Il toolbox della Commissione europea per fronteggiare l'aumento dei prezzi dell'energia
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Il toolbox della Commissione europea
per fronteggiare l’aumento dei prezzi dell’energia
Nella comunicazione del 13 ottobre 2021 ‘Tackling Rising Energy Prices: a Toolbox for action and
support’ [COM(2021) 660 final], la Commissione si sofferma sulle cause dell’aumento dei prezzi
dell’energia, sui principali impatti e sulle aspettative per il futuro. Alla luce di queste considerazioni,
la Commissione propone un pacchetto di misure, a breve e a medio-lungo termine, per mitigare
l’impatto dell’attuale impennata dei prezzi dell’energia sulle famiglie e le piccole imprese e per
rafforzare l’integrazione e la resilienza del mercato europeo dell’energia.
Cause dell’aumento dei prezzi
Secondo l’analisi della Commissione, l’impennata dei prezzi è dovuta principalmente all’aumento
della domanda mondiale di gas naturale collegata alla ripresa delle attività economiche dopo la
pandemia, alla quale non si è accompagnato un incremento dell’offerta che, al contrario, ha subito
una contrazione rispetto alle previsioni 1. Il conseguente rincaro dei prezzi del gas a livello mondiale
si è riversato sui prezzi dell’energia elettrica dei quali i primi costituiscono una componente
determinante nell’Unione europea. A tale situazione eccezionale ha contribuito anche una minore
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produzione di energia da fonti rinnovabili in Europa dovuta alle sfavorevoli condizioni
meteorologiche. Inoltre, la maggiore domanda di quote di emissioni per effetto della ripresa
economica e delle aspettative connesse ai nuovi obiettivi climatici al 2030 ha determinato un netto
incremento del prezzo del carbonio nel 2021 2. L’impatto dell’aumento del prezzo delle quote di
emissioni sarebbe comunque trascurabile rispetto a quello del rincaro del gas naturale che incide
nove volte di più sul prezzo dell’energia elettrica. Secondo il dato riportato dalla Commissione,
nonostante la forte espansione delle fonti di energia rinnovabile, il gas naturale riveste ancora un
ruolo significativo nel mix energetico dell’UE, rappresentando circa un quarto del consumo
complessivo di energia nell’Unione. Inoltre, l’elevata dipendenza dell’UE dalle importazioni di
combustibili fossili, che nel 2019 si attestava a circa il 61%, spiega l’esposizione del sistema
energetico europeo alle fluttuazioni del prezzo del gas naturale a livello mondiale.
1 In particolare, sono inferiori alle previsioni i volumi di gas provenienti dalla Russia: Gazprom, il principale fornitore di gas
naturale sul mercato europeo, pur rispettando i propri impegni contrattuali, non ha finora incrementato le esportazioni verso
l’Europa, come ci si poteva attendere per effetto dell’aumento dei prezzi. Alla carenza di approvvigionamento avrebbero
contribuito, secondo la Commissione, anche i ritardi nella manutenzione delle infrastrutture durante la pandemia.
2 Il costo di una tonnellata di CO2 è aumentato di circa 30 euro, per un totale di circa 60EUR/t CO2.Impatto dell’aumento dei prezzi
L’incidenza dell’aumento dei prezzi all’ingrosso del gas sui prezzi al dettaglio dell’energia può variare
da uno Stato membro all’altro a seconda del rilievo del gas naturale nel mix energetico nazionale e
della regolamentazione e struttura dei prezzi al dettaglio 3. La velocità con cui gli effetti si
manifestano, invece, dipende principalmente dalle condizioni contrattuali (durata dei contratti, tariffe
fisse o variabili etc.). Secondo l’analisi della Commissione, gli impatti sono in generale significativi
non solo sulle famiglie a basso reddito e i consumatori in condizioni di povertà energetica, ma
anche sulle imprese, soprattutto le PMI, sia pure con intensità diversa da settore a settore. Le
ricadute maggiori sono previste nelle industrie ad alta intensità energetica (ad esempio, concimi,
alluminio, zinco, vetro piano etc.) per le quali il costo dell’energia è una parte sostanziale dei costi di
produzione, ma l’aumento dei prezzi dell’energia ha effetti immediati e rilevanti anche sul settore
dei trasporti e della mobilità. Infine, sul piano macroeconomico, il drastico aumento dei prezzi
dell’energia inasprisce un’inflazione già pronunciata che da inizio 2021 è in rialzo sia in Europa che
in altre economie avanzate.
