Le allergie e le intolleranze alimentari - Novembre 2018 Istituto per la salute del bambino e dell'adolescente - Bambin Gesù
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Istituto per la salute del bambino e dell’adolescente
Novembre 2018
Le allergie
e le intolleranze alimentari
CONTENUTI
IN QUESTO NUMERO
4 ALLERGIE E INTOLLERANZE ALIMENTARI:
COSA C’È DA SAPERE
Di Alessandro Fiocchi
ALLERGIE
6 L’ALLERGIA ALLE PROTEINE
DEL LATTE VACCINO
Di Vincenzo Fierro
ALLERGIE
8 L’ALLERGIA ALLE PROTEINE DELL’UOVO:
CHE COS’È E QUALI SONO LE CAUSE
Di Lamia Dahdah
ALLERGIE
10 ATTENZIONE A NOCI, NOCCIOLE
E ARACHIDI: L’ALLERGIA ALLA FRUTTA
A GUSCIO
Di Cristina Artesani
COORDINAMENTO EDITORIALE: A.G. Ugazio, N. Zamperini
COMITATO DI REDAZIONE: G. Morino, A. Reale, A. Tozzi, A. Turchetta, S. Vicari, F. Gesualdo
SEGRETERIA: M. Mathieu
2 A scuola di salute
INTOLLERANZE
12 INTOLLERANZA AL LATTOSIO
O AL LATTE?
Di Rocco Valluzzi
ALLERGIE
14 IL DECALOGO DELLA PREVENZIONE
DELLE ALLERGIE
Di Maurizio Mennini
ALLERGIE
16 COME SI DIAGNOSTICANO
LE ALLERGIE ALIMENTARI
Di Stefania Arasi
C E L I AC H I A
18 LA CELIACHIA
È UN’ALLERGIA?
Di Francesca Ferretti
A scuola di salute 3IN QUESTO NUMERO
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Allergie
Di
e intolleranze
alimentari:
cosa c’è da sapere
4 A scuola di saluteIN QUESTO NUMERO
S
ulle allergie e sulle intolleran- 3. Le cause dell’aumento dell’allergia
ze alimentari si chiacchiera all’uovo sono sotto indagine: condizio-
molto, a tutte le età. A chi non ni di vita, abitudini alimentari, stress,
è capitato, in un ristorante, di struttura della famiglia in divenire, abi-
sentir dire: “questo non lo man- tudini igieniche, sono solo alcuni dei
gio perché sono intollerante!”. Eppure, fattori che si stanno indagando. Poiché
l’intolleranza alimentare non è una cate- allergici all’uovo si nasce e non si di-
goria riconosciuta dalla medicina, se non venta, l’aumento di questa specifica al-
per il lattosio e il glutine. lergia attrae l’attenzione sull’importan-
Vediamo allora di esaminare insieme le prin- za del periodo prenatale.
cipali cose da sapere per orientarsi in questo 4. I sintomi di un’allergia alimentare pos-
variegato mondo. sono essere i più svariati. Partendo dal
1. L’allergia alimentare è in grande au- tratto gastrointestinale, dove vi possono
mento. Studi ripetuti su gruppi di bam- essere reazioni immediatamente in bocca,
bini nati nel 2005 e nel 2012 hanno di- oppure vomito, o diarrea, a volte anche
mostrato che nel Regno Unito le allergie cronica, gli allergeni alimentari possono
alimentari sono aumentate in quel perio- dare disturbi anche a livello respiratorio,
do dal 2 al 5% della popolazione generale. cutaneo, generalizzato. Sono soprattutto
Uno studio australiano riferito a bambini questi ultimi che preoccupano, perché le
nati nel 2009-2010 riporta una frequenza reazioni generalizzate possono portare
di allergia alimentare pari al 10%: in altre ad ipotensione e shock anafilattico.
parole, un bambino su dieci in Australia Queste sono solo alcune delle cose che biso-
ha avuto una reazione ad un alimento gna sapere. Altre le troverete nei prossimi
confermata dai test più rigorosi. Si tratta articoli di questo numero.
dunque di una malattia la cui frequenza è Molti altri temi non potranno essere trattati
in progressivo aumento, soprattutto nel- nello spazio esiguo di un magazine. Ma or-
le fasce più giovani della popolazione. mai l’allergia alimentare è così frequente che
2. Caratteristica di questa nuova ondata di mamme e papà devono stare sempre con
allergia alimentare è l’allergia all’uovo, le antenne alzate su questo tema.
che in molti Paesi è diventata la più fre-
quente, mentre prima dominava l’aller-
gia al latte.
