanto riguarda le soluzioni sostenibili e di modalità di risparmio. Si tratta di sistemi digitali spositivi e servizi che si interconnettono o ope-
autogenerazione energetica possiamo indivi- attivi alternativi ad hardware che, a parità di pre- rano individualmente, sfruttando diverse tecno-
duare tipologie di prodotti molto diverse per di- stazioni, risulterebbero assai più complessi ed logie. La maggior parte di essi utilizza sensori e
mensioni e infrastrutture. onerosi. Citiamo Nest e Netatmo (Figg. 9, 10), rea- intelligenza artificiale e machine learning (Guo et
Citiamo qui ad esempio i sistemi intelligenti lizzati in piena compatibilità con i sistemi HVAC – alii, 2019) influenzando, a seconda della dota-
basati sull’integrazione di celle fotovoltaiche in Heating, Ventilation and Air Conditioning (Han zione, anche le modalità di interazione e la pros-
grado di trasformare l’energia, con un sistema and Lim, 2010). L’hardware di questi dispositivi semica uomo-oggetto e uomo-ambiente, nel
integrato di distribuzione e gestione, come il Fu- è semplice (dotato nella maggior parte dei casi cui campo i sensori di ultima generazione come
sion Solar di Huawei (Fig. 8). Conosciuti con l’a- solo di una PCB e di un display) mentre la com- MEMS (Micro Electro Mechanical System) han-
cronimo HEMS – Home Energy Management plessità si riscontra nel software di gestione dei no varie applicazioni: dalla raccolta di energia al-
Systems (Zhou et alii, 2016), i sistemi di questo ti- sistemi HVAC che sfrutta piattaforme esistenti le piattaforme inerziali, ai sensori per l’umidità e
po adottano pannelli solari fotovoltaici e un si- come Google o altre. Spesso, come nel caso di temperatura, dagli interruttori ottici ai biosensori
stema di immagazzinamento e distribuzione del- Netatmo, impiegano il protocollo ZigBee (utile per (Chan et alii, 2008; Rasmussen and Zaghloul,
Fig. 4 | Samsung Family Hub (source: nishiogi80 80.net, 2019).
Fig. 5 | LG ThinQ (source: lg.com, 2021).
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1998). Restano infine molto diffuse alcune mo- to che la maggior parte delle persone lascia i di- lizzare le due visioni e capire come si evolvano
dalità d’interazione rappresentate dalle interfac- spositivi sui mobili di casa impedendo il tracking. la visione critica del futuro della casa intelligen-
ce sugli schermi, il comando vocale, l’interazio- Il sistema, ad esempio, adatta la temperatura, te, lo sviluppo tecnologico e le questioni sociali.
ne tramite un comando remoto e, in alcuni casi accende il canale preferito e così via. Per i ricer- Un altro concetto dirompente all’interno di
molto più avanzati, l’interazione gestuale (Küh- catori del MIT questo tipo di soluzione potrebbe questo ambito è il concetto di casa bio-autono-
nel et alii, 2011). essere molto utile per la salute e il benessere e ma di Philips sviluppata per un futuro libero dal
oggi, a valle dei lock down che hanno reso la ca- dominio del digitale: in questo caso si tratta di
Nuove frontiere per il design dei sistemi, ser- sa nuovamente il centro della vita quotidiana, una tecnologia completamente naturale e nuo-
vizi e prodotti per le case intelligenti | Dato il sembrano aver colto nel segno. Il sistema è sta- va basata sull’attività microbica che fornisce so-
quadro sintetico dello stato dell’arte delle diverse to sperimentato per due settimane in un appar- luzioni per l’energia, la pulizia, l’illuminazione e
soluzioni, di seguito ne osserveremo, attraverso tamento abitato da quattro persone e in un uffi- la dismissione dei rifiuti. Si tratta di una sinergia
alcuni casi di studio, le nuove evoluzioni o innova- cio con nove addetti, dimostrando di poter iden- di processi biologici fatti a sistema domestico
zioni che appaiono futuribili e alla portata delle tificare e tracciare gli abitanti con una precisione che consuma meno energia e non inquina; si com-
tecnologie attuali con lo sguardo a un ruolo più del 96%. Duet potrebbe essere usato perfino pone di diversi artefatti tra cui l’isola bio-dige-
centrale dell’utente e della sua esperienza. Dagli come allarme, per riconoscere dai segnali e dal- store, la dispensa a refrigerazione evaporativa,
esempi precedenti, abbiamo potuto notare che le informazioni del corpo eventuali intrusi ovvero l’alveare urbano, la bio-illuminazione, l’up-cycler
le esigenze e le sfide attuali in questo campo ri- per evitare inopportuni accessi a zone private di rifiuti plastici. Questo progetto, come la mag-
guardano principalmente il comfort oggettivo della casa. gior parte dei progetti speculativi, non ha l’ambi-
dell’individuo, le soluzioni sostenibili, la salute e il Un altro esempio della casa intelligente del zione di diventare un prodotto reale; lo scopo è
benessere, così come la sicurezza. Tuttavia, in prossimo futuro è il progetto Mitigation of Shock, piuttosto quello di stimolare la discussione su co-
tempi di incertezza, le nostre esigenze stanno l’esperimento condotto dallo studio Superflux su me potrebbe essere il futuro delle nostre case
cambiando rapidamente e c’è la necessità di for- come gli esseri umani vivranno l’esperienza del e cosa succederebbe se cambiassimo le tec-
nire soluzioni più percettive ed esperienziali di ca- cambiamento climatico in tempi di assenza di nologie elettromeccaniche e digitali con quelle
sa intelligente in grado di evolvere e adattarsi a food security e scarsità di risorse. Superflux con- biologiche.
