Il cancro colorettale - Una guida della Lega contro il cancro Krebsliga Shop
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Il cancro colorettale
Una guida della Lega
contro il cancro
ere
Legg
e
onlin
Le Leghe contro il cancro in Svizzera:
prossimità, confidenzialità, professionalità
Offriamo consulenza e sostegno di prossimità ai pazienti oncologici, ai
loro familiari e amici. Nelle 60 sedi delle Leghe contro il cancro operano
un centinaio di professionisti ai quali si può far capo gratuitamente
durante tutte le fasi della malattia.
Le Leghe cantonali organizzano campagne di sensibilizzazione e pre-
venzione delle malattie tumorali presso la popolazione, con l’obiettivo
di promuovere stili di vita salutari e quindi ridurre il rischio individuale
di ammalarsi di cancro.
Impressum
Editrice Susanne Lanz, Lega svizzera contro il cancro,
Lega svizzera contro il cancro Berna; Prof. em. Dr. Dr. h.c. Urs Metzger, ex
Effingerstrasse 40, Casella postale, primario di chirurgia, Ospedale Triemli, Zurigo;
3001 Berna, tel. 031 389 91 00, Dr. med. Annelies Schnider Preisig, medico
info@legacancro.ch, www.legacancro.ch aggiunto, clinica di chirurgia viscerale, toracica
e vascolare, Ospedale Triemli, Zurigo; Ernst
Direzione del progetto e redazione -
Schlumpf, Lega svizzera contro il cancro, Berna;
3a edizione in francese
Prof. Dr. med. Markus Weber, primario della cli-
Nicole Bulliard, specialista pubblicazioni,
nica di chirurgia viscerale, toracica e vascolare,
Lega svizzera contro il cancro, Berna
Ospedale Triemli, Zurigo; Ursula Zybach, Lega
Consulenza scientifica svizzera contro il cancro, Berna
Prof. Dr. med. Gian Dorta, medico aggiunto, ser-
Immagine di copertina
vizio di gastroenterologia ed epatologia, CHUV,
Adamo ed Eva di Albrecht Dürer
Losanna; Dr. med. Aline Flatz, collaboratrice
scientifica, Lega svizzera contro il cancro; Prof. Illustrazioni
Dr. med. Dieter Hahnloser, primario e responsa- p. 9: Hans Geisler, illustratore scientifico, Berlino
bile del team colon, retto e proctologia, CHUV, pp. 13, 15: Willi R. Hess, disegnatore scientifico,
Losanna; Prof. Dr. med. Arnaud Roth, responsa- Berna
bile dell’unità tumori gastrointestinali, direttore p. 14: Oliver Blank, Lega contro il cancro, Berna
del centro oncologico, HUG, Ginevra pp. 24, 25: Rahel Meyer, Lucerna
p. 26 su gentile concessione di Sanofi-Aventis
Ringraziamo la persona interessata per l’attenta
(Svizzera) SA, Vernier
rilettura del manoscritto e il prezioso feedback.
Immagini
Lettorato in francese
p. 4: Denis Tabler, Shutterstock
Cristina Martínez, traduttrice-redattrice specia-
pp. 22, 30, 46, 60: iStock
lizzata, servizio pubblicazioni; Jacques-Olivier
Pidoux, specialista traduzione e revisione. Traduzione in italiano
Entrambi della Lega svizzera contro il cancro, Paolo Valenti, Zurigo
Berna
Lettorato in italiano
Edizioni precedenti: direzione del proget- Antonio Campagnuolo, Lugano; Lorenzo Terzi,
to, contenuti, consulenza scientifica, testi, Lega svizzera contro il cancro, Berna
redazione
Design
Dr. med. Donat Dürr, medico aggiunto e sostitu-
Lega svizzera contro il cancro
to primario, clinica di oncologia ed ematologia,
Ospedale Triemli, Zurigo; Katrin Haldemann, Stampa
Lega svizzera contro il cancro, Berna; Sabine Ast & Fischer AG, Wabern
Jenny, Lega svizzera contro il cancro, Berna;
Questo opuscolo è disponibile anche in lingua francese e tedesca.
© 2020, 2007 Lega svizzera contro il cancro, Berna | 2 a edizione
LSC | 10.2020 | 500 I | 031063012111
Indice
5 Editoriale 48 Quale terapia in quale
stadio della malattia?
6 Che cos’è il cancro? 48 Pianificazione del trattamento
52 Terapia in base allo stadio
12 Il cancro colorettale della malattia
12 L’intestino e le sue funzioni 53 La mia diagnosi, la mia terapia
14 Il cancro colorettale 56 Studi clinici
15 Possibili cause e fattori
di rischio 58 Gestione degli effetti
17 Possibili sintomi indesiderati
18 La diagnosi precoce e i pro- 58 Informarsi è indispensabile
grammi di screening del cancro 59 Effetti sulla continenza urinaria
colorettale e fecale
19 Esami e diagnosi 61 Ulteriori trattamenti
19 Primi accertamenti 61 Terapia del dolore
20 Esami successivi per 63 Medicina complementare
precisare la diagnosi
26 Stadi della malattia 64 Rientro nella vita quotidiana
65 Controlli periodici
31 Possibilità di trattamento 66 Riabilitazione oncologica
31 Chirurgia 66 Il ritorno al lavoro
36 Ano artificiale (stomia) 67 Cure palliative
36 Radioterapia
38 Terapie medicamentose 70 Consulenza e informazione
43 Ablazione termica mediante
radiofrequenza
43 Embolizzazione
44 Sessualità e preservazione
della fertilità
Il cancro colorettale 3
Cara lettrice, caro lettore
Quando nel Cancro. Sia per i pazienti sia per guarigione sono generalmente
testo è utilizzata
i loro cari, il momento della dia- buone. In uno stadio più avan-
s oltanto la forma
maschile o gnosi è quasi sempre un trauma. zato si riesce spesso a rallentarne
f eminile, questa Improvvisamente la vita quoti- la progressione e ad attenuare i
si riferisce a diana e le prospettive future sono sintomi. Qualora non ci si possa
entrambe.
stravolte; la mente è assillata da più aspettare un ristabilimento
innumerevoli domande senza permanente, le misure e i farmaci
risposta, in un alternarsi di spe- di accompagnamento contribui-
ranze, rabbia e paura. scono a preservare o a migliorare
la qualità della vita.
Le informazioni contenute in
quest’opuscolo intendono aiu- Non esiti a porre tutte le Sue do-
tarla a comprendere meglio e ad mande all’équipe curante e si la-
affrontare la malattia. Nelle pros- sci aiutare dalle persone che Le
sime pagine è descritto in modo stanno attorno, che si tratti di fa-
dettagliato che cos’è il cancro co- miliari, amici o vicini di casa.
lorettale negli adulti e gli esami
eseguiti per porre la diagnosi e In numerosi altri opuscoli della
definire il trattamento. Trova an- Lega contro il cancro può tro-
che consigli utili per affrontare il vare informazioni e consigli utili.
periodo dopo le terapie, oltre a un I consulenti specializzati delle Le-
elenco delle offerte di sostegno ghe cantonali e regionali contro il
che Le possono agevolare il rein- cancro e della Linea cancro cono-
serimento nella vita di tutti i giorni. scono bene la situazione in cui Lei
si trova e sono a Sua disposizione
La terapia del cancro colorettale per assisterla e consigliarla in tutte
è in costante miglioramento: non le questioni relative al cancro.
solo è sempre più efficace, ma an- Trova i recapiti dei servizi di con-
che più tollerabile. Se la malattia sulenza alle pagine 78 e 79.
