Un passo dopo l'altro con San Vincenzo - P. José Antonio Ubillús
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AIC, Contro le povertà, agire insieme
Un passo dopo l’altro con
San Vincenzo Atelier n°5
P. José Antonio Ubillús Juni 2003
I. TAPPE E AVVENIMENTI NELL’ITINERARIO
SPIRITUALE DI VINCENZO DE’ PAOLI
SECONDO PERIODO
(1613 - 1660)
Seconda Tappa (1618 - 1625)
Mantenere la promessa di darsi al servizio dei
poveri.
Sulle terre dei Gondi: missioni e carità
Dal 1618 fino al 1625, Vincenzo ha effettuato il suo
lavoro di missione in tutte le terre dei Gondi, in totale tra
30 e 40 luoghi abitati, e in ciascuno di essi ha fondato
una confraternita della Carità: a Joigny, a Montmirail, a
Folléville, a Courbon, a Montreuil....
Una donna in particolare ha svolto un ruolo decisivo
nell’espansione della marea caritativa che Vincenzo ha
scatenato: questa donna è Madame de Gondi, che già
conosciamo. Trascinata dal fervore contagioso del suo
cappellano, partecipava attivamente alle sue missioni, e
non solo con elemosine, ma anche con interventi
personali, visitando e consolando i malati, pacificando le
discordie, risolvendo le liti, o sostenendo, con la sua
autorità, Vincenzo e i suoi compagni in tutte le loro
iniziative.
Le circostanze agivano in modo che l’azione di Vincenzo
si propagava in onde concentriche a territori sempre più
vasti. Poiché le proprietà dei Gondi erano vaste e si
estendevano in varie diocesi, il nome di Vincenzo
cominciò ad essere conosciuto, e il frutto della sua carità
apprezzato a Parigi, Beauvais, Soissons, Sens... Alcuni
avvenimenti imprevisti, o provvidenziali, non tardarono a
dargli una portata e una dimensione nazionali.Un passo dopo l’altro
con San Vincenzo “Ho visto quei disgraziati trattati come bestie”
Filippo Emanuele de Gondi era generale delle galere,
cioè una delle cariche più prestigiose dell’apparato di
guerra francese. Per un uomo coraggioso e deciso
come il Conte de Joigny, questo significava la possibilità
Una donna in di realizzare delle imprese degne del suo riconosciuto
valore.
particolare ha svolto
Vincenzo cominciò a visitare i galeotti di Parigi nel
un ruolo decisivo 1618. Il suo cuore, che si era già commosso per
l’abbandono spirituale e per la fame fisica dei contadini
nell’espansione della di Châtillon e di quelli che vivevano sulle terre dei
marea caritativa che Gondi, fremette alla vista di quella miseria incredibile.
Quarant’anni dopo, davanti alle sue figlie spirituali, si
Vincenzo ha ricordava ancora dei sentimenti provati allora: “Quale
gioia, sorelle mie, servire quei poveri prigionieri,
scatenato: questa abbandonati tra le mani di persone che non avevano
pietà di loro! Io ho visto quei disgraziati trattati come
donna è Madame de bestie; ed è per questo che Dio è stato pieno di
Gondi. compassione” (SV X, 125).
La compassione di Vincenzo non era mai sterile o
inattiva. Anche se non poteva rimediare totalmente alla
penosa situazione in cui si trovavano i forzati di Parigi e,
più tardi, di Marsiglia, si mise immediatamente a
cercare di renderla più sopportabile.
I frutti raccolti da Vincenzo con il suo lavoro generoso,
tanto a Parigi che a Marsiglia, incitarono il Signor de
Gondi a cercare di istituzionalizzarli e perpetuarli. Fu
per questo che gli venne l’idea di creare la carica di
cappellano reale delle galere di Francia e di fare in
modo che fosse affidata a Vincenzo. Il Re, che aveva
pietà dei forzati e che si augurava che i loro dolori
corporali portassero loro un beneficio spirituale,
approvò il progetto. Il “breve” di creazione della nuova
carica, che prevaleva su quelle di tutti gli altri
cappellani, è in data 8 febbraio 1619. Fu affidata a
Vincenzo de’ Paoli (l’equivalente odierno sarebbe
probabilmente la carica di Cappellano generale delle
prigioni).
“Ho chiesto al Signore di trasformare il mio carattere”
L’attività mostrata da Vincenzo non ci deve far perdere
di vista l’evoluzione spirituale costante che la sua
anima sperimentava durante quei primi anni di
apostolato. Sotto la direzione di Bérulle e di Duval – in
2Juni 2003
quello stesso periodo avrebbe trovato la terza grande
influenza personale della sua vita, Francesco di Sales –
e con una sottomissione sempre maggiore al richiamo
interiore della grazia, Vincenzo progrediva nello stesso
tempo sul difficile sentiero della santificazione
personale.
Nel 1621, durante gli esercizi spirituali di Soissons, dice
lui stesso “mi sono rivolto a nostro Signore e gli ho
chiesto di trasformare il mio carattere aspro e
respingente, e di concedermi uno spirito dolce e
tranquillo”. (SVP XI, 64). Quando chiedeva questo,
Vincenzo era influenzato da Margherita di Silly, ma il suo
spirito era sicuramente anche interpellato dall’esempio
di Francesco di Sales, di cui aveva appena fatto la
conoscenza. Vincenzo accompagnò la sua preghiera con
una ferma risoluzione personale. Intraprese con
determinazione lo sforzo che lo avrebbe poi trasformato
in uno degli uomini più affabili del suo secolo.
