PREMESSA - Il Pensiero Scientifico Editore
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PREMESSA
«Una grande maggioranza delle persone con disabilità psicosociali e
mentali vive in condizioni di povertà, scarsa salute fisica ed è soggetta
a violazioni dei diritti umani» (http://www.who.int/mental_health/po
licy/development/en/). Questa affermazione della World Health Or-
ganization (WHO) riassume in maniera efficace la gravità del rappor-
to tra salute mentale e povertà. Kofi Annan, segretario dell’ONU dal
1997 al 2006, ha sottolineato che «il più grande nemico della salute è
proprio la povertà». Dedicare un libro al rapporto tra povertà e salute
mentale deve essere considerato un passo necessario per comprende-
re l’impatto dei grandi cambiamenti sociali sul benessere psichico e
sulla qualità della vita quotidiana di tutti noi.
Michael Marmot, professore di epidemiologia allo University Colle-
ge London, ha coniato l’espressione “malattia della povertà” (Marmot,
2016) sottolineando il fatto che la povertà, al pari di una malattia cro-
nica, di per sé può arrecare danni e limitazioni della salute personale.
I dati della ricerca dicono che l’aspettativa di vita è inferiore nelle per-
sone a più basso livello sociale ed è dimostrato che esistono dei deter-
minanti della salute generale di natura sociale e politica, come accade
per altri determinanti di natura medica. Per determinanti intendiamo
non dei semplici o generici fattori di rischio, bensì dei fattori causali,
eziologici, in grado di avere un effetto diretto sulla salute di una per-
sona. Basti pensare alla drammatica differenza esistente nel numero di
Povertà vitale.indb 9 03/10/2018 16:48:24X LA POVERTÀ VITALE
morti premature tra la popolazione con un’istruzione universitaria e la
popolazione con livelli di studio più bassi in Gran Bretagna.
Le persone con disagio psichico sono particolarmente vulnerabi-
li, sono soggette a stigma e discriminazione e a maggior rischio di
violenza fisica e sessuale. È quindi possibile parlare di un circolo vi-
zioso interattivo tra malattia mentale e povertà. La ricerca scientifica
ha dimostrato che la relazione tra malattia mentale e povertà ha un
andamento circolare: la povertà incrementa il rischio di sviluppare
un disturbo psicopatologico e, viceversa, avere un disturbo mentale
incrementa la probabilità di povertà.
Wilkinson e Pickett, epidemiologi inglesi autori del libro The inner
level (2018), ritengono che l’incremento di ansia e stress sia dovuto alle
crescenti disuguaglianze sociali. In particolare, la grande diffusione di an-
sia sociale determinata dalle differenze di condizioni di vita, di reddito e
di opportunità lavorative incide sulla qualità della salute mentale. Secon-
do questi ricercatori, come vedremo più avanti, il livello di ansia sociale
rappresenta un vero meccanismo di scambio per il rischio di sviluppare
disagio psichico. Tanto più è alto il livello di disuguaglianza sociale, tan-
to maggiori saranno i rischi di sviluppare comportamenti di addiction,
incluso l’utilizzo di droghe e di alcol e il gioco d’azzardo patologico.
Al contrario, a conferma di come gli aspetti socio-economici influen-
zino il comportamento aggressivo alla guida, va notato che più è elevato
il livello di classe dei veicoli automobilistici (auto di lusso), maggiore
è la probabilità di incidenti a scapito di pedoni o altri veicoli (figura 1).
Il Past President della World Psychiatric Association, Dinesh Bhugra,
ha sottolineato che la povertà incide sulla malattia mentale attraverso
una serie di variabili come l’abuso fisico e sessuale, il trauma psi-
cologico, gli stili di vita non salutari e il contesto nel quale si vive
(Ventriglio e Bhugra, 2015).
La World Health Organization ha stilato un documento dal titolo
Breaking the vicious cycle of mental ill-health and poverty (WHO,
2007) in cui vengono riassunti alcuni concetti fondamentali:
• I disturbi mentali sono circa due volte più frequenti tra i poveri. Le
evidenze indicano la depressione 1,5-2 volte più prevalente tra la
popolazione a basso reddito.
Povertà vitale.indb 10 03/10/2018 16:48:24Premessa XI
50
45
40 Incidenti a
scapito di pedoni
35
30
Guidatori (%)
Incidenti
25 verso altri
autoveicoli
20
15
10
5
0
Scarso Ottimo
Stato dell’autoveicolo
Figura 1 – Percentuale di automobilisti che investono pedoni o altre macchine. La percen-
tuale è in funzione dello status del veicolo: maggiore è lo status e il costo del veicolo, più
alta è la percentuale (modificata da Wilkinson e Pickett, 2018).
• Le persone che sperimentano la fame o fronteggiano debiti sono
più a rischio di soffrire di disturbi mentali comuni.
• I disturbi psichiatrici comuni sono più frequenti nelle case povere
e sovraffollate.
• La prevalenza di disturbi psichiatrici sembra essere maggiore tra le
persone con il più basso livello di istruzione o disoccupate.
• In relazione ai disturbi mentali gravi, e in particolare la schizo-
frenia:
–– le persone con basso status socio-economico hanno un rischio
relativo di schizofrenia 8 volte maggiore rispetto a quelli con
elevato status socio-economico;
Povertà vitale.indb 11 03/10/2018 16:48:24XII LA POVERTÀ VITALE
–– le persone affette da schizofrenia, in confronto a quelle affette
da altro disturbo psichiatrico, hanno un rischio 4 volte maggio-
re di essere disoccupate, hanno una probabilità di acquisire un
titolo di studi superiore pari a un terzo rispetto alla popolazione
generale e una probabilità 3 volte maggiore di divorziare.