è scoperta in uno stadio precoce,
quando è ancora circoscritta al Le facciamo i nostri migliori au-
colon e al retto, le probabilità di guri.
La Sua Lega contro il cancro
Il cancro colorettale 5
Che cos’è il cancro?
Il termine «cancro» denota un in- • malattie del sistema sanguigno e
sieme di malattie diverse che presen- linfatico (per es. leucemie). Una
tano caratteristiche comuni: leucemia può manifestarsi, per
• cellule che, in origine, erano nor- esempio, attraverso un ingrossa-
mali incominciano a proliferare in mento dei linfonodi oppure con
modo incontrollato, trasforman- alterazioni del quadro ematolo-
dosi così in cellule cancerose; gico.
• le cellule cancerose s’infiltrano
nel tessuto circostante distrug- Benigno o maligno?
gendolo e invadendolo; I tumori benigni, crescendo, compri-
• le cellule cancerose hanno la mono i tessuti sani, ma non li infil-
capacità di staccarsi dal loro trano. Inoltre, i tumori benigni non
luogo d’insorgenza per formare formano metastasi. Secondo la loro
nuovi focolai di malattia in altre localizzazione, anche i tumori beni-
parti del corpo (metastasi). gni possono tuttavia provocare seri
disturbi dovuti alla compressione di
Quando si parla di «cancro» s’in- tessuti sani (per es. nervi) o a stenosi
tende una crescita incontrollata, ma- di orifizi o condotti anatomici (per es.
ligna di cellule corporee. Spesso il vasi sanguigni).
cancro è chiamato anche «tumore».
Un tumore è un accumulo patologico Vi sono tumori benigni che, con il
di cellule che può essere di natura tempo, possono evolvere in tumori
benigna o maligna. I tumori maligni maligni. Ne sono un esempio i po-
sono spesso designati anche con il lipi colorettali. I polipi sono tumori
termine di «neoplasie». Una neo- benigni (adenomi) che con il tempo
plasia è una massa di nuova forma- possono trasformarsi in tumori
zione, una neoformazione (dal greco maligni (adenocarcinomi). Queste
neos = nuovo). escrescenze che si sviluppano sulla
mucosa intestinale sono quindi dei
Vi sono oltre duecento tipi diversi di potenziali precursori del cancro co-
cancro. Si fa distinzione tra: lorettale.
• tumori solidi, che originano
dalle cellule di un organo e che I tumori maligni, invece, s’infiltrano
formano una massa di cellule nei tessuti adiacenti, danneggian-
(nodulo). Ne è un esempio il can- doli. Inoltre, essi formano nuovi vasi
cro colorettale; sanguigni per approvvigionarsi di
sostanze nutritive.
6 Il cancro colorettaleLe cellule cancerose possono rag- Dimensioni inimmaginabili
giungere i linfonodi e altri organi Un tumore con un diametro di un
attraverso i vasi linfatici e sangui- centimetro è costituito da milioni di
gni, e formarvi metastasi. Di solito, cellule. Gli sono occorsi presumibil-
è possibile stabilire da quale organo mente diversi anni per raggiungere
e da quale tipo di cellula derivino le tale grandezza. In altre parole: un
metastasi. tumore non insorge dall’oggi al do-
mani. La sua velocità di crescita può
Tutto ha inizio nella cellula variare secondo il tipo di cancro.
I tessuti e gli organi che formano il
nostro corpo sono costituiti da mi- Cause
lioni di cellule. Il nucleo cellulare Le malattie oncologiche sono da ri-
racchiude il piano di costruzione condurre a mutazioni del patrimonio
dell’essere vivente: il patrimonio genetico delle cellule. Alcuni dei fat-
genetico (genoma) con i suoi cro- tori che favoriscono tali mutazioni e
mosomi e geni; esso è composto dal che giocano un ruolo nell’insorgenza
DNA (acido desossiribonucleico), il del cancro sono:
materiale portatore del messaggio • il naturale processo d’invecchia-
genetico. mento;
• lo stile di vita (alimentazione
La divisione cellulare dà origine a poco equilibrata, attività fisica
nuove cellule, assicurando così il ri- insufficiente, fumo, alcol, ecc.);
cambio cellulare. Il patrimonio gene- • influssi esterni (per es. virus,
tico può subire dei danni se, durante sostanze nocive, fumo, raggi UV);
il processo di divisione cellulare, si • fattori ereditari e genetici.
verificano degli errori oppure per
tante altre cause. Normalmente le Vi sono fattori di rischio influenzabili
cellule sono in grado di riconoscere e e fattori di rischio non influenzabili.
riparare i danni subiti oppure di pro- Si stima che all’incirca un terzo delle
grammare la propria morte. Tuttavia, malattie oncologiche potrebbero
può accadere che tali meccanismi fal- essere evitate eliminando fattori di
liscano e che le cellule danneggiate rischio come il tabacco o l’alcol. Le
(mutate) riescano a moltiplicarsi li- altre malattie oncologiche sono da ri-
beramente. Tali cellule proliferano in condurre a fattori di rischio non mo-
modo incontrollato e si accumulano dificabili o sconosciuti.
fino a formare un nodulo, un tumore.
Il cancro colorettale 7In generale, sono molteplici i fattori Influssi esterni
che concorrono all’insorgenza del A taluni influssi esterni, come per
cancro. Nel caso singolo, invece, esempio le polveri sottili, siamo
spesso non è possibile individuare esposti involontariamente. Le nostre
con esattezza i fattori che hanno cau- possibilità di mettercene al riparo
sato la malattia. sono assai limitate. Da tal altri in-
flussi esterni, invece, possiamo sal-
Invecchiamento vaguardarci, per esempio attraverso
Il naturale processo d’invecchia- la protezione solare contro i raggi UV
mento favorisce l’insorgenza di ma- o le vaccinazioni contro i virus che fa-
lattie oncologiche. La maggior parte voriscono l’insorgenza del cancro.
dei tipi di cancro sono tanto più fre-
quenti quanto più avanzata è l’età. Fattori genetici
Suppergiù il 90 percento delle malat- Si stima che da cinque a dieci pazienti
tie oncologiche insorgono in persone oncologici su cento presentano un’al-
che hanno superato i 50 anni di età. terazione del patrimonio genetico
che accresce il rischio di contrarre il
Di norma, la divisione cellulare e i cancro e la cui natura ereditaria può
meccanismi di riparazione si svol- essere accertata. In tali casi si parla
gono correttamente. Ciononostante, di «tumori ereditari». Le persone con
con il tempo e l’avanzare dell’età, si una presunta o accertata predisposi-
accumulano gli errori nel patrimonio zione al cancro dovrebbero poter be-
genetico che potrebbero dare origine neficiare di una consulenza genetica.
a una malattia oncologica. Con l’età Non è possibile influire sulla predi-
aumenta quindi il rischio di amma- sposizione stessa, ma alcuni tipi di
larsi di cancro. Poiché nella nostra cancro possono essere diagnosticati
società l’aspettativa media di vita è in precocemente oppure prevenuti con
aumento, si assiste a un incremento misure profilattiche.
dei casi di cancro.