Un ambulatorio per la prevenzione
dell’allergia nei neonati
Di Maurizio Mennini
Prevenire il più possibile la comparsa di allergia. È questo l’obiettivo del nuovo Ambulatorio di Diagnosi
Precoce delle Allergie, realizzato dall’Unità Operativa di Allergologia dell’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù
guidata dal dott. Alessandro Fiocchi. Si tratta di un innovativo contenitore di salute rivolto ai neonati ad alto ri-
schio allergico. È attivo presso la sede di Roma - San Paolo e svolge attività di prevenzione delle varie patologie
allergiche (rinite, asma, dermatite atopica, allergia alimentare o ai farmaci) con interventi precoci sulla dieta e
sugli stili di vita delle future mamme e dei nuovi nati.
1. L’ambulatorio è attivo il lunedì e il giovedì dalle 14:30 alle 18:00, presso la sede di Roma - San Paolo
(viale di San Paolo, 15).
2. Possono accedere esclusivamente i neonati con età inferiore ai 28 giorni di vita che abbiano almeno
un familiare di primo grado (mamma, papà o fratello) affetto da allergia.
3. L’accesso è tramite prenotazione telefonica al CUP 06.68181 o tramite prenotazione assistita via
web al link: https://nuovocup.ospedalebambinogesu.it/RichiestePrenotazioni
4. Al momento della prenotazione, sia telefonica che via web, sarà necessario essere in possesso dell’impegnativa per
“prima visita allergologica” (codice: 89.7_2) completa di sospetto diagnostico “Anamnesi familiare di disturbi
allergici” (codice: V19.6).
A scuola di salute 5ALLERGIE
L’allergia alle proteine
del latte vaccino
Questo disturbo è Allergie alle proteine
del latte vaccino: cosa fare?
conseguenza della capacità Che cosa bisogna fare quando si sospetta
dell’essere umano che il proprio bambino sia allergico al latte?
di consumare latte di altre Il pediatra consiglierà certamente un test
specie animali: ecco cosa cutaneo (Prick test), che può essere fatto a
qualsiasi età, anche nei bambini più piccoli. Il
comporta e come gestirlo risultato di questo test potrà essere sufficien-
te a diagnosticare la malattia, ma la maggior
Di Vincenzo Fierro parte delle volte dovrà essere corroborato
I
da un dosaggio di IgE specifiche mediante
l consumo di latte di altre specie ani- un prelievo di sangue e, spesso, da un test di
mali, e il suo consumo al di fuori del esposizione, che consiste nel somministrare
periodo strettamente lattante, è una il latte in condizioni controllate in ospe-
delle caratteristiche che distingue dale.
la specie umana. Un tributo da pa- Se il sospetto viene confermato da questi
gare alla disponibilità di questo prezioso mezzi diagnostici, il bambino dovrà evitare
alimento è lo sviluppo di allergie. completamente il latte, i suoi derivati, i pro-
Si può essere allergici al latte in diver- dotti che contengono latte: l’allergia infatti
se forme, dalle più violente, chiamate è capace di determinare grandi disturbi an-
IgE-mediate, a quelle più subdole, chiama- che con l’esposizione a piccole dosi.
te non-IgE-mediate. Se invece la diagnosi non è stata posta con
In tutti i casi, i sintomi si concentrano questi mezzi, consultate i vostri medici
principalmente a livello gastrointestinale, perché non vengano eseguite inutilmente
con reazioni più o meno violente. A volte diete di eliminazione per il latte, che spesso
possono estendersi anche a livello cutaneo, vengono prescritte anche nel solo sospetto
dove l’allergia al latte si manifesta con der- di allergia.
