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A colloquio con Gianluca Grava per parlare della cura del
talento
di Redazione
01 Agosto 2015 – 13:22
Savona. Durante le tre missioni esplorative consecutive svolte dal ct Felicino Vaniglia
nell’hinterland partenopeo con lo scopo di monitorare il movimento calcistico giovanile
campano, si sono venute a creare le premesse per beneficiare di una chiacchierata
esclusiva a 360 gradi con Gianluca Grava, responsabile tecnico del settore giovanile del
Napoli, il quale ha tracciato un bilancio del suo operato a poco più di un anno alla guida
del vivaio azzurro.
Dal campo alla scrivania (di recente è stato appositamente premiato al “San Paolo” per i
dieci anni trascorsi nella SSC Napoli), Gianluca Grava un anno e mezzo fa ha vissuto
questo passaggio, e si è dedicato con passione alla guida del settore giovanile del Napoli,
che rappresenta una missione di grande respiro, che coinvolge anche l’aspetto sociale,
umano ed educativo. Essendo arrivato il momento giusto per fare un bilancio del lavoro
compiuto con un occhio ai progetti per il futuro, e ottenuta l’autorizzazione di prassi,
abbiamo provveduto ad intervistare in esclusiva Gianluca Grava, incontrandolo nel ventre
del centro di Castel Volturno, negli uffici della società vesuviana insieme al responsabile
organizzativo Cristiano Mozzillo.
Sappiamo che ha ricevuto un meritato premio per i suoi dieci anni nella SSC Napoli.
Ci racconti le emozioni: cosa ha provato nel tornare sul terreno di gioco del San Paolo?
Il Vostro Giornale -1/6- 24.05.20222
“Ho provato fortissime emozioni, la maglia azzurra per me è sempre stata molto più
importante di tutto, trasmette sensazioni indescrivibili. Ringrazio il presidente De
Laurentis per avermi fatto realizzare il sogno che avevo da bambino, di aver chiuso qui la
carriera e di far ancora parte di questa grande famiglia. Ho ricordi splendidi di questa
larga fetta della mia vita, uscire tra gli applausi dei sessantamila del San Paolo il giorno
dell’addio pur non essendo un “Maradona” è stato, è e sarà indimenticabile ma ricevere i
cori e le manifestazioni d’affetto da parte dei tifosi a due anni di distanza mi ha riempito il
cuore di gioia ed orgoglio. La piazza di Napoli mi ha dato tanto, mi ha fatto sentire unico,
spero di aver ricambiato in questi anni quest’affetto con l’attaccamento ai colori azzurri.
Non nascondo che ero emozionato come il primo giorno in cui ho calcato l’erba del San
Paolo, è stato fantastico poi ascoltare la Curva che invocava il mio nome”.
Dopo poco più di un anno alla guida del vivaio: ci fa un bilancio sul suo operato?
“Mi sono concentrato soprattutto sulla necessità di riallacciare o in alcuni casi allacciare
ex novo i rapporti con tutte le scuole calcio; abbiamo organizzato per questo motivo
diverse amichevoli (ne facciamo circa cinque a settimana), che penso siano il modo più
giusto per sondare e “vivere” il territorio. Abbiamo ricevuto un feedback importante, al di
là della categoria e dell’età ho riscontrato l’emozione dei ragazzi delle altre squadre
nell’affrontare il Napoli. Ho avuto l’onore di indossare questa maglia, che ha un peso
specifico molto significativo anche da ragazzini. Sono orgoglioso del fatto che il nostro
settore giovanile dia spazio quasi esclusivamente a ragazzi campani mentre in Italia i vivai
sono pieni di calciatori stranieri. Ciò che mi rammarica è che nel territorio, anche se si
professano quasi tutti tifosi del Napoli, spesso non sia così. Molti fanno la guerra a questa
società e mi dispiace per le opportunità che si negano ai ragazzi. M’arrabbio molto quando
so che ragazzini del ‘2002, del ‘2003 sono “bloccati” da club del Nord, anche se questa
procedura è vietata dalla legge. C’indigniamo tutti per i cori razzisti ascoltati negli stadi di
tutta Italia ma poi le scuole calcio aiutano i club del Nord nel prendere i migliori ragazzi
della nostra terra. Nessuna maglia può darti le stesse emozioni di quell’azzurra, salire le
scale del San Paolo soprattutto per un napoletano è indescrivibile, me l’hanno confermato
anche miei ex compagni di squadra, solo a parlarne provo i brividi ; negli ultime stagioni,
quando ho rinnovato il contratto di anno in anno, potevo andare a guadagnare di più
altrove ma sono rimasto a Napoli per amore della maglia azzurra”.
