IL VIAGGIO DI HERSCHEL E PLANCK 20091 - Agenzia Spaziale Italiana
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Poste Italiane Spa - Sped. Abb. Post. - D.L. 353/03 (conv. in L. 27/2/04) art. 1, comma 1 EURO 20,00
1
2009
Anno I
DI HERSCHEL E PLANCK
IL VIAGGIO
Diamo spazio al futuro
Editoriale
Un progetto editoriale
aperto e condiviso
U
na rivista completamente dedicata all’esplorazione spaziale
in tutte le sue accezioni: dalla ricerca, all’industria, dalla
programmazione politica alle scelte strategiche, dalle missioni
umane all’esplorazione dello spazio profondo, dalle applicazioni
alla vita quotidiana dei cittadini. E’ vero, in Italia, una tale
pubblicazione non esisteva, ma è vero anche che dalle pubblicazioni di ogni genere
siamo ormai “aggrediti” quotidianamente, tanto che la maggior parte finiscono,
senza neanche essere aperte, nei cestini di fianco alle scrivanie. Inoltre, sono con-
vinto che la circolazione tra addetti ai lavori appare un’operazione assolutamente
inutile o semplicemente autocelebrativa e autoreferenziale. Meglio sicuramente,
dal mio punto di vista, il ricorso alla rete, ai social network, ai siti più visitati,
soprattutto dai giovani. In fondo quello che l’Asi vuole comunicare è, in particolare
l’attività che svolge e, in generale il significato di esplorazione dello spazio anche e,
soprattutto nell’ottica delle applicazioni che ne derivano.
Allora perché “sponsorizzare” una rivista cartacea che verrà distribuita, ini-
Enrico Saggese zialmente, solo per spedizione postale? Perché questo è solo il primo passo di un
Presidente dell’ASI progetto più ampio. Intanto, alla rivista verrà affiancato un sito che non solo
(Agenzia Spaziale Italiana) riproporrà il giornale, ma darà quotidianamente informazioni su quello che
avviene nel settore spaziale, con particolare attenzione alla ricerca e alle eccellenze
dell’industria italiana e agli avvenimenti internazionali. Un sito che, lentamente,
diverrà interattivo lasciando spazio alle domande dei cittadini e creando un’ap-
posita sezione dedicata agli insegnanti e agli studenti. La rivista, inoltre, avrà il
1
pregio di utilizzare la lingua italiana e quella inglese, ampliando così la platea
dei possibili lettori, senza chiudersi nel mondo degli addetti ai lavori e divenendo
allo stesso tempo un importante veicolo a livello internazionale di quanto avviene
nel nostro Paese: nella ricerca, nella grande, media e piccola industria. La rivista
verrà, successivamente, distribuita nelle scuole primarie e secondarie e approderà in
alcune librerie selezionate su tutto il territorio nazionale.
Ecco queste sono alcune della ragioni fondamentali che ci hanno fatto decidere
di dare il nostro sostegno all’iniziativa e di percorrere quello che a tutti gli effetti
appare essere un progetto editoriale aperto al nuovo e non ristretto in un ambito di
settore che parla a se stesso. Inoltre c’è da tenere presente che l’Italia, fino al 2011
avrà la presidenza del vertice dei ministri dei paesi aderenti all’Agenzia Spazia-
le Europea e che il 2010 vedrà due astronauti italiani, Paolo nespoli e Roberto
Vittori, raggiungere la ISS per due missioni di particolare importanza scientifica
e di immagine. Non è infatti un mistero per nessuno che la maggiore attenzione
allo spazio da parte dei cittadini si verifica proprio in occasione delle missioni
di astronauti nazionali. Senza contare tutti i progetti in corso, sia nell’ambito
dell’Esa che in ambito nazionale. Solo per citarne alcuni ricordiamo il ruolo ita-
liano nel programma Exomars e la costellazione tutta italiana di Cosmo SkyMed
per l’osservazione della terra, per passare poi alle eccellenze scientifiche mostrate
dalle strumentazioni nazionali in Planck ed Herschel. Non solo, l’Asi guarda con
grande attenzione anche alla collaborazione pubblico/privato per mettere assieme
un meccanismo virtuoso di partnership che metta assieme risorse e competenze.
Insomma, come ha detto recentemente il ministro Maristella Gelmini: “Lo spazio
avrà un ruolo da protagonista nella ripresa economica e nella valorizzazione non
solo della grande industria, ma anche delle piccole e medie imprese”. Il “progetto
SpaceMag” può avere un ruolo importante nel contribuire al dialogo tra i vari
soggetti dello spazio e tra questi ed i cittadini.
Enrico Saggese
2009 Numero 1 SPACEMAG
Sommario/Summary
N° 1 • Anno I • 2009 Un progetto editoriale
Trimestrale iscritto al tribunale di aperto e condiviso .................................................... 1
Roma n° 340/2009
in data 10/06/2009 Human space flight:
dream is far to come true.......................................... 8
Direttore responsabile Planck e Herschel,
Marcello D’Angelo i nuovi archeologi spaziali....................................... 13
Direttore editoriale Planck and Herschel
Mariano bizzarri the new space archeologists ......................................... 15
Editoriale Trasporti Srl Le prime immagini
della nascita dell’universo...................................... 18
Presidente
PAOLO Silvestri Back to the beginning of our universe............................. 20
Amministratore delegato
Lo spazio tra neutrini e
Laura Di Perna
onde gravitazionali ................................................. 22
Sede legale
Space between neutrinos
16129 GENOVA
Viale Brigata Bisagno, 14/4 and gravitational waves. ............................................... 25
2
Direzione e Redazione Vittori e Nespoli i due veterani
00198 ROMA
dello spazio tornano sulla ISS.................................. 26
Via Livenza, 3
Tel. +39 06 8413718 Nespoli and Vittori soon to be back to
Fax +39 06 90286841 the International Space Station. ..................................... 27
Centro stampa
Galeati industrie grafiche Srl Roberto Vittori, professione astronauta ................. 28
40026 Imola (BO) An astronaut confession: so much to do in space............ 30
Via Selice, 187/189
Distribuzione I prossimi passi della
Poste italiane Spa esplorazione umana ............................................... 32
Abbonamento annuale Next steps in human space exploration........................... 34
Italia €100,00
Estero €180,00 La Stazione Spaziale
Bonifico bancario: Internazionale parla italiano................................... 36
Editoriale Trasporti Srl Iss: Italy one of the main players...................................... 37
Banca Monte dei Paschi di Siena
IBAN:
IT 40 T 01030 25701 000000266521
Progetto GPS Galileo: di corsa verso
il countdown.............................................................. 38
www.spacemag.it
abbonamenti@spacemag.it Galileo: Europe is hastening the program........................ 41
SPACEMAG Numero 1 2009
Comitato scientifico
Cosmo-SkyMed, un occhio amico Presidente
protegge il pianeta.................................................. 42 Mariano Bizzarri
A usefull peeping for our planet...................................... 43
Componenti
Telespazio tra Cosmo-SkyMed e “Galileo”............ 44 Roberto Battiston
Piero Benvenuti
Telespazio ready for Cosmo and “Galileo” . .................... 46
Mario Cosmo
Fulvio Drigani
Sigma, un nuovo modo di unire
Margherita Hack
affari e ricerca spaziale........................................... 47
Sergio Marchi
Sigma: public & private partnership Silvano Moffa
to invest in space. ......................................................... 48 Viviana Panaccia
Giuseppe Reibaldi
I progetti futuri della Nasa: lo spazio
Roberto Vittori
per difendere il pianeta........................................... 49
A new Nasa perspective in space research .................... 52
In prima:
Al debutto nuovi attori ESA’s Herschel infrared observatory
will have an unprecedented view
della ricerca spaziale.............................................. 53 of the cold universe, bridging the
India and China in the roles of new major gap between what can be obser- 3
ved from ground and earlier space
actors on the space set. ................................................ 55 missions of this kind. Infrared ra-
diation can penetrate the gas and
Il 2010 per l’Italia sarà l’anno dust clouds that hide objects from
optical telescopes, looking deep
dei record spaziali.................................................... 56 into star-forming regions, galactic
Italy 2010: a year of firsts ................................................ 57 centres and planetary systems. Also
cooler objects, such as tiny stars
and molecular clouds, and even
L’arte e la cultura da sempre galaxies enshrouded in dust, which
affascinate dalla Luna............................................. 58 are barely emitting optical light,
can be visible in the infrared.