matite atopica o orticaria, talvolta anche Il nome completo di questa condizione è
croniche, o a livello respiratorio, dove il “allergia alle proteine del latte”. Questo
latte può determinare delle reazioni di tipo significa che i bambini che ne sono affet-
asmatico. Altri allergeni – come l’arachide ti non reagiscono al lattosio, lo zucchero
o il pesce – sono visti come più pericolosi del latte, ma alle sue proteine. L’allergia al
perché in grado di causare gravi reazioni latte non va pertanto confusa con l’intolle-
allergiche; tuttavia, nel mondo ogni anno ranza al lattosio.
una parte importante dei bambini deceduti
per reazione anafilattica ha avuto una rea-
zione al latte. L’ultimo caso, una ragazza a
Pisa nello scorso agosto.
6 A scuola di saluteALLERGIE
Che cosa sono le IgE
Le allergie alimentari sono causate da un’anomala reazione del sistema immunitario
ad alcune molecole (dette allergeni) contenute in alcuni cibi. Nella maggior parte dei
casi, la reazione immunologica che è alla base delle allergie coinvolge un tipo di anticorpi
detti immunoglobuline E (IgE). In questo caso parliamo di allergia IgE-mediata.
Si tratta delle reazioni più comuni e potenzialmente più gravi (fino allo shock
anafilattico). Diversamente, le reazioni non IgE-mediate si basano su meccanismi
immunologici in cui le IgE non compaiono, e sono di solito caratterizzate
da sintomi più lievi.
A scuola di salute 7ALLERGIE
L’allergia alle proteine dell’uovo:
che cos’è e quali sono le cause
Sta diventando una Tuttavia, non esistono bambini che, aller-
gici all’albume, possano tollerare il tuorlo.
delle più frequenti Infatti, l’architettura del tuorlo è struttu-
allergie in molti rata su proteine identiche a quelle dell’al-
Paesi del mondo bume che, sebbene in minore quantità,
sono quindi contenute anche nel rosso.
occidentale: ecco Esistono invece bambini che, allergici
di cosa si tratta e all’uovo, possono consumare prodotti che
come si manifesta lo contengono quando sono panificati.
Questi bambini non possono mangia-
re l’uovo, la pasta all’uovo, le creme
che contengono uovo o la frittata, ma
Di Lamia Dahdah
possono consumare il panettone, la co-
F
lomba a Pasqua, i biscotti e le brioches.
Ciò succede perché durante il processo di
ino a pochi anni fa, nei bam-
lievitazione in forno, le proteine dell’uovo
bini piccoli l’allergia all’uovo
si combinano con quelle del grano e quelle
era seconda come frequenza
del lievito, perdendo la loro caratteristica
a quella al latte. Negli ultimi
allergenicità.
anni la classifica sembra essere
L’allergia alle proteine dell’uovo tende a
cambiata, e l’allergia alle proteine dell’uo-
risolversi spontaneamente, con una durata
vo sta diventando la più frequente in molti
media di circa 3 anni. Il 50% dei bambini
Paesi del mondo occidentale. Lo è di gran
allergici all’uovo oggi, quindi, tra 3 anni
lunga in Australia e nel Regno Unito, e sta
non sarà più allergico.
emergendo come problema importante in
molte parti dell’Asia sud-orientale.
Quali sono i sintomi
Allergia alle proteine I sintomi causati dall’allergia alle proteine
dell’uovo: che cos’è dell’uovo possono essere identici a quelli
La caratteristica principale dell’allergia alle delle allergie alle proteine del latte.
proteine dell’uovo è che, di regola, i bambini È però soprattutto nei bambini con derma-
allergici all’uovo hanno reazioni fin dalla titi atopiche gravi che si ritrova questo
prima somministrazione dell’alimento. tipo di allergia. Essi devono evitare l’uovo
Mentre per il latte è necessario un primo in qualsiasi forma. Questi bambini possono
contatto con l’alimento (la cosiddetta “sen- reagire all’uovo anche in forma inalatoria,
sibilizzazione”) perché l’organismo svilup- ancora più spesso di quanto capiti ai bam-
pi degli anticorpi che diventano nocivi, per bini allergici al latte. Pertanto, se il vostro
l’uovo ciò non avviene. In qualche modo, si bambino è allergico all’uovo, sarà bene non
potrebbe dire che allergici all’uovo si na- cucinare alimenti che contengono uovo in
sce, allergici al latte si diventa. L’allergia sua presenza.
alle proteine dell’uovo coinvolge soprattut-
to le proteine dell’albume.
