COVID-19: MISURE ANTI-CONTAGIO NEGLI UFFICI AMMINISTRATIVI E GIUDIZIARI TRIBUTARI - PWC TLS

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COVID-19: MISURE ANTI-CONTAGIO NEGLI UFFICI AMMINISTRATIVI E GIUDIZIARI TRIBUTARI - PWC TLS
9 marzo 2020
                                                                                                          9 Marzo 2020

COVID-19: misure anti-contagio                               COVID-19: measures against
negli uffici amministrativi e                                infection spreading in Italian
giudiziari tributari                                         public offices and in tax courts
A cura di Carlo Romano, Flaminia Ferrucci                    Prepared by Carlo Romano, Flaminia Ferrucci
e Daniele Conti                                              and Daniele Conti

L’emergenza epidemiologica da COVID-19, patologia            The epidemiological emergency due to COVID-19,
causata dal nuovo coronavirus SARS-CoV-2, ha reso            i.e. the disease caused by the novel coronavirus
necessario un tempestivo intervento in relazione alla        SARS-CoV-2, required prompt regulations related
fruizione degli uffici amministrativi e giudiziari e         to the offices within public bodies and the judiciary,
finalizzato, per quanto possibile, a contrastare la          and aimed at counteracting the infection spreading
diffusione del contagio. Di seguito le misure assunte        as far as possible. Below are the measures taken up
alla data dell’8 marzo 2020.                                 to March 8th, 2020.

Giustizia tributaria in relazione                            Tax judiciary related to the set up of the
all’istituzione della ex «zona rossa»                        former «red zone»

Salvo ulteriori provvedimenti relativi alla giustizia        Without prejudice to further provisions relating to
tributaria, occorre rilevare che tale materia ha visto       tax judiciary, such matter has been governed firstly
succedersi dapprima il decreto-legge 2 marzo 2020, n.        by the decree-law of 2 March 2020, no. 9 (although
9 (pur non disponendo esplicitamente a tal riguardo)         not expressly providing for in this regard) and,
e, da ultimo, il decreto-legge 8 marzo 2020, n. 11.          lastly, by the decree-law of 8 March 2020, n. 11.

In merito alle previsioni originariamente dettate per        With respect to the rules originally concerned with the
la ex «zona rossa» (di cui all’allegato 1 al d.P.C.M. 1°     former «red area» (referred to in Annex 1 to the Prime
marzo 2010), è ragionevole ritenere che abbia valore         Minister’s decree of 1 March 2010), the suspension of
generale la sospensione (articolo 10, comma 4) dei           mandatory deadlines (Art. 10, para. 4), including those
termini perentori, anche processuali, comportanti            for court proceedings, concerned with the statute of
prescrizioni e decadenze da qualsiasi diritto, azione        limitations of any rights, actions and objections from 22
ed eccezione dal 22 febbraio fino al 31 marzo 2020           February until 31 March 2020, should be reasonably
per tutti coloro che risiedono o esercitano la propria       applicable also within tax proceedings for anyone
attività lavorativa nella predetta «zona rossa».             residing or working in the aforementioned «red area».

È altrettanto ragionevole ritenere che le disposizioni       The legal provisions formally referring to proceedings
formalmente riferite ad altre giurisdizioni (per es.:        before other courts (e.g.: Art. 10, para. 17, of the same
articolo 10, comma 17, dello stesso d.l. 9/2020)             decree no. 9/2020) seemed reasonably applicable also
fossero applicabili anche ai giudizi tributari e cioè:       to tax court proceedings, i.e.:
• la sospensione fino al 31 marzo 2020 dei termini           • the deadlines for fulfillments before courts, as
   per il compimento di atti processuali,                        well as communications and notifications that
   comunicazioni e notifiche che chiunque debba                  anyone must carry out in the «red area» are
   svolgere in «zona rossa»;                                     suspended until 31 March 2020;
• il rinvio d’ufficio, fino a pari data, delle udienze       • the hearings until the same date are postponed, in
   relative a processi in cui i difensori costituiti (o le       relation to proceedings where the parties (unless
   parti, se costituite personalmente) sono residenti            standing in person before court) appointed
   o domiciliati in «zona rossa»;                                professionals that are resident or domiciled in the
                                                                 «red area»;
•   la rimessione in termini, se provato o verosimile           •   the relief from the expiration of deadlines, if
    che il mancato rispetto di termini tra il 22                    proved or likely that the failure to comply with
    febbraio e il 2 marzo sia dipeso dalle misure di                such deadlines between 22 February and 2 March
    contenimento dell’emergenza.                                    depended on emergency restraint measures.