È interessante notare che l’incidenza di schizofrenia è maggiore
nei Paesi a più alto tasso di disuguaglianza (figura 2). Questo feno-
meno viene spiegato in base alle difficoltà relazionali e sociali deter-
minate dalla disuguaglianza, che comporterebbe nelle situazioni di
maggiore svantaggio tanto la presenza di disgregazione socio-fami-
liare che quella dei fattori di rischio socio-psicopatologici. Va anche
rilevato che i Paesi che adottano politiche più autoritarie e repressive
rappresentano un fattore di rischio per sentimenti di tipo paranoideo.
Israele
50
Costa Rica
40
Persone con schizofrenia (%)
Germania Trinidad & Tobago
India Singapore Brasile
30
Finlandia
Croazia Canada USA
Svezia Australia Jamaica
20 UK
Giappone Nuova Zelanda
Irlanda Italia
Russia Paesi Bassi Spagna
10 Danimarca Cina Francia
Norvegia
0
Bassa Alta
Disuguaglianza di reddito
Figura 2. – Percentuale di persone affette da schizofrenia in funzione della disuguaglianza
sociale. Più elevato è il tasso di disuguglianza socio-economica, maggiore è la prevalenza
della schizofrenia (modificata da Wilkinson e Pickett, 2018).
Povertà vitale.indb 12 03/10/2018 16:48:24Premessa XIII
In questo volume approfondiremo innanzitutto il significato dei
concetti di differenza e disuguaglianza, quali diversità li caratteriz-
zano e come possono incidere sullo sviluppo psicofisico di un indi-
viduo (capitolo 1). Analizzeremo poi il rapporto tra salute mentale
e povertà, cercando di delineare i fattori in grado di mediare e ali-
mentare il circuito vizioso povertà/salute mentale. Nello specifico
(capitolo 5), prenderemo in esame fattori (mediatori) di tipo neuro-
biologico, psicosociale e psicopatologico per costruire un modello
teorico che spieghi come, a partire dallo svantaggio sociale, dalla
povertà e dalla disuguaglianza, si possa sviluppare disagio mentale.
Disuguale significa «non essere uguale a un altro, essere cioè di-
verso, differente» (www.garzantilinguistica.it) ed è una condizione
che può riguardare tanto beni materiali, risorse economiche, quanto
ambiti più complessi e difficilmente quantificabili, quali le qualità
relazionali, affettive, valoriali del soggetto e del contesto in cui vive.
Applicare il concetto di disuguaglianza solo per indicare differen-
ze di reddito risulta riduttivo per analizzare il rapporto tra la disugua-
glianza e la salute mentale. Oltre ai concetti di povertà economica,
assoluta o relativa, è necessario considerare la presenza di nuove for-
me di povertà, come, ad esempio, la “povertà vitale”. Con “povertà
vitale” vogliamo riferirci a uno stato di privazione vissuto dalla per-
sona in cui la mancanza non riguarda solo gli aspetti quantitativi,
cioè quelli materiali ed economici, ma ha a che fare soprattutto con
una deprivazione di tipo qualitativo, in cui è la dimensione relaziona-
le, affettiva, valoriale, spirituale ad essere non sufficiente. Quello che
viene a mancare nelle persone che soffrono di povertà vitale è un sen-
so della vita, una spinta emotivo-affettiva che consenta di costruire e
percorrere un progetto esistenziale di vita personale e di appartenen-
za alla comunità. L’evangelista Matteo, nel Discorso della montagna
(Mt 5,3), ricorda le parole del Cristo: «Beati i poveri di spirito perché
di essi è il regno dei cieli». Le parole rivoluzionarie del Messia non
vanno però confuse con la povertà vitale: esse si riferiscono a chi
non ha una visione egoistica della vita e assume una disposizione
interna dell’animo tesa all’approssimarsi a Dio, vivendo con gli altri
e per gli altri, a partire dal riconoscimento dei propri limiti e dal su-
Povertà vitale.indb 13 03/10/2018 16:48:24XIV LA POVERTÀ VITALE
peramento dell’egoismo e dell’individualismo. I poveri di spirito non
sono persone che soffrono di povertà vitale, una condizione in cui vi
è un inaridirsi delle relazioni affettive e delle relazioni vitali e l’indi-
viduo perde il senso di sé e del significato vitale del proprio rapporto
con l’altro, il “prossimo”. È una perdita pervasiva dell’affettività, che
domina il rapporto con gli altri e rende la persona “povera di spirito
vitale”.
In questo libro cercheremo di analizzare i legami che collegano la
povertà alla salute mentale. Capire in modo più attento le relazioni
esistenti tra questi due campi è di grande utilità per sviluppare inter-
venti sociali e psicologici con la finalità ultima di migliorare qualità
della vita e benessere personale di coloro che vivono in uno stato di
sofferenza mentale e delle loro famiglie, a vantaggio di una società
sempre più civile.
BIBLIOGRAFIA
Marmot M (2016). The disease of poverty. Sci Am 314:23-4.
Ventriglio A, Bhugra D (2015). Social justice for the mentally ill. Int J Soc
Psychiatry 61:213-4.
WHO (2007). Breaking the vicious cycle between mental ill-health and
poverty. Geneva: World Health Organization. Reperibile al link: http://
www.who.int/mental_health/policy/development/en/index.html
Wilkinson R, Pickett K (2018). The inner level. How more equal societies
reduce stress, restore sanity and improve everyone’s wellbeing. London:
Penguin.
Povertà vitale.indb 14 03/10/2018 16:48:24Puoi anche leggere
