ETIOPIA Una storia millenaria tra religiosità e maestosi panorami - I Viaggi di Maurizio Levi

ETIOPIA
    Una storia millenaria tra religiosità e maestosi panorami
 La spiritualità del nord, enclave cristiana, tra superbi paesaggi montani, incredibili
      chiese monolitiche, castelli medievali, le sorgenti del Nilo e tanti sorrisi.
                             Viaggio di 14 giorni - in hotel

I grandi scenari dell’altopiano abissino e la cultura copta che da due millenni permea la
vita dei popoli del nord. L’itinerario, effettuato in fuoristrada, tocca tutte le località più
suggestive lungo strade molto panoramiche che costeggiano le impressionanti montagne
del Semien, profonde vallate punteggiate di villaggi, il lago Tana e infine le cascate del
Nilo Azzurro. Dall’atmosfera religiosa dei fedeli che pregano nelle incredibili chiese
monolitiche di Lalibela (UNESCO), scavate nella roccia e sicuramente tra i luoghi più
affascinanti d’Africa, alla pace del lago Tana, coi monasteri riccamente decorati e
custodi di antichissimi manoscritti. I castelli medievali di Gondar (UNESCO), città
imperiale ribattezzata la ‘Camelot d’Africa’; le impressionanti montagne del Parco
Naturale del Semien (UNESCO), con spettacolari cime che raggiungono i 4.000 mt,
abitato da volpi rosse, babbuini gelada dal petto rosso e dove crescono le rarissime
lobelie giganti. Axum (UNESCO), capitale di una civiltà-impero che influenzò vasta parte
dell’Africa, coi suoi famosi obelischi e la leggendaria Arca dell’Alleanza che si narra sia
nascosta in una delle sue chiese. I resti di Yeha, antichissima civiltà risalente a 3000 anni
fa, e la regione del Tigray, con innumerevoli chiese rupestri scavate in luoghi impensabili
e nascoste alla vista. Infine gli affollati mercati frequentati dalle genti dell’altopiano che
percorrono chilometri a piedi per vendere semplici prodotti. Un paese africano diverso
dagli altri, con una lunga storia che si perde nella notte dei tempi e che reclama di diritto
la discendenza millenaria della sua stirpe reale da Re Salomone e la Regina di Saba.
Tutti i gruppi sono accompagnati da esperte guide locali e dai nostri tour leader.

PROGRAMMA DI VIAGGIO – Partenza 2019/20

1° giorno / Italia – Addis Ababa
Partenza in serata con voli di linea diretti da Roma Fiumicino per Addis Ababa operati da
Ethiopian Airlines. Pernottamento a bordo.

2° giorno / Addis Ababa
Arrivo al mattino, accoglienza da parte dello staff e trasferimento in città per la prima
colazione e poi intera giornata dedicata alla visita della capitale dell’Etiopia.
Sorta come piccolo agglomerato sull'altopiano, a 2.400 metri di altitudine, lungo le rotte
carovaniere e successivamente ampliata da Menelik nel 1887, Addis Ababa, il "nuovo
fiore", conta ora più di cinque milioni di abitanti e si fregia di essere la prestigiosa sede
dell’Unione Africana, oltre che del più grande mercato all’aperto di tutta l'Africa. Prima
una panoramica della capitale vista dalle colline di Entoto, appena alla periferia e
ricoperte da una fitta boscaglia di eucalipti, che dall’alto dei loro 3.000 metri dominano
la città. Si prosegue sugli ampi viali, lungo cui ammirare l’imponente e inaccessibile
Palazzo di Menelik, chiuso alle visite, e la Piazza Meskel, da cui partì la rivoluzione di
Menghistu. La Cattedrale di San Giorgio, dedicata al santo patrono d’Etiopia e voluta
da Menelik per ricordare la vittoria di Adua nel 1896 del suo esercito sugli italiani, e
l’imponente Cattedrale della Santissima Trinità, che ospita le spoglie dell’imperatore
Hailé Selassié e della consorte. Trasferimento in hotel (cat. 5*), per prendere possesso
della camera e lasciarvi i bagagli.
Nel pomeriggio visita dell’interessante Museo Nazionale che, tra i vari reperti, ospita lo
scheletro di “Lucy”, l'Austrolopitecus Afarensis ritrovato nella valle dell’Awash nel
1974 che si ricollega all'inizio della storia dell'uomo e risale a tre milioni di anni fa (non
di rado è la copia di Lucy, in quanto l’originale è spesso in “tournée mondiale”).
Se rimane tempo a disposizione, visita all’immenso mercato all’aperto, suddiviso in
zone merceologiche: dalle spezie ai tessuti, dai serramenti all’elettronica, tutto in un
frenetico via vai di gente. (è possibile che una visita slitti all’ultimo giorno). In serata
rientro in hotel e pernottamento.
Pasti: colazione in caffetteria, pranzo e cena al ristorante.

3° giorno / Addis Ababa – Sembete e il mercato della domenica – Dessié (ca. 370 km)
Partenza al mattino, in fuoristrada, lungo l’arteria stradale principale che collega la
capitale al nord del paese. Si costeggia il versante orientale dell’acrocoro abissino, con
vette che sfiorano 3.500 mt, attraversando numerosi villaggi sorti ai margini della
strada. Il percorso, tra piccoli saliscendi e immerso in maestosi panorami, sfiora i 3.000

mt e superate le cittadine di Debre Birhan e Debre Sina ridiscende un dislivello di quasi
1.700 mt, coprendolo in poche decine di chilometri, fino a raggiungere la valle di Robit.
Pochi chilometri ancora e sosta al villaggio di Sembete, dove ogni domenica si tiene il
mercato settimanale. Qui si ritrovano gli Oromo e gli Amara, le etnie stanziali di questa
regione dell’altopiano, con alcuni Afar semi-nomadi, per vendere e barattare le loro
mercanzie. Il mercato si suddivide principalmente in due aree: la parte dove si vendono i
prodotti agricoli e quella più caotica dedicata alla compravendita di animali, soprattutto
cammelli, bovini e asini. Il mercato è all’aperto, in una piccola valle lambita da un corso
d’acqua che la fa sembrare una piccola oasi, vivacizzata dai vestiti colorati delle donne e
dagli sgargianti ombrelli che le stesse usano per ripararsi dal sole.
Lasciato il mercato si riprende la strada ancora verso nord; pochi chilometri dopo aver
superato Kombolcha, importante snodo commerciale e uno dei pochi varchi tra l’altopiano
e la depressione dancala, si raggiunge la cittadina di Dessié (a 2.450 m.). Sistemazione in
hotel, in pulite e confortevoli camere con servizi privati. Pernottamento.
Pasti: colazione in hotel, pranzo a picnic o ristorante, cena in hotel.

