PROGETTO EUROPEO PER L'AUTISMO - Comune di Bolgare

PROGETTO EUROPEO PER L’AUTISMO

PREMESSA

L’autismo è un grave handicap, che si manifesta alla nascita o entro i primi due anni di vita.
I bambini anormali dalla nascita mostrano mancanza di contatto visivo e di socialità nelle tappe
previste nel loro sviluppo; molti hanno problemi di nutrizione, segni di immunodeficienza con otiti,
febbri ripetute, diarrea, costipazione e altre forme di disturbi gastro-intestinali; d’altra parte nel tipo di
autismo a insorgenza tardiva, il bambino di solito si sviluppa normalmente, con buoni tratti sociali
come risposta verbale, e inizio del linguaggio verbale all’età prevista. In seguito, tipicamente verso i
diciotto mesi, si verifica una regressione nella socialità e nella comunicazione, sguardi nel vuoto,
comportamento stereotipato o rituale, e progressiva perdita dell’espressione verbale.

EPIDEMIOLOGIA

Fino al 1980, l’autismo si verificava in circa 5 bambini su 10 mila nati vivi, di cui 60% di autismo alla
nascita e il 40% a insorgenza tardiva.
Sin dai primi anni ’90 il tasso di autismo è cresciuto enormemente nel mondo, tanto da raggiungere il
tasso di 1/116 riportato attualmente.
Inoltre, mentre il tasso di autismo alla nascita è aumentato di 3-4 volte, il tipo di autismo che si
manfesta verso i 18 mesi è più che decuplicato rispetto al livello del 1980, arrivando a comprendere più
dell’80% dell’attuale popolazione autistica.
Nel gennaio del 2003, il Dipartimento dei Servizi per lo Sviluppo della California ha reso note le
seguenti informazioni:

“Nel 2002 in California si è verificato un incredibile incremento del 31% su un anno nel numero di
bambini professionalmente diagnosticati come affetti da autismo grave e che sono entrati nel sistema
dei servizi per lo sviluppo. L’aumento del 31% nell’anno dal 2001 al 2002 rappresenta un record
assoluto di nuovi casi nella storia (33 anni) del nostro sistema... 3,577 nuovi bambini gravemente
autistici solamente negli ultimi 12 mesi.

Le cifre riportate del Dipartimento NON includono individui affetti da PDD, NOS, Sindrome di
Asperger, o qualsiasi altro disturbo nello spettro autistico, ma riguardano unicamente coloro con una
diagnosi professionale di autismo DSM-IV livello uno.

Secondo il Dipartimento, otto anni fa, nel 1994, vi sono stati 5108 casi di autismo di livello uno
registrati nel sistema, mentre a oggi, 6 gennaio 2003, vi sono 20377 casi di autismo di livello uno.

Dal 1971 al 1980, in California si sono aggiunti costantemente da 100 a 200 nuovi casi ALL’ANNO.
Nel 2002, in California si sono aggiunti 3577 nuovi casi. Dal 1980, l’inizio documentato dell’epidemia
di autismo in California, il numero di nuovi casi è esploso ai livelli attuali, con 10 nuovi bambini al
giorno, in media, affetti dalla forma più grave di autismo, un incremento di più di 2 bambini al giorno

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rispetto al tasso di 8 nuovi bambini al giorno del 2001. Ricordiamo che dal gennaio 1994 al gennaio
1995 in California c’erano in media 2 nuovi bambini al giorno....oggi siamo a 10 bambini al giorno.

È sufficiente osservare la distribuzione in funzione dell’età delle persone nel sistema per riconoscere la
genesi di questa epidemia. Più 81.5% (8 su 10) della popolzione autistica nel sistema è nata DOPO IL
1980.... con 2 persone su 3 nel sistema adesso tra i 3 e i 13 anni, rispetto al 18,5% (meno di 2 su 10) di
coloro nati PRIMA DEL 1980.

L’autismo incide per il 40% di tutti i nuovi costi del sistema, il che rende l’autismo di livello uno la
prima malattia nel sistema DD in California. Le altre malattie considerate idonee per l’assistenza oltre
all’autismo di livello uno sono il ritardo mentale, paralisi cerebrale, l’epilessia e altre malattie simili
al ritardo mentale.

Come conseguenza del fatto che l’inserimento di nuovi casi nel sistema di dati ha inizio per bambini di
età pari o superiore a 3 anni (i bambini 0-2 anni non sono inclusi nel database CDER), e dato che i
vaccini contenenti mercurio sono ancora in uso attualmente, compreso il piano di immunizzazione
infantile recentemente aggiunto e consigliato..due vaccinazioni contro l’influenza per i bambini (il che
porta il numero totale di dosi di vaccini a 41 per un bambino prima dei 2 anni in California), ci vorrà
qualche anno per cominciare a vedere gli effetti dell’abbandono del conservante Thimerisol contenente
mercurio dai vaccini per bambini nell’epidemia di autismo.”

In Italia un tasso di 1/116 su 540 mila neonati significa:
    
 4655 nuovi casi all’anno,
    
 13 nuovi casi al giorno,
    
 1 nuovo caso ogni 2 ore.

Le cause di questo incremento epidemicosono state oggetto di dibattito, e l’opinione convergente è che
l’autismo rappresenta uno spettro di disturbi causati da danni ambientali e iatrogenici a bambini con
particolarità funzionali genomiche, quali squilibri gastrointestinali, della disintossicazione e
neuroimmunitari.
La capacità della popolazione umana di resistere a fattori di stress tossici e immunologici segue una
curva a campana, approssimativamente una distribuzione gaussiana. Quindi a un maggior numero di
fattori di stress tossici e immunologici, corrisponde un maggior numero di difetti nello sviluppo degli
individui, con una popolazione caratterizzata da variazioni fenotipiche dovute a polimorfismi di
nucleotidi singoli ( SNP - Single Nucleotide Polimorphism ), a condizioni fisiologiche e allo stato
nutrizionale.
Circa l’80% della popolazione autistica è di sesso maschile.

OBIETTIVI

L’identità molecolare e la mente biologica, fattori chiave dell’attuale ricerca d’avanguardia,
costituiscono materiale di osservazioni quotidiane per medici e assistenti che lavorano in questo campo.
La gravità, la complessità e la cronicità dei disturbi dello spettro autistico, l’impatto devastante nella
vita familiare, il peso socioeconomico rapidamente crescente, richiedono l’istituzione di una
piattaforma di servizi dedicata a:
    
 Identificazione dell’individualità genomica, funzionale e nutrizionale,
    
 Individuazione di potenziali cause ambientali e iatrogeniche,
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   Formulazione di protocolli di trattamento personalizzati,
   
   Formazione dei familiari per la migliore assistenza,
   
   Creazione di una Rete Internazionale di centri medici per l’Autismo.

