Fumo da incendio: rischi di avvelenamento
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Fumo da incendio:
rischi di avvelenamento
Gli incendi
INTRODUZIONE
Gli incendi coinvolgono ogni anno, solo negli Stati
Uniti, più di 23.000 persone - di queste circa 5.000
vigili del fuoco - e causano tra le 5.000 e le 10.000
vittime.
Fino agli anni Settanta le ustioni sono state l’unica diminuzione dell’utilizzo di legno e
minaccia riconosciuta per l’uomo durante gli incendi. materiali naturali a favore di materiali da
Successivamente, i dati relativi allo studio della costruzione più leggeri, plastici e sintetici.
degradazione termica dei materiali, gli esperimenti Questi materiali prendono fuoco e
sulla tossicità degli effluenti gassosi e alcuni lavori bruciano due o tre volte più facilmente e a
clinici condotti sulle vittime di incendi, hanno temperature più alte rispetto ai materiali
dimostrato che naturali, emettendo maggiori quantità di
gas e fumo.
il fuoco, soprattutto nei luoghi In molti incendi questi materiali
chiusi, espone l’uomo non solo al raggiungono il flashover (il punto oltre il
rischio termico, ma anche al rischio quale non è più possibile spegnere le
fiamme) più velocemente e di conseguenza
chimico. i vigili del fuoco hanno minor tempo per
controllare l’incendio, mentre le vittime
Oggi la percentuale di mortalità a che hanno inalato fumo hanno più
difficoltà a mettersi in salvo e possono
seguito dell’inalazione di fumi da quindi avere maggiori danni da inalazione
incendio varia dal 45 al 78% oltre che ustioni a causa dell’alta
temperatura.
e la percentuale delle morti legate alle ustioni è
stimata essere del 20% più alta nelle persone che
hanno subito anche intossicazione da fumi, rispetto a
quelle con sole ustioni.
La tossicità del fumo è una preoccupazione crescente
in quanto i prodotti industriali utilizzati sono cambiati.
Negli ultimi venti anni infatti c’è stata una
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dal Corriere della Sera - Cronaca di Milano del 20/08/2008
CARATTERISTICHE DEL
FUMO DA INCENDIO
La tipologia del fumo varia da incendio a incendio - v Irritazione delle vie respiratorie: alcuni gas
e da un luogo ad un altro anche nello stesso incendio irritanti, come ad esempio l’ammoniaca, il cloro, il
- in relazione alla composizione dei materiali, alla diossido di zolfo, l’ossido di azoto danneggiano le
temperatura, al livello di ossigeno ed alla ventilazione. mucose delle vie aeree e possono portare a
Il fumo da incendio della maggioranza degli edifici è composto broncospasmo, polmonite o edema polmonare.
da sostanze che includono irritanti (acido cloridrico,
ammoniaca, etc.) asfissianti (diossido di carbonio) e prodotti v Asfissia: semplici asfissianti, come l’azoto, il
tossici (solfato di idrogeno, acido cianidrico). diossido di carbonio e il metano sostituiscono
l’ossigeno nell’organismo, mentre i prodotti chimici,
Il fumo che contiene uno o più di questi componenti può
come l’acido cianidrico, bloccano l’utilizzo
causare alle vittime:
dell’ossigeno da parte delle cellule, causando danni
v Ustioni termiche: le altissime temperature dei gas agli organi principali fino alla morte.
e delle sostanze irritanti, possono causare ustioni alle
vie aeree superiori.
v Ostruzione delle vie aeree: l’inalazione di una
grande quantità di polvere o fuliggine può portare Le lesioni da inalazione aumentano l’incidenza di insufficienza
all’ostruzione delle vie aeree. respiratoria e della ARDS – Sindrome da Distress Respiratorio.
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Il cianuro durante un incendio
I due grandi rischi nel fumo d’incendio restano comunque
il monossido di carbonio, che tutti conoscono, e l’acido
cianidrico, del quale molti non sono a conoscenza.
Sia il monossido di carbonio che l’acido cianidrico sono
dei killer silenziosi, in quanto incolori e inodori, e
rallentano la funzione cognitiva delle vittime.
I medici tendono a considerare l’avvelenamento da Il National Testing and Research Institute (SNTRI) svedese ha condotto degli
cianuro solo in caso di ingestione accidentale o esperimenti che dimostrano come da prodotti quali nylon, gomma sintetica,
intenzionale, mentre invece melamina e schiuma di poliuretano vengano sprigionate alte quantità di
sono proprio i fumi da cianuro, sia in caso di pirolisi (combustione senza fiamme), che in caso di
incendio vero e proprio.
incendio in spazi chiusi la
causa più comune di È importante sottolineare che la
intossicazione da cianuro. combinazione dei gas tossici presenti
L’acido cianidrico, infatti, viene prodotto dalla
nel fumo può essere letale per le
combustione incompleta di fibre naturali (come il persone intrappolate in un edificio in
legno e la seta) e di polimeri sintetici (poliuretano,
nylon, etc.) largamente utilizzati come isolanti, nelle
fiamme e costrette ad inalare questo
imbottiture, in tappeti, mobili e materiali da mix mortale.
costruzione.