4° giorno / Dessié – Bati e il mercato del lunedì – Woldya (circa 230 km)
Al mattino, con una deviazione da Kombolcha, ci dirigiamo a est verso la Dancalia. Il
paesaggio comincia a mutare: le vallate si aprono all’orizzonte, le cime sono sempre più
isolate l’una dall’altra, si scende di altitudine e la pungente aria mattutina dell’altopiano
sembra già un lontano ricordo. Dopo aver percorso circa 40 km si raggiunge il villaggio
di Bati (1500 mt) dove ogni lunedì ha luogo un mercato, forse il più famoso di tutta
l’Etiopia e certamente il secondo per grandezza dopo quello di Addis Ababa. Qui
Oromo, Wollo e Afar danno vita a un frenetico commercio, basato anche sul baratto di
merci e animali: spezie, cereali, ortaggi, sementi, sale, utensili, nonché sarti e altri piccoli
mestieri e l’immancabile bestiame. Tra odori e colori spiccano come sempre le donne,
protagoniste indiscusse per la bellezza delle acconciature, tirate a lucido col burro o col
grasso animale, e dei loro gioielli e monili tribali che ne identificano l’appartenenza al
gruppo etnico.
Poi ripartenza verso nord, risalendo il margine orientale dell’altopiano, in parallelo alla
depressione della Rift Valley. In queste valli terrazzate, solcate da piccoli fiumi, vivono i
Wollo, in prevalenza cristiani. Di tanto in tanto si scorge qualche piccola chiesetta e la
cassettina delle elemosine lungo la strada. Nel pomeriggio si raggiunge Woldya, al centro
di una fertile valle a quasi 2.000 mt di altitudine. Sistemazione al Lal Hotel, immerso nel
verde e pernottamento.
Pasti: colazione in hotel, pranzo a picnic, cena in hotel.

5° giorno / Woldya – la chiesa di Nakuto Leab – Lalibela (circa 170 km)
Partenza al mattino ancora immersi in ampi panorami. Sosta lungo la strada per la visita
alla piccola ma interessante chiesa rupestre di Nakuto Leab, ricavata nell’anfratto di una
parete di roccia a strapiombo. Ultimo sovrano della dinastia Zaguè e nipote di Re
Lalibela, il Negus Nakuto Leab fece erigere questa chiesa all’interno della grotta e la
leggenda narra che qui il re si ritirò per un certo periodo conducendo una vita da eremita.
Alcuni dipinti custoditi all’interno narrano la vita e le gesta del re. La chiesa ospita anche
una preziosa e interessante collezione di croci antiche, manoscritti miniati e altre icone
liturgiche e una piccola conca raccoglie le gocce d’acqua che, filtrando dalla volta in
pietra, corre giù dalla chiesa più a monte di Ashetem Maryam e pertanto ritenuta
benedetta e con proprietà curative.
Si prosegue per Lalibela. Scoperta per la prima volta dagli europei nel 1520, Lalibela è
rimasta sempre isolata a causa del difficile accesso che ne ha mantenuto intatta
l'originalità e la bellezza. Secondo la tradizione locale, le celebri chiese monolitiche
(Patrimonio UNESCO) sarebbero state costruite nell'arco di 23 anni da Re Lalibela,
imperatore della dinastia Zaguè, prima del 1225, forse a opera di artigiani copti venuti
dall'Egitto o da Gerusalemme. Sono evidenti le influenze bizantine e arabe nonché uno
spiccato senso artistico che si riflette nei decori delle facciate delle chiese scavate nel
tufo rossastro. Le chiese sono in tutto undici, ogni edificio è costituito da un unico
grosso masso, la cui base è ancora unita alla roccia, isolato dal resto del terreno da una
profonda e larga trincea.

Scavato all'interno, il masso è stato lavorato esternamente in modo da assumere la
forma di tetto, facciata e pareti ed è infine traforato per ottenere porte e finestre: opera
finissima che presuppone un progetto assolutamente lucido e originale e denota un vivo
senso dell'arte coadiuvato da una mano d'opera abilissima. All'interno alcune chiese
sono decorate con bassorilievi ricavati direttamente nella roccia. La chiesa di Bet
Giorgis, a forma di croce greca, presenta un tetto sostenuto all'interno da 4 colonne
collegate da archi. Le undici chiese monolitiche si suddividono in due ‘blocchi’, distanti
tra essi poche centinaia di metri: quello nord occidentale e quello sud orientale.
Attraverso cunicoli e passaggi scavati nella roccia si peregrinerà da una chiesa all'altra
ammirando nel suo complesso questo monumento litico religioso unico al mondo.
All’arrivo sistemazione in hotel e nel pomeriggio visita del primo dei due blocchi di
chiese, la “Gerusalemme terrena”. Alla sera rientro in hotel e pernottamento.
N.B. nelle chiese è obbligatorio entrare senza scarpe, vi consigliamo di portare un paio di
calze aggiuntive da indossare solo per le visite all’interno.
Pasti: colazione in hotel, pranzo e cena in hotel.

