Le guerre puniche - Fondazione Cavalsassi
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Le guerre puniche
Cartagine, antica colonia fenicia, fu dominatrice dei mari nel bacino
occidentale del Mediterraneo.
Fino al IV secolo Cartagine aveva intrattenuto relazioni pacifiche
con Roma che, per lungo tempo, non aveva sviluppato interessi sul
mare.
L’espansione romana nell’Italia meridionale cambiò la natura delle
relazioni tra le due città ed il conflitto con Cartagine divenne
inevitabile: teatro dello scontro fu la Sicilia, terra di confine tra le
due potenze.
La prima guerra punica
Nel 264 a.C. i Romani occuparono Siracusa, Messina e Agrigento.
Per essere poi più competitivi con la potenza marittima di
Cartagine, i Romani allestirono la loro prima flotta navale militare.
Non abituati al combattimento marittimo essi dotarono le loro navi
di ponti mobili, i “corvi”, che terminavano con un rostro, ovvero un
uncino, per agganciare le navi nemiche.
In questo modo era possibile assaltare l’imbarcazione con i
legionari e tramutare una battaglia navale in un combattimento
come sulla terraferma.
La prima vittoria dei Romani avvenne nel 260 a.C. al largo di
Milazzo benché, per la vittoria definitiva tenutasi presso le Isole
Egadi, si dovette attendere il 241 a.C.
Durante la prima guerra punica, dunque, cacciati i Cartaginesi dalla
Sicilia, Roma conquistò la Corsica e la Sardegna.
La seconda guerra punica
Cartagine, benché avesse subito ingenti danni a causa della guerra
contro Roma,
attraverso
l’azione di
quello che sarà
definito “il più
grande
generale
dell’antichità”,
Annibale, riaprì
il conflitto con
Roma.
Deciso a sconfiggere la potenza sul terreno che preferiva, la
terraferma, nel 218 a.C. si mise in marcia con un potente esercito
dotato di elefanti.
Dopo aver valicato le Alpi, avanzò lungo la penisola infliggendo a
Roma numerose sconfitte, la più celebre delle quali fu quella della
battaglia di Canne nel 216 a.C.
Ad Annibale, lontano da Cartagine e privo di rifornimenti, portò
soccorso il fratello Asdrubale, poi battuto sul fiume Metauro.
Fu proprio per attendere tali forme di sostentamento che il celebre
condottiero esitò a marciare subito contro Roma e ciò permise alla
città di preparare il contrattacco: Publio Cornelio Scipione dopo
essere stato inviato ad attaccare la Spagna proseguì alla volta
dell’Africa.
Fu allora che il famoso condottiero e politico cartaginese fu
costretto a ritirarsi in patria dove si fronteggiò con Scipione che, nel
202 a.C. a Zama, lo sconfisse definitivamente.I Cartaginesi dovettero accettare condizioni di pace
particolarmente pesanti fra cui quella di cedere la Spagna alla sua
rivale e di dover ottenere l’autorizzazione da Roma anche per
intraprendere guerre in Africa.
La terza guerra punica
Per lungo tempo Roma fu impegnata in diverse guerre atte ad
ampliare i propri possedimenti.
Molte di queste mire vertevano sulla Macedonia.
Cartagine allora ne approfittò per attaccare la Numidia, alleata dei
Romani, violando, con quest’atto, il trattato di pace.
Ciò fu la motivazione che scatenò la terza guerra punica che ebbe
inizio nel 149 a.C.
La vittoria fu repentina e si abbatté con gran violenza su Cartagine
che, dopo aver perso la sua potente flotta, vide, dopo tre anni di
disperata resistenza, la sua città espugnata, incendiata e rasa al
suolo.
La guerra terminò nel 146 a.C. con la vittoria dei Romani che,
annettendo i territori di Cartagine alle proprie province con il nome
di Africa, divenne la più grande potenza del Mediterraneo.
La religione
I Romani veneravano divinità desunte, in parte, dalla tradizione
Etrusca che si era ispirata alla tradizione dei Greci.
Essi, dunque, veneravano molti dèi che erano rappresentazione
della natura e a loro offrivano sacrifici e atti di culto con il fine di
attirare la loro benevolenza.Le cerimonie pubbliche erano celebrate dai sacerdoti, il più
importante dei quali era il Pontefice Massimo.
La religione era intesa, infatti, come un mutuo scambio di favori tra
l’uomo e la divinità, aspetto assai comune a quasi tutte le
popolazioni italiche
dell’epoca.
Molte divinità inoltre
appartenevano al
lontano passato di
Roma e rispettavano
quella tradizione
agricolo-pastorale da
cui essa proveniva: il
culto di Vesta,
protettrice del focolare
domestico, è uno di
questi ed il fuoco sacro
della dea veniva
custodito ed alimentato
in templi affidati a
giovani fanciulle
denominate “vestali”.
Divinità protettrici della
famiglia erano anche i
Penati e i Lari, spiriti
degli antenati che
vegliavano sul
perpetuarsi della stirpe.
Altre divinità importanti
erano: Giove, Minerva,
Quirino, Giunone,Giano, Nettuno, Saturno, Marte, Venere, Mercurio, Diana e Apollo.
Dall’epoca di Augusto, poi, si iniziò a considerare un dio anche
l’imperatore, al quale si dedicavano altari e simulacri.
Molti avevano perso ogni fede nelle divinità tradizionali già nella
tarda Repubblica, a causa dell’influenza dei nuovi culti provenienti
dall’Oriente.
Non tutti erano poi graditi alle autorità che spesso per il carattere
di segretezza degli stessi suscitavano il sospetto di chi deteneva il
potere; un valido esempio fu proprio il caso del Cristianesimo che,
nonostante le persecuzioni, si diffuse in tutto l’impero per
diventare successivamente la religione di stato.
Si affermarono apertamente, invece, i culti di Iside e Mitra.Puoi anche leggere