Stile di vita
Lo stile di vita è modificabile. In altre
parole, è possibile modificare le pro-
prie abitudini in fatto di fumo, alcol,
alimentazione e movimento. Vivendo
in modo sano, si può quindi ridurre il
proprio rischio di ammalarsi di alcuni
tipi di cancro.
8 Il cancro colorettaleCome si forma un tumore
Esempio: un carcinoma che trae origine da tessuti epiteliali di rivesti-
mento
1. Il tumore incomincia a svilupparsi nel tessuto sano.
Tumore maligno Tessuto sano
2. Il tumore si infiltra nei tessuti adiacenti. Attraverso i vasi sanguigni
(in rosso/blu) e linfatici (in verde), le cellule tumorali si diffondono in
altri organi dove formano metastasi.
Cellule tumorali
Vasi sanguigni
Vasi linfatici Cellule tumorali
Il cancro colorettale 9Perché io? no, in parte, è anche una questione di
È possibile che si stia chiedendo per- casualità o di destino. In ogni caso,
ché il cancro abbia colpito proprio una diagnosi di cancro comporta
Lei. Forse si domanda fra l’altro: indiscutibilmente un carico emotivo
«Che cosa ho sbagliato?». È più che importante.
normale porsi tali interrogativi ed
essere colti dallo sgomento o dalla L’opuscolo intitolato «Quando an-
rabbia. Le cause che portano all’in- che l’anima soffre» (vedi p. 73) della
sorgenza di una malattia oncologica Lega contro il cancro si sofferma su-
sono molto complesse e difficili da gli aspetti psicologici della malattia,
capire anche per gli specialisti. suggerendo possibili modalità di
gestione degli stati d’animo ad essa
Nessuno può mettersi completa- legati.
mente al riparo dal cancro. Possono
ammalarsi di cancro sia le persone
che conducono una vita sana, sia
le persone con comportamenti a
rischio. Inoltre, di cancro ci si può
ammalare a qualsiasi età. Che una
persona si ammali di cancro oppure
10 Il cancro colorettaleI miei appunti
Il cancro colorettale 11Il cancro colorettale
Con il termine di «cancro colorettale» che vanno a formare la struttura e il
o «cancro dell’intestino» si designa «carburante» del nostro corpo.
in genere un’affezione tumorale ma-
ligna dell’intestino crasso, ossia del Il processo si conclude nel colon,
colon («carcinoma del colon o co- lungo circa 1,5 metri, dove viene as-
lico») e/o del retto («carcinoma del sorbita gran parte dei liquidi. Le feci
retto o rettale»). solidificate passano nel colon sig-
moideo e infine nel retto (lungo circa
Due terzi dei carcinomi colorettali 15 cm). L’ultimo tratto del percorso è
sono localizzati nella parte terminale il canale anale, di circa 4 cm, prima
dell’intestino crasso, ossia nel colon dell’evacuazione attraverso l’ano.
sigmoideo o nel retto (vedi figura ac-
canto, punti 8 e 9). Circa un terzo dei Le pareti del canale anale sono at-
tumori è circoscritto al retto. Il cancro torniate dagli sfinteri interno ed
dell’intestino tenue, invece, è molto esterno, muscoli in parte volontari
raro. che si aprono come valvole durante
la defecazione.
L’intestino e le sue • L’intestino crasso è circondato da
funzioni diversi strati muscolari circolari
e longitudinali che rimescolano il
L’intestino fa parte del tubo dige- contenuto intestinale e lo fanno
rente, dove ha un ruolo centrale nella avanzare (peristalsi intestinale).
digestione e nell’assorbimento delle • La parete intestinale è rivestita
sostanze nutritive. di una mucosa ricca di ghiandole
ed è costellata di innumerevoli
Digestione e assorbimento delle piccole insenature (le cosiddette
sostanze nutritive «cripte intestinali»). Tra la mucosa
Dalla bocca, il cibo giunge nello sto- e lo strato muscolare interno si
maco attraverso l’esofago e passa in trova la sottomucosa, uno strato
seguito nell’intestino tenue, lungo da di tessuto connettivo lasso attra-
3 a 5 metri. Gli alimenti sono scompo- versato da nervi e vasi.
sti in elementi sempre più piccoli nel • Gli ultimi 4 centimetri del retto
loro percorso attraverso gli organi formano il canale anale, in cui
della digestione, in modo da permet- la mucosa progressivamente si
tere l’assorbimento nell’organismo trasforma in pelle esterna «nor-
delle sostanze nutritive (grassi, pro- male».
teine, zuccheri) e di altri componenti
12 Il cancro colorettale1
2
6
7
5 3
8
4 9
10
Gli organi della digestione
1 Esofago 6 Colon trasverso
2 Stomaco 7 Colon discendente
3 Intestino tenue 8 Colon sigmoideo
4 Cieco 9 Retto
5 Colon ascendente 10 Sfintere anale
Il cancro colorettale 131
Gli strati della parete
intestinale
2 1 Mucosa
2 Sottomucosa
3 Tunica muscolare
4 Sottosierosa
3 5 Sierosa
4
5
Il cancro colorettale della mucosa che crescono lenta-
mente e in modo costante. I polipi
I tumori maligni colorettali possono sono chiamati anche «adenomi»,
svilupparsi da diverse cellule, ma poiché si sviluppano da cellule
in circa il 95 per cento dei casi pren- ghiandolari.
dono origine dalla mucosa del colon
e del retto, quindi si parla di «adeno- Malgrado la loro natura in genere
carcinomi». Circa il 5 per cento dei benigna, la maggior parte dei polipi
cancri nel colon-retto si sviluppa da è classificata tra le lesioni precance-
cellule che non fanno parte della mu- rose, perché con il tempo possono
cosa intestinale. Il loro trattamento è degenerare in un cosiddetto «ade-
diverso, per cui non sono discussi in nocarcinoma», ossia un tumore
questo opuscolo. maligno che nasce da cellule di una
ghiandola o di una mucosa. L’ade-
Il rinnovamento continuo della mu- nocarcinoma si infiltra progressiva-
cosa intestinale può provocare una mente nei diversi strati della parete
sovrapproduzione di cellule. Soprat- intestinale (vedi figura a p. 26).
tutto nelle persone oltre i 40 anni,
questo fenomeno può dare origine Diversi fattori ancora ampiamente
a polipi, ossia escrescenze benigne sconosciuti influiscono sullo svi-
14 Il cancro colorettale15%
Frequenza del cancro
colorettale
La frequenza di questi
tumori varia a seconda
del segmento intesti-
25% 20%
nale considerato (vedi
p. 13): più di un terzo si
sviluppa nel retto, ossia
negli ultimi 15 centimetri
dell’intestino crasso. 35%
5%
luppo di un carcinoma colorettale. Rischio ereditario
La ricerca medica sta facendo grandi Alcune persone, anche in giovane
sforzi per cercare di capire questi età, sono più esposte a causa di una
meccanismi. predisposizione familiare. Il rischio
più elevato concerne in particolare le
famiglie affette da:
Possibili cause e fattori di • cancro colorettale ereditario non
rischio poliposico (HNPCC) o sindrome
di Lynch;
Non esiste un’unica causa specifica • poliposi adenomatosa familiare
del cancro colorettale. Ogni persona (PAF), caratterizzata dalla for-
può essere colpita da questo tumore mazione di centinaia di polipi,
e il rischio aumenta con l’età. soprattutto nel retto e nel colon.