Francesco di Sales, il terzo uomo
All’inizio del suo abbandono alla vocazione appena
scoperta, Vincenzo è entrato in contatto con il terzo degli
uomini la cui influenza ha definitivamente segnato la
sua esistenza: Francesco di Sales (1567-1622). Il primo
e unico incontro diretto tra i due uomini avvenne a
Parigi, tra il 1618 e il 1619, ma Vincenzo aveva già
sperimentato un altro tipo di approccio attraverso la
lettura delle opere del vescovo di Ginevra – Introduzione
alla vita devota (1608), Trattato dell’amore di Dio
(1616). L’importanza e la profondità di questo incontro
appaiono nell’armonia spirituale e nell’amicizia che li
unì.
L’esempio di san Francesco di Sales fu decisivo per la
supplica e la risoluzione formulata da Vincenzo durante
gli esercizi di Soissons. Meglio ancora, egli attribuiva
all’intercessione del santo vescovo di Ginevra la grazia St. François de Sales,
di essersi liberato dalla sua ruvidità e dalla sua Iglesia St.Jean Basptiste
malinconia. Inoltre Francesco di Sales era l’araldo della Libourne
dottrina secondo la quale la santità è accessibile ad
ogni tipo di persone, qualsiasi siano la loro condizione e
il loro stato: i laici e i religiosi, i celibi e gli sposati, gli
uomini e le donne, i ricchi e i poveri. E’ il messaggio
dell’Introduzione alla vita devota. Vincenzo, semplice
prete secolare, impegnato nel compito di trovare piccoli
gruppi di laici pronti a dedicarsi all’azione caritativa, e
3Un passo dopo l’altro
con San Vincenzo probabilmente già accarezzando il progetto appena
confessato di fondare un nuovo tipo di comunità
apostolica, trovò in questa dottrina la cauzione teorica di
cui avevano bisogno le sue creazioni. Trovò anche un
metodo semplice per accedere alla santità. Per arrivare
alla perfezione, la trama intellettuale complessa del suo
primo maestro Bérulle, non era necessaria. Il cammino
Inoltre Francesco umile e dolce preconizzato da Francesco di Sales era
sufficiente.
di Sales era
L’ultimo segno
l’araldo della
Vincenzo aveva bisogno, negli anni 1620-1621, di
dottrina secondo la qualche altro segno che gli indicasse che il suo destino
quale la santità è definitivo era l’evangelizzazione dei poveri delle
campagne? Se giudichiamo dalla passione con cui si è
accessibile ad ogni abbandonato al suo lavoro missionario sulle terre dei
tipo di persone, Gondi, si potrebbe dire di no. Tuttavia la divina
Provvidenza gli avrebbe offerto una inattesa conferma.
qualsiasi siano la
Ancora una volta – significativa reiterazione – il segno gli
loro condizione e il giunge per l’intermediario della Signora de Gondi. Fu lei
loro stato. che, durante una missione predicata da Vincenzo nel
1620 nella parrocchia di Montmirail, lo invitò a
incaricarsi dell’istruzione di tre eretici del luogo, che
sembravano avere buone disposizioni per convertirsi. Un
giorno, l’obiezione di uno di loro toccò Vincenzo al centro
delle sue più vive preoccupazioni: “Secondo voi – gli
disse – la Chiesa di Roma è guidata dallo Spirito Santo.
Ma io non posso crederlo, poiché da un lato, si vedono i
cattolici delle campagne abbandonati tra le mani di
pochi pastori viziosi e ignoranti, che non conoscono i loro
obblighi e che non sanno nemmeno che cosa è la
religione cristiana, e dall’altro, si vedono le città piene di
preti e religiosi che non fanno assolutamente niente...”
Vincenzo continuò il suo lavoro di evangelizzazione, con
ancor più interesse, percorrendo i villaggi e le località.
Nel 1621, ossia un anno dopo la missione a Montmirail,
Marchais e altri piccoli villaggi nei dintorni di Montmirail
ricevettero a loro volta la sua visita. Nessuno si ricordava
di colui la cui conversione era fallita. Ma lui non aveva
dimenticato Vincenzo. Per curiosità, venne ad assistere
agli esercizi della missione. Fu testimone dell’interesse
con cui si istruivano gli ignoranti, dell’impegno con cui si
cercava di adattarsi alle capacità dei più rozzi. Un giorno,
tornò da Vincenzo e gli disse: “Adesso vedo che lo Spirito
Santo guida la Chiesa romana, poiché si preoccupa
4 dell’istruzione e della salvezza di questi poveri paesani.Juni 2003
Sono pronto a entrarvi quando vorrete ricevermi”.
Tuttavia quel convertito pieno di fuoco ebbe ancora un
momento di esitazione. Questa volta era per il culto
delle immagini: “Come la Chiesa romana può pensare
che vi sia una qualunque virtù soprannaturale in pezzi di
pietra mal scolpiti come, per esempio, la Vergine che si
venera nella chiesa di Marchais?”
Era una obiezione da primo anno di catechismo. Un
bambino avrebbe potuto risolverla. Vincenzo chiamò uno
di quelli che in quel momento si trovavano nella chiesa
rurale, e pose il problema. Il bambino ripeté senza
esitare la risposta imparata al catechismo: “E’ bene
rendere alle immagini l’onore che è loro dovuto, non a
causa della materia di cui sono fatte, ma perché
rappresentano Nostro Signore Gesù Cristo, la sua Madre
gloriosa e i Santi del Paradiso, i quali, avendo trionfato
sul mondo, ci esortano, per l’intermediario di queste
immagini mute, a seguirli nella loro fede e nelle loro
buone opere”.