8 A scuola di saluteALLERGIE
L’allergia alle
proteine dell’uovo
in breve
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alle proteine
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o ministrazion
s azioi disturbi
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a te ti a
dell’alimento o ccutanei
A scuola di salute 9ALLERGIE
Attenzione a noci,
nocciole e arachidi:
l’allergia alla frutta a guscio
Si tratta di un’allergia che può risultare
molto pericolosa: ecco come comportarsi
Di Cristina Artesani
L
a frutta secca è cevono dai loro medici il consi- sono così pericolose. Quelle
uno degli aller- glio di evitare anche l’arachide. più largamente diffuse, cioè
geni più frequen- Nelle revisioni di casistica di causate da molti tipi di frut-
ti che si trovano shock anafilattico fatale, la ta a guscio diversa, possono
negli alimenti. frutta a guscio gioca un ruolo dare reazioni non gravi (solo
Infatti, l’elenco degli allerge- di primaria importanza. Non in bocca o al massimo ortica-
ni che obbligatoriamente de- solo le arachidi, ma anche la ria). I bambini che si trova-
vono essere segnalati in eti- noce comune, la noce del Bra- no in queste situazioni sono
chetta per la protezione del sile e la nocciola sono state as- identificabili per la presenza
consumatore allergico, com- sociate alla morte per anafilas- di sensibilizzazione ad aller-
prende l’arachide, il sesamo e si. Avere quindi un’allergia a geni comuni, chiamati pa-
la “frutta a guscio”, con specifi- questo tipo di allergene non nallergeni. Invece, i bambini
ca espressa per le mandorle, le è una cosa banale, ed esiste che sono sensibili alle protei-
nocciole, le noci, le noci pecan, un pericolo concreto di rea- ne proprie di ciascun frutto
le noci di macadamia, le noci zioni importanti. possono avere sintomi più im-
del Brasile, i pistacchi, le noci di portanti. Il bambino che tolle-
acagiù, le noci del Queensland. Un’allergia ra la mandorla, la nocciola, la
Ciascuno di questi frutti può che non si risolve macadamia, ma reagisce alla
avere una sua pericolosità spontaneamente noce del Brasile è di regola a
intrinseca per alcuni consu- Inoltre, mentre le allergie al maggior rischio di avere rea-
matori, e tutti insieme posso- latte e all’uovo tendono a ri- zioni anafilattiche anche mol-
no condividere delle proteine solversi spontaneamente, i to gravi. Una considerazione
che comportano il rischio di bambini con questo tipo di particolare nei casi di allergia
reazioni allergiche. allergia tendono ad avere sin- alla frutta a guscio deve essere
In Europa e in Italia, la più fre- tomi persistenti nel tempo. posta, quindi, all’eventualità
quente delle allergie alla frutta Questo è il motivo per cui i di prescrivere ai genitori un
a guscio è quella alla nocciola. bambini con allergia alla frut- farmaco salvavita, l’adrenali-
Negli Stati Uniti e nel Regno ta a guscio sono quelli che più na monouso, che deve sempre
Unito, la più frequente è quel- di altri possono avere bisogno essere portata con sé. In caso
la all’arachide. Benché que- di procedure di desensibiliz- di ingestione accidentale, una
sto alimento non possa essere zazione orale o di protezione puntura immediata di adre-
strettamente definito un frutto mediante farmaci salvavita. nalina può salvare la vita del
a guscio, molto spesso i pazienti Fortunatamente, non tutte le bambino allergico.