Disposizioni sulle udienze tributarie a livello                 Rules on hearings before tax courts at
nazionale                                                       national level

Come premesso, la materia è stata nuovamente                    As mentioned, the matter was again subject to
oggetto di disciplina d’urgenza con effetti                     emergency measures with effects on the entire
sull’intero territorio nazionale nell’ambito del                national territory in the context of the
citato decreto-legge 8 marzo 2020, n. 11.                       aforementioned decree-law 8 March 2020, n. 11.

In particolare, l’articolo 1 dispone il rinvio d’ufficio        More specifically, Article 1 provides for the
di tutte le udienze ad una data successiva al 22 marzo,         postponement of all hearings to a date subsequent
ad eccezione dei procedimenti la cui ritardata                  to 22 March, except for proceedings whose delay
trattazione può arrecare grave pregiudizio alle parti.          may seriously harm the parties.

Tale rinvio è finalizzato a consentire l’adozione di            This postponement is aimed at allowing the judicial
misure organizzative ad hoc da parte degli uffici               offices to take ad hoc organizational measures by
giudiziari idonee a garantire il rispetto degli standard        the court offices suitable to abide by the health and
igienico sanitari (per evitare assembramenti e contatti         hygiene standards (to avoid gatherings and close
interpersonali ravvicinati) fino al 31 maggio 2020.             interpersonal contacts) until 31 May 2020.

A titolo di esempio, le misure che gli uffici giudiziari        For instance, the measures that the court offices
potranno adottare includono:                                    may take include:
i. limitazione all’accesso del pubblico, eccezion fatta         i. limitation on public access, except for urgent
     per lo svolgimento di attività urgenti, e dell’orario           activities, and the opening hours of the court
     di apertura degli uffici giudiziari;                            offices;
ii. regolamentazione dell’accesso ai servizi previa             ii. regulation of access to services by telephone or
     prenotazione telefonica o via internet, affinché sia            internet booking, in order to guarantee the
     garantito lo scaglionamento dell’utenza;                        staggered access of users;
iii. adozione di linee guida per la fissazione e la             iii. adoption of guidelines for the setting and
     trattazione delle udienze;                                      scheduling of hearings;
iv. svolgimento delle pubbliche udienze a porte                 iv. conducting public hearings behind closed doors
     chiuse ovvero con collegamenti da remoto;                       or with remote connections;
v. rinvio (ulteriore) delle udienze ad una data                 v. (further) postponement of hearings to a date
     successiva al 31 maggio 2020 (ad eccezione dei                  subsequent to May 31, 2020 (except for
     procedimenti la cui trattazione risulti indifferibile);         proceedings that cannot be deferred);
vi. scambio telematico di note scritte in luogo della           vi. electronic exchange of written notes in lieu of the
     pubblica udienza.                                               public hearing.

Si rileva come la possibilità che i singoli uffici giudiziari   Each court office may provide for hearings to be
prevedano lo svolgimento delle udienze da remoto                held at distance (Article 2, paragraph 2, let. f) of
(articolo 2, comma 2, lett. f) del decreto-legge n.             decree-law no. 11/2020); however, such a
11/2020), non costituisca un provvedimento attuativo            measure would not implement Article 16,
dell’articolo 16, comma 4, del decreto-legge 23 ottobre         paragraph 4, of the decree-law of 23 October
2018, n. 119, che renderebbe astrattamente possibile la         2018, no. 119, generally allowing tax court
partecipazione «a distanza» alle udienze tributarie,            hearings «at distance», through particular
attraverso particolari collegamenti audiovisivi.                audiovisual systems.