Vincenzo ripeté la risposta del bambino, sviluppandola e
argomentandola. Ma giudicò prudente rinviare di
qualche giorno l’abiura dell’ugonotto. Questa ebbe luogo
finalmente in presenza di tutta la parrocchia, per
l’edificazione e la consolazione di tutti.
Canto
5Un passo dopo l’altro
con San Vincenzo II. CHIAVE PER IMPARARE A
PREGARE
San Vincenzo, uomo di preghiera
Non si può che restare sorpresi dal numero di volte in
san Vincenzo cui san Vincenzo si rivela uomo di preghiera, sia nelle
conferenze che nella corrispondenza. E un fatto: ogni
denuncia spesso avvenimento è per lui occasione di lode, di rendimento
di grazia, di intercessione... In maniera molto
quella preghiera spontanea, si rivolge a Dio e lo interpella, dimostrando
che consiste solo così che è sempre presente in lui, quali che siano le sue
numerose occupazioni.
in “dolci Una delle caratteristiche più personali della preghiera di
san Vincenzo consiste senza dubbio nel cercare sempre
conversazioni...”,
di riallacciare la preghiera alla vita, all’azione, al fatto di
senza sfociare in seguire il Cristo evangelizzatore e servitore dei poveri. Si
tratta di una vera e propria continuità, chiaramente
risoluzione e definita nel celebre “Lasciare Dio per Dio”. Per questa
ragione san Vincenzo denuncia spesso quella preghiera
azione. che consiste solo in “dolci conversazioni...”, senza
sfociare in risoluzione e azione.
Al tempo di san Vincenzo, una certa forma di preghiera
aveva la curiosa tendenza ad astrarsi dalla vita e ad
allontanarsi dall’azione, ed abbiamo visto che egli
reagiva vigorosamente contro la preghiera
individualista, quella che non si conclude con una
partecipazione, con una ripetizione. E questa
partecipazione, che vuole semplice e spontanea, egli la
presenta come una esperienza indispensabile per una
vera comunità.
Grazie a Dio, disponiamo di numerosissimi modi per
scoprire l’infinita ricchezza della preghiera che san
Vincenzo de’ Paoli ci ha lasciato.
Egli avrebbe senza dubbio apprezzato il cammino che
stiamo per intraprendere. E’ un cammino lungo il quale
ci sono delle tappe, che potremmo chiamare locande o
fermate, dove ognuno può facilmente riprendere le
forze o trovare nuovi mezzi: il cammino della
preghiera... Lungo questo cammino di pellegrinaggio,
scopriremo che, al termine di ogni via spirituale dove ci
conduce lo Spirito di Dio, appare lo sguardo dell’altro,
6Juni 2003
quello del povero o del ferito, che aspetta il buon
samaritano; appare lo sguardo dell’Altro, lo sguardo di
Dio. Insieme, con Vincenzo de’ Paoli percorriamo queste
tappe e riprendiamo le nostre forze con la sua preghiera:
La tappa della disponibilità verso Dio
Non è facile pregare. Bisogna chiedere a Dio la grazia
della preghiera. Non è innata, eppure la preghiera è
indispensabile a tutta la vita spirituale: “Gesù Cristo, mio
Salvatore, distribuisci in abbondanza alla Compagnia il
dono della preghiera affinché, per la tua conoscenza,
possa acquisire il tuo amore. Donacelo, mio Dio, tu che
sei stato tutta la tua vita un uomo di preghiera, tu che hai
imparato a pregare fin dall’infanzia, tu che non hai mai
smesso di pregare e che, finalmente, ti sei preparato con
la preghiera ad affrontare la morte. Dacci questo dono
sacro, in modo che con esso possiamo resistere alle
tentazioni e restare fedeli nel servizio che ti aspetti da
noi” (SVP IX, 391)
Questo dono si accompagna alla volontà reale di ognuno; Questo dono della
perciò sarà bene che all’inizio dell’incontro preghiera si
“cominciamo... a rifiutare tutto quello che non sia tuo accompagna alla
onore e nostro disprezzo, tutto quello che cercano la volontà reale di
vanità, l’ostentazione e la stima di sé” (SVP XI, 495)
ognuno; perciò sarà
Questo si fa cessando di mettere se stessi al centro, per
mettere al centro solo il Signore. Ci insegna l’umiltà, lui bene che all’inizio
che, ricco come era, ha voluto diventare uno tra noi e dell’incontro
vestirsi della nostra miseria. Per questo san Vincenzo può “cominciamo... a
chiedere: “Tu sei stato così umile da voler essere creduto rifiutare tutto quello
un peccatore e inchiodato ad una croce. Tu, non solo hai
voluto essere umile durante la vita, ma hai voluto esserlo che non sia tuo onore
anche dopo la tua morte, affinché i tuoi figli ti seguissero. e nostro disprezzo,
In conseguenza ti chiediamo, Signore e nostro Salvatore, tutto quello che
la grazia di lavorare per acquisire questa virtù, come ti cercano la vanità,
aspetti da noi” (SVP IX, 610).
l’ostentazione e la
Le attrazioni esteriori sono talvolta numerosissime di
stima di sé”
fronte alla preghiera. San Vincenzo ci raccomanda, da
uomo saggio e astuto, di interessarci alla preghiera
appena ci svegliamo e di “dire a noi stessi”: “Cosa fare
perché Dio regni sovrano nel mio cuore? Cosa fare per
estendere al mondo intero la conoscenza e l’amore di
Gesù Cristo? Mio buon Gesù, insegnami a farlo e fai che
lo faccia così! Quando suonerà la sveglia, rinnoviamo
questa preghiera e la nostra risoluzione a lavorarci” (SVP
XI, 443).
