AMLETO IN INGHILTERRA - 1600-1800 Letteratura teatrale europea e americana 2019 | 2020 Cristina Consiglio - UniBa
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AMLETO
IN INGHILTERRA
1600-1800
Letteratura teatrale europea e americana
2019 | 2020
Cristina Consiglio
1600 – Le prime rappresentazioni
Le prime rappresentazioni dell’Amleto ad opera dei Lord Chamberlain’s Men si avranno tra il 1600 e
il 1601, in seguito la compagnia prenderà il nome di King’s Men con l’ascesa al trono di James I
È molto probabile che Hamlet sia stato uno dei drammi rappresentati per l’apertura del Globe. I
ruoli principali, oltre quello del protagonista, erano quelli di Claudio, Laerte, Orazio, Rosencrantz e
Guildenstern, Fortebraccio e Osric. Le guardie, gli ambasciatori, gli attori, i lord, i gentiluomini, i
soldati, i marinari, gli attendenti e il prete erano figure anonime. I boy actors interpretavano
Gertrude, Ofelia e la Player Queen in The Murder of Gonzago.
Generalmente i costumi si adattavano all’epoca in cui l’opera veniva rappresentata. Grandi oggetti
di scena erano sicuramente i troni per il re e la regina, m non mancavano piccoli oggetti di scena
come spade, fioretti, tavoli, cuscini, mazzi di fiori, teschi. Gli effetti musicali includevano le canzoni di
Ofelia e numerose fanfare di trombe e tamburi accompagnavano gli ingressi della corte e i brindisi.
Pochissimi gli effetti di luce, le scene notturne sono prevalentemente evocate dalle battute dei
protagonisti.
02/05/2020
1600 – Le prime rappresentazioni
Richard Burbage (1568-1619) è il primo interprete di Amleto. Figlio di
James Burbage, il costruttore del Theatre inaugurato nel 1776. Fin dal 1595
interpreta i ruoli principali in Hamlet, King Lear e Othello.
William Davenant (1606-1668), poeta e drammaturgo inglese. Alla riapertura dei teatri nel 1660, Amleto è stato tra i
primi drammi a essere portato in scena come proprietà di Davenant, impresario della compagnia del Duca di York.
L’Hamlet di Davenant è ridotto di circa 841 versi (eliminata gran parte delle scene con Rosencrantz e Guildenstern così
come i consigli agli attori e l’incontro con il capitano dell’esercito di Fortebraccio).
Le rappresentazioni avvengono al chiuso, al Lincoln’s Inn Field, con un’illuminazione artificiale. Iniziano ad esserci anche
delle scenografie con pannelli mobili.
Per approfondimenti sulle riscritture durante la Restaurazione
https://shakespeareandbeyond.folger.edu/2018/06/05/how-restoration-playwrights-reshaped-shakespeare-plays/
02/05/2020
1600 – Le prime rappresentazioni
Thomas Betterton (1635-1710) è stato il principale actor-
manager degli anni della Restaurazione, vale a dire che
interpretava i suoli principali nei drammi e al tempo stesso
possedeva la parte più consistente delle ‘azioni’ della
compagnia teatrale.
Interpretò il ruolo di Amleto dal 1661 al 1709. Eleganza e
raffinatezza caratterizzavano le sue interpretazioni. Della scena
V dell’atto I, l’incontro con lo spettro di suo padre, si ricorda
che trasmetteva «an almost breathless astonishment, or an
impatience, limited by filial obedience». Al suo fianco
Elizabeth Barry interpretava Gertrude, ad indicare che le
prime attrici avevano ormai sostituito i boy actors.
Robert Wilks (1665-1732), anch’egli actor-manager al Drury
Lane, si ricorda per aver interpretato Amleto dal 1709 al 1732,
oltre ai ruoli principali in Julius Caesar e nella prima parte di
Thomas Betterton as Hamlet Henry IV.
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1700 – Shakespeare come icona
David Garrick (1717-1779) è stato uno dei più grandi interpreti
shakespeariani inglesi. Il suo esordio sulle scene è legato a una
rappresentazione di Richard III, una sera di ottobre del 1741,
acclamato dal pubblico poiché con il suo stile interpretativo egli
«threw a new light on elocution and action; he banished ranting,
bombast and grimace; and restored nature, ease, simplicity, and
genuine humour». Non era particolarmente alto, ma era agile nei
movimenti, aveva una voce melodiosa e occhi brillanti ed espressivi.
Manager del Drury Lane per 27 anni, interpretò ben 96 ruoli in più di
2400 rappresentazioni. Lo si ricorda per aver portato numerosi
cambiamenti nella pratica teatrale del tempo, nelle scenografie,
nell’uso delle luci, nei costumi.
