ASTRONOMIA WASP 57 b La rivista dell'Unione Astrofili Italiani - Torre Luciana
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ASTRONOMIA
www.ua
i.it
La rivista dell’Unione Astrofili Italiani n. 2 • marzo-aprile 2017 • Anno XLII
WASP 57 b
Sped. in A.P. 45% filiale di Belluno Taxe perque - Tassa riscossa - Belluno centro
■ Nuovi asteroidi ■ Spettro di DY Peg ■ Gaia 16aye
ASTRONOMIA
Anno XLII • La rivista
dell’Unione Astrofili Italiani
astronomia@uai.it
SOMMARIO
n. 2 • marzo-aprile 2017
Proprietà ed editore
15 20 37
Unione Astrofili Italiani
Direttore responsabile
Franco Foresta Martin
Comitato di redazione
Consiglio Direttivo UAI
Coordinatore Editoriale
Giorgio Bianciardi
Impaginazione e stampa EDITORIALE 29 Storie ed osservazioni di
Tipografia Piave srl (BL)
www.tipografiapiave.it 3 UAI: da mezzo secolo al servizio della piccoli mondi (XIX parte)
cultura astronomica L. Angeloni, P. Baruffetti, M. Bigi, G. Bonatti,
Servizio arretrati Mario Di Sora A. Bugliani, D. Del Vecchio, M. Dunchi G. Tonlorenzi
Una copia Euro 5,00
Almanacco Euro 8,00 RUBRICHE 35 ASTROPOESIE
Versare l’importo come spiegato nella pa- 4 1997XF11, il presunto asteroide-killer Le notti inquietanti di Dino Buzzati
gina successiva specificando la causale. Pasqua Gandolfi
che fece litigare gli studiosi di minor
Inviare copia della ricevuta a
planets
amministrazione@uai.it
Franco Foresta Martin
36 NOTIZIARIO
ISSN 1593-3814 8 Wasp 57 b • Scoperta una nuova stella variabile
Copyright© 1998 UAI Claudio Lopresti
nella costellazione del Drago. Una
Tutti i diritti sono riservati a norma collaborazione tra astrofili della
di legge. È vietata ogni forma di 10 Le forme periglaciali e le Thaumasia Regione Campania
riproduzione e memorizzazione, anche Highlands • Osservatorio Serafino Zani
parziale, senza l’autorizzazione scritta Fabio Zampetti
• Osservata rara microlente
dell’Unione Astrofili Italiani.
RICERCA gravitazionale all’Osservatorio di
Pubblicazione mensile registrata al Montarrenti (Siena)
15 Nuovi Asteroidi scoperti • Scoperta all’Osservatorio di
Tribunale di Roma al n. 413/97.
al GAMP Montarrenti. La Supernova SN
Sped. in abb. postale 45%.
Paolo Bacci
Autorizzazione Filiale PT di Belluno. 2016iug
20 Spettroscopia della variabile • Esperimento italiano di Mattia
Manoscritti, disegni e fotografie non DY Peg Barbarossa, socio UAI e UAN, in
richiesti non verranno restituiti. Inviare Lorenzo Franco finale per la missione indiana verso la
il materiale seguendo le norme riportate
nelle Istruzioni per gli autori sul sito
Luna
ESPERIENZE, DIVULGAZIONE
Internet www.uai.it. E DIDATTICA 42 ASTROIMMAGINI
Tutti gli articoli scientifici inviati
saranno sottoposti al giudizio di referee 24 L’importanza della cicloide 44 DISEGNO
qualificati. Gli abstract degli articoli per la misura del tempo ASTRONOMICO
originali sono pubblicati su in astronomia Gianpaolo Graziato
Astronomy and Astrophysics Abstracts. Domenico Liguori, Pasquale Barone
UAI - Unione Astrofili Italiani
Segreteria nazionale
c/o Osservatorio Astronomico “F. Fuligni”
Via Lazio, 14 – località Vivaro In copertina
00040 Rocca di Papa (RM)
Tel: 06.94436469 L’Orsa Maggiore sopra Rocca Calascio.
ASTRONOMIA
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(Lun/Ven ore 10-13, Mar/Gio 15-18)
Canon 5D3, 500 ISO, 14 mm/3.2. 2X2 minuti.
Fax: 1782717479
La rivista dell’Unione Astrofili Italiani n. 2 • marzo-aprile 2017 • Anno XLII
amministrazione@uai.it WASP 57 b
Compositazione: 2 minuti (statico) + 2 minuti Minitrack LX.
www.uai.it 28 maggio 2016. Cristian Fattinnanzi.
Sped. in A.P. 45% filiale di Belluno Taxe perque - Tassa riscossa - Belluno centro
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Pianeti: Paolo Tanga osservatori@uai.it
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Presidente: Mario Di Sora Comete: Giannantonio Milani didattica@uai.it
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Segretario: Luca Orrù Stelle Variabili: Claudio Lopresti divulgazione@uai.it
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e Piet Jan Schutzman Strumentazione: Carlo Martinelli UFFICIO LEGALE:
probiviri@uai.it strumentazione@uai.it avv. Mario Di Sora
ufficiolegale@uai.it
EDITORIALE
UAI: da mezzo secolo al servizio
della cultura astronomica
C
ari Soci, finalmente ci siamo, i primi 50 Quest’anno, non a caso, festeggeremo il cin-
anni dell’UAI ricorrono in questo 2017 e quantenario al Congresso UAI di Frosinone che,
varrà pertanto la pena di celebrare questo oltre a rappresentare il centro geografico della
traguardo che è anche un primato. penisola, vedrà anche la celebrazione dei 30 anni
Come ben noto, specie per quelli di noi con di attività dell’Osservatorio Astronomico di Cam-
le tempie più o meno grigie, l’Unione nasce per po Catino che mi onoro di aver fondato e che
impulso e merito di un pugno di astrofili prove- ha contribuito, a fine anni ’80, a ridisegnare e
nienti da tutta Italia e facenti capo all’Associazio- promuovere il ruolo degli astrofili in Italia. Mario Di Sora
ne Astrofili Bolognesi, all’Associazione Astrofili Per comprendere se vi è grande differenza Presidente UAI
Fiorentini, all’Associazione Astrofili Triestini e tra l’UAI del 1967 e quella di oggi vi invito a
all’Associazione Scientifica Dilettanti Italiani di leggere l’articolo vergato da Franco Marchesini
Palermo con il successivo apporto dei Gruppi sul primo numero del nostro organo di stampa
Astrofili di Lugo e di Cremona. che, nel lontano agosto del 1968, si chiamava
Ed è proprio a Cremona che si svolge il primo “Memorie dell’UAI.
