MARIA DOMENICA MAZZARELLO TRA LE FONDATRICI DELL'OTTOCENTO
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Non è possibile richiamare in breve
l’evoluzione della storiografia
concernente la vita religiosa femminile,
interna agli Istituti o esterna, senza
cadere in riduzioni eccessivamente
schematiche. Basti accennare che
recentemente la corrente della storia
delle donne si è interessata alle
fondatrici, tentando di comprendere
le loro singolari vicende.3
Ovviamente esse s’iscrivono nella storia
sociale e nella storia della Chiesa tout
court, fatta di presenze femminili
e maschili interagenti.
La secolarizzazione, provocata
dalla Rivoluzione francese, si affaccia
prima e si afferma dopo la Restaurazione,
/ GRAZIA LOPARCO
MARIA DOMENICA mettendo in crisi le istituzioni più
tradizionali. Nell’ancien régime infatti,
MAZZARELLO col dilemma “aut murus, aut maritus"
TRA LE la clausura, le rendite, i voti solenni
caratterizzavano la consacrazione
FONDATRICI
TRA LE FONDATRICI DELL’OTTOCENTO
femminile, nell’autonomia e separazione
dei monasteri.
DELL’OTTOCENTO Il ritiro di donne di estrazione più
modesta avveniva invece nei conservatori
o in famiglia, come monache in casa.
Nel ‘700 si affacciò oltralpe il modello
francese, imperniato sulla vita attiva,
già ostacolata per Mary Word, e ripreso
da un trattato di s. Alfonso (1760):
La vera sposa di Gesù Cristo cioè
GRAZIA LOPARCO la monaca santa.
M. MAZZARELLO
Le nuove urgenze apostoliche
esercitarono pressione sulle strutture
ecclesiastiche.4
Nonostante i persistenti pregiudizi circa
la debolezza femminile, la nuova
fisionomia istituzionale delle religiose
si delineò con la centralizzazione
del governo e dell’economia;
l’affermazione della figura della superiora
generale, contrastata inizialmente
dalla curia; un’audace dedizione
apostolica che ben presto raggiunse
1Paesi di missione (le prime religiose
missionarie in America latina, dal 1855,
furono le suore di S. Maria dell’Orto,
o Gianelline).
RIVISTA DI SCIENZE DELL’EDUCAZIONE • ANNO XL NUMERO 2 MAGGIO/AGOSTO 2002 343Nel corso dell’Ottocento fiorì una vasta
RIASSUNTO
gamma di forme, dalla conferma
di consuetudini monastiche travasate
La nota inquadra la figura di madre
nelle Congregazioni (ad es. alcuni
M aria D. Mazzarello tra le fondatrici
ambienti di clausura, silenzio, abitudini
dell'800. È un secolo ricco di
penitenziali, spiritualità di riparazione)
fondazioni religiose fem m inili dedite
a varie modalità di consacrazione privata
alla vita attiva, nell'Europa
interessata al processo di e temporanea.
secolarizzazione. La Chiesa riconosce Dal modello anteriore delle Figlie della
gradualmente le novità istituzionali Carità essa si evolve in modo articolato
veicolate da donne intraprendenti, e prelude alla consacrazione nel secolo,
mosse da una multiforme carità come la corrente frassinettiana. In mezzo
apostolica. c ’è una selva di Congregazioni di voti
semplici formate da membri orientati
RÉSUM É verso la temporaneità dei voti, a causa
dello stretto contatto col “mondo",
La note situe la figure de mère Marie e per il fatto di non essere riconosciuti
NOTE E DISCUSSIONI
D. Mazzarello parm i les fondatrices formalmente come religiose (lo erano
de 1800. C ’est un siècle riche en ancora in senso proprio e forte solo
fondations religieuses féminines le monache). Generalmente si distingue
dédiées à la vie active en Europe où tra gli Istituti sorti nella prima metà
se développait le processus de del secolo, pionieristici, e quelli
sécularisation. L ’Église reconnaìt della seconda metà, in cui si situa Maria
graduellement les nouveautés Domenica Mazzarello.