questi cambiamenti. sidera la complessità di questo scenario un hy- In sintesi, il Duet del MIT riguarda il completo
Se procediamo all’elaborazione di una visio- perobject (Morton, 2013), si tratta dell’installa- adattamento dell’ambiente domestico alla per-
ne appare evidente quanto l’evoluzione degli am- zione di un appartamento radicalmente adat- sona, la Mitigation of Shock si occupa di adattare
bienti serviti dalle tecnologie si concentrerà più tato per vivere con le conseguenze del cambia- lo spazio personale e quotidiano alle nuove sfide
sul miglioramento della vita degli utenti che sul- mento climatico, come l’incertezza dell’approv- del mondo come le crisi climatiche e l’incertezza
l’aumento delle performance funzionali, la dove vigionamento alimentare all’interrompersi delle alimentare mentre il Concept Kitchen 2025 (svi-
tali funzioni sono in forte mutamento così come supply chain e a causa della sovrappopolazio- luppato da IDEO per IKEA) e La Casa del Futuro
le esigenze che le richiedono. La maggior parte ne. Questa soluzione non mira alla sopravviven- 2021 per BASE Milano, suggeriscono prima che
delle soluzioni si basano su monitoraggio e inte- za, ma piuttosto a un nuovo potenziale di pro- la cucina diventerà uno spazio centrale della casa
razione attraverso l’unità primaria del sistema di sperità al mutare delle condizioni di contesto. La e assisterà il suo utente quotidianamente attra-
dispositivi collegati: informazioni, comando ed simulazione sperimentale è ambientata a Lon- verso l’impegno e il dialogo, poiché questo am-
esibizione della tecnologia dominano, così co- dra nel 2050 e trasforma un appartamento tipo biente diventerà autonomo e personale tanto
me ridondanza di prestazioni disponibili e disper- in uno spazio per coltivare e produrre cibo; il si- da auto-aggiornarsi. Infine, la Microbial kitchen di
sione di valore. Lo scenario tuttavia cambierà e stema è dotato di computer dedicati che moni- Philips ipotizza un modo completamente nuovo
si renderà più complesso con l’uso della rete chiu- torano l’ambiente e governano una produzione di pensare l’ambiente domestico e ciò che signi-
sa o aperta e la IA che si evolve costantemente alimentare autonoma. fica essere intelligenti e indipendenti in termini
nelle sue capacità di prevedere gli eventi e i biso- Alcuni anni fa IKEA ha presentato il concetto di tecnologie.