Convegno Nazionale UAI (che successivamente Al di là dello stile letterario e dei limiti imposti
verrà denominato Congresso), nella sola data del dai mezzi del momento credo che, ancora oggi,
5 novembre 1967 e quasi un mese dopo la sua un vero astrofilo non possa non riconoscersi nei
costituzione formale ad Asiago. valori fondamentali e negli obbiettivi finali che
Al posto dell’attuale CD, senza parlare delle l’autore enuclea nel suo scritto ricco di passione
varie articolazioni introdotte recentemente con il ma anche di progetti. Il più lungimirante di tutti,
nuovo Statuto, vi era un Segretario centrale, in ancor oggi non realizzato, è quello della costitu-
luogo del Presidente, nella persona dell’amico Lu- zione di una Federazione mondiale degli Astrofili!
igi Baldinelli della gloriosa A.A.B. coadiuvato da Se ripercorriamo idealmente, senza citarli in
tre segreterie: Culturale, Editoriale e Scientifica. modo specifico, i numerosi traguardi centrati
Paolo Andrenelli, Luigi Baldinelli, Franco Fo- dall’UAI per la promozione della ricerca e della
resta Martin e Riccardo Slager sono stati quindi divulgazione dell’Astronomia non solo per i Soci
i quattro moschettieri dell’astrofilia italiana e a e per i singoli astrofili ma anche per un più vasto
loro saremo sempre grati per quanto hanno voluto pubblico, credo che il bilancio sia estremamente
fare in un’epoca in cui il telescopio più grande positivo e tale da inorgoglire gli stessi “padri
in mano non professionale era un 35 cm, quello costituenti” che oggi voglio ricordare e onorare.
appunto dell’A.A.B., e non vi erano internet, CCD, Raccogliamo quindi la loro pesante e sti-
computer e quant’altro. Di certo la cosa più im- molante eredità per fare dell’UAI un vero punto
portante, il cielo stellato, era meglio di oggi per di riferimento della cultura astronomica per gli
l’inquinamento luminoso ancora ridotto, pur nei anni futuri.
centri urbani di allora. Per aspera ad astra!
In questo numero...
...il titolo di copertina ricorda la pubblicazione sulla prestigiosa MNRAS delle osservazioni della Sezione Extrasolari UAI che hanno
permesso la caratterizzazione delle anomalie temporali dell’esopianeta gioviano WASP 57 b (pp. 8-9). L’Editoriale del nostro Presidente ci
invita ad essere presenti al prossimo Congresso UAI, cinquantesimo dell’Unione. Nuovi asteroidi, nuove stelle variabili e il rilevamento di
una microlente gravitazionale da parte di amatori. Sempre più sofisticati gli approcci: la spettroscopia di una stella variabile, DY Pegasi.
Anche con piccoli telescopi, un rifrattore da 100 mm o un commerciale Schmidt-Cassegrain da 8”, è possibile fare interessanti (e utili)
riprese di oggetti del profondo cielo (p.40) o dei principali pianeti del Sistema Solare (p. 41). Non mancate all’appuntamento con la rinata
Sezione Profondo Cielo UAI: incontro tra amatori e professionisti a Foligno, 8 & 9 aprile, Biblioteca Maffei. Dalla costruzione di un Dobson
alla ricerca di Supernovae extragalattiche, dallo studio di Nuclei Galattici Attivi allo star hopping tra nebulose e galassie.
RUBRICA > Storie di cielo e di terra
1997XF11, il presunto
asteroide-killer che fece
litigare gli studiosi
di minor planets
Franco Foresta Martin
Direttore Responsabile
Astronomia
sidereus@rocketmail.com
I
l 12 marzo 1998, sulle scrivanie delle redazioni spaziale nei tempi moderni… Secondo una notizia
dei media di tutto il mondo cominciarono ad diffusa dall’Unione Astronomica Internazionale, le
arrivare dispacci di agenzie che preannunciavano probabilità di un’effettiva collisione sono piccole,
Questa è la storia, dimenticata una minaccia catastrofica: la possibile caduta sulla ma non si possono escludere del tutto”.
dai più, dell’asteroide Terra, nel 2028, di un asteroide con alto potere di- Ci risiamo – pensai - ecco un altro dei soliti
1997XF11, inizialmente struttivo. Si trattava di un blocco roccioso, tra uno asteroidi candidati a distruggerci. Sarà sufficiente
indicato come una minaccia e due chilometri di diametro, scoperto e fotogra- qualche verifica tra i maggiori esperti per ridimen-
per la Terra nel 2028, che fato pochi mesi prima dagli astronomi americani e sionare la notizia. Alla lunga, il primo istinto si
suscitò vivaci contrasti fra contrassegnato con la sigla provvisoria 1997XF11. sarebbe rivelato giusto. Ma non avrei potuto imma-
gli studiosi del Minor Planet C’è da dire, prima di andare avanti, che il ri- ginare che quello scarno dispaccio apriva il sipario
Center dell’International schio della caduta di un asteroide rappresenta su una vicenda che avrebbe segnato una svolta nel
Astronomical Union e quelli una notizia ricorrente nel panorama della comu- modo di valutare il rischio di collisione dei corpi
del Jet Propulsion Laboratory nicazione scientifica: quasi non passa anno senza minori del sistema solare con la Terra, portando a
della NASA. che qualcuno agiti lo spettro della collisione tra la un confronto-scontro e a un chiarimento fra gli
Terra e uno dei tanti corpi minori del sistema solare stessi esperti degli enti di ricerca ufficialmente
che si avvicinano al nostro pianeta. Così, devo preposti al monitoraggio di questi fenomeni.
confessare che il 12 marzo 1998, quando arrivai Ma torniamo a quel giorno di marzo del 1998.
nel mio ufficio della redazione romana del Corriere Quando gli astronomi annunciano che un asteroi-
della Sera, lessi con una certa insofferenza il primo de si avvicina minaccioso al nostro pianeta, molti
e generico comunicato dell’Associated Press: “Un operatori dei media entrano subito in agitazione
asteroide, tanto grande da provocare una vastissi- perché pregustano un titolo ad effetto, accompa-
ma distruzione, potrebbe entrare in collisione con gnato da qualche illustrazione tratta da un cult
la Terra nel 2028; e, comunque, si avvicinerà al no- movie del filone catastrofistico come Armageddon.
Figura 1. Orbita dell’asteroide
1997XF11.
stro pianeta più vicino di qualunque altro oggetto Per scongiurare questo pericolo decisi di racco-
gliere l’opinione di qualche autorevole astronomo
che avrebbe potuto aiutarmi a ridimensionare la
minaccia. Ma intanto dovetti prendere atto che la
notizia originaria proveniva da una fonte di tutto
rispetto: Brian G. Marsden (1937-2010), allora
direttore del Minor Planet Center dell’Interna-
tional Astronomical Union e stimato astronomo
planetario presso l’Harvard-Smithsonian Center
of Astrophysics di Cambridge, Massachusetts,
Usa. Era stato lui stesso, accertai, a redigere un
comunicato stampa dal titolo inquietante: “One-
Mile-Wide Asteroid to pass close to the Earth in
2028”. In due pagine di testo Marsden ricorda-
va che l’asteroide 1997XF11 era stato scoperto
dall’astronomo Jim Scotti il 6 dicembre 1997 con
4 ASTRONOMIA n. 2 • marzo-aprile 2017
Storie di cielo e di terra
il telescopio Spacewatch di Kitt Peak in Arizona,
nell’ambito di un programma universitario di ri-
cerca di asteroidi. Pochi giorni dopo la scoperta,
grazie a osservazioni effettuate da astrofili giap-
ponesi, era stato possibile calcolarne l’orbita e
rendersi conto che l’asteroide apparteneva a quei
corpi minori che si avvicinano periodicamente alla
Terra, incrociandone l’orbita. Di qui la decisione di
includerlo tra i Potentially Hazardous Asteroids
(PHA). Gli asteroidi potenzialmente pericolosi, la
cui lista, attualmente, comprende un migliaio di
oggetti, sono definiti tali quando, all’intersezione
dell’orbita con la Terra, la minima distanza scende
al di sotto di 0,05 Unità Astronomiche. Inoltre, il
diametro deve superare i 150 m.