Garrick aveva ricevuto un’ottima formazione, conosceva lo spagnolo, il
David Garrick’s Portrait (1774)
portoghese e l’italiano e leggeva il francese. Possedeva una delle
biblioteche inglesi più ampie dell’epoca.
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David Garrick inteprete di Amleto
È il 12 agosto 1742 quando Garrick interpreta per la prima volta il ruolo di
Amleto, allo Smock Alley di Dublino. Era destinato a diventare uno dei
suoi ruoli più celebri oltre ad essere quello che avrebbe interpretato più
volte in tutta la sua carriera. Si contano infatti 90 interpretazioni diverse. In
un periodico dell’epoca, nel febbraio del 1772 si legge «As no writer in
any age penned a ghost like Shakespere, so, in our Time, no Actor ever
saw a Ghost like Garrick».
Della scena dell’apparizione dello spettro si ricorda l’uso di una «fright
wig» ad accompagnare la sua celebre espressione di paura (nell’atto I) e di
una sedia che cadeva (secondo un trucco ereditato da Betterton, quando
lo spettro ricompare per la terza volta durante il dialogo di Amleto con
Getrude). Nelle parole del suo biografo Arthur Murphy, «On the first
appearance of the Ghost, such a figure of consternation was never seen.
He stood fixed in mute astonishment, and the audience saw him growing
David Garrick as Hamlet
paler and paler. After an interval of suspense he spoke in a low trembling
accent and uttered his questions with great difficulty».
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David Garrick inteprete di Amleto
Nelle prime rappresentazioni di Garrick dell’Amleto «there was a certain exaggerated warmth and
testiness, a tendency to railing which he afterwards toned down into a calmer and more meditative
humour». C’erano anche delle pause irregolari che interferivano seriamente col senso di quello
che diceva. All’apparizione del fantasma il suo volto esprimeva orrore e, nel rivolgersi allo spettro,
la sua voce tremava, come piena di timore. Così, come fu acutamente notato, egli recitava anche
per il fantasma, e lo rendeva terribile al pubblico quanto lo era per lui. Dopo aver pronunciato il
verso «Angels and ministers of grace, defend us!», piombava in una tale pausa di silente stupore
che a Dublino molti pensarono avesse dimenticato la parte! Le orecchie degli spettatori erano così
abituate alla sonora declamazione che una pausa non dovuta sarebbe apparsa come una sorpresa.
Nelle prime interpretazioni di Amleto sembrò che seguisse l’abitudine di altri attori di sguainare la
spada contro Orazio che avrebbe voluto impedirgli di seguire lo spettro e, ancora, all’ingresso del
fantasma in scena, i due amici cercano di trattenerlo ma lui fa di tutto per liberarsi dalla loro presa,
anche se in realtà sarebbe stato molto più naturale restare immobili e intimoriti. Nella scena con
Ofelia è troppo brusco, come se egli dimenticasse di essere stato il suo amante.
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David Garrick riscrive Amleto
La riscrittura ‘alla maniera francese’ dell’Amleto di Garrick (portata in scena per
la prima volta a dicembre del 1772) fu accolta con disapprovazione tanto
quanto il suo stile interpretativo era unanimemente celebrato.
Pare che il suo altered Hamlet avesse l’intenzione di rispondere ai canoni
neoclassici francesi. Garrick infatti scambiò una ricca corrispondenza con amici
francesi per giungere alle alterazioni apportate al testo (tra cui l’eliminazione
delle scene del viaggio in Inghilterra e buona parte del V atto).
In una delle sue numerose critiche neoclassiche al teatro shakespeariano,
Voltaire aveva definito l’Amleto «a vulgar and barbarous drama which would
not be tolerated by the most ignorant audiences in France or Italy».
Nonostante le critiche alla riscrittura di Garrick evidenziassero l’eccessiva
influenza del gusto francese sul suo stile, egli continuò a portarla in scena fino
alla fine della sua carriera. Interpretò Amleto per l’ultima volta il 30 maggio
1776, una messa in scena che in meno di due ore registrò il tutto esaurito. Dal Mrs Hopkins as Gertrude and
momento del suo ritiro dalle scene, però, la versione del 1772 non è stata mai Garrick as Hamlet
più rappresentata.
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John Philip Kemble inteprete di Amleto
John Philip Kemble (1757-1823) si presentò per la prima volta al pubblico londinese nei panni di Amleto al Drury Lane
Theatre, il 30 settembre 1783. Vent’anni dopo, il 24 settembre 1803, inaugurò la sua carriera al Covent Garden Theatre
con lo stesso ruolo. Al di là di un ‘vuoto’ tra il 1789 e il 1795, lo interpretò in ogni stagione londinese. Quando giunse al
suo ‘giro di rappresentazioni d’addio’, nel maggio e giugno del 1817, lo ripropose ben tre volte.