6° giorno / Lalibela, “Gerusalemme d’Africa” – escursione alla chiesa rupestre di
Yemrehanna Kristos
Al mattino escursione nei dintorni di Lalibela. Le chiese fuori dal centro abitato,
raggiungibili solo in macchina e spesso con un ultimo tratto a piedi, differiscono da
quelle di Lalibela per stile architettonico e periodo. Interessante e insolita è la chiesa di
Yemrehanna Kristos, raggiungibile con una salita di circa mezzora una volta lasciata la
macchina, ch’è stata costruita in un anfratto di roccia con la facciata esterna composta
da strati sovrapposti di legno e pietra, che le conferiscono un piacevole effetto
cromatico. Sulla strada di ritorno, lungo queste impervie piste di montagna, si ha modo
di apprezzare come il giungere a Lalibela abbia proprio il sapore della Conquista in
Terrasanta ... e non è un caso, forse, che il Re Lalibela abbia voluto ricreare proprio qui,
tra queste ostiche montagne, che accompagnano il lento e maestoso incedere del fiume
Takazzé nelle profonde valli, i luoghi santi della tradizione cristiana, per permettere ai
suoi poveri sudditi un più agevole pellegrinaggio in Terrasanta appunto: riappaiono così
in terra d'Africa dei biblici luoghi omonimi come Bethlehem, il Pretorio di Pilato, il
fiume Giordano.
Nel pomeriggio si concludono le visite di Lalibela col secondo gruppo di chiese
monolitiche, la “Gerusalemme celeste”. Non di rado s’incorre in cerimonie religiose;
momenti unici, assolutamente autentici e originali da vivere assieme a un popolo
estremamente ospitale, per respirare e cercare di capire questa profonda religiosità che
permea il quotidiano e traspare in ogni espressione della cultura etiope dell’altopiano.
Nel tardo pomeriggio, se rimarrà del tempo a disposizione, si assisterà alla cerimonia
del caffè in una casa tradizionale. Rientro in hotel e pernottamento.
Pasti: colazione in hotel, pranzo al ristorante e cena in hotel.

7° giorno / Lalibela – Bahirdar (circa 320 km)
Dopo colazione partenza per una lunga giornata di trasferimento, ma sempre viaggiando
attraverso paesaggi pastorali. Lungo il tragitto si susseguono ampie vallate e pendii
scoscesi, campi coltivati e piccole macchie, capanne isolate o adunate in piccoli nuclei.
Poi ovunque, anche nelle lande più isolate, il piacevole incontro con la gente in
cammino; è come se un moto perpetuo regolasse la vita quotidiana del popolo
dell’altopiano. Non è un caso se da sempre gli atleti etiopi dominano la scena mondiale
delle competizioni su lunga distanza…vincendo anche scalzi.
La strada che conduce a Bahirdar fu costruita dai cinesi una trentina d’anni fa. Si sviluppa
tra i 2.500 e i 3.000 mt, ora è quasi interamente asfaltata (anche se il processo di degrado
è rapidissimo) e sfiora i piccoli villaggi serpeggiando nelle profonde vallate.

Ci saranno bellissime soste panoramiche, cariche di magica maestosità e talvolta, pur
credendo di esser soli, come per incanto appaiono dal nulla bambini e adulti colmi di
sorrisi e comprensibile curiosità.
Arrivo a Bahirdar nel tardo pomeriggio e sistemazione in hotel camere con servizi
privati. Pernottamento in hotel.
Pasti: colazione in hotel, pranzo al ristorante o a picnic e cena in hotel.

8° giorno / Bahirdar – Lago Tana – cascate del Nilo (75 km, di cui 14 in battello)
Posizionata all’estremità meridionale del lago Tana, Bahirdar è una cittadina piacevole,
dal clima mite quasi tutto l’anno, dai lunghi viali alberati e una vita sempre in fermento.
Scuole, università e intensi commerci ne fanno una delle città più importanti d’Etiopia. Al
mattino escursione in battello di circa 40 minuti sul lago Tana per visitare alcuni
interessanti monasteri (Ura Kidane, Asua Mariam) che si celano tra la fitta vegetazione
delle sponde del lago, sulla penisola di Zege, dove hanno trovato rifugio e sepoltura i
monaci e dove vi si conservano ancora pitture e manoscritti risalenti al Medio Evo. Gli
affreschi che adornano le pareti illustrano scene del Nuovo Testamento e della vita dei
santi locali, con uno stile primitivo dai colori intensi ed estremamente suggestivi. I
monaci saranno orgogliosi di mostrare alcuni dei loro tesori: icone e manoscritti
medievali, le stupende croci che vengono impugnate durante le processioni, corone,
bastoni e paramenti sacri, tra cui i colorati e drappeggiati ombrelli. Posto a 1.860 mt di
altezza, a forma di cuore, il lago Tana è di natura vulcanica: le rocce che lo circondano e
formano le sue isole fanno ipotizzare che esso si sia formato in seguito a uno
sbarramento dovuto a potenti eruzioni. Non tutti i monasteri sono visitabili dalle donne;
addirittura neppure gli animali di sesso femminile possono mettere piede su certe isole.

(Per motivi legati al meteo o alla disponibilità del battello il programma potrebbe
prevedere l’escursione sul Lago Tana al pomeriggio e le cascate del Nilo al mattino)
Ritorno a Bahirdar e al pomeriggio escursione alle cascate del Nilo Azzurro. La cascata
di Tississat, che in amarico significa “acqua fumante”, è stata descritta dai viaggiatori
come una tra le più belle al mondo: il Nilo Azzurro, che scorre tranquillo tra rive
distanti forse 250 metri e rivestite di splendida vegetazione, si allarga fino a formare un
fronte di quasi 500 metri e, dividendosi in quattro bracci principali tra le rocce lavorate
e rivestite di muschi, erbe e alberi, precipita con un salto di circa 50 metri in una stretta
e pittoresca gola. L'acqua si polverizza con alto fragore nella nebbia, visibile da lontano,
che ha dato nome alla cascata (N.B. a causa della nuova seconda diga a monte del lago
Tana il livello dell’acqua è basso e quindi le cascate risultano oramai quasi in secca).
Si mettono così a nudo uno strato di basalto e più sotto uno strato di tufo con ossidiana.
Per raggiungere le cascate è necessario effettuare una camminata di circa mezz’ora,
molto interessante in quanto si incontra gente del posto che si reca a piedi, sempre

carica di fardelli, nei villaggi circostanti e attraversando l’antico ponte di pietra in stile
portoghese, costruito nel XVII secolo per volere di re Fasiladas. Ritorno a Bahirdar e
pernottamento in hotel.
Pasti: colazione in hotel, pranzo e cena al ristorante.