Questo progetto è dedicato alla creazione di:

   
 BancaDati DNA Familiare: lo scopo è quello di rivolgersi all’individualità genomica, la sua
     relazione con gli outcomes fenotipici e i tratti familiari.
     La Banca opererà anche come Centro Europeo per l’informazione-formazione, promuovendo
     solidarietà e raccolta fondi per la ricerca,
   
 Assistenza Domestica Telematica per l’Autismo (Autism Telematic Home Assistance
     ATHA).
     L’assistenza telematica dedicata consente una comunicazione permanente tra la famiglia e i
     centri medici allo scopo di aiutare, allievare lo stress emotivo, logistico, economico, offrendo la
     migliore assistenza di mantenimento e d’emergenza, attraverso la creazione della prima
     bancadati multimediale per l’autismo.
   
 Conferenza DAN! Europea
     Il meeting più innovativo in cui ricercatori e medici di fama mondiale all’avanguardia negli
     interventi di trattamento efficace per bambini affetti da autismo incontrano genitori e assistenti.

PROFILO FISIOPATOLOGICO

La genetica sembra giocare un ruolo importante in alcuni casi di autismo. Molti studi hanno mostrato
che quando un gemello identico è affetto da autismo, anche l’altro gemello è autistico. Al contrario
quando un gemello non identico è affetto da autismo raramente anche l’altro gemello lo è. Gli studi che
hanno cercato di identificare specifici geni associati all’autismo si sono rivelati inconcludenti. Allo
stato attuale sembra che 20 o più geni possano essere associati all’autismo. Questo è in contrasto con
altre malattie, quali la sindrome dell’X fragile o di Rett, per le quali è stato identificato un singolo gene.
Molti studi hanno trovato che gli individui autistici hanno spesso un sistema immunitario
compromesso. In effetti, l’autismo è talvolta descritto come un disturbo del sistema autoimmunitario.
Un’ipotesi di lavoro è che il sistema immunitario del bambino autistico sia compromesso
geneticamente e/o per via ambientale (per esempio tramite esposizione ad agenti chimici). Questo
potrebbe predisporre il bambino all’autismo. In seguito, l’esposizione a un (addizionale) danno
ambientale può condurre all’autismo (per esempio, il vaccino MMR o i conservanti dei vaccini,
contenenti mercurio, per esempio il thimerosal).
Genitori con un figlio affetto da autismo hanno una probabilità stimata tra il 5% e l’8% di avere altri
figli con autismo. Molti studi hanno identificato problemi cognitivi, che passano talvolta inosservati, in
fratelli e sorelle di bambini autistici. Fratelli e sorelle dovrebbero essere osservati per valutare possibili
ritardo dello sviluppo e problemi dell’apprendimento, come la dislessia.

Vi sono forti prove metaboliche che l’interruzione di comunicazione cellulare dovuta a
nucleoside/nuclotide difettose e chimica folica siano di importanza centrale nei disturbi dello spettro
autistico.
I nucleotidi sono coivolti in:
    
 acidi nucleici, RNA e sintesi delle proteine,
    
 molecole energetiche per guidare i passi metabolici (ATP),
    
 recettori e nucleotidi ciclici per la comunicazione cellulare,
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   modulazione delle funzioni immunitarie cellulari.

DPP IV, TMG/DMG, acido folico, metilcobalamina, P5P, zinco e magnesio sono molecole chiave
coinvolte nella sintesi della purina, metilazione, sulfazione, metabolismo del triptofano e della
fenilalanina.
In questo circuito, l’autismo presenta la maggior parte dei suoi principali debolezze.
Tutte le diverse malattie sono legate all’incapacità delle cellule di percepire, reagire, e reagire
appropriatamente a eventi esterni. Il cibo non viene ben digerito, la risposta immunitaria è sregolatae
molti stimoli esterni diventano statici a livello cellulare. La conseguenza è che l’individuo stesso non
può comunicare o agire in modo appropriato.
Le cause principali includono:
    
 Peptide esorfina: casomorfina, gliadomorfina and gluteomorfina, molecole di caseina e glutine
        non completamente digerite, entrano in circolo sanguigno e scatenano una reazione di tipo
        morfinico,
    
 Disturbi nell’elaborazione chimica dello zolfo: metallotioneina, cisteina e insufficienza di
        glutatione (GSH), disinibisce la disintossicazione da metalli pesanti, causa disintossicazione del
        fegato di fase II di una settimana e uno squilibrato potenziale redox,
    
 Vaccinazione dell’infanzia: il crescente numero di vaccini somministrati a bambini piccoli può
        compromettere il loro sistema immunitario. Molti genitori riferiscono che il loro figlio era
        normale fino alle vaccinazioni,
    
 Vaccino MMR: il virus del morbillo è stato individuato nell’intestino, nel liquido spinale e nel
        sangue. Inoltre, l’incidenza di autismo ha cominciato a crescere significativamente da quando il
        vaccino MMR è stato introdotto negli USA (1978) e nel Regno Unito (1988),
    
 Thimerosal (un conservante a base di mercurio) nei vaccini infantili. Il numero di vaccini
        somministrati ai bambini è aumentato nel corso degli ultimi vent’anni, e la maggior parte di
        questi vaccini contiene thimerosal, che è mercurio al 50%. I sintomi dell’avvelenamento da
        mercurio nei bambini sono molto simili ai sintomi dell’autismo,
    
 Uso eccessivo di antibiotici per via orale: possono provocare problemi a livello intestinale, quali
        crescita eccessiva di lieviti/batteri, e prevenire l’escrezione del mercurio,
    
 Esposizione materna al mercurio (per esempio, frutti di mare ricchi in mercurio, otturazioni
        dentarie a base di mercurio, thimerosal contenuto in iniezioni di RhoGam),
    
 Mancanza di minerali essenziali: zinco, magnesio, iodio, litio, e potassio possono essere di
        particolare importanza,
    
 Pesticidi e altre sostanze tossiche ambientali.