Alcuni fattori particolari e determi- Altri fattori di rischio:
nate circostanze di vita possono • tumori colorettali o polipi intesti-
aumentare il rischio di sviluppare la nali in un genitore o in un fratello
malattia, ma non necessariamente. o una sorella;
Pertanto non c’è alcun motivo per • polipi colorettali diagnosticati e
sentirsi in colpa. asportati in passato;
Il cancro colorettale 15• malattie infiammatorie croniche Il terzo cancro più frequente tra gli
intestinali come la colite ulcerosa uomini, il secondo tra le donne
e il morbo di Crohn. Ogni anno si registrano in Svizzera
circa 4400 nuovi casi di cancro colo-
Le persone che si ritrovano in una rettale, soprattutto nella fascia di età
delle situazioni appena descritte do- sopra i 50 anni. Il tumore è legger-
vrebbero consultare senza indugio mente più frequente tra gli uomini
il medico per discutere sulle appro- che tra le donne. Negli ultimi decenni
priate misure di prevenzione o di la mortalità per cancro colorettale è
diagnosi precoce, concordando un progressivamente calata grazie alla
piano di esami e di controlli. diagnosi precoce e al miglioramento
delle misure terapeutiche.
Per saperne di più, invitiamo Lei e i
Suoi familiari a leggere l’opuscolo Come ridurre il rischio di cancro
della Lega contro il cancro «Rischio Le misure principali che diminui-
di cancro ereditario» (vedi p. 73). scono il rischio di cancro colorettale
sono:
• un’attività fisica regolare;
• un consumo sufficiente di fibre
alimentari: cereali integrali, frutta,
verdura e leguminose;
• limitare il consumo di carni rosse;
• limitare l’alcol;
• evitare il sovrappeso;
• non fumare.
Importante
In caso di presenza di sangue nelle feci, segni di pallore e anemia, deve
consultare il medico. La combinazione di questi segni indica perdite di
sangue che si protraggono da tempo. Si raccomanda di segnalare al
medico anche eventuali cambiamenti delle abitudini di evacuazione e
della consistenza delle feci, per esempio una stitichezza cronica unita a
feci sottili («nastriformi»).
16 Il cancro colorettalePossibili sintomi
Il carcinoma colorettale cresce lenta-
mente, per cui può trascorrere molto
tempo prima di accorgersene. I sin-
tomi, quando compaiono, vanno e
vengono, quindi è facile confonderli
con disturbi intestinali più banali.
I sintomi più frequenti sono:
• modifiche nelle abitudini di eva-
cuazione (per esempio diarrea o
stitichezza improvvisa, o un’alter-
nanza tra le due);
• feci assottigliate («nastriformi»),
falsa urgenza di evacuazione;
• perdita di peso inspiegabile;
• sangue nelle feci o sulla loro
superficie, per cui si tingono di
colore rosso o nero;
• muco nelle feci, sanguinamenti
dal retto;
• dolori addominali insoliti e persi-
stenti; possono indicare un’inci-
piente occlusione intestinale;
• flatulenza;
• inappetenza e perdita di forze.
Precedenti
Le persone che hanno precedenti familiari o personali di cancro colo-
rettale o che soffrono di altre malattie intestinali fanno parte del gruppo
a rischio. Dovrebbero essere sottoposte a controlli regolari di solito già
prima dei 50 anni. Se Lei ha una di queste caratteristiche, ne discuta con
il medico.
Il cancro colorettale 17La diagnosi precoce e i Questi esami sono proposti ideal-
programmi di screening mente nell’ambito di un programma
sistematico, o screening, come quelli
del cancro colorettale già esistenti o in procinto di essere
La diagnosi precoce mira a indivi- attuati in diversi Cantoni. Sul sito
duare una malattia in uno stadio www.swisscancerscreening.ch può
iniziale, quando le probabilità di gua- verificare se il Suo Cantone orga-
rigione sono elevate. Pertanto ha un nizza un programma di screening del
ruolo cruciale per la prognosi e l’evo- cancro colorettale. Se Lei abita in un
luzione della malattia. Cantone che non offre lo screening,
ne parli con il Suo medico o con il
I medici e la Lega contro il cancro farmacista oppure chieda consiglio
raccomandano di sottoporsi regolar- alla Linea cancro (vedi p. 79).
mente a esami di diagnosi precoce a
partire dai 50 anni. Tali esami consi-
stono nella maggior parte dei casi in
una colonscopia o nel test di ricerca
del sangue occulto nelle feci (sangue
cioè invisibile a occhio nudo).
Assunzione dei costi
In linea generale, il costo di una colonscopia è rimborsato dall’assicura-
zione di base in presenza di un rischio ereditario o di determinati sin-
tomi, nonché se è stato riscontrato sangue nelle feci.
Nelle persone tra i 50 e i 69 anni senza sintomi né rischio ereditario,
l’assicurazione di base copre i costi di due metodi di diagnosi precoce:
un test di ricerca del sangue occulto nelle feci ogni due anni e una co-
lonscopia ogni dieci anni. Chi si sottopone a questi esami nel quadro di
un programma di screening non deve pagare la franchigia.
18 Il cancro colorettaleEsami e diagnosi
Per una diagnosi precisa e per defi- Primi accertamenti
nire la terapia più appropriata è ne-
cessario combinare diversi esami. Anamnesi
Tuttavia, non tutti i metodi diagno- L’anamnesi consiste in una serie di
stici elencati di seguito sono utilizzati domande dettagliate sul Suo stato di
sistematicamente. La loro scelta di- salute, sui sintomi che ha e sulle tera-
pende dal singolo caso e dai risultati pie che sta ricevendo. Il medico pone
dei precedenti esami. domande anche sui Suoi precedenti
medici e su quelli della Sua famiglia,
Gli esami medici e tecnici (colonsco- in particolare riguardo alla comparsa
pia) in genere sono eseguiti da un di tumori.
gastroenterologo, ossia un medico
specialista nelle malattie dell’appa- Esame obiettivo
rato gastrointestinale. Il gastroente- L’esame obiettivo include la palpa-
rologo interviene nell’ambito dello zione dell’addome e dei linfonodi,
screening o se compaiono i sintomi oltre all’esplorazione rettale. La pal-
descritti nel precedente capitolo. pazione permette di determinare se
l’addome è molle e non dolente, se
Informarsi e chiedere consiglio alcuni organi sono ingrossati o se
Si faccia spiegare tutti gli esami pre- si è accumulato liquido nella cavità
visti e non esiti a domandare perché addominale. Nell’esplorazione ret-
sono necessari, quali sono i loro ef- tale, il medico indossa un guanto e
fetti attesi e indesiderati e quali dia- inserisce l’indice nel retto attraverso
gnosi possono confermare. Chieda l’ano per individuare eventuali rigon-
anche quali potrebbero essere le fiamenti anomali e determinarne la
conseguenze se rinunciasse a un de- posizione, inoltre può rilevare la pre-
terminato esame. senza di sangue.