7Le Figlie della Carità e i membri della Missione dovevano, secondo san Vincenzo,
avere le stesse disposizioni per la preghiera, qualunque fossero le loro attitudini
intellettuali; ecco la sua preghiera: “O Signore, che hai scelto per essere tuoi apostoli
della povera gente! Tu vedi le nostre povere Suore ai piedi della tua Divina Maestà...
Signore... ma insegnaci sopratutto a pregare” (SVP IX, 1110) E aggiunge: “O Signore!
Attiraci verso di te, dacci la grazia di entrare nella pratica del tuo esempio e della
nostra Regola, che ci conduce a cercare il Regno di Dio e la sua giustizia, e ad
abbandonarci a lui per tutto il resto; fai che il tuo Padre regni in noi e regnaci anche
tu, e fai che noi regniamo in te con la fede, con la speranza e con l’amore, con
l’umiltà, con l’ubbidienza e con l’unione con la tua divina Maestà” (SVP XI, 442-443).
Rendendosi così disponibile a Dio, san Vincenzo può condurci alla seconda tappa:
quella del silenzio interiore nello Spirito.
III. MEDITAZIONE IN SILENZIO
1. Per seguire il Cristo alla maniera di Vincenzo de’ Paoli
√ oggi, a cosa devo rinunciare?
√ San Vincenzo ha fatto tre incontri provvidenziali: Pierre Bérulle, André Duval e
Francesco di Sales, che hanno avuto tutti e tre influenza sulla sua
trasformazione spirituale.
2. riesci a capire l’importanza per un cristiano di avere un accompagnatore o direttore
spirituale? Ne hai uno?
3. San Vincenzo, uomo di preghiera
√ Nella mia vita, che posto occupa la preghiera?
√ Concretamente, quale è la mia preghiera?
√ Quali sono le ragioni per le quali prego?
IV. CONDIVISIONE DELLA
MEDITAZIONE COL GRUPPO
V. PREGHIERA COMUNITARIA
Canto
VI. DA FARE PER PROPRIO CONTO
√ Rivedere le note prese durante l’atelier.
√ Aiutandoti con una delle preghiere di San Vincenzo,
esercitati a pregare nella calma e nel silenzio.
8AIC, Contro le povertà, agire insieme
Un passo dopo l’altro con
San Vincenzo Atelier n°6
P. José Antonio Ubillús Juni 2003
I. TAPPE E AVVENIMENTI NELL’ITINERARIO
SPIRITUALE DI VINCENZO DE’ PAOLI
SECONDO PERIOD0 (1613 - 1660)
TERZA TAPPA (1625 - 1633)
Consolidare la sua vocazione a darsi al servizio dei
poveri.
1. LE MISSIONI
Nascita della Congregazione della Missione
Chi ebbe per primo l’idea di trasformare il lavoro
personale di Vincenzo in comandamento di una nuova
comunità? Vincenzo ha detto e ripetuto con insistenza
che l’idea era di Madame de Gondi: perché Vincenzo non
trasformava quel gruppo instabile di missionari in una
comunità nuova, consacrata, sotto la sua direzione, alla
predicazione di missioni? Dopo matura riflessione,
Vincenzo diede una risposta affermativa. Il progetto
maturò lentamente. In qualche anno, si sarebbe
concretizzato in un contratto formale, stipulato da una
parte dai Gondi, Monsieur e Madame, e dall’altra da
Vincenzo de’ Paoli. Egli aveva quindi ragione di chiamare
Madame la Générale delle Galere “la nostra prima
fondatrice” (SVP III, 399).
Vincenzo lasciò maturare l’idea, che maturò lentamente.
Dopo due sedute di esercizi spirituali, l’una alla Certosa
di Valprofonde e l’altra a Soissons, egli si intrattenne con
André Duval, suo direttore spirituale. Vincenzo gli fece un
resoconto dettagliato dei suoi lavori, delle sue
esperienze, delle sue speranze. Parlò dell’indigenza
spirituale dei contadini, della loro ignoranza religiosa,
della loro fame del pane della parola, dellaUn passo dopo l’altro
con San Vincenzo impressionante mancanza di buoni pastori nelle
parrocchie rurali, dei frutti delle missioni, delle
benedizioni che Dio elargiva su di esse. Fu un lungo
monologo durante il quale egli vuotò il suo animo in
presenza di quell’uomo, come lo avrebbe fatto davanti
a Dio stesso. Alla fine tacque, e attese tremando la
risposta del suo direttore. Duval gliela diede in una sola
frase della Sacra Scrittura: “ Il servo che conosce la
volontà del suo Signore e non la fa riceverà molti colpi
di frusta”. Vincenzo non ebbe più alcun dubbio. Dio lo
chiamava a darsi tutto, con tutti quelli che avrebbero
voluto seguirlo, alla missione di annunciare attraverso i
Vincenzo non ebbe più campi la parola di Dio, a predicare, a fare la catechesi,
ad ascoltare le confessioni, a calmare le liti, in una
alcun dubbio. Dio lo parola a offrire ogni genere di servizio spirituale a quelli
che vivono nelle campagne. Era nata la decisione di
chiamava a darsi
fondare la Congregazione della Missione.
tutto, con tutti quelli “Si consacreranno interamente alle cure della povera
popolazione delle campagne”
che avrebbero voluto
Quel pomeriggio del 17 aprile 1625, una inconsueta
seguirlo, alla missione agitazione scuoteva il palazzo dei Gondi, situato in rue
Pavée, parrocchia del San Salvatore. Poco dopo
di annunciare mezzogiorno, erano arrivati al palazzo due notai del
Chàtelet. I padroni di casa e il loro cappellano, signor
attraverso i campi la
Vincenzo, si erano subito uniti a loro. Nel corso di una
parola di Dio. semplice cerimonia, era stata data lettura di un
contratto e lo si era firmato. In quel momento, e grazie
a quel contratto, nasceva una nuova comunità
ecclesiastica: la Congregazione della Missione.