9° giorno / Bahirdar – Gondar (circa 170 km)
Partenza per Gondar lungo una bella strada che si snoda tra i villaggi, attraverso un
paesaggio ondulato dominato da un imponente torrione vulcanico e i resti del primo
castello costruito nella regione dai regnanti etiopi.
La città imperiale di Gondar è situata su una piatta dorsale che da una corona di elevate
montagne scende verso sud, in vista dell’ampissimo specchio del lago Tana. Fu sede
degli Imperatori d’Etiopia nei sec. XVII-XVIII, di quell’epoca conserva lo splendore
delle pittoresche rovine dei celebri castelli imperiali (Patrimonio UNESCO) e alcune
delle sue quarantaquattro antiche chiese che ne fanno una delle città più interessanti del
paese, tanto da essersi meritata l’appellativo di ‘Camelot d’Africa’. Il grande “castello
di Fasiladàs”, con quattro torri angolari rotonde e un torrione quadrato, la cui elegante
facciata ricorda vagamente le costruzioni del nostro Rinascimento, è a due piani con
slanciati portali e finestre; a fianco c’è lo slanciato “Castello di Iasù I°” o della Sella, a
pianta rettangolare con torri su tre angoli. Separato dal complesso ci sono i suggestivi
‘bagni di re Fasiladas’, una stupenda costruzione in stile medievale, immersa in una
verde parco circondato da alberi secolari e collocata all’interno di una grande piscina
rettangolare (ora spesso asciutta) e come unico accesso un pontile di pietra che ci
ricorda un castello europeo circondato dal fossato e col suo ponte levatoio.

Nel pomeriggio visite alla chiesa di Debre Berhàn Selassiè, tra una bella vegetazione in
cima a una collina (2.239 mt), costruita durante il regno di Iasù il Grande, ricchissima
di pitture e resa universalmente celebre dallo stupefacente e suggestivo soffitto “a
serafini”. Tutta la sommità, al tempo degli imperatori, doveva essere abitato, come
testimoniano i muretti e le rovine coperte dalla vegetazione. Sistemazione in hotel e
pernottamento in camere con servizi privati.
Pasti: colazione in hotel, pranzo al ristorante e cena in hotel.

10° giorno / Gondar – montagne del Semien (circa 120 km)
Partenza verso nord, attraverso i paesaggi forse più belli e spettacolari d’Etiopia. Si
percorre la strada costruita dagli italiani negli anni ’30, un vero capolavoro di ingegneria.
Si raggiungono le montagne del Semien, una selvaggia e imponente serie di picchi con
cime che superano 4.000 metri di altezza (il monte Ras Dashan coi suoi 4.534 mt è la 4°

montagna d’Africa). Soste panoramiche permetteranno di apprezzare appieno i
meravigliosi scenari che ci circondano.
All’altezza di Debark si devia dalla strada principale imboccando la diramazione che
conduce al Parco Nazionale del Semien, area naturalistica che si sviluppa a un’altezza
media di 3.200 metri e dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO al fine di
proteggere alcune specie rare ed endemiche. Per la sera sistemazione in un semplice ma
accogliente lodge, in bungalow con servizi privati. Pernottamento al lodge.
Pasti: colazione in hotel, pranzo al ristorante o a picnic, cena in lodge.

11° giorno / Parco Nazionale del Semien – Axum (circa 270 km)
Al mattino presto visita del Parco Nazionale del Semien. Accompagnati da un ranger
locale, si effettua una breve escursione a piedi nel parco, dove vivono alcuni animali
endemici. Non difficile da avvistare sono i babbuini Gelada – chiamate anche ‘scimmie
leone’ per via della folta criniera – mentre il più blasonato ma raro a vedersi è il cane del
Semien, un canide selvatico affine al lupo che si cerca di proteggere dall’estinzione.
Altrettanto raro è lo stambecco abissino (Walia Ibex) che vive solo in Etiopia e di cui ne
sono stimati circa 500 esemplari. Tra gli uccelli merita di esser citato il gibeto, non raro da
ammirare mentre si libra possente in volo.
Altrettanto interessante è la flora endemica del parco, sviluppatasi al riparo di canyon e
alti pinnacoli di roccia che rendono quest’area unica nel suo genere, che si diversifica dai
pascoli d’alta quota, con foreste e piante di tipo alpino. Lasciato il parco si ritorna a
Debark, sulla strada principale per Axum. A un certo punto la strada panoramica scende
vertiginosamente fino a 900 mt (con quasi 1000 mt di dislivello) nella valle del fiume
Takazzè, superando il corso d’acqua e poi risalendo nuovamente sull’altopiano. Il fiume
segna il confine naturale tra la regione del Tigray e la regione Amhara. Tagliando tra
verdi valli coltivate, circondati da panorami mozzafiato, in serata si raggiunge Axum,
nell’estremo nord del Paese, e sistemazione in hotel per il pernottamento.
(N.B. La strada che collega Debark con Axum è in manutenzione. Lo stato di
avanzamento dei lavori di questa imponente opera di rifacimento e di allargamento è in
continuo evolversi ma è impossibile prevedere sia il termine dei lavori che le condizioni
di viabilità che troveremo di volta in volta al nostro passaggio. Tempi e durata della
visita nel Parco del Semien saranno anche condizionati da questi fattori)
Pasti: colazione in hotel, pranzo al ristorante o a picnic, cena in hotel.

12° giorno / Axum – Adua – il sito sabeo di Yeha – il Tigray (circa 170 km)
Al mattino visita di Axum, fondata qualche secolo prima di Cristo e vecchia capitale di
uno dei più potenti imperi del mondo antico. Il suo monumentale parco archeologico,
dichiarato Patrimonio UNESCO, dalle colossali steli alle rovine dei palazzi, da un’idea

di quello che fu questo reame. Nella chiesa di Maryam Tsion, costruita per volere di Re
Fasiladas intorno al 1650, è conservata, secondo la tradizione cui ogni etiope si sente
indissolubilmente legato, la mitica "Arca dell'Alleanza", contenente le originali “Tavole
della Legge” consegnate da Yahweh a Mosè sul Monte Sinai, poi rubata dal Tempio di
Gerusalemme da Menelik, primo imperatore d'Etiopia, figlio della Regina di Saba e di
Re Salomone. L’ingresso alla cappella contenente le sacre tavole è inibito a chiunque,
solo il prete-custode può accedervi e nessun altro, una interdizione che alimenta fede e
mistero. Lì vicino il Parco delle Steli, tra cui svetta quella che l’Italia restituì nel 2005
(alta 23 mt) prelevata su ordine di Mussolini per essere innalzata a Roma nel Circo
Massimo, mentre la più grande stele mai costruita (33 mt) giace infranta in quattro
imponenti pezzi. Ovunque ci sono testimonianze che fanno rivivere parzialmente le
glorie dell’antico passato di Axum; anche la religiosità è un dogma per gli abitanti
dell’altopiano, la forma della croce appare un po’ ovunque, sui monili, sui decori delle
abitazioni, sulle vesti e persino molte donne si tatuano la croce in fronte o sulle tempie.
Circa 20 km a est da Axum si trova Adua, località di grande importanza storica per il
popolo etiope e italiano. Proprio le magnifiche montagne che la circondano fecero da
scenario alla cruenta battaglia che nel 1896 vide fronteggiarsi l’esercito del Negus
Menelik II con le nostre truppe coloniali. La sonora sconfitta italiana (circa la metà delle
truppe cadde in battaglia) consacrò questo luogo e consegnò il decisivo evento alla
storia per aver evitato all’Etiopia la colonizzazione europea, che, diversamente nel resto
dell’Africa, avanzava inarrestabile.