Si stima che ogni anno negli Stati Uniti circa 20.800
incendi domestici siano attribuibili a materassi,
cuscini, coperte, che prendono fuoco facilmente e che
bruciano senza fare fiamma.
4
da La Repubblica - Torino del 05/04/2008
Lo statunitense National
Institute of Standards and
Technology (NIST) ha
effettuato un’analisi
dell’incendio della
discoteca “The Station” a
West Warwick - Rhode
Island, dimostrando come
il cianuro abbia avuto un
ruolo primario nella
morte di 100 persone.
Il NIST, oltre a raccogliere
la documentazione
relativa all’incendio, ha
riprodotto una stanza test
con le stesse dimensioni e
contenente materiali
simili a quelli presenti
nella discoteca quella
notte. L’esperimento ha
dimostrato come, nel giro
di pochi secondi dall’inizio
dell’incendio, le concentrazioni di monossido di
carbonio e di acido cianidrico si siano innalzate
rapidamente e i livelli di ossigeno siano precipitati.
Infatti, è dimostrato che
l’esposizione contemporanea anche
a livelli non letali di cianuro e le morti legate agli incendi,
suggerendo che il cianuro
monossido di carbonio, può abbia contribuito nella
diventare mortale, in quanto gli maggioranza dei 43 decessi
studiati.
effetti dannosi dei due gas, quando
presenti simultaneamente,
aumentano.
Uno studio condotto dalle Paris Fire Brigade ha dimostrato una
correlazione diretta tra le concentrazioni di cianuro nel sangue e
5
Una valutazione dei dati
relativi all’incendio di un
carcere in Argentina nel 1991
in cui morirono 35 detenuti,
da Il Tirreno - Toscana del 07/12/2008
ha mostrato che l’acido
cianidrico, generato dalla
rapida decomposizione dei
materassi di poliuretano, è
stato la causa più probabile
della morte di queste vittime.
I ricercatori hanno
evidenziato che la
saturazione della
carbossiemoglobina
(la molecola che si forma
quando il monossido di dal Corriere del Mezzogiorno del 26/07/2008
carbonio inalato si combina
con l’emoglobina) nelle vittime
si presentava a livelli non letali,
mentre i livelli di cianuro nel
sangue erano superiori al limite
letale.
Ulteriori studi hanno
dimostrato che l’esposizione
combinata a cianuro e
monossido di carbonio in
incendi in spazi chiusi è
frequente e potenzialmente più
pericolosa del solo monossido
di carbonio.
Il cianuro, inoltre, può essere
pericoloso anche se inalato in
quantità non letali, in quanto
porta a confusione e incapacità
creando difficoltà a mettersi in
salvo ed incrementando la
possibilità di ustioni.
6
Identificare l'avvelenamento
da cianuro nelle vittime
Poiché purtroppo
non esistono test dal Corriere della Sera del 11/09/2007
rapidi e largamente
disponibili che
confermino
immediatamente
l’avvelenamento da
cianuro di un
paziente, questo
deve essere
presunto in base a
segni e sintomi, così
da attivare le
opportune misure
salvavita.
da La Stampa del 08/03/2007
La fuliggine nella
bocca e intorno al
naso, insieme ad un
livello di coscienza
alterato, suggerisce
comunque un’alta
probabilità di
intossicazione da
cianuro.
7
da La Nazione - Firenze del 16/10/2008
Per individuare l'avvelenamento da
cianuro, studi scientifici hanno aiutato
ad identificare una serie di segni e
sintomi che includono stato mentale
alterato, oppressione toracica, dispnea,
ipotensione, acidosi metabolica. L’inalazione di fumi da incendio è infatti
Recentemente, inoltre, sono stati
confrontati i segni vitali del puro all’origine non solo di una malattia acuta che può
avvelenamento da monossido di carbonio mettere in pericolo la vita, ma anche di malattie
con quelli del puro avvelenamento da
cianuro e ne è emerso che i pazienti con croniche, neurologiche, cardiovascolari o
intossicazione da cianuro hanno una respiratorie, che possono creare danni funzionali
maggiore alterazione dei segni vitali e
livelli di concentrazione plasmatica del a lungo termine.
lattato più alti rispetto a quelli
intossicati solo da monossido di E l’unico responsabile non è il monossido di
carbonio. carbonio. È importante sottolineare, infatti, che
La vita o la morte delle vittime dipende l’avvelenamento da cianuro dovrebbe essere
soprattutto dalla velocità di diagnosi e/o
di intervento dei soccorritori. Morbidità e
sospettato in tutte le persone esposte a fumi da
mortalità in caso di avvelenamento da incendio in uno spazio chiuso.
cianuro per fumi da incendio possono
essere evitate se vengono somministrati
prontamente antidoti ed adeguate
misure di decontaminazione.