Aspettative
Secondo le previsioni riportate nella comunicazione, con molta probabilità gli attuali aumenti dei
prezzi saranno temporanei: i prezzi all’ingrosso del gas rimarranno alti durante l’inverno per poi
diminuire in primavera e stabilizzarsi, sia pure su livelli più elevati rispetto alla media degli ultimi anni.
Quanto alle forniture, i dati indicano che gli attuali livelli di stoccaggio del gas in Europa (75%),
benché inferiori alla media degli ultimi dieci anni (90%), sono adeguati a garantire la sicurezza
dell’approvvigionamento, se l’inverno sarà simile al precedente. È tuttavia sottolineato che nel medio
periodo non possono escludersi ulteriori episodi temporanei di volatilità dei prezzi all’ingrosso dovuti
al mancato allineamento della domanda e dell’offerta per motivi economici, tecnologici o geopolitici.
Si prevede, peraltro, che la domanda di energia elettrica continui a crescere nel 2022, del 4% a
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livello mondiale e del 2% in Europa.
1. Misure immediate a tutela di consumatori e imprese
Il toolbox della Commissione indica una serie di misure ad hoc e interventi mirati per attenuare
nell’immediato gli effetti dell’aumento dei prezzi dell’energia sui consumatori più vulnerabili e sulle
piccole imprese. È espressamente indicato che deve trattarsi di misure flessibili, adattabili non
appena la situazione migliori, che non interferiscano con le dinamiche di mercato o riducano gli
incentivi ad investire nella transizione verde. In particolare, sono incluse: misure di sostegno diretto
o per evitare distacchi dalla rete; misure di natura fiscale; misure di aiuto alle imprese; iniziative per
rafforzare la vigilanza sul mercato; iniziative di cooperazione a livello internazionale.
Misure di sostegno diretto o per evitare distacchi dalla rete
3 Di regola il prezzo finale dell’energia elettrica in bolletta è costituito solo per un terzo dalla componente del costo
dell’energia all’ingrosso, mentre la restante parte è rappresentata dai costi di trasmissione e distribuzione, dai c.d. oneri di
sistema (es. incentivi alle rinnovabili) e dalle imposte.Gli Stati membri possono prevedere per gli utenti finali in condizioni di povertà energetica misure
temporanee di compensazione o sostegno diretto, quali buoni o contributi parziali al pagamento
delle bollette energetiche. Tali interventi, secondo la Commissione, potrebbero essere in parte
finanziati con i proventi della vendita all’asta delle quote di emissioni nell’ambito dell’EU ETS. Gli
Stati membri possono inoltre adottare misure di salvaguardia per evitare i distacchi delle utenze
dalla rete o autorizzare proroghe temporanee del pagamento delle bollette da parte dei clienti
morosi. Più in generale la Commissione, in linea con la raccomandazione del 2020 sulla povertà
energetica, si impegna a promuovere lo scambio di best practices tra gli Stati membri e i regolatori
dell’energia e l’individuazione degli strumenti più adeguati per contrastare la povertà energetica e
tutelare i consumatori vulnerabili.
Misure di natura fiscale
Gli Stati membri possono prevedere riduzioni temporanee e mirate delle aliquote fiscali per le
famiglie più vulnerabili, avvalendosi degli spazi di flessibilità offerti dalle direttive 2003/96/CE
(tassazione dei prodotti energetici) e 2006/112/CE (IVA) che prevedono entrambe la possibilità di
concedere esenzioni o riduzioni del livello di tassazione. Inoltre, secondo la Commissione, per
contenere i prezzi al dettaglio dell’energia, gli Stati membri in cui i regimi di sostegno alle
rinnovabili sono finanziati mediante prelievi sulle bollette dell’energia elettrica potrebbero
considerare l’opportunità di utilizzare fonti di finanziamento pubblico diverse.