The everlasting moon charm, it inspired Image Credit:
poets, writers and directors............................................. 59 European Space Agency
Special thanks to:
Aspettando la fine del mondo NASA, ASI, ESA for images
prevista per il 2012.................................................... 60 and illustrations
The “end of the world” that will never come ................... 61
“Astri e particelle” ..................................................... 61 In collaborazione con:
“Prova a volare”........................................................ 61
Glossario.................................................................... 62
Indice dei nomi. ....................................................... 64
2009 Numero 1 SPACEMAG
News
US And Europe Agree On Civil Cassini Reveals
Space Transportation Cooperation New Quirks And
Nasa Administrator Charles Bolden and European Space Shadows During
Agency Director General Jean-Jacques Dordain signed a Saturn Equinox
memorandum of understanding for cooperation in the field
of space transportation. “From shuttle Spacelab missions Nasa scientists are mar-
to the International Space Station, Esa has a long history veling over the extent of
of participating with Nasa in human spaceflight,” Bolden ruffles and dust clouds
Jean Lacque Dordain, said. “With this agreement, it is our intent to continue to revealed in the rings of
direttore generale dell’Esa
develop this relationship, sharing valuable engineering Saturn during the planet’s
analyses and technology concepts that will help transport humans to low Earth equinox last month.
orbit and beyond.” Scientists once thought
the rings were almost
The agreement will allow Nasa and Esa to exchange technical information and
completely flat, but new
personnel, which will aid the eventual development of new transportation systems.
images reveal that heights
It is expected that Esa’s Ariane 5 development and flight experience will provide
of some newly discovered
valuable engineering analyses and technology concepts for Nasa’s new launch and
bumps in the rings are as
spacecraft systems.
high as the Rocky Moun-
“The memorandum of understanding marks a new milestone in the already very
tains. “It’s like putting on
strong and long-lasting cooperation between ESA and NASA,” said ESA’s Dordain.
3-D glasses and seeing
the third dimension for the
National Aeronautics and Space Administration
first time,” said Bob Pap-
palardo, Cassini project
scientist at Nasa’s Jet
Rosetta prende la La Nasa bombarda la Luna Propulsion Laboratory in
Pasadena, Calif. “This is
rincorsa A segno la prima fase della missione della Nasa per
among the most impor-
cercare acqua sulla Luna. La sonda Lcross, partita a
Con un tragitto alle spalle tant events Cassini has
giugno dalla base di Cape Canaveral, ha lanciato un
di quattro milioni e mezzo shown us.”
missile Centaur che ha colpito un cratere lunare con
di chilometri, a novembre On Aug. 11, sunlight hit
4 una potenza pari a una tonnellata e mezzo di dinami-
il cacciatore di comete Saturn’s rings exactly
te. Il Centaur si è schiantato sul cratere lunare Cabeus
Rosetta dell’Agenzia Spa- edge-on, performing a
vicino al Polo Sud lunare, seguito dalla “sonda madre”.
ziale Europea effettuerà celestial magic trick that
L’impatto a oltre 7 mila chilometri orari è avvenuto alle
il suo ultimo giro intorno made them all but disap-
7:33 dello scorso 9 ottobre ora di Cape Canaveral, con
alla Terra per prendere lo pear. The spectacle oc-
alcuni minuti di ritardo sull’orario previsto, sollevando
slancio necessario a ini- curs twice during each or-
una nube di polvere lunare. Proprio dall’analisi di queste
ziare la fase finale del suo bit Saturn makes around
polveri che il mondo scientifico si aspetta quelle confer-
lunghissimo viaggio al di the sun, which takes ap-
me che potrebbero rivoluzionare il ruolo della Luna nei
fuori del Sistema Solare. proximately 10,759 Earth
prossimi programmi di esplorazione spaziale. Se infatti
Prima che la sonda si days, or about 29.7 Earth
dovesse essere confermata l’ipotesi che sembra più ac-
allontani definitivamente years. For about a week,
creditata dopo i rilevamenti degli scorsi giorni fatti dalle
in direzione della cometa scientists used the Cas-
missioni spaziali Chandrayyan 1, Deep Impact e Cas-
67/P Churyumov Gera- sini orbiter to look at puffy
sini, e cioè che sulla Luna ci sia effettivamente acqua,
simenko, durante il flyby parts of Saturn’s rings
ogni prospettiva cambierebbe. Così un ritorno dell’uo-
sono state programmate caught in white glare from
mo sul nostro satellite, presumibilmente con una base
diverse osservazioni del the low-angle lighting.
spaziale stabile entro il 2020, diverrebbe più plausibile.
sistema Terra-Luna.
National Aeronautics and
European Space Agency National Aeronautics and Space Administration
Space Administration
ASI e JAXA, si rafforza la cooperazione
L’Asi ha siglato con l’agenzia spaziale giapponese Jaxa un
Memorandum of Understanding che regola lo scambio di
dati tra i satelliti italiani Cosmo-SkyMed e i giapponesi Alos
(Advanced Land Observing Satellite). I dati verranno utiliz-
zati per la gestione di emergenze, la sicurezza del territorio,
la prevenzione di disastri e il monitoraggio ambientale. Il
Giappone è fortemente impegnato sulle tematiche ambien-
tali e sullo studio dei disastri naturali, e l’Italia è leader rico-
nosciuta a livello mondiale nell’uso di applicazione spaziali
per la prevenzione e gestione di emergenze.