Gli esami vengono valutati nei tempi Esami del sangue
più brevi possibili, tuttavia possono In genere, l’esame del sangue si ese-
trascorrere diversi giorni prima di ot- gue per determinare la composizione
tenere i risultati e poterle comunicare sanguigna: il numero di globuli rossi,
il responso. Se l’attesa è snervante e globuli bianchi e piastrine può infatti
desidera parlarne con qualcuno, può modificarsi se c’è un cancro. Inoltre,
rivolgersi alla Linea cancro o alla Sua nel sangue si misurano i parametri
Lega cantonale o regionale contro il della funzione del fegato e dei reni.
cancro (vedi pp. 78 e 79).
Il cancro colorettale 19Analisi delle feci Preparazione
Serve per individuare la presenza di Per effettuare la colonscopia è ne-
sangue occulto nelle feci, che può cessario che l’intestino sia com-
essere indizio di un tumore. Se c’è pletamente vuoto. I giorni prima
sangue bisogna accertarne l’origine, dell’esame dovrà perciò seguire un
che non deve essere necessaria- regime alimentare specifico che non
mente maligna, poiché altri disturbi produce residui (dieta senza scorie)
possono provocare sanguinamenti, e, il giorno prima, bere una soluzione
come le emorroidi. Per determinare lassativa.
la provenienza del sangue nelle feci
si esegue una colonscopia. Una co- Misure precauzionali
lonscopia è necessaria nelle persone Se Lei assume anticoagulanti, far-
sopra i 50 anni che hanno sangue maci a base di aspirina o se ha il dia-
nelle feci non provocato da emor- bete, dovrà discuterne con il Suo me-
roidi. dico di famiglia prima di sottoporsi
a una colonscopia. Lo stesso vale
per qualsiasi medicamento assunto
Esami successivi per regolarmente. È possibile, infatti,
precisare la diagnosi che debbano essere adottate alcune
misure precauzionali. Tenga anche
Diversi metodi diagnostici aiutano presente che il potente lassativo può
a fare una diagnosi più accurata: neutralizzare l’effetto anticoncezio-
soprattutto la colonscopia, che per- nale della pillola: chieda al medico se
mette di visualizzare la mucosa deve adottare un metodo contraccet-
dell’intestino crasso, ma anche la tivo supplementare.
diagnostica per immagini come l’e-
cografia, la tomografia computeriz- Colonscopia o rettoscopia?
zata, la tomografia a risonanza ma- Nel limite del possibile il gastroente-
gnetica e la rettoscopia. rologo esegue sempre una colonsco-
pia, poiché consente di osservare mi-
Colonscopia nuziosamente tutto il colon e il retto
L’esame dell’interno dell’intestino per mezzo di un endoscopio, ossia
crasso, chiamato «colonscopia», è un tubo flessibile munito di una pic-
relativamente indolore ma può pro- cola telecamera e di una sorgente lu-
vocare una sensazione sgradevole. minosa, attraverso il quale possono
Perciò il paziente di solito riceve un essere inseriti piccoli strumenti.
medicamento che induce una breve
narcosi.
20 Il cancro colorettaleNella colonscopia, l’endoscopio è gior parte dei casi non provocano
introdotto nell’ano e sospinto fino disturbi, ma possono degenerare e
alla parte iniziale del colon, il cieco, trasformarsi in tumori maligni.
per visualizzare la mucosa dell’intero
intestino crasso. Da lì viene ritirato Asportazione di polipi
immettendo aria nel tubo intestinale. Durante la colonscopia possono es-
sere asportati alcuni polipi (polipec-
Su uno schermo, lo specialista può tomia). Se non è possibile farlo a
vedere le immagini della mucosa causa delle loro dimensioni, del loro
e riconoscere alterazioni sospette, numero o della loro forma, vengono
come i polipi. Gli strumenti introdotti rimossi con un intervento chirurgico.
attraverso l’endoscopio consentono
anche di prelevare campioni di tes- L’esame al microscopio del tessuto
suto per l’analisi (biopsia). prelevato durante la colonscopia
permette di confermare o escludere
La rettoscopia, invece, si limita all’e- la presenza di un tumore. L’asporta-
same del retto e viene effettuata nei zione colonscopica di polipi riduce
casi di carcinoma rettale per determi- il rischio di cancro colorettale e la
nare la distanza del tumore dall’aper- sua mortalità. Le complicazioni sono
tura anale (vedi p. 25) . molto rare: si tratta, ad esempio, di le-
sioni della parete intestinale durante
Polipi l’asportazione oppure di sanguina-
I polipi sono escrescenze di tessuto menti. Se dovesse verificarsi una
ghiandolare che si formano sulla complicazione, può essere trattata
superficie della mucosa. Nella mag- con misure mediche o chirurgiche.
Le tappe dopo la diagnosi di polipi
• A seconda del tipo, del numero e delle dimensioni dei polipi benigni
asportati, si raccomanda di ripetere la colonscopia dopo un periodo
variante dai tre ai cinque anni. I polipi, infatti, potrebbero ricrescere o
sviluppare cellule cancerose.
• Se l’intero intestino crasso è colpito da numerosi polipi, si consiglia
di sottoporsi a colonscopia ogni anno oppure in alcuni casi (soprat-
tutto in caso di PAF, vedi p. 15) di asportare tutto il colon e il retto.
• Se nei polipi prelevati si riscontrano cellule cancerose infiltranti, il
segmento intestinale interessato deve essere asportato.
Il cancro colorettale 2122 Il cancro colorettale
Colonscopia virtuale La scelta di un metodo diagnostico
La cosiddetta «colonscopia virtuale» supplementare dipende dal singolo
viene eseguita tramite tomografia caso e dai risultati dei precedenti
computerizzata. Implica un’espo- esami:
sizione ai raggi X, ma non viene in- • tomografia computerizzata (TC)
trodotto alcuno strumento. La pre- del torace per stabilire se il can-
parazione è identica a quella di una cro si è diffuso ai polmoni;
colonscopia. Con quest’esame si • TC dell’addome e del torace per
ottengono immagini in sezione e valutare l’estensione della
tridimensionali che consentono di malattia;
individuare polipi grandi almeno • tomografia a risonanza magne-
5 mm. I polipi sospetti non possono tica (MRT) del retto ed eventual-
essere asportati durante l’esame, ma mente del fegato e PET-TC (vedi
è necessario un altro intervento per p.24) per determinare la posi-
prelevarli. Si ricorre alla colonscopia zione e l’estensione del tumore.
virtuale quando, per esempio, un tu-
more impedisce il passaggio dell’en- Radiografia
doscopio all’interno dell’intestino La radiografia utilizza raggi X a basso
crasso. dosaggio per ottenere immagini di
organi, tessuti e ossa.
Diagnostica per immagini
supplementare
Se le alterazioni osservate sono di na-
tura benigna, in un primo tempo non
sono necessari ulteriori esami dia-
gnostici. Sono invece indispensabili
se si riscontra un tumore maligno,
per pianificare al meglio la terapia.