Disposizioni sulla sospensione dei termini                      Rules on suspended deadlines in tax court
nei processi tributari                                          proceedings

L’articolo 1, comma 2, del decreto-legge n. 11/2020             Article 1, paragraph 2, of decree-law no. 11/2020
prevede la sospensione dei termini dal 9 al 22 marzo            provides for the suspension of the deadlines from 9
per il compimento di atti nei procedimenti pendenti             to 22 March that are related to fulfillments within
sopra descritti.                                                the above described pending proceedings.
Tale previsione necessita, al momento, di ulteriori         Such rule requires, at the moment, further
chiarimenti: se è vero che un procedimento è                clarification: while, on one hand, court proceedings
pendente dall’apertura dello stesso fino ad una             are pending from their opening up to a final
pronuncia definitiva (cfr. Cass. civ., Sez. Un., 12         decision (cf. Cass. Civ., Sec. Un., 12 December 2013,
dicembre 2013, n. 27846), è altrettanto vero che i          n. 27846), on the other hand, the «proceedings
«procedimenti indicati al comma 1», a cui il                described in paragraph 1», to which the decree
legislatore fa espresso riferimento, potrebbero essere      makes express reference, could be those whose
quelli che beneficiano del rinvio dell’udienza (cfr.        hearings are postponed (see press release of the
comunicato del Ministero della Giustizia dell’8             Ministry of Justice of 8 March 2020, anticipating
marzo 2020 che anticipava la pubblicazione in               the publication in Official Journal of the decree-law
Gazzetta Ufficiale del decreto-legge in commento).          at hand).

Pertanto, appare prudente ritenere, allo stato              Therefore, the deadlines in tax court proceedings
attuale, che siano sospesi i termini processuali per        should be suspended in tax disputes where hearings
quei giudizi in cui vi sia il rinvio dell’udienza.          are postponed.

Inoltre, l’applicabilità della sospensione dei termini      Furthermore, the suspension of the limitation
di prescrizione e decadenza prevista dall’articolo 2,       periods, provided for in Article 2, paragraph 3, of
comma 3, del decreto-legge n. 11 del 2020, appare           the decree-law n. 11 of 2020, appears to be highly
fortemente limitata nei processi instaurati avanti alle     limited in the proceedings before tax courts, given
commissioni tributarie, vista l’obbligatorietà (già a       the mandatory nature (as of July 2019) of the
partire dal luglio 2019) del processo telematico,           electronic tax court proceedings, imposed by article
imposta dall’articolo 16 del decreto-legge 23 ottobre       16 of the decree-law of 23 October 2018, n. 119.
2018, n. 119. Naturalmente, tale sospensione potrà          Obviously, such suspension should be still applicable
trovare applicazione ai processi ancora «cartacei» e        to "paper" tax cases and to the cases in which the
ai casi in cui i contribuenti non sia rappresentato da      taxpayers are represented by themselves, as long as
un difensore tecnico, fintanto che non sia possibile        the relevant fulfillments cannot be performed due to
procedere ai relativi adempimenti sulla base dei            the measures taken by the respective tax court
provvedimenti adottati dagli uffici giudiziari.             offices.

Appare di tutta evidenza che il nuovo decreto è             Clearly, the new decree filled the apparent legal gap
intervenuto a colmare l’apparente vuoto normativo           created in the aftermath of the first emergency
creatosi all’indomani della prima disciplina emergenziale   regulation on the performance of tax judiciary
sulle attività giudiziarie afferenti la ex «zona rossa».    relating to the former «red area». However, this
Tuttavia, si rileva che anche tale ultimo decreto dovrà     latest decree must also coordinate with the (albeit
coordinarsi con il (pur richiamato) decreto del             referred to) Prime Minister’s decree of 8 March
Presidente del Consiglio dei Ministri dell’8 marzo 2020,    2020, which severely limits personal movement and
che fortemente limita spostamenti e interazioni.            interactions.