gni, di apprendere dalle interazioni e operare in per il futuro della cucina, immaginando come i Visioni radicalmente differenti e talvolta in con-
modo indipendente. comportamenti umani modelleranno il design trapposizione, ma futuribili e tecnicamente plau-
I casi che seguono sono design fiction e pro- della cucina del futuro. Questo concept è stato sibili. Forniscono scenari evolutivi in cui il signifi-
poste speculative che visualizzano e prototipa- pensato per il 2025, immaginando la cucina co- cato della casa intelligente si sposta dal puro
no come potrebbe essere sviluppato un futuro me un centro di energia, attività e comfort e comfort a fornire strumenti agli utenti per vivere
che raccolga il potenziale delle tecnologie esi- prendendo in considerazione che nelle aree ur- in tempi di incertezza e diventare parte attiva nel
stenti ed in definizione; con essi si esplora lo stile bane gli spazi si stanno riducendo costante- miglioramento dello stile di vita e del benessere
di vita nel prossimo futuro, evidenziando alcune mente e che con gli anni, ci saranno meno risor- (Fig. 14). In essi si riconoscono gli elementi per
alternative alla realtà in cui stiamo vivendo, cer- se, rendendo il cibo più costoso. La tecnologia è stabilire un nuovo rapporto tra l’utente e l’oggetto
cando di immaginare come si evolveranno le tec- incorporata in ogni parte della casa ma non au- e l’utente e l’ambiente, una relazione di certo coe-
nologie, quali saranno i bisogni e i desideri degli tomatizza le scelte personali e facilita la consa- rente con la disciplina del Design nelle sue decli-
utenti, quali saranno le sfide per i designer in que- pevolezza mediante stimoli ai processi decisio- nazioni dell’abitare, del prodotto e dei servizi.
sto senso. Ognuno di questi esempi fissa con- nali. Aiuta l’utente a gestire il cibo nella sua casa
cettualmente nuove soluzioni, nuove tecnologie, e la sua dieta, ma è anche un sistema di rispar- Discussione | Il saggio indaga su possibili nuo-
nuovi modi di stabilire il dialogo con lo spazio di mio energetico che mantiene il cibo alla tempe- ve frontiere per la progettazione di ambienti do-
vita quotidiana. ratura giusta. Gli artefatti inclusi in questo siste- mestici intelligenti in relazione ai problemi del-
Duet sviluppato al MIT è una soluzione che ma sono il tavolo da vivere, il lavandino, lo smal- la società contemporanea, esplorando nuovi ap-
indaga su come potrebbe evolversi la casa intel- timento intelligente. La soluzione è dinamica e procci e metodi che possano permettere ai pro-
ligente personalizzata e automatizzata. Il siste- utilizza interfacce proiettate e animate. gettisti di adottare prospettive plurime, al di là
ma identifica automaticamente le persone che si Oggi invece alla Design Week 2021 la Casa degli schemi esistenti. La trattazione offre una
muovono in casa, segue l’utente mentre passa del Futuro IKEA presentata a BASE Milano è prospettiva di tipo sperimentale basata su fon-
di stanza in stanza; Duet localizza le persone mi- pensata all’insegna della sostenibilità e della damenti di Critical Design (Solaimani, Bouwman
surando i riflessi dei segnali wireless dai loro cor- personalizzazione introducendo una impresa di- and Secomandi, 2013) alla ricerca di una via che
pi e le identifica registrando i segnali dei disposi- gitale dentro casa, basata sull’additive manu- vada oltre l’efficacia funzionale e verso un comfort
tivi mobili posti nelle vicinanze e integrandoli con facturing, per produrre elementi ‘home made’ con percepito. Tuttavia, le applicazioni in ambito do-
una mappatura della pavimentazione. Le tecno- cui personalizzare ulteriormente l’ambiente o ap- mestico che esprimono queste tecnologie sono
logie per la domotica oggi in uso invece localiz- portare autonomamente modifiche al contesto ancora rare se non riferite ai colossi dei servizi
zano e identificano le persone grazie ai segnali e allo stile di vita. Progetti open source e design on-line. I casi identificati portano in evidenza co-
emessi dai dispositivi che hanno con loro, in ta- in rete appaiono come scenario di riferimento di me la vita domestica e le funzionalità dell’am-
sca o in borsa. Ma il team di ricerca si è reso con- questa ‘speculazione’: interessante è stato ana- biente costruito siano integrabili e che la loro in-
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Fig. 6 | Philips Hue (source: computerbild.de, 2020).
Fig. 7 | Roomba (source: bazzar.hr, 2021).
Fig. 8 | Fusion Solar Huawei (source: e.huawei.com, 2021).
