Dove le pietre raccontano antiche storie
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in viaggio /Salento Testo e foto di Enrico Martino Dove le pietre raccontano antiche storie non è solo il mare ad affascinare, in questo lembo estremo d’italia, da sempre terra di confine tra oriente e occidente. qui menhir preistorici, frantoi ipogei, chiese rupestri e palazzi barocchi sono le tessere di un suggestivo puzzle, da mettere insieme passo dopo passo 46 automobile settembre 2012
C alette incorniciate da scogliere che si ergono
a picco su un mare sfacciatamente tropicale
e lunghe spiagge sabbiose che Lonely Planet ha
da poco inserito tra le più belle del Mediterraneo.
Sono le icone di un Salento che negli ultimi anni
è diventato una gettonata meta turistica. In realtà
questa è solo una splendida facciata dietro cui c’è
molto di più da scoprire. Un tesoro che si svela
soltanto a chi abbandona il blu del mare per
puntare al verde argenteo degli ulivi.
Ha scritto José Saramago: «Quando il viaggiatore
si allontana dalle strade principali, ne ottiene
sempre delle grandi ricompense». Una profonda
verità, che in questa terra appare ancora più evi-
dente. Soprattutto quando ci si sposta tenendosi
a sud di quella linea virtuale che unisce Ugento,
sullo Ionio, a Otranto e alla costa adriatica. Qui
protagonisti del paesaggio sono le pietre e gli ulivi.
Che non sono soltanto piante, ma diventano veri
e propri monumenti naturali. I numeri sono da
capogiro: solo in provincia di Lecce se ne contano
12 milioni, di cui più della metà secolari. Sculture
astratte modellate dal tempo e dal vento, che
evocano di volta in volta i personaggi dei quadri di
Munch o le silhouette di improbabili animali fan-
tastici. Dal 2007, li protegge una legge regionale.
«Già gli antichi greci si erano inventati una leg-
genda per spiegare una presenza tanto massiccia
di ulivi da superare la madrepatria», spiega Mau-
rizio Manna, responsabile dei parchi pugliesi per
Legambiente. «Nacque così il mito dei pastorelli
che sfidavano nella danza le ninfe e che, se perde-
vano, venivano trasformati in piante. D’altronde in
Salento si trovano molte specie di flora e di fauna
identiche a quelle della sponda balcanica. Qui c’è
una biodiversità eccezionale per un territorio così
piccolo, dovuta alla posizione geografica e al clima
particolare che hanno creato l’habitat ideale per
rare specie di uccelli migratori provenienti dai
Balcani e piante tipiche delle oasi del Maghreb.
Una ricchezza botanica che ha cominciato ad
attirare un turismo specializzato dal Nord Euro-
pa. Ogni pianta ha un nome in dialetto, perché
i pastori avevano l’esigenza di riconoscerle, per
individuarne vantaggi e pericoli».
Su tutte, però, regna sovrano l’ulivo. Oggi come
nel passato. Anche se poi usi e tradizioni sono
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cambiati. Non si vedono più, nel giorno dei mor-
ti, i “frantoiani” scendere le scale di pietra che
conducevano sotto terra, nelle viscere dei frantoi
ipogei che bucano come una groviera la campagna
salentina. Ritornavano a vedere la luce del sole
solo a Pasqua (con due brevi interruzioni, al mas-
simo, per l’Immacolata e a Natale). Quasi sempre
si trattava di marinai, abituati all’isolamento. Per
questo il linguaggio dell’olio era molto simile al
gergo usato sulle navi. Il nachiro (dal greco noc-
chiero) era il capo della “ciurma”, cioè gli operai
del frantoio. Qui le olive venivano accumulate in
stanze chiamate stive, e sentina erano definite
le acque reflue.