Abbiamo spesso raccontato le manovre compiute da varie società italiane attraverso
mediatori, procuratori, osservatori e scuole calcio di riferimento. Si aspettava un ambiente
così difficile?
“Non pensavo che ci fosse tutto questo marciume, non mi sembra corretto bloccare e
molto spesso illudere un ragazzo, poichè spesso le promesse non si tramutano in realtà. I
ragazzi tra i dodici e i quattordici anni vivono la fase dello sviluppo fisico, psicologico e
tecnico, crescere nel Napoli e non nelle scuole calcio, dove spesso non si lavora in maniera
adeguata, forse potrebbe consentire a tanti di migliorare, piuttosto che aspettare che
qualcuno mantenga le promesse. Un ragazzino che per esempio doveva andare in una
società di prima fascia della serie A e poi è stato scavalcato da altri più pronti e non ha
potuto raggiungere la destinazione promessa viene “ammazzato” a livello psicologico
(leggi la storia di Gianluca Capasso della ASD Frattese). Ho notato dinamiche allucinanti,
ci sono procuratori che di fatto operano per società importanti di Serie A oppure
osservatori che, piuttosto che svolgere il proprio lavoro, “parcheggiano” giocatori in altre
scuole calcio per poi rivenderli a club diversi da quelli per cui lavorano. Bisogna anche
vedere poi quanti ragazzi che vanno fuori regione riescono a completare il loro percorso,
molti tornano indietro dopo qualche anno. Non voglio fare, però, di tutta l’erba un fascio,
Il Vostro Giornale -2/6- 24.05.20223
ci sono anche tante buone scuole calcio con cui collaboriamo in maniera serena facendo il
bene dei ragazzi”.
Il Napoli è stato inserito nell’elenco delle società autorizzate dalla Figc per sostenere i
provini dei giovani calciatori a differenza di altre realtà che non hanno soddisfatto i
requisiti richiesti”.
Come avete soddisfatto le esigenze della Federazione?
“Abbiamo ricevuto una certificazione della bontà del lavoro compiuto, è stato accertato
che abbiamo un adeguato numero di tecnici qualificati, una situazione disciplinare idonea,
poi ci siamo dotati di uno psicologo dello sport che è presente al centro sportivo Cesaro di
Sant’Antimo due o tre volte alla settimana. E’ il primo anno che abbiamo inserito nel
nostro organigramma questa figura professionale, che ora si sta dedicando ad una fase di
studio e d’osservazione. Stiamo organizzando colloqui personali, di squadra, con lo staff e
con i genitori. Noi poi diamo tantissima importanza anche all’educazione dei ragazzi e alla
scuola, come dimostra la scelta di regalare il materiale scolastico a Natale”.
Parlando proprio del rapporto con le famiglie, quanto è cambiato in tal senso il mondo del
calcio rispetto al periodo in cui cresceva come calciatore Gianluca Grava?
“E’ cambiato tutto, il comportamento dei genitori incide molto di più. La grande
aspettativa dei genitori è vedere i propri figli già campioni e non comprendere che nella
fase di crescita e maturazione calcistica ciò che conta è il divertimento. Lo sport si
trasforma in un incubo, quando invece dovrebbe essere un’occasione per sorridere.
Riempire il cuore e la mente del proprio figlio con il peso delle aspettative rischia di
produrre grandi frustrazioni nei ragazzini che a dodici anni vivono delle pressioni
incredibili, il calcio smette di essere un divertimento, si è travolti dal peso delle
aspettative. Io lo verifico quando ci sono le convocazioni, i ragazzini non convocati sono
più preoccupati per la reazione dei genitori che dispiaciuti per la scelta degli allenatori. Io
racconto loro spesso la mia storia per far capire l’importanza della famiglia: a circa sedici
anni non volevo giocare più, preferivo uscire con gli amici, la ragazza, piuttosto che fare i
sacrifici richiesti dal calcio. Mio padre mi disse che ero libero di fare ciò che volevo ma
che, se non avessi giocato a calcio, avrei dovuto lavorare. Non ho vergogna a dire che ho
fatto il cameriere, il gommista, poi sono tornato a fare il calciatore e mio padre è stato un
martello, talvolta scherzo con lui, gli ribadisco che non mi ha mai detto bravo, anche
quando ho giocato in serie A. Oggi ho capito quanto sia stato importante il suo
atteggiamento, relazionandomi tutti i giorni con i genitori. Molti, invece, hanno una
presunzione incredibile, sembra che tutti abbiano i fenomeni in casa. C’è una strada molto
complicata da percorrere, nel settore giovanile sono tutti coccolati, fuori, quando vivi lo
spogliatoio con persone che devono guadagnarsi i soldi per vivere, se non stai con i piedi
per terra, vai in difficoltà. I ragazzi spesso non arrivano pronti al salto nel professionismo
per le dinamiche della nostra società, sembra che non ci sia amore per il calcio. Ho talvolta
l’impressione che sia più importante il contratto nell’immediato che la costruzione del
proprio futuro con i sacrifici. Non basta l’ora e mezza d’allenamento, io dal martedì già
pensavo alla domenica, non uscivo il venerdì e il sabato sera, quando non ci allenavamo, la
mattina andavo a correre e ho sempre condotto una vita sana. Anche quando non giocavo,
non mi fermavo mai, dovevo sempre farmi trovare pronto, non è un caso che, chiamato in
causa dopo molti mesi, riuscivo a stare in campo per novanta minuti senza avere i crampi,
lavoravo anche nella settimana libera a Natale. Non ero assolutamente un fenomeno, molti
ragazzi più bravi di me non ce l’hanno fatta, di talenti persi per strada ne ho visti tanti,
spesso si fa fatica a trasferire questi concetti. Noi stiamo con i ragazzi solo due ore al
Il Vostro Giornale -3/6- 24.05.20224
giorno, nelle altre ventidue assorbono le pressioni dell’ambiente esterno al Napoli.