tegrazione possa essere utilmente progettata stenti e confrontandole con il contesto in cui vi- ambiente integrato ed efficiente, personale e go-
con un approccio capace di anticipare la vita fu- viamo e la sua evoluzione costante (oggi quasi dibile? I segnali derivanti dalle recenti affermazio-
tura e stimolare l’adattamento alle costanti e pros- radicale) si è potuto formulare l’ipotesi di intro- ni di tecnologie o dalle sperimentazioni citate in-
sime trasformazioni. Una capacità di visione co- durre analisi intangibili e di scenario per costruire dicano l’esigenza di una visione critica a monte
me questa mette a disposizione dei progettisti di una mappa delle funzioni dei sistemi connessi e della fase di progettazione, da eseguirsi con anti-
ambienti e di tecnologie connesse una prospet- intelligenti del prossimo futuro. L’ambiente do- cipo per consentire di elaborare una strategia
tiva che soddisfa esigenze ‘umane’ riferite al con- mestico intelligente può cambiare, ovvero adat- progettuale, di conferirle una dotazione tecnolo-
testo sociale e storico, ma non di meno alla forte tarsi giorno per giorno, in base alle esigenze della gica adeguata e una storia da raccontare all’u-
evoluzione dei modelli di business che influen- società che cambia, del mutamento climatico, tente finale.
zano l’erogazione di prodotti e servizi per la vita delle situazioni politiche o economiche attraver-
quotidiana. so una relazione tra big data, interazione e au- Conclusioni e sviluppi futuri | Nel corso del
Nel corso di questo saggio, si sono messi in toapprendimento e controllo dei device. Ovvero saggio sono state riportate le soluzioni attuali per
evidenza i fattori per cui dovremmo ripensare il l’utente può usare l’ambiente come un device, la casa intelligente e alcune visioni future proposte
modo in cui progettiamo gli ambienti domestici capace di veicolare le sue esigenze, di monitora- da designer e ricercatori. Lo stato dell’arte delle
intelligenti e come potremmo approcciarli in mo- re il benessere, di eseguire approvvigionamen- soluzioni esemplificate ci mostra le possibilità
do diverso. Qui non si propone una mappatura ti alimentari o processare gli alimenti, di compie- tecnologiche del momento e come vediamo le
completa, ma esemplificativa dell’ambiente do- re acquisti e gestire le scorte di ogni tipo di be- attuali sfide quotidiane. L’analisi delle proposte
mestico intelligente, fornendo una panoramica ne senza automatismi ma con sintonia e sincro- speculative e orientate al futuro mostra invece
degli scenari attuali, comprese le tecnologie, le nia rispetto all’utente e ai suoi bisogni oggettivi come immaginiamo la casa del futuro in base al-
infrastrutture e le diverse modalità di interazione o soggettivi. le previsioni e agli scenari: alcune sfide attuali co-
con cui l’utente comunica con l’ambiente. Sono Le questioni che il Design come disciplina me l’emergenza climatica o la home food science
state esemplificate diverse applicazioni di tec- dovrà allora affrontare potrebbero essere: quale determinata dalla scarsità crescente di risorse
nologie e servizi connessi e interagenti, tra cui la sarà il significato della casa intelligente in futuro del pianeta.
domotica integrata a specifici dispositivi IoT af- rispetto ai nuovi bisogni e desideri degli utenti? Rispetto alle nuove frontiere e all’importanza
ter-market, dedicati a supportare la vita quoti- sarà più influente il progetto dell’ambiente fisico di integrare questi nuovi approcci nella progetta-
diana (ambiente automatizzato ed elettrodome- o quello dell’ambiente digitale di nuova genera- zione di soluzioni di smart home, inclusi prodotti
stici, elettrodomestici connessi, comfort abitati- zione? quanta influenza avrà tale gerarchia pro- e servizi, gli autori si riferiscono a metodologie di
vo e entertainment, prodotti e servizi per la casa gettuale sulla configurazione degli spazi? e quan- critical design e a prospettive più ‘pluriversali’
intelligente con uno scopo dedicato o specifico ta ne avrà sulla piena espressione del potenziale (Escobar, 2018) nella progettazione di sistemi
fino all’assistenza alla persona). tecnologico? quali competenze dovranno esse- di sistemi domestici connessi e intelligenti. Il de-
Partendo dall’osservazione delle soluzioni esi- re messe in gioco per generare una proposta di sign critico usa narrazioni e materializzazioni per
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Fig. 9 | Nest (source: karotrading.in).