Le varie tecniche di diagnostica per
immagini consentono di visualizzare
se il tumore ha già infiltrato i linfo-
nodi vicini o formato metastasi in or-
gani distanti, in particolare nel fegato
e nei polmoni (vedi «Stadi della ma-
lattia» a p. 26). Radiografia
Il cancro colorettale 23Tomografia computerizzata Tomografia a risonanza magnetica
Tomografia computerizzata PET-TC
La tomografia computerizzata (TC) Combina in un unico apparecchio
genera immagini in sezione o tridi- una tomografia a emissione di posi-
mensionali di organi, tessuti e vasi troni e una tomografia computeriz-
sanguigni del corpo usando i raggi zata convenzionale. Il paziente riceve
X. Prima dell’esame viene iniettato un’infusione di glucosio legato a una
un liquido di contrasto iodato per sostanza a bassa radioattività. Il li-
aumentare la precisione dell’imma- quido iniettato si accumula nei tes-
gine. suti del corpo con attività metabolica
alterata e le emissioni radioattive
Tomografia a risonanza magnetica permettono di visualizzarli in due o
(MRT) tre dimensioni su uno schermo. I po-
La risonanza magnetica si basa tenziali rischi per la salute delle radia-
sull’uso di potenti campi magnetici zioni sono bassi. Non vi sono effetti
e onde radioelettriche per generare secondari a lungo termine. Con que-
immagini in sezione di organi, tes- sta tecnica è possibile determinare le
suti, ossa e vasi sanguigni. Il com- dimensioni, la posizione, la struttura
puter assembla le sezioni per creare e l’estensione di un tumore, oltre alla
immagini tridimensionali. presenza di eventuali metastasi. Per-
mette di pianificare dettagliatamente
i prelievi di tessuto, gli interventi chi-
rurgici e la radioterapia.
24 Il cancro colorettaleEcografia
La PET-TC si usa anche per valutare rettale. Il gastroenterologo introduce
la risposta del tumore alla chemiote- nel retto un endoscopio rigido con
rapia, radioterapia o radiochemiote- una sorgente luminosa per osser-
rapia. varne l’interno e valutare la situa-
zione, l’aspetto del tumore e la sua
Ecografia distanza dall’ano. Con il rettoscopio è
L’ecografia addominale può servire possibile anche prelevare del tessuto
per determinare se il cancro coloret- (biopsia) per esaminarlo al microsco-
tale si è esteso al fegato. pio. Diversamente dalla colonscopia,
la rettoscopia non richiede una pre-
Endoecografia rettale parazione particolare ad eccezione di
Quest’esame consente di misurare un piccolo clistere. L’esame è solita-
l’estensione, la posizione e la pro- mente indolore, ma può essere sgra-
fondità di un carcinoma rettale. La devole per alcuni pazienti.
sonda ecografica viene introdotta
nel retto e genera immagini tramite Determinazione dei marcatori
onde sonore ad alta frequenza. tumorali
Alcuni tumori rilasciano nel sangue
Rettoscopia o nei tessuti sostanze specifiche chia-
Una rettoscopia si esegue quando mate «marcatori tumorali». Tramite
si sospetta un cancro del retto, per un esame del sangue o un prelievo
esempio sulla base dell’esplorazione di tessuto si può stabilire la presenza
Il cancro colorettale 25o l’assenza di questi marcatori. I mar- Stadi della malattia
catori tumorali caratteristici del can-
cro colorettale sono l’antigene car- Classificazione TNM
cinoembrionario (CEA) e l’antigene L’estensione del cancro viene sud-
carboidratico (CA 19–9). divisa in stadi secondo la classifi-
cazione internazionale TNM (per la
Il livello iniziale dei marcatori funge fonte vedi p. 77). Per determinare lo
da punto di riferimento per control- stadio si usano diversi esami.
lare in seguito l’efficacia della terapia
e riconoscere, in caso di aumento dei Cancro del colon
valori, lo sviluppo di una recidiva o la Nel cancro del colon spesso bisogna
presenza di metastasi. attendere l’intervento chirurgico o
l’esame dei linfonodi asportati per
Test genetici precisare lo stadio della malattia.
I geni KRAS/NRAS e BRAF possono
subire mutazioni che favoriscono Cancro del retto
lo sviluppo del cancro colorettale. Nel cancro del retto, invece, per sce-
Alcune terapie contro il carcinoma gliere la terapia più appropriata è
del colon o del retto in stadio meta- importante determinare lo stadio nel
statico non sono efficaci in presenza modo più preciso possibile già prima
di una mutazione di alcuni di questi dell’operazione.
geni. Di conseguenza è indicato un
test genetico preliminare per deter-
minare il tipo di trattamento quando
il cancro ha già formato metastasi.
Inoltre, è raccomandata la ricerca di
una cosiddetta «instabilità dei mi-
crosatelliti» (MSI) nel genoma del
tumore per sapere se possa reagire
a un’immunoterapia.
Sezione dell'intestino crasso con i
differenti stadi della malattia
26 Il cancro colorettaleLa classificazione TNM del cancro colorettale
La lettera «T» indica l’estensione del tumore. È seguita da un numero da 0
a 4: un numero più alto corrisponde a un tumore più grande e più esteso
in profondità (vedi figura a p. 26).
T0 assenza di tumore
Tis significa «tumore in situ», limitato alla mucosa
T1 il tumore ha infiltrato la sottomucosa (vedi pp. 14 e 26)
T2 il tumore ha infiltrato lo strato muscolare della parete intestinale
T3 il tumore ha infiltrato tutti gli strati della parete intestinale
T4 il tumore ha invaso i tessuti o gli organi adiacenti
T4a il tumore ha infiltrato il peritoneo (la membrana che riveste la
cavità addominale e pelvica)
T4b il tumore ha invaso altri organi
La lettera «N» corrisponde ai linfonodi.
N0 i linfonodi sono intatti
N1 sono interessati fino a 3 linfonodi vicini
N2 sono interessati più di 3 linfonodi vicini
Il cancro colorettale 27La lettera «M» indica la presenza di metastasi. La maggior parte delle me-
tastasi del cancro colorettale si forma nel fegato e nei polmoni, mentre
sono tendenzialmente rare nelle ossa o nel cervello.
M0 assenza di metastasi
M1 il tumore ha formato metastasi in altri organi. Lo stadio può es-
sere precisato ulteriormente aggiungendo le lettere minuscole a,
b o c. Per esempio, M1b significa che si sono formate metastasi
in più di un organo
Sono possibili varie combinazioni: Stadio III
per esempio T2 N1 M0 o T3 N0 M0. A Da T1 a T4, interessamento dei linfo-
ogni combinazione corrisponde uno nodi fino a N2, assenza di metastasi
stadio diverso. Chieda al Suo medico individuabili.
di spiegarle com’è classificato esatta-
mente il Suo tumore e che significato Stadio IV
ha lo stadio della Sua malattia. Da T1 a T4, interessamento dei linfo-
nodi fino a N2, presenza di metastasi
Gli stadi del cancro del colon (M1).