Secondo le prime valutazioni, 1997XF11 poteva
essere descritto come un corpo roccioso con un
diametro di circa 1,6 chilometri e un periodo orbi-
tale di 21 mesi. Nel comunicato stampa Marsden luppato, al momento del possibile impatto, un’e- Figura 2. L’asteroide 1997XF11 a
riferiva che, subito dopo la scoperta, era stato nergia distruttiva pari ad alcuni milioni di bombe confronto con la città di New York.
possibile definire l’orbita dell’asteroide e valutare atomiche del tipo Hiroshima; chi prefigurava una
quando avrebbe effettuato il più stretto avvici- catastrofe simile a quella che portò all’estinzione
namento alla Terra. I primi calcoli indicavano il dei dinosauri; chi, più saggiamente, faceva notare
26 ottobre del 2028, con una distanza minima che l’incertezza dell’orbita era ancora troppo ele-
paragonabile a quella Terra-Luna, circa 400.000 vata per trarre delle conclusioni attendibili. Infatti,
km. Ma i primi del mese di marzo del 1998 c’era con i dati approssimativi fino a quel momento di-
stata una inaspettata novità. A seguito di nuovi sponibili, la traiettoria del corpo in prossimità della
dati raccolti da Peter Shelus del McDonald Obser- Terra poteva essere descritta non come una linea
vatory, nel Texas, l’orbita era stata ricalcolata e geometrica, ma come un tubo grande all’incirca
l’avvicinamento minimo alla Terra, per la data del quanto tutto lo spazio tra la Terra e la Luna. Quale
26 ottobre 2028, risultava inferiore a 50.000 km, via, dentro quel tubo, avrebbe percorso l’asteroide?
distanza che, astronomicamente parlando, equi- La risposta esatta avrebbe richiesto ancora qualche
vale a un passaggio radente. A questo punto non anno di accurate osservazioni e calcoli.
si poteva fare a meno di prendere in considera- Sul Corriere della Sera del 13 marzo 1998, il
zione il rischio di collisione con la Terra e lo stesso direttore dell’Osservatorio Astrofisico di Arcetri-
Marsden, rispondendo a diverse agenzie di stampa Firenze, Franco Pacini (1939-2012), che avevo
che lo consultavano, dichiarava: “Le probabilità convinto a scrivere un commento accanto al mio
di un’effettiva collisione sono piccole, ma non si articolo di apertura, così commentava: “Guardate,
possono escludere”. Il direttore del Minor Planet io una spiegazione per giustificare questo diluvio
Center lanciava poi un appello, rivolto a tutti gli di asteroidi che ci viene addosso, minacciando
osservatori del mondo, a effettuare ricerche su di farci fare, ogni volta, la fine dei dinosauri, ce
vecchie fotografie astronomiche, nel tentativo di l’ho. Solo adesso stiamo cominciando a guardarci
trovare la debole traccia lasciata dall’asteroide e attorno con strumenti più sofisticati. Solo adesso
stabilire quale fosse la sua posizione alcuni anni abbiamo cominciato a stendere una rete di os-
prima della scoperta, dato che più le osservazioni servatori specializzati per scoprire questi corpi
di un corpo celeste sono estese nel tempo, meglio minori che vagano nello spazio e, molto spesso, si
si può definirne l’ orbita. avvicinano alla Terra. Pure negli anni passati piccoli
Fin qui le notizie alla fonte. Su queste si erano corpi delle dimensioni di Icarus o di 1997XF11
subito innestate le considerazioni più disparate da devono avere sfiorato la Terra, astronomicamente
parte di esperti di varia estrazione. Chi ricordava parlando si tratta pur sempre di decine o di cen-
che, date le dimensioni, l’asteroide avrebbe svi- tinaia di migliaia di chilometri, ma noi non ce ne
Unione Astrofili Italiani>www.uai.it ASTRONOMIA 5
Storie di cielo e di terra
e asteroidi, nel giro di poche ore acquisirono le
posizioni di 1997XF11 su alcune lastre fotografi-
che scattate anni prima dall’astronoma americana
Eleanor Helin, e ridefinirono la sua orbita. I risultati,
diffusi in un agguerrito comunicato stampa, ta-
gliarono le gambe a ogni speculazione: “Nel 2028
l’asteroide passerà alla confortevole distanza di
960mila chilometri, ben oltre l’orbita della Luna. La
sua probabilità di impatto con la Terra è zero”. Poi,
in evidente polemica con Marsden, i due specialisti
precisarono che, pure senza introdurre i nuovi
dati ma fermandosi all’analisi di quelli disponibili,
la probabilità di impatto da loro calcolata per il
2028 risultava comunque zero, perché l’incertezza
dell’accostamento variava da 25.000 a 700.000
km e, anche nell’ipotesi peggiore, il rischio della
caduta sulla Terra era da escludersi: “Parte della
confusione iniziale, amplificata dai commenti del
pubblico e dei media, risulta dal fatto che il Minor
Planet Center non ha calcolato la probabilità di
impatto e, pertanto, le sue affermazioni che ‘le
probabilità di una collisione nel 2028 sono piccole
Figura 3. Brian G. Marsden, celebre siamo accorti. Non voglio affermare con questo ma non si possono escludere del tutto’, sono da
astronomo e direttore dal 1978 al che il pericolo non esiste. Dico soltanto che ora ne considerarsi largamente soggettive”.
2006 del Minor Planet Center. siamo più consapevoli perché, grazie alla nuova La polemica interna all’ambiente degli studiosi
rete degli osservatori, viene fatto un lavoro di di asteroidi si concluse il 17 marzo a Houston,
monitoraggio più sistematico. E poi, diciamoci Texas, con un incontro organizzato dalla NASA a
la verità, i ricercatori in questo settore stanno cui parteciparono, oltre agli specialisti in calcoli
organizzando una vera e propria campagna per orbitali del JPL, anche Marsden e gli altri criticati
imporsi all’attenzione”. vertici del Minor Planet Center. Da quel momen-
Ma le voci di cautela e di analisi critica come to, come fu stabilito di comune accordo, tutti i
quella dell’astrofisico Pacini furono davvero poche. gruppi ufficialmente coinvolti nel monitoraggio
Di fatto, tra il 12 e il 13 marzo 1998 la “fine del dei corpi minori avrebbero gestito in maniera
mondo per collisione cosmica” dilagò con grande meno improvvisata e disinvolta i dati delle orbi-
clamore su agenzie di stampa, televisioni e giornali te relative alle nuove scoperte, in modo da non
in tutto il mondo: un’occasione ghiotta per maghi, fornire ai media e all’opinione pubblica fantasiosi
catastrofisti, cultori delle profezie di Nostradamus quanto gratuiti scenari da “fine del mondo”. L’im-
e movimenti millenaristici, tutti in pieno fermento pegno comune sarebbe stato quello di migliorare
all’approssimarsi del “fatidico” Terzo Millennio. le conoscenze del pubblico su quanto si andava
Non sarebbero passate ventiquattrore dal facendo per lo studio dei corpi minori del sistema
clamore suscitato dalle informazioni provenienti solare e per la prevenzione dei rischi di eventuali
dal Minor Planet Center, che negli Stati Uniti si collisioni, senza nessun segreto ma anche senza
manifestò una vera e propria rivolta tra gli studiosi inutili allarmismi.
