OLIMPIA FERRARI REFLECT WHAT YOU ARE - SILVANAEDITORIALE
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Olimpia Ferrari
Reflect What You Are
Contemporanea
SilvanaEditoriale
Contemporanea
Olimpia Ferrari Reflect What You Are a cura di / edited by Walter Guadagnini SilvanaEditoriale
Provincia autonoma Museo di Arte
di Trento Moderna e
Comune di Trento Contemporanea di
Silvana Editoriale Comune di Rovereto Trento e Rovereto
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Arti Grafiche Amilcare Pizzi Spa
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Cinisello Balsamo, Milano VAF-Stiftung Collection Lina Matté area scuola
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e Contemporanea di Trento e Rovereto Conservatore / Curator Sabrina Polizzi con la collaborazione di
Mario Rigobello with the collaboration of
Casa d’arte Futurista Ornella Dossi
Depero Ufficio tecnico Brunella Fait
Fondo Depero e informatico / Technical Sabina Ferrario
Depero Fund and IT department e di / and of
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Conservatore capo Stefano Manica Stefania Fogolari
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Palazzo delle Albere Marina Peroni Katjiuscia Tevini
Collezioni del XIX secolo
19th century collections Storage e allestimenti
Alessandra Tiddia Storage and installations
Conservatore capo Giampiero Coatti
Chief curator Mario Divina
Daniel Jorge Garcia
stampato su GardaPat 13 KIARA - 135 g/m2 Giovanni PivatoOlimpia Ferrari
Reflect What You Are
MartRovereto
2 luglio - 30 ottobre 2011
2 July - 30 October 2011
Direzione scientifica Grazie: Olghina Ricciardi, Elsa Peretti ha sostenuto Si ringraziano / Thanks to
Scientific Direction per credere in me, il mio percorso
Gabriella Belli sempre. Michelangelo artistico fin dall’inizio.
Lupo, Stefano Palumbo, Il suo nome e il suo
Mostra a cura di Gabriella Belli, Walter esempio come artista, Provincia autonoma di Trento
Exhibition curated by Guadagnini, Nancy Da- designer, business-
Walter Guadagnini venport, Nayland Blake, woman, e filantropa
Phil Block, Margherita sono stati per me
Curatore tecnico de Pilati, Antonella un’ispirazione.
Technical Curator Dentamaro, Isabella Questa mostra in partnership con
Margherita de Pilati del Frate, Guy e questo progetto in partnership with
de Riencourt, sono dedicati a lei.
Direttore amministrativo Christopher Phillips, Right from the start
Administrative Director David Deitcher, Liz Elsa Peretti
Diego Ferretti Brown, Arielle Bier, has supported
Carol Squiers, Victor my artistic career.
Biografia fotografica Sira, Gianluca Luciani, Her name and her con il sostegno di
Photographic Biography Jean Marie Casbarian, example as an artist, with the support of
Pier Andrea di Lorenzo Antonella lo Giudice, designer, business-
Badia Graphicolor per la realiz- woman and philanthro-
zazione delle prime pist have been
Registrar stampe UV Omega 1 an inspiration for me.
Clarenza Catullo e Pier Andrea di Lorenzo This exhibition
con la collaborazione di Badia per il costante and project
with the collaboration of aiuto ad aprire gli occhi. are dedicated to her.
Ilaria Calgaro Thanks: Olghina partner tecnico
Ricciardi, for always technical partner
Traduzioni / Translations believing in me.
Kathryn Lake Michelangelo Lupo,
Stefano Palumbo,
Allestimento Gabriella Belli, Walter
Installation Guadagnini, Nancy
Claudio Merz Davenport, Nayland
con la collaborazione di Blake, Phil Block, per le attività didattiche
with the collaboration of Margherita de Pilati, for the educational
Giampiero Coatti Antonella Dentamaro, activities
Mario Divina Isabella del Frate, Guy
Giovanni Pivato de Riencourt, Christo-
pher Phillips, David Deit-
Apparati didascalici cher, Liz Brown, Arielle
Wall Panels Bier, Carol Squiers,
Serigrafica, Rovigo Victor Sira, Gianluca
Luciani, Jean Marie
Illuminotecnica Casbarian, Antonella
Light Design lo Giudice, Graphicolor
Idee in Luce di Claudio for carrying out the first
Cervelli, Vicenza UV Omega 1 prints
and Pier Andrea
di Lorenzo Badia for his
constant help in opening
my eyes.Con la mostra dedicata a Olimpia Ferrari il Mart conferma la sua attenzione With the exhibition dedicated to Olimpia Ferrari, Mart confirms its attention verso le più recenti ricerche artistiche e l’uso di nuovi media dagli esiti sempre towards the most recent artistic research and the use of new media più sorprendenti. with results which are continually surprising. Olimpia Ferrari lavora con la fotografia sfruttandone la rivoluzionaria potenzialità. Olimpia Ferrari works with photography making the most of its revolutionary L’artista, attraverso il suo sguardo, affronta temi cruciali del nostro tempo, potential. Using her artist’s eye she deals with crucial themes of our time, dal rapporto tra maschile e femminile a quello tra identità individuale e pubblica, from the male and female relationship to that of individual and public identity, e li sviluppa attraverso la sovrapposizione di immagini. developing them by means of the superimposition of images. Con questo progetto espositivo, il Mart vuole offrire ai suoi visitatori una nuova With this project, Mart intends to offer its visitors a new opportunity occasione per sperimentare il Museo attraverso l’occhio attento e sensibile to experiment the Museum through the watchful and sensitive eye dell’arte contemporanea, come luogo vivo in cui riflettere sui cambiamenti in atto of contemporary art, as a live place where it is possible to ponder nella nostra società. on the ongoing changes in our society. Franco Bernabè Franco Bernabè Presidente del Museo di Arte Moderna e Contemporanea di Trento e Rovereto President of the Museo di Arte Moderna e Contemporanea di Trento e Rovereto
Sommario / Contents
33 Le ragioni di una mostra
35 The Reasons for an Exhibition
Gabriella Belli
37 Per Olimpia Ferrari
41 For Olimpia Ferrari
Walter Guadagnini
45 Opere / Works
2008-2011
65 Project Room
93 Apparati / AppendixLe ragioni di una mostra
Gabriella Belli
Da sempre attento agli sviluppi della giovane ar te contemporanea italiana e
straniera, attraverso la rassegna Contemporanea il Mart presenta quegli artisti
under 35 che, grazie alla loro ricerca e personalissima produzione, hanno attirato
sul loro lavoro l’attenzione del Comitato scientifico del Museo.
