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La scienza a tutela dei consumatori,
dal campo alla tavola
Impegnati nella sicurezza degli alimenti in Europa
2 La scienza a tutela dei consumatori, dal campo alla tavola
EFSA:
un organismo fondato
sulla scienza, che tutela e
informa i consumatori
■ L’Autorità europea per la sicurezza alimenta- scientifica del rischio, una disciplina specialisti-
re (EFSA) fornisce consulenza scientifica ca della scienza applicata che consiste
imparziale di alto livello per contribuire a nell’esame di dati e studi scientifici allo scopo
informare le decisioni delle istanze politiche di valutare i rischi connessi a taluni pericoli.
sui rischi legati all’alimentazione. Tale funzione L’Autorità svolge un ruolo importante anche
è una componente fondamentale del quadro nel comunicare i propri pareri scientifici ai
istituzionale dell’Unione europea (UE) che partner principali, alle parti interessate e al
tutela la sicurezza dei consumatori, così come pubblico in generale in modo tempestivo,
quella degli animali e dell’ambiente, dai rischi chiaro e proficuo, contribuendo a colmare il
associati alla catena alimentare. L’attività divario tra scienza e consumatori.
fondamentale dell’EFSA è la valutazione
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Stati membri Altre agenzie europee
Valutazione
ISTANZE CONSULENZA del rischio
Commissione europea
DECISIONALI SCIENTIFICA Comunicazione
del rischio
Parlamento europeo
L’Europa collabora per
garantire alimenti più sicuri
■ Nel 2002, dopo una serie di allarmi legati controllo sui processi decisionali in campo
agli alimenti, che hanno avuto ripercussioni normativo, sulle politiche e sulle misure di
sulla salute di esseri umani e scosso la fiducia prevenzione e controllo.
dei cittadini, l’UE ha adottato la legislazione
alimentare generale (regolamento (CE) n. Per il successo di questo sistema sono
178/2002), che mette a disposizione un fondamentali la partecipazione attiva e la
quadro onnicomprensivo per il sistema cooperazione con i portatori di interesse e con
normativo alimentare dell’UE, che è basato su i partner a livello europeo e nazionale.
presupposti scientifici. Fondamentale per tutto Attraverso il proprio foro consultivo l’EFSA
ciò è stata la separazione delle funzioni di collabora da vicino con le autorità nazionali
valutazione del rischio e gestione del rischio e per la sicurezza alimentare in attività
l’istituzione dell’EFSA, con enfasi particolare su scientifiche, di raccolta e monitoraggio di dati,
eccellenza scientifica, indipendenza, apertura, nonché di comunicazione. L’Autorità tiene
trasparenza e prontezza di reazione, che sono inoltre incontri periodici con le organizzazioni
ancora oggi i valori fondamentali dell’Autorità. che rappresentano i consumatori, con
Mentre l’EFSA ha assunto il ruolo di valutatore l’industria, le ONG ambientaliste e altri soggetti
del rischio, i gestori del rischio dell’UE interessati, per favorire la loro partecipazione e
(Commissione europea, Parlamento europeo e comprensione del proprio lavoro.
Stati membri dell’UE) hanno mantenuto il
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dell’EFSA si è evoluto fino a comprendere un
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numero sempre più complesso di aspetti relativi alla
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sicurezza della filiera alimentare: malattie di origine ali-
mentare, contaminanti, salute e benessere degli animali,
protezione delle piante, produzione e distribuzione degli ali-
menti, innovazione nel settore alimentare, per citarne solo al-
cuni. Oggigiorno la consulenza che l’EFSA fornisce ai gestori
del rischio è alla base di numerosi regolamenti e leggi in
essere per tutelare i consumatori europei dai rischi
legati all’alimentazione, dal campo all’azien-
da agricola, e dall’azienda agricola
sino alla tavola.