institutionnelles apportées p a r des
fem m es entreprenantes, poussées par Nel primo periodo le fondatrici, che talora
une multiforme charité apostolique. erano donne sposate, come Maddalena
Frescobaldi e la marchesa Giulia Falletti
SUM M ARY di Barolo, più spesso erano consacrate,
dovettero insistere presso vescovi
The figure o f M other M ary D. e S. Sede per ottenere alcuni riconoscimenti
Mazzarello is set among the che sembravano indispensabili alle nuove
foundresses o f the 1800’s. It is a esigenze.
century rich in the foundation o f Così la Eustochio Verzeri e Paola Frassinetti
fem inine religious congregations per le Figlie del S. Cuore e le Dorotee
dedicated to the active life; and this, chiesero un’autorità reale per le superiore
while Europe is undergoing the generali e anche la carica a vita (mentre
process o f secularization. The Church la temporaneità era legata al fatto di essere
gradually recognizes the institutional donne).
novelties invented by enterprising La tendenza della S. Sede, invece, era
women moved by a multiform quella di affiancare un superiore
apostolic charity. ecclesiastico e un cardinale protettore,
orientando a chiedere l’autonomia
R E SUM EN degli Istituti femminili dal ramo maschile
affine, soprattutto per timore di scarsa
La nota encuadra la figura de madre
dipendenza dai vescovi.
M arta D. Mazzarello entre las
Così, per altri aspetti, Giulia Barolo
fundadoras del 800. Es un siglo rico
per le Suore di S. Anna come più tardi
Rosa Gattorno per le Figlie di S. Anna
344 PO NTIFICIA FACOLTÀ DI SCIENZE DELL’EDUC AZION E A U X ILIU Mdovettero lottare perché le Costituzioni
non rispecchiassero la mentalità dell’autore
de fundaciones religiosas femeninas
dedicadas a la vida activa, mientras
materiale o del canonista più che l’intuizione
en Europa se desarrollaba el proceso
originaria.
de secularización. La Iglesia reconoce
Queste fondatrici, che seppero scrivere, en form a gradual las nuevas
difendere le proprie idee e imprimere modalidades institucionales dirigidas
un impulso apostolico in campo educativo p o r mujeres emprendedoras, movidas
e assistenziale in sintonia con por diversas form as de caridad
l’intraprendenza della borghesia cittadina, apostólica.
provenivano soprattutto da ceti sociali
medio-alti (come Maddalena di Canossa), A BSTR AKT
e dunque contavano su reti di conoscenze
e di prestigio sociale, su una certa N ota przedstawia figuri* m atki
cultura e su una disponibilità economica Marii D. M azzarello wsród
iniziale. zalozycielek X I X wieku. Jest to
Altre superiore si riferirono in modi diversi wiek niezw ykle bogaty we fundacje
zenskich zgrom adzen zakonnych
/ GRAZIA LOPARCO
al superiore di un istituto maschile, come
zycia aktywnego w Europie, gdzie
le Figlie della Sapienza, le Rosminiane,
zauwaza si* post§pujqcq
e più tardi, le Serve dei Poveri del Cusmano
sekularyzacj§. Kosciól stopniowo
e anche e Figlie di Maria Ausiliatrice (FMA).
uznaje nowosc tych instytucji
O collaborarono con un sacerdote zakladanych i prowadzonych przez
diocesano o vescovo che stimolò
TRA LE FONDATRICI DELL’OTTOCENTO
kobiety o talentach
o sostenne la fondazione, come fu per imprenditorskich i motywowanych
le Marcelline e tante altre... bogatymi i róznorodnym i form am i
Non fu e non è ancora sempre agevole milosci apostolskiej.
e inequivocabile accertare se il ruolo
della prima superiora poteva identificarsi
più radicalmente anche con quello
di confondatrice o fondatrice.
Tali protagoniste, come tanti fondatori,
sensibili alle necessità altrui, svilupparono
una nuova santità urbana, consona
M. MAZZARELLO
alle nuove povertà, nel senso che non
affrontarono più il problema della carità
in termini di elemosina (come l’antica
aristocrazia intendeva assistenza
e beneficenza).
Sempre più l’educazione e l’assistenza
dei derelitti vennero istituzionalizzate,
cioè non considerate attività contingenti
destinate a dissolversi con l’emergenza,
ma riconosciute come ambiti di impegno
costante e sempre più qualificato
professionalmente.