Misure di aiuto alle imprese
Gli Stati membri possono adottare anche misure di sostegno alle imprese o alle industrie, purché
sia assicurato il pieno rispetto delle norme in materia di aiuti di Stato. Gli interventi dovrebbero
essere tecnologicamente neutri, stabiliti in modo trasparente e non discriminatorio, allineati agli
obiettivi generali di decarbonizzazione e a quelli contenuti nei PNIEC e non dovrebbero
compromettere i meccanismi esistenti basati sul mercato (incluso l’EU ETS). La Commissione si
impegna a collaborare con gli Stati membri per agevolare l’accesso agli accordi a lungo termine
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per l’acquisto di energia elettrica da fonti rinnovabili non solo da parte delle grandi imprese ma
anche delle PMI (ad es. aggregando la domanda degli utenti finali nel rispetto delle norme antitrust),
nonché per sostenere la diffusione di tali accordi mediante misure di accompagnamento, quali
l’abbinamento, i contratti standard e l’eliminazione dei rischi attraverso i prodotti finanziari di
InvestEU.
Iniziative per rafforzare la vigilanza sul mercato
La Commissione annuncia una serie di iniziative volte a garantire la trasparenza e integrità del
mercato, anche per dissipare i timori, emersi nel dibattito pubblico sull’aumento dei prezzi
dell’energia, di manipolazioni, abusi o distorsioni della concorrenza. Al riguardo, è indicata in via
generale l’intenzione di mobilitare tutti i meccanismi di enforcement e monitoraggio del mercato
disponibili e, in primo luogo, di garantire il rispetto del regolamento c.d. REMIT sull’integrità e la
trasparenza del mercato dell’energia all’ingrosso, in cooperazione con l’ACER (Agenzia europea per
la cooperazione fra i regolatori nazionali dell’energia) e le autorità nazionali. Inoltre, la Commissione
indagherà su eventuali comportamenti anticoncorrenziali da parte delle imprese attive sui
mercati europei dell’energia e del gas naturale, in stretta cooperazione con le autorità di concorrenza
nazionali.Infine, la Commissione intende affidare all’Autorità europea degli strumenti finanziari e dei mercati
(ESMA) il compito di monitorare più da vicino l’evoluzione del mercato del carbonio e le
condotte di negoziazione, anche per accertare se l’aumento del prezzo del carbonio possa essere
legato a comportamenti speculativi. L’ESMA dovrà presentare una prima valutazione
preliminare entro il 15 novembre, in seguito alla quale la Commissione valuterà se determinate
condotte di negoziazione richiedano azioni mirate.
Iniziative di cooperazione a livello internazionale
Dato il carattere globale dell’attuale impennata dei prezzi, la Commissione si impegna a
intensificare il dialogo e la cooperazione con i partner internazionali con l’obiettivo di migliorare
la trasparenza, la liquidità e la flessibilità dei mercati internazionali dell’energia e garantire la
sicurezza e la competitività degli approvvigionamenti. A tal fine la Commissione presenterà all’inizio
del 2022 una strategia internazionale di impegno attivo per l’energia (‘international energy
engagement strategy’).
2. Misure a medio termine per rafforzare l’integrazione e la resilienza del mercato
Accanto agli interventi più immediati per fronteggiare la situazione attuale, il pacchetto individua un
insieme di misure che, nel medio-lungo periodo, possono contribuire a rafforzare il mercato europeo
dell’energia, aumentando l’integrazione delle fonti di energia rinnovabile, rafforzando la resilienza
del sistema energetico ad eventuali shock di prezzo futuri e riducendone la dipendenza dalle
importazioni di combustibili fossili, nonché migliorando l’accessibilità economica dell’energia per i
consumatori.
In particolare, le misure riguardano: la capacità di stoccaggio e la resilienza del sistema energetico;
la promozione delle rinnovabili e dell’efficienza energetica; il sostegno a una transizione giusta a
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tutela degli utenti finali vulnerabili.
Misure per garantire capacità di stoccaggio e resilienza del sistema energetico dell’UE
Mercato del gas
La Commissione presenterà entro dicembre 2021 un pacchetto di proposte legislative per i
mercati del gas e dell’idrogeno. In questo contesto la Commissione intende introdurre non solo
misure per favorire la decarbonizzazione di questi mercati ma anche misure per migliorarne il
funzionamento e la resilienza.