Il satellite Rosetta prima di L’immagine COSMO-SkyMed
lasciare l’orbita della terra Agenzia Spaziale Italiana riprende la sommità dell’Etna
SPACEMAG Numero 1 2009
News
Napoli si aggiudica l’Iac del 2012
Si terrà a Napoli l’Expo 2012 dello spazio. Il capoluogo partenopeo sarà infatti teatro della più importante manife-
stazione dell’astronautica, ospitando la 63ma edizione dell’International Astronautical Congress. Un evento che ogni
anno raccoglie presenze da tutto il mondo per discutere di cooperazione spaziale internazionale. Una nomina accol-
ta con favore dal Ministro dell’Università e della Ricerca, Mariastella Gelmini, che lo ha definito “un grande successo
che premia il lavoro dell’Agenzia Spaziale Italiana, dell’industria e della ricerca aerospaziale italiana e della città di
Napoli”. La scelta dell’International Aeronautical Federation è il punto di arrivo di una selezione durata circa due anni.
ASI - News del 12 Ottobre 2009
Nuova base di Il primo
lancio cinese Una roadmap per la ricerca comandante
Sono iniziati i lavori per
spaziale europea europeo della
la costruzione del quarto “Tutti per uno, uno per tutti”. Potrebbe essere que-
poligono di lancio spaziale sto lo slogan più adatto a sintetizzare lo spirito del
Stazione Spaziale
dell’Agenzia Spaziale primo vertice tra Unione Europea e Agenzia spaziale Internazionale
cinese. Dopo i già col- europea che si è tenuto il 23 ottobre scorso a Praga. L’astronauta dell’ESA
laudati Centri di Jiuquan, Per la prima volta 29 ministri della Ricerca si sono Frank De Winne è il primo
Xichang e Taiyuan, ora il riuniti per concertare comandante europeo
quarto Centro è in allesti- una strategia comune della Stazione spaziale
mento a Wenchang, sulla per le future missioni internazionale. Da dome-
costa dell’isola di Hainan, spaziali ver- so Luna e nica 11 ottobre il belga De
situata a sud del corpo Marte. Come ha ricordato Winne ha preso il posto
continentale Cinese. La il vicepresi- dente della del cosmonauta russo
base, che si trova a 19° Commissio- ne Europea, Gennady Padalka. È il pri-
Nord sull’Equatore, è Guenter Verheugen, mo comandante della ISS
attualmente sede di un è chiaro che “nessun non russo e non america-
centro per i lanci di razzi Paese è in grado di no. Nato il 25 aprile 1961
suborbitali. I lavori di am- affrontare da La terra vista dalla Stazione solo l’esplo-
Spaziale Internazionale a Ledeberg, De Winne è
pliamento e di costruzione razione spaziale”. un ufficiale dell’aeronau- 5
delle nuove attrezzature Quello di Praga, ha aggiunto, è “l’inizio di un lungo tica militare belga ed è
termineranno nel 2012, viaggio verso la roadmap per una visione comune’’. stato selezionato come
con il primo lancio or- Questo accade nello scenario spaziale internazione astronauta dall’Agenzia
bitale previsto nel 2013. che, secondo il rapporto della Commissione Augu- spaziale europea (Esa) ad
Data la migliore posizione stine Usa, vedrà la Stazione Spaziale Internazionale ottobre del 1998.
geografica in Latitudine, attiva auspicabilmente fino al 2025, e che vede nuovi
verranno favoriti i lanci di protagonisti come Cina e India. L’Europa scommette European Space Agency
satelliti verso l’orbita ge- dunque sullo spazio, anche se la scommessa non è
ostazionaria. Si pensa che di quelle facili. Dato che bisogna armonizzare i pro-
da questo sito partiranno i grammi degli Stati membri di Ue ed Esa e mettere a
nuovi e più potenti lancia- punto nuove regole e meccanismi di finanziamento e,
tori Long March-5. soprattutto, aumentare i fondi, nonostante la crisi.
China National
Space Administration European Space Agency
E’ iniziata l’avventura di Smos
È stato lanciato lo scorso 2 novembre il satellite Smos
dal cosmodromo russo di Plesetsk, 800 km a nord di
Mosca. Dove il satellite Smos è arrivato il 17 settembre, Frank De Winne comandante
subito dopo essere uscito dagli stabilimenti di Cannes della Iss
di Thales Alenia Space. Seguendo il lancio di Goce,
effettuato con successo lo scorso 17 marzo, Smos sarà così il secondo satellite a
essere messo in orbita all’interno del progetto Esa di osservazione della Terra deno-
minato “Living Planet Programme”. Il principale compito di Smos sarà il monitoraggio
dell’umidità dei suoli e della salinità degli oceani. Ma i dati rilevati dal nuovo satellite
permetteranno anche di migliorare la conoscenza del ciclo dell’acqua sulla Terra,
dando un importante contributo alla capacità di prevedere con maggior precisione sia
eventi climatici ordinari che straordinari. Smos è il risultato di un progetto congiunto
cui, oltre all’Agenzia Spaziale Europea hanno preso parte l’Agenzia Spaziale francese
Cnes e il Cdti, il Centro spagnolo per lo sviluppo delle tecnologie industriali.
Il responsabile della politica
spaziale cinese Sun LaiYan European Space Agency
2009 Numero 1 SPACEMAG
News
ESA is offering European students Svizzera mette in Russia’s New
hypergravity experiments orbita suo primo Space Center In
This programme will enable university students to carry satellite Far East
out experiments in hypergravity by using the Large Dia-
La Svizzera ha messo in Russia will spend an
meter Centrifuge (LDC) in ESTEC, the Netherlands. The
orbita il suo primo satel- estimated 400 billion
LDC allows samples to be exposed to acceleration for-
lite, un CubeSat per lo rubles ($13.5 billion) on
ces of 1-20 times Earth’s gravity. Each of the four arms
studio della luminescenza the construction of the
can support two gondolas, with a maximum payload of
atmosferica lanciato dal new Vostochny space
80 kg per gondola. In practice, six gondolas are availa-
vettore indiano Polar Sa- center in its Far Eastern
ble, plus one in the centre for control experiments.
tellite Launch Vehicle. Amur Region, federal
The LDC is flexible in terms of experiment scenarios,
Il razzo ha portato nello space agency Roscosmos
duration and possible equipment. It allows experiments
spazio il nuovo satellite said on Thursday. Russia
lasting anything from one minute to six months. ‘Spin
per l’osservazione della currently uses two launch
Your Thesis!’ calls for each team of students to design
Terra Oceansat 2, che sites for space carrier ro-
a scientific or technology experiment that requires
ospita anche uno stru- ckets and ballistic missiles
hypergravity for a few hours or days, as part of their
mento italiano che fornirà tests: the Baikonur space
syllabus. Teams from ESA Member States and Coo-
oltre 500 misurazioni al center in the Central Asian
perating States are encouraged to register on the ESA
giorno di temperatura, Republic of Kazakhstan,
Education Office’s project portal and upload their pro-
umidità e pressione atmo- which it has leased since
posals by 21 January 2010. A review board will select
sferica mediante l’osser- the collapse of the Soviet
four teams to develop and perform their experiment
vazione delle distorsioni Union, and the Plesetsk
during ESA’s first Student Large Diameter Centrifuge
generate nei segnali Gps. space center in northwest
campaign, in Noordwijk, the Netherlands, in the spring
Russia. The new space
or summer of 2010.