Spesso le scelte curatoriali del Mart cadono su artisti dagli esiti e dalle tecniche
molto differenti, proprio per permettere ai visitatori di avvicinarsi a un panorama
dell’arte contemporanea che risulti il più vasto possibile.
Dopo aver mostrato quindi gli onirici collage e le sculture antropomorfe di Alessandro
Roma, oggi il Mart presenta al proprio pubblico il lavoro di un’altra giovanissima
italiana, Olimpia Ferrari.
L’artista romana esordisce nel 2007 con un interessante lavoro dal titolo Metrochip
Microcity, in cui le fotografie delle metropoli vengono modificate grazie all’utilizzo di
colori anti-realisti, che evocano i lavori della Pop Ar t americana, pur con una
freschezza tutta propria, in cui le architetture si trasformano in luoghi mentali che
danno spazio a emozioni e stati d’animo.
In questo paesaggio urbano “fantastico” si distinguono figure in miniatura, che
rappresentano il vero interesse dell’artista: l’individuo.
Da lì una progressione che ha portato a questo nuovo lavoro, Reflect What You Are,
nel quale Olimpia Ferrari usa la fotografia per interpretare la frammentazione
dell’identità contemporanea. Nei suoi ritratti multipli si avverte una forte tensione
tra anonimato e individualità, l’uso del pubblico per parlare del privato, o meglio di
un privato pubblico.
La semplice tecnica analogica usata è quella di una fotografia attraverso un’altra
fotografia e il riflesso della seconda sulla prima.
In mostra, attraverso 27 fotografie realizzate in dimensioni differenti, come fossero
una folla, i personaggi di Olimpia Ferrari fisseranno gli spettatori con i loro innaturali
e multipli punti d’osservazione, coinvolgendoli non solo da un punto di vista spaziale
ma anche mentale, con l’intento di Reflect What You Are.
34The Reasons for an Exhibition
Gabriella Belli
Mart has always paid great attention to the developments of young Italian contem-
porary art, with the exhibition Contemporanea Mart introduces those artists under
the age of 35 who, thanks to their research and very personal production, have
drawn the attention of the Scientific Committee of the Museum to their work.
Often the curatorial choices of Mart fall on those artists whose results and techni-
ques are very different, just to allow our visitors to come into contact with a pano-
rama of contemporary art which is as vast as possible.
After showing Alessandro Roma’s dreamlike collages and anthropomorphist sculp-
tures, today Mart is presenting its public with the work of another very young Italian,
Olimpia Ferrari.
The Roman artist made her debut in 2007 with an interesting work called Metrochip
Microcity, in which the photographs of the metropolis were modified thanks to the
use of bright and unnatural colours, that evoke American Pop Art, although with her
personal freshness, where the real architecture is transformed into places of the
mind that give way to emotions and states of mind.
In this “fantastic” urban landscape miniature figures can be made out which re-
present the artist’s real interest: the individual.
This was the beginning of a progression which has led to this new work, Reflect
What You Are, where Olimpia Ferrari uses the photograph to interpret the fragmen-
tation of contemporary identity. In her multiple portraits a strong tension can be felt
between anonymity and individuality, the use of the public to speak of the private,
or rather a private public.
The simple analogical technique used is that of a photograph through another pho-
tograph and the reflection of the second in the first.
In the exhibition, by means of 27 photographs carried out in different sizes, as if they
were a crowd, Olimpia Ferrari’s characters will stare at the spectators using their un-
natural and multiple points of observation, involving them not only from a spatial
point of view but also mentally, with the intention of Reflect What You Are.
