Le chiavi di accesso al Coronavirus - A cura di La Pietra Federica e Frandino Elisabetta
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Le chiavi di accesso al Coronavirus
A cura di La Pietra Federica e Frandino Elisabetta
Si ringraziano Dea Scuola ed Elisa Brunelli
IC Venasca-Costigliole
Una nuova pandemia?
Veniamo aggiornati
quotidianamente in merito alla
diffusione di “SARS-CoV-2 new
coronavirus”.
Tuttavia, facciamo fatica a
reperire dai media informazioni
più strettamente tecnico-
scientifiche.
IC Venasca-Costigliole
Una nuova pandemia?
All’origine di questa epidemia c’è un virus mai circolato in precedenza tra gli esseri
umani, indicato in via provvisoria con la sigla 2019-nCoV, o COVID-2019.
Proviamo a rispondere ad alcune domande in merito, per esempio:
- Da dove arriva il virus?
- In che modo il virus penetra nelle
cellule?
- Come danneggia il tessuto respiratorio?
- In che modo è trasmesso da una specie
all’altra?
- Qual è il rischio di contagio?
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Differenze tra virus e batteri
Clicca sull’immagine e guarda il video!
IC Venasca-Costigliole
Che cos’è un virus
Facciamo intanto un ripasso e ricordiamo cos’è un virus:
Un virus è un microorganismo acellulare,
formato solo da un acido nucleico e da
alcune proteine.
Un virus non svolge funzioni vitali e non si
riproduce autonomamente.
È un parassita intracellulare obbligato: si
sviluppa e si riproduce solo all’interno di
cellule di organismi ospiti.
IC Venasca-Costigliole
Che cos’è un virus
I virus possono infettare tutte le forme di
vita: animali, vegetali, microorganismi.
All’esterno, i virus si presentano sotto
forma di particelle singole, i virioni.
Un virione è formato da un acido nucleico (DNA o RNA) avvolto da un capside,
cioè un rivestimento costituito da una o più proteine.
IC Venasca-Costigliole
Nel tempo, sono stati messi a punto diversi criteri di classificazione dei virus.
Uno di questi (1971), individua 7
classi, in base alla strategia di
riproduzione.
Alcuni virus possono causare gravi patologie nell’uomo e negli animali – da qui
il termine latino virus: veleno.
IC Venasca-Costigliole
Che cos’è un virus
Si stima che almeno il 60% delle malattie
contagiose umane abbia origine
nell’organismo di qualche specie animale.
Polli, maiali, topi, cavalli, scimmie,
pipistrelli, e altre specie ancora, sono
infatti un serbatoio biologico di virus e
altri patogeni potenzialmente pericolosi
per l’uomo.
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Il nuovo “coronavirus”
SARS-CoV-2 meglio conosciuto come
coronavirus è l’ultimo virus arrivato.
Più nello specifico, si tratta di un
virus che appartiene a una famiglia
a base di RNA che infetta diverse
specie di mammiferi.
Il virus per la maggior parte dei casi 80-90% causa sintomi lievi,
in pochi casi 5% si parla di sindromi respiratorie severe, che
possono poi degenerare nel caso in cui i pazienti fossero affetti
da altre patologie respiratorie.
IC Venasca-Costigliole
Il nuovo “coronavirus”
In tutto sono 7 i coronavirus conosciuti.
Per questo già nel 2015 l’Organizzazione Mondiale per la Sanità (OMS) aveva
incluso i coronavirus tra i patogeni con più probabilità di causare epidemie.
IC Venasca-CostiglioleDa dove arriva?
All’inizio di un’epidemia c’è quasi sempre un virus di origine animale che, per
mutazioni casuali, acquisisce la capacità di infettare l’uomo.
È il fenomeno della zoonosi: morbi di origine animale che, compiendo un salto di
specie (in inglese: spillover), si adattano al nostro organismo.
IC Venasca-CostiglioleDa dove arriva?
Questo è successo per l’ebola (1976), l’AIDS (1981), la SARS (2003), l’influenza
aviaria (2003), l’influenza suina (2009). Il fenomeno si è ripetuto per il nuovo
coronavirus 2019-nCoV.
IC Venasca-CostiglioleDa dove arriva?
Sembra che il virus provenga dal pipistrello e abbia avuto come ospite
intermedio il pangolino, un formichiere squamoso – e non un serpente -
venduto clandestinamente nel mercato di animali asiatici.
A quanto pare infatti, la sequenza genica del coronavirus del pangolino è
simile per il 99% a quella del coronavirus umano.
IC Venasca-CostiglioleDa dove arriva?
Il passaggio di un virus da una specie all’altra è un evento raro, ma possibile.
Il passaggio dal pipistrello al pangolino ha
permesso al virus di ricombinarsi e
acquisire dei geni che gli permettessero di
infettare la specie umana.
IC Venasca-CostiglioleDa dove arriva?
Circa 2/3 dei primi casi di contagio sono stati riscontrati tra i visitatori
del mercato del pesce di Wuhan, dove si vendono anche animali selvatici vivi.
Per questo si ipotizza che l’epidemia sia partita da qui.
IC Venasca-CostiglioleCome agisce
SARS-CoV-2 ha una sequenza molto simile al coronavirus che ha originato la SARS
nel 2003 e penetra all’interno delle cellule epiteliali del tessuto respiratorio grazie
allo stesso recettore: Ace2.
IC Venasca-CostiglioleCome agisce
Come mostra l’immagine a lato, sulla
superficie del virus si trova una
proteina “spike”: una sorta di chiave
che si adatta a una delle serrature
presenti sulla superficie delle cellule
del sistema respiratorio umano, il
recettore Ace2.