Per questo, varie iniziative di associazioni
di Figlie di Maria sfociarono in Istituti
religiosi o affidarono ad essi la continuità
dell’opera iniziata.
RIVISTA DI SCIENZE DELL’EDUCAZIONE • ANNO XL NUMERO 2 MAGGIO/AGOSTO 2002 345La motivazione della carità, nella visione ecclesiastiche con relativo incameramento
cattolica intransigente dell’Ottocento, dei beni, dalla propaganda negativa
era accompagnata dall’ideale della su una notevole parte della stampa.
riconquista religiosa della società, di cui Esse dovettero pertanto sottolineare
si avvertiva l’urgenza della rigenerazione, il carattere “ laico" dei sodalizi, ossia
minata da crescenti forme di laicismo. le religiose avrebbero conservato i diritti
Grazie a coraggiose fondatrici i nuovi civili, non avrebbero rinunciato all’eredità
Istituti, sorti in una realtà socio-politica in vista di un’eventuale uscita o dimissione
variegata, cominciarono a svilupparsi dall’Istituto.
con certi margini di creatività Da questo modo nuovo di intendere
e di autonomia, regolati dal Methodus la “cittadinanza",5 scaturì l’impegno
del 1854. Nel clima di graduale di adeguarsi alle leggi, anche
allontanamento dei fedeli dalla Chiesa, nell’acquisizione dei titoli di studio, come
la S. Sede e i vescovi favorirono lo slancio nell’edificazione degli stabili,
apostolico femminile, corrispondente nella partecipazione ai concorsi pubblici
alla continua diminuzione del clero, che e nella collaborazione con enti e comitati,
si rese più visibile dopo l’Unità e il 20 tutte realtà a cui le fondatrici prestarono
NOTE E DISCUSSIONI
settembre 1870. Formalmente esclusi attenzione con senso realistico e di cui
i cattolici italiani dalla vita politica, ben poco si conosce a tutt’oggi.
le religiose penetrarono negli interstizi Mentre la polemica culturale tra cattolici
informali, nelle sacche della povertà e liberali si inaspriva nel secondo
e del disagio, di cui neppure il nuovo Ottocento, le nuove Congregazioni erano
Stato si mostrò capace di farsi carico, fondate valorizzando un reclutamento
dato che la matrice liberale lo rendeva di base sociale medio-bassa, rispecchiando
poco sensibile alle esigenze elementari lo spostamento dell’asse Chiesa - potere
di gran parte della popolazione. politico, verso l’asse Chiesa - società e
L’Unità politica della penisola favorì nella società verso i membri più deboli,
la diffusione delle congregazioni, sorte tra cui innanzitutto le donne, che
nei decenni anteriori soprattutto al nord, responsabilmente si incaricarono
anche nelle regioni meridionali e nelle della trasmissione della fede e dei costumi
isole, conosciute come terre di missione cristiani.6
in Italia, giacché alle antiche povertà Così l’alleanza tra i due perdenti del
di fatto si aggiungevano le nuove. processo della modernità laica, alla lunga
La conseguente mobilità di personale si rivelò un successo, per certi versi.
ebbe l’effetto positivo di mettere a contatto Le fondatrici caratterizzavano gli Istituti
forme moderne di vita religiosa, ispirate religiosi per il fine secondario, cioè
da una spiritualità apostolica, attiva l’apostolato.
e intraprendente, maturata nei contesti Francesca Cabrini, per esprimere
più avanzati, con ambienti e mentalità una sensibilità in via di maturazione,
più ingabbiate nelle tradizioni. ebbe a dire che verso i trent’anni imparò
L’incontro divenne quasi il presupposto a tenere gli occhi ben aperti, non bassi,
di altre esperienze sorte in loco, con com’era costume diffuso all’epoca.
tratti peculiari, tra la fine dell’Ottocento Non a caso si accentuò fin all’inizio
e l’inizio del Novecento. del ‘900 il legame tra nubili e apostolato.
Le nuove fondazioni, sempre meno Era evidente, infatti, che le donne
legate all’obbligo delle doti e invece acquisivano con la consacrazione alcune
sostenute dal lavoro dei membri, trovarono libertà di trasferimento, di organizzazione
un clima anticlericale, attestato dalle leggi e gestione di opere ancora impraticabili
eversive, dalla soppressione di istituzioni per le laiche contemporanee.