di dinamica celeste, ben decisi a non farsi stru- Tutto questo non ha impedito la periodica
mentalizzare da visionari e ciarlatani. Un gruppo di ricomparsa, sui media, di qualche “asteroide kil-
studiosi del Jet Propulsion Laboratory della NASA ler” anche quando tale non è, ma almeno fra gli
(JPL) prese il sopravvento, con il proposito di fare studiosi è stato concordato un corretto codice di
chiarezza. Due di essi, Donald K. Yeomans e Paul W. comunicazione che vieta la formulazione di notizie
Chodas, specializzati nel calcolo di orbite di comete ambigue alla fonte.
6 ASTRONOMIA n. 2 • marzo-aprile 2017
Storie di cielo e di terra
La Biblioteca UAI
I Soci UAI hanno sconti nell’acqui- PUBBLICAZIONI UAI L. Prestinenza ALTRE LETTURE Roberto Casati
sto dei libri più sotto riportati. Il LA SCOPERTA DEI PIANETI CONSIGLIATE DOV’E’ IL SOLE DI NOTTE
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tina, il secondo è quello riservato MANUALE DELLA SEZIONE Euro 18,00/15,00 Ed. Raffaello Cortina
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pagamenti servirsi: S. Foglia studio delle stelle variabili Dialogo sui minimi sistemi
• del versamento su conto corren- ASTEROIDI Euro 18,00/15,00 L. Ravello Ed. G. Einaudi
te postale n. 20523189 intesta- Il numero 5/2006 di Astronomia. RADIOASTRONOMIA
to a Unione Astrofili Italiani Via Euro 13,00/10,00 G. Romano Euro 10,00/8,00 Andrea Albini
Lazio, 14 00040 Rocca di Papa LA COMPLESSITÀ MACHINA MUNDI
(RM) specificando nella causale C. Rossi DELL’UNIVERSO Luigi Botta (a cura di) L’orologio Astronomico
in stampatello Nome, Cognome, MANUALE PER LA LOTTA Euro 18,00/15,00 GIOVANNI VIRGINIO SCHIAPARELLI di Giovanni Dondi
indirizzo completo di CAP e, se ALL’INQUINAMENTO LUMINOSO - L’UOMO, LO SCIENZIATO
Socio UAI, il numero tessera. I libri di Astronomia G. G. Sansosti Associazione Cristoforo Beggiami Daniele Gasparri
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Unione Astrofili Italiani>www.uai.it ASTRONOMIA 7
RUBRICA > Pianeti oltre il Sistema Solare
Wasp 57 b
Claudio Lopresti Wasp 57 b no questa scoperta, e immagini ad alta risoluzione
Responsabile Sezione Pianeti Avevamo dedicato svariate puntate di questa che non mostrano evidenze di compagni vicini” John
Extrasolari rubrica al programma DETEX, un programma di ricerca Southworth. Ecco il link all’articolo originale: https://
pianetiextrasolari@uai.it della Sezione Pianeti Extrasolari, che si proponeva di arxiv.org/pdf/1509.05609v1.pdf
trovare anomalie nei tempi di transito dei alcuni pia- Il via alla ricerca lo diedi il 24 maggio 2014, dopo
neti extrasolari, al fine di migliorarne, come risultato una prima osservazione di un transito del pianeta in
di minima, il calcolo delle effemeridi e, al tempo stes- cui avevo notato delle anomalie sui tempi dell’evento
WASP-57 b è un pianeta so, sfruttare qualche probabilità di riuscire a trovare (vedere la figura 1). Da qui si era partiti, come Sezione
extrasolare gigante gassoso in queste anomalie, una motivazione fisica, e cioè la di Ricerca Pianeti Extrasolari, per cercare la conferma
che orbita attorno ad una presenza di un altro pianeta, nel sistema, non ancora di questa scoperta, poiché si trattava di verificare
stella di tipo G. Si trova nella scoperto. Esistono molti casi in cui sarebbe bene una grossa discrepanza fra questa osservazione e la
costellazione della Bilancia ed approfondire questo tipo di ricerca, e ne parleremo letteratura ufficiale. Era partita la campagna Wasp
ha una magnitudine V di 13.04. prossimamente. 57 b della Sezione.
Questo pianeta fu scoperto a Il lavoro della sezione è risultato fruttuoso già Alle osservazioni di alcune serate dedicate alla
marzo del 2013, con il metodo in occasione delle anomalie temporali scoperte sul verifica avevano partecipato, oltre a Claudio Lopresti,
dei transiti. pianeta extrasolare Wasp 57 b. I risultati sul pianeta Claudio Arena, Lorenzo Barbieri, il compianto Giorgio
extrasolare Wasp 57 b sono stati pubblicati sulla rivista Corfini, Alessandro Marchini e Giuseppe Marino. Dopo
della Royal Astronomical Society “Monthly Notices” alcuni tentativi, molto disturbati dal rumore causato
(arXiv:1509.05609 [astro-ph.EP]), Larger and faster: dalla vicinanza della Luna, finalmente il 27 giugno
revised properties and a shorter orbital period for the 2014 la campagna andò a buon fine, fornendo una
WASP-57 planetary system from a pro-am collabo- osservazione collettiva e concordante sui tempi, che
ration (John Southworth et al.). in pratica confermava pienamente l’osservazione del
Come dice l’abstract di questo articolo, “È stato 24 maggio, Il grafico di questa osservazione, con i dati
trovato che i transiti del sistema planetario WASP- combinati di cinque osservatori, è in figura 2.
57 si verificano mezz’ora prima del previsto. Sono A questo punto, Luigi Mancini, del Max Plank
presentate dieci curve di luce di transiti fatte con Institute, venuto a sapere delle nostre ricerche, mi
telescopi amatoriali, sulle quali si basa questa sco- segnalò che Wasp-57 b era stato osservato anche
perta, e tredici curve di luce di transiti ottenute da da lui e John Sowthworth, del Keele University, Regno
strutture professionali, che confermano e definisco- Unito con il Danish telescope a La Silla, e anch’essi
Figura 1. La prima osservazione di
Wasp 57 b del 24 maggio 2014,
fatta da Claudio Lopresti, da cui
scaturì la campagna osservativa
sulle anomalie di questo pianeta
extrasolare. Specialmente nell’uscita
del transito si vede una grossa
differenza fra quanto previsto
ufficialmente (linea tratteggiata blu,
egress) e quanto osservato (linea
tratteggiata rossa, observed).