Fig. 10 | Netatmo (source: elektro.tzb-info.cz, 2021).
immaginare e dimostrare l’esistenza di realtà al- cetto considera l’ottimizzazione del sistema di gies have on citizens and society about human
ternative, mondi futuri, con lo scopo di farci riflet- casa intelligente attraverso l’infrastruttura e i com- behaviour and the decision-making process?
tere sulle tecnologie e lo sviluppo scientifico. Que- ponenti, il secondo riguarda la capacità della What kind of environmental impact emerges in
sti artefatti sono in qualche modo definibili come casa intelligente di adattarsi al contesto e alle the long run? When the daily life and its context
‘politici’: non si limitano alle proprietà materiali e sue incertezze. change, how much do products and services
funzionali degli artefatti, ma esplorano i possibili Infatti, ciò che gli autori vedono come una sfi- change – or can change – with respect to their
i contesti sociali e culturali che reagiscono alla da e una prospettiva futura è quella di creare si- current performative and perceptive structure?
antropizzazione del mondo con i suoi progressi stemi in grado di stabilire l’interazione con l’u- The digitised spaces, in particular the home en-
tecnologici e i mutamenti naturali. tente in modo significativo e non intrusivo e allo vironment, can be purposely studied only in a
Ci sono molti ambiti del progetto che posso- stesso tempo stimolare il dialogo tra l’utente e critical and future vision. Especially since the
no essere esplorati usando i principi del design l’ambiente. Questa comunicazione reciproca po- pandemic has put the spotlight on the way we
critico; in questa sede si è potuto osservare co- trebbe aiutare gli utenti a capire meglio le tecno- live daily in our environment and the links with
me per la smart home le molte tendenze attuali logie e la casa intelligente stessa, andare oltre the actors living in it. The objective of design be-
siano connotate dal monitoraggio pervasivo del- il comfort come concetto di lusso e muoversi comes to manage social and individual difficul-
l’utente e dell’ambiente. Inoltre, i sistemi di smart verso il concetto di benessere fisico e mentale. ties as technologies improve, helping people to
home stanno diventando sempre più indipendenti Raggiungere una maggiore consapevolezza sia live better with uncertainty and to build or design
grazie all’integrazione di IA, in grado di anticipa- da parte del sistema che dell’utente dovrebbe environments capable of enabling and support-
re i nostri desideri, come adattare la temperatu- essere la sfida progettuale per il futuro; è au- ing the shift towards a new normal.
ra della casa prima del nostro arrivo, elaborando spicabile quindi l’individuazione di nuovi ambi- In the past, the smart house was considered
e accumulando una grande quantità di dati di ti di ricerca sperimentale per la progettazione as a connected system useful to control the en-
cui non siamo consapevoli la maggior parte del mettendo il problem-finding al posto del pro- vironment and obtain the desired comfort in a pri-
tempo. Søndergaard e Hansen (2018), nei loro blem-solving e sfruttando gli approcci e i principi vate space. Today, it is becoming more versatile
studi sull’assistenza vocale intelligente, eviden- del design critico, come le narrazioni e la pro- and personal, ‘in’ and ‘from’ remote, with complex
ziano la capacità di questi dispositivi di persua- totipazione. products-services-systems capable of reaching
dere gli utenti partendo dai dati che raccolgono an advanced level of performance, both for daily
durante la giornata: se ne deduce che questi di- work and for leisure time. The solutions provid-
spositivi non sono solo artefatti tecnologici che ed and in development envisage network and
mirano a supportare le attività quotidiane, quan- The Covid-19 pandemic has shown that we are service systems that are part of the built environ-
to piuttosto artefatti politici che influenzano lo living in uncertain times with complex and quick ment, or domestic devices equipped with robust
scenario. Lo stesso studio evidenzia anche la dif- social and technological transformations. We sensors connected in closed networks and sys-
ferenza tra i diversi produttori e come i dati siano are, intentionally and unintentionally, participat- tems of ‘portable devices’ connected in open
elaborati secondo i valori della società in cui si ing to «[…] debates and experiments (the cur- networks (voice assistants with applications re-
colloca il prodotto (persuadere verso preferenze rent financial crisis is just one of the most recent sponding to users, smart devices, such as ther-
politiche, decisioni morali, ecc.). examples), in which different actors including gov- mostats and air quality sensors active for indoor
Si potrebbe quindi concludere che gli artefat- ernments, companies, NGOs, social movements, environmental quality). They all have the same am-
ti tecnologici non sono neutrali (Feenberg, 2005; virtual communities, […] are engaged, and in bition: help users in their daily activities and needs,
Ihde, 1997). E si potrebbe pensare che gli am- which the differentiation between scientific re- evaluate and affect their environment more effec-
bienti costruiti debbano diventare ‘compatibili’ search, institutions and laboratories, on the one tively, reducing the risks of a negative impact and
con una life policy anziché di una life style. Più le hand, and societal and political processes, on increasing the feeling of comfort (Aldrich, 2003).