Le differenti combinazioni della clas-
sificazione TNM sono raggruppate in Gli stadi del cancro del retto
quattro stadi, da I a IV. Un numero Anche nel cancro del retto si usa una
più alto corrisponde a una maggior classificazione TNM in quattro stadi.
estensione del tumore nell’organi- Tuttavia vi sono punti essenziali che
smo e a uno stadio più avanzato. lo distinguono dal cancro del colon:
prima dell’operazione si esegue una
Stadio I MRT (vedi p. 24) per determinare con
Estensione del tumore fino a T2, precisione la posizione del tumore ri-
senza interessamento dei linfonodi e spetto all’ano, i margini di sicurezza
senza metastasi individuabili. laterali e per stabilire se è necessa-
ria una terapia neoadiuvante (vedi
Stadio II p. 49).
T3 o T4, senza interessamento dei
linfonodi e senza metastasi indivi-
duabili.
28 Il cancro colorettaleA che velocità cresce il tumore?
Esaminando campioni di tessuto si La determinazione dello stadio
può stabilire quanto sono diverse e del grado di un cancro colo-
le cellule maligne da quelle da cui rettale dipende da numerosi
hanno preso origine. Più le cellule tu- fattori. Chieda al Suo medico
morali sono dissimili da quelle sane, di spiegarle cosa significano lo
più aumenta la loro velocità di divi- stadio e il grado del Suo tumore
sione e quindi anche l’aggressività e che conseguenze hanno sulla
del tumore. scelta delle terapie.
In gergo si parla di «grado istolo-
gico» o si usa l’anglicismo grading.
Insieme alla classificazione TNM, il
grado istologico fornisce importanti
informazioni per la scelta della tera-
pia migliore.
Il cancro colorettale 2930 Il cancro colorettale
Possibilità di trattamento
I principali trattamenti del cancro co- con un sufficiente margine di sicu-
lorettale sono: rezza nel tessuto sano (vedi riquadro
• la chirurgia; a p. 35). Il successo della chirurgia
• la radioterapia; è determinante per le probabilità di
• la radiochemioterapia: una com- guarigione.
binazione di radioterapia e che-
mioterapia; Nei tumori del retto, l’operazione
• i trattamenti medicamentosi: richiede una grande perizia ed espe-
chemioterapia, terapia mirata, rienza da parte del chirurgo a causa
immunoterapia; dell’immediata vicinanza degli or-
• l’ablazione termica mediante gani sessuali, della vescica, degli
radiofrequenza e l’embolizzazione ureteri e dell’uretra. La complessità
per il trattamento delle metastasi risiede nel riuscire ad asportare il tu-
epatiche. more con intento curativo, ossia con
l’obiettivo della guarigione, preser-
Questi trattamenti sono sommini- vando nello stesso tempo le funzioni
strati da soli, in combinazione o in dell’intestino, dello sfintere anale e
sequenza. Spesso sono prescritti degli organi adiacenti (vedi schema
l’uno dopo l’altro, poiché diversi trat- a p. 13). Per questo motivo, consi-
tamenti simultanei sono associati al gliamo di rivolgersi a un ospedale
rischio di effetti indesiderati più in- in cui questi interventi sono eseguiti
tensi. di routine. La disciplina specialistica
in questo campo è la chirurgia visce-
Nel caso specifico non vengono im- rale.
piegati tutti i metodi descritti nelle
prossime pagine. A partire da pagina Tecnica chirurgica e preservazione
48 sarà spiegato quali terapie sono della continenza
indicate a seconda dello stadio della Spesso gli esami diagnostici con-
malattia. sentono di stabilire prima dell’ope-
razione se sia possibile preservare
la continenza del paziente e fare in
Chirurgia modo che torni normale dopo l’inter-
vento.
L’intervento chirurgico è la terapia
di prima scelta del cancro coloret- Oggi è possibile operare la mag-
tale quando si estende oltre i confini gior parte dei tumori colorettali sal-
di un polipo. Nell’operazione sono vaguardando le vie di evacuazione
asportati il tumore e i tessuti colpiti naturali del paziente. Tuttavia, nel
Il cancro colorettale 31trattamento del cancro rettale, in un A seconda della sezione di colon che
paziente su cinque non si può evitare deve essere asportata, gli specialisti
l’asportazione dell’ano. In questi casi parlano:
il chirurgo esegue un’amputazione • per la metà destra, di «emico-
addomino-perineale con ablazione lectomia destra» (cieco e colon
dell’ano e confezione di un ano ar- ascendente);
tificiale definitivo nella parte bassa • per la metà sinistra, di «emico-
dell’addome (vedi p. 36). lectomia sinistra» (colon discen-
dente e sigmoideo).
A seconda del caso, l’intervento può
essere eseguito a cielo aperto o in È possibile rimuovere anche solo il
laparoscopia. Nella laparoscopia, il colon sigmoideo (sigmoidectomia) o
chirurgo fa alcune piccole incisioni il colon trasverso.
invece di aprire l’addome. Attraverso
queste incisioni sono introdotti gli La «colectomia totale» è l’asporta-
strumenti e una piccola telecamera zione completa di tutto l’intestino
nella cavità addominale. Questa crasso. Talvolta è necessaria, in par-
tecnica chirurgica preserva meglio i ticolare per alcuni casi di poliposi fa-
tessuti. La cicatrizzazione dopo l’ope- miliare (vedi PAF a p. 15).
razione è spesso più veloce che negli
interventi chirurgici a cielo aperto Spesso è possibile rimuovere com-
e la convalescenza è più breve. Per pletamente il tumore (resezione R0,
ulteriori informazioni sulla laparo- vedi p. 35). Siccome la resezione
scopia, può leggere l’opuscolo «La completa è più frequente e più sem-
chirurgia dei tumori» (vedi p. 73). plice da eseguire nel cancro del co-
lon, il rischio di recidiva nella sede
Cancro del colon del primo tumore è inferiore che nel
Nel cancro del colon la chirurgia è la caso del cancro del retto.
terapia di prima scelta e ha un ruolo
decisivo in funzione della guarigione Metastasi
negli stadi precoci della malattia. Il In presenza di metastasi, bisogna
chirurgo asporta la parte del colon determinare caso per caso se l’in-
colpita dal tumore insieme ai suoi tervento consente di asportare tutto
vasi sanguigni e linfonodi, mante- il tumore. Per il chirurgo l’obiettivo
nendo un margine di sicurezza nei essenziale è preservare il passaggio
tessuti sani. delle feci. Talvolta, durante l’opera-
zione è possibile asportare anche
metastasi che si sono formate in altri
32 Il cancro colorettaleorgani. A seconda del loro numero e che mantengono aperto il lume in-
della loro localizzazione, per elimi- testinale e permettono il transito
narle si ricorre ad ulteriori metodi delle feci. In alternativa, il chirurgo
(ablazione termica mediante radio- può creare una stomia a monte del
frequenza ed embolizzazione, vedi tumore.
pp. 43 e 44).
A seconda della situazione si opta
Cancro del retto per differenti tecniche chirurgiche.
Nello stadio precoce della malattia la
terapia principale è l’intervento chi- Chirurgia transanale
rurgico. Tuttavia, la possibilità di una L’accesso al retto avviene attraverso
resezione completa del tumore non l’ano, quindi si asporta il tumore e una
è così frequente come nel cancro del parte di tessuto adiposo lasciando un
colon (resezione R0, vedi p. 35). margine di sicurezza. Questa tecnica
viene utilizzata quando può essere
Nel limite del possibile il chirurgo preservata la funzione anale. Essa
cerca di preservare lo sfintere anale, varia leggermente a seconda che il
ma questo dipende dalla localizza- tumore si trovi vicino all’ano o più a
zione del tumore: più è vicino all’ano, monte, sopra la metà del retto.
più è difficile salvarlo.
