L' Endometriosi Essere donna tra il dolore fisico e la sofferenza psicologica
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MEDICINA A cura di Iside Fontana *
L' Endometriosi
Essere donna tra il dolore fisico e
la sofferenza psicologica
i parla di endometriosi quando il tessuto che Secondo questa teoria, una piccola quota di sangue
normalmente riveste la cavità dellutero (en e di cellule frammiste, durante il flusso mestruale,
dometrio) viene a trovarsi su altri organi. anziché fuoriuscire allesterno tramite il canale vaginale,
migra in senso inverso risalendo le tube e arrivando
Endometriosi: dove? nelladdome dove si deposita sugli organi in esso
Potenzialmente su tutti gli organi, anche se il tessuto presenti e lì vi cresce.
endometriosico cosiddetto ectopico (letteralmente, fuori Secondo alcuni esperti la migrazione retrograda è
posto) più frequentemente si trova su ovaie, tube, lega- presente nella stragrande maggioranza delle donne e
menti utero-sacrali, setto retto-vaginale, peritoneo, non provoca alcun danno perché i sistemi di pulizia
vescica, intestino, ureteri (i canali che dai reni arrivano eliminano i residui giunti dallutero.
in vescica), ombelico, cicatrici di interventi precedenti, Invece nelle donne affette da endometriosi proba
genitali esterni, talvolta anche arti e polmoni. bilmente un difetto immunitario e/o ormonale permette
a questo tessuto di radicarsi e di crescere sotto linflusso
Endometriosi: quanto? degli estrogeni.
Si stima che lendometriosi colpisca
il 10-17% delle donne in età fertile, oltre Quando lendometriosi è in zone
2.000.000 in Italia, 14.000.000 in Eu Endometriosi lontane dalladdome?
ropa. Lendometriosi polmonare o agli
Dove? arti è una situazione più rara ma certo
Endometriosi: perché? Quanto? non si può ignorare.
La patogenesi dellendometriosi non Perchè? In effetti occorre fare ricorso anche
è nota, cioè non si conoscono esatta ad altre teorie, ad esempio alla teoria
mente le modalità con cui la malattia metastatica in base alla quale il tessuto
si instaura. endometriale si distribuirebbe alle altre aree del corpo
Sono state formulate varie teorie, ma nessuna riesce per mezzo del sistema linfatico e/o sanguigno. La teoria
a spiegare tutti i casi clinici. Attualmente la più accre metaplastica, invece, prevede la possibilità che alcuni
ditata pare essere quella che fa riferimento al fenomeno tessuti presenti nel nostro corpo si modifichino trasfor
della mestruazione retrograda. mandosi in tessuto endometriosico.
pugliasalute - ventisei - giugno 2008
I sintomi placche o noduli endome
Alcune donne (circa il triosici; lecografia del
20-25%) non hanno alcun laddome superiore e infe
sintomo. riore per evidenziare la
La maggior parte delle stenosi (restringimento del
donne affette da questa lume) ureterale con con
malattia, però, presenta seguente sofferenza renale
sintomi che si possono di o lendometriosi epatica; il
stinguere in due grandi clisma opaco o lecoendo
gruppi: il dolore (secondo scopia del colon per ricer
una scala di intensità molto care lendometriosi del
variabile) e linfertilità/ste- grosso intestino.
rilità. Può inoltre aiutare il test
Il dolore può assumere di alcuni marcatori nel
diverse forme: sangue come il CA125.
dolore prima e durante Certo, nessuna di queste
le mestruazioni (dismenor analisi può dare una dia
rea); gnosi sicura di endome
dolore pelvico cronico triosi: occorre infatti le
dolore pelvico perio same istologico del tessuto
vulatorio; prelevato durante linter
dolore durante e dopo vento chirurgico.
i rapporti sessuali (dispareunia); In ogni caso, il ginecologo esperto può avanzare uni
dolori durante la defecazione e/o la minzione; potesi diagnostica molto accurata anche senza la biopsia.
dolore nella region lombare;
diarrea e/o stitichezza; È sufficiente rivolgersi ad un ginecologo?
sangue nelle feci; Lendometriosi è una malattia che facilmente coinvolge
sangue nelle urine; molto più che lapparato genitale.
gonfiore addominale; Sarebbe bene rivolgersi a ginecologi esperti in centri
nausea; in cui si lavora in équipe con altri specialisti ad esempio
affaticamento cronico; il chirurgo addominale, il gastroenterologo, lurologo, il
cefalea; radiologo o, di volta in volta, il professionista che si occupa
infertilità. del distretto corporeo in cui il tessuto endometriosico si è
Purtroppo non si tratta di sintomi specifici, dato che collocato.
sono condivisi con altre patologie anche non di tipo gine
cologico. Si può guarire?