center, which will employ
European Space Agency European Space Agency 20,000-25,000 people, will
ensure Russia’s indepen-
dence in the launch of
La nuova facoltà
I razzi Space X prenderanno il piloted space vehicles,
di Ingegneria currently carried out at
posto dello shuttle. Baikonur. The first launch
6 Aeronautica e from the new space cen-
Gli USA hanno deciso di puntare sui privati per le
dello Spazio future missioni spaziali, infatti l’entrata in servizio ter is scheduled for 2015
dei vascelli del piano Constellation sarà affidata a and piloted spacecraft are
Integrare ricerca, for- intended to blast off from
vettori privati. In particolare se ne occuperà la Space
mazione e industria con Vostochny in 2018. Con-
Exploration Technologies Corporation, una società
esperimenti didattici struction is expected to
fondata nel 2002 dal co-founder di PayPal Elon Musk
innovativi. È questo il per- start in 2011, with design
che è cresciuta a ritmi sostenuti. La Space X , quindi,
corso della nuova facoltà a partire dal 2010 si occuperà del servizio di fornitura and survey work already
di Ingegneria Aeronautica di personale, strumentazione e tutto il necessario under way.
e dello Spazio istituita per vivere sulla Iss. Il
dall’Università di Roma vettore della Space x, Russian Federal
“La Sapienza”. Un pro- il Falcon 9, ha appena Space Agency
getto che ha un bacino superato importanti
di circa 1500 studenti, e test di volo ed è quasi
il cui obiettivo è quello di pronto per Cape
rispondere alle esigenze Canaveral. Entro
del settore aerospaziale, quest’anno sulla
in un territorio con una Iss verrà montato
grande concentrazione un dispositivo
di attività industriali del che consentirà la
settore. “Lo spazio - ha comunicazione con
spiegato Jean Jacques Il Dragon Space Craft in le navette private.
configurazione cargo L’anno prossimo
Dordain, Direttore Gene-
rale dell’Esa durante la verranno effettuati tre
cerimonia di inaugurazio- lanci di prova della navetta privata. La prima sarà di
ne - ha bisogno di nuove sole 5 ore, la seconda si avvicinerà alla Iss e la terza
generazioni per poter attraccherà sulla stazione spaziale e rientrerà sulla
consolidare le conoscen- terra, ma senza il trasporto di materiale. Superata
ze attuali e affrontare le questa fase di prova inizierà ufficialmente il servizio
nuove sfide tecnologiche commerciale. Nel dettaglio il contratto con la Nasa
di domani”. prevede 12 viaggi fino al 2015 per il trasporto di un
minimo di 20mila kg sulla Iss.
Università degli studi di La navicella Soyuz in rotta
Space Explorations Technologies Corporation
Roma “La Sapienza” verso lo spazio
SPACEMAG Numero 1 2009
News
Russia Supports Dlr commissions a new
Peaceful Space combustion chamber test rig
Exploration The Institute of Propulsion Technology at the German
Space shall not become Aerospace Center in Cologne now has one of the
a military arena, Vitaly most modern test rigs for researching low-pollution
Churkin, Russian Repre- combustion. The HBK 1 high-pressure combustion
sentative in UN stated chamber test rig was officially inaugurated today by
during the meeting of the Dlr Management Board member Prof. Joachim Szo-
General Assembly First druch, the Director of the Dlr Institute of Propulsion
Committee. “During this Technology, Prof. Reinhard Mönig, and the Technolo-
session of the General gy Development Director for Rolls-Royce Germany, Dr HBK1 il centro di ricerca sui
combustibile della Dlr
Assembly Russia intends Helmut Richter.
to introduce draft reso- New propulsion units for civil aviation will be required to operate with greatly
lution which generalizes reduced levels of pollutant emission. The relevant European body, the Strategic
the work on transparency Research Agenda is talking about a reduction of up to 80 per cent in emissions of
development and enhan- oxides of nitrogen.
cing the trust in space
exploration”, Churkin German Aerospace Center
said. Churkin also re-
mended that Russia and
China had presented joint
Nel 2010 la nuova navicella russa Isro Develops
project of the International
Agreement on preventing La compagnia spaziale russa Energhia ha annunciato Tech To Boost
weapons in space during che nel 2010 manderà in orbita una nuova navicella Satellite Life
Disarmamanent Conferen- spaziale che potrà portare a bordo due persone oltre
ce in 2008. al pilota, lasciando intendere la possibilità di effettuare By 5 Years
nuovi viaggi turistici nello spazio. Vladimir Soloviov, il For the first time, India’s
Russian Federal vicepresidente della holding spaziale, ha spiegato che space scientists have
Space Agency la nuova navicella conserverà il nome di quella attuale, developed electric pro-
Soyuz, ma sarà caratterizzata da una tecnologia interna pulsion technology that is 7
più avanzata. Disponendo di un sistema più leggero e expected to boost the life
compatto di quello corrente, il veicolo aumenterà la sua of geostationary satellites
capienza da due a tre unità. Gli esperti hanno commen- by up to five years.
tato la notizia ipotizzando un ritorno al turismo spaziale In other words, the
sulla Stazione Spaziale Internazionale che sembrava satellites which today
temporaneamente sospeso: ipotesi duramente criticata have a lifespan of ten
da Iuri Zaizev, esperto di spazio presso l’Accademia years, could last upto
delle scienze russe. “Partendo da un tale approccio si 15 years. The system,
potrebbe addirittura arrivare ad insegnare ai turisti a called plasma thrusters,
guidare la navicella pur di guadagnarci su”, ha ironiz- would be tested in Gsat-
zato Zaizev, giudicando sbagliato trasformare un volo 4 spacecraft slated to be
cosmico in una gita turistica. launched on board of the
Anatoly N. Perminov, presidente
Geosynchronous Satel-
dell’Agenzia Spaziale Russa
Russian Federal Space Agency lite Launch Vehicle later
this year, Isro chairman
Madhavan Nair told Pti.