36Per Olimpia Ferrari
In apertura del suo recente Auto Focus. L’autoritratto nella fotografia contempora-
Walter Guadagnini
nea, Susan Bright evidenzia come l’autoritratto possa essere percepito come “con-
cetto condizionato, riflesso che porta a credere che non esista alcun ‘vero’ Sé. Se
seguiamo questa idea fino alla sua conclusione logica, il Sé si spacca, si fonde, si
frantuma e diventa talmente inscenato e costruito da non mantenere più nulla di au-
tentico: diventa ‘tutti’ o ‘nessuno’ e, in ultima analisi, un vero Sé non sarebbe altro
che un’invenzione priva di contenuto”1. Giustamente, Bright rileva anche come, no-
nostante queste premesse – o forse proprio in conseguenza di esse –, il genere del-
l’autoritratto goda di ottima salute. Considerazioni non molto diverse sono quelle di
William A. Ewing nel suo Faccia a faccia. Il nuovo ritratto fotografico: “I volti con cui
abbiamo a che fare ogni giorno non sono solo fisici, in carne e ossa, ma sono anche
i volti clonati, senza età, senza difetti e senza preoccupazioni dei cartelloni pubbli-
citari (amplificati per effetto delle loro grandi dimensioni) e delle pagine delle rivi-
ste (l’espressione francese papier glacé, ovvero carta specchiata, è appropriata;
queste pagine riflettono i nostri desideri collettivi). I volti, ritoccati fino alla perfezione
sovrumana, sono il prodotto di molti artisti commerciali: modelli e modelle, art di-
rector, stilisti, truccatori, designer, fotografi, ritoccatori, litografi e stampatori. Men-
tre i volti così ottenuti hanno lo scopo di sedurre in una frazione di secondo, le
cosiddette after images vengono conservate per molto più tempo nella nostra me-
moria e diventano un efficacissimo serbatoio mentale cui attingere”2.
I volti di Olimpia Ferrari si muovono all’interno di questo orizzonte di pensiero, gio-
cano sull’incrocio tra memoria personale e memoria collettiva, tra scelte operate
consciamente e interventi del caso, in una ricerca che da un lato pare accettare l’or-
mai classica definizione di Avedon del ritratto3, dall’altro la pone in discussione dal-
l’interno, sovrapponendo superficie a superficie sino a creare una nuova figura,
che si misura più con l’invisibile che con il visibile.
Per comprendere a fondo le ragioni di questo lavoro, però, conviene forse fare un
passo indietro, vedere da dove esso provenga, quali siano le sue origini. Una serie
di immagini datate 2007-2008 compongono il primo nucleo in sé conchiuso di que-
sto percorso: si tratta di visioni urbane, fortemente elaborate in post-produzione, ti-
piche di un atteggiamento assai diffuso nelle ricerche dell’ultima generazione,
affascinata da un canto dalla tradizione del paesaggio urbano, dall’altro dalle pos-
sibilità offerte dalle nuove tecnologie di manipolare l’immagine in chiave esplicita-
mente pittorica. Un lavoro immediato, di grande impatto visivo, una sor ta di
contraltare ipercromatico al bianco e nero di Vera Lutter, che giunge a un analogo
risultato, quello di rendere la visione fantasmatica, irreale, giocando sulla spetta-
colarità delle dimensioni e dei colori. In verità, questa è la prima impressione su-
scitata da queste immagini; uno sguardo più attento rivela come il centro
dell’attenzione e del pensiero della fotografa non risieda negli edifici e in questa epi-
dermica fascinazione, ma in un particolare a prima vista quasi indistinguibile, nelle
38piccole figure che compaiono in un angolo della superficie, nelle strade o sui tetti di oggetti e di parti dipinte nella composizione. Una scelta che la stessa artista
di una metropoli che sembra, come da copione, fagocitare la figura umana. spiega come conseguenza di una ritrovata relazione personale con gli altri, si tratti
Il lavoro sul ritratto di Olimpia Ferrari inizia qui, e qui trova una delle sue ragioni ope- di conoscenti, estranei o immagini trovate.
rative fondanti. Come è noto, e come è stato mirabilmente evidenziato dalla re- Sé stessi e gli altri, in una confusione di ruoli che risponde a una condizione umana
cente mostra Exposed: Voyeurism, Surveillance and the Camera, alla macchina che a sua volta trova nella fotografia una “figura” di riferimento essenziale. Lo ha av-
fotografica sin dalla sua nascita sono state attribuite anche funzioni di controllo, di vertito mirabilmente Jean-Luc Nancy, le cui parole paiono essere la descrizione mi-
sorveglianza più o meno esplicita; allo stesso tempo, i fotografi si sono spesso gliore possibile delle opere di Olimpia Ferrari: “Ogni fotografia è un io sono irrefutabile
confrontati – volutamente o involontariamente – con l’aspetto voyeuristico legato alla e luminoso, l’essenza del quale non è né il soggetto fotografato né il soggetto foto-
natura stessa del mezzo4. I ritratti in strada di Paul Strand, quelli in metropolitana grafante, ma l’evidenza d’argento o digitale di una scelta: questo, quella, quello,
di Walker Evans sono solamente i raggiungimenti più noti di una pratica diffusa, e questa è stato scelto, là, allora, attraverso uno scatto, e questo hic et nunc eternizza
soprattutto sono la conseguenza di una riflessione non episodica sulla complessità qui e adesso, su questa carta dove lo si è sviluppato e tirato, la sua sovrana esita-
delle ragioni stesse del fotografare (come evidenzia il fatto che questi due autori ab- zione, immobilizzata e sublimata nella decisione che l’ha scelta di sorpresa. Questa
biano fatto dell’idea di documentazione e di “onestà” dell’immagine il fulcro della scelta si presenta e ci dice ‘io sono’. Ma questo io sono enuncia allo stesso tempo
loro poetica, come se paradossalmente l’una cosa non potesse esistere senza l’al- ‘noi altri’: noi, i prescelti della scelta, noi i sorpresi da questo hic et nunc che ci fa
tra). Ora, queste tematiche per così dire connaturate alla fotografia hanno ricevuto altri insieme, altri l’uno all’altro, l’uno per l’altro e l’uno nell’altro, altri che non siamo
negli ultimi decenni un’accelerazione impressionante, in seguito alle note questioni mai al di fuori di questa sorpresa, altri infine e soprattutto da voi che ci guardate, noi
legate tanto all’aumento dei sistemi di controllo sociale quanto ai rischi connessi altri sprofondati nell’estraneità della nostra cattura irradiata”5.