Per questo occorre rivolgersi ad un medico esperto che In base alle conoscenze scientifiche odierne, lendome
sappia valutare correttamente tutti i parametri a sua dispo triosi è una malattia cronica dato che non esiste un tratta
sizione per giungere ad una diagnosi esatta in tempi brevi. mento terapeutico capace di eliminarla definitivamente.
Occorre pertanto tenerla
Arrivare ad una diagnosi sotto controllo medico per
Oltre alla visita ginecolo monitorarne una eventuale
gica (che dovrebbe sempre Non si conoscono esattamente evoluzione e così prevenire
avvenire anche per via rettale),
lo specialista raccoglie accu
cause, fattori e comportamenti che danni più ampi. Si può però
tentare di agire sui sintomi per
ratamente i dati anamnestici, possano causare o porre rimedio contenerli il più possibile of
ascoltando la descrizione dei frendo alla donna una migliore
sintomi.
alla malattia. qualità di vita. A questo ri
La donna è invitata a rac guardo, i farmaci e la chirurgia
contare tutti i segni sospetti, ci vengono incontro.
non soltanto dolori insoliti o sensazioni nuove, ma anche
quei segnali che labitudine e i pregiudizi intorno ai dolori Si può prevenire?
legati al ciclo mestruale ci fanno imparare a considerare Non si può fare una prevenzione in senso stretto, la
normali. cosidetta prevenzione primaria. Infatti non si conoscono
Potranno essere prescritte alcune indagini strumentali: esattamente le cause che determinano lendometriosi, perciò
lecografia pelvica e la risonanza magnetica (RMN) per non si possono selezionare fattori e comportamenti che,
individuare cisti ovariche, adenomiosi (cioè endometriosi evitati o messi in atto, possano far salire significativamente
allinterno del miometrio, nello spessore della parete uterina), la probabilità di non ammalarsi.
pugliasalute - ventisette - giugno 2008
Per saperne di più
Abbiamo incontrato un
esperto, il prof. Paolo
Vercellini, Direttore del
Servizio di Chirurgia Gi
necologica Benigna presso
il Dipartimento di Gineco
logia ed Ostetricia
dellUniversità di Milano.
Prof. Vercellini, nel
lapproccio terapeutico
allendometriosi, chirurgia
e farmaci sono in compe
tizione tra loro?
Lidea che mi sono
fatto in questi anni è che
lintervento chirurgico sia
qualcosa di estremamente
prezioso che debba essere
lesinato e giocato al mo
È possibile però fare una prevenzione secondaria, cioè mento opportuno, preferibilmente una volta sola nella vita
arrivare ad una diagnosi precoce in modo da poter controllare riproduttiva di una donna.
lo sviluppo della patologia prima che produca eventuali Infatti, rioperando, si ottengono dei risultati tendenzial
danni maggiori. mente sempre meno soddisfacenti e si aumenta il rischio
di complicazioni. Di conseguenza, il trattamento medico,
I farmaci per come vedo io le cose, è una modalità per migliorare
Innanzitutto si può tentare di arginare il dolore assu la qualità della vita e per raggiungere non tutti, ma certa
mendo farmaci come i comuni antinfiammatori non steroidei mente alcuni degli obiettivi che noi ci poniamo nella gestione
(FANS) che, però, in alcuni casi hanno un effetto limitato a lungo termine della malata con endometriosi.
e non sufficiente a ridurre in modo soddisfacente il dolore. Infatti, quando si parla di trattamento chirurgico del
Si possono, allora, adottare terapie su base ormonale: lendometriosi, bisogna anche dire che questo deve essere
una possibilità è offerta dai progestinici (molecole sintetiche seguito da anni di assunzione di pillola; quindi lalternativa
simili al progesterone naturale) per il loro effetto ipoestro è fra una laparoscopia e poi anni di pillola oppure solo
genico. anni di pillola. Questo è il reale confronto tra il trattamento
Infatti il tessuto endometriosico ectopico è sensibile medico e quello chirurgico.
alla presenza degli estrogeni, perciò mantenere basso il
livello di estrogeni nel sangue è la strategia alla base delle Cosa ci dobbiamo aspettare da un trattamento far
terapie ormonali. macologico?
Talvolta però, si preferiscono le combinazioni dei Dobbiamo avere ben chiaro che il trattamento medico
progestinici con gli estrogeni (pillola) per limitare gli effetti è sintomatico, cioè non è curativo: la malattia non può
collaterali negativi nel rispetto di una concentrazione essere curata dai farmaci ma con il trattamento medico
estrogenica costante intorno ai 50 pg/ml,
valore di sicurezza per lendometriosi.