New Concept May Enhance Earth-Mars Communication “Electric propulsion is go-
Direct communication between Earth and Mars can be strongly disturbed and even ing to be a unique thing.
blocked by the Sun for weeks at a time, cutting off any It will be used in Gsat-4.
future human mission to the Red Planet. An Esa engineer This is a concept we are
working with engineers in the UK may have found a solu- going to prove in this
tion using a new type of orbit. The European researchers Gsat-4. Once proven, it
studied a possible solution to a crucial problem affecting can be adopted as stand-
future human missions to Mars: how to ensure reliable ra- ard for future geostation-
dio communication even when Mars and Earth line up at ary orbits”, he said. So
opposite sides of the Sun, which then blocks any signal far, Isro had been using
between mission controllers on Earth and astronauts on chemical
the red surface. The solution to the Mars communication propulsion for station-
problem may be found by placing a pair of communica- keeping, altitude control,
tion relay satellites into a very special type of orbit near precision spacecraft
Mars: a so-called “B-orbit”. control and orientation.
British National Space Center Indian Space
Il pianeta Marte Research Organisation
2009 Numero 1 SPACEMAG
Analisi
Human space flight:
dream is far to come true
Gli effetti di una missione di lunga durata
sarebbero devastanti sulla salute degli astronauti
di Mariano Bizzarri by themselves justify the cost or the
risk. Secondary objectives include
science, economic development,
T
he future of human space exploration is today at a jobs,technology development,
crossroads. Thirty-three years have passed since man education. Other rationales
last set foot on the Moon, and in that time, human for humans in space in-
space exploration has been confined to low-earth orbit. Enor-
mous strides have been made within other venues of space
exploration during that time, but human activity in space has
faced numerous challenges and setbacks in recent decades.
Today, a number of countries (and non-state actors) have
shown resurgent interest in human space activities, creating
hope that a new reality can emerge.
National Space Agencies are indeed facing important decisions clude
on the future of human spaceflight. Will we leave the close national
proximity of low-Earth orbit, where astronauts have circled s e c u r i t y,
since 1972, and explore the solar system, charting a path for scientific
the eventual expansion of human civilization into space? If so, discover y,
8 how will we ensure that our exploration delivers the greatest and estab-
benefit to Earth? Can we explore with reasonable assurances of lishing human
human safety? And, can the nations marshal the resources to colonies on other worlds.
embark on the mission? Whatever space program is ultimately In the course of the last years, renewed in-
selected, it must be matched with the resources needed for its terest has been raised by the perspective to
execution. How can we provide the necessary resources? There make human exploration beyond low-Earth
are actually more options available today than in 1961 when orbit – namely forecasting a long period of
President Kennedy challenged Nasa and the nation to “land a permanence of human beings on the Moon.
man on the Moon by the end of the decade”. By first exploring the Moon, as argued by
Nasa analysts, we could develop the opera-
Rationale of human space flight tional skills and technology for landing on,
What was once the essence of the future – human ventures launching from and working on a planetary
into space and to other worlds – is now a part of history, but surface. In the process, we could acquire an
what of its future ? Why fly people into space ? Despite the understanding of human adaptation to an-
exciting record of accomplishments, questions remain about other world that would one day allow us to
human spaceflight. Why should we have a government-fund- go to Mars. There are two main strategies
ed program to send people into space? What are the benefits? for exploring the Moon. Both begin with
What are the rationales for an expensive program in a time a few short sorties to various sites to scout
of economic crisis, tight budgets and competing priorities? the region and validate the lunar land-
Similar questions have surrounded human space flight since ing and ascent systems. In one strategy,
its beginning. the next step would be to build a base.
As widely recognized, the answers have significantly changed Over many missions, a small colony
with each generation. Early on, cold war competition provid- of habitats would be assembled, and
ed a sufficient “strategic” rationale; later, the goal became to explorers would begin to live there for
develop routine access to space with the promise of commer- many months, conducting scientific
cial benefits. This goal has not been actually attained. Since studies and prospecting for resources
then, and more recently, only the loftier aims of exploration that could be used as fuel. In the
seem to justify the risks and costs of sending humans into this other strategy, sorties would
hostile environment. continue to different
It is now generally thought that primary objectives of human sites, spending weeks
spaceflight as those that 1) can only be accomplished through and then months
the physical presence of human beings; 2) have benefits that at each one. More
exceed the opportunity costs; 3) are worthy of significant risk equipment would
to human life. By contrast, secondary objectives have ben- have to be brought on
efits that accrue from human presence in space but do not each trip, but more di-
SPACEMAG Numero 1 2009Analisi
verse sites would be explored and in greater detail. However, botic exploration must be supported as a means to explore
this scenario is far from attainable for where humans cannot go and to assist humans to go where
several reasons. they can. Meanwhile a renewed interest in robotic missions
First of all, cost must be a is growing up among European space agencies, Nasa’s human
foremost consideration. For and robotic exploration enterprises have evolved as cultures
Apollo cost was no object. apart. Each is wary of the other and not without reason. The
This “start building it and robotic scientific enterprise has always been under threat from
the money will come” the insatiable demands of an inadequately funded human
culture has carried over space flight enterprise, while the high performance of robotic
into Space Shuttle, Space missions appears a threat to human space flight exacerbated by
Station, and lingers the excoriating remarks of scientists who fail to understand the
on in Constellation. rationale for human space flight. Both enterprises are vital to
Nasa seems unable the agency and vital to each other. Robotic exploration should
to approach human have equal priority with human exploration and both should
space flight from a have incentives to support the other. To many space advocates,
cost-limited perspec- and others in the space field, it seems almost intuitive that
tive. Nasa’s strong there should be a human spaceflight program. There’s been
focus on setting and one for almost half a century, why shouldn’t there continue
meeting engineer- to be one? And isn’t the whole point of space exploration to
ing requirements have people in space, exploring? However, despite - or maybe
for Constellation because - of that intuitive belief, it’s difficult for proponents to
without an equal provide compelling rationales to broader audiences. Neverthe-
focus on cost of less, as recently stated by the Augustine report, this question
development is still waiting a satisfactory answer. In his House testimony,
and operations Augustine alluded to that lack of compelling reasons for hu-
is the program’s man spaceflight. “Too often in the past we’ve said what des-
Achilles Heel. tination do we want to go to rather than why do we want to
The directive go there. It’s a question that in our view we have probably not
to land on the answered correctly in the past,” he said. He listed the various
Moon by 2020 rationales for it, from science and exploration to inspiration
is not achiev- and spinoffs. “In our judgment, none of those, by themselves,
able given the can justify the cost of human spaceflight today”. 9
agency’s current It now seems that such a justification is urgently required,
limited out-year prior to decide about the future of manned space flights.
budget, costs for However, the first limiting factor that makes yet unsuitable
Constellation development, a generalized human space exploration strategy is strictly de-
and the looming requirement pending on safety and biomedical considerations.
to support the International Space
Station beyond 2015. The best ap- Human safety
proach to lower cost and sustained Can we explore with reasonable assurances of human safety?
