Miele: un efficace rimedio per la tosse, ma attenzione nei bambini
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80 BOLLETTINO D’INFORMAZIONE SUI FARMACI | ROASTBIF |
Miele: un efficace rimedio per la tosse,
ma attenzione nei bambini
Riassunto
Il miele può rappresentare una valida alternativa, si-
cura ed efficace, per contrastare le infezioni del tratto
respiratorio superiore? È noto, infatti, che i farmaci da
banco più comunemente utilizzati per il trattamento di
tosse e raffreddore comportano eventi avversi, soprat-
tutto nei pazienti pediatrici1. In un trial in doppio
cieco2, 105 bambini (età 2-18 anni), con tosse attri-
buibile ad infezione del tratto respiratorio superiore,
sono stati randomizzati a ricevere singole dosi notturne
di miele, dextrometorfano al gusto di miele, o nessun
trattamento. I risultati ottenuti sono stati effettiva- Nella tradizione popolare, rimedi alternativi come
mente a favore del gruppo in trattamento con miele; il miele vengono impiegati per trattare i sintomi di in-
tuttavia questa sostanza è stata anche associata ad iper- fezione del tratto respiratorio superiore, tosse compre-
attività e insonnia. sa5. A differenza del dextrometorfano, tuttavia, il miele
rappresenta un’alternativa sicura pur avendo in età pe-
Abstract diatrica delle controindicazioni.
Can honey represent a valid, safe and effective alter- Il miele apporta numerosi benefici in fatto di salute.
native to drugs for fighting upper respiratory tract infec- Per la cura della tosse e del raffreddore, il miele è citato
tions? It is, in fact, known that over-the-counter drugs, come potenziale trattamento anche dall’Organizzazio-
commonly used for the treatment of cough and cold, ne Mondiale della Sanità (OMS)6. Nel documento
may cause adverse effects, especially in children. In a dell’OMS sul trattamento di infezioni del tratto respira-
double-blind trial, researchers randomized 105 chil- torio superiore nei bambini, il miele è considerato un
dren (age range, 2-18 years) with cough attributable to emolliente economico e sicuro. Sebbene non vi sia al-
upper respiratory infections to receive single bedtime cuna evidenza scientifica a sostegno del suo impiego
doses of honey, dextromethorphan or no treatment. per il trattamento di sintomi associati a infezione del
Results were in favour of the honey group, but honey tratto respiratorio superiore, è indicato che gli emollien-
was also associated with hyperactivity and insomnia. ti possono alleviare la gola irritata ed essere impiegati
per procurare sollievo dalla tosse nei bambini.
Obiettivo del trial2 preso in esame è quello di con-
L
a tosse è una delle cause maggiori delle visite am- frontare gli effetti di una singola dose notturna di mie-
bulatoriali (più di qualsiasi altro sintomo), ed è le, o dextrometorfano al gusto di miele, con nessun
di solito associata ad infezione del tratto respira- trattamento, per curare la tosse notturna e le difficoltà
torio superiore. Di notte è particolarmente fastidiosa del sonno associate ad infezione del tratto respiratorio
perché interrompe il sonno. Nonostante la frequente superiore.
comparsa di infezioni del tratto respiratorio superiore e
di tosse, non esistono terapie riconosciute come defini-
tivamente sicure ed efficaci per il trattamento di questi Metodi
sintomi. L’impiego del dextrometorfano, il più noto Dal settembre 2005 al marzo 2006 sono stati arruo-
farmaco da banco per il trattamento della tosse nei lati i pazienti, di età compresa tra i 2 e i 18 anni, con
bambini, non è raccomandato né dalla American Aca- infezione del tratto respiratorio superiore, caratterizza-
demy of Pedriatics, né dall’American College of Chest ta dalla presenza di rinorrea e tosse per non più di 7
Physicians3,4. giorni.
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Dopo stratificazione per età (di 2-5, 6-11, e 12-18 non avevano ricevuto alcun trattamento nel corso della
anni), ogni paziente è stato assegnato in modo ran- seconda notte (P82 FARMACOVIGILANZA | ROASTBIF | MIELE: UN EFFICACE RIMEDIO PER LA TOSSE, MA ATTENZIONE NEI BAMBINI
Figura 1. Confronto dell’effetto del miele, dextrometorfano, e nessun trattamento su frequenza della tosse (A),
gravità della tosse (B), fastidio della tosse nel bambino (C), qualità del sonno del bambino (D), qualità del sonno
del genitore (E), e tutti i fattori combinati (F).
A Frequenza della tosse D Sonno del bambino
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per le sue proprietà analgesiche. A causa della stretta re- ne cerebellare48, anemia megaloblastica47,48 e deces-
lazione anatomica tra le fibre nervose sensoriali (che so49 con alti dosaggi.
stimolano la tosse) e le fibre nervose gustative (che per- A differenza del dextrometorfano, il miele è general-
cepiscono il sapore dolce), Eccles ritiene che un’intera- mente riconosciuto come un prodotto sicuro, tranne
zione tra le fibre sensoriali responsive a oppioidi e i per il rischio di botulismo infantile nei bambini di età
nervi gustativi possa essere d’aiuto a produrre gli effet- inferiore a 1 anno50-53, e il raro rischio di sindrome me-
ti antitosse di sostanze dolci, tramite un meccanismo diata da graianotossina caratterizzata da salivazione,
che coinvolge il sistema nervoso centrale. emesi, parestesia delle estremità e circumorale, ipoten-
Il dextrometorfano continua ad essere il sedativo sione, bradicardia e, occasionalmente, disturbi ritmici
per la tosse più usato nonostante i numerosi studi, le cardiaci54. Secondo gli autori dello studio2, eventi av-
revisioni evidence-based e le dichiarazioni ufficiali ab- versi lievi, quali iperattività, nervosismo e insonnia, so-
biano da sempre sottolineato la sua mancanza di effi- no stati significativamente più comuni nei bambini trat-
cacia rispetto al placebo3,4,26-33. Sebbene sia stato ben tati con miele, e ciò potrebbe influenzare il parere me-
tollerato nella coorte di bambini che hanno assunto il dico.
farmaco in questo studio, la sua disponibilità come far- Data la natura autorisolutiva della sintomatologia
maco da banco può favorirne un uso spesso non ap- dell’infezione del tratto respiratorio superiore e la ne-
propriato; numerose sono, infatti, le segnalazioni di cessità di ulteriori studi che confermino i dati rilevati in
eventi avversi descritte in letteratura: distonia34, anafi- questo trial, i medici, nel consigliare alle famiglie una
lassi35, mastocitosi36 con dosi standard del farmaco; e terapia, dovrebbero tenere presente le evidenze raccol-
dipendenza37,38, psicosi40,41, mania42,43, allucinazio- te sul miele e l’assenza di dati pubblicati in favore del
ni43, atassia44,45, sonnolenza45, diabete mellito insuli- dextrometorfano, così come i suoi potenziali eventi av-
no-dipendente46, neuropatia periferica47, degenerazio- versi e i costi associati al suo impiego.
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