che evitano la frutta a guscio ri- allergie alla frutta a guscio
10 A scuola di saluteALLERGIE A scuola di salute 11
INTOLLERANZE Intolleranza al lattosio o al latte? Se ne parla spesso: proviamo a chiarire uno dei dubbi più frequenti dei genitori Di Rocco Valluzzi 12 A scuola di salute
INTOLLERANZE
I
l latte è l’alimento con cui tutti i esclusivo ricavano dal lattosio il 40% delle
mammiferi nutrono la propria prole calorie totali giornaliere, è indispensabile,
subito dopo la nascita e per l’uomo infatti, che l’intestino sia in grado di dige-
costituisce una componente impor- rire questo composto. Solo se la lattasi ri-
tante della dieta fin dai tempi più an- esce a portare a termine l’operazione di
tichi. Nonostante in diverse parti del mon- scissione dei componenti del latte que-
do sia utilizzato nell’alimentazione il latte sto può essere assimilato.
proveniente dai vari mammiferi allevati (per La carenza di lattasi solo in rarissimi casi è
esempio bufale in India, Cina, Egitto, capre congenita. Più spesso può essere determi-
nelle regioni mediterranee, renne nell’Eu- nata da cause che si possono verificare du-
ropa settentrionale), la fonte principale di rante il primo anno di vita del bambino,
latte per il consumo è rappresentata, nei come per esempio una grave malnutrizione
Paesi sviluppati, da quello di mucca. proteico-calorica, un’allergia alimentare,
Eppure parecchi sono i bambini i cui ge- infezioni batteriche o virali. Questi distur-
nitori denunciano disturbi attribuiti al suo bi provocano una sorta di raschiatura della
consumo. Spesso dicono: “Dottore, il mio mucosa che riveste l’intestino e di conse-
bambino è intollerante al latte”. guenza una carenza di lattasi, che si trova
proprio sulla sommità delle cellule intesti-
Esiste l’intolleranza al latte? nali, gli enterociti. Una superficie intestina-
Come abbiamo già visto, l’intolleranza al le povera di lattasi non digerisce il lattosio
latte non esiste. Esiste l’allergia alle pro- che, sostando quindi nell’intestino tenue
teine del latte vaccino, una reazione dovuta e nel colon, esercita un’azione “osmotica”,
a meccanismi immunologici che coinvolgo- ovvero richiama liquidi nell’intestino cau-
no le proteine del latte danneggiando l’or- sando diarrea.
ganismo del bambino. Se, durante l’allattamento, i casi di intolle-
Esiste invece l’intolleranza al lattosio. ranza al lattosio sono quasi sempre causati
Una buona percentuale della popolazione da patologie intestinali, molto diverso è il
adulta di tutto il mondo ha una maldige- problema dell’intolleranza al lattosio negli
stione del latte. La più bassa prevalenza di anni successivi. Dopo lo svezzamento, infat-
questo disturbo si osserva nei Paesi scan- ti, l’attività della lattasi diminuisce secondo
dinavi, mentre la più alta è rilevata tra gli uno schema geneticamente predefinito.
indiani del Nord America, gli aborigeni au- Chi è affetto da deficit di lattasi può anda-
straliani e in grandi aree del sud-est asiati- re incontro a diarrea, dolore addominale
co dove addirittura per l’intera popolazione diffuso, crampi, tensione addominale e
adulta il latte risulta indigeribile. flatulenza. Tutte manifestazioni determi-
Il lattosio è l’elemento incriminato nel cat- nate non solo dall’azione “osmotica” che
tivo processo digestivo del latte. La sua mo- abbiamo appena visto, ma anche dall’attivi-
lecola, infatti, può essere scissa solo da un tà dei batteri presenti nel colon. Il lattosio
particolare enzima presente nell’intestino, non digerito, infatti, viene fermentato dalla
la lattasi. Questo enzima è carente in tutti i flora intestinale con produzione di gas e di
mammiferi adulti e nella maggior parte degli altre sostanze che contribuiscono a creare
esseri umani dopo i primi sei mesi di vita. Per questi disturbi.
i neonati, che durante l’allattamento al seno
Una questione di quantità
Non tutte le persone con insufficienza di lattasi presentano disturbi
non appena ingeriscono un alimento che contiene lattosio. La comparsa dei
sintomi è dunque strettamente legata alla quantità di lattosio ingerito, ma anche altri
fattori entrano in gioco, come per esempio il tipo di dieta che si segue.