Attualmente lo stoccaggio del gas non è disponibile in tutti gli Stati membri e un approccio europeo
più integrato potrebbe ottimizzare i costi e contribuire ad alleviare la volatilità dei prezzi dell’energia.
In questa prospettiva la Commissione intende rivedere il regolamento sulla sicurezza
dell’approvvigionamento del gas al fine di garantire un funzionamento più efficace dello
stoccaggio del gas in Europa, ad esempio mediante disposizioni volte a facilitare l’accesso
transfrontaliero alla capacità di stoccaggio, anche per gas rinnovabili e a basse emissioni, o il ricorso
a meccanismi di mercato (es. aste) per garantire un utilizzo ottimale delle capacità disponibili.
Verranno, inoltre, esaminati i potenziali vantaggi di sistemi volontari di acquisto congiunto di
riserve di gas da parte degli Stati membri e le modalità per strutturali in modo da rispettare le
regole sul mercato interno dell’energia e le regole di concorrenza.Entro fine novembre 2021 la Commissione intende istituire nuovi gruppi di rischio regionali
transfrontalieri con il compito di analizzare i rischi nel settore del gas e fornire consulenza alla
Commissione e agli Stati membri circa le azioni da adottare per gestirli adeguatamente.
Infine, nella comunicazione è ribadito che la Commissione adotterà un atto delegato
complementare al regolamento (UE) 2020/852 (c.d. ‘Taxonomy’) riguardante le attività non
ancora contemplate nell’atto delegato relativo agli aspetti climatici della tassonomia UE adottato il 4
giugno 2021. Tale atto delegato complementare riguarderà l’energia nucleare 4 nonché il gas
naturale e le tecnologie correlate in quanto attività di transizione nella misura in cui soddisfino le
condizioni di cui all’articolo 10, paragrafo 2, del regolamento ‘Taxonomy’.
Mercato dell’energia elettrica
La Commissione intende individuare le principali azioni per sostenere lo sviluppo della capacità di
stoccaggio dell’energia elettrica, sfruttando le opzioni di stoccaggio sia a breve e medio termine
(ad es. batterie, gestione della domanda) che a lungo termine (es. idrogeno) e favorendo in tal
modo l’integrazione delle energie rinnovabili nel sistema e l’attenuazione dei picchi di domanda.
Verrà, inoltre, affidato all’ACER l’incarico di valutare i vantaggi e gli svantaggi dell’attuale
assetto del mercato all’ingrosso dell’energia elettrica (basato sul modello del pay-as-clear
market), inclusa la capacità di far fronte a situazioni di volatilità estrema dei prezzi sui mercati del
gas, nonché di proporre, se del caso, raccomandazioni che la Commissione valuterà entro aprile
2022. Entro metà novembre l’ACER dovrebbe presentare una prima valutazione preliminare
della situazione del mercato.
Per migliorare la resilienza delle infrastrutture energetiche critiche alle minacce di natura informatica
o agli eventi meteorologici estremi è previsto che, entro la fine del 2022, la Commissione adotti
regole ad hoc per la cybersecurity nel settore dell’energia elettrica nonché un approccio
armonizzato per l’individuazione delle infrastrutture energetiche critiche, lo scambio di informazioni
e le opzioni di finanziamento degli interventi per migliorarne la resilienza. In questo contesto è
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prevista anche la creazione di un gruppo europeo permanente di operatori e autorità sulla
resilienza delle infrastrutture energetiche.
Iniziative per promuovere ulteriormente le rinnovabili e l’efficienza energetica
Come sottolineato nella comunicazione, poiché le rinnovabili rappresentano la forma di energia più
economica in molti settori e il costo complessivo di una serie di tecnologie rinnovabili si è
drasticamente ridotto 5, l’aumento della quota di energia elettrica da fonti rinnovabili contribuirà in
maniera significativa alla riduzione dei prezzi del mercato all’ingrosso. In questa prospettiva gli Stati
membri dovrebbero: (i) accelerare le aste per le energie rinnovabili e assicurare la rapida e piena
attuazione degli investimenti nell’ambito del Fondo per la ripresa e la resilienza; (ii) accelerare e
semplificare le procedure di autorizzazione per consentire lo sviluppo di infrastrutture per
l’energia pulita; (iii) sostenere l’autoconsumo e le comunità di energia rinnovabile; (iv)
incrementare la produzione di apparecchiature per le rinnovabili. La Commissione, a sua volta,
intende: (i) avviare all’inizio del 2022 i lavori sulla definizione di un codice di rete per eliminare gli
4Fatti salvi e in conformità dei risultati del processo specifico di riesame in corso ai sensi del regolamento sulla tassonomia
dell’UE.