all’utilizzo della rete. Pur non essendo interessata a sviluppare questo genere di L’essere dentro l’altro e al contempo estranei come condizione della ritrattistica fo-
questioni nella sua pratica creativa, Olimpia Ferrari si inserisce comunque in un fi- tografica è un punto cruciale della poetica di Olimpia Ferrari, che a tale condizione
lone classico della storia dell’immagine del XX secolo (basti pensare al celeber- aggiunge quella conseguente all’utilizzo delle immagini trovate, non realizzate di-
rimo James Stewar t della Finestra sul cor tile), e da esso prende spunto per rettamente dall’artista. Un’alterità – della quale pure Ferrari si riappropria rifoto-
spostare progressivamente la sua attenzione dall’ambiente alla figura, per con- grafandola – che per l’appunto rifiuta ogni psicologismo, conferendo invece allo
centrarsi sull’elemento a prima vista più periferico del suo immaginario. stesso atto fotografico il compito di portare alla luce le ragioni di una scelta e il suo
Non a caso, tra quella serie e questa esposta oggi al Mart se ne situa una esplici- essere pienamente dentro il proprio tempo, dentro la società.
tamente di passaggio, nella quale volti ed edifici si fondono, diventano tutt’uno: la Il risultato di questo processo è un’immagine multipla che occupa l’intera superficie,
figura riprende la sua centralità, o quanto meno dialoga alla pari con il luogo, fa- nella quale l’individualità si scioglie in una proiezione di sé stesso nell’altro e nella
cendosi luogo essa stessa, trovando una sua prima, chiara identificazione meta- quale risulta impossibile recuperare il “vero” volto di ogni singolo soggetto. Gli effetti
morfizzandosi, assumendo l’identità del suo ambiente. In questa serie, vi sono già iconografici sono poi differenti, le immagini scalano curiosamente dal drammatico al
in nuce, in maniera quasi didascalica, gli elementi costitutivi di quella attuale. Il comico, la moltiplicazione delle identità si riverbera anche nell’allestimento, dove i
passaggio decisivo consiste nell’eliminare definitivamente l’ambiente esterno, di volti appaiono di grandezze differenti, come fossero visti tra una folla, chi più lontano,
portare l’attenzione interamente sul volto, che può essere tanto il proprio, quanto chi più vicino. O come si alternassero tra pagine di un album di famiglia, o di una ri-
quello delle persone conosciute, o di sconosciuti, appartenenti a quella schiera di vista, o di una pagina web, senza una gerarchia né privata né sociale. L’assenza del-
persone che fa parte della nostra vita indirettamente, attraverso l’immagine veico- l’identità si tramuta in flagranza di immagine: viene in mente a questo punto
lata dai mezzi di comunicazione. l’explosante-fixe di surrealista memoria e non pare casuale, se è vero che proprio alla
In un colpo solo, Olimpia Ferrari rinuncia sia al ritratto ambientato che al ritratto psi- prassi fotografica surrealista appartengono esposizioni multiple, fuori fuoco e tutti i
cologico, prende atto della frammentazione dell’identità contemporanea e ne forni- parafernalia degli errori tecnici trasformati in arricchimenti espressivi. E come Breton,
sce una propria lettura. Poiché si tratta di una condizione comune a molta della anche Olimpia Ferrari sembra credere che “la beauté sera convulsive ou ne sera pas”.
ricerca artistica e fotografica della contemporaneità, è opportuno sottolineare come
questo lavoro non imbocchi la strada del travestimento, della maschera, del je est
un autre cara ai numerosi seguaci di Cindy Sherman o di Luigi Ontani; e neppure 1 S. Bright, Auto Focus. L’autoritratto nella fotografia contemporanea, Contrasto, Roma 2010
scelga di percorrere quella della serialità figlia dei primi ritratti di Thomas Ruff. L’ar- (ed. or. Thames & Hudson, London 2010).