IL BAMBINO AUTISTICO

Per alcuni genitori ricevere una diagnosi di autismo può essere sconvolgente, mentre per altri può
essere di sollievo ricevere una classificazione per i sintomi del proprio bambino. Molti genitori possono
essere sopraffatti dalla paura e dal dolore per la rovina del futuro che avevano sperato per il proprio
figlio. Nessuno si aspetta di avere un figlio con problemi dello sviluppo. Una diagnosi di autismo può
essere molto sconcertante. Entrare a far parte di un gruppo di sostegno di genitori può essere di aiuto.
Comunque, queste forti componenti emotive costituiscono una motivazione per i genitori a trovare
aiuto efficace per i propri figli. La diagnosi è importante perché apre le porte a molti servizi, e aiuta i
genitori a venire a conoscenza di trattamenti di cui hanno beneficiato altri bambini.

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Il punto più importante che vogliamo sottolineare è che gli individui autistici hanno il potenziale per
crescere e migliorare. Contrariamente a quanto è possibile sentirsi dire da professionisti non aggiornati
o leggere da libri superati, l’autismo è curabile. È importante trovare servizi effettivi, cure e
insegnamento per i bambini autistici il prima possibile. Prima ricevono cure appropriate e migliore sarà
la prognosi. Il loro sviluppo nella vita sarà probabilmente più lento che per gli altri, ma la loro vita può
essere felice e attiva.
L’autismo è una malattia comportamentale che tipicamente implica ritardi e disturbi nella
socializzazione, nel linguaggio e nel comportamento. L’autismo è una malattia a spettro, cioè colpisce
gli individui in modo diverso. Alcuni bambini possono essece in grado di parlare, mentre in altri il
linguaggio può essere scarso o nullo. Casi meno gravi possono ricevere la diagnosi di sviluppo
pervasivo dello sviluppo (Pervasive Developmental Disorder - PDD) oppure di sindrome di Asperger
(questi bambini di solito hanno linguaggio normale, ma molti problemi di comportamento e sociale
“autistico”).
Se non curati, molti bambini autistici non sono in grado di sviluppare capacità sociali e imparare a
parlare o comportarsi correttamente. Pochissimi individui possono guarire completamente dall’autismo
senza interventi.
La buona notizia è che al momento c’è una ampia gamma di opzioni di trattamenti che possono
essere utili.
I sistemi gastrointestinale, di disintossicazione e neuroimmunitario sono coinvolti in una vasta
maggioranza di bambini, che sono più simili nei loro profili di laboratorio che non nei loro sintomi, con
similarità minime per quanto concerne la loro risposta alla terapia, di modo che ogni cura costituisce in
realtà un test diagnostico.
Contemporaneamente la pratica medica è fondata sulla nozione che la cura segue la diagnosi corretta.
Questo funziona con malattie gravi. Non funziona per le malattie croniche e certamente non per
l’autismo, in cui la classificazione dipende interamente da una combinazione di comportamento,
linguaggio e problemi di socializzazione, e che invece non tiene conto di indicatori gastrointestinali,
immunologici e biochimici, la cui importanza è ora riconosciuta come cruciale nella comprensione di
un dato bambino.
La lettura del questionario incluso potrà fornire una prospettiva completa su quanti aspetti, medici e di
comportamento, siano coinvolti in un singolo bambino.
Prima si arriva a una diagnosi e più efficace si rivelerà la terapia che è applicata a un organismo in
rapida crescita, le cui tappe di apprendimento sono fondamentali per la riuscita della vita adulta.
La consapevolezza del timing è l’atteggiamento chiave a cui non si può dare troppa enfasi e su cui si
dovrebbe essere insistere tra genitori, medici, insegnanti.

PROFILO FISICO SALUTARE

   
   Incapacità di masticazione: può richiedere il GI implant attraverso cui nutrire il bambino, più
       comunemente un trattamento di riabilitazione per insegnare a masticare e deglutire;
   
   Riflusso gastroesofageo: può causare bruciore, particularmente di notte, provocando, con
       insonnia e strilli implacabile;
   
   Cattiva digestione: identificata tramite analisi delle feci; è causa diffusa di intolleranza al cibo,
       diarrea, disbiosi intestinale. Si dovrebbe considerare l’assunzione di enzimi digestivi,
       l’esclusione dei cibi che provocano l’intolleranza, una rotazione nella dieta, alimentazione priva
       di glutine-caseina-soia-zuccheri;

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   Cattivo assorbimento: rivelato dall’analisi delle feci e dall’esame dell’urina lattolosio-mannitolo
       richiede l’identificazione delle cause e supplementi appropriati per ripristinare una barriera
       intestinale funzionante;
   
   Batteri buoni insufficienti dovrebbero essere trattati tramite supplementi permanenti con
       probiotici selezionati;
   
   Batteri patogeni: causa abbastanza comune di disbiosi, enterite, coliche gassose, dolore,
       iperattività, scatti d’ira, costipazione o diarrea, rivelata dall’analisi delle feci; deve essere curata
       da antibiotici selezionati e verificata tramite analisi delle feci e test acido organico dell’urina un
       mese dopo la terapia;
   
   Sovracrescita di lievito: una dieta ricca di zuccheri, frutta, biscotti, cereali, cibo pronto,
       sovracrescita di batteri intestinali, immunodepressione sono tutte cause comuni di infezione da
       Candida. Ci vogliono mesi per la terapia con farmaci anti-lievito e probiotici. Per verificare
       l’estirpazione della Candida, ci si deve asottoporre a diversi esami di laboratorio (feci, urina e
       sangue), essere certi del mantenimento di una dieta senza lieviti e registrare ogni miglioramento
       adeguato di salute e benessere;
   
   Parassiti, abbastanza comuni, includono Blastocystis, Entamoeba, Giardia, Cryptosporidium.
       Queste infezioni vengono identificate dall’analisi delle feci e devono essere trattate con
       antibiotici per una completa estirpazione;
   
   Disintossicazione: solfazione ridotta (metallotioneina, bassa cisteina, basso GSH), depressione
       disturbata o attivata di Fase I (fegato CYP 450) e diFase II sono stati documentati per la
       maggioranza di questi pazienti. Un aumentato carico tossico, stress ossidativo e sistema
       immunitario sregolato sono le conseguenze, che coinvolgono soprattutto il fegato e il legame
       intestino-cervello;
   
   Instabilità insulinica: dovuta a un’alimentazione sregolata, particolarmente ricca di zuccheri, di
       cibi al alto valore glicemico e povera di verdura e proteine. L’instabilit à insulinica è una degli
       obiettivi chiave dell’intera terapia, perché influisce su molti aspetti della relazione endocrino-
       immunitaria;
   
   Profilo nutrizionale anormale: disponibilità ridotta di una lunga lista di nutrienti: magnesio,
       calcio, zinco, vitamina B6, vitamina C, vitamina A, vitamina E, metallotioneina, glutatione.