Si prosegue con sosta a Yeha, piccolo villaggio sovrastato da una roccia dalla forma di
testa felina e costruito sui resti di un monumento dalle mura ciclopiche. Qui si erge
l'unico tempio pagano ben conservato del periodo pre-axumita con iscrizioni in sabeo,
l'alfabeto usato dai popoli della penisola arabica ed eretto probabilmente nel 700 a.C..
Non lontano dal tempio un monastero ortodosso dei primi del XX sec. dedicato ad Abba
Aftse, uno dei nove santi-missionari giunti in Etiopia dalla Siria per diffondere il
Cristianesimo, ma che la tradizione vuole sia stato eretto sulle rovine di un tempio
antichissimo fondato proprio dallo stesso santo. La strada procede tra paesaggi montani
e verdissime vallate, siamo nel cuore del Tigray, a circa 2100 mt di altitudine.
Arrivo nel pomeriggio in un confortevole lodge, con una notevole vista sul paesaggio
circostante, e sistemazione nei caratteristici bungalow. Pernottamento.
Pasti: colazione in hotel, pranzo al ristorante e cena al lodge.

13° giorno / Makallè (circa 80 km) – Addis Ababa – partenza
Al mattino, compatibilmente con l’orario del volo per Addis Abeba, sarà possibile
effettuare la visita di un paio di chiese rupestri, di facile accesso e tra le più interessanti

del Tigray,.o comunque di fare una bella passeggiata immersi nel paesaggio incantato
che fa del Tigray uno dei luoghi più suggestivi d’Etiopia.
(N.B. Si ricorda che l’orario dei voli domestici può subire variazioni e senza preavviso
da parte della compagnia aerea)
Il Tigray, assieme alle montagne del Semien e all’altopiano del Bale (nel sud), offre i
paesaggi montani tra i più belli dell’Africa Orientale. Enormi e spaziose valli
semidesertiche si susseguono l’un l’altra, ognuna impreziosita da isolati pinnacoli e
formazioni monolitiche che ricordano vagamente la più famosa e cinematografica
“Monument Valley” americana. In questo contesto sono quasi 120 le chiese rupestri che
tra il IV e il XV sec. vennero scavate nella roccia. In antichità la loro invisibilità a
occhio nudo e il difficile accesso erano voluti nel tentativo di celare questi luoghi sacri e
i suoi tesori alle incursioni delle orde musulmane che dalle coste del Mar Rosso
cercavano di penetrare nell’interno, razziando villaggi e tentando di imporre l’Islam. Per
fortuna gli etiopi riuscirono per secoli ad arginare l’avanzata mussulmana, preservando
così quella che ancora oggi è l’unica grande enclave “cristiana” del Corno d’Africa.
Arrivo a Makallé e nel primo pomeriggio trasferimento in aeroporto e volo per Addis
Ababa. In funzione dell’orario di arrivo, se vi sarà tempo, si effettuerà un breve giro per
gli ultimi acquisti tra le belle gallerie d’arte o i bei negozi di artigianato in cui acquistare
interessanti oggetti, prevalentemente in legno e di uso comune presso le differenti tribù
del Sud, come poggiatesta, vasi, pestelli, ciotole, contenitori vari o anche monili e croci
copte in argento delle popolazioni dell’altopiano. Alcune camere in day-use in hotel 5*
(una ogni quattro persone) a disposizione fino alle ore 18h30 per rinfrescarsi e
cambiarsi prima della partenza. Poi in serata trasferimento in aeroporto e imbarco sul
volo diretto per Roma Fiumicino, con pernottamento a bordo.
Pasti: colazione al lodge, pranzo al ristorante e cena in ristorante tipico con spettacolo.

14° giorno / arrivo in Italia
Arrivo a Roma Fiumicino al mattino presto.

Due date di partenza coincidono con la ricorrenza di importanti feste religiose:
 - La partenza del 27 Dicembre coincide con il “Ghenna”, cioè il Natale Copto, nella
 città imperiale di Axum (UNESCO).
 - La partenza del 10 Aprile coincide con la celebrazione della“Fasika”, cioè della
 Pasqua copta, nella città imperiale di Gondar (UNESCO).

  Estensione di 4gg al Parco Awash e Harar (UNESCO)
L’estensione al Parco Nazionale dell’Awash e alla cittadina di Harar è facoltativa e
occorrono almeno 4 giorni. Dall’altopiano si scende nelle pianure attraversate dal
fiume Awash, incontrando fauna selvatica e nomadi al pascolo. Proseguendo verso
Djibouti si devia per risalire verso la splendida Harar, enclave musulmana
sull’altopiano cristiano e quarta città santa dell’Islam, con le sue 80 bianche moschee.
Visita della città, tanto cara al poeta Rimbaud, e rientro da Dire Dawa.

13° giorno / Adigrat – Makallè (circa 120 km) – Addis Ababa
Dopo colazione partenza per Makallé. Il Tigray… “Monument Valley” americana.
In questo contesto sono quasi 120 le chiese rupestri … nei pressi del villaggio Wukro, si
visiteranno un paio di chiese …. Arrivo a Makallé e pranzo al ristorante.