Amleto può non esser stato il miglior ruolo interpretato da Kemble, ma è
sicuramente quello che portò in scena più di frequente.
Fin dall’inizio le sue interpretazioni furono controverse. Coloro che erano abituati al
mercuriale Garrick, trovarono Kemble troppo lento e solenne, «too stately and
formal». Dall’altro lato fu accusato di eccessiva novità poiché introdusse un numero
straordinario di ‘nuove letture’ e non tutte incontrarono il gusto del pubblico.
Egli allontanava la spada dal Fantasma invece di puntarla contro di lui mentre lo
seguiva fuori dal palco; si inginocchiava quando il Fantasma scompariva nella terra;
quando Polonio gli chiedeva cosa leggesse, l’Amleto di Kemble strappava un foglio e
gli rispondeva «Slanders, Sir»; ometteva i consigli agli attori, posava la testa sul
grembo di Ofelia durante the Play scene.
02/05/2020John Philip Kemble inteprete di Amleto
Dalla sua esperienza più che trentennale sono giunte a noi due opinioni
opposte. Una è resa perfettamente da quella dura metafora usata da Hazlitt,
per cui «he played it like a man in armour, with a determined inveteracy of
purpose, in one undeviating straight line».
L’altra ci viene offerta da quel meraviglioso ritratto di Sir Thomas Lawrence –
un’incisione tratta dal dipinto è oggi conservata nell’archivio della National
Portrait Gallery di Londra –, in cui Kemble è nella scena del cimitero, «tall,
aspiring, ardent, romantically graceful»; un Amleto in abiti scuri, come voleva
la tradizione, col teschio nella mano destra e lo sguardo rivolto verso l’alto,
forse verso il cielo, con un’aria interrogativa, quasi inquisitoria; come a voler
chiedere ragione di qualcosa o a reclamare giustizia. È uno sguardo deciso,
affatto casuale, per nulla distratto. Sia che il dipinto di Sir Thomas Lawrence
debba più alla realtà dell’attore o alla sensibilità dell’artista, esso ha fornito
un’immagine che ha dominato l’idea popolare di Amleto per almeno un
secolo.
Kemble as Hamlet
02/05/2020John Philip Kemble riscrive Amleto
Kemble pubblicò le versioni dei suoi copioni nel 1796, nel 1797, e poi nel 1800,
1804, 1808, 1811 e 1814. Per grandi linee Kemble adottò la versione pubblicata
nel 1751 dagli editori Knapton e poi ripubblicata una dozzina di volte con
piccole variazioni, la cui principale caratteristica era una riduzione della durata.
La storia di Fortebraccio e delle guerre norvegesi, nonostante i riferimenti nella
prima e nell’ultima scena, è omessa. Gran parte dei consigli di Laerte a Ofelia,
tutti i consigli di Polonio a Laerte e tutta la scena tra Polonio e Reynaldo, circa
trentacinque versi della conversazione tra Amleto e Rosencrantz e Guildenstern
durante il loro primo incontro, tutto omesso. The Mousetrap è molto ridotto.
Omessa anche la scelta di Amleto di non uccidere il Re mentre prega, come
anche circa quaranta versi del dialogo tra Amleto e Gertrude. Mancano molti
passaggi del quarto atto e il soliloquio «How do all occasions do inform against
me». Del quinto atto mancano il racconto di Amleto del viaggio in mare,
l’ingresso di a Lord per portare il messaggio di Osrick e molti dei versi che
seguono la morte di Amleto. Nella versione del 1804 Kemble ha appuntato
persino la somma della durata dei cinque atti, per un totale di tre ore e diciotto
minuti. Kemble as Hamlet
02/05/2020Edmund Kean inteprete di Amleto
Edmund Kean (1787-1833) fu un
talentuoso attore inglese, dalla controversa
biografia. Di lui Samuel Taylor Coleridge
scrisse: “Seeing him act was like reading
Shakespeare by flashes of lightning“.
Nei primi anni del XIX secolo la scena era
stata letteralmente dominate dalla figura
statuaria di Philip Kemble, in confronto al
quale Kean appariva minuto, dagli occhi
scuri e intensi. Il suo esordio sulle scene fu
nei panni di Shylock al Drury Lane nel
gennaio 1814. Solo un paio di mesi dopo
già vestiva I panni di Amleto, uno dei ruoli
in cui il suo predecessore era
particolarmente famoso.
