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Italian Cos’è la malattia mentale? (What is mental illness?)
Cos’è la malattia aumento. Secondo l’Organizzazione
mondiale della Sanità, entro l’anno
mentale? 2020 la depressione sarà uno dei più
Circa un australiano su cinque soffre gravi problemi di salute in tutto il
di una malattia mentale, e la maggior mondo.
parte di noi subirà un problema di
salute mentale in qualche fase della Tipi di malattie mentali
vita. Le malattie mentali sono di diverse
specie e gravità. Alcune delle forme
Malattia mentale è un termine
generico che si riferisce ad un principali sono: depressione, ansietà,
gruppo di malattie, così come schizofrenia, disturbo bipolare
dell’umore, disturbi di personalità e
malattia di cuore si riferisce ad un
gruppo di malattie e di disturbi che disturbi di alimentazione.
colpiscono il cuore. Le malattie mentali più comuni sono i
disturbi di ansietà e depressivi. Tutti
Una malattia mentale è un problema
di salute con effetti significativi su soffrono a volte di forti sensazioni di
come la persona si sente, pensa, si tensione, paura, o tristezza. Si tratta
di malattia mentale quando queste
comporta e interagisce con le altre
persone. Viene diagnosticata sensazioni diventano talmente
secondo dei criteri standardizzati. Il disturbanti e schiaccianti, che la
persona incontra grande difficoltà ad
termine disturbo mentale è anche
usato per questi problemi di salute. affrontare le attività di tutti i giorni,
come lavoro, godimento del tempo
Un problema di salute mentale libero e mantenimento delle relazioni.
anche interferisce con la maniera in
cui una persona pensa, si sente e si Nei casi estremi, chi soffre di disturbi
comporta, ma in una misura minore depressivi può non riuscire nemmeno
rispetto ad una malattia mentale. ad alzarsi dal letto o a prendersi cura
di se' fisicamente. Chi soffre di certi
I problemi di salute mentale sono più tipi di disturbi di ansietà può non
comuni, e includono la cattiva salute essere capace di uscire da casa, o
mentale di cui si può soffrire può seguire dei rituali compulsivi per
temporaneamente come reazione aiutare ad alleviare le paure.
agli stress della vita.
Meno comuni sono le malattie
I problemi di salute mentale sono mentali che comportano psicosi.
meno gravi delle malattie mentali, ma Queste includono schizofrenia e
possono diventare malattie mentali disturbo bipolare dell’umore. Chi
se non sono trattati in modo efficace. soffre di un episodio acuto di psicosi
perde contatto con la realtà e
Le malattie mentali causano molto percepisce il suo mondo in maniera
dolore a chi ne soffre, ed anche ai diversa dal normale. La capacità di
suoi familiari ed amici. Questi capire il senso dei pensieri, dei
problemi, inoltre sembrano essere in
2/6sentimenti e del mondo attorno, è In rari casi è possibile, per chi soffre
gravemente menomata. di una malattia mentale, liberarsi dei
sintomi con la sola forza di volontà.
Un episodio psicotico può causare
Ma suggerire questo ad un paziente
ossessioni, come falsi sensi di
non serve affatto.
persecuzione o di colpa, o manie di
grandezza. Può causare Chi soffre di una malattia mentale ha
allucinazioni, quando la persona bisogno della stessa comprensione e
vede, sente o percepisce odori o supporto che si da’ a chi soffre di una
sapori che non ci sono. malattia fisica. Una malattia mentale
non è diversa - è una malattia di cui
Gli episodi psicotici possono essere nessuno ha colpa.
minacciosi e sconcertanti per le altre
Chi soffre di una malattia mentale
persone. Sono comportamenti difficili
può essere a rischio di un uso
da comprendere, per chi non ne ha
dannoso di alcool e altre droghe.
familiarità.
Questo rende più complesso il
trattamento, ed è importante
Trattamento delle malattie controllare efficacemente l’uso di
mentali alcool e di altre droghe.