Trasferimento in aeroporto e volo di linea per Addis Ababa... breve giro per gli ultimi
acquisti... Cena in un ristorante caratteristico, con musiche tradizionali e balli
folkloristici di tutta l’Etiopia e pernottamento in hotel 5*.
14° giorno / Addis Ababa – Parco Awash (circa 220 km)
Al mattino partenza in fuoristrada verso sud-est. Dagli oltre 2.300 mt di Addis Ababa si
scende di altitudine, la temperatura si alza rapidamente e il fresco dell’altopiano cede al
caldo della piana. Si imbocca la grande arteria che collega la capitale col porto franco di
Djibouti, seguendo quasi parallelamente l’alto corso del fiume Awash, che scorre per
circa 1200 km prima di raggiungere e terminare la corsa nell’endoreico lago Abbé, che
segna il confine con Djibouti. La presenza del fiume Awash mitiga il clima e il paesaggio
di quest’area semidesertica, la sua importanza per l’ecosistema è fondamentale. Una vasta
area protetta è stata dichiarata Parco Nazionale nel 1996 per la salvaguardia degli
animali e del loro habitat. Il parco si estende a un’altitudine media di 800 mt; il confine
meridionale è segnato dal fiume, che poi lo attraversa in direzione nord fino a perdersi
nella depressione dancala, senza mai raggiungere il mare. Il sistema di valli del basso
corso del fiume Awash, invece, sono Patrimonio UNESCO per via dei ritrovamenti
paleontologici di enorme valore per l’Umanità. E’ nelle valli dell’Awash, proprio nella
terra dei fieri Afar, che venne rinvenuto lo scheletro di Lucy. Sistemazione in un semplice
lodge all’interno del parco o in un semplice hotel presso la cittadina di Awash. Dopo
pranzo visita del parco, con possibilità di avvistare orici, kudu, gazzelle, facoceri, iene e
babbuini. Se vi sarà tempo si visiteranno anche le piccole cascate che il fiume Awash
forma prima di immettersi in un canyon.
Il parco è da sempre il pascolo dei pastori nomadi Kereyu ma negli ultimi anni si sono
spinti all’interno dei suoi confini anche i pastori Afar con i loro armenti, creando a volte
delle dispute sulle rivendicazioni dei pascoli. La disputa dell’acqua è un argomento che
accompagna l’uomo sin dai tempi di Lucy! Il fiume Awash, costeggiato da una
vegetazione arborea perlopiù di tamarindi, mimose e acacie, mitiga un territorio ibrido tra
deserto e altopiano dove la presenza dell’acqua, anche grazie a piccoli laghi o semplici
oasi, ha addolcito la durezza del clima favorendo la vegetazione che – sebbene non cresca
in maniera prorompente – consente comunque ai nomadi di potersi stanziare sia
coltivando sia pascolando. Rientro al lodge, cena e pernottamento.

15° giorno / Parco Awash – Harar (circa 300 km)
Al mattino si prosegue per Harar. La strada inizialmente corre parallela all’unica linea
ferroviaria dell’Etiopia (da Addis Abeba a Djibouti), addentrandosi sempre di più nel
territorio degli Oromo e lasciandosi alle spalle i piccoli insediamenti Afar. Lentamente
ma progressivamente la pista inizia a inerpicarsi sull’altopiano riguadagnando
altitudine; ci ritroviamo nuovamente in un paesaggio collinare, tra villaggi di capanne a

pianta quadrata e tetto conico in paglia degli Oromo, passando da verdi vallate coltivate
e qua e là floride mucche al pascolo. Lungo questo tratto si godono degli scorci
mozzafiato tra i più belli d’Etiopia. Man mano che ci si avvicina ad Harar le colture
tradizionali lasciano il posto alle redditizie piantagioni di chat (detto anche qat), una
pianta dalle proprietà stimolanti utilizzata mediante masticazione delle foglie tenere, a
cui buona parte della popolazione maschile dedica le ore pomeridiane.
Pranzo e pomeriggio dedicato alle visite di Harar. L’antica città di Harar, dichiarata nel
2004 Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, è un atollo musulmano nella cristianità
dell’altopiano. Harar porta con sé le influenze della cosmopolita cultura costiera del
Corno d’Africa e ci conduce, nella cerchia delle antiche mura e attraverso il suo
labirinto di vicoli e piazzette, in tempi lontani. Posta sulla sommità di un monte, a 1.880
metri di altezza, trasuda di un’architettura islamica unica nel suo genere in Etiopia e,
con le sue piccole e candide moschee (più di 80, N.d.R.), viene considerata la quarta
città santa dell’Islam. Fondata secondo alcune fonti prima dell’anno mille, ha da sempre
rappresentato un’enclave islamica nell’acrocoro cristiano e fu da qui che alcuni sultani,
in costante contatto culturale e commerciale con la Penisola Arabica, tentarono invano
di conquistare e convertire all’Islam i popoli dell’altopiano.
L’apice dello splendore venne raggiunto nel sec. XVI, un’epoca di fiorenti commerci
per la città e durante la quale vennero erette le possenti mura di cinta. L’ingresso alla
città era consentito solo agli islamici e fu per questo motivo che della bellezza di Harar
non se ne seppe nulla per secoli, fin quando l’esploratore inglese Burton, nel 1854,
riuscì a ottenere il permesso di soggiornarvi e di visitarla per dieci giorni. In città
domina il bianco e tra i suoi minuscoli cortili e il dedalo di stradine si celano due case
storiche: la residenza di Ras Makonnen, divenuto governatore della città quando
Menelik II la strappò definitivamente al protettorato egiziano, e l’abitazione del poeta
Arthur Rimbaud, restaurata grazie all’intervento di un’associazione culturale francese e
oggi casa-museo. Un’attrazione serale della città è “l’uomo delle iene” che, sebbene
negli anni si sia consolidato come spettacolo a beneficio dei turisti, in realtà è un rituale
le cui origini vanno ricercate nei secoli addietro. In un piazzale esterno, antistante la
porta settentrionale di accesso della città, col favore delle tenebre e rischiarati dalla luce
delle torce, c’è un uomo che distribuisce a decine di iene tutti gli avanzi di carne ch’è
riuscito a rimediare in giornata. Non impressiona tanto che la iena si avvicini di molto
all’uomo quanto la confidenza con cui esse prendono il cibo quasi dalle labbra
dell’uomo stesso. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