development is to leverage existing Human space travel has many benefits, but it is an inherently
space transportation infrastructure to dangerous endeavour. Obviously, human safety can never be
the maximum. absolutely assured, but it is misleading to treat this aspect as a
Secondly, the US needs to develop its sine qua non. Moreover, it is quite alarming that some reports
next deep space transportation system to wilfully omit to deal with safety challenges posed by human
go to the Moon and beyond. Nasa has this space flights, outlining that they are “not discussed in exten-
one chance to develop a new post-Shuttle sive detail because any concepts falling short in human safety
space transportation system; the next don’t have simply been eliminated from consideration” (Augustine
come for many decades. The US are trying report).
to demonstrate to itself as much as to others Such a consideration moves from some unwarranted even if
that it remains the leader in space exploration widely diffused assumption about human space flights. Even
and is the partner of choice for international if hardly tenable, it has been stated that “a man can stay in
space enterprises. To do that the Us must show space for more than 6 months – even 1000 days! – without
its clear intention to go beyond where it has been experiencing irreversible health risks”; moreover, such exploit
before. Even while re-establishing the capability to is considered to be achieved in the next Mars mission, keeping
do what it did before, the Us must have its sights in mind “we can send humans to Mars in ten years” with “the
set squarely on going beyond the Moon to deeper primary objective of having them to remain there” (R. Zu-
space destinations. brin, president of the Mars society). As stigmatized by Don-
Thirdly, should be this program mainly based on ald Rapp (Human Missions to Mars, Springer, 2008), “this is
manned mission or could it be solely founded on not science. It is pseudo-science in it worst form”. Before we
robotic exploration? It is generally accepted that ro- even imagine “settlements” on Mars, there are shorter-term
challenges involved in sending the first humans to Mars for
preliminary exploration, and the cost and risks are very high.
L’astronauta Peter J.K. Wisoff agganciato al “robot In almost 5 decades of manned spaceflight, our understanding
arm” durante le operazioni di manutenzione del of physiological change during long duration missions remains
telescopio Hubble nel 1993 limited; and the implications of coupling both long duration
2009 Numero 1 SPACEMAGAnalisi
and long distance space exploration remain largely unknown
at present. Nevertheless, our experience in both low-Earth or-
bit and on brief lunar expeditions allows us to make reason-
able assumptions about the primary stressors which human
explorers will encounter as space missions grow longer. The
physiological impact of human spaceflight is both significant
and varied. Some issues – such as radiation exposure and im-
munological depression – represent serious concerns during
the course of a mission, while others – such as cardiovascular
deconditioning and orthostatic intolerance – only manifest
themselves upon return to Earth. A successful space mission
means not just ensuring crew health for the duration of their
journey, but minimizing the impact of spaceflight-induced
deconditioning after returning to Earth as well. Counteract-
ing both in-flight and post-flight physiological issues is vital to
developing an aggressive, sustainable program of human space
exploration beyond Earth.
Indeed, data collected about the hazards of spaceflight requests
new assessments and the development of new capabilities,
thought that the Apollo-era shortcomings has become clear
only in recent years. More rigorous techniques of quantitative
risk assessment’ developed in response to Apollo’s preliminary
analytical procedures, showed in hindsight that Apollo had
indeed been “safe enough” to fly: calculations indicated that
crew survival chances were better than 98% and mission suc-
cess chances were in the 75% range for the early missions.
but when applied to the then-popular mars astronaut mis-
sion profiles (or to space exploration programs longer than
6 months), the same techniques generated horrifying results:
mission success chances were less than 10%, and crew sur-
vival chances were less than 50%.
10 if humans have to travel in space for long distances and dura- Gli astronauti Carl J. Meade e Mark C. Lee testano the new
tions, then it is ethically imperative to understand deeper the Simplified Aid for EVA Rescue (SAFER) system a circa 130 miglia
nautiche dalla terra
biomedical implications of prolonged exposure to space and
planetary environments.
This entails understanding the biomedical impact of the mi-
crogravity environment of the Iss, the reduced gravity envi- evident in this context, leading to intense bone resorption,
ronments on the Moon (1/6g) and on Mars (3/8g). Finally, muscle atrophy, cardiovascular deconditioning, gastrointesti-
health risks linked to cosmic rays exposition have impera- nal disturbances and hematological/immunological changes.
tively to be considered. In the case of a Mars-mission, for 95% Finally, for long duration (6 months to 3 years) it is expected
c.i., the risk of exposure-induced death varies from 9.5% that these medical problems likely growing worse, leading to
to 17.3% depending on timing and shielding. Clearly, this is severe muscle atrophy (and consequently cardiac function im-
an unacceptable perspective. Further studies are warranted in pairment), relevant alteration in calcium homeostasis (with
order to better understand the cosmic rays impact on human resulting osteoporosis, enhanced risk of spontaneous bone
health and to develop efficient shielding countermeasures of fracture, renal stone risk) and unpredictable declining in im-
both pharmacological and technological nature. munity.
So far, the question arise: are we truly aware of the complexity These estimations raise several concerns and questions that
plugged into the human space flights ? imperatively must be addressed. From a scientific point of
First of all, human space flight is risky : seventeen people have view is hardly understandable how a weak force (like gravity)
died aboard u.s. spacecraft, and four aboard Russian craft. could produce so “catastrophic” events at both molecular and
One in sixty space shuttle flights have ended in disaster. physiological levels. We known that several biological struc-
Secondly, it should never be forgotten that space is an extreme tures (cell shape, bone architecture) and cell functions (cell cy-
environment, characterized by micro-gravity, exposition to cle control, apoptosis, differentiation) are noticeably affected
cosmic rays, modification of the magnetic field and dramatic by microgravity, and several molecular pathway have been ex-
changes in the biological circadian rhythms. Moreover, astro- tensively studied and recognized in the last decade. However,
nauts are forced live in isolation, a problematic condition not we are far from having an overall exhaustive comprehension
fully understood until now for its possible consequences. of the processes involved. Moreover, the unfathomed nature
What happens when living organisms are exposed to space of gravity-biology interactions is waiting yet a reliable under-
environment? Briefly speaking, one can forecast some reliable standing. This means that, first of all, a general theory about
temporal scenarios. The early response (Analisi
of a significant ISS utilisation programme which will further
advance technical and scientific progress.
The relevance of experimentation onboard of the Iss raises a
more relevant question. Space is no longer exclusively a Us and
Russian playing field; it has become international. Neither is
space any longer a singular token for national pride but also
now a tool for international diplomacy and cooperation. The
Us can no longer isolate itself in vainglory, but must embrace
new partners towards mutual benefit to enable space explora-
tion enterprises that individual nations would find difficult or
impossible to undertake unilaterally.