Campo e azienda agricola
Protezione delle piante L’EFSA valuta gli effetti che le condizioni e il
trattamento degli animali possono avere sulla
■ Le colture agricole sono la nostra salute degli animali stessi e degli esseri umani,
principale fonte di alimenti e mangimi. L’EFSA compresi gli operatori del settore.
contribuisce a proteggere i consumatori
fornendo la consulenza scientifica che è alla Circa il 75 % delle nuove malattie che hanno
base delle norme sull’uso sicuro dei pesticidi colpito gli esseri umani dal 2000 in poi è
e di altri prodotti fitosanitari. L’Autorità ha stato causato da animali o prodotti di origine
aiutato l’UE a valutare centinaia di sostanze animale: le cosiddette “zoonosi” sono malattie
attive utilizzate nei pesticidi e a fissare limiti che possono essere trasmesse dagli animali
comuni, basati su dati scientifici, per i livelli di agli esseri umani, anche attraverso il cibo. Le
residui ammessi in Europa. Gli esperti scientifici attività di consulenza scientifica e raccolta
dell’EFSA valutano inoltre i rischi che organismi e monitoraggio dei dati da parte dell’EFSA
nocivi ed erbe infestanti rappresentano per hanno contribuito a una campagna a livello
la salute delle piante, comprese le colture europeo per controllare e ridurre la presenza di
agricole, e quindi per l’ambiente. batteri come Salmonella e Campylobacter che,
se presenti negli animali, possono infettare gli
Animali alimenti. Grazie a questa iniziativa, nell’arco
di cinque anni si sono dimezzati i casi di
■ La salute e il benessere degli animali destinati salmonellosi umana, abbassandosi a 100 000:
alla produzione alimentare (come bovini, polli ne è risultato così un notevole rafforzamento
e suini) durante la riproduzione, l’allevamento, della protezione dei consumatori da tali
il trasporto e la macellazione possono avere malattie di origine alimentare.
conseguenze importanti per la salute umana.
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L’EFSA valuta anche la sicurezza dei mangimi, colture geneticamente modificate, nonché
il che è importante per la salute degli animali, da pesticidi e additivi per mangimi utilizzati
per l’ambiente e per la sicurezza degli alimenti dagli agricoltori. Inoltre valuta i possibili rischi
di origine animale. Sin dalla sua istituzione nel per la salute umana e animale derivanti da
2002 l’attività di valutazione e monitoraggio contaminanti ambientali. L’aria, il suolo, l’acqua
del rischio è stata il forte filo conduttore delle e le piante possono essere contaminati da
continue misure di gestione del rischio che inquinanti ambientali e sostanze, per esempio
hanno visto il numero di casi di BSE nei bovini i metalli presenti nel suolo o le tossine
segnalati nell’UE calare da diverse migliaia prodotte da alcuni tipi di funghi. Spesso ciò
all’inizio degli anni 2000 a 44 nel 2010. può essere il risultato di attività umane, come
le emissioni industriali o i gas di scarico degli
Ambiente autoveicoli, cui gli esseri umani possono venire
esposti tramite l’ambiente o per ingestione
■ Sempre più spesso viene chiesto all’EFSA di cibi e acque contaminate. Il loro accumulo
di esaminare il possibile impatto della filiera nell’organismo può condurre nel tempo a
alimentare sulla biodiversità degli habitat effetti dannosi.