Non si sapeva ancora esattamente di cosa si trattasse:
“associazione pia, compagnia, congregazione o
confraternita”. Non si sapeva nemmeno quali membri
l’avrebbero composta. In realtà uno solo di loro era
presente, il fondatore, che si impegnava a riunire, entro
un anno, sei ecclesiastici o, almeno, un numero di
persone corrispondente a ciò che le rendite della
fondazione avrebbero potuto mantenere.
Invece erano molto chiari i motivi e i fini dell’opera: “si
consacreranno interamente ed esclusivamente alla
salvezza del popolo povero, a spese dei loro fondi
comuni, andando di villaggio in villaggio per predicare,
istruire, esortare e insegnare il catechismo a tutta
quella gente e per incitarli tutti a fare una buona
confessione generale di tutta la loro vita passata”.
10Juni 2003
Il campo d’azione era costituito dalle terre dei Signori
de Gondi, con l’obbligo di svolgervi delle missioni ogni
cinque anni. Se avanzava loro del tempo, i missionari
erano liberi di consacrarlo altrove al lavoro apostolico, e
particolarmente all’assistenza spirituale dei galeotti. In
cambio di tutto ciò, i Gondi dotavano l’associazione di
un capitale sociale di 45.000 libbre.
Questo contratto dava corpo e vita alla timida piccola
luce accesa otto anni prima di fronte al letto del
moribondo di Gannes. Per Vincenzo, non era la fine di
qualcosa, al contrario, era il punto di partenza di un
lavoro di ampiezza insospettabile. A quarantacinque
anni, in piena maturità creatrice, Vincenzo, sicuro della
volontà di Dio, sicuro della sua missione e della sua
forza, si sentiva pronto a compiere i lavori e a
combattere le lotte che lo attendevano.
Un profumo che svanisce
Come se la fondazione della Missione fosse stata la sola
ragione della sua esistenza, Margherita di Silly
sopravvisse solo due mesi alla firma del contratto. Il 23
giugno 1625, all’età di quarantadue anni, morì piamente
nella sua residenza di Parigi.
Una volta realizzata la sua opera, scomparve con
discrezione senza far rumore, come un fiore che ha
esalato tutto il suo profumo. Vincenzo era tornato a
Chatillon alla richiesta della contessa. La sua scomparsa
segnava la fine della missione di Vincenzo dai Gondi.
2. LA CARITA’
Luisa di Marillac
Sembra sorprendente che Vincenzo abbia incontrato
questa donna solo all’età di quarantaquattro anni
(1624), mentre lei è destinata a rendere possibile la
metà, o anche più, delle sue grandi opere caritative. E’
ugualmente significativo che Luisa di Marillac compaia
nel momento stesso in cui erano sul punto di
scomparire l’appoggio e lo stimolo che Margherita di
Silly aveva rappresentato per lui.
All’inizio, Vincenzo assunse la direzione spirituale di
questa vedova tormentata, inquieta per suo figlio
Michele, come un peso e forse un ostacolo che gli
impediva di consacrarsi alla fondazione, già decisa,
della Congregazione della Missione: una nuova
Margherita di Silly, ma ancora più pesante. A poco a
11Un passo dopo l’altro
con San Vincenzo
poco si rese conto che se avesse portato avanti un lavoro
“Aspettate di direzione paziente, quella donna avrebbe potuto
rappresentare un formidabile strumento di apostolato.
pazientemente la Luisa avrebbe ricevuto da Vincenzo la pace dell’anima, e
manifestazione lui le avrebbe fatto scoprire il vero senso della vita. Ma
soprattutto, Vincenzo avrebbe trovato in Luisa la più
della santa e indispensabile delle collaboratrici. Le vie del Signore
adorabile volontà sono piene di mistero. Nel momento di iniziare la sua
opera, Vincenzo ha tra le mani tutto il materiale di cui ha
di Dio”, scriveva a bisogno. “Aspettate pazientemente la manifestazione
Luisa. Egli sapeva della santa e adorabile volontà di Dio”, scriveva a Luisa
nella prima delle lettere conservate tra quelle che scrisse
per esperienza che a Luisa di Marillac (SVP I,26). Egli sapeva per esperienza
questa volontà che questa volontà finisce sempre per manifestarsi.
finisce sempre per Le Figlie della Carità
manifestarsi. Da quando si erano insediate a Parigi, le confraternite
della Carità, quello strumento che era stato pensato a
Châtillon, mostravano delle crepe. Dopo l’entusiasmo
degli inizi, le Signore della capitale cominciavano a
trovare pesante il servizio personale ai poveri.
Chiedevano alle loro serve di farlo al posto loro. Vincenzo
non poteva tollerare questo modo mercenario di
esercitare la carità. Pur mantenendo le Carità, cominciò
a pensare a una associazione i cui membri avrebbero
compensato le lacune delle precedenti e avrebbero
consacrato tutto il loro tempo al servizio dei poveri. Cercò
per vari anni – sappiamo che Vincenzo era lento a
prendere delle decisioni quando la volontà di Dio non era
chiara.