Assumere infatti fibre e latticini acuisce il problema.
A scuola di salute 13ALLERGIE
Il decalogo
della prevenzione
delle allergie
Di Maurizio Mennini
Omega-3
per la mamma
5
in allattamento
I probiotici 4
nella madre e nel bambino
potrebbero essere utili
per prevenire le allergie
3
Allattamento
materno esclusivo
2
Dieta mediterranea,
varia e sana
1
Stop
al fumo
14 A scuola di saluteALLERGIE
6 Alimentazione complementare
(divezzamento) a 6 mesi,
secondo raccomandazioni OMS
7 Introduzione dell'uovo a 6 mesi,
all'inizio dello svezzamento,
e alimenti a base di arachidi prima dell'anno
8 Utilizzo di emollienti cutanei
che favoriscono il mantenimento
dell’integrità della barriera cutanea
9 Riduzione degli stress:
promozione delle attività di svago
e sportive della coppia genitoriale,
consigli logistici per una efficiente
ed appagante vita domestica
ed attenzione al rispetto
del sonno quotidiano
10 I bambini che vivono in zone rurali
(o vicino a una fattoria)
sembrano essere meno allergici
rispetto ai bambini
che vivono in città
A scuola di salute 15ALLERGIE
Come si
diagnosticano
le allergie
alimentari
Esistono tre gruppi di test
in grado di fornire risposte: ecco quali sono
Di Stefania Arasi
16 A scuola di saluteALLERGIE
P
er diagnosticare le allergie ali-stessi. Si tratta delle tipiche manifestazio-
mentari esistono una serie di ni allergiche immediate, che intervengono
strumenti a disposizione del pe- solitamente entro due ore dall’assunzio-
ne del cibo, si ripetono all’assunzione dello
diatra. Si tratta, in particolare,
di tre gruppi di test con carat- stesso alimento, e per le quali potrebbe al
teristiche diverse. limite non essere necessario nemmeno un
a. Test di sensibilizzazione in vivo: misu- test diagnostico di conferma.
rano la presenza di anticorpi IgE per gli In altri casi, dove la situazione è più com-
alimenti sulla pelle con prick test o patch
plessa, un prick test può essere d’aiuto.
test. I prick test consistono nell’appli- Il test “in vitro” più diffuso e di maggiore
cazione di una sostanza sulla cute del accuratezza diagnostica è il dosaggio sul
bambino e in una successiva scarifica- sangue delle IgE specifiche per i vari ali-
zione (ovvero un’incisione superficiale menti. Più difficile, ma non meno impor-
della cute). Lo sviluppo di un pomfo tante, è formulare una diagnosi negativa.
nel giro di qualche minuto indicherà la Capire che “un bambino non è allergico” è
presenza di allergia. Nel caso dei patch importante per lui (gli si evitano diete inuti-
test, viene applicato sul dorso un cerot- li), per la famiglia (si evitano esami e attese
to contenente la sostanza da studiare, e non necesssari) e per il sistema sanitario (si
dopo 24-48 ore verrà verificata la pre- evitano spese superflue). Escludere un’al-
senza di reazione cutanea. lergia, però, non è facile. Il pediatra lo può
b. Test di sensibilizzazione in vitro: fare con i prick test, ma spesso il loro valore
misurano la presenza di anticorpi IgE predittivo negativo ‒ cioè la loro reale capa-
per gli alimenti nel sangue median- cità di identificare chi è davvero sano ‒ non
te tecniche sempre più sofisticate. La è sufficiente. Lo stesso discorso vale per il
loro ultima frontiera è quella della al- dosaggio delle IgE specifiche sul sangue.