animali e vegetali. L’Autorità esegue ad
esempio valutazioni del rischio ambientale da
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Dallo stabilimento alla tavola
Trasporto e immagazzinaggio Preparazione e produzione degli
alimenti
■ Le materie prime usate per la produzione di
alimenti oppure animali e carcasse di animali in ■ In Europa il settore alimentare è regolamentato
transito o immagazzinate possono essere esposte in maniera da tutelare i consumatori dai rischi
a potenziali rischi di infezione biologica e potenziali associati ad alimenti e mangimi,
contaminazione chimica, derivanti ad esempio lasciando al tempo stesso alle imprese possibilità
dai residui di carichi precedenti che si trovano nei di innovazione. L’Autorità valuta la sicurezza di
container utilizzati per trasportare oli e grassi ingredienti alimentari soggetti ad apposita
commestibili. L’EFSA valuta i rischi di tale regolamentazione, quali additivi, aromi, enzimi e
contaminazione derivanti da contatto, ad sostanze nutritive, al fine di assistere i gestori del
esempio, con macchinari, veicoli e materiali da rischio nel processo di autorizzazione del loro
imballaggio, e fornisce consulenza scientifica ai utilizzo nei prodotti alimentari. Ad esempio l’EFSA
gestori del rischio sulle possibili misure da ha valutato migliaia di aromi utilizzati nei prodotti
assumere per limitare tali rischi. alimentari ed entro il 2020 ha in programma di
La scienza a tutela dei consumatori, dal campo alla tavola 7 completare la nuova valutazione di tutti gli valuta inoltre la sicurezza dei processi produttivi additivi alimentari autorizzati nell’Unione europea alimentari (ad esempio il riciclaggio della plastica prima del 2009. La consulenza scientifica usata per le confezioni alimentari) e dei dell’EFSA informa le decisioni dei gestori del coadiuvanti tecnologici utilizzati dall’industria rischio in materia di sicurezza e di usi consentiti di alimentare. tali ingredienti; in taluni casi alcuni aromi e additivi sono stati rimossi dal mercato dell’UE a seguito del lavoro svolto dall’EFSA. L’ Autorità
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L’innovazione nel settore nei confronti dell’EFSA era l’elaborazione di
alimentare un approccio comparativo di valutazione del
rischio per esaminare il potenziale impatto di
■ I consumatori attuali, rispetto a quelli di colture o animali geneticamente modificati
una sola generazione fa, sono molto più (GM) rispetto agli equivalenti tradizionali non
esigenti per la loro alimentazione in termini GM. L’Autorità ha anche fornito consulenza
di scelta, qualità, prezzo, valore nutrizionale scientifica sulla clonazione e su nuovi
e disponibilità degli alimenti. Il settore prodotti alimentari e tiene ora conto delle
alimentare ha risposto a queste esigenze nanotecnologie nelle proprie valutazioni del
relative ai prodotti e alle informazioni mediante rischio relative a diversi prodotti del settore
l’innovazione, in particolare con nuovi alimentare, compresi gli additivi e le confezioni
ingredienti, tecnologie, prodotti alimentari per alimenti.
e relativa comunicazione. Come organismo
Le indicazioni vantate quanto a benefici
europeo di vigilanza sulla sicurezza alimentare,
degli alimenti in termini nutrizionali e di
insieme ai suoi partner a livello europeo e
salute possono fornire informazioni utili ai
nazionale, l’EFSA è direttamente coinvolta
consumatori ai fini di una dieta sana. L’EFSA
nella valutazione dei dati scientifici alla base
valuta le basi scientifiche di tali indicazioni
di tali innovazioni per quanto concerne la loro
(apposte sui prodotti alimentari) per
sicurezza e, in alcuni casi, la loro efficacia.
contribuire a garantire che esse non siano
Nel settore delle biotecnologie, ad esempio, fuorvianti. Ad oggi l’EFSA ha valutato oltre 3000
una delle prescrizioni della legislazione UE indicazioni sulla salute.
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Il consumo alimentare raccomandazioni nutrizionali e a offrire una
consulenza dietetica pratica e basata proprio
■ Alla base di tutto il lavoro dell’EFSA vi sono sugli alimenti.
gli enormi passi avanti compiuti nel settore
della raccolta di dati sulle tendenze e abitudini Negli ultimi decenni vi è stata una proliferazione
di consumo dei prodotti alimentari. L’EFSA ha di materiali e prodotti utilizzati in imballaggi
aumentato in misura considerevole il proprio alimentari, contenitori, recipienti e utensili.
contributo alla raccolta di dati e ad altre forme di L’ Autorità valuta i potenziali rischi connessi
collaborazione scientifica con gli Stati membri, all’uso di plastica, carta, sostanze attive e
stanziando nel 2014 oltre 11 milioni di euro per intelligenti, inchiostri e resine impiegati nei
le suddette attività. Tali progressi ci aiutano a materiali a contatto con alimenti, compresi i
capire meglio ciò che mangiamo, orientando materiali riciclati, prima che il loro uso venga
il lavoro dell’EFSA sia nel settore della sicurezza autorizzato nell’UE.
alimentare sia in quello relativo alla consulenza
in materia di alimentazione, dieta e salute.