346 PO NTIFICIA FACOLTÀ DI SCIENZE DELL’EDUC AZION E A U X ILIU MBasti ricordare le maestre comunali, un argomento che attende di essere
la cura degli infermi, le visite dei malati esaminato sulle fonti archivistiche, per
a domicilio. I viaggi, le associazioni far luce sulla mentalità interna ai due
religiose o caritative, le iniziative Istituti dei salesiani e delle FMA di allora,
di trasmissione della fede e dell’istruzione poco inclini a un riconoscimento che
erano elementi concreti di promozione sembrava offuscare la grandezza
femminile, radicati in un terreno comunitario. del fondatore a favore di una donna
Sia chiaro che non l’ideale praticamente illetterata e ignota all’esterno.8
dell’emancipazione condiviso da élites Maria Mazzarello appartiene a una schiera
femministe, ma l’adesione alla vocazione di confondatrici e fondatrici meno
apostolica produsse vari cambi nel mondo attrezzate culturalmente, ma aperte
religioso femminile. e lungimiranti, pronte ad aderire
Dopo aver lasciato libertà di espressione a proposte ardite, grazie a una vita
nell’Ottocento, col Novecento la Conditae spirituale soda nelle virtù, che non
a Christo (1900) di Leone XIII sanciva confondeva l’umiltà con la grettezza,
il pieno riconoscimento delle religiose l’intraprendenza con la superbia.
di voti semplici, ma implicava un processo Dal dialetto di Mornese si passò in breve
/ GRAZIA LOPARCO
di disciplinamento che si sarebbe e con decisione all’italiano e allo spagnolo
compiuto col Codice di Diritto Canonico al seguito degli emigranti - che erano
del 1917, passando per le Normae del 1901. in forte aumento - e ispirarono poi
i numerosissimi viaggi di Francesca
La fondazione delle FMA nel 1872, Cabrini. M. Mazzarello, a capo
dovuta alla collaborazione attiva
TRA LE FONDATRICI DELL’OTTOCENTO
di una comunità costituita da giovani
di don Bosco con Maria D. Mazzarello, modeste e audaci, entrò in un concerto
si situa dunque in un quadro storico ecclesiale molto ampio. Non erano più
ed ecclesiale complesso. i tempi dell’imposizione religiosa
Don Bosco voleva suore che fossero accettata con rispetto, ma tempi sempre
vere cittadine davanti allo Stato e vere meno scanditi dalle pratiche devozionali
religiose di fronte alla Chiesa, senza e soprattutto dalla morale cristiana.
porre questioni o dilemmi La via della convinzione e delle relazioni
di cittadinanza, accettando di fatto interpersonali avrebbe espresso la sua
la situazione politica, schivando efficacia in un tempo di crescente
le polemiche sulle questioni di principio. secolarizzazione, in cui la tradizionale
M. MAZZARELLO
La sua apertura alle nuove esigenze sottomissione si scontrava con la moderna
e perciò l’audacia nel campo affermazione della libertà di coscienza.
dell’educazione delle fasce popolari, Le FMA intendevano essere educatrici
anche femminili, incrociò la simile intuizione di educatrici, secondo il modello
di Maria Mazzarello, che nella giovinezza, cattolico dell’epoca, restio all’apertura
minata dalla malattia, seppe ripensare in linea di principio, declinato con tratti
la sua vita in chiave di piena dedizione specifici costituiti dalle sfumature
apostolica. del sistema preventivo.