lergologia molecolare Ciascuno di questi test valuta la situazio-
c. Test di reazione allergica vera e pro- ne alimento per alimento. Capita spesso
pria, detto “test di provocazione”. Poi- che un bambino venga diagnosticato come
ché non tutti i bambini che hanno an- allergico a più di un alimento. Soprattutto
ticorpi IgE diretti contro un alimento nel caso di bambini piccoli affetti da derma-
sono allergici, per sapere se un bambi- tite atopica, o di quelli più grandicelli affetti
no è davvero allergico all’alimento per da un’infiammazione dell’esofago chiamata
il quale ha anticorpi si deve fare il “test
esofagite eosinofila. In questi casi, il pedia-
di provocazione”, cioè il bambino deve tra si trova spesso di fronte ad una condizio-
assumere l’alimento e la reazione deve ne di sospetta allergia alimentare, senza
essere osservata e misurata. che sia possibile identificare una netta rela-
zione tra l’assunzione di alimenti specifici e
Come si usano la comparsa dei sintomi. È stato comunque
i test diagnostici? rilevato che 6 cibi sono responsabili del 90%
Vanno ordinati caso per caso. La diagnosi delle allergie alimentari: grano, pesce, uovo,
di allergia alimentare è in molti casi sugge- soia, arachide e soprattutto latte.
rita già dalla storia clinica o dai genitori
A scuola di salute 17CELIACHIA
La celiachia
è un’allergia?
I sintomi e la diagnosi
della malattia
Di Francesca Ferretti
18 A scuola di saluteCELIACHIA
L
a celiachia è una malattia to dell’apparato gastrointestinale, molto
intestinale cronica, dovuta frequenti nei bambini più piccoli in cui
ad una reazione anomala del la malattia si manifesta subito dopo il di-
sistema immunitario al glu- vezzamento, fino a forme “atipiche” che
tine, una proteina contenuta rappresentano la maggior parte dei casi, e
nei cereali a forma di spiga come frumento, sono più frequenti nei bambini più grandi,
orzo, segale e alcune loro varianti. Il gluti- negli adolescenti e negli adulti.
ne determina nei celiaci un’attivazione del Fra le manifestazioni “tipiche” abbiamo i
sistema immunitario presente a livello del- disturbi dell’alvo, con emissione di feci poco
la mucosa intestinale, con una conseguente formate, chiare e schiumose, stitichezza,
infiammazione che porta alla distruzione meteorismo intestinale, inappetenza, nau-
progressiva di alcune strutture, i cosiddet- sea, vomito, dolori addominali, calo di peso,
ti villi intestinali, deputati all’assorbimen- arresto della crescita, pallore, astenia, umo-
to dei nutrienti. re depresso. Le forme “atipiche” invece si
La celiachia colpisce circa l’1% della po- manifestano con sintomi più marcati a cari-
polazione, con una prevalenza nel sesso co di altri organi, quali anemia, altre anoma-
femminile ed è più frequente nei pazienti lie degli esami del sangue, rachitismo (cioè
affetti da altre malattie autoimmuni, nei riduzione della mineralizzazione dell’osso),
portatori di alterazioni cromosomiche e nei debolezza muscolare, cefalea e altre disfun-
familiari dei celiaci. Questa malattia ha una zioni neurologiche; problemi al fegato o al
base genetica, è condizionata dall’intera- pancreas, afte della mucosa orale.
zione con l’ambiente (assunzione di gluti-
ne) ed è tipicamente scatenata da un’atti- Come si fa la diagnosi
vazione del sistema immunitario (episodio La diagnosi di celiachia in età pediatrica
viene fatta in Italia sulla base dei segni cli-
infettivo, terapie antibiotiche, chemio e ra-
dioterapia, stress). nici e dei risultati degli esami sierologici
(anticorpi antitransglutaminasi e antien-
I sintomi della celiachia domisio, test genetico). La biopsia intesti-
I sintomi della celiachia sono molto varia- nale con esame istologico della mucosa è
bili e si passa da forme così poco sintoma- indispensabile qualora gli esami sierologici
tiche da essere definite “silenti” a forme non fossero tutti positivi.
“tipiche”, con un grosso coinvolgimen-
Esiste una cura per la celiachia?
L’unica terapia possibile è la dieta rigorosamente priva
di glutine che nella maggior parte dei casi è risolutiva. La dieta
verrà mantenuta per tutta la vita perché ogni assunzione di
glutine determinerebbe l’attivazione del sistema immunitario
con l’infiammazione e l’atrofia della mucosa intestinale.
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