16° giorno / Harar e i suoi dintorni (la Valle delle Meraviglie e la Riserva di Babile)
Colazione e al mattino escursione nei dintorni di Harar. Circa trenta chilometri a sud,
superato il villaggio di Babile, si trova la valle di Dakhata, ribattezzata dagli italiani la
“valle delle Meraviglie” per via del suo giardino di rocce, modellate dagli agenti

atmosferici in forme bizzarre. Non lontano la Riserva di Babile che, sebbene
ridimensionata a causa di un indiscriminato disboscamento, è l’habitat più settentrionale
per gli elefanti del Corno ‘Africa. La boscaglia della riserva da riparo anche ai leoni
etiopi, caratteristici per la criniera nera e difficilissimi da avvistare, e altre specie sia
predatorie che erbivore. Rientro in città e dopo pranzo si concludono le visite di Harar.
Oggi la popolazione è mista, oltre agli Hararì che conservano ancora in parte la loro
lingua e la loro cultura convivono insieme Amhara, Tigrini, Oromo e Somali. Molto
interessanti i loro mercati, spesso a ridosso delle antiche porte, che tra decine di
bancarelle fittamente accostate avvolgono i sensi in un crogiolo di colori e odori. La
città è anche famosa per la produzione della più pregiata qualità di caffè di tutta
l’Etiopia. In serata rientro in hotel, cena e pernottamento.

17° giorno / Harar – Dire Dawa – Addis Ababa – partenza (circa 60 km)
Prima colazione e partenza per Dire Dawa, la seconda città del paese per numero di
abitanti. Sorta agli inizi del XX sec. come stazione lungo la linea ferroviaria Addis
Ababa-Djibouti, Dire Dawa non ha nulla di interessante da offrire se non la netta
contrapposizione della sua inelegante modernità alla raffinata bellezza senza tempo di
Harar. Divenuta ben presto un importante centro finanziario, commerciale e industriale,
la città ostenta un carattere multietnico e cosmopolita. Si effettuerà un breve giro
conoscitivo, dopodiché pranzo in un ristorante e trasferimento in aeroporto in tempo per
il volo per Addis Ababa. Accoglienza all’arrivo, trasferimento in hotel dove sarà
disponibile una camera in day-use fino alle 18h30 per rinfrescarsi e cambiarsi. Cena
libera e trasferimento in aeroporto. Imbarco sul volo per l'Italia con notte a bordo.
(N.B. Si ricorda che l’orario dei voli domestici può subire variazioni e senza preavviso
da parte della compagnia aerea)

18° giorno / arrivo in Italia
Arrivo a Roma Fiumicino al mattino presto.

Informazioni utili:
Trasporti – Si utilizzano vetture fuoristrada, tipo Toyota Land Cruiser o similari
(modelli dal 2010 in poi), con massimo 4 passeggeri + autista per auto. Minibus o bus
previsti solo in Addis Ababa.

Organizzazione – Staff etiope, autista/guida o guida parlante inglese e accompagnatore
dall’Italia a partire da 9 partecipanti.
Pasti e pernottamenti – A mezzogiorno si effettuano soste per il pranzo a pic-nic o in
ristoranti locali. Cene in hotel o al ristorante. Acqua minerale sempre a disposizione sia
ai pasti sia durante i trasferimenti. Hotel 5* ad Addis Ababa e 3* in tutte le altre
località, comunque tra i migliori disponibili e sempre in camere con servizi privati.
Clima – Sull’altopiano etiope il clima è temperato e secco, soleggiato con notevole
escursione termica tra giorno e notte (anche 20°) dovuto all’altitudine. In inverno le
medie sono di 20°-25° di giorno e 6°-10° di minima, ma nei passi di montagna più alti
anche di giorno la temperatura può essere fresca. Nei mesi autunnali e primaverili, le
temperature diurne oscillano attorno ai 25°-30° e quelle notturne da 10° a 15°.
Disposizioni sanitarie – Non è richiesta alcuna vaccinazione obbligatoria se si proviene
direttamente dall’Europa. Rischio malaria basso poiché l’itinerario si svolge quasi tutto
sopra i 2.000 metri, eccetto la tappa Lalibela-Bahar Dar e il lago Tana (1.800 mt). Si
consiglia di informarsi presso l’Ufficio d’Igiene.
Formalità burocratiche – Per i cittadini italiani è richiesto il visto d’ingresso, che si
ottiene direttamente all’arrivo in aeroporto ad Addis Ababa dietro pagamento di $ 50 (è
possibile pagarne il corrispettivo anche in Euro). Il passaporto deve avere una validità
superiore ai 6 mesi dalla data d’ingresso nel paese e almeno due pagine libere.
Grado di difficoltà – Viaggio di spiccato interesse storico-culturale e paesaggistico.
Nel complesso facile e adatto a tutti, su strade in discrete condizioni e con un paio di
tappe lunghe ma attraverso scenari maestosi. I percorsi a piedi tra parchi, siti di
Lalibela, monasteri e le cascate Tisissat, richiedono scarpe robuste e comode.

Sebbene la ricettività turistica in Etiopia sia migliore di tanti altri paesi, africani e non,
si fa presente ch’è sempre necessario un po’ di spirito di adattamento poiché non è
comunque paragonabile agli standard europei e occorre tener conto del Paese in cui si
sta viaggiando. Maggiore flessibilità è richiesta soprattutto nei periodi delle feste (come
il Timkat, la Fasika, il Meskel…), sia per l’aumento dei Viaggiatori stranieri che per il
flusso incredibile di pellegrini che confluiscono presso i luoghi sacri. Gli hotel fuori
dalla capitale sono comunque discreti, anche se la funzionalità non è sempre all'altezza
delle aspettative. Le strutture utilizzate sono comunque tra le migliori disponibili nelle
varie località. Possibili black-out di energia elettrica e acqua corrente da tenere
sempre in conto. L’alimentazione è solitamente buona e anche abbastanza varia, con
pietanze di carne o pesce di acqua dolce e generalmente accompagnate da verdure.

QUOTAZIONE PER PERSONA con partenza da Roma Fiumicino:
€ 2.980 base 9-14 partecipanti, con guida locale e nostro accompagnatore dall’Italia

Partenze private possibili tutti i giorni con guida locale parlante italiano:
€ 3.400 base 4 partecipanti (con 2 fuoristrada)
€ 3.680 base 2 partecipanti (con 1 fuoristrada)

Da aggiungere:
- (a) supplemento alta stagione aerea con notte extra (*) € 210
- (as) supplemento alta stagione locale                     € 130
- supplemento singola                                     € 420 // (a) € 510
- partenza da altre città                                su richiesta
- tasse aeree, security e fuel surcharge                    € 290
- copertura assicurativa di viaggio                  vedi tabella sotto
- costo individuale gestione pratica                        € 90
- visto singolo ingresso (da pagare all’arrivo)          U$D 50

(*) la partenza del 27 Dicembre verrà effettuata con voli diurni da Milano Malpensa, via
Istanbul. Per la notte è quindi previsto un pernottamento extra, in hotel ad Addis Abeba.