8 ASTRONOMIA n. 2 • marzo-aprile 2017Pianeti oltre il Sistema Solare
Figura 2. Dati combinati
dell’osservazione del 27 giugno
2014 (transito del pianeta
extrasolare Wasp-57 b). L’anomalia
nei tempi di transito è indicata dalle
frecce (rossa = calcolato, verde =
osservato). Questa osservazione
conferma quella precedente di
Claudio Lopresti del 24 maggio
2014.
avevano notato l’errore nelle effemeridi. Quindi ci fu dove T0 è l’epoca del transito: 2.456.058,54910 è la
la proposta, da noi accettata, di unire i nostri dati con data in giorni giuliani.
quelli del Danish per un articolo congiunto. Il periodo P è risultato essere 2,83891856 giorni.
Lo stesso titolo dell’articolo racconta bene quale E è il fattore di moltiplicazione: in pratica il nu-
sia stato il lavoro fatto, e recitava all’incirca così: mero dei cicli successivi all’epoca T0 che restituisce le
Wasp-57 b: più grande e più veloce: corrette le pro- date dei successivi midtransits (centralità dei transiti).
prietà del pianeta e rilevato un periodo orbitale più Mediante questi parametri possono essere ora
breve per il sistema planetario WASP-57, grazie ad una calcolate con estrema precisione le effemeridi dei
collaborazione fra astronomi professionisti ed amatori. transiti di questo pianeta extrasolare.
I transiti del sistema planetario WASP-57
risultano avvenire mezz’ora prima di quanto Conclusioni
previsto. Nell’articolo sono state inserite dieci curve di Si può dire quindi che il programma Detex, pro-
luce di transiti ottenute dai componenti della Sezione posto qualche anno fa dal responsabile di sezione
Pianeti Extrasolari con i loro telescopi, sulle quali Sezione Pianeti Extrasolari, con questa scoperta sul-
è basata questa scoperta, e tredici curve di luce di le anomalie dei tempi di transito di Wasp-57 b, ha
transiti ottenuti da astronomi professionisti. Oltre avuto un primo importante riscontro e risultato. In
alla conferma di questa scoperta sono state ottenute base a questo lavoro congiunto fra professionisti
anche immagini in ottico, ad alta risoluzione, che ed amatori, sono state determinate nuove e precise
mostrano nessuna presenza di compagni vicini. Con effemeridi orbitali, e misurate nuove proprietà fisiche
questi dati abbiamo determinato un nuovo e preciso del sistema. Le nuove effemeridi, calcolate in base a
calcolo delle effemeridi, e misurato meglio le proprietà queste osservazioni, potranno essere usate per predire Figura 3. Rappresentazione in scala
fisiche del sistema. Il periodo orbitale è stato corretto transiti con una precisione di meno di 1 minuto fino di Wasp-57 b (a sinistra) rispetto a
a una lunghezza inferiore, il che spiega la comparsa all’anno 2170. Giove.
precoce dei transiti. Si è determinata anche la massa
e la grandezza , sia della stella che del pianeta, risul-
tati entrambi più grandi e meno massicci di quanto
calcolato in precedenza. Quindi le misure di massa
e raggio del pianeta sono ora coerenti con la teoria
dei modelli di giganti gassosi che contengono nessun
nucleo di elementi pesanti.
In figura 3 possiamo vedere la grandezza di que-
sto pianeta (rappresentato a sinistra) rispetto a Giove.
Ecco, infine, la formula per il calcolo delle nuove
effemeridi di Wasp-57 b:
T0= BJD(TDB) 2 456 058.54910(16) +
2.83891856(81)×E
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Le forme periglaciali e le
Thaumasia Highlands
Fabio Zampetti
Geologo
T
fabio.zampetti@gmail.com haumasia fœlix fu osservata per la prima vol- 1924 ebbe così modo di notare come le formazioni
ta da Schiaparelli nel lontano 1877 (figura 1). lineari venissero risolte in particolari discreti se si
In quell’anno la macchia di albedo delineata aumentava l’ingrandimento di visione in situazione
dall’astronomo mostrava una caratteristica forma di osservazione favorevole.
cerchiata e leggermente schiacciata. Tale luminosi- La natura semipermanente della macchia di
tà veniva interrotta soltanto verso settentrione da luminosità ha fatto pensare, sin dai primi studi, a
Le caratteristiche fisiche di un linea ad albedo più scura sino a ricongiungersi variazioni morfologiche difficilmente interpretabili.
Marte fanno si che esso sia a Lacus Phænicis. L’interno si presentava con un L’analisi statistica su frequenza e periodicità dei
un corpo freddo in cui l’acqua chiarore più basso e nominato dallo stesso studioso maggiori eventi ivi riconosciuti, portavano a con-
può esistere principalmente Solis Lacus (letteralmente “Lago del Sole”). cludere che le variazioni di intensità e di aspetto
allo stato solido producendo Nel 1879 l’astronomo di Brera tornò a osservare dell’albedo fossero stagionali. Oggi è noto che tali
forme superficiali di ambiente Marte. Basandosi su punti rilevati con un micrometro modifiche possono essere ricondotte, almeno in par-
periglaciale riscontrate a notò che le formazioni, da lui nominate nella pre- te, ad una dinamica atmosferica, con la formazione
determinate latitudini del cedente opposizione, erano cambiate, in particolar di tempeste di polvere. Un’altra componente che si
pianeta. modo Solis Lacus (soprannominato successivamente pensi porti a notevoli mutamenti di albedo sono le
l’Occhio di Marte). Laddove si presentava quasi cir- variazioni secolari, che mostrano casualità. In questo
colare nel 1877, ora mostrava una forma appuntita contesto si pone la scomparsa o la ricomparsa di
(per poi modificarsi nuovamente in un ovale nella antichi dettagli, come la riapparizione nel 1988 della
opposizione del 1882). Durante le grandi opposizioni zona lineare scura, denominata Phasis, documentata
Solis mostrava la sua vera natura. solo nelle rappresentazioni di inizio secolo scorso.
L’astronomo Maggini osservava che in realtà era Con la visione ravvicinata del pianeta tramite
composto da «un cospicuo ammasso di nuclei a bassa sonde vennero riconosciuti particolari superficiali,
riflettività, congiunti da regolari strutture apparen- altrimenti impossibili da identificare. Grazie agli or-
Figura 1. Thaumasia fœlix è una
delle più importanti e particolari temente lineari o ad arco che la collegavano con i biter si è visto così che Thaumasia fœlix e Solis Lacus
macchie di albedo riconosciute bordi della Thaumasia.» L’astronomo empolese nel in realtà corrispondevano a una serie di altipiani a
su Marte. Il riquadro in alto a
sinistra ne mostra la morfologia
sulla areografia di Schiaparelli
del 1877, assieme alla più nota
regione di Solis Lacus a riflettività
minore. L’albedo in questa parte
di superficie è rimasta pressoché
immutata nel corso del tempo, come
testimoniano le areografie compilate
dai successivi studiosi, sebbene con
una conformazione suscettibile a
variazioni annuali. Il cerchio rosso
mostra l’area sulla rappresentazione
ufficiale dell’Unione Astrofili Italiana
(UAI, 2000), come un insieme
di macchie ad alta riflettività a
circondare Solis Lacus. Image
Credit: Sezione Pianeti dell’Unione
Astrofili Italiani.
10 ASTRONOMIA n. 2 • marzo-aprile 2017Esploriamo Marte
litologia vulcanica oggi chiamati Syria, Sinai, Solis
e Thaumasia Planum (figura 2). I confini coincidono
con le maggiori strutture di Marte: a settentrione
vengono bordati dal gigantesco sistema lineare di
Valles Marineris, mentre verso est circondano Thar-
sis, già descritto in uno dei precedenti articoli. Questi
terreni si estendono dal margine sud di Acidalia Pla-
nitia, verso est sino a lambire il margine meridionale
di Amazonis Planitia.
L’evoluzione geologica degli altipiani è certa
dall’Epoca del Noachiano Superiore, grazie alla pre-
senza dei terreni di tipo embayment che bordano il
limite orientale. Ulteriori costrizioni temporali ven-
gono fornite dai processi di denudazione che hanno
agito lungo i margini di Thaumasia Planum, dove Figura 2. Lo stralcio della carta a scala 1:20 000 000 mostra gli altipiani corrispondenti alla
localmente, morfologie terrazzate possono essere macchia di albedo Thaumasia–Solis. I terreni che le compongono sono composte da rocce
ricondotte a strati parzialmente erosi e cartografati vulcaniche formatesi per la emissione di estesi flussi lavici in un arco temporale che va dall’alto
nel complesso come unità indivisa. La conseguen- Noachiano sino al tardo Esperiano. La zona raffigurata è centrata in 30° sud, 80° ovest. La
te deposizione dei detriti asportati potrebbe aver larghezza delle pianure è pari a 2800 km circa. Il nord è verso l’alto. Le linee nere contrassegnate
da un doppio triangolo pieno indicano la tettonica da contrazione. Quelle contrassegnate da
contribuito alla formazione degli altipiani stessi. La
anelli pieni indicano le forme da tettonica estensionale. Le linee nere con un solo triangolo pieno
genesi dei terreni del tardo Noachiano sono coe- indicano scarpate formatesi per tettonica, vulcanismo o erosione. Le linee nere contrassegnate
renti con la messa in posto della catena montuosa da un doppio triangolo vuoto indicano creste semplici da erosione o vulcanismo. Le linee nere
di Thaumasia highlands, avvenuta principalmen- sottili contrassegnate da un pallino vuoto indicano una o più serie di fori da collasso per attività
te nel medio Noachiano durante il quale vengono tettonica. Le linee rosse con un pallini pieno indicano truogoli per possibile collasso vulcanico.
a formarsi stretti graben e fratture densamente In blu chiaro vengono segnati i canali di deflusso. Le frecce rosso scuro indicano i versi di
spaziate. Ulteriori strutture tettoniche impostatesi scorrimento dei flussi vulcanici. Le linee nere contrassegnate dalle lettere y/o indicano contatti
al passaggio dei periodi, tagliano le superfici del tra terreni giovani (y) da quelli più antichi (o). eNh: unità di altipiano del Noachiano Inferiore.
tardo Noachiano, mostrando rapporti stratigrafici Nhe: unità di edificio di altipiano del Noachiano. mNh: unità di altipiano del Noachiano Medio.
Nhu: unità indivisa di altipiano del Noachiano. lNh: unità di altipiano del Noachiano Superiore.
di attraversamento dei terreni. In parte risultano
eHh: unità di altipiano dell’Esperiano Inferiore. Nve: unità di edificio vulcanico del Nochiano. lNv:
parzialmente oscurate dagli affioramenti del basso unità vulcanica del Noachiano Superiore. eHv: unità vulcanica dell’Esperiano Inferiore. lHv: unità
Esperiano che tende a ricoprirli. vulcanica dell’Esperiano Superiore. lHvf: unità di campo vulcanico dell’Esperiano Superiore. Ave:
I primi flussi vulcanici rilevati nel pianoro, cor- unità di edificio vulcanico dell’Amazzoniano. lAvf:unità di campo vulcanico dell’Amazzoniano
rispondono ai terreni lobati del tardo Noachiano. Superiore. HNt: unità di transizione del Noachiano e dell’Esperiano. Hto: unità di svraflusso
Sebbene si creda che tali depositi siano dovuti alla dell’E’soeriano. lHt: unità di transizione dell’Esperiano Superiore. Htu: unità indivisa di transizione
azione della tettonica, si pensa che in alcuni luoghi si dell’esperiano. Aa: unità di copertura dell’Amazzoniano. L’unità da impatto, AHi, sarà l’oggetto del
siano formati anche per emissioni provenienti dalla prossimo articolo. Rappresentazione in proiezione di Robinson con datum Mars 2000. (Da Tanaka,
et al,, 2014, Geologic map of Mars: U.S. Geological Survey Scientific Investigations Map 3292,
regione vulcanica più grande del pianeta. Purtroppo
scale 1:20,000,000, pamphlet 43 p.)
la presenza di forme indicatrici di modificazioni nelle
litologie hanno occultato queste ultime morfologie,
arrivando in alcuni casi ad impedire il riconoscimento logie dovute allo sviluppo di ambienti glaciali e peri-
della roccia originaria. Ciò risulta particolarmente glaciali. Nella regione montuosa e nei suoi dintorni
vero nelle alture. In questa regione, studi appro- prima descritta si è arrivati anche al coinvolgimento
fonditi tramite spettrometri, hanno messo in risalto del ghiaccio a quote superiori ai 4000m. Difatti sono
segnature ben distinte dai flussi lavici provenienti state identificate diverse strutture, peculiari nella
dal complesso di Syria Planum, i quali contengono disposizione spaziale e per associazione con i terreni
fillosilicati, a conferma di genesi diverse per le lave che ricoprono, geologicamente recenti.
delle differenti parti degli altipiani. I plateau mantling (mantelli di copertura) segna-
Tra i segni lasciati dagli agenti atmosferici sui no diffusamente i terreni al di fuori di depressioni e
terreni degli altipiani si hanno i depositi di materiali crateri da impatto. Si mostrano eterogenei in spes-
che hanno coinvolto acqua liquida e ghiacciata. sore e a vario grado di conservazione. Tendono ad
Quest’ultimi hanno prodotto come risultato morfo- ammantare la topografia preesistente, arrivando a
Unione Astrofili Italiani>www.uai.it ASTRONOMIA 11Esploriamo Marte
Figura 3. L’immagine della
Context Camera (CTX) della Mars
Reconnaissance Orbiter qui
riportata mostra un particolare delle
Thaumasia Higlands. Si possono
notare i plateau mantling lungo
i bordi del cratere e le forme da
materiale da riempimento lineare
interne alla depressione. Data di
acquisizione: 21 agosto 2011 04:30
ora locale. Scala: 5 m/pixel. Image
Credit: NASA/JPL/MSSS
depositi embayment al bordo dei maggiori crateri
da impatto. La diffusione potrebbe essere il risul-
tato di un combinazione di vari processi geologici
avvenuti nel tempo, compresi quelli fluviali, alluvio-
nali, colluviali oltre che glaciali, con deposizione di
sottile strati di ghiaccio. Al contrario, i materiali da
riempimento lineare in depressioni trovano posto
solo nei grandi crateri da impatto degli altopiani
specialmente di quelli presenti in prossimità del-
la dicotomia marziana (figura 3). La caratteristica
morfologica principale è l’estensione di una tessitura
lineare trasversale o sub–concentrica e interpretata
in alcuni casi come flussi di ghiaccio. Nelle riprese ad
alta risoluzione tali strutture si mostrano associate
con forme circolari o pseudo–circolari riconducibili
a piccoli crateri fortemente degradati oppure a fori
prodotti dai fenomeni di termocarsismo. Sebbene
si pensi che i riempimenti lineari siano collegati a
flussi glaciali, si pone l’accento sul fatto che alcuni
autori spiegano tale formazione per azione eolica,
divenendo quindi il vento un agente importante su
lunghi periodi, limitando il materiale depositato alla
sola componente fine, in associazione con la perdita
di sostanze volatili per sublimazione.
Presenti anche in altre parti di Marte (ad esempio
Tempe Terra), morfologie simili ai grembiuli di detriti
sono state osservate in alcuni crateri da impatto della
regione. Si configurano come accumuli di detriti roc-
Figura 4. I protalus rampart sono composti da sedimenti detritici associati a preesistenti depositi ciosi, sottostanti pendii ripidi e tendono a mostrare
di ghiaccio. Sono tipici di ambienti periglaciali e si trovano alla base di ripide scarpate. Dall’alto lineazioni simili ai rock glaciers terrestri. Possono
assumono la forma di basse creste arcuate. Alcune strutture poste alla base delle pareti di certuni essere isolati, oppure sovrapposti ai materiali lineari
crateri di Marte assumono una morfologia molto simile, tanto da far pensare a un processo di riempimento. Nei rilievi, i grembiuli di detrito sono
di formazione analogo. Data di acquisizione: 15 dicembre 2006; scala proiettata: 0,150m/
caratterizzati da una tessitura, variabile da liscia
pixel; vengono risolti particolari al massimo pari a 0,760m/pixel. – http://www.uahirise.org/
sino a moderatamente rugosa, mentre in sezione la
PSP_001816_1410. Image Credit: NASA/JPL/University of Arizona.
superficie si presenta spesso concava verso l’alto, in
12 ASTRONOMIA n. 2 • marzo-aprile 2017Esploriamo Marte
Figura 5. I terreni poligonali sono
presenti alle alte latitudini marziane.
Presentano forti similitudini con
gli equivalenti terrestri, dove la
genesi implica la presenza di acqua.
Sebbene questa componente sia
necessaria per la formazione,
alcun autori credono che tale
forma sia prodotta per processi
di sublimazione più che di gelo e
disgelo. La forma in rilievo a destra
potrebbe essere un pingo, struttura
collinare di piccole dimensioni
formata dal un nucleo ghiacciato.
contrasto con strutture simili osservate al confine formano in topografie pianeggianti per contrazione Data di acquisizione: 29 dicembre
dei pianori settentrionali, solitamente convesse nello termica, contornati da massi disgregati a segnarne i 2007; scala proiettata: 0,250m/
stesso verso. Le dimensioni sono decisamente minori limiti. Su Marte potrebbe avvenire un processo simile, pixel; vengono risolti particolari
dei più grandi e antichi riempimenti lineari. interessando solo litologie della grandezza della sab- al massimo pari a 0,910m/
Di grandezza limitata risultano essere invece i bia, ma potrebbero formarsi anche per produzione pixel. – http://www.uahirise.
protalus lobes e rampart, morfologie prodotte dalla di cunei ghiacciati o per sublimazione dell’acqua org/PSP_006672_2245. Image
Credit: NASA/JPL/University of
permanenza di ghiaccio sotto ammassi di detriti ca- (figura 5). Qualora siano interessati i pendii verranno
Arizona.
duti dalle scarpate adiacenti e accumulatisi alla sua a prendere forma strutture particolari come i cerchi
base (figura 4). Comunemente si trovano in stretta di pietre e i terreni a strisce.
associazione con i bordi dei crateri da impatto op- Sebbene molte delle morfologie presenti su Mar-
pure con scarpate di faglia a carattere compressivo te abbiano degli equivalenti terrestri che ne permet-
o distensivo. La morfologia lobata è caratterizzata tono di ipotizzare la composizione e l’evoluzione,
dalle molteplici creste concentriche a geometria risulta necessario anche considerare le condizioni
relativamente semplice, rispetto ai materiali di riem- fisiche in cui queste potrebbero essersi formate.
pimento, con una larghezza che solitamente supera Osservazioni di fenomeni che puntano in tal senso
la lunghezza totale di pochi chilometri. richiedono difatti condizioni particolari attualmente
Gli ambienti periglaciali sono caratteristici delle non presenti sul pianeta rosso.
medie latitudini marziane di cui fanno parte an- Alcuni ricercatori ritengono che effettivamente
che gli altipiani di Solis/Thaumasia. Invero, altre siano possibili i processi richiesti per la generazione
regioni mostrano diverse morfologie, arrivando a delle morfologie periglaciali grazie alla presenza di
coinvolgere il permafrost (a tale proposito si legga acqua. Questi invocano la conferma data dal Pho-
la definizione data da Van Everdingen nel 2005), enix che ha rilevato la presenza di ghiaccio alle
riscontrate in particolare tra i 30° e i 60° di latitu- medie–alte latitudini marziane. Il lander difatti ha
dine e nella fascia di transizione. Vicino quindi ai scoperto un sottile strato di regolite presso il sito di
ghiacciai di pietra si trovano altre morfosculture atterraggio frammisto ad acqua ghiacciata, nonché
che presentano l’analoga controparte terrestre che la presenza di perclorati che, abbassando le tem-
ne facilita lo studio. perature di congelamento, facilitano il processo di
I pingos sono caratteristici dei terreni sabbiosi disgelo alle condizioni attuali del pianeta. In parti-
molto fini. Presentano un nucleo ghiacciato formato colare si ritiene che ciò favorirebbe la morfogenesi,
da acqua presente per sovrappressione dal basso temporalmente ciclica, con origine dei fenomeni
che, sollevando il terreno circostante superficiale, termocarsici, di creep, di soliflusso e di crioturbazione
produce una caratteristica conformazione a cupola aiutati anche dalla presenza del permafrost. Diversi
di dimensioni modeste. Se la pressione dell’acqua di questi processi sono alla base delle forme già
è molto alta, lo sviluppo finale sarà la rottura della descritte: i lobi sarebbero strettamente correlati ai
parte superiore della collina . processi soliflusso; i poligoni e i terreni “intagliati”
Se si osservano attentamente le immagini riprese potrebbero essere legati alla crioturbazione, mentre il
dagli orbiter di alcune aree poste al limite della zona creep produrrebbe strutture tipo rock glaciers. Infine
ghiacciata marziana, si noteranno alcune strutture il termoclastismo porterebbe a forme tipiche per
peculiari. I terreni poligonali sul nostro pianeta si innalzamento della temperatura con conseguente
Unione Astrofili Italiani>www.uai.it ASTRONOMIA 13Esploriamo Marte
degradazione del permafrost: verrebbero a con le fessure di confine sottili e i poligoni de dimensione che la stabilizzi, l’inclinazione
prodursi quindi fenomeni di collasso e sub- ben definiti. A latitudini comprese tra i 60° e i dell’asse di rotazione tenderebbe a variare con
sidenze locali con la genesi di forme analo- 70°, i poligoni sembrano leggermente alterati, un ciclo di 117.000 anni circa. Ciò influenza la
ghe alla Terra per decongelamento di masse dove è visibile una degradazione delle spac- dinamica climatica con la conseguenza che
ghiacciate. Fosse ellittiche, spesso coalescenti, cature seppure i poligoni risultino ancora ben il ghiaccio d’acqua è spesso migrato dai poli
le alases, sono causate dal disgelo di lenti identificabili. Infine a latitudini più o meno verso latitudini più basse, durante periodi di
di ghiaccio. Frequenti in Siberia si osserva- al di sotto dei 55°–60° i poligoni sembrano obliquità maggiori, quando le regioni polari ri-
no come strutture simili alle medie latitudini fortemente degradati, dove ne risultano al- cevevano un maggiore quantitativo di energia
marziane. terati un grande quantitativo e difficilmente solare alla superficie. Al contrario, il ghiaccio
Altri studiosi ipotizzano invece una forma- identificabili. Questa rappresenterebbe una fase d’acqua è stato ridistribuito verso latitudini
zione senza la presenza di acqua predominante, finale di degradazione delle forme, in cui l’al- più elevate durante i successivi periodi, di
almeno per alcune delle morfologie periglaciali. terazione da sublimazione sarebbe così spinta bassa obliquità. Ne risulta che il ghiaccio è
Le teorie che considerano questa componente che i terreni prendono l’amichevole appellativo un fattore di evoluzione significativo del pae-
in quantità subordinata, vengono definite dry “a basketball”. saggio marziano con la possibilità di trovarlo
(ossia “secche”) e la prova invocata dai ricer- Alle medie latitudini l’insieme di mor- conservato, come relitto, in zone dove ora non
catori per la produzione di forme da sublima- fologie minori (100 m di altezza massima) ne sarebbe possibile l’esistenza. Laddove non
zione sono i fenomeni che avvengono nella suggeriscono la modificazione dei volumi di esiste più il ghiaccio neanche residuale, sono
copertura polare. Elaborate tessiture si trovano terreno per rimozione differenziale di materia- rimaste forme inattive che indicherebbero la
nelle riprese delle sonde nel ghiaccio residuale le. Appaiono allora aperture tipo pozzi, terreni loro natura glaciale. Così si trovano in svariati
settentrionale, formate per azione combinata tassellati e butterati dalle forme eterogenee e posti gli esker, indicatori dei morfoprocessi
dell’ablazione con la sublimazione, durante i mesas residui. Il verificarsi di queste morfo- del passato. Costituiti da rilievi composti da
periodi caldi. Date le attuali condizioni di Marte, logie su pendii dall’insolazione specifica e la terreni a granulometrie sabbiose–ghiaiose, tali
alcuni ricercatori pensano che il processo sia loro correlazione con medie latitudini, porta strutture vengono a formarsi nella parti sot-
agente in maniera preponderante, vista anche ad ipotizzare la presenza di volatili interni alle tostanti i ghiacciai per circolazione dell’acqua
l’incertezza della presenza di acqua ghiacciata polveri che con la sublimazione porterebbe- di fusione. Questa trascina con se i sedimenti
a profondità elevate, ben oltre il chilometro. ro alla formazione delle tessiture osservate depositandoli in maniera stratificata sul fon-
Regolerebbero il tasso di sublimazione para- tramite la correlazione con processi associati do della massa ghiacciata. Una forma tipica
metri come le temperature medie superficiali alla circolazione atmosferica. In alcune zone di ambiente glaciale, ma che per sua natura
e la pressione del vapore acqueo. Deve essere come Utopia Planitia, i pozzi potrebbero es- geologica viene a formarsi in quella parte dove
considerata però anche la diffusione e l’assor- sersi formati in concomitanza con i poligoni si verifica sovente lo scioglimento del ghiaccio,
bimento dell’acqua perché, variando in fun- tramite un meccanismo analogo ai mudcracks contribuendo ad aumentare quella variabilità
zione della porosità e della composizione della terrestri in cui i bordi verrebbero segnati dai geologica che solo il Pianeta Rosso può offrirci.
regolite, portano a differenze nella profondità fori per sublimazione con la conseguente
teorica di stabilità del ghiaccio da zona a zona. rottura del terreno. Questi, assieme ad altre
Ciò significa che assume rilevanza la struttura forme, potrebbero quindi essersi formate da Bibliografia essenziale
del sottosuolo (fratture e stratificazione) nel processi denominati da termocarsismo secco
controllare la sublimazione e in definitiva nella o criocarsismo, in analogia ai corrispondenti AA.VV., U.S. Geological Survey: Geological Map of
formazione delle morfologie, spiegando una terrestri in cui verrebbe coinvolto lo sciogli- Mars scale 1:20 000 000, 2014.
forte dipendenza del processo con la latitudine. mento di ghiacci. Falorni M., Tanga P., Osservare I pianeti, Media Pres-
se s.r.l., Milano, 1994.
Diventerebbe importante oltre i 60° e al di sotto Qualunque siano gli agenti esogeni che
Mangold N., Water ice sublimation–related
dei 25° a causa delle maggiori temperature hanno prodotto le forme che oggi osserviamo, landforms on Mar, in: Balme, M. R., Bar-
medie annuali. Risulterebbero invece libere le certamente si deve tenere conto delle condi- gery, A. S., Gallagher, C. J. & Gupta, S. (eds)
regioni equatoriali (entro i 25° di latitudine) zioni climatiche attuali e al momento della Martian Geomorphology. Geological Society,
da qualsivoglia morfologia da sublimazione, loro formazione. Il sottosuolo superficiale di London, Special Publications, 356, 151–169.
riflettendo probabilmente un sottosuolo pro- Marte ha sperimentato temperature conti- Rossi A. P., Van Gasselt S., Pondrelli M., Dohm J.,
fondo libero dai ghiacci. Le forme poligonali nuative sotto lo 0°C per gran parte della sua Hauber E., Dumke A., Zegers T., Neukum G.,
potrebbero in definitiva essere spiegate con il storia. Alle attuali condizioni il ghiaccio può Evolution of periglacial landforms in the
ancient mountain range of the Thaumasia
solo passaggio solido–aeriforme. Sono state essere stabile solo alle alte latitudini. Tutta-
Highlands, Mars, in: Balme, M. R., Bargery, A.
infatti osservate per tutto il pianeta con ca- via l’estensione latitudinale di esistenza è una
S., Gallagher, C. J. & Gupta, S. (eds) Martian
ratteristiche differenti. A latitudini superiore funzione della obliquità dell’asse del pianeta. Geomorphology. Geological Society, London,
ai 70° sembrano essersi formate recentemente In mancanza di un satellite naturale di gran- Special Publications, 356, 151–169.
14 ASTRONOMIA n. 2 • marzo-aprile 2017Puoi anche leggere