L’attività scientifica dell’EFSA offre anche
una base alle decisioni in fatto di linee guida
nutrizionali; i suoi valori di riferimento per
l’assunzione di nutrienti e di energia tengono
conto degli studi più recenti e aiutano le
autorità pubbliche degli Stati membri a stabilire
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Il funzionamento dell’EFSA
■ L’EFSA è gestita da un consiglio di ammini- • Additivi e prodotti o sostanze usati nei
strazione indipendente, i cui membri vengono mangimi
nominati per agire nell’interesse pubblico, sen- • Salute e benessere degli animali
za rappresentare governi, organizzazioni o set- • Pericoli biologici, compresi i rischi
tori. Il consiglio di amministrazione, composto correlati alla BSE-TSE
da 15 membri, stabilisce il bilancio dell’EFSA e • Contaminanti nella catena alimentare
ne approva il programma di lavoro annuale. Il
• Prodotti dietetici, alimentazione e
Direttore esecutivo dell’EFSA è il rappresentan-
allergie
te legale dell’Autorità ed è responsabile di tutti
gli aspetti operativi, delle questioni relative • Additivi alimentari e fonti di nutrienti
all’organico e della stesura del programma di aggiunti agli alimenti
lavoro annuale, in consultazione con la Com- • Materiali a contatto con gli alimenti,
missione europea, il Parlamento europeo e gli enzimi, aromatizzanti e coadiuvanti
Stati membri dell’UE. tecnologici
• Organismi geneticamente modificati
L’attività scientifica dell’EFSA è guidata dal • Salute dei vegetali
suo comitato scientifico e dai suoi 10 gruppi • Prodotti fitosanitari e loro residui
di esperti scientifici, composti da scienziati di
primo piano nei rispettivi settori di compe-
tenza. Quando sono richieste conoscenze
più specialistiche, esperti aggiunti prendono
parte ai gruppi di lavoro. Il comitato scienti-
fico offre consulenza su questioni trasversali,
mentre i gruppi di esperti scientifici eseguono
valutazioni del rischio e forniscono indicazioni
in settori specifici:La scienza a tutela dei consumatori, dal campo alla tavola 11
La consulenza scientifica degli esperti dell’EFSA sviluppi scientifici internazionali, tra cui le
è il risultato di deliberazioni e decisioni nuove metodologie di valutazione del rischio e
collegiali, in cui ciascun membro ha pari voce le innovazioni, grazie alle conoscenze dei suoi
in capitolo. Inoltre l’EFSA applica una serie di esperti e alle relazioni con reti scientifiche e
severi meccanismi e processi operativi interni agenzie per la sicurezza alimentare di tutto il
volti a tutelare l’indipendenza delle proprie atti- mondo.
vità scientifiche, compresi stringenti requisiti in
materia di dichiarazioni d’interesse . Mediante le attività di comunicazione del
rischio l’EFSA mira a diffondere e spiegare
Il personale scientifico altamente qualifica- in modo più approfondito le implicazioni
to delle due direzioni scientifiche dell’EFSA delle proprie valutazioni scientifiche oltre che
presta assitenza a questi gruppi ed esegue contestualizzare i rischi associati alla filiera
valutazioni in alcuni settori, ad esempio le alimentare. La collaborazione con soggetti di
revisioni paritarie di sostanze attive utilizzate primo piano, tra cui autorità nazionali, parti
nei pesticidi. Insieme ai partner nazionali, il interessate e mezzi di comunicazione, aiuta
personale dell’EFSA svolge anche un ruolo l’EFSA a trasmettere i suoi messaggi a diversi
vitale nell’armonizzare e ampliare il campo tipi di pubblico. L’Autorità promuove inoltre
della raccolta di dati e delle attività di monito- l’omogeneità dei messaggi grazie al coordina-
raggio (ad esempio sul consumo alimentare, mento delle comunicazioni con altri organismi
sulle zoonosi, sui pesticidi e sui contaminanti) di valutazione del rischio e gestori del rischio
che migliorano la qualità delle valutazioni del quali la Commissione europea e gli Stati mem-
rischio eseguite dall’EFSA. bri dell’UE.
L’Autorità rimane sintonizzata sugli ultimiCrediti fotografici:
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