Scavati nella roccia calcarea, i frantoi ipogei ga-
rantivano condizioni climatiche costanti e la pos-
sibilità di tenere al sicuro il prezioso frutto delle
olive. Erano i tempi in cui carovane di carri carichi
di otri di pelle si affollavano nel porto di Gallipoli.
Da qui l’olio “lampante” veniva esportato in tutto addormentate per ispirare loro sogni sensuali. Qui sopra,
il mondo per accenderlo di luci e per alimentare Per Alberto Signore, presidente dell’Associazio- la Cripta del
l’incombente rivoluzione industriale. ne Amici dei Menhir, «su queste pietre è nata Crocifisso di
Ma non sono solo quelle dei frantoi, le pietre che la democrazia». Lo ribadisce con convinzione Ugento. Le croci
rivelano storie e suggestioni di un Salento tutto mentre si aggira davanti al più visitato dei mo- rosse e nere
da scoprire. Un mondo sotterraneo si nasconde numenti megalitici salentini, il dolmen Li Scusi sono legate ai
anche lungo le strade percorse un tempo dai pel- a Minervino. «Spesso», continua, «noi guardiamo templari e ai
legrini medievali diretti a Leuca, estremo limite con sufficienza la civiltà megalitica, consideriamo cavalieri teutonici.
Nella pagina a
sudorientale della penisola, da cui si imbarcavano quei nostri progenitori una sorta di cavernicoli
fianco, in alto il
verso l’Oriente e la Terrasanta. Viaggiavano per alla Flintstones. Invece si trattava di una civiltà dolmen Li Scusi
settimane, pionieri a modo loro di un turismo slow estremamente avanzata, che secondo me aveva di Minervino,
che prevedeva innumerevoli tappe. Tra queste, il suo cuore proprio in Salento. Del resto Arthur il monumento
le visite a reliquie e chiese di cui sopravvivono C. Clarke, autore del libro 2001 Odissea nello megalitico più
ancora oggi le tracce. Sono le croci rosse dei spazio, mi telefonò raccontandomi di aver tro- visitato del
templari e quelle nere dei cavalieri teutonici che vato l’ispirazione proprio nella nostra terra. E Salento; sotto, un
ricoprono la cripta del Crocifisso di Ugento. O i basta guardare il film, per rendersi conto che il frantoio ipogeo a
mosaici policromi della chiesa di Santa Maria famoso monolito nero non è un menhir francese Presicce. Scavati
della Croce a Casaranello, uno degli edifici paleo- o inglese: ha invece forme tipicamente salentine, nella roccia
cristiani più significativi della Terra d’Otranto, più sagomate. Tra l’altro le popolazioni neolitiche calcarea fin dal
XIII secolo, questi
protetto solo da una solitaria custode che ricorda avevano scoperto che il calcare può durare mil-
frantoi furono in
un po’ il tenente Drogo del Deserto dei Tartari. lenni se viene intinto nel latte. Così, quando si uso fino a fine
Il passato, poi, può materializzarsi all’improvviso stacca qualche pezzo, anche noi Amici dei Menhir Ottocento.
anche in strani cerchi formati con le pietre, che gli diamo una spennellata».
i contadini consideravano tane di scazzamur- Nel Salento meridionale, probabile punto di con-
reddhu, i fastidiosi folletti che si divertivano a tatto tra mondo mediterraneo ed Europa megali-
intrecciare le criniere dei cavalli. Quando non tica, una lunga sfilza di testimonianze dell’età del
erano impegnati in altre attività a carattere pseu- Bronzo costeggia per una ventina di chilometri
do-erotico, come posarsi sul seno delle donne l’Adriatico, nel tratto tra Melendugno e Vaste.
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«Dolmen e menhir sono presenze con cui siamo
abituati a convivere», spiega il sindaco di Giur-
dignano Donato Fanciullo. «Abbiamo cercato di
far rivivere il passato creando l’itinerario nottur-
no battezzato Giardino Megalitico d’Italia. Un
percorso cui si accompagnano serate di musica
e poesia. E adesso pensiamo di farne un luogo di
meditazione: perché c’è chi pensa che questi mo-
noliti emanino vibrazioni magnetiche positive».