Much of the heavy lifting in establishing precedent for interna-
tional partnerships has been undertaken by the International
Space Station. A significant result is that while the Us, Esa or
Russia could each have separate human space flight programs
they don’t: they only have a joint program. The Iss sets the stage
for continuing beyond Earth orbit using an expanded Iss part-
nership as a springboard both in the engineering and political
senses. During the recent years the Nasa human space flight
program has been mainly driven by the Bush’s administration
plan, diffused after receiving the Caib report. Less of a vision
than an ambitious if vague plan, for Nasa’s next fifteen years,
the Bush vision is articulated into five key elements: 1) Con-
tinue to fly the Shuttle until 2010 to complete construction
of the ISS (9 flights remaining in 2009 and 2010). 2. Develop
a new system of human space transportation hardware (later
dubbed “Constellation”) by 2014. 3. Focus ground and ISS
research on exploration goals, with emphasis on understand-
ing how the space environment affects astronaut health. Retire
the Iss in 2016. 4. Return to the Moon by 2020 and “extend
human presence across the solar system and beyond.” 5. Sup-
knowable. It will not be until humankind has taken the first, port a sustained and affordable human and robotic program 11
tentative steps beyond near-Earth space that the true physi- and promote international and commercial participation in
ological consequences of space exploration will make them- Nasa activities. These key questions, need to be fully eluci-
selves known; but our current state of knowledge nevertheless dated and, more important, they are still waiting a satisfactory
permits reasonable assumptions about what to expect, which answer. So far, Obama administration and Congress should
in turn allow us to take reasonable precautions. examine the Bush vision, assess its limitations, and issue a hu-
This aspect is mandatory to plan extended human space man space flight policy that includes both strategic principles
flights programs and to guarantee the physical recovery of the and concrete plans. Namely, it should include clear statements
astronauts. Clearly, manned space exploration makes sense on 1) the primary and secondary rationales for human space
only if the answer to the last question should reasonably af- flight; 2) the ethics of acceptable risk to human life in space
firmative. In 1988 an Oex study - and later several other re- exploration; 3) the relationship between the envisioned level
ports - insistently recommended the development of artificial of funding and risks to human life; 4) the importance and pri-
gravity systems. Of all available countermeasures with which ority of international collaborations; 5) utilization of the ISS;
physicians and engineers might counteract the debilitating ef- 6) clarification of the Moon/Mars strategy with a timetable for
fects of spaceflight, the generation of artificial gravity through the Mars component. The recently released Augustine reports
spacecraft rotation represents the most promising option for strongly outlines these aspects and emphasizes the need for a
combating the largest number of problems. This kind of de- new, global international human space flight strategy.
vices is thought to efficiently counteract microgravity effects.
However, despite some attempts, until now Nasa has no plans Conclusion
at all to develop artificial gravity technology. Human space flight has been the great human and techno-
logical adventure of the past half century. By putting peo-
The international collaboration ple into places and situations unprecedented in history, it
In addition, retiring the Iss in 2016 does not allow enough has stirred the imagination while expanding and redefining
time to plan and execute human life sciences experiments with human experience. In the twenty-first century, human space
a sufficiently large number of subjects to produce data use- flight will continue, but it will change in the ways that science
ful for exploration. Iss should be utilized through 2020 for and technology have changed on Earth: it will become more
research in the physical sciences, life sciences, development of networked, more global, and more oriented toward primary
technologies to support exploration for both Moon missions objectives. A new international. human space flight policy can
and long duration Mars flights, and as a laboratory for space help achieve these objectives by clarifying the rationales, the
technology development. It must be emphasized that, consid- ethics of acceptable risk, the role of remote presence, and the
ering the relative youthfulness of European human spaceflight, need for balance between funding and ambition to justify
significant technical and scientific progress has been achieved the risk of human lives. As Ariosto’s masterpiece (l’Orlando
in the last twenty years, mainly by European and Italian sci- Furioso) tell us, walking on the Moon, has been always
entists. The installation of the European Columbus laboratory considered pure madness; will be this sentence yet true in the
(launched in 2007) will pave the way for the implementation next future? □
2009 Numero 1 SPACEMAGStoria di copertina
12
SPACEMAG Numero 1 2009Storia di copertina
Planck e
Herschel,
i nuovi
archeologi
spaziali
I due satelliti dell’Esa
13
hanno iniziato il loro viaggio
per scoprire i segreti
dell’origine dell’universo
di Andrea Drudi
G
li scienziati da sempre si interrogano su quesiti fonda-
mentali per capire e studiare a fondo l’universo, dalla
sua origine primordiale fino alla formazione di stelle
e galassie, per capire fino in fondo l’origine della materia e
trovare le risposte su quello che ci potrebbe riservare il futuro.
Per avere risposte sempre più precise a queste domande sono
stati mandati nello spazio due satelliti che faranno da “arche-
ologi” dello spazio, infatti orbiteranno insieme per navigare
all’alba del tempo e scoprire come è nato l’universo, di cosa
è fatto e che fine lo attende. Si tratta di Herschel e Planck
due telescopi spaziali, lanciati dall’Agenzia Spaziale Europea,
che hanno come missione l’osservazione dell’universo, in un
ambiente lontano dalle radiazioni emanate da Terra, Sole e
Luna.
Così mentre Planck osserva l’origine delle strutture celesti
memorizzata nella radiazione di Fondo Cosmico a Microon-
de, Herschel va alla scoperta della nascita delle galassie, qual-
che miliardo di anni dopo il Big Bang, per vedere le prime fasi
della vita delle stelle ancora avvolte nel bozzolo di polvere da
Un rendering del satellite Planck in orbita intorno alla terra
2009 Numero 1 SPACEMAGStoria di copertina
cui sono nate e studiare la composizione di stelle e pianeti e dell’Universo, emessa circa 380,000 anni dopo il Big Bang
comete. avvenuto più di 13 miliardi di anni fa. Teorizzata fin dagli
Herschel in particolare è il più grande “occhio spaziale” mai anni Quaranta del XX secolo e scoperta per caso nel 1964
costruito, grazie al quale l’Europa supera gli Stati Uniti ri- dai radioastronomi Arno Penzias e Robert Wilson, la Cmb
spetto al telescopio Hubble e va alla scoperta dei segreti più (dall’inglese Cosmic Microwave Background) è considera-
nascosti dell’universo. La missione dei ta l’energia residua, ormai debolissima,
due satelliti è di raccogliere i dati che
La missione dei
della gigantesca esplosione che ha dato
consentano di conoscere l’origine del origine all’Universo. Studiare le caratteri-
cosmo, quelle che erano sue caratteristi- stiche della radiazione cosmica di fondo
che 380.000 anni dopo il Big Bang, la
formazione dei suoi elementi, la materia
due satelliti è significa riavvolgere la storia cosmologica
fino alle primissime fasi di vita dell’Uni-
oscura e l’energia oscura.