La maggior parte delle malattie
mentali possono essere trattate con Il rischio di suicidio aumenta per chi
efficacia. E’ importante riconoscere i soffre di una malattia mentale,
primi segni e sintomi di malattia particolarmente dopo la diagnosi o
mentale ed è importante avere presto l’uscita dall’ospedale.
accesso ad un trattamento efficace.
Prima comincia il trattamento,
migliore sarà il risultato.
Credenze infondate,
incomprensioni e verità
Gli episodi di malattia mentale
possono andare e venire durante sulle malattie mentali
diversi periodi nella vita. Alcuni Le malattie mentali sono oggetto di
subiscono un solo episodio di credenze infondate, incomprensioni,
malattia e guariscono del tutto. Per pregiudizi e atteggiamenti negativi.
altri, gli episodi ricorrono per tutta la Le conseguenze sono un marchio di
vita. disonore, discriminazione e
I trattamenti efficaci possono isolamento del malato mentale, della
includere farmaci, terapie sua famiglia e di chi si prende cura di
psicologiche cognitive e lui.
comportamentali, supporto psico- Domande frequenti sulle malattie
sociale, riabilitazione psichiatrica, mentali:
l’eliminazione dei fattori di rischio
come l’uso dannoso di alcool e altre Le malattie mentali sono una
droghe, e l’apprendimento di forma di disabilità mentale o di
capacità di autogestione. lesione cerebrale?
3/6No. Sono malattie come tutte le altre, lutto, la rottura di una relazione,
come le malattie di cuore, il diabete o abusi fisici e sessuali,
l’asma. Eppure ai malati mentali disoccupazione, isolamento sociale o
vengono negate le tradizioni di disabilità. La conoscenza delle cause
comprensione e supporto, e anche i delle malattie mentali continua a
fiori, che si offrono a chi soffre di una migliorare.
malattia fisica.
Può accadere a chiunque di
Le malattie mentali sono incurabili contrarre una malattia mentale?
e durano tutta la vita? Sì. In effetti, può soffrire di una
No. Con una terapia adatta e malattia mentale fino ad un
tempestiva, molte persone australiano su cinque, in qualche
guariscono completamente e non fase della vita. Tutti sono vulnerabili
subiscono ricadute. a problemi di salute mentale.
Per altri, la malattia mentale può Molte persone accettano più
continuare a tornare per tutta la vita e facilmente l’idea di soffrire di un
richiedere trattamento continuato. Lo ‘esaurimento nervoso’, che di una
stesso avviene con molte malattie malattia mentale. E’ importante
fisiche, come diabete e malattie di tuttavia parlare apertamente della
cuore. Come gli altri problemi di malattia mentale, in modo da
salute di lungo termine, le malattie attenuare lo stigma e aiutare la
mentali possono essere controllate, persona a cercare presto una
così da consentire alla persona di terapia.
vivere in pieno la sua vita.
I malati mentali di solito sono
Alcuni restano disabili a causa di una pericolosi?
malattia mentale continuata ma molti No. Questa falsa percezione è alla
altri, dopo episodi anche gravi di base dei pregiudizi più pericolosi. Chi
malattia, vivono una vita piena e soffre di una malattia mentale
produttiva. raramente è pericoloso. Anche i
malati mentali più gravi sono
La malattia mentale viene con la raramente pericolosi, quando
nascita? ricevono trattamento e supporto
No. Una predisposizione a certe adeguati.
malattie mentali, come il disturbo
bipolare di umore può essere Chi soffre di una malattia mentale
ereditaria. Altri contraggono malattie dovrebbe essere isolato dalla
mentali senza alcun precedente in comunità?
famiglia. No. La maggior parte dei malati
mentali guarisce in breve tempo e
Molti fattori contribuiscono non ha nemmeno bisogno di cure
all’insorgenza di una malattia 4/6 ospedaliere. Altri sono ricoverati in
mentale. Questi includono stress, un ospedale per brevi periodi.