Kean as Hamlet in the closet scene
02/05/2020Edmund Kean inteprete di Amleto
In un articolo del marzo 1814, pubblicato su «The Morning Chronicle»,
Hazlitt, nel recensire una delle prime interpretazioni di Edmund Kean – il
suo preferito – anticipa alcune considerazioni che svilupperà nel saggio
dei Characters a proposito della fortuna della tragedia shakespeariana in
cui è come se i personaggi quasi vivessero di vita propria, «as they would
do, if they were left to themselves». Tra i tanti, Amleto probabilmente,
scrive Hazlitt, è il più difficile da rappresentare, è come se si dovesse
interpretare un’ombra o un’onda del mare, perché l’interesse suscitato dal
personaggio è dovuto ai suoi pensieri, non alle sue azioni, come
spiegherà poi più dettagliatamente nei Characters.
Kean as Hamlet in the Ghost scene
02/05/2020Edmund Kean inteprete di Amleto
L’annuncio della sua interpretazione in Amleto fu motivo di eccitazione
generale. C’era una tale confusione che era impossibile sentire la musica
dell’orchestra, una confusione che continuò anche durante la prima scena
del dramma, al punto che nessuno udì le parole pronunciate dallo spettro
durante la sua prima apparizione.
Non appena, però, fu riunita la corte reale della Danimarca, il silenzio scese
su ogni cosa. Ecco fa il suo ingresso il Principe Amleto, «slow-paced, his
countenance expressive of sorrow over-deep for words, his air full of grief».
E poi, poco dopo alla vista del Fantasma di suo padre, «His surprise on
beholding his father’s ghost, his confidence in following his steps, the sorrow
and reverence mingling in his voice when he addressed it, were full of poetry
and power. In the scene where he broke from his friends to follow this
distressed shade, he kept his sword pointing behind him to prevent them
following him, instead of holding it before him to protect himself from the
spirit, as had formerly been done».
Kean as Hamlet
02/05/2020Edmund Kean inteprete di Amleto
La novità dell’interpretazione di Kean, come sottolineato dalle pagine di
«The Examiner», era nel tralasciare tutti i trucchi di scena, i gesti
improvvisi e smisurati ai quali il pubblico era ormai abituato, e lasciare
che fosse il suo cuore a parlare, non la sua memoria, o almeno
così sembrasse. Lo stile di Kean era persino «too good for the public,
whose taste has been vitiated by the long-estabilished affectations of the
school of Kemble».
Kean quella sera di marzo riscosse un grande successo, ma non portò in
scena lo stesso Amleto «whom we read of in our youth, and seem almost
to remember in our after-years», scriverà Hazlitt con le parole che
riprenderà ad apertura del saggio del 1817. Vi era troppa severità, troppo
impeto nel modo in cui pronunciava le sue battute, anche quando si
trattava di semplici osservazioni. Il difetto più evidente
dell’interpretazione di Kean era nel trasmettere più energia di quanta ne
fosse necessaria alla resa di quell’aria pensosa e triste che accompagna
Amleto sia quando è solo sulla scena, sia quando si rivolge ad un
interlocutore. Amleto è pieno di debolezze e di malinconie, ma non vi è
asprezza nella sua indole, suggerisce Hazlitt.
Kean as Hamlet
02/05/2020Edmund Kean inteprete di Amleto
Segue una descrizione dettagliata ed emozionata delle scene in cui Kean mostra il proprio talento, come quando
prende sottobraccio Rosencrantz e Guildenstern con aria complice, quasi per confidare loro un segreto, e invece è
pronto ad ingannarli. O ancora, durante la prima scena del terzo atto, Amleto ha appena pronunciato il celebre
monologo del «to be or not to be», quando vede avvicinarsi ‘la bella Ofelia’.
«I did love you once», le dice, e nella battuta successiva «I loved you not», poi ancora «believe none of us», non fidarti di
nessuno, Ofelia, di nessuno di noi, neppure di me, e poi conclude per due volte le sue battute con un addio e l’ultima
battuta che le rivolge con l’invito, pronunciato per la terza volta, a chiudersi in convento. Ofelia è sconcertata dalle
parole di Amleto e invoca le potenze del cielo, Amleto pronuncia la sua ultima battuta e si allontana.
A questo punto Hazlitt scrive che Kean attraversa il palco, sta quasi per uscire di scena, quando, come sopraffatto
dall’infelicità di quel che lui sa essere un congedo definitivo, riattraversa la scena – nel silenzio, il passo dell’attore che
risuona sulle assi di legno del palcoscenico –, ritorna da Ofelia, prende la mano della fanciulla tra le proprie e la bacia,
ancora una volta, per l’ultima volta.
«It had an electrical effect on the house», racconta Hazlitt, perché in quell’unico gesto, in quella possibilità interpretativa,
Kean, secondo il critico, racchiude in maniera esemplare le speranze deluse di Amleto, l’amarezza del suo rimpianto, la
necessità di rinunciare all’amore per Ofelia in nome di quel compito terribile che gli è stato affidato, per cui «coloro che
si sono già sposati vivano pure, meno uno».
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