Chirurgia addominale
In alcuni casi si ricorre a una radio- Questo metodo prevede una lunga
terapia o a una radiochemiotera- incisione dell’addome nella tecnica
pia (vedi pp. 36 sgg.) per ridurre la a cielo aperto o diverse piccole in-
massa del tumore prima dell’opera- cisioni nella tecnica laparoscopica.
zione, affinché il chirurgo sia in grado Una di queste incisioni può essere
di rimuoverlo completamente senza praticata all’altezza del perineo.
danneggiare lo sfintere anale.
A seconda della localizzazione del tu-
Se il tumore rettale non è operabile more, il chirurgo deve asportare un
o può essere asportato solo parzial- segmento più o meno lungo dell’in-
mente, potrà rendersi necessaria testino, in genere insieme al tessuto
una stomia. adiposo e connettivo circostante con
i rispettivi vasi e linfonodi (il cosid-
Se c’è il rischio di un’occlusione inte- detto «mesocolon o mesoretto»).
stinale (ileo), il gastroenterologo può
collocare nell’intestino dei cosiddetti
«stent» (cilindri flessibili di metallo)
Il cancro colorettale 33L’operazione viene chiamata diversa- funzionare normalmente. Talvolta,
mente in base alla porzione di retto tuttavia, è necessario creare una co-
che deve essere asportata: lostomia o un’ileostomia tempora-
• resezione anteriore bassa: colon nea per dare tempo all’intestino di ri-
sigmoideo e retto con mesoretto; stabilirsi completamente (vedi «Ano
• resezione addomino-perineale: artificiale (stomia)» a p. 36).
retto, canale anale e muscoli
adiacenti (sfintere e pavimento In questo periodo, le feci saranno
pelvico). raccolte da una sacca incollata alla
pelle. Dopo qualche settimana o
La Sua équipe curante Le spiegherà qualche mese, i due monconi di inte-
quale intervento è più adatto al Suo stino saranno pronti per essere uniti
caso. con una sutura.
Metastasi Esame dei tessuti
Durante l’operazione, il chirurgo Il tessuto prelevato viene esami-
ispeziona attentamente la cavità ad- nato attentamente per determinare
dominale. Se riscontra metastasi il grado d’infiltrazione del tumore
nel fegato le asporta nel corso dello nella parete intestinale e l’eventuale
stesso intervento, a condizione che interessamento di linfonodi. Può an-
il loro numero, le loro dimensioni e che darsi che i risultati costringano
la localizzazione lo permettano. Il fe- a ridefinire la localizzazione e lo sta-
gato è un organo capace di adattarsi, dio della malattia (vedi «Stadi della
conserva infatti la sua funzionalità malattia» a p. 26). Questi elementi
anche se ne manca una parte. Le me- determinano anche i trattamenti po-
tastasi epatiche rimaste in sede o che stoperatori.
si formeranno in seguito possono
essere eliminate o ridotte con altri L’operazione toglie un tratto più o
metodi (ablazione termica mediante meno grande dell’intestino crasso.
radiofrequenza ed embolizzazione, Tuttavia sono rari i disturbi digestivi
vedi p. 43). cronici, persino dopo l’asportazione
di un segmento di grandi dimensioni.
Stomia temporanea: colostomia o
ileostomia protettiva
Al termine dell’operazione, il chirurgo
sutura i due monconi di intestino per
ripristinare il transito intestinale, che
dopo un certo periodo riprenderà a
34 Il cancro colorettalePossibili effetti indesiderati: • arresto cardiaco;
• dolori; • coagulo sanguigno;
• gonfiori; • occlusione intestinale;
• perdite di sangue; • paralisi o inattività intestinale.
• infezioni;
Resezione
L’asportazione completa di un tumore è fondamentale per avere le pro-
babilità più alte di guarigione.
Dopo l’operazione, chiamata anche «resezione», sono effettuate analisi
per stabilire se il chirurgo è riuscito ad asportare tutto il tumore. La
lettera «R» indica l’assenza o la presenza di un tumore residuo:
R0 il tumore è stato asportato con un margine di sicurezza di tes-
suto sano e non si rileva alcun tessuto tumorale residuo;
R1 presenza di tessuto tumorale residuo nel margine di resezione,
visibile solo al microscopio;
R2 presenza di tumore residuo visibile a occhio nudo.
Anche dopo una resezione R0 non scompare il rischio che siano ancora
presenti cellule tumorali non rilevabili che continuano a moltiplicarsi,
sviluppando con il tempo una recidiva o delle metastasi. Per ridurre
questo rischio, a seconda della situazione dopo l’intervento chirurgico
può essere eseguita una chemioterapia e talvolta anche una radiotera-
pia.
Nel caso particolare del cancro del retto, una radiochemioterapia prima
dell’operazione riduce il volume del tumore in modo da ottenere ri-
sultati migliori con la chirurgia e conservare nel limite del possibile lo
sfintere anale.
Il cancro colorettale 35Ano artificiale (stomia) Esistono diverse tecniche per creare
una stomia, descritte nel dettaglio
Può darsi che il chirurgo Le proponga nei nostri opuscoli «La colostomia»
una stomia, ossia un’apertura nella e «L’ileostomia» (vedi p. 73).
parete addominale, per proteggere
la nuova derivazione intestinale ed
espellere le feci nel periodo di cica- Radioterapia
trizzazione. In questo caso l’ano ar-
tificiale è temporaneo e viene tolto La radioterapia è un trattamento lo-
dopo alcune settimane o mesi. cale. Agisce solo dove vengono ap-
plicate le radiazioni. Questa caratte-
A seconda del tratto di intestino che ristica la distingue da molte terapie
si è dovuto asportare, soprattutto se farmacologiche dei tumori, che si
si tratta della porzione di retto vicina diffondono praticamente in tutto l’or-
all’ano, è possibile che le feci non ganismo.
possano più essere evacuate per via
naturale. In questo caso viene creata Una radioterapia danneggia le cel-
una stomia permanente. lule tumorali, impedendo loro di
dividersi e condannandole a morte.
Esistono quindi due tipi di stomie: Anche le cellule sane possono essere
temporanea o permanente. Grazie ai colpite dai raggi e questo talvolta è
progressi della chirurgia, le stomie all’origine di disturbi passeggeri. Tut-
permanenti sono diventate rare, ma tavia, di solito il tessuto irradiato si ri-
sono ancora necessarie nel 15-20 per prende quando, dopo il trattamento,
cento delle persone operate per un tornano a formarsi nuove cellule
cancro del retto. sane.
Consulenza in stomaterapia
Nel limite del possibile, prima dell’operazione riceverà informazioni per
prepararsi all’eventualità di una stomia. Si informi e chieda un incontro
con uno stomaterapista: si tratta di un professionista specializzato nel
seguire le persone con una stomia e istruirle a gestirla in modo auto-
nomo.
Trova tutte le informazioni negli opuscoli della Lega contro il cancro
«La colostomia» e «L’ileostomia» (vedi p. 73).
36 Il cancro colorettalePuoi anche leggere