Herschel e Planck sono dotati di sofi-
di raccogliere verso. Planck funzionerà come una vera
e propria “macchina del tempo” in grado
sticati strumenti di una sensibilità mil-
limetrica, che operano a temperature i dati che di riportarci nel momento in cui l’Uni-
verso aveva appena 380.000 anni. Planck
estremamente basse. Tutto ciò allo sco-
po di fornire agli scienziati informazioni consentano è equipaggiato con un sistema di raffred-
damento a sei stadi (tre passivi e tre atti-
“istantanee” sul cosmo prima della for- vi) per consentire l’osservazione di questa
mazione delle stelle e delle galassie. Her- di conoscere radiazione, la cui temperatura non supe-
schel è in grado di osservare le regioni ra oggi 2,725 Kelvin, pari a -270,435 °
fredde e cariche di polveri dell’Universo,
inaccessibili agli altri telescopi. La sua
come è nato C, e, soprattutto, di elaborare una mappa
estremamente precisa delle sue minusco-
missione principale è studiare la genesi
delle galassie e l’evoluzione delle stelle,
l’universo le fluttuazioni. Un altro degli scopi della
missione Planck è mettere alla prova le
oltre che gli ammassi gassosi e di polvere teorie dell’inflazione, secondo cui la pri-
che potrebbero aver dato vita alle stelle, i dischi proto-pla- ma fase di vita dell’Universo fu caratterizzata da un periodo di
netari e le complesse molecole organiche nelle chiome delle rapida espansione che spiegherebbe alcune delle sue caratteri-
comete, esaminerà le zone inesplorate e osserverà particolari stiche fondamentali.
fenomeni verificatisi all’origine dell’universo, come la nascita Così grazie alle osservazioni di Planck si potrà studiare come e
e l’evoluzione delle prime stelle e galassie. perché si sia innescata questa espansione e che conseguenze ha
Planck è invece dedicato allo studio della radiazione cosmica avuto. Già dalle sue prime rilevazioni Planck sta facendo per-
14 di fondo, vale a dire la radiazione “fossile” della prima luce fettamente il suo lavoro, permettendo di costruire la mappa
Un rendering della fase di messa in
orbita del satellite Planck
SPACEMAG Numero 1 2009Storia di copertina
dell’intero cielo nelle lunghezze d’onda della luce visibile.
L’orbita dei due satelliti è attorno al punto lagrangiano se-
condo (L2) a 1.500.000 chilometri dalla Terra. Un punto
che è stato scelto perchè nel sistema gravitazionale Terra-Sole
esistono 5 punti, detti punti lagrangiani, in cui le forze gra-
vitazionali si annullano. Questi luoghi sono particolarmente
attraenti per la possibilità di posizionare dei satelliti in orbita
attorno ad essi. Il punto L2, in particolare, è un punto situato
oltre la Luna ed è allineato lungo la direzione terra-sole.
“La scelta di questo punto per Herschel e Planck - ha spiega-
to Aniello Mennella, fisico dell’Università di Milano - deriva
principalmente dai seguenti vantaggi: la lontananza dalla Ter-
ra, che permette una visione completa del cielo e una minima
influenza della radiazione di origine terrestre sugli strumenti
di misura. L’allineamento costante con la Terra e il Sole, garan-
tisce un ambiente termico estremamente stabile, condizione
fondamentale per effettuare misure di precisione di un segnale
debole come quello della radiazione cosmica di fondo”.
L’Agenzia Spaziale Italiana ha avuto un ruolo fondamentale
per lo sviluppo di entrambe le missioni. Infatti con il sup-
porto dell’Asi in particolare è stato progettato ed integrato in
Italia uno dei due strumenti di Planck (Lfi, Low Frequency Un’immagine del telescopio europeo Herschel di un’intensa
attività interstellare in una regione di gas freddo nella
Instrument), uno strumento con radiometri di nuovissima costellazione della Croce del Sud, combinando le immagini di
generazione capaci di rilevare segnali dell’ordine del milione- SPIRE e PACS
simo di grado.
Il Principal Investigator di questo strumento è Nazzareno lanciatore Ariane, infatti i grandi motori laterali a propellente
Mandolesi dell’Inaf-Iasf di Bologna. Inoltre è stato progettato solido, che nella base di Kourou hanno portato in orbita i due
e sviluppato il sottosistema di pre-amplificazione criogenica satelliti portano la firma dell’azienda italiana Avio. Planck e
dell’altro strumento di Planck Hfi, sotto la guida del Co-PI Herschel sono stati costruiti da Thales Alenia Space, a seguito
Paolo Saraceno, del Ifs-Inaf di Roma. In più, è di responsabili- di 8 anni di intenso lavoro svolto con Esa, la comunità scien-
tà italiana l’analisi della survey del piano galattico di Herschel. tifica e uno dei più grandi team industriali mai assemblati per
L’Italia ha avuto un ruolo chiave anche nella costruzione del progetti di questo tipo □ 15
Planck and Herschel
the new space archeologists
T
he beginning of the Universe, its first throes, the of Time Machine, transporting astronomers back to the
birth of stars, the forming of galaxies, the origin of very beginning: Its special cooling system will enable it to
matter: 64,000 $ questions, as they used to say observe the CMB, its temperature being very low (minus
back in the 50’s before the dollar’s devaluation. To find 270°).
answers, or at least to know something more about it, Both satellite are orbiting one million and a half km far
the European Space Agency ESA launched two satellites from Earth around L2, one of the five Lagrangean points
carrying each a telescope. Through their eyes scientists where the Sun and Earth gravitational forces annul each
will turn into archaeologists going back to the beginning other. L2 was chosen, explain Physics Professor Aniello
of Time. Mennella from Milan, Italy, University, “for its many advan-
Planck will study the origin of stars through their imprint- tages: it is far from the Earth offering a complete vision of
ing left in the Background radiation, while Herschel will in- the sky, and secondly is not affected, or only minimally,
quire into the birth of the first galaxies, a few billion years by Earth originated radiations. Its constant alignment on a
after the Big Bang, spying nascent stars still shrouded Sun-Earth axis presents an highly stable thermal condi-
in their primitive clouds of cosmic dust. By the way the tion indispensable for its observations”.
Herschel European telescope is the largest ever in orbit, Italian Space Agency ASI played a relevant role in devel-
larger than the famous Hubble. oping both these ESA missions. Planck is equipped with
Both telescopes are extremely sensitive and operate at a Low Frequency Instrument (Lfi) designed and manu-
extremely low temperatures. Herschel can observe cold, factured with ASI support. The instrument’s Principal
dusty Space regions otherwise inaccessible. Planck Investigator is Nazzareno Mandolesi, Inaf-Iasf, Bologna,
is devoted to studying the space ‘fossil’ known as the Italy while another subsystem was coordinated by Co-PI
Background radiation, originated 380.000 years after the Paolo Saraceno, Ifs-Inaf, Rome, Italy. Italian aerospace
Big Bang. The Cosmic Microwave Background (CMB), firm AVIO supplied the solid-propellant engines of the
accidentally discovered in 1964 but foreseen by astro- Ariane rocket employed for the satellites launching from
physics since 1940, is thought to be the weakest residual the Kourou basis in Africa. The satellites themselves were
radiation originated by the Big Bang. Planck will be a sort built by Italo-French Thales Allenia Space in 8 years □
2009 Numero 1 SPACEMAGPuoi anche leggere