Misure adottate dalle Commissioni                           Measures taken by the Lombardy and
Tributarie lombarde e venete                                Veneto Tax Courts

Prima del decreto-legge n. 11/2020, i singoli uffici di     Before the decree-law no. 11/2020, each tax court
giustizia tributaria avevano adottato                       had adopted ad hoc regulations on the flow of users
regolamentazioni ad hoc sul flusso degli utenti e           and on how hearing are conducted.
sullo svolgimento delle attività di udienza.

Allo stato attuale, è plausibile che tali provvedimenti,    Currently, those measures, at least in part, must be
almeno in buona parte, debbano essere rivisti alla          reviewed in light of the aforementioned decree or
luce del citato decreto oppure confermate sulla base        confirmed on the basis of the therein envisaged
delle previste procedure e intese.                          procedures and understandings.

Appare comunque opportuno riportare alcune delle            We believe that some of the resolutions taken by
determinazioni assunte da taluni uffici giudiziari:         certain judicial offices could be appropriately
                                                            reported below:
•   il decreto n. 5/2020 del Presidente della                •   decree no. 5/2020 of the President of the
    Commissione Tributaria Provinciale di Milano                 Provincial Tax Court of Milan, which postpones
    rinvia a data da destinarsi le pubbliche udienze e           public hearings and appeals for enforcement,
    la trattazione dei ricorsi per ottemperanza,                 and demands the decision on the requests for
    disponendo al contempo la trattazione delle                  preliminary injunctions to the chamber
    istanze di sospensione cautelare da parte del                president, that, in case of rejection, schedules
    presidente di sezione salvo eventuale rigetto con            for handling in collegiate hearing;
    fissazione di udienza collegiale;                        •   decree no. 08/2020 of the President of the
•   il decreto n. 08/2020 del Presidente della                   Lombardy Regional Tax Court postpones the
    Commissione Tributaria Regionale della                       hearings scheduled between 5 and 31 March,
    Lombardia rinvia le udienze programmate dal 5 al             without prejudice to handling of proceedings in
    31 marzo, ferma restando la trattazione dei                  closed sessions and of preliminary injunction
    procedimenti in camera di consiglio e delle istanze          requests, while decree no. 6/2020 of the Director
    di sospensione cautelare, mentre il decreto n.               of the same Tax Court restricts the access of users
    6/2020 del Direttore della stessa Commissione                to the court registrar office for urgent and non-
    Tributaria limita gli accessi dell’utenza alle               deferrable fulfillments or by reservation for
    segreterie per gli atti urgenti e indifferibili oppure       other services;
    previo appuntamento per altri servizi;                   •   presidential order of the Veneto Regional Tax
•   il provvedimento presidenziale della Commissione             Court of 5 March orders the precautionary
    Tributaria Regionale del Veneto del 5 marzo u.s.             deferral of all the hearings scheduled between 9
    dispone la sospensione in via precauzionale di               and 28 March, also in the Verona chamber, and
    tutte le udienze programmate dal 9 al 28 marzo,              in all the provincial tax courts within Veneto
    anche nella sezione staccata di Verona ed in tutte le        region, and without prejudice to preliminary
    commissioni tributarie provinciali venete, e fatti           injunctions and non-deferrable cases, upon
    salvi, su istanza di parte e previa delibazione in           motion by one of the parties subject to closed
    camera di consiglio, i procedimenti cautelari e le           session resolution.
    cause ritenute indifferibili.

Procedimenti in materia tributaria in Corte                  Tax cases before the Supreme Court
di Cassazione

Le misure di contenimento ad oggi adottate, tuttavia,        The restraint measures taken to date, however, are
riguardano anche uffici giudiziari più distanti dalle        concerned also with tax courts away from the areas
aree finora ritenute di focolaio.                            so far considered to be infectious outbreaks.