All’inizio del 1630, nel corso di una missione, Vincenzo
un giorno incontrò una giovane contadina la cui anima
era stata segnata dal dito invisibile della grazia. Si
chiamava Margherita Naseau ed era di Suresnes, un
piccolo villaggio vicino a Parigi. Vincenzo avrebbe trovato
in lei la risposta che cercava.
Louise de Marillac Nello spirito di Vincenzo, la storia di Margherita Naseau,
che raccontò molte volte (Cf. SVP IX, 77ss) e quella di
Châtillon-les-Dombes erano per le Figlie della Carità
quello che furono la confessione di Gannes e la predica
di Folléville per i missionari. Egli attribuisce quasi sempre
l’iniziativa di andare a Parigi per servire le Carità a
12 Margherita. Ma una volta, gli scappa la prima persona:Juni 2003
“Le ho proposto – dice – il servizio ai malati. L’accettò
immediatamente con piacere, e la inviai a San
Salvatore” (SVP IX, 209).
Dopo Margherita Naseau, arrivarono altre giovani,
alcune delle quali attirate da lei. Quando arrivavano a
Parigi, Luisa di Marillac le prendeva in carica. A poco a
poco si formò un gruppo numeroso, che non cessava di
crescere. Seguivano per qualche settimana
un’istruzione sommaria, che doveva talvolta cominciare
con l’insegnamento dell’alfabeto, e che consisteva in
sostanza in esercizi spirituali, nell’iniziazione alla
preghiera mentale e alla lettura spirituale. Poi, venivano
lanciate nell’azione. Erano solo una specie di
appendice delle confraternite della Carità di ogni
parrocchia. Per questa ragione, erano sottomesse alle
Signore della confraternita interessata, e non avevano
nessun legame comunitario tra loro; perciò si cominciò
a chiamarle “le Figlie della Carità”.
I mesi seguenti furono dedicati alla ricerca e alla
selezione delle giovani che avrebbero costituito il primo
nocciolo della nuova comunità. Avevano già tutte una Marguerite Naseau
qualche esperienza di lavoro con i poveri nelle carità
parrocchiali. Il 29 novembre, vigilia di sant’Andrea, un
piccolo gruppo di ragazze selezionate si installava a
casa di Luisa di Marillac, per iniziarsi alla pratica delle
“solide virtù”. Era nata la Compagnia delle Figlie della
Carità. Margherita Naseau non poté far parte del
gruppo. Era morta qualche mese prima, vittima della
sua eroica carità, avendo voluto dividere il suo letto con
un malata di peste.
13Un passo dopo l’altro
con San Vincenzo II. CHIAVE PER IMPARARE A
PREGARE
La tappa del silenzio interiore nello Spirito
Conosciamo l’attrazione di Vincenzo per il silenzio. Il
silenzio impedisce alla comunità di vivere nella
distrazione; è considerato una virtù attraverso cui Dio è
glorificato (SVP IX, 263), e un modo per non perdere il
proprio tempo (ibid). Il silenzio è indispensabile per la
preghiera. E’ il momento durante il quale Dio purifica il
cuore delle persone che pregano e trasmette loro il suo
Spirito. “Che la bontà di Dio voglia, carissime figlie,
offrirvi in abbondanza il suo spirito, che è
Il silenzio è esclusivamente uno spirito d’amore, di mansuetudine, di
indispensabile per dolcezza e di carità” (SVP IX, 263).
la preghiera. E’ il
momento durante In questo modo, il silenzio degli uomini favorisce il
silenzio di Dio, che fa riconoscere a Vincenzo, durante
il quale Dio una ripetizione di preghiera, che “nostro Signore Gesù
purifica il cuore Cristo è il vero modello e la grande cornice invisibile cui
dobbiamo accordare tutte le nostre azioni” (SVP XI, 129).
delle persone che Il silenzio interiore aiutò san Vincenzo a trovare le parole
pregano e necessarie per prepararsi ad ascoltare la parola di Dio:
“O re dei nostri cuori e delle nostre anime! Siamo qui
trasmette loro il umilmente prosternati ai tuoi piedi, sottomessi e
suo Spirito. interamente abbandonati al tuo amore, ci consacriamo
di nuovo interamente e per sempre alla gloria della tua
Maestà” SVP XI, 432), ed è così che tutti saranno
“condotti secondo le norme di tuo Figlio e di quelli che
hai messo per governarla” (ibid).
Canto
14Juni 2003
III. MEDITAZIONE IN SILENZIO
1. San Vincenzo, che voleva realizzare la volontà di Dio e la
missione della Chiesa, si lasciò interpellare dai laici – le
donne di Châtillon, Margherita Naseau... Da parte sua, non
aveva paura di interpellarle e di lanciarle nell’azione.
Inoltre, si preoccupò costantemente di riunirle, di
organizzarle, affinché la loro azione fosse efficace e
durevole. Nel luogo dove ci troviamo:
√ qual è il posto dei laici?
√ in che modo siamo tutti insieme – preti, laici, religiosi,
religiose – un segno collettivo di evangelizzazione nel
mondo?
2. Constatiamo che, tra i laici, le donne occupano un posto
preponderante nell’opera missionaria di san Vincenzo. Ha
ascoltato la Signora de Gondi, Luisa di Marillac..., ha
tenuto conto della loro intuizione femminile. E noi,
nell’epoca attuale, come uomini... come donne...
√ cosa pensiamo del posto della donna nella missione
della Chiesa?
