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Quando un solo mondo
ABBASTANZA
non è
di ROBERTO PAURA
Tra world-building e sub-creazione:
come nasce un universo fantastico di successo.
S EBBENE L’UMANITÀ non abbia mai
lasciato la Terra – fatta salva qualche
puntatina sulla Luna – molti di noi imma-
scienza potesse confermarci l’esistenza
di pianeti in sistemi stellari binari). Con
la stessa facilità riusciamo a figurarci l’a-
ginano facilmente come potrebbe esse- spetto di un elfo, anche se si tratta di un
re vivere su un altro pianeta. Il cinema essere irreale; l’immaginario collettivo lo
di fantascienza ci ha permesso infatti di descriveva con le orecchie a punta, ma-
familiarizzare sin da bambini con rappre- gro ed etereo, molto prima che la trilogia
sentazioni di mondi alieni, come il tra- cinematografica de Il Signore degli Anelli
monto dei soli gemelli su Tatooine nella ne fornisse una rappresentazione ‘reali-
saga di Star Wars (prima ancora che la stica’.
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FABBRICANTI di Universi
JABBA’S PALACE
di ©CYLONKA
cylonka.deviantart.com
dall’universo di Guerre Stellari
un panorama del pianeta Tatooine:
in primo piano il palazzo di Jabba l’Hutt,
sullo sfondo i due soli gemelli
Una parte enorme del nostro bagaglio Tolkien), allora il mondo secondario nel
immaginativo proviene da universi inesi- quale si ambienta una storia immaginaria
stenti, realtà fantastiche che fungono da è il prodotto di una subcreazione, stret-
scenario di romanzi, film, serie televisive, tamente collegata al mondo primario:
fumetti o videogame. La creazione di sto- “Ogni scrittore che crei un Mondo Secon-
rie ambientate in mondi inventati risale dario probabilmente desidera almeno in
agli albori dell’umanità. J.R.R. Tolkien la parte essere un creatore effettivo, o al-
concettualizzò per la prima volta in ma- meno spera di attingere alla realtà: spera
niera ‘scientifica’ attraverso l’idea di sub- che l’essenza propria di questo Mondo Se-
creazione. condario (se non ogni suo particolare) de-
L’invenzione di un contesto fantastico, rivi dalla realtà oppure vi confluisca” [da
secondo Tolkien, si rifà direttamente J.R.R. Tolkien - La biografia, di Humphrey
all’ambientazione del mondo reale in cui Carpenter, Fanucci Editore, 2002], spiega
viviamo; se quest’ultimo è il prodotto di il celebre scrittore in una conferenza del
una creazione (nella visione cristiana di 1939 all’Università di St. Andrews.
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UNIVERSO TOLKIEN esempio, un videogame come Sim City è
Poster della trilogia cinematografica
de Il Signore degli Anelli. una simulazione che permette di ricrea-
L’ambientazione creata da J.R.R. TOLKIEN per re un’intera città sul proprio computer;
le proprie opere rappresenta uno degli esempi il giocatore costruisce e gestisce contesti
più complessi e minuziosi di world-building. urbani virtuali molto simili a quelli reali,
che si basano cioè sugli stessi schemi,
poggiano sulle stesse fondamenta: hanno
bisogno di strade, di centrali elettriche,
di edifici residenziali e commerciali, di fo-
gnature e acquedotti… Allo stesso modo,
Il concetto di subcreazione ha dato origi- nella fisica e nella cosmologia spesso si
ne ad almeno due generi letterari: il Fan- usano simulazioni estremamente sofisti-
tasy e la Fantascienza. cate di porzioni dello spazio cosmico, con
Diversamente dalla narrativa realistica, cui gli scienziati possono verificare le loro
la narrativa fantastica non intende se- teorie sulla formazione stellare, la ma-
guire gli stessi schemi che scandiscono teria oscura o l’origine dell’universo. La
la nostra esistenza nel mondo primario, simulazione, insomma, imita quanto più
ma punta piuttosto a rompere tali sche- fedelmente possibile il mondo primario,
mi attraverso l’irruzione di elementi im- cercando di non discostarsi da esso. Ma
maginari. In parecchi casi rifugge dal- le costruzioni simulate non sono subcre-
lo stesso mondo primario e costruisce azioni: sono surrogati della creazione pri-
un’ambientazione alternativa, un mondo maria.