A titolo di esempio, si riscontra l’emanazione di un         For instance, the Supreme Court issued a notice
avviso della Corte di Cassazione, risalente al 6 marzo       dated 6 March 2020, which is applicable also to the
2020 e applicabile anche ai procedimenti di                  procedures pertaining to the Tax Chamber, aimed
competenza della Sezione Tributaria, finalizzato a           at reducing crowding in front of the premises
ridurre l’affollamento dinanzi ai locali ospitanti la        hosting the Central Civil Registrar (located in
Cancelleria Centrale Civile (sita in Roma) con invito        Rome), recommending to send the appeals and
a prediligere l’invio per posta dei ricorsi e dei            responses by post in pursuance of Article 134 of the
controricorsi ai sensi dell’articolo 134 delle               implementing rules of the Italian civil procedure
disposizioni attuative del codice di procedura civile.       code.

Tali misure si aggiungono al precedente                      Those measures add on top to the previous order of
provvedimento del Primo Presidente della stessa              the First President of the same Supreme Court,
Suprema Corte del 24 febbraio u.s., che già                  dated 24 February, which already required a
richiedeva una regolazione dell’afflusso di parti e          regulation of the flow of parties and public in the
pubblico nelle aule di udienza.                              courtrooms.

Appare ragionevole ritenere che le disposizioni sul          The postponement of the hearings, referred to in
rinvio delle udienze, di cui all’articolo 2 del decreto-     Article 2 of decree-law no. 11/2020, is reasonably
legge n. 11/2020, si applichino anche alla Corte di          applicable also to the Supreme Court. To this effect
Cassazione. In tal senso e in aggiunta alle previsioni       and in addition to the rules providing for the
sulla riorganizzazione della celebrazione delle              reorganization of the hearings’ setting, it is worth
udienze, val la pena richiamare le Linee Guida del           recalling the Guidelines of the Superior Council of
Consiglio Superiore della Magistratura del 5 marzo           the Magistracy of 5 March, according to which the
u.s., secondo cui dovrà favorirsi lo svolgimento a           performance of the activities of the magistrates
domicilio delle attività dei magistrati.                     from home must be favored.
Precauzioni adottate dagli uffici                          Precautions taken by tax authorities
dell’Amministrazione finanziaria

Fermo restando la necessità di verificare l’apertura       In the very first place, the opening of each office of
dei singoli uffici tramite la consultazione degli avvisi   the tax authorities should be checked in light of the
pubblicati sul sito internet dell’Agenzia delle Entrate,   notices published on the website of the Revenue
alla data dell’8 marzo, non si riscontrano ancora          Agency. As of March 8, there are still no measures
provvedimenti su scala nazionale relativi                  on a national scale relating to the operations of the
all’operatività delle sedi dell’Amministrazione            offices of the tax authorities.
finanziaria.

Tuttavia, è ragionevole ritenere che sia anzitutto         However, compliance with the health and hygiene
richiesta l’osservanza delle misure igienico sanitarie     measures provided for in the Annex to the
previste nell’allegato al citato d.P.C.M. del 8 marzo      aforementioned Prime Minister's Decree of 8 March
2020, che includono il rispetto della distanza di          2020 is reasonably required, primarily abiding by
sicurezza di un metro e la limitazione delle ordinarie     the safety distance of one meter and the restriction
forme di manifestazione dei rapporti interpersonali.       to usual expression of interpersonal relationships.

Abbiamo notizia di alcune misure adottate nei giorni       We are aware of certain measures taken in recent
scorsi e finalizzate alla riduzione degli affollamenti     days and aimed at reducing crowd in offices (such
negli uffici (quali, per esempio, limiti alla fruibilità   as, for instance, limits on the usability of lifts,
degli ascensori, capienza massima e posizionamento         maximum capacity and positioning of users within
degli utenti al loro interno) e di controllo del flusso    those) as well as the control on flow of visitors.
di visitatori.
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Carlo Romano                                                              Flaminia Ferrucci
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