2 W. A. Ewing, N. Herschdor fer, Faccia a faccia. Il nuovo ritratto fotografico, Contrasto, Roma s.d.
tista sembra piuttosto guardare a una figura come John Stezaker, maestro oggi fi-
(ed. or. Thames & Hudson, London 2006).
nalmente riconosciuto dell’ibridazione delle immagini, capace di giocare sul doppio 3 “Il fatto è che non puoi arrivare alla cosa in sé, alla reale natura del soggetto, strappando via la su-
registro dell’immaginario individuale e di quello di massa attraverso gesti estrema- perficie. La superficie è tutto quello che hai. Puoi andare al di là della superficie lavorando con la su-
per ficie. Tutto quello che puoi fare è manipolare quella super ficie – la gestualità, l’abbigliamento,
mente semplici nella fattura e straordinariamente ricchi nelle premesse concettuali. l’espressione – radicalmente e correttamente”, R. Avedon, in Richard Avedon Por traits, catalogo
Di tale magistero sono soprattutto testimoni i lavori più recenti di Olimpia Ferrari, Metropolitan Museum of Art, New York 2002.
4 S. Phillips (a cura di), Exposed: Voyeurism, Sur veillance and the Camera, catalogo, Tate Modern,
nei quali l’artista esce dal rettangolo canonico della stampa fotografica, dalla su-
London 2010.
perficie della carta, per affrontare lo spazio concreto della realtà, con l’introduzione 5 J.-L. Nancy, Nous Autres, in AA.VV., NosOtros, catalogo PhotoEspaña 2003, La Fabrica, Madrid 2003.
39 40For Olimpia Ferrari
At the beginning of her recent Auto Focus. The Self Portrait in Contemporary Photo-
Walter Guadagnini
graphy, Susan Bright points out how the self portrait can be perceived as a “conditio-
ned, reflected concept, which leads to the thought that there is no ‘real’ Self. If we
follow this idea to its logical conclusion, the Self breaks up, it melts, it shatters and be-
comes so staged and constructed as to not maintain anything authentic: it becomes
‘everyone’ and ‘no-one’ and as a last analysis, a real Self would be nothing other than
an invention without any content”.1 Bright quite correctly points out how, despite these
premises – or perhaps exactly as a consequence of them –, the self portrait genre is
in excellent health. These considerations are not very different from William A. Ewing’s
in his Face. The New Photographic Portrait: “The faces that we deal with every day are
not only physical, in flesh and bones, but they are also cloned faces, ageless, without
defects and worries on the advertising boards (amplified due to their large dimensions)
and in the pages of magazines (the French expression papier glacé, mirror paper, is ap-
propriate; these pages reflect our collective desires). The faces, retouched to super-
human perfection, are the product of many commercial artists: male and female
models, art directors, make-up artists, designers, photographers, photographic retou-
chers, lithographers and printers. While the faces obtained in this way are aimed at se-
ducing in a fraction of a second, the so-called after images remain in our memory for
a much longer time and become a very efficient mental source to draw from”.2
The faces presented by Olimpia Ferrari move within this horizon of thought, they play
on the cross between personal memory and collective memory, between choices made
consciously and chance interventions, in research which on one hand seems to ac-
cept Avedon’s classic definition of the portrait,3 on the other hand the research puts
it into discussion from within, superimposing surfaces on surfaces until reaching the
creation of a new figure, which can be measured more by the invisible than the visi-
ble. To fully understand the reasons for this work, however, it is perhaps worth taking
a step back, to see where they come from, what their origins are. A series of images
dated 2007-2008 form the first nucleus where this path is clearly defined: these are
urban visions, highly elaborated during post-production, typical of a widespread attitude
in last generation research, fascinated on the one hand by the tradition of the urban
landscape, on the other by the possibilities offered by new technologies to manipu-
late the image in an explicitly pictorial way. An immediate work, of great visual impact,
a sort of hyper-chromatic rival attraction to Vera Lutter’s black and white, which achie-
ves the same result, that of making the vision spectral, unreal, playing on the spec-
tacular dimensions and colours. In fact, this is the first impression provoked by these
images; a more careful look reveals how the centre of the attention and thought of the
photograph does not lie in the buildings and in this instinctive fascination but rather
in a detail which at first sight is almost undistinguishable, in the small figures which
appear in a corner of the surface, in the streets or on the roofs of a metropolis which
seems, according to what was foreseen, to swallow up the human figure.
41 42Olimpia Ferrari’s portrait work starts here, and finds one of its effective basic reasons Oneself and the others, in a confusion of roles which answers to a human condition
here. As is known, and as was admirably shown by the recent exhibition “Exposed: Vo- which in turn finds an essential reference “figure” in the photograph. Jean-Luc Nancy,
yeurism, Surveillance and the Camera”, since its birth control functions of more or less admirably realised this, his words seem to be the best possible description of Olim-
explicit surveillance have also been attributed to the photographic camera; at the pia Ferrari’s works: “Every photograph is an irrefutable and luminous I am whose pro-
same time photographers have often tackled – intentionally or not – the voyeuristic per being is neither the photographed subject nor the photographing subject, but the
aspect connected to the nature itself of the means.4 Paul Strand’s street portraits, silvery or digital evidence of a grasping: this thing, that thing, this man here, that
Walker Evans’ underground portraits are only the most famous achievements of a wi- woman there was grasped, there at that time, by a click, and this hic et nunc eterna-
despread practice and above all they are the consequence of a consideration, which lises here and now, on this paper on which it was developed and printed, its sovereign
is not occasional, on the complexity of the reasons themselves for taking photographs hesitation immobilised and sublimated in the decision that took it, and grasped it, by
(as shown by the fact that these two authors made the idea of documentation and “ho- surprise. This grasping presents itself and says to us, ‘I am’. But at the same time this
nesty” of the image the essence of their philosophy, as if paradoxically one thing could I am says ‘nous autres’: we who were grasped in the grasping, we who were caught
not exist without the other). Now, these themes which are embodied in photography together by this hic et nunc, which makes us others together, others to one another,
have undergone a striking acceleration in the last decades, following the famous que- one through another and one in another, others who we never are outside of this sur-
stions connected both to the increase in social control systems as well as to the risks prise, we who are other (finally and above all) than you who regard us, we others who
connected with the use of the web. Although having no interest in developing this kind are now embedded in the strangeness of our illuminated capture”.5
of issue in her creative skill, Olimpia Ferrari fits into a classic current of the history of Being inside the other and at the same time outside as a condition of portrait photo-
the image in the 20th century (it is enough to think about the famous James Stewart graphy is a crucial point of Olimpia Ferrari’s philosophy, which to this condition adds
in The Rear Window) and she draws inspiration from that to progressively move her the consequent one of the use of found images, not directly carried out by the artist.