E col realismo tipico dei contadini, seppe Un punto di forza delle Congregazioni
leggere la chiamata di Dio nell’ambiente dell’Ottocento risiede nell’aver mediato
vicino, senza chiudersi tuttavia nel suo i contenuti tradizionali cristiani
confine.7 col linguaggio della carità, dell’operosità
Il titolo di confondatrice attribuito cordiale, della prossimità alle istanze
a Maria Mazzarello per suggerimento sociali vecchie e nuove, non per
del promotore della fede, mons. Natucci, giudicarle ma per assumerle a luoghi
prima della beatificazione, è teologici, e dunque di impegno
RIVISTA DI SCIENZE DELL’EDUCAZIONE • ANNO XL NUMERO 2 MAGGIO/AGOSTO 2002 347quotidiano sempre più qualificato. alcune rigidezze, che le fondatrici ben
conobbero, ha costituito una leva
Non era la via di una critica serrata
di umanizzazione, ossia ha favorito
alle ingiustizie, ma la via delle opere,
l’espressione delle risorse personali,
per diminuire le distanze non tanto
più che divenire un motivo di costrizione,
sociali quanto di fronte al progresso,
come si tendeva a credere nel laicismo
e assicurare una vita degna in un mondo
ottocentesco.
in cambiamento.
Nel processo di normalizzazione disciplinare
Così tante religiose hanno veicolato
e di consolidamento istituzionale, alcuni
l’immagine della bontà, della misericordia
fattori pionieristici nelle fondatrici si sono
di Dio, di un Dio attivo, non offeso
sfumati, cedendo a richiami di uniformità
o vendicativo; l’efficacia della protezione
e conformismo, ritenuti poi, per vari
della Vergine e della salvezza di Gesù,
decenni, garanti di fedeltà allo spirito
invocato sotto tanti titoli, attraverso
delle origini.
il sacrificio, la dolcezza, la tenacia, il senso
Oltre agli aspetti istituzionali e carismatici,
di responsabilità e, nel caso salesiano,
molto c’è da scandagliare per comprendere
attraverso la caratteristica nota dello stile
l’effettiva incidenza delle Congregazioni
di cordialità e di gioia nelle relazioni
NOTE E DISCUSSIONI
sviluppatesi dal gruppo originario,
comunitarie ed educative.
intorno alle fondatrici, nella vita sociale
Senza rivendicare diritti, le fondatrici
ed ecclesiale, in particolare negli ambiti
e in genere le religiose conquistarono
di attività in cui furono maggiormente
spazi sociali nuovi attraverso il servizio.
presenti.
L’impossibilità di far “carriera" nella Chiesa,
Sfugge ancora in buona parte in che
manifestò forse più chiaramente
misura gli Istituti religiosi siano stati
la dimensione della gratuità del dono. vettori di un’autentica cultura e non solo
La vocazione religiosa, assunta come femminile, fatta di valori, costumi,
criterio e misura delle scelte apostoliche, mentalità, abilità professionali, e perfino
agiva da forza propulsiva per superare vocabolario proprio.
vari condizionamenti, vivi nelle stesse
Nella misura in cui crescerà l’autocoscienza
fondatrici, figlie del loro tempo. del percorso storico della propria identità
Per questo la preghiera, l’ascesi a partire dalle origini, le Congregazioni
e la convinzione di svolgere un ruolo Religiose potranno arricchire il dialogo
di collaborazione attiva alla salvezza, culturale e, dando ragione di sé nel tempo
diventarono gli strumenti per credere e nello spazio, potranno rinnovare
in se stesse, nonostante la convinzione le categorie di comprensione del proprio
di essere deboli e vulnerabili. compito nella storia, che per essere
Non a caso il modello ricorrente era Maria, umana, è anche storiadi salvezza.
figura della donna redenta e cooperatrice
del Redentore, che ispirò moltissimi
Istituti religiosi, come anche il S. Cuore
di Gesù, la sua misericordia, la divina
provvidenza.
Le fondatrici del secondo Ottocento
trovarono la strada in qualche modo
tracciata per la definizione istituzionale
delle Congregazioni, per cui potettero
dedicarsi alla qualità dell’apostolato
e della formazione dei membri e delle case.