Altre pietre, altre storie. Sono quelle rievocate
dagli antichi palazzi. Echi degli splendori barocchi
di una Spagna coloniale, messa in piedi da cadetti
della nobiltà spediti qui in cerca di terre e di
gloria, su quella che era la prima linea del fronte
con l’impero ottomano. Oggi a Galatina, dietro
facciate appesantite da voli d’angeli, più che di
turchi si discute della direzione del vento. E non
è un modo di dire. Spiega sorridendo il sindaco:
«Siamo l’ombelico del mondo, almeno di questo
mondo salentino. Siamo ubicati in posizione
esattamente equidistante dallo Ionio e dall’A- MARE
driatico. E basta guardare da che parte A D R I AT I C O
sventolano le bandierine sui cam-
panili, per capire in quale mare P Lecce
E
è meglio andare a fare il bagno». N
IS
Ca
Galatina, oltre che per la chiesa Melendugno
O
L
na
di Santa Caterina di Alessandria, A
avamposto di un Salento di rito la- SA
le d
L
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tino contrapposto alla Otranto ancora E
ortodossa, è famosa per la cappella di N
lfo
’Otr
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San Paolo. Qui un tempo si affollavano Galatina Otranto
di T
IN
le “tarantate”, contadine che ballando
anto
per giorni la pizzica esorcizzavano la
A
puntura di quel ragno immagina-
ar
Dolmen Capo
Li Scusi d’Otranto
rio dietro cui si nascondevano Gallipoli
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malesseri e pulsioni di una Minervino
Sa
Chiesa di
Muent
Vaste
o
società repressa. Casaranello
l
rg in
«Qui il paradosso è il pa- Castro
e e
Casarano
drone di tutto», sentenzia
Grotta della
Andrea Anzalone, titolare Felline Specchia Zinzulosa
di una dinastia cui si deve
I TA L I A Ugento
una vera e propria gloria cit- Presicce
tadina: il pasticciotto, dolce Salve
tipico creato nel 1740, quat-
Ciolo
tordici generazioni fa. Lui,
irriverente memoria storica Santa Maria
delle sanguigne passioni sotter- Leuca di Leuca
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A sinistra, il ranee di Galatina, può passare ore a raccontare per eccellenza a est è Punta Palàscia, o Capo
rosone della i peccaminosi amori dei compaesani con le ta- d’Otranto, che con i suoi 40°7’ di latitudine nord
cattedrale di rantate dietro l’altare della cappella, «quando il e 18°31’26” di longitudine est è l’estremo lembo
Otranto, che nella
sole cuoceva il selciato e le donne giacevano a orientale d’Italia. Così spostato rispetto all’asse
navata centrale
custodisce
terra sfinite dal ballo». Poi c’era Rosetta, tenuta- nazionale, che per qualche centinaio di metri
L’albero della ria dell’ultimo bordello del paese, «una bellezza intorno al faro si riconoscono forme di vegetazione
vita, bel mosaico straordinaria, ma era analfabeta e non riusciva a balcanica. Una sorta di luogo dell’anima che pro-
pavimentale del gestire le carte di identità, per questo si è ritirata fuma di infinito. Come del resto la vicina Otranto,
XII secolo. già nel 1957, un anno prima che la legge Merlin con le sue strade spezzate che convergono verso
facesse chiudere i bordelli». la cattedrale, scrigno di pietra che custodisce il
Oggi i “signorotti dei cento palazzi” (così chiama- racconto di un Salento in cui si sono incontrati
no a Galatina i proprietari degli edifici più belli) miti mediterranei e nordeuropei, e in cui si sono
spesso aspettano che qualche creativo inglese in scontrati Islam e Cristianesimo. Che proprio nel
fuga dal Chiantishire arrivi in cerca di un buen Canale d’Otranto avevano fissato la loro frontiera