attention from the environment of the figure to concentrate on the element which at An otherness – which even Ferrari makes her own by re-photographing it – that refu-
first sight is the most marginal in her imagination. ses every psychologism, instead giving the act of photographing the task of bringing
Not by chance, between that series and the one exhibited at Mart today there is ano- to light the reasons for a choice and being completely within its time, within society.
ther which is explicitly transitional, where faces and buildings blend together, become The result of this process is a multiple image which takes up an entire surface in
one: the figure takes up its central position once again, or at least dialogues as an which the individuality melts in a projection of itself into the other and where it be-
equal with the place, becoming a place itself, finding its first, clear identification, mu- comes impossible to find the “real” face of each single subject. The iconographic
tating, taking on the identity of its environment. In this series there are already the for- effects are different, the images strangely progress in layers from dramatic to comic,
ming elements of the present one, in an embryonic form, in an almost didactic way. the multiplication of the identity also reflects on the layout where the faces appear
The decisive transition consists in definitively eliminating the external environment, in in different sizes, as if they were being seen in a crowd, who further away, who clo-
totally drawing the attention to the face, that can be one’s own, or that of another ser. Or as if they were alternated among the pages of a family album or a magazine,
known person, as well as that of a stranger, belonging to that group of people who are or on a web page, without any hierarchy, neither private nor social. The absence of
indirectly part of our lives, through their image diffused by means of communication. identity changes into evident appearance of the image: at this point the explosante-
With a single stroke, Olimpia Ferrari gives up both the environmental portrait and fixe of Surrealist memory comes to mind and this does not seem to be by chance,
the psychological one, she takes note of the fragmentation of the contemporary if it is true that multiple exposures actually belong to the Surrealist photographic cu-
identity and gives her own reading of it. As this is a condition which is common to stom, unfocused and with all the paraphernalia of technical errors transformed into
a lot of artistic and photographic research for contemporaneousness it is worth expressive enrichment. Like Breton, also Olimpia Ferrari seems to believe that “la
pointing out how this work does not follow the path of disguise, of a mask, of je est beauté sera convulsive ou ne sera pas”.
un autre so dear to numerous followers of Cindy Sherman or Luigi Ontani; and it
does not even choose to follow that path of a succession of series, found in Tho-
mas Ruff’s early portraits. The artist seems rather to turn to a figure like John Ste-
zaker, a maestro finally acknowledged today for the hybridisation of images, able to
play on the double register of the individual imagination and that of the masses
through extremely simple gestures in the execution and extraordinarily elaborate in
1
S. Bright, Auto Focus. The Self Portrait in Contemporary Photography, Thames & Hudson, London 2010.
the conceptual premises. 2
W. A. Ewing, N. Herschdorfer, Face. The New Photographic Portrait, Thames & Hudson, London 2006.
Olimpia Ferrari’s most recent works are those that more clearly bring this ability to 3
“The fact is you can’t get at the thing itself, the real nature of the sitter, by stripping away the surface.
light, where the artist abandons the standard rectangle of the photographic print, The surface is all you’ve got. You can only get beyond the surface by working with the surface. All you
can do is manipulate that surface – gesture, costume, expression – radically and correctly”, R. Avedon,
the surface of the paper, to face the concrete space of reality, with the introduction Richard Avedon Portraits, exhibition catalogue, Metropolitan Museum of Art, New York 2002.
4
into the composition of objects and some painted parts. A choice which the artist S. Phillips (edited by), Exposed: Voyeurism, Surveillance and the Camera, exhibition catalogue, Tate Mod-
ern, London 2010.
herself explains as a consequence of a rediscovery of personal relationships with 5
J.-L. Nancy, The Ground of the Image, Fordham University Press 2005.
others, be it acquaintances, strangers or images found.