nostre case diventano indipendenti, più funzio- the other hand, are blurring (Nowotny, 2008)» Many people link ‘big’ and different types of
nano e possono essere considerate delle mac- (Grand and Wiedmer, 2010, p. 3). In this con- data to provide their users with effective services,
chine da calcolo: grazie a internet la questione text, technologies take on a fundamental yet but when the light goes off, when the devices
del design della casa connessa passa attraverso uncertain role: increasingly ubiquitous and au- switch from active to passive state, is there still a
il rischio di minacce cyber-fisiche (Heartfield et tonomous, quickly changing and with an almost benefit? To what extent are these systems and
alii, 2018). Oltre ai rischi della gestione della rete infinite potential, leaving many issues pending devices companions and when do they become
e della raccolta dati, un altro aspetto che può es- on the design of intelligent devices and systems, adversaries or obstacles in our daily life? More-
sere esplorato per la progettazione delle future today capable of processing large amounts of over, while digital technologies and Artificial Intelli-
case intelligenti è la sfida ambientale, vista da data, learning from users and the environment gence (AI) become more performing and au-
due prospettive: la prima riguarda le tecnologie e and being aware of them, passing from active to tonomous, there still is the potential risk of experi-
i sistemi stessi, e la seconda riguarda l’adatta- passive states and vice versa. encing a blasé effect (Simmel, 1950) without hav-
mento dell’uomo all’ambiente attraverso soluzio- When planning for and with new generation ing a real advantage for the user if the performance
ni tecnologiche (come abbiamo potuto vedere technologies, ethical and social issues should is not connected to human needs. The hypothe-
nell’esempio di Mitigation of Shock). Il primo con- be faced. What kind of influence do technolo- sis of this essay is that design is responsible for
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exploring and facilitating an active and changing quickly adapt emerges, to guarantee prosper- raise awareness of its capability to engage de-
bond between the person, the devices and the ous life conditions and not merely survival. The signers in a different kind of thinking that delivers
environment. Making people more conscious and pandemic crisis has shown that Institutions and more conscious design products» (Jakobsone,
aware of technology gives them greater control citizens should be better prepared for future 2017, p. S4253). The approaches of this design
and allows them to fully enjoy the environment events. The design as discipline, in research and practice (speculative design, design fiction) use
through meaningful interactions and experiences. practice, can face the change with its tools to sim- narration and prototyping to explore the alterna-
Another observation and analysis plan con- plify complexity and perhaps with even greater tives to the current situation, anticipate or in-
cerns the complexity of the infrastructure, the effectiveness in the home, where the designer’s spire the scientific and technological develop-
systems and services network and how some sensitivity to cultural and everyday use aspects ment (Dunne and Raby, 2013; Ilstedt and Wan-
new technologies can help us achieve sustain- are clearer. gel, 2014). Its purpose is to communicate the
able solutions. Different disciplines and study Most part of our leisure time is spent in the «[…] possibility through the stories it evokes
fields contribute to the creation of a vision on this house and there is a sharp preference to contin- and the conversations it starts» (Bleecker, 2010,
subject, such as Human-Computer Interaction uously adapt it to new needs that are even more p. 61).
(HCI), practices and theories of Critical Design, significant in the new normal. Over the last years, The method of this dissertation is based on
psychology and technology philosophy (Wein- we have seen a pervasive development of differ- theoretical research and research-action, inves-
berger and Durante, 2020). The essay highlights ent domestic devices, making the house smarter tigating literature from different consolidated and
the importance of using a universal and contem- and providing the users with more comforts. Un- emerging point of view. First, the idea of a smart
porary perspective while designing smart domes- fortunately, as explained by Intille (2002, p. 80), house was analysed through the HCI lens (Ubiq-
tic environment, both theoretical and practical. «[…] homes today are ill-suited to exploiting the uitous Computing and IoT; Nikou, 2019). It was
Below we will critically discuss a selection of pervasive computing applications being devel- noted that the HCI researchers have focused
cases concerning different types of smart home oped in laboratories. Most homes do not eas- mainly on the interaction between technology
systems, through the analysis of technologies ily accommodate even the simplest new tech- and humans in the smart home context such as
and infrastructures, methods of interaction, ritu- nologies, let alone embedded sensor infrastruc- usability, ease of use and the compromises be-
als and channels, hardware and software, and tures and ubiquitous display technologies». Af- tween privacy and awareness for individuals,
their relation with the design definition of the en- ter a careful observation, it is clear that these without paying much attention to domestic as-
vironments. In conclusion, a critical approach to technologies and devices are sometimes more pects, such as roles, the meaning of the house or
such complex systems will be envisaged to de- frustrating than comfortable and relaxing. Con- the emotional bonds it creates (Saizmaa and
sign smart home environments in a more con- nected with technology, design can offer human- Kim, 2008). Critical design is getting a growing
scious and coherent way. Consciously design- centred solutions and can involve the evolving interest in the research and practice of HCI (Els-
ing means to use critical thinking, seen as the abil- context to fill in the blanks of the future domestic den et alii, 2017; Pierce et alii, 2015). Elsden et alii
ity of a designer to analyse society, individuals and life experience. (2017, p. 5386) explained: «[…] HCI as a broadly
technologies on different levels, anticipate pos- The acceleration induced by the pandemic pragmatic, experience-centred, and participant-
sible ethical and social implications, and con- in the massive use of technologies and digital focused field is well placed to innovate methods
sider sustainable development goals to build more tools has prevented the creation of an accurate that invite first-hand interaction and experience
prosperous and resilient conditions, by explor- and systematic vision for extracting the refer- with speculative design projects».