RITARDO MENTALE

Sebbene sia stato stimato che fino al 75% delle persone con autismo sono mentalmente ritardate, studi
della ricerca hanno spesso usato test per QI inappropriati, quali test verbali con bambini non-verbali, e,
in qualche caso, stimando l’intelligenza del bambino senza alcuna prova oggettiva. I genitori
dovrebbero richiedere test di intelligenza non-verbali che non richiedono competenze verbali, come il
Test di Intelligenza non-verbale (Test for Nonverbal Intelligence - TONI). Inoltre, indifferentemente
dal risultato, bisogna rendersi conto che i bambini autistici sviluppano maggiori capacità man mano che
crescono, e che una terapia e un’educazione adeguata può aiutarli a raggiungere il loro vero potenziale.

SVILUPPO DEL LINGUAGGIO

Una delle domande poste più frequentemente dai genitori è: “Mio figlio imparerà a parlare?”
Un’analisi dei dati dell’ARI svolta su 30145 casi indica che il 9% non sviluppa mai il linguaggio. Di
coloro che imparano a parlare, , il 43% inizia a parlare verso la fine del primo anno, 35% tra il primo e
il secondo anno, e il 22% dal terzo anno in poi. Secondo un’indagine recente solo il 12% era
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comletamente non verbale all’età di 5 anni. Quindi, con interventi appropriati, c’è motivo di credere
che bambini affetti da autismo possono imparare a parlare, almeno to some extent.
Vi sono molti modi di aiutare bambini autistici ad imparare a parlare, compresi:
▪ Insegnare a parlare col linguaggio dei segni; è facile per i genitori imparare alcuni semplici segni e
    usarli mentre parlano con il loro bambino. Viene chiamata “comunicazione simultanea” o
    “linguaggio dei segni”. La ricerca suggerisce che l’uso del linguaggio dei segni aumenta la
    possibilità che il bambino impari il linguaggio parlato.
▪ Insegnare col sistema della comunicazione a scambio di immagini (Teaching with the Picture
    Exchange Communication System - PECS), che consiste nell’indicare un insieme di immagini o
    simboli su una lavagna. Come per il linguaggio dei segni, pu ò dimostrarsi efficace nell’imparare a
    parlare.
▪ Analisi del comportamento applicata (Applied Behavior Analysis - ABA): descritta in maggiore
    dettaglio in seguito
▪ Incoraggiare il bambini a cantare con video o audiocassette
▪ Stimolazione vestibolare come dondolare in altalena, mentre si insegna a parlare
▪ Svariati approcci nutritionali/biomedici sono stati associati a un apprezzabile miglioramento nel
    linguaggio tra i quali dimetilglicina (DMG), vitamina B6 con magnesio e alimentazione senza
    glutine/caseina. (Verrà discussa in seguito.)

DISTURBI DEL SONNO

Molti individui autistici soffrono di dirturbi del sonno. Il risveglio notturno può essere dovuto al
riflusso di acido gastrico nell’esofago. Mettere dei mattoni sotto la testiera del letto può aiutare a
prevenire il riflusso di acido gastrico e migliorare il sonno. La melatonina si è dimostrata molto ultile
nell’aiutare individui autistici ad addormentarsi. Un altro metodo diffuso consiste nell’usare 5-HTP e
nel mettere in pratica un programma di modifica del comportamento per indurre il sonno. Un’intensa
attività fisica aiuterà il bambino a dormire, e altri “trucchi” sono una coperta “pesante” o un sacco a
pelo avvolgente “come la mamma”.

GEOFAGIA

Il 30% dei bambini affetti da autismo manifesta geofagia da moderata a grave. Col termine “geofagia”
ci si riferisce all’ingestione di oggetti non-commestibili come pittura, sabbia, sporcizia, carta, ecc. La
geofagia può esporre il bambino all’avvelenamento da metallo pesante, specialmente in caso di
presenza di piombo nella pittura o nel terreno.

IPOTONICITÀ MUSCOLARE

Il 30% di bambini autistici mostrano una grave perdita di tono muscolare, e ciò può limitare la loro
capacità motoria fine e grossa; molti di questi bambini tendono ad avere livelli bassi di potassio, quindi
può essere utile aumentare l’assunzione di frutta o di supplementi.

SENSIBILITÀ SENSORIALE

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Molti bambini autistici sono particolarmente sensibili a suoni, immagini, tocco, gusto e odori. Suoni
alti e intermittenti, come una sirena o la campanella della scuola, possono essere dolorosi per i bambini
autistici. I tessuti ruvidi possono risultare intollerabili, e alcuni bambini soffrono di sensibilità visiva.
Sono disturbati dallo scintillio della luce fluorescente. Se il bambino è afflitto da crisi nei grandi
magazzini, è possibile che abbia una grave ipersensibilità sensoriale. Nell’autismo la sensibilità
sensoriale può variare da leggera a grave. In alcuni bambini, la sensibilità è soprattutto uditiva, e in altri
soprattutto visiva. È probabile che molti individui che restano non-verbali abbiano problemi di
elaborazione sia uditiva che visiva, e l’input sensoriale possa risultare distorto. Anche se un test uditivo
di un suono puro può implicare un udito normale, il bambino può avere difficoltà a percepire dettagli
uditivi e i suoni delle consonanti dure.

ATTACCHI

Si stima che il 25% di individui autistici manifesta attacchi, alcuni nella prima infanzia e altri durante la
pubertà (cambiamenti dei livelli ormonali possono attivare gli attacchi). Questi attacchi possono variare
in intensità da leggeri (per esempio, fissare nel vuoto per alcuni secondi) a gravi attacchi di tipo
epilettico.

Molti individui autistici vengono colpiti da attacchi subclinici che non sono facilmente rilevabili ma
che possono avere effetti significativi sulla funzione mentale. Un EEG della durata di 1 o 2 ore può non
essere sufficiente per rilevare attività anormale, nel qual caso si rende necessario un EH di 24 ore.
Sebbene l’uso di farmaci pu ò ridurre gli attacchi, la salute del bambino deve essere monitorata
regolarmente dato che questi farmaci possono essere dannosi.
Vi sono prove rilevanti che alcuni supplementi nutritivi, specialmente la vitamina B6 e la dimetilglicina
(DMG) possono costituire un’alternativa ai farmaci più sicura e più efficace per molti individui.