In sintesi l’orizzonte religioso, nonostante
348 PO NTIFICIA FACOLTÀ DI SCIENZE DELL’EDUC AZION E A U X ILIU MNOTE femminile, in G ia n n a t e l l i Roberto (a cura di),
Pensiero e prassi di don Bosco nel I centenario
della morte (31 gennaio 1888-1988)
1 Il contributo è stato presentato dall’Autrice Quaderni di «Salesianum» 15, Roma, LAS 1988,
in occasione della celebrazione commemorativa 151-169; P o s a d a M. E., Don Bosco Fondatore
del cinquantesimo della canonizzazione di S. Maria dell'Istituto delle Figlie d i Maria Ausiliatrice,
Domenica Mazzarello (1837-1881) tenutasi a Roma in M id a l i Mario (a cura di), Don Bosco Fondatore
presso la Pontificia Facoltà di Scienze della Famiglia Salesiana. Atti del Simposio
dell’Educazione “Auxilium" il 6 dicembre 2001. (22-26 gennaio 1989), Roma, EDB 1989, 281-303;
POSADA M. E., L'Istituto delle Figlie di Maria
2 Cf S c a r a f f ia Lucetta, “Il Cristianesimo l'ha fatta Ausiliatrice in rapporto a don Bosco, in M id a l i M.
libera, collocandola nella famiglia accanto (a cura di), Don Bosco nella storia.
all'uomo"(dal 1850 alla “Mulieris dignitatem”), Atti del I Congresso Internazionale di studi
in E a d . - Z a r r i G., Donne e fede. Santità e vita su don Bosco
religiosa in Italia, Roma-Bari Laterza 1994, 441 Studi storici 10, Roma, LAS 1990, 217-229.
493; S c a r a f f ia L., Fondatrici e imprenditrici, L’archivio centrale salesiano molto probabilmente
in F a t t o r in i Emma (a cura di), Santi, culti, simboli conserva materiale prezioso circa la mentalità dei
nell'età della secolarizzazione, Torino, Rosenberg superiori all’epoca della beatificazione,
& Sellier 1997, 479-493. Per un panorama e su don Ferdinando Maccono, che dovette soffrire
storiografico sulla vita religiosa, cf ROCCA per aver molto stimato la Mazzarello.
Giancarlo, Contenuti e periodizzazione della storia
/ GRAZIA LOPARCO
della vita religiosa, in DE SPIRITO Angelomichele -
BELLOTTA Ireneo (a cura di), Antropologia e storia
delle religioni. Saggi in onore d i Alfonso M. d i Nola,
Roma, Newton & Compton 2000, 147-182;
sulle religiose in particolare, cf anche il mio volume
Le Figlie di Maria Ausiliatrice nella società italiana
(1900-1922). Percorsi e problemi d i ricerca
TRA LE FONDATRICI DELL’OTTOCENTO
= Il Prisma 24, Roma, LAS 2002
3 Cf R o c c a Giancarlo, Donne religiose. Contributo
a una storia della condizione femminile in Italia
nei secoli XIX-XX, Roma, Ed. Paoline 1992.
4 Cf G a io t t i d e B ia s e Paola, Da una cittadinanza
all'altra. Il duplice protagonismo delle donne
cattoliche, in B o n a c c h i Gabriella - G r o p p i Angela
(a cura di), Il dilemma della cittadinanza.
Diritti e doveri delle donne,
Roma-Bari, Laterza 1993, 128-165.
M. MAZZARELLO
5 Cf C a f f ie r o Marina, Dall'esplosione mistica tardo-
barocca all'apostolato sociale (1650-1850),
in S c a r a f f ia - Z a r r i , Donne e fede 327-373.
6 Cf C a v a g l ià Piera, Il rapporto stabilitosi tra
S. Maria Domenica Mazzarello e S. Giovanni
Bosco. Studio critico d i alcune interpretazioni,
in P o s a d a M. E. (a cura di), Attuale perché vera.
Contributi su S. Maria Domenica Mazzarello
Il Prisma 6, Roma, LAS 1987, 69-98.
7 Cf P o s a d a Maria Esther, Significato
della «validissima cooperatio» d i S. Maria
Domenica Mazzarello alla fondazione dell'Istituto
delle Figlie d i Maria Ausiliatrice, in E a d . (a cura di),
Attuale perché vera 53-68; F io r a Luigi, Storia
del titolo d i «Confondatrice» conferito dalla Chiesa
a S. Maria Domenica Mazzarello, in ivi 37-51;
P o s a d a Maria Esther, Alle origini di una scelta.
Don Bosco Fondatore d i un Istituto religioso
RIVISTA DI SCIENZE DELL’EDUCAZIONE • ANNO XL NUMERO 2 MAGGIO/AGOSTO 2002 349Puoi anche leggere