IC Venasca-CostiglioleCome agisce
Una volta legato il recettore Ace2, il virus è in grado di penetrare all’interno della
cellula e si forma una fagocitosi nella membrana che assorbe la particella virale.
IC Venasca-CostiglioleCome agisce
Penetrato nella cellula, il virus comincia il suo ciclo. Essendo composto da
RNA e poche proteine che formano l’involucro, il virus non è in grado di
replicarsi da solo, così deve utilizzare gli apparati della cellula.
IC Venasca-CostiglioleCome agisce
Per riprodursi, i virus sfruttano gli apparati della cellula ospite, distruggendola.
La cellula infine libera le particelle virali figlie, che andranno a infettare nuove
cellule ospiti.
IC Venasca-CostiglioleCome agisce
Il virus durante l’infezione si duplica migliaia di volte, si diffonde all’interno
dell’organismo e infetta altri organismi grazie alle secrezioni mucose.
IC Venasca-CostiglioleCome agisce
L’infezione provoca dei sintomi specifici, che somigliano in parte a quelli
influenzali, come:
- Febbre
- Tosse e mal di gola
- sinusiti
- Difficoltà respiratorie
in generale
- Dolori muscolari
- Tremori
- Diarrea
IC Venasca-CostiglioleContagiosità
Un agente patogeno si diffonde velocemente se, in media, ogni individuo
infettato contagia più di un’altra persona.
Sappiamo che il nuovo virus può trasmettersi per via aerea da persona a
persona, ma non è chiaro con quanta facilità avvenga il contagio.
IC Venasca-CostiglioleContagiosità
Secondo uno studio dell’Imperial College di Londra, le persone infettate dal
nuovo coronavirus hanno contagiato in media altre 2,6 persone.
Se confermati, questi dati dicono
che il virus si trasmette
abbastanza velocemente, più o
meno come l’influenza stagionale,
ma meno di altri patogeni molto
contagiosi come il morbillo.
IC Venasca-CostiglioleContagiosità
Al 25 febbraio 2020, i contagiati risultano 80.289 mentre i decessi 2.704
Numeri in continua evoluzione, ma più bassi dell’influenza, tuttavia questo
è un virus nuovo per la specie umana, quindi è importante monitorarne la
diffusone.
Clicca sull’immagine per avere i dati in tempo reale.
IC Venasca-CostiglioleIl nuovo “coronavirus”
La comparsa del nuovo coronavirus non è
stato un evento del tutto inatteso.
Nell’arco di dieci anni, infatti, altri due
virus della stessa famiglia, SARS (2003,
8000 contagi e 774 decessi) e
MERS (2012, 2500 contagi e 858 decessi),
hanno infettato l’uomo.
IC Venasca-CostiglioleContagiosità
Se il virus della SARS aveva una letalità del 11%, a oggi per il coronavirus si
parla del 2-3%.
Per essere più precisi parliamo di “proportion of fatal cases (PFC)”: il
numero di morti causate dall’infezione diviso il numero dei casi diagnosticati.
La PFC del coronavirus è per il momento del 2%, ovvero circa 20 volte superiore a
quella dell’influenza stagionale. Tuttavia, da recenti studi, tale tasso di letalità
potrebbe essere ancora più basso poiché si ritiene che non tutti i contagiati si
siano recati presso presidi medici data la lieve entità dei sintomi.
IC Venasca-CostigliolePossibili cure?
Isolare e sequenziare il suo
genoma ha permesso di
conoscere alcune sue
caratteristiche e valutarne la
variabilità, oltre che studiare
potenziali terapie o vaccini.
Allo stato attuale non esistono farmaci specifici, ma è in fase di sperimentazione
un vaccino.
IC Venasca-CostigliolePossibili cure?
Altri farmaci potrebbero essere gli antagonisti del recettore Ace2, ossia
molecole che si legano al recettore della cellula impedendo che questo
leghi il virus facendolo penetrare al suo interno.
IC Venasca-CostigliolePossibili cure?
Sviluppare un vaccino è molto
diverso da sviluppare un farmaco, i
vaccini servono a prevenire
l’infezione: sono minuscoli
frammenti del virus che non
causano la patologia ma stimolano
l’organismo a produrre anticorpi
contro il virus. Per sviluppare un
vaccino ci vuole del tempo:
una volta sviluppato è necessario
sottoporlo a dei trials clinici per
valutarne il dosaggio.
IC Venasca-CostiglioleContenimento
Il coronavirus è un virus da tenere monitorato con attenzione: si trasmette da
persona a persona, in fase d’incubazione asintomatica, oltre che in fase di
malattia conclamata.
Questo fa si che contenere
l’epidemia possa risultare in
un primo tempo più
difficoltoso. Tuttavia il tasso
di letalità non è così elevato,
l’importante è seguire le
ordinanze ministeriali con
coscienza e responsabilità.
IC Venasca-CostiglioleContenimento
IC Venasca-CostiglioleTratto da “la Repubblica” di lunedì 24 febbraio 2020
IC Venasca-CostiglioleContenimento
Quel che serve è una terapia in quattro passi:
Cura: la normale profilassi contro il contagio corrisponde alle regole igieniche
elementari; lavarsi e non starnutire in faccia a nessuno.
Rispetto delle persone attorno e di se stessi, con gentilezza se possibile.
Competenza: serve un medico, un immunologo, un virologo, stare a sentire chi
sa le cose, anche facendo silenzio qualche volta.
Comunità: Non posso proteggere me stesso se non si proteggono anche gli altri.
Mi tutelo solo facendo in modo che ci tuteliamo tutti e tutti insieme.
Tratto da “la Repubblica”
Mezzo paese in quarantena
Di Concita De Gregorio
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