ing the micro and macro levels. The idea for the ences for a medium or long-term design vision. Considered this tendency, the essay wants
future is that the principles and methods com- After this experience, a methodological urgency to generate discussion on new alternative and
ing from critical and speculative design could has developed. What design will be more effec- experimental approaches for designing the smart
be implemented to design smart houses corre- tive for the domestic environment? How can house, considering the growing role of user ex-
sponding to realities for the near future. space digitisation improve the quality of life and perience in the acceptance and appreciation of
prepare us to the great changes ahead? The hy- digital solutions, integrating scenarios and pro-
Theoretical background | The essay draws in- pothesis is that we could study the design of jecting practices with design tools that today are
spiration from observing the uncertainty caused smart homes with an anticipatory vision, capa- oriented towards identifying often blasé or re-
by pandemics, economic crises, climate change, ble of investigating the possible social and cul- dundant solutions.
etc. But it also takes into consideration phe- tural, ethical and behavioural implications. Criti-
nomena such as technological transformation cal narrations, typically used in Critical Design State of the art | To make a complete analysis
and digital transition, that are not necessarily practices, can involve «[…] not only designers and framework, it is necessary to identify and briefly
hostile, but difficult to assimilate for society and developers, but also the wider public in a debate qualify the existing solutions dedicated to the
citizens due to their size or cultural distance from about the implication of future technologies» smart home, considering different technologies,
most of them. If society is continuously chang- (Schulte, Marshall and Cox, 2016, p. 1). More- infrastructures and methods of interaction. At the
ing in reaction to these phenomena, the need to over, Critical Design has the potential «[…] to same time, as a method premise, it is useful to
Fig. 11 | Wyze Home Monitoring System (source: cukejis.xyz, 2021).
Fig. 12 | Ring the Alarm (source: voonze.com, 2021).
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underline that this work wants to supply an as Google Home, Amazon Alexa, Apple Home four categories seem not linked to the user who
overview of emerging solutions rather than de- Kit assistants, have become well-known (Figg. perceives and assimilates the home as one en-
veloping a taxonomy. Below we will establish the 1-3). These are, in some cases, stand-alone so- vironment, without strong functional and access
parameters used to analyse and describe the lutions, while in others are made to match to one differentiation, as it would seem obvious.
state of the solutions: through current infrastruc- of the two above-mentioned communication pro- In the field of comfort and entertainment, we
tures, types of technologies integrated into sin- tocols. Home automation is increasingly evolving can find solutions aiming at helping the user in
gle devices of which the entire system is com- towards, partially or entirely, wireless systems some daily activities, supplying an easier use and
posed, different applications and purposes of the with an increased ability to interact with the user. adapting to the user’s needs, often autonomous-
system and the methods of interaction. Therefore, it is interesting to see how technolo- ly. Systems within this category can include smart
Among the existing smart home systems and gies allow us to go beyond automation and to- appliances (kitchen, laundry, cleaning, etc.), smart
devices, the best known are the home automa- wards more experiential solutions (Hoffman and speakers, smart bulbs, smart sockets, etc. Some
tion systems. The system of connected devices Novak, 2015; Koskela and Väänänen-Vainio-Mat- examples are Samsung Family Hub, LG ThinQ,
monitors and activates various domestic func- tila, 2004) up to modify the definition of ‘smart Philips Hue, Roomba, etc. (Figg. 4-7). Concern-
tions such as lighting, controls, programming of home’ in ‘smart living’. Today, the devices are in- ing sustainable and self-generation solutions, we
much electricity-powered appliances, tempera- terconnected in a system and can be controlled can identify very different types of products in terms
ture control (air conditioning or heating), enter- by different unities and interfaces, such as wall- of size and infrastructure. For example, intelli-
tainment devices and more. The smart house can mounted devices, smartphones and tablets, even gent systems based on the integration of photo-
be described as: «[…] a house which is equipped PC not necessarily available in the same room. voltaic cells capable of transforming energy, with
with smart objects, a home network make it pos- And they raise the challenge of flexibility in terms an integrated distribution and management sys-
sible to transport information between objects of space-time, allowing the user to control the tem, such as Fusion Solar by Huawei (Fig. 8).