3. “Cerchiamo di farci interiori, di fare che Gesù Cristo
regni in noi”(SVP XI, 430)
√ Come prego? Usando molte parole o parlando in
silenzio con il Signore?
15Un passo dopo l’altro
con San Vincenzo
IV. CONDIVISIONE DELLA
MEDITAZIONE COL GRUPPO
V. PREGHIERA COMUNITARIA
Canto
VI. DA FARE PER PROPRIO CONTO
√ Rivedere le note prese durante l’atelier.
√ Aiutandoti con una delle preghiere di San Vincenzo,
esercitati a pregare nella calma e nel silenzio.
16AIC, Contro le povertà, agire insieme
Un passo dopo l’altro
con San
Atelier n°7
P. José Antonio Ubillús Juni 2003
I. TAPPE E AVVENIMENTI NELL’ITINERARIO
SPIRITUALE DI VINCENZO DE’ PAOLI
SECONDO PERIODO
(1613 - 1660 )
TERZA TAPPA (1625-1633):
Consolidare la sua vocazione di darsi al servizio dei
poveri
3. LA RIFORMA DEL CLERO
Gli esercizi degli ordinandi
Il nome del Signor Vincenzo viene associato
all’introduzione della Controriforma nella Chiesa
attraverso la riforma del clero.
Il lavoro svolto da Vincenzo, in compagnia e in unione
con altri uomini (Bérule, Bourdoise, Olier), è immenso.
Nel 1628, durante un viaggio, Vicenzo discute con il
vescovo di Beauvais, Mons. Augustin Potier. Condividono
la seguente idea: è urgente selezionare i candidati al
sacerdozio e, soprattutto, vigilare sulla loro preparazione.
Si fa un progetto: il Signor Vincenzo andrà a predicare un
ritiro agli ordinandi di Beauvais.
L’esperimento ha un tale successo che diventa
contagioso. Passa da Beauvais ad altre diocesi. Il 21
febbraio 1631, Jean-François de Gondi, arcivescovo di
Parigi, affida a san Vincenzo gli esercizi degli ordinandi
Cathedrale de Beauvais per tutto il clero e per i candidati all’ordinazione a Parigi.
In realtà, gli esercizi degli ordinandi erano una specie di
breve corso di formazione professionale accelerata. Si
trattava di un rimedio d’urgenza per uno stato di cose
che non poteva aspettare. Un programma completo diUn passo dopo l’altro
con San Vincenzo formazione sacerdotale esigeva la messa in opera e il
funzionamento di seminari. Vincenzo ci arriverà. Ma un
lavoro così importante richiedeva anni. Nel frattempo,
la Chiesa non poteva aspettare. Col tempo, gli esercizi
degli ordinandi diventeranno l’ultimo aspetto di un
lungo cammino di formazione in seminario.
Le conferenze del martedì
I ritiri degli ordinandi continuarono fino al 1643. Una
volta organizzati i seminari, divennero inutili. Tuttavia
una delle loro sequenze continuò ancora qualche
tempo.
Alcuni preti, che avevano partecipato ai ritiri, si resero
conto che tre settimane di formazione erano
insufficienti. Chiesero al Signor Vincenzo il permesso di
riunirsi a Saint-Lazare, la casa della Congregazione
della Missione, per discutere tra loro delle virtù e degli
obblighi del loro ministero.
Il ciclo fu inaugurato il 24 giugno 1633. Secondo il
regolamento, potevano farne parte solo gli ecclesiastici
del clero secolare. Si sarebbero riuniti tutti i martedì.
Ogni partecipante avrebbe potuto parlare, a turno. La
sessione non doveva prolungarsi più di due ore.
Le conferenze non si limitavano a fornire agli associati
il cammino spirituale; fin dall’anno della fondazione,
essi dovevano anche impegnarsi in opere di apostolato,
che divennero sempre più importanti via via che
l’associazione si sviluppava. Certi lavori avevano
carattere permanente. E’ per esempio il caso
dell’assistenza all’Ospedale di Parigi. L’associazione vi
si recava ogni giorno per animare e preparare i malati
Hôtel Dieu - Paris alla confessione generale – all’inizio, ci andavano tutti
gli associati, più tardi lo faceva un gruppo di membri.
Gli ecclesiastici delle conferenze facevano missione
anche nell’ospedale dei galeotti e nell’ospizio delle
“casette”, chiamato delle famiglie o dei bambini
tignosi...
Per san Vincenzo, bisogna formare un nuovo tipo di
preti. Bisogna dar loro una formazione seria per
attaccare il male alla radice, senza di che nessuna
evangelizzazione avrebbe portato frutti a lungo termine,
e i poveri sarebbero stati abbandonati come prima da
un clero parassita. I preti indegni sono i becchini della
Chiesa, come ci insegna l’esperienza. San Vincenzo
18Juni 2003
insiste anche, con ragione, sulla santità interiore che si
pretende da un sacerdote, ad imitazione del Sacerdote
Supremo, Gesù Cristo. Su questo argomento, egli
condivide il punto di vista del suo maestro, Bérulle.