5Secondo i dati riportati dalla Commissione, ad esempio, i costi dell’energia elettrica da fotovoltaico su scala industriale
sono diminuiti dell’85% tra il 2010 e il 2020.ostacoli normativi allo sviluppo della flessibilità sul versante della domanda; (ii) pubblicare appositi
orientamenti sulle modalità di accesso alle procedure di autorizzazione per le rinnovabili e
collaborare con le amministrazioni nazionali per lo scambio di best practices.
Gli Stati membri dovrebbero inoltre potenziare gli investimenti nell’efficienza energetica e nella
prestazione energetica degli edifici per ridurre i consumi e i costi e allentare la pressione sui
mercati dell’energia. La Commissione presenterà a breve proposte per la revisione della direttiva
sulla prestazione energetica degli edifici.
Per evitare limitazioni della generazione di energia e favorire la concorrenza, gli Stati membri
dovrebbero incrementare gli investimenti nelle reti transeuropee, sulla base di progetti di
interesse comune quali gli interconnettori, l’eliminazione delle strozzature nazionali, lo stoccaggio e
gli interventi per rendere intelligenti le reti di trasmissione e distribuzione. Al riguardo la Commissione
si impegna a collaborare con gli Stati membri per individuare le misure necessarie a conseguire
l’obiettivo di interconnessione elettrica del 15% entro il 2030 stabilito dal regolamento (UE)
2018/1999 sulla governance dell’Unione dell’energia.
Infine, nella comunicazione è annunciato che la Commissione continuerà ad assistere gli Stati
membri per utilizzare al meglio le risorse finanziarie dell’Unione disponibili (i.e. NextGenerationEU,
Resilience and Recovery Facility) e completerà la revisione della disciplina in materia di aiuti di
Stato a favore dell’ambiente e dell’energia al fine di agevolare il finanziamento di nuove tecnologie
(es. idrogeno rinnovabile) e gli investimenti nell’efficienza energetica e nelle rinnovabili.
Iniziative volte a sostenere una transizione giusta a tutela degli utenti finali vulnerabili
Entro la fine dell'anno la Commissione intende proporre una raccomandazione del Consiglio per
fornire agli Stati membri orientamenti circa le politiche di accompagnamento necessarie per
affrontare adeguatamente gli aspetti sociali e occupazionali della transizione verde e attenuarne
gli eventuali effetti distributivi negativi. Come ricordato nella comunicazione, la Commissione ha già
proposto la creazione di un Fondo sociale per il clima come misura di accompagnamento alla
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proposta di estendere l’ambito di applicazione del sistema europeo di scambio di quote di emissioni
ai settori dell’edilizia e del trasporto su strada. Dal canto loro gli Stati membri, secondo la
comunicazione, dovrebbero favorire la responsabilizzazione dei consumatori informandoli sulle
modalità per tutelarsi e partecipare in maniera attiva al mercato dell’energia (es. monitoraggio dei
consumi, cambio di fornitore ecc.). Nella comunicazione è ricordato che per ovviare agli effetti
negativi sui consumatori dell’uscita dal mercato di singoli fornitori o della mancata prestazione di un
fornitore, gli Stati membri possono designare un fornitore di ultima istanza. La Commissione
preciserà le disposizioni di funzionamento del relativo regime. Inoltre, la Commissione intende
rafforzare ulteriormente le disposizioni a tutela dei consumatori nel mercato energetico, in particolare
nel mercato del gas, facilitando il cambio di fornitore e promuovendo l’autoproduzione di energia
da fonti rinnovabili e la partecipazione alle comunità energetiche.Puoi anche leggere