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Il cianuro
Il cianuro esiste in diverse forme, sia
chimiche che fisiche: liquido, gas, Glucosio
polvere o sali/cristalli.
Largamente utilizzato nell’industria, Glicolisi
anaerobica
è prodotto dalla combustione
incompleta di materiali comuni come Piruvato
Senza
Acido lattico
ossigeno
legno, carta, plastica e sintetici che
Con
si trovano nei materiali di ossigeno
costruzione, negli arredamenti e nei
mezzi di trasporto, come ad esempio
aerei, autobus e navi. Ciclo Fosforilazione
ossidativa
di Krebs Catena respiratoria
(ossido-riduzione)
Gli Stati Uniti utilizzano ogni anno
circa 83 mila tonnellate di cianuro Citocromo
ossidasi
(2004) per vari comparti industriali
comprese le miniere d’oro e
d’argento, la galvanica e nella
produzione di plastica, fibre
sintetiche, vernici, coloranti e
pesticidi.
Perché il Nel nostro organismo, il sistema
circolatorio trasporta l’ossigeno alle
cellule attraverso l’emoglobina dei
dannoso principalmente per gli
organi vitali, il cuore e il cervello, il
cui corretto funzionamento dipende
cianuro è globuli rossi. I globuli rossi
trasportano l’ossigeno ai mitocondri
che sono responsabili della
in larga parte dall’ossigeno;
è per questo che i primi sintomi di
avvelenamento da cianuro appaiono
pericoloso trasformazione delle sostanze
nutrienti in energia per le attività
cellulari (metabolismo aerobico).
a livello neurologico e
cardiovascolare.
In relazione al tipo di forma fisica, il Questa produzione di energia è A causa dell’esposizione a
cianuro può essere assorbito dal altamente dipendente dall’ossigeno, significativi livelli di cianuro, e in
corpo per inalazione, ingestione o senza il quale le cellule non possono relazione alla via di esposizione, le
contatto con la cute o le mucose. funzionare e quindi arrivano alla vittime possono perdere conoscenza
Quando una persona vi entra in morte. anche in pochi secondi e, senza
contatto, il cianuro viene Il cianuro riesce a bloccare il trattamento, la morte può
velocemente rilasciato nel flusso metabolismo aerobico causando sopraggiungere in pochi minuti.
sanguigno distruggendo la capacità anossia istotossica, ovvero la
dell’organismo di utilizzare diminuzione o la totale mancanza di
correttamente l’ossigeno, anche in ossigeno a livello cellulare.
presenza di livelli di ossigeno normali. L’avvelenamento da cianuro è
9PRINCIPALI TIPI DI
CIANURO USATI
NELL’INDUSTRIA
v Acido Cianidrico v Cianuro di Potassio v Cianuro di Calcio
L’acido cianidrico è il tipo di cianuro Il cianuro di potassio viene Il cianuro di calcio è impiegato
più utilizzato nell’industria chimica utilizzato per la raffinazione principalmente come fumigante
ed è principalmente usato nei elettrolitica del platino, per la in quanto quando viene esposto
processi industriali per la produzione colorazione dei metalli e come all’aria rilascia rapidamente acido
di materiali per la costruzione di elettrolita per la separazione cianidrico; come fertilizzante,
edifici e per l’arredamento. I prodotti dell’oro, dell’argento e del rame defogliante, erbicida e
finiti includono nylon, rayon, resina dal platino. rodenticida; come stabilizzatore
polivinilica, modacrilico, schiuma di per il cemento; nella produzione
poliuretano, poliuretano espanso, dell’acciaio inossidabile.
schiuma di neoprene, gomma, v Sali di Cianuro
plastica, polistirene, resine isolanti e
adesive. I sali di cianuro sono utilizzati
come agenti chelanti e i
complessi cianuro di rame, zinco
v Cianuro di Sodio e cadmio sono utilizzati nei
processi di galvanoplastica per la
Il cianuro di sodio è largamente placcatura del ferro, acciaio e
utilizzato in alcuni processi zinco.
industriali che prevedono la
galvanoplastica e la cementazione a
fuoco dei metalli, l’estrazione
dell’oro e dell’argento dalle miniere,
la gassificazione del carbone e la
fumigazione delle navi, dei vagoni
ferroviari, degli edifici.
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