Lorenzo Insigne deve essere un esempio per i ragazzi, ha sempre pensato solo a giocare,
accettando le scelte degli allenatori, le società in cui andare in prestito individuate dalla
dirigenza del Napoli”.
Tutti sono rimasti colpiti dalla tua scelta di scendere in campo durante gli allenamenti e
d’insegnare i movimenti da compiere, soprattutto ai difensori. Ci racconta il contributo che
ha voluto dare?
“Ho accettato una richiesta degli allenatori, altrimenti non mi sarei permesso d’invadere la
loro area di competenza. Oltre al discorso tecnico e qualche “trucco del mestiere” ho
voluto trasmettere ai ragazzi la passione, il senso del sacrificio. Nel mondo del calcio le
distrazioni sono tante, si può uscire tutte le sere, bisogna stare attenti, c’è poi il peso delle
aspettative che ripeto può fare molto male”.
Sul settore giovanile del Napoli girano da molti anni tante voci negative: dalla presenza dei
“raccomandati” in campo, dei tecnici impreparati alle carenze riguardo alle attrezzature.
Cosa si sente di contrapporre a queste dicerie?
“Io sono partito dal rapporto con le famiglie, ai genitori ho detto che ci ho messo dieci anni
per costruire una certa immagine di me stesso a Napoli e non me la rovino per nessun
ragazzo. Lavoriamo alla luce del sole, mi assumo tutte le responsabilità, naturalmente si
può anche sbagliare sulle scelte ma nessuno è mai favorito. Bisogna fare i complimenti a
Giuseppe Santoro e a tutti i collaboratori che hanno portato avanti il settore giovanile del
Napoli anche quando c’erano pochi mezzi a disposizione, e a Luigi Caffarelli, che poi l’ha
seguito in questo ruolo, era molto difficile accompagnare la crescita del vivaio a quella
della prima squadra . Sono aperto al colloquio con tutti ma voglio specificare che per avere
la licenza Uefa in questi anni è stato necessario costruire una macchina organizzativa di
livello e rispettare tutti i parametri. Abbiamo per ogni squadra staff tecnici ampi con gli
allenatori in seconda, un preparatore atletico abilitato a Coverciano, un’area medica con
attrezzature all’avanguardia e professionisti di livello che rappresenta il nostro fiore
all’occhiello. Abbiamo tredici fisioterapisti di cui uno che si occupa della riabilitazione da
campo e medici che seguono quotidianamente tutti i ragazzi su tutti gli aspetti, nel
complesso della cura della struttura fisica, con programmi individuali e un’attenzione
specifica a tutti gli aspetti, a cominciare dalla postura. Poi spesso sento dire che tante
persone chiamano per conto del Napoli, non è assolutamente vero, siamo solo io e Mozzillo
a rappresentare la società con le scuole calcio. Riguardo alle strutture, sono stati compiuti
grandi passi in avanti, a Sant’Antimo c’è la possibilità di fare palestra, di lavorare in
piscina. In realtà ci sono molte scuole calcio virtuose con cui abbiamo un ottimo rapporto,
ma tanti altri che dicono di essere amici ma poi fanno la guerra al Napoli. Qualcuno è stato
capace di chiederci la luna per un ‘2004, anche se, come sanno tutti, non si può
sottoscrivere un vincolo pluriennale fino al compimento dei quattordici anni d’età, quindi,
un ragazzino potrebbe anche andare via per qualsiasi motivo e il nostro investimento
sarebbe vanificato molto presto. Al Napoli non manca nulla, c’è la possibilità di crescere in
maniera sana. Si dice spesso che dobbiamo strutturare un’area scouting più ampia ma in
realtà bisogna cambiare la mentalità generale delle scuole calcio, c’è un controsenso
generale: siamo tutti tifosi del Napoli, ci indigniamo per i cori razzisti ma poi magari il
giorno dopo aiutiamo i club del Nord. Quando si dice che il Napoli si fa sfuggire i talenti,
bisognerebbe valutare caso per caso, verificare che certi ragazzi siano stati informati delle
nostre richieste prima che poi esplodano altrove, oppure conoscere le folli pretese
economiche di tante realtà. Addirittura alcune scuole calcio affermano di lavorare meglio
di noi, dicono che noi “bruciamo” i ragazzini, mi sono anche un po’ stufato di sentire
Il Vostro Giornale -4/6- 24.05.20225
queste maldicenze da chi non sa nulla del Napoli, talvolta è più facile prendere giocatori
dal Lecce che dalle scuole calcio della zona”.