43 44Opere / Works 2008-2011
#7 Metrochip-Microcity Shanghai, 2009 #14 Metrochip-Microcity Shanghai, 2009
C-print, 70 × 104 cm C-print, 70 × 104 cm
46 47#2 Anna-Chelsea, 2010
C-print, 76 × 180 cm
50 51Pierandrea 332 East 6th Street, 2008
C-print, 76 × 101 cm
52#5 Metrochip-Microcity Hong Kong, 2009 #6 Metrochip-Microcity Hong Kong, 2009
C-print, 70 × 104 cm
#15 Metrochip-Microcity Shanghai, 2009
C-print, 70 × 104 cm C-print, 70 × 104 cm
54 55Ala, 2009 Self Portrait (N 1), 2009
C-print, 127 × 101 cm C-print, 13 × 10 cm
58 59Untitled (Woman with Ashtray), 2011 Untitled (Pier Andrea with a Woman on his Head), 2011
pigment print, 76 × 56 cm pigment print, 33,6 × 27 cm
60 61Untitled (Kleenex Mouth), 2011 Untitled (Red, Blue Eyes), 2011 Untitled (Anthony and Blue Paint), 2011
pigment print, 56 × 76 cm acrylic on pigment print, 21 × 28 cm pigment print, 101 × 76 cm
62 63Project Room
67
68
71
76
79
82
86
p. 66 pp. 74-75 p. 78 p. 85 #15 Reflect What You Are, 2010 #1 Reflect What You Are, 2010 #19 Reflect What You Are, 2010 #7 Reflect What You Are, 2010 stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass UV pigment-print on plexiglass, 180 × 120 cm UV pigment-print on plexiglass, 120 × 80 cm UV pigment-print on plexiglass, 80 x 60 cm UV pigment-print on plexiglass, 150 x 100 cm ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap p. 67 pp. 74-75 p. 79 p. 86 #20 Reflect What You Are, 2010 #26 Reflect What You Are, 2010 #21 Reflect What You Are, 2010 #27 Reflect What You Are, 2010 stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass UV pigment-print on plexiglass, 100 × 67 cm UV pigment-print on plexiglass, 120 × 80 cm UV pigment-print on plexiglass, 80 x 60 cm UV pigment-print on plexiglass, 80 x 60 cm ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap p. 68 pp. 74-75 p. 80 p. 87 #3 Reflect What You Are, 2010 #24 Reflect What You Are, 2010 #12 Reflect What You Are, 2010 #17 Reflect What You Are, 2010 stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass UV pigment-print on plexiglass, 180 × 120 cm UV pigment-print on plexiglass, 120 × 80 cm UV pigment-print on plexiglass, 150 x 100 cm UV pigment-print on plexiglass, 180 x 120 cm ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap p. 69 pp. 74-75 p. 81 pp. 88-89 #16 Reflect What You Are, 2010 #25 Reflect What You Are, 2010 #2 Reflect What You Are, 2010 #8 Reflect What You Are, 2010 stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass UV pigment-print on plexiglass, 180 × 120 cm UV pigment-print on plexiglass, 120 × 80 cm UV pigment-print on plexiglass, 100 x 67 cm UV pigment-print on plexiglass, 150 x 100 cm ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap p. 70 pp. 74-75 p. 82 pp. 88-89 #13 Reflect What You Are, 2010 #23 Reflect What You Are, 2010 #22 Reflect What You Are, 2010 #9 Reflect What You Are, 2010 stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass UV pigment-print on plexiglass, 150 × 100 cm UV pigment-print on plexiglass, 120 × 80 cm UV pigment-print on plexiglass, 150 x 100 cm UV pigment-print on plexiglass, 150 x 100 cm ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap p. 71 p. 76 p. 83 pp. 88-89 #14 Reflect What You Are, 2010 #11 Reflect What You Are, 2010 #5 Reflect What You Are, 2010 #10 Reflect What You Are, 2010 stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass UV pigment-print on plexiglass, 80 × 54 cm UV pigment-print on plexiglass, 100 × 65 cm UV pigment-print on plexiglass, 150 x 100 cm UV pigment-print on plexiglass, 150 x 100 cm ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap pp. 72-73 p. 77 p. 84 #4 Reflect What You Are, 2010 #6 Reflect What You Are, 2010 #18 Reflect What You Are, 2010 stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass stampa a pigmenti UV su plexiglass UV pigment-print on plexiglass, 120 × 180 cm UV pigment-print on plexiglass, 150 × 100 cm UV pigment-print on plexiglass, 100 x 65 cm ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap ed 1/4 + 2 ap
Apparati / Appendix
Olimpia Ferrari temporary, 6.03 - 31.08.2009 Bibliografia / Bibliography della Sera”, 27.04.2007, Milano.
Nasce a Roma nel 1980 Art Biennal, a cura di / curated by AAVV, ICP advertising , in “Bomb”, n. 115, Sofia Zanchini, Metropoli come Chip, Arte e
Vive e lavora a New York Enzo Fornaro, Saint Petersburg, Primavera / Spring 2011, p. 23, New York. Provocazione, in “E-Polis”, 23.04.2007, Roma.
Born in Rome in 1980 Hall Manege, 18.07 - 30.08.2008 AAVV, Shift - International Center of Photogra- s.a. / anon., Metrochip di Olimpia Ferrari nel-
Lives and works in New York Reflect: Full-Time Student Exhibition 2008, phy, Shift Book, 2008, pp. 134-135, l’antico Pastificio “Cerere”, in “Corriere della
a cura di /curated by Robert Blake, New York. Sera”, 22.04.2007, p. 16, Milano.