QUAL È LA DIFFERENZA TRA SINDROME DI ASPERGER E AUTISMO

La sindrome di Asperger è solitamente considerata come un sottotipo di autismo ad alto
funzionamento. La maggior parte delle persone con sindrome di Asperger è descritta come “socievole
ma imbarazzante.” Cioè, vogliono avere degli amici, ma non hanno le competenze sociali per iniziare
e/o mantenere un’amicizia. Mentre gli individui autistici ad alto funzionamento possono anche essere
“socievoli ma imbarazzanti” sono di solito meno interessati all’avere degli amici. Inoltre gli individui
autistici ad alto funzionamento hanno uno sviluppo ritardato del linguaggio. Gli individui affetti da
sindrome di Asperger non presentano tale ritardo, ma il loro modo di esprimersi è solitamente descritto
come particolare,molto formale e insistente su argomenti insoliti.

PSICOFARMACI

L’approccio all’autismo di DAN! (Defeat Autism Now! – Sconfiggi l’Autismo Adesso) è stato
sviluppato da un gruppo di medici e scienziati innovatori (compresi alcuni genitori di bambini autistic)
perché le cure offerte come pratica standard da pediatri, pedopsichiatri e neurologhi erano ben lungi
dall’essere soddisfacenti. For the most part, medici tradizionali, non-DAN! credono a farmaci

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psicoattivi, quali Ritalin, Risperdal, e Prozac. Nessuno di questi farmaci è stato approvato dal FDA per
i bambini autistici, e come tutti i farmaci può avere gravi effetti collaterali, compresa la morte.
I medici DAN! raramente usano farmaci, invece si affidano soprattutto a supplementi nutrizionali –
sostanze sicure da cui il corpo umano dipende di routine per far funzionare corpo e cervello.
L’ARI (Autism Research Institute – Istituto per la ricerca sull’autismo) ha raccolto dati da molte
migliaia di genitori sulla loro esperienza con psicofarmaci e altre cure. In generale, i genitori
riferiscono che i farmaci hanno uguale probabilit à di causare problemi come di essere di aiuto, e alcuni
farmaci sono peggio di altri. Questo è in contrasto con altre cure per cui l’ARI ha raccolto dati, come
supplementi nutrizionali, diete speciali, e disintossicazione da metallo pesante, che hanno fornito
verosimilmente più aiuto e causato meno problemi. I risultati di questa raccolta in corso di dati rilevati
dai genitori è disponibile su www.AutismResearchInstitute.com.

Ecco le valutazioni dei genitori riguardanti tre dei farmaci e tre dei supplementi più usati:

Farmaci                Peggioramento   Nessun effetto   Miglioramento   Migl./Pegg.   Casi
Ritalin                45%             26%              29%             0.7:1         3650
Benedr                 24%             51%              25%             1.1:1         2573
Risperidal             19%             28%              53%             2.8:1         401

Vitamine               Peggioramento   Nessun effetto   Miglioramento   Migl./Pegg.   Casi
Vit. B6 & Mag.         4%              49%              46%             10:1          5284
DMG                    7%              51%              42%             5.7:1         4725
Vit. C                 2%              58%              39%             16:1          1408

Nota: Questi dati si riferiscono solo a effetti sul comportamento. I farmaci, ma non le vitamine, spesso
provocano significativi problemi fisici.

Crediamo che gli psicofarmaci non dovrebbero essere assolutamente somministrati ai bambini, e
dovrebbero essere usati solo come ultima risorsa, non come cura iniziale, e solo su autistici adolescenti
e adulti. L’ARI ha raccolto informationi dai genitori di bambini autistici sulla loro valutazione delle
varie cure, inclusi farmaci, dal 1967.
Alcuni adolescenti e adulti sono aiutati da farmaci anti-psicotici come il Risperdal, o anti-depressivi,
come il Tofranil, ma il rischio di effetti collaterali è significativo. I farmaci dovrebbero essere l’ultima
risorsa a cui ci si rivolge, non la prima scelta. Nel caso di farmaci psicoattivi usati su autistici
adolescenti o adulti, si è spesso riscontrato che pu ò essere sufficiente una dose molto bassa, fino a un
quarto o un quinto del dosaggio normale.

APPROCCI EDUCATIVI E DI COMPORTAMENTO

Le terapie eductive/comportamentale sono spesso efficaci coi bambini autistici, soprattutto l’Analisi del
Comportamento Applicata (Applied Behavioral Analysis - ABA). Questi metodi possono venire
impiegati in parallelo a interventi biomedici, perché insieme offrono la migliore chance di ottenere un
miglioramento.
Genitori, fratelli, e amici possono rivestire un ruolo importante nell’assistere lo sviluppo dei bambini
autistici. I bambini di età prescolare imparano soprattutto tramite il gioco, e l’importanza del gioco
nell’insegnamento del linguaggio e della socialità è fondamentale. Idealmente, molte tecniche usate
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nell’ABA, l’integrazione sensoriale e altre terapie possono venire prolungate durante il giorno da
famiglia e amici.
Analisi del Comportamento Applicata (ABA - Applied Behavior Analysis): sono stati sviluppati
diversi interventi comportamentali per bambini autistici, classificati nella categoria ABA. Questo
approccio generalmente coinvolge terapisti che lavorano intensamente, uno per bambino, per 20/40 ore
per settimana. L’insegnamento si svolge in un semplice modo passo per passo, per esempio insegnando
i colori uno alla volta. Le sedute cominciano con esercitazioni formali e strutturate, come imparare a
indicare un colore quando viene nominato, e poi, dopo qualche tempo, si cerca di generalizzare le
abilità acquisite verso altre situazioni e ambienti.
Uno studio pubblicato dal Dr. Ivar Lovaas all’UCLA nel 1987 ha richiesto due anni di interventi
comportamentali intensivi, 40-ore/settimana da parte di studenti laureati con adeguata formazione su 19
bambini autistici da 35 a 41 mesi di età. Quasi la met à dei bambini hanno riportato un tale
miglioramento da risultare indistinguibili dai bambini “tipo”, e questi bambini hanno continuato a
condurre una vita ragionevolmente normale. Dell’altra metà, la maggior parte ha riportato un
miglioramento significativo, solo pochi non hanno riportato alcun miglioramento.
I programmi ABA sono maggiormente efficaci quanto prima hanno inizio (prima dei 5 anni), ma
possono essere utili anche a bambini pi ù grandi. In special modo sono efficaci nell’insegnare a parlare
a bambini non-verbali. Vi è consenso generale sui seguenti punti:

 interventi comportamentali basati su interazioni uno-a-uno sono solitamente utili, talvolta con
    risultati molto positivi

 gli interverti sono maggiormente utili con i bambini più piccoli, ma ne possono beneficiare anche
    bambini più grandi

 gli interventi dovrebbero comportare una rilevante porzione di tempo ogni settimana, tra le 20 e le
    40 ore, a seconda della scolarizzazione del bambino

 incoraggiare per raggiungere il migliore risultato possibile

 preparazione appropriata dei terapeuti e continua supervisione

 incontri regolari del team per mantenere coerenza tra i terapeuti e eventuale verifica di problemi

 cosa pi ù importante, rendere le sedute divertenti per il bambino è necessario per mantenere alto il
    livello di interesse e di motivazione

I genitori sono incoraggiati a ottenere addestramento in ABA, in modo che possano offrirlo loro stessi e
preferibilmete assumere qualcuno per aiutarli. Spesso qualificati consulenti comportamentali sono
disponibili, e vi sono spesso corsi su come fornire terapia ABA.
Integrazione sensoriale: Molti individui autistici hanno problemi sensoriali, da leggeri a gravi. Questi
problemi comportano sia ipersensibilità che iposensibilità alla stimolazione. L’integrazione sensoriale
focuses soprattutto sui tre sensi — vestibolare (cioè, movimento, equilibrio), tattile (cioè, tatto), e
proprioception (cioè, giunture, legamenti). Vengono impiegate molte tecniche per stimolare questi
sensi allo scopo di normalizzarli.
Terapia del linguaggio: Questo può essere utile a molti bambini autistici, ma spesso sono disponibili
solo 1-2 ore/settimana, quindi non ha grande beneficio a meno che non venga integrato con programmi
da svolgere a casa e a scuola. Come detto in precedenza, il linguaggio dei segni e PECS può riverlarsi
di grandissima utilità nello sviluppare il linguaggio. I terapisti del linguaggiodovrebbero aiutare il
bambino in modo particolare a sentire i suoni delle consonanti dure come “c” di casa. È spesso utile se
il terapeuta pronuncia i suoni delle consonanti cercande di ampliarle.

Terapia occupazionale: può essere utile per le necessità sensoriali di questi bambini, che spesso
soffrono di ipo o ipersensibilità a suoni, odori, tatto e gusto. Può includere integrazione sensoriale (vedi
sopra).
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Terapia fisica: spesso i bambini autistici hanno capacità motorie fine e grossa limitate, quindi la
terapia fisica può essere utile. Può includere integrazione sensoriale (vedi sopra).
Interventi uditivi: vi sono diversi tipi di interventi uditivi. L’unico ad avere un significativo supporto
scientifico è il Training di integrazione uditiva Berard (Berard Auditory Integration Training detto
Berard AIT o AIT) che comporta l’ascolto di musica “processata” per un totale di 10 ore (2 sedute di
mezz’ora al giorno, per un periodo di 10-12 giorni). Molti studi sostengono la sua efficacia. La ricerca
ha mostrato che AIT migliora il processing uditivo, diminuisce o elimina la sensibilità al suono, e
riduce problemi comportamentali in alcuni bambini autistici.
Software: vi sono molti programmi educativi disponibili per i bambini, e alcuni di essi possono essere
utili ai bambini autistici. Esiste anche software progettato specificatamente per bambini con difficoltà
dello sviluppo. Uno dei maggiori fornitori è Laureate (www.llsys.com).
Training visivo e lenti Irlen: molti individui autistici hanno difficoltà nel prestare attenzione
all’ambiente visivo e/o nel percepire loro stessi in relazione all’ambiente che li circonda. Questi
problemi sono stati associati con una soglia di attenzione bassa, con il distrarsi facilmente, movimenti
oculari eccessivi, difficoltà nel seguire o rifare movimenti, incapacità di afferrare la palla, prudenza
salendo o scendendo le scale, sbattere contro i mobili, e anche camminare in punta di piedi. Un
programma di training visivo con lenti a prisma e con esercizi visivo-motori può ridurre o eliminare
molti di questi problemi. Vedi www.AutisticVision.com Maggiori informazioni sul training visivo si
possono trovare sull’Internet website del College of Optometrists in Vision Development
(www.pavevision.org). Un altro programma visivo/percettivo implica portare le lenti Irlen. Le lenti
Irlen sono lenti colorate (tinte). Gli individui a cui possono essere utili queste lenti sono spesso
ipersensibili a certi tipi di illuminazione, come luci fluorescenti e forte luce solare; ipersensibilità a
certi colori o contrasti di colori; e/o difficoltà nel leggere caratteri di stampa. Le lenti Irlen possono
ridurre la sensibilità a questi problemi, migliorare la lettura e aumentare la soglia di attenzione. Vedi
www.Irlen.com
Interventi sullo sviluppo delle relazioni (Relationship Development Intervention - RDI): questo è
un nuovo metodo per insegnare ai bambini a sviluppare relazioni, prima coi genitori e poi con i loro
pari. Si rivolge direttamente al punto centrale nell’autismo, cio è lo sviluppo di competenze sociali e di
amicizia. Vedi www.connectionscenter.com

PREPARARSI PER IL FUTURO

Temple Grandin: “In quanto persona affetta da autismo voglio sottolineare l’importanza di sviluppare
le doti di un bambino. Le capacità sono spesso ineguali nell’autismo, e un bambino può essere molto
bravo a fare una certa cosa e non esserlo per niente in un’altra. Le mie capacità erano nel disegno, e
queste doti hanno dato origine in seguito a una carriera come progettista di sistemi per la gestione di
bestiame per le principali industrie di carne. Troppo spesso ci si sofferma sui deficit e troppo poco sulle
doti. Le capacità nei bambini affetti da autismo variano enormemente, e molti individui funzionano a
un livello inferiore al mio. Comunque, sviluppare le proprie doti e migliorare le proprie capacità serve a
tutti. Se un bambino è fissato con i treni, allora si può utilizzare questa motivazione come leva per
stimolare l’apprendimento di altre cose. Per esempio, si potrà usare un libro sui treni per insegnare a
leggere, calcolare la velocità di un treno per insegnare matematica, studiare la storia delle ferrovie per
incoraggiare l’interesse nella storia.”