Ma san Vincenzo non si limita a considerazioni
spirituali, per elevate che siano. Ci sono i poveri a
richiamarlo alla realtà quotidiana. Il popolo povero
muore di fame e si danna! Il Sacerdote Supremo, Gesù
Cristo, non è solo l’adoratore del Padre. Il Padre lo ha
mandato tra gli uomini, povero tra i poveri, per portare
sulle sue spalle il fardello della miseria, per dire e
mostrare loro che Dio li ama. Ora, il prete è il
continuatore della Missione di Gesù Cristo: “Il fatto è
che siamo stati chiamati ad essere i suoi compagni e a
partecipare ai piani del Figlio di Dio, ... come strumenti Ma san Vincenzo non
attraverso cui il Figlio di Dio continua a fare dal cielo si limita a
quello che ha fatto sulla terra” (SVP XI, 387). Se per gli
uomini della nostra epoca la Chiesa deve essere la considerazioni
prova che l’opera di Cristo continua, che Egli è sempre spirituali, per elevate
presente in mezzo a coloro che soffrono, è necessario
che dietro di Lui, i suoi preti abbiano “come compito che siano. Ci sono i
principale, quello di assistere e di aver cura dei poveri... poveri a richiamarlo
Non ci sentiremo felici, noi, di essere nella Missione,
avendo quello stesso scopo per il quale il Figlio di Dio si alla realtà quotidiana.
è fatto uomo?” (SVP XI, 33-34).
19Un passo dopo l’altro
con San Vincenzo Canto
II. CHIAVE PER IMPARARE A
PREGARE
La tappa dell’ascolto della parola del Figlio
“O Salvatore, Signore, mio Dio! Sei tu che hai portato dal
cielo verso la terra questa dottrina, tu l’hai
raccomandata agli uomini e l’hai insegnata agli apostoli,
ai quali hai detto, tra gli altri consigli, che questa dottrina
è la base del cristianesimo, e che tutto quello che non
sarà costruito su di essa sarà costruito sulla sabbia;
colmaci di questo spirito... Prepara i nostri cuori a
ricevere questo spirito” (SVP XI, 592-593)
“L’essenza del cristianesimo” è beninteso in quella
Parola che il Figlio è venuto a realizzare, donandola.
L’ascolto della Parola è per Vincenzo il cuore di tutta la
vita cristiana, e la pratica che ne deriva è il sangue che
nutre. Egli unisce così il destino dei Preti della Missione
e quello di ogni cristiano al comandamento della legge
della Carità: “O Salvatore, tu che sei venuto a portare
quella legge dell’amore del prossimo come di se stessi,
tu che l’hai praticata in modo così perfetto in mezzo
agli uomini, non solo alla loro maniera, ma in modo
incomparabile! Vedi, Signore, la nostra gratitudine per
Vincenzo non chiede averci chiamato a questo stato di vita, che consiste
nell’amare continuamente il nostro prossimo, sì, a
più allo Spirito
questo stato e a questa professione di abbandono
soltanto una all’amore, occupati nella sua pratica immediata, o nella
disposizione a farlo, abbandonando persino qualunque
meditazione della
occupazione per consacrarci alle opere di carità” (SVP
Parola, ma vuole che XI, 564).
la Parola sia un vero Vincenzo non è avaro in suppliche rivolte a Dio. Non
chiede più allo Spirito soltanto una meditazione della
nutrimento. Ognuno Parola, ma vuole che la Parola sia un vero nutrimento.
può esserne nutrito. Ognuno può esserne nutrito. “Ecco una Compagnia che
respira solo dopo la grazia di osservare le tue massime,
di modellarsi sulla tua condotta e di avanzare nelle vie
della perfezione che le hai prescritte; è il suo solo
desiderio, è tutto quello che chiede” (SVP XII, 132).
E’ Dio che può tutto. Vincenzo lo sa, lo sente, lo vive. Per
lui, non è inutile, dopo aver ascoltato la Parola, chiedere
20Juni 2003
la grazia particolare di realizzare il suo piano, perché la
parola da sola non dà frutti. Preghiamo con lui: “Mio Dio,
ci doniamo a te per la realizzazione dei piani che hai per
noi; ci riconosciamo indegni di questa grazia, ma te la
chiediamo per l’amore del tuo Figlio, te la chiediamo per
la santissima Vergine... Donacela, mio Dio, per la tua
gloria e la tua benedizione” (SVP IX, 132).
Canto III. MEDITAZIONE IN SILENZIO
1. San Vincenzo osserva senza alcun compiacimento, nel
XVII secolo, la situazione del clero. Ma come servitore di
Gesù Cristo e uomo d’azione, si consacra a creare un tipo
di prete nuovo per la sua epoca.
√ Come vediamo questa situazione?
√ Come vediamo il prete, all’epoca attuale?
2. Per san Vincenzo, il prete, che è il continuatore di Gesù
Cristo, è inviato in maniera privilegiata, per “annunciare la
Buona Novella ai poveri... nostri signori e maestri”
√ In quanto cristiani, come aiutiamo i preti ad essere
fedeli a questo aspetto privilegiato della loro
missione?
3. San Vincenzo non usa il Vangelo prima di tutto come
una dichiarazione o una regola, ma come il segno e il
luogo di un incontro. Quello che visibilmente lo attira nei
Vangeli è la vita di Gesù Cristo, il missionario di Dio,
mandato presso i poveri. A lui piace evocarne gli
atteggiamenti e trarne ispirazione per la sua vita
quotidiana.
√ Con che frequenza leggi la Bibbia, e soprattutto i
Vangeli?
√ Quando preghi, la lettura dei Vangeli ti aiuta a trovare
Gesù Cristo, a conoscerlo e a decidere di seguirlo?
21Un passo dopo l’altro
con San Vincenzo
IV. CONDIVISIONE DELLA
MEDITAZIONE COL GRUPPO
V. PREGHIERA COMUNITARIA
Canto
VI. DA FARE PER PROPRIO CONTO
√ Rivedere le note prese durante l’atelier.
√ Aiutandoti con una delle preghiere di San Vincenzo,
esercitati a pregare nella calma e nel silenzio.
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