Unaltra opzione terapeutica è data dai
GnRH-analoghi, molecole analoghe agli
ormoni ipotalamici che, come ultimo effetto,
hanno la non stimolazione delle ovaie cau
sando perciò una minor produzione di
estrogeni.
Questo determina uno stato simile alla
menopausa con tutti gli effetti collaterali del
caso, riprodotti però in un tempo in cui la
donna dovrebbe essere pienamente fertile.
Proprio a causa dei pesanti effetti col
laterali, questo tipo di terapia può essere
applicato soltanto per tempi limitati e perciò
in casi selezionati.
pugliasalute - ventotto - giugno 2008
noi miglioriamo la qualità La chirurgia
della vita. Lintervento chirurgico,
Ovviamente questo è Lintervento chirurgico, oltre a ormai attuato quasi esclu
proponibile nelle donne che permettere la diagnosi certa mediante sivamente in laparoscopia,
non cercano una gravidanza oltre a permettere la dia
perché tutti i farmaci che lanalisi del tessuto prelevato, gnosi certa di endometriosi
abbiamo a disposizione consente di asportare cisti, noduli o mediante lanalisi del tes
inibiscono lovulazione. suto prelevato, consente di
È stato anche dimostrato altre formazioni prodotte dalla aspor-tare cisti, noduli o
che il trattamento medico malattia. altre formazioni prodotte
non migliora la prognosi dallestendersi della ma
riproduttiva della malata lattia nei vari distretti del
infertile: a quello dovrà corpo.
pensare o la chirurgia o la fecondazione assistita. Naturalmente, lapproccio è conservativo rispetto agli
Il trattamento medico deve essere a lungo termine e organi genitali interni in riferimento sia alle attese di
attualmente gli unici farmaci che possano essere usati per maternità della donna sia alle molteplici ricadute positive
lunghi periodi da una paziente con endometriosi sono o la che gli ormoni sessuali hanno sulla salute in generale.
pillola o i progestinici, con eccezioni che devono rimanere La laparoscopia è una tecnica chirurgica relativamente
tali. poco invasiva che prevede tre o quattro piccoli buchi, uno
a livello dellombelico, uno a livello dellattaccatura dei
Il trattamento medico può mettere al riparo da peli pubici e uno o due laterali; attraverso questi piccoli
successive recidive? fori viene inserito uno strumento a fibre ottiche che permette
Secondo un nostro recente studio, che ha coinvolto di vedere, ingrandita su un monitor, la cavità peritoneale.
pazienti operate per cisti endometriosiche dellovaio che Affinché il chirurgo possa lavorare agevolmente, è
nel periodo post-chirurgico hanno preso la pillola per anni necessario che sia insufflata dellanidride carbonica, un
o che non hanno preso la pillola, abbiamo visto che, mentre gas che tiene disteso laddome e permette una migliore
la probabilità di recidiva delle cisti endometriosiche è di esplorazione degli organi.
alcune unità percentuali nel gruppo trattato con pillola,
nel gruppo senza pillola il rischio è circa del
50% in tre anni.
Talvolta la pillola o il progestinico vengono
prescritti nella formula 21 giorni di sommini
strazione più 7 di sospensione, talvolta invece
nella formula della somministrazione continuata
senza sospensione.
Può spiegarci la differenza delle due po
sologie in riferimento al trattamento dellen
dometriosi?
Lintervallo di 7 giorni è stato regalato alle
donne dalla divisione marketing delle case far
maceutiche a puro scopo psicologico, ma non
cè alcun razionale biologico per un sanguina
mento mensile che, peraltro, non è una normale
mestruazione; in particolare poi quando questo
sanguinamento crea problemi non cè nessuna
ragione di averlo.
Se lendometriosi viene dalla mestruazione,
è ovvio che, nel momento in cui aumenta il numero
di mestruazioni e di ovulazioni, il rischio di
malattia aumenta. Molti studi indicano che la
menorrea (assenza di mestruazione) spesso è più
salutare dellalternativa e che ci sono malattie
causate direttamente dalle mestruazioni, come
lendometriosi, che diminuirebbero con lame
norrea. Dobbiamo perciò considerare la me
struazione come un fenomeno fisiologico, ma
non necessariamente desiderabile. Particolare dell'opera "La Nascita di Venere" di S. Botticelli
pugliasalute - ventinove - giugno 2008
Per saperne di più
Abbiamo incontrato il dott. Luca Minelli, Direttore del
liana En
reparto di Ginecologia dellOspedale Sacro Cuore di ne Ita do
Negrar-Verona, che afferma che Latto chirurgico è tuttal- zio m
ia
tro che scontato.
et
oc
rio
Ass
si
Quali sono le indicazioni allintervento?