4/6
4/6I progressi degli ultimi decenni nella • Parlare apertamente della malattia
terapia delle malattie mentali fanno sì mentale con le persone che si
che la maggior parte dei malati possa incontrano – è sorprendente
vivere nella comunità, e non vi è notare quante siano le persone
bisogno di confinarli e isolarli come colpite da malattie mentali,
avveniva in passato. particolarmente da quelle più
frequenti come depressione e
Un numero molto ridotto di malati ansietà.
mentali necessita di cure
• Educare la comunità a superare
ospedaliere, talvolta contro la sua
pregiudizi negativi basati su idee
volontà. Grazie ai miglioramenti nelle
sbagliate.
terapie, questo è sempre meno
frequente, e meno di un paziente su • Promuovere la salute mentale e
1000 vi ene trattato in questa atteggiamenti salutari, dall’infanzia
maniera. all’età adulta.
• Incoraggiare la capacità di
E’ lo stigma uno dei problemi più
recupero. Imparare ad affrontare
gravi per i malati mentali?
lo stress nelle relazioni, situazioni
Sì. Uno dei maggiori ostacoli alla
e circostanze.
guarigione da una malattia mentale è
la necessità di affrontare gli • Aiutare i familiari ed amici che
atteggiamenti negativi delle altre soffrono di malattie mentali ad
persone. Per questo spesso i malati ottenere cure e trattamento al più
mentali subiscono isolamento e presto possibile.
discriminazione, per il solo fatto di
• Assicurare che al malato mentale
essere malati.
siano offerti servizi di sostegno e
Gli atteggiamenti positivi e fiduciosi trattamento di alta qualità, in modo
da parte di familiari, amici, fornitori di da promuovere la guarigione.
servizi, datori di lavoro e altri membri
• Sostenere attivamente le famiglie
della comunità verso chi soffre di una
e i badanti di persone con malattie
malattia mentale, hanno un ruolo
mentali, i quali anche soffrono
chiave per la qualità di vita dei malati
della confusione, angoscia e
mentali e li aiutano a guarire.
stigma che possono
Cosa si può fare per accompagnare le malattie mentali.
superare lo stigma verso • Combattere la discriminazione in
ogni area della vita, sul posto di
le malattie mentali? lavoro, nell’istruzione e nell’offerta
• Pensare alla malattia mentale di beni e servizi.
come a qualsiasi altra malattia o • Incoraggiare la ricerca sulle
condizione di salute, e malattie mentali per promuovere le
riconoscerla apertamente. conoscenze su come queste
malattie si sviluppano, su come
5/6A chi chiedere aiuto Questo opuscolo
• Al medico di famiglia. Questo è il primo di una serie di
• Al centro comunitario di sanità. opuscoli sulle malattie mentali,
finanziata dal governo australiano come
• Al centro comunitario di salute
parte della Strategia nazionale sulla
mentale.
salute mentale (National Mental Health
Per informazioni sui servizi, cerca Strategy) . Informazioni su spec ifiche
malattie mentali si trovano negli altri
nell’elenco telefonico locale “Community
Help and Welfare Services” ed i numeri opuscoli, che includono:
di emergenza 24 ore.
• Cos’è un disturbo di ansietà?
Se hai bisogno di un interprete telefona • Cos’è il disturbo bipolare dell’umore?
al Servizio Telefonico Interpreti • Cos’è un disturbo depressivo?
(TIS) 13 14 50 • Cos’è un disturbo di alimentazione?
• Cos’è un disturbo della personalità?
Per assistenza e consigli immediati • Cos’è la schizofrenia?
chiama Lifeline al 13 11 14. Lifeline
Copie gratuite di tutti gli opuscoli sono
può anche consigliare a chi rivolgersi disponibili da: Mental Health and
per ulteriori informazioni e assistenza. Workforce Division of the Australian
Government Department of Health and
Altre fonti utili di informazioni sulle Ageing:
malattie mentali sono: GPO Box 9848
www.auseinet.com CANBERRA ACT 2601
www.healthinsite.gov.au Tel 1800 066 247
Fax 1800 634 400
www.mifa.org.au
www.ranzcp.org www.health.gov.au/mentalhealth
www.sane.org
Per ottenere copie in altre lingue,
www.mmha.org.au rivolgiti a: Multicultural Mental Health
Australia Tel (02) 9840 3333
Insert your local details here www.mmha.org.au
possono essere prevenute e
tratatte con efficacia
Version 1 November 2007
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