secondario nel quale si struttura la vicen- La subcreazione oggi è più nota con il
da da raccontare. La differenza principale termine world-building. C’è tuttavia una
tra la subcreazione fantastica e la mera precisa distinzione tra i due concetti. Il
simulazione sta proprio in questo. Per world-building è attualmente oggetto di
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una robusta opera di siste- gnore degli Anelli fornisce
matizzazione teorica. So- una ricca serie di particolari
prattutto negli Stati Uniti, un sull’ambientazione, ma non
po’ meno in Italia, circolano è fine a se stessa: il lettore
manuali per la creazione di vi può ricorrere per seguire
mondi fantastici nei quali le vicende narrate, ed essa
ambientare le proprie storie. gradualmente svelerà i suoi
A volte si tratta di solidi sup- segreti. Toponimi che in un
porti per sviluppare vicende primo momento sembrano
all’interno dei role-playing non dire nulla, successiva-
game, i giochi di ruolo; al- mente acquisiranno un si-
tre volte sono consigli per gnificato, prenderanno for-
gli aspiranti scrittori fantasy. ma come luoghi reali all’in-
Nella stragrande maggioran- terno di quell’ambientazio-
za dei casi, il prodotto finale ne, anche se alcune località
è un’ambientazione proget- 8
tata a tavolino incapace di
fornire una vera profondità.
La subcreazione rifugge in-
vece da questa costruzione
scientifica: l’universo fan-
tastico a cui dà vita deve
apparire simile al mondo
primario non tanto negli
elementi costitutivi quanto
nell’esperienza di fruizione
del lettore, dello spettato-
re o dell’utente. Facciamo
un esempio. La mappa del-
la Terra di Mezzo ne Il Si-
JLA/AVENGERS
La Justice League of America
contro i Vendicatori,
uno dei tanti cross-over
tra gli universi fumettistici
di ©DC Comics e ©Marvel Comics
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DUNE TRIBUTE
di ©GARY JAMROZ-PALMA
artofgray.com
panorama del pianeta Dune,
con i vermi giganti sullo sfondo,
dall’universo immaginato da
Frank Herbert
(come nel caso dei nomi dei villaggi della Tolkien. Non ha importanza conoscerne
Contea o delle contrade più a sud) non fin dall’inizio tutti i dettagli, ciò che in-
saranno toccate nel corso della storia. vece serve al game master di un gioco di
La mappa assume quindi uno spessore, ruolo. Come nel mondo primario, anche
costituisce la superficie al di sotto della nel mondo secondario la scoperta avvie-
quale si sviluppa il romanzo. Ogni nome ne dunque progressivamente, al fine di
e ogni posto hanno un preciso significato favorire l’immersione totale del suo fru-
sia linguistico che storico. itore e agevolare la sospensione dell’in-
Sicuramente la subcreazione di Tolkien credulità, necessaria per dare robustezza
rasenta un perfezionismo che non è pos- all’universo fantastico.
sibile riscontrare in altre opere. Frank Le strategie a tal fine sono molteplici, ma
Herbert, autore della saga di Fantascien- in comune hanno almeno un elemento,
za Dune, si richiama esplicitamente al che Tolkien aveva sottolineato: proprio il
modello tolkieniano nel costruire il suo legame con il mondo primario. Non può
mondo. Anch’egli fornisce una mappa e esistere un universo fantastico che non
persino un dizionario che permette di ap- abbia alcun appiglio nella realtà, perché
profondire una serie di elementi accen- la sua produzione richiederebbe l’utiliz-
nati nei suoi romanzi. Il lettore prende zo di categorie mentali non appartenenti
confidenza un po’ alla volta con l’univer- all’esperienza umana. Possono semmai
so di Herbert, come accade con quello di esserci universi fantastici estremi, dove
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il grado di speculazione è davvero ele- autore, alla lettura del Declino e caduta
vato (un esempio lo si trova in Universo dell’Impero romano di Edward Gibbon;
incostante di Vernon Vinge, dove l’autore l’universo di Dune fonde tradizioni arabe
immagina alcune razze aliene quasi im- e musulmane con altri particolari tratti
possibili da concepire), ma il legame con dalla storia dell’Impero Ottomano (i Sar-
la creazione primaria rimane imprescin- daukar), da quella dell’ordine dei gesuiti
dibile. (le Bene-Gesserit), fino alla più attuale
Quanto più il subcreatore è in grado di geopolitica del petrolio (la spezia ‘me-
mescolare elementi fantastici a elementi lange’, alla base dell’economia galattica,
tratti dalla creazione primaria, tanto più è un prodotto di origine organica raro e
agevola l’esperienza di fruizione e forni- prezioso esattamente come il petrolio).