La chirurgia è assolutamente indispensabile nei se
guenti casi:
1. quando cè una grave sofferenza renale evidenziata
da urografia, uroRMN o scintigrafia che mettano in evidenza
una stenosi delluretere.
2. quando si ha linvasione del retto in relazione al
grado della stenosi intestinale, valutabile in seguito a
clisma opaco o a ecoendoscopia. Infatti, quando si riscontra
uno stato subocclusivo, cioè una stenosi superiore al 60%, Uno studio condotto in Europa rileva che:
non intervenire potrebbe essere molto rischioso; con una il 78% delle donne intervistate non può occasional
stenosi dell80%, lintervento è quasi obbligatorio. mente compiere le proprie attività giornaliere abituali.
3. quando la terapia medica ha fallito. il 36% ha avuto problemi in ambito lavorativo:
4. quando si ritiene che latto chirurgico sia un intervento perdendo il lavoro, dovendo ridurne lorario, dovendo
semplice, cioè nel caso in cui lintestino non sia coinvolto cambiare attività;
e ci siano pochi rischi di complicanze. Se non è indispen il 6% chiede un aiuto economico a causa dellendo
sabile latto chirurgico e se non cè un problema di sterilità, metriosi, riconosciuta in alcuni Paesi come malattia
la terapia medica deve essere messa in primo piano. invalidante. 30 miliardi di euro in Europa sono la stima
del costo annuale in termini di ore lavorative perse, da
Quando invece la chirurgia è controindicata? aggiungere alla spesa sanitaria sia statale sia personale.
La chirurgia è controindicata: Per non parlare delle ore di studio perse dalle adole
1. quando non cè dolore. scenti e del conseguente condizionamento dei loro progetti
2. quando non ci sono grosse masse a livello delle ovaie. di vita.
3. quando la terapia medica funziona.
4. quando è troppo pericoloso operare perché è pesan E linfertilità?
temente invasa la vescica fino a interessare il trigono (il Non poter avere figli non è soltanto un sintomo accostato
triangolo tra gli ureteri e luretra) oppure i nervi sono agli altri, ma una ripercussione profonda nelle scelte di vita
pesantemente presi dallendometriosi con rischi molto alti e di famiglia, un dolore silenzioso e invisibile che tante volte
di complicanze. porta via un sogno lasciando la fatica del riscatto a caro
prezzo di una femminilità cui viene chiesto di guardare
Se si evidenziano nuove lesioni endometriosiche, altrove. Le donne affette da endometriosi non sono più sole.
occorre necessariamente intervenire di nuovo? LAssociazione Italiana Endometriosi Onlus è lunica
Se la paziente sta bene, se sessualmente non ha pro associazione italiana costituita e gestita interamente da
blemi, se i sintomi presentati prima dellintervento prece donne affette da endometriosi. Dal 1999 offre sostegno alle
dente non ci sono più nonostante lindividuazione di nuove donne affette da questa patologia, diffonde informazioni
aree endometriosiche, lindicazione è di non rioperare. corrette e complete sulla malattia, non solo tra il pubblico
In ogni caso, dopo aver studiato tutti i dati raccolti in in generale, ma anche tra i professionisti della salute, per
fase preliminare, la decisione di intervenire, certamente rendere tutti più consapevoli di cosa significhi avere la vita
non semplice, deve essere presa insieme alla paziente. condizionata dallendometriosi. Inoltre, lavora con le
Infatti, conosciamo molto poco dellevoluzione di questa istituzioni per arrivare allapprovazione di una legge che
malattia, di quali possano essere le conseguenze di una tuteli le donne affette da endometriosi e promuove la ricerca
scelta piuttosto che di unaltra. scientifica per eradicare il problema in modo definitivo.
Per scoprire tutte le attività dellAIE Onlus, le sedi dei
Oltre la clinica suoi gruppi di auto-aiuto, i convegni e gli appuntamenti di
Per la donna che vive lendometriosi come ciò che approfondimento delle tematiche legate allendometriosi:
invade il suo corpo, che compromette la funzionalità dei www.endoassoc.it.
suoi organi, che le impedisce di diventare madre, questa Per saperne di più;
Associazione Italiana Endometriosi Onlus
malattia non è soltanto una questione clinica. Soffrire di casella postale 114 - 20014 Nerviano MI
endometriosi infatti può significare convivere con il dolore, tel/fax: 0331589800
un inquilino invadente non facile da sopportare che condi e-mail: info@endoassoc.it
ziona pesantemente la vita della persona che ne è afflitta. sito: http://www.endoassoc.it
Facciamoci aiutare da qualche numero. *Vicepresidente dellAssociazione Italiana Endometriosi Onlus
pugliasalute - trenta - giugno 2008Puoi anche leggere