Promozione “Prenota Prima”
Prenotate il vostro viaggio con un anticipo di almeno 90 giorni dalla partenza e
otterrete uno sconto del 50% sul costo della copertura assicurativa “all inclusive”.

Estensione di 4 giorni al Parco Awash e Harar
Quote per persona in camera doppia, incl. volo domestico Dire Dawa - Addis Ababa
€ 990 base 8-14 partecipanti, con accompagnatore italiano
€ 1.220 base 4 partecipanti, con guida locale in inglese
€ 1.530 base 2 partecipanti, con guida locale in inglese
Supplemento singola € 160

Date di partenza di gruppo:
1) da venerdì 25 Ottobre a giovedì 7 Novembre 2020
2) (a)(as) da venerdì 27 Dicembre 2019 a giovedì 9 Gennaio 2020 (alta stagione aerea
    e alta stagione locale, in occasione del Ghenna, il Natale Copto, ad Axum)
3) da venerdì 21 Febbraio a giovedì 5 Marzo 2020
4) (as) da venerdì 10 a giovedì 23 Aprile 2020 (alta stagione locale, in occasione della
   Fasika, la Pasqua Copta, a Gondar)

Le quotazioni includono:
i voli di linea internazionali e locali in classe economica, accoglienza e trasferimenti
privati aeroporto / hotel e viceversa, tutti i pernottamenti in hotel in camere con servizi
privati, pensione completa durante tutto il viaggio, acqua minerale o soft drink ai pasti e
1 litro di acqua minerale per persona al giorno durante i trasferimenti, trasporto con
vetture fuoristrada per tutto l’itinerario fuori Addis Ababa e in minibus nella capitale,
guida o autista/guida locale e accompagnatore dall’Italia a partire da 9 partecipanti, gli
ingressi ai musei, ai siti archeologici e i monasteri, visite ed escursioni come specificato
sul programma, assicurazione come specificato, dossier culturale/informativo sul Paese.

Le quotazioni non includono:
le bevande alcoliche ai pasti e analcoliche fuori dai pasti, eventuali tasse governative in
uscita dal paese (al momento non previste), il visto d‘ingresso (ottenibile in aeroporto
dietro pagamento di U$D 50 o del corrispettivo in Euro), mance ed extra, le spese
personali, tutto quanto non espressamente specificato sul programma.

La nostra nuova ed esclusiva copertura assicurativa “all inclusive”
- Annullamento del viaggio prima della partenza
- Interruzione viaggio (con rimborso dei giorni persi fino a € 5.000)
- Assistenza sanitaria tramite centrale operativa h24
- Spese mediche in viaggio fino a € 20.000 (di cui € 5.000 fino a 45 gg dal rientro)
- Bagaglio fino a € 750
- Viaggi Rischio Zero per eventi fortuiti e casi di forza maggiore in corso di viaggio
- Indennizzo fino a € 150.000 per infortunio che causi decesso o invalidità permanente
Il costo a passeggero del pacchetto assicurativo è da aggiungere alle spese accessorie e
da versare al momento dell’iscrizione al viaggio. Il calcolo dell’importo si evince dalla
tabella che segue:

                    Quota totale fino a:            Costo a passeggero*
                         € 1.000,00                           € 50
                         € 2.000,00                           € 90
                         € 3.000,00                          € 130
                         € 4.000,00                          € 165
                         € 5.000,00                          € 190
                        € 10.000,00                          € 200

NB: il conteggio del totale assicurabile non deve includere visto e spese gestione
pratica.
*comprensivo di imposte di assicurazione e diritti di agenzia.
Copertura Integrativa
E’ possibile estendere la copertura delle spese mediche in viaggio fino a € 120.000
stipulando una polizza facoltativa con premio lordo per passeggero di € 55,00, da
specificare espressamente all’operatore.
Le condizioni dettagliate delle coperture assicurative sono consultabili sul nostro sito
www.viaggilevi.com.

NOTE IMPORTANTI

• La quotazione è calcolata col valore del rapporto di cambio USD / Euro = 0,87 in
vigore nel mese di Giugno 2019. In caso di oscillazioni del cambio, di +/- il 3% a 20
giorni dalla data di partenza, sarà effettuato un adeguamento valutario.

• Per ragioni tecnico-organizzative – in fase di prenotazione o in corso di viaggio –
l’itinerario potrebbe subire delle modifiche, per esempio in funzione degli operativi
aerei dei voli locali che possono cambiare senza preavviso e persino pochi giorni prima
della partenza. Anche in funzione delle disponibilità degli hotel e delle festività nelle
varie località il circuito potrebbe essere modificato o effettuato in senso inverso. In caso
ciò avvenga si cercherà di mantenere invariate quanto più possibile le visite e le
escursioni programmate.

• Le tariffe aeree prevedono classi di prenotazione dedicate, soggette a disponibilità
limitata di posti. Al momento della prenotazione, in caso di non confermabilità
della tariffa aerea preventivata, verrà comunicato l’eventuale supplemento.

• Molte compagnie aeree prevedono oramai l’emissione immediata del biglietto. In tal
caso verrà riferita questa informazione contestualmente alla conferma del viaggio, per
poi procedere all’emissione, e l’acconto potrebbe includere l'intero importo del
biglietto, che non sarà rimborsabile, e le penali del viaggio in questione derogheranno
da quelle pubblicate sul catalogo e sul sito.

• L'importo delle tasse aeree dipende dal rapporto di cambio del USD e del costo del
petrolio, stabilito dalle compagnie aeree. Il valore esatto viene definito all’atto
dell’emissione dei biglietti aerei.

Milano, 24 Giugno 2019

                                 Organizzazione tecnica:
                             I Viaggi di Maurizio Levi
                        Via Londonio, 4 – 20154 Milano (Italia)
                    Tel 0039 02 34934528 – Fax 0039 02 34934595
            E-Mail: info@viaggilevi.com // Web site: www.viaggilevi.com