and a residential gateway to connect the smart house from any place and at any time. In general, Known as HEMS – Home Energy Manage-
home to the outside Internet world. Smart ob- these smart systems are made by a network of ment Systems (Zhou et alii, 2016), this kind of
jects make it possible to interact with inhabitants sensors and data transmission units embedded systems use photovoltaic solar panels and a do-
or to observe them» (Ricquebourg et alii, 2006, in the devices we use every day. They could be mestic energy storage and distribution system
p. 23). made by different devices working with different capable of involving appliances, monitoring, con-
The typical infrastructure of this smart house functions, but can also focus on specific tasks, trolling, managing or alerting functions in the event
is a device or a system of devices using different such as energy control. of anomalies. The technologies used for commu-
technologies according to their function, linked These systems can be divided according to nication are usually wireless, such as Bluetooth,
to a so-called gateway, the central hub. Over the their application and purpose. The main appli- ZigBee and BACnet. Artificial intelligence and
last years, the concept of smart home as com- cations within the domestic environment can be Android or IOS applications are often used to
plex wired system is shifting from traditional home summarised as follows: 1) Comfort and enter- communicate with users and involve them in their
automation to IoT systems and devices (Marikyan, tainment; 2) Environmental solutions; 3) Health management, to increase the perception of per-
Papagiannidis and Alamanos, 2019). To basi- and well-being; 4) Safety. This categorisation formance if they are integrated with smart me-
cally distinguish these two types, we can say comes from literature and the study of different tres (to process the link between produced and
that when home automation relies on the Inter- case studies. Specifically, the publications by Ric- consumed energy or to support the communi-
net, we are talking about IoTs (Mussab et alii, quebourg et alii (2006) and Hamernik, Tanuska cation and data transfer).
2017). There are two types of infrastructure and and Mudroncik (2012) give an exhaustive vision IoT devices are simple and economic solu-
communication protocols: one requires a wired of these systems that can be considered as the tions, often integrated in the provider’s services,
connection and electricity, and the other is wire- theoretical base of this essay. The applications which can help to effectively handle the energy,
less, therefore it requires a Wi-Fi, Bluetooth, in- are often combined within the system but sepa- water or gas consumption and activate saving
frared or radio wave connection. There are some rated by producers and brands, coming from mode autonomously. These are active digital sys-
hybrid solutions on the market using the ether- different productive and market cultures of the tems, an alternative to hardware which, with the
net (Ricquebourg et alii, 2006). pre-digital era. However, apart from assistive tech- same performance, would be much more com-
Recently, some smart home platforms such nology dedicated to health and disabilities, the plex and expensive. Nest and Netatmo (Figg. 9,
10) are fully compatible with HVAC systems –
Heating, Ventilation and Air Conditioning (Han
and Lim, 2010). In these devices the hardware is
simple (in most cases it has only one PCB and
one display). While the HVAC systems manage-
ment software, is more complex and uses exist-
ing platforms such as Google or others. Often, as
for Netatmo’s case, they use ZigBee protocol
(useful for ‘machine2machine’ communication)
and integrate the functions of additional smart
devices such as radiator valves or the home elec-
trical wiring. The same technology, increasingly used
for smart objects, is used for Amazon Echo, Google
Alexa, etc. already mentioned.
Health and well-being, as already stated, are
a specific category: ranging from the assistance
for the dosage of drugs to more specific types of
areas that assist users suffering from a specific
illness or disability (blindness, deafness, move-
ment difficulties, etc.). There is a vast and varied
range of intelligent security systems dedicated to
solutions ranging from anti-theft to baby and
child monitors. Some examples in this category
are Wyze, Ring Alarm, Nanit and others (Figg. 11-
Fig. 13 | Nanit (source: buys365.ga, 2021).
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