retiro. Ce ne sono ancora tanti, in realtà, sparsi nei estrema. Le leggende continuano a riproporsi da
paesi-presepe del Salento meridionale, nella zona secoli nel grande mosaico sul pavimento della
tra Salve e Castro e in chiesa, dove re Artù e
Il Castello
quella tra Specchia, Pre- Alessandro il Grande
Aragonese di
Otranto (a destra),
sicce e Felline. Quest’ul- convivono con esotici
protagonista timo è uno dei borghi più elefanti e personaggi
del romanzo intatti. È qui che Antonio biblici. A ricordare in-
gotico di Horace Cossa crea le sue cerami- vece un evento reale,
Walpole. Oggi che, nel silenzio di sere che avrebbe potuto
sede museale, mediterranee rotte solo cambiare la storia eu-
quest’estate dal cigolare del tornio. Dà ropea, ci pensa la folla
ospita fino al 30 vita a opere che ricorda- di ossa (teschi, tibie e
settembre una no quelle degli antichi femori) raccolta nel-
mostra dedicata messapi (raffinata civiltà la Cappella dei Beati
ad Andy Warhol.
di probabile origine illiri- Martiri. Sono i resti
ca) che affollano il nuovo degli 813 cristiani uc-
Museo Archeologico di Ugento. cisi nel 1480 dai turchi, che per un anno avevano
A sud il tavolato salentino si esaurisce tra le rocce tenuto in scacco Otranto creando una pericolosa
dell’ultimo sperone di terra della Puglia, inco- testa di ponte ottomana che minacciava diretta-
ronato dal faro di Santa Maria di Leuca e dal mente Roma e l’Europa.
santuario costruito su quello che era considerato È una città dalle molte vite, questa. Ne ha persino
uno dei molti finis terrae dell’Occidente. Lì sotto una dark creata da Horace Walpole, autore de Il
si annida un universo di grotte visibili solo dal Castello di Otranto, romanzo gotico pubblicato
mare, scolpite da onde che nei giorni cattivi si nel lontano 1764 e popolato da usurpatori fraudo-
trasformano in magli. Sono meno conosciute della lenti e fanciulle insidiate. Un’invenzione letteraria
grotta Zinzulusa di Castro, ma decisamente meno che lì per lì appare lontanissima dal genius loci
affollate. Un paradiso naturale che si estende fino salentino, ma che in realtà ha parecchi punti di
al Ciolo, piccolo fiordo di eccezionale interesse contatto con la sua anima “sotterranea”. Così
naturalistico, sormontato da un ponte cui non come il castello, pietra tra le pietre, è un altro
possono resistere gli amanti del tuffo estremo. capitolo della storia raccontata da menhir, dol-
Messapi, greci, bizantini, arabi, turchi... da sempre men, cripte, frantoi ipogei, torri costiere, chiese
il Salento è una “porta d’Oriente”. E l’accesso barocche e ville liberty.
Per saperne di più: viaggiareinpuglia.it/aptlecce 51
in viaggio /Salento
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con ombrelloni, lettini per locali e turisti. Salento interno, in un lavorazione è un segreto liquore ricavato dal fico
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provare: linguine di mare pesce. Tra le specialità: vista. Da provare: generazioni. Da non
con trito di calamari, tagliolini Zio Tom con sagne n’cannulate con perdere neppure le “dita
polpo e seppia, ricoperte scampi, cannolicchi e polpettine e basilico; degli apostoli” e i “dolci
di cozze, vongole e calamaretti; veli di spada filetto di spigola al amorini” alle mandorle.
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10 euro. con salsa alla vaniglia. con pomodorini e olive
Prezzi: 35-40 euro. nere. Prezzi: 25-35 euro.
52 automobile settembre 2012
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