sce solidità all’ambientazione. La Terra Lo studio del mondo primario per la crea-
di Mezzo di Tolkien attinge dall’immagi- zione del mondo secondario è, da un lato,
nario medievale – quello delle leggende uno strumento utile per il subcreatore,
del ciclo arturiano o dell’Edda scandi- che così non dovrà inventare un universo
nava – e dalla sua rielaborazione in età da zero – come invece spesso si sugge-
romantica; l’Impero galattico in cui Isa- risce nei manuali di world-building – ma
ac Asimov ambientò il fantascientifico e potrà piuttosto attingere dalle vicende
fortunato Ciclo della Fondazione doveva storiche e culturali che più si avvicinano
parecchio, per ammissione dello stesso a ciò che intende raccontare; dall’altro un
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A lato: STAR
TREK POSTER
In basso: STAR TREK ORIGINS
Due illustrazioni di ©PAUL SHIPPER
paulshipperstudio.com
e a k
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n t i n
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modo per conferire spessore e solidità al compromettere spesso irrimediabilmen-
lavoro. te l’intero prodotto finale. Nel romanzo
Un elemento fondamentale per la solidità Reamde (tradotto in Italia in due volu-
della subcreazione è la continuity. Quan- mi, Gioco mortale e Guerra assoluta), lo
do si gestisce un’ambientazione che fa da scrittore Neal Stephenson – già autore di
sfondo a opere ‘a puntate’ (cicli letterari, solide ambientazioni alternative come
saghe cinematografiche, serie televisive nel romanzo Anathem – immagina l’e-
o a fumetti…) bisogna prestare ogni volta sistenza di un diffusissimo videogame
la massima attenzione a non sconfessare del tipo MMORPG (Massive Multiplayer
quanto creato o dichiarato nelle occasio- Online Role Playing Game, ossia un gioco
ni precedenti. Una minima scossa e viene di ruolo online in multiplayer) di ambien-
meno il meccanismo della sospensione tazione fantasy, il cui successo mondiale
dell’incredulità. È facile che ciò accada deriva proprio dall’attenzione che il team
quando la gestione non è esclusiva del di autori presta al realismo del mondo se-
creatore originale, ossia quando passa condario e al rispetto delle leggi di base e
per troppe mani. È il caso di Star Wars, della continuity.
il cui ‘expanded universe’ al di fuori del- Il romanzo di Stephenson introduce di-
le pellicole cinematografiche ha tentato versi temi interessanti, soprattutto ri-
spesso molto grossolanamente di gesti- guardo l’ultima frontiera della creazione
re una molteplicità di storie ambientate di universi fantastici. Oggi la transmedia-
nello stesso universo ma inventate da lità permette di poter vivere esperienze
autori diversi. Succede pure in Star Trek: immersive totali. L’universo di Star Wars
la scelta di affidare i nuovi episodi cine- è l’esempio più evidente: esso è stato de-
matografici al regista J.J. Abrams, che ha clinato attraverso una pluralità di media,
voluto realizzare un reboot (una riscrit- dal cinema alla televisione, dalla narrativa
tura da capo) dell’universo trek invece di ai fumetti fino ai MMORPG e ai videoga-
proseguire con la linea narrativa, ha orri- me. Lo sviluppo tumultuoso della tecno-
pilato gli appassionati a causa dell’inevi- logia videoludica può rivelarsi oggi l’anti-
tabile rottura della continuity, già molto camera di una nuova era per il processo
complicata da mantenere dopo le cinque di subcreazione, volta al concepimento
serie televisive passate per una pluralità di un universo vero e proprio all’inter-
di produttori e sceneggiatori. no del quale l’utente possa vivere le sue
Anche quando la subcreazione ha come avventure in modo realistico. Il successo
finalità primaria l’intrattenimento lu- di questi prodotti sarà tuttavia garantito
crativo, attraverso la vendita di romanzi solo se i nuovi ‘fabbricanti di universi’ im-
e videogiochi o la ricerca dell’audience pareranno la lezione della subcreazione
più ampia nel caso dei film e delle serie di Tolkien e saranno in grado di creare un
televisive, il tradimento delle leggi alla mondo secondario che non appaia ineso-
base del mondo secondario non può rabilmente finto, ma che anzi si avvicini
essere sottovalutato: distruggere la co- quanto più possibile alla realtà.
erenza interna dell’ambientazione può <
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