C’è, però, un dato statistico: negli ultimi anni abbiamo perso tanti ragazzi napoletani
(Verde, Mandragora, La Ferrara, Donnarumma e tanti altri) alle soglie della Serie A e
protagonisti nelle Nazionali giovanili. Come se lo spiega?
“Non mi permetto di giudicare chi ha lavorato prima di me, posso solo dire, essendomi
informato, che i ragazzi che hai citato erano nel mirino del Napoli ma per motivi diversi
non sono venuti, mi hanno riferito ad esempio che la scuola calcio di uno dei ragazzi che
quest’anno ha debuttato in serie A ogni qualvolta lo convocavano per raduni e provini
diceva che era infortunato. Oggi è tutto più difficile anche rispetto a cinque-sei anni fa, le
scuole calcio sono state affiancate dai procuratori, sono aumentate quelle “senza retta” e
sono diventate molto competitive. Addirittura si cedono spesso giocatori a società, che con
tutto il rispetto sono di spessore nettamente inferiore sia come prima squadra che come
settore giovanile perché probabilmente ci sono altri interessi”.
A Dicembre 2014 ha fatto scalpore lo svincolo di Frank Liivak, attaccante classe ’96 nelle
ultime due stagioni in Primavera. Quali sono le motivazioni di questa scelta?
“E’ stata compiuta una scelta in accordo con lui , ha avuto dei problemi d’ambientamento.
Frank probabilmente non riusciva a rendere secondo le aspettative e non si trovava a suo
agio, ha trovato una società aperta al dialogo e ci ha ringraziato perché gli siamo venuti
incontro (leggi le sue parole su Facebook del 20 Dicembre scorso), sono contento se in
Spagna si troverà bene. Ci tengo al fatto che chi resta a Napoli debba essere felice, ad
inizio stagione ho convocato tutte le famiglie nella sala riunioni a Sant’Antimo per
comunicare ciò che pensavo. Indossare la maglia azzurra è un privilegio, bisogna esserne
consapevoli, quando ho cominciato a operare da responsabile del settore giovanile,
sembrava che io dovessi inseguire i genitori e i ragazzi, non ci potevo credere ed, infatti,
opero in maniera completamente diversa”.
Dopo la denuncia di un ambiente tossico ai danni del Napoli, quali possono essere le mosse
giuste per migliorare la situazione. Si potrebbe avanzare qualche proposta tipo le
affiliazioni alle scuole calcio o riformare le “squadre cuscinetto” nelle categorie Berretti ed
Allievi Lega Pro?
“Da quando mi sono esposto in prima persona, ho perso molti amici ma non m’interessa
perché mi sono fatto da solo e devo ringraziare solo la mia famiglia, il Napoli e tutti quelli
che mi stanno aiutando, come il direttore sportivo Riccardo Bigon con cui c’è un confronto
continuo. Sto andando avanti in questo modo perché non è giusto togliere delle
opportunità ai ragazzi usando delle dicerie messe in giro ad arte da persone che non sanno
niente del Napoli. Saranno formate altre squadre, è un nostro obiettivo, anche il
meccanismo delle affiliazioni può essere una buona idea, sarebbe la formalizzazione di una
consuetudine di rapporti che dovrebbero essere già fortemente voluti dalle scuole calcio,
ma poi bisognerebbe capire come applicarlo perché non è facile mettere in moto una
situazione del genere. In generale dobbiamo migliorare la qualità del nostro lavoro per
riuscire a mettere nuovamente il Napoli al centro dei desideri di tutti”.
Il Vostro Giornale -5/6- 24.05.20226 Il Vostro Giornale -6/6- 24.05.2022
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