Formazione / Education Alison Morley, New York, International Center s.a. / anon., Arsep Christies Photo 2009, Marco Delogu, a cura di / curated by,
2011 MFA in Advanced Photographic Studies, of Photography, 13.06 - 17.08.2008 catalogo dell’asta / auction catalogue, 2009, Questione Italiana. Indagine sulla fotografia
Bard College-International Center of Photogra- Detour. The Moleskine Notebook Experience, n. 80, Ivry-sur-Seine. contemporanea, catalogo della mostra
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Mostre personali / Solo Exhibitions 6.04.2008 pp. 64-74, New York. Open Space #1, catalogo della mostra
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Serenity, New York, Henry Gregg Gallery, Superiore Antincendi, 9-30.11.2006 Giuseppe Benedetto, Scenari Virtuali, Olimpia catalogo della mostra / exhibition catalogue,
11.12.2008 - 18.01.2009 L’altra metà del lavoro, a cura di / curated by Ferrari, in “Next Exit”, 15.12.2008, Roma. 2006, Roma.
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Lorenzo Benedetti, Roma, Fondazione grande, Linda de Sanctis, Patrizia Ferri, il magico gioco degli specchi, in “Il Messag- rifiutata, catalogo della mostra / exhibition
Pastificio Cerere, 18.04 - 15.05.2007 Roma, Palazzo della Cancelleria, gero”, 12.05.2007, Roma. catalogue, 4. Festival Internazionale di Roma,
Fotografie di Viaggio, a cura di / curated by 8-21.03.2006 Fabiana Mendia, Scatti Storici al Pastificio 2005, Roma.
Isabella Del Frate, New York, Casa Italiana East is East, a cura di / curated by Cerere, in “Il Messaggero”, 8.05.200, Roma. Isabella Del Frate, a cura di / edited by,
Zerilli-Marimò, New York University, 6.11 - Mirtilla Rolandi Ricci, Roma, Lilli Garrone, Metrochip di Olimpia Ferrari Fotografie di Viaggio, catalogo della mostra
16.12.2004 Galleria del Cortile, 15.04 - 6.05.2005 alla Fondazione Pastificio Cerere, in “Corriere exhibition catalogue, 2004, New York.
Principali mostre collettive Borse di studio e residenze
Selected Group Exhibitions Grants and Residencies
ICP-Bard MFA Program 2011. Thesis Group 2009 Borsa di studio Fondazione Elsa Peretti
Exhibition, New York, International Center Elsa Peretti Foundation’s Scholarship
of Photography, 1.04 - 22.05.2011 2008 Dottorato di ricerca, Programma di
Transience, Z2O Gallery, Roma, Fotografia presso l’International Center of
8.10 - 20.11.2010 Photography - Bard, New York / International
Eye to Eye, New York, 25CPW Gallery, Center of Photography - Bard Director’s Fel-
21.05.2010 lowship - Photography Program, New York City
Object in the Mirror, New York, Helac & Wirth 2006 Premio Massenzio Arte / Massenzio
Art Advisory, 20.05 - 20.07.2010 Arte Prize, Roma, ISA - Magazzini Generali,
Italians, London, CVZ Contemporary, Premio della mostra / Exhibition Award
8.04 - 15.06.2009 2006 Menzione Speciale / Special Mention
Oh my God!, a cura di / curated by Inail in L’altra metà del lavoro, Roma,
Eleonora Lucangeli, Roma, Palazzo della Cancelleria
Galleria ICIPICI, 2-25.04.2009 2005 Premio Grinzane Fotografia
New Space | New Works, New York, CVZ Con- Photography Grinzane Prize, Costigliole d’AstiSilvana Editoriale Spa via Margherita De Vizzi, 86 20092 Cinisello Balsamo, Milano tel. 02 61 83 63 37 fax 02 61 72 464 www.silvanaeditoriale.it Le riproduzioni, la stampa e la rilegatura sono state eseguite presso lo stabilimento Arti Grafiche Amilcare Pizzi Spa Cinisello Balsamo, Milano Reproductions, printing and binding by Arti Grafiche Amilcare Pizzi Spa Cinisello Balsamo, Milan Finito di stampare nel mese di giugno 2011 Printed June 2011
Olimpia Ferrari
Olimpia Ferrari usa la fotografia per interpretare la fram-
mentata struttura dell’identità nel mondo contemporaneo.
Nei suoi ritratti si avverte un costante slittamento tra ano-
nimato e individualità, tra pubblico e privato, tra sé e altro
da sé. La linea di distinzione tra “l’uno” e “l’altro” è in con-
tinuo movimento, così come le identità che si mescolano e
confondono tra di loro.
“Osservo qualcuno che a sua volta osserva me e una terza
persona guarda questa immagine dal di fuori. Tu.”
Olimpia Ferrari
Olimpia Ferrari uses photography to interpret the fragmented
structure of identity in the contemporar y world.
A constant shifting can be perceived in her portraits between
anonymity and individuality, between public and private, be-
tween the self and other. The distinguishing line between
“one” and “the other” is moving continually, just like the iden-
tities that blend and become confused with one another.
“I observe someone who in turn observes me and a third
person looks at this image from the outside. You.”
www.mart.trento.it
www.silvanaeditoriale.itPuoi anche leggere