SVILUPPARE LE AMICIZIE

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Sebbene possa sembrare che i bambini autistici preferiscano stare per conto proprio, uno dei punti
fondamentali per bambini più grandi e per adulti affetti da autismo è l’amicizia coi pari.. Può richiedere
loro molto tempo e fatica per interagire in modo positivo con gli altri bambini, ma è importante
cominciare presto. Inoltre, il bullismo alla scuola media e superiore può essere un grosso problema per
studenti autistici, e sapere farsi degli amici è uno dei modi migliori per prevenire questo problema.
Le amicizie possono essere incoraggiate invitando altri bambini a casa per giocare. A scuola, la pausa
può costituire un momento prezioso per gli insegnanti per incoraggiare il gioco con gli altri. Inoltre, a
scuola si può dedicare un po’ di tempo per il gioco formale tra bambini autistici a compagni volontari –
di solito i bambini trovano più divertente il gioco alla scuola, e in questo modo si può aiutare a
sviluppare buone amicizie. Questo è probabilmente uno dei punti più importanti da includere nel
Programma Educativo Personalizzato di uno studente (Individualized Education Program - IEP). I
bambini autistici spesso si fanno degli amici tramite condivisione di interessi, come computer, modelli
di aeroplani, ecc. È utile incoraggiare le attività che gli individui autistici possono condividere con altri.

ASSISTENZA STATALE USA

La maggior parte degli stati fornisce alcuni servizi ai bambini autistici, soprattutto attraverso il
programma federale Medicaid. Molti stati hanno liste d’attesa con un numero limitato di posti. La
qualità dei servizi varia molto da stato a stato. La maggior parte degli stati ha un solo set di servizi per
bambini sotto i 3 anni (intervento precoce), e un secondo set per bambini pi ù grandi e adulti.
State Services for Developmental Disabilities. Typical state services for people with autism include
respite, habilitation, speech therapy, e occupationale terapia. Per poter usufruire di questi servizi,
bambini o adulti devono ricevere una diagnosi di autismo (non PDD o sindrome di Asperger) da uno
psichiatra abilitato o uno psicologo con esperienza nello sviluppo dell’infanzia. Inoltre, chi fa domanda
deve presentare gravi limitazioni in almeno tre delle sette seguenti funzioni:
1) cura di sè
2) linguaggio recettivo e espressivo
3) apprendimento
4) mobilità
5) self-direction
6) capacità di condurre una vita indipendente
7) indipendenza economica

Una volta che il bambino è qualificato, gli vengono assegnate delle ore di servizio. Molti stati hanno
liste d’attesa, mentre altri forniscono aiuto a ogni individuo qualificato. Spetta ai genitori scegliere
un’agenzia per ogni tipo di servizio. Terapeuti del linguaggio, terapisti occupazionali, e terapisti fisici
sono molto richiesti, e poco pagati dallo stato. Perciò può essere non facile trovarli. Allo stesso modo,
può essere molto difficile trovare fornitori di abilitazione (per un programma ABA), e ancora pi ù
difficile formarli e tenerli. Spesso i genitori devono mettere inserzioni per trovare terapisti, e poi
portarli a un’agenzia per l’assunzione. Spesso i genitori devono assumere consulenti del
comportamento.per formare i riabilitatori (ABA), cosa molto importante e consigliata se i genitori
hanno i mezzi finanziari per sostenerla.
Per i bambini minori di 3 anni, vi sono programmi di primo intervento. Per bambini con più; di 3 anni,
sono accessibili programmi prescolastici e scolastici. I genitori dovrebbero mettersi in contatto col
proprio distretto scolastico per avere informazioni sul programma locale. I alcuni casi può essere
meglio un programma separato per bambini con necessità speciali, ma per bambini ad alto
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funzionamento può essere più appropriata l’integrazione in un ambiente scolastico regolare, a patto che
vi sia sostegno sufficiente (un assistente a tempo pieno o parziale, o altro a seconda dei bisogni). È
importante che i genitori lavorino insieme all’insegnante del proprio figlio su un Progetto Educativo
Individuale (Individual Education Plan - IEP), che definisca dettagliatamente il programma educativo
del bambino. Inoltre, incontrare i compagni e/o i loro genitori può servire a stimolare gli altri studenti a
interagire positivamente col bambino autistico.
In alcuni stati, programmi di terapia da svolgere a casa (quali l’ABA o la terapia del linguaggio)
possono essere sovvenzionati dal distretto scolastico, piuttosto che dallo stato. Può comunque costituire
un’impresa riuscire a convincere il distretto scolastico a fornire questi servizi.
Famiglie con reddito limitato (circa $25,000-$35,000/anno a seconda del numero dei familiari e delle
proprietà) possono fare richiesta alla Social Security per ottenere un sostegno finanziario.

PROGNOSI A LUNGO TERMINE

Oggi, la maggior parte degli adulti autistici vivono o coi propri genitori o in istituzioni. Alcuni
individui con autismo ad alto funzionamento vivono in una situazione con un certo sostegno, con una
piccola assistenza, e solo molto pochi sono in grado di vivere in modo indipendente. Alcuni possono
lavorare, come volontari, o laboratori assistiti, o nell’impiego privato employment, ma molti non
lavorano affatto. Adulti con PDD/NOS e sindrome di Asperger generalmente hanno maggiori
probabilità di vivere in maniera indipendente, e di lavorare. Sfortunatamente, incontrano spesso
difficoltà nel trovare e nel mantenere un lavoro. La ragione principale per questa disoccupazione
cronica non è tanto la mancanza di capacità nello svolgere un dato lavoro, quanto piuttosto le loro
limitate capacità di socializzazione. Perciò, è importante incoraggiare le capacità sociali quanto prima,
in modo da renderli il più possibile in grado di vivere e lavorare in modo indipendente.
Alcune delle persone più realizzate nello spettro autistico hanno un buon lavoro perché hanno
sviluppato professionalità in specializzazioni che sono apprezzate. Se una persona diventa
estremamente capace a fare una certa cosa, questo le può essere di aiuto nel superare le difficoltà di
ordine sociale. Settori di applicazione adatti a persone ad alto funzionamento sono disegno di
architettura, pragrammazione, traduzione, educatori speciali, bibliotecari e scienziati. E' probabile che
alcuni scienziati e musicisti avessero una forma leggera della sindrome di Asperger (Ledgin, 2002). Le
persone che si realizzano maggiormente spesso hanno mentor al liceo, all’universit à o al lavoro. I
mentor possono essere di aiuto nel far convergere gli interessi in una carriera. L’ipersensibilità
sensoriale, se non curata, può limitare in modo grave la capacità di una persona di tollerare l’ambiente
di lavoro. Eliminare le luci fluorescenti pu ò essere di aiuto, ma la sensibilità sonora può portare alcuni
individui nello spettro a lasciare il lavoro perché il trillo dei telefoni risulta doloroso. La sensibilità
sensoriale può essere ridotta con training di integrazione uditiva, dieta, lenti Irlen, farmaci psichiatrici
convenzionali e vitamine. Il magnesio spesso aiuta l’udito ipersensibile.
Si deve anche osservare che le opzioni disponibili oggi - educative, terapeutiche e biomediche – sono
molto migliori che in passato, e che miglioreranno in futuro. Il compito di trovare questi servizi, di
determinare quali siano i più adatti al loro bambino, e di assicurarsi che siano attuati in modo
appropriato è comunque lasciato spesso ai genitori. I genitori sono i più forti sostenitori e docenti. Con
la giusta miscela di interventi, la maggior parte dei bambini affetti da autismo pu ò essere in grado di
migliorare. Man mano che ne sappiamo di pi ù, i bambini autistici hanno sempre migliori possibilità di
vivere felicemente.

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LA RELAZIONE TRA FAMIGLIA E CENTRO MEDICO

In Italia, come nella maggior parte dei paesi europei, l’autismo è considerato una malattia
neuropsichiatrica congenita con probabilità molto bassa di un miglioramento limitato.
Terapia della musica e del linguaggio, psicofarmaci, fisioterapia sono le principali cure disponibili.
Il rapporto intestino-sistema immunitario-cervello e il ruolo chiave della disintossicazione sono
semplicemente ignorati.
Le famiglie si sentono frustrate dai risultati estremamente scarsi e dall’atteggiamento “non c’è niente
da fare” espresso dai medici main stream.
L’approccio nutrizionale funzionale promosso da ARI-DAN!, le sue prove scientifiche e i rivoluzionari
risultati clinici hanno dato origine a una forte aspettativa internazionale.
Molte famiglie italiane si sono impegnate durante gli ultimi 10 anni in viaggi a centri medici USA,
andando incontro a spese non rimborsabili: viaggio per la famiglia, costi dei centri medici, costi per
supplementi e farmaci non disponibili in Italia.
Inoltre, the follow-up resta un compito difficile con molti compromessi inevitabili e quindi risultati non
ottimali.
La comunicazione multimediale (verbale e visiva) secondo il nostro Progetto è concepita:
     
 per offrire la migliore assistenza medica: diagnosi, follow-up, emergenza,
     
 per ottimizzare la strategia della famiglia, in senso sia logistico che interpersonale,
     
 per fornire informazione/formazione su misura ai bisogni specifici della famiglia,
     
 per ridurre la necessità di viaggiare,
     
 per creare la prima Bancadati multimediale per l’autismo.
L’idea guida di questo Progetto è la convinzione che la ricerca sull’autismo e i risultati clinici will help
the development of molecular functional approach improving medical assistance from organ therapy to
individualized health promotion and wellbeing.
La prima unità multimediale telematica promuoverà la connessione tra centri medici internazionali
dedicati per istituire una rete mirata ad affrontare l’attuale e drammatica epidemia di autismo.

BUDGET FAMILIARE

Il budget include indicazioni di base per un bambino di 3-5 anni, clinicamente stabilizzato, che riceve
regulare follow-up assistenza.

Supplementi
      Enzimi
      Omega-3
      Minerali
      Vitamine
      Antiossidanti
      Probiotics
      DMG-acido folico-B12
      Methylcobalamin
      Cibi funzionali

       Totale al giorno:      € 12,00
       Totale mensile:        € 360,00
       Totale annuale:        € 4380,00
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Visite mediche (4/anno)

       Totale annuale:      € 800,00

Test funzionali di laboratorio

       Totale annuale:      € 1000,00

ABA

       Totale annuale:      € 30-40000,00

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LETTURE CONSIGLIATE

I libri contrassegnati con l’asterisco sono disponibili presso l’Autism Research Institute (4182
Adams Ave., San Diego, CA 92116; fax: 619-563-6840; www.AutismResearchInstitute.com

Facing Autism by Lynn Hamilton. This is one of the first books parents should read. It tells how
one mother helped her child recover from autism, and it gives a good overview of testing,
treatments, and resources.

Children with Starving Brains, by Jacquelyn McCandless, MD. This is probably the best book on
the medical conditions of people with autism and how to treat them. Available from
www.amazon.com.

Biomedical Assessment Options for Children with Autism and Related Problems by Jon Pangborn,
Ph.D. and Sidney Baker, M.D.. Recommended series of tests and treatments for autistic individuals
and those with related disorders. Available from the Autism Research Institute 4182 Adams Ave.,
San Diego, CA 92116, www.AutismResearchInstitute.com; fax: (619) 563-6840.

Biological Basis of Autism by William Shaw, Ph.D. Available from Great Plains Laboratory (913)
341-8949, www.greatplainslaboratory.com Covers many biological issues and treatments, including
yeast/bacterial infections and casein-free/gluten free diets.

Let Me Hear Your Voice by Catherine Maurice A story of how one mother helped her autistic child
with ABA.

Unraveling the Mystery of Autism & PDD: A Mother's Story of Research and Recovery by Karyn
Seroussi. Discusses one mothers successful search for interventions for her child, with a focus on
wheat-free, dairy-free diets.

Special Diets for Special Kids, by Lisa Lewis. Recipes for wheat-free, dairy-free foods. Available
from www.autismndi.com

Emergence: Labeled Autistic by Temple Grandin and Margaret M. Scariano (contributor).

Thinking in Pictures: And Other Reports from My Life With Autism by Temple Grandin.
Relationship Development Intervention with Children, Adolescents and Adults by Steven E.
Gutstein, Ph.D. and Rachelle K. Sheely. An excellent book on developing social skills.

Autism, Handle With Care by Gail Gillingham. Book deals with the sensory issues often seen in
people with autism.

“Little Rainman